Мы будем тлеть, сжигая небо AU

С самого утра сегодняшний день был просто невыносимо жарким. Дженнифер завела локон длинных русых волос за ухо и обмахнулась взятыми со стола несколькими листами отчётов, которые ей поручили переделать. Курировавший её журналист постарше Рональд поначалу с улыбкой относился к её подходу вести документацию, но несколько дней назад неожиданно изъявил желание, чтобы она сама фиксировала все поступающие новости и отчёты в таком формате. Судя по его серьёзному выражению лица её "макулатура" добралась до главного редактора, почему её приняли во внимание. Не сказать, что Дженнифер было сложно взяться за дополнительные обязанности, но это изматывало. В конце концов, её основную работу никто не отменял. В итоге уже который день она была вынуждена или приходить раньше обычного, или уходить позже. Дженнифер откинулась на спинку кресла и прикрыла свои голубые глаза. В офисе ещё никого не было, и стояла тишина. Ей же пришлось прийти пораньше, чтобы доделать вчерашнюю работу. Прошло каких-то пару часов, а спина уже давала о себе знать. Но, возможно, что дело заключалась всё-таки в нагрузке последних дней. Услышав чей-то негромкий смех прямо над собой, Дженнифер резко открыла глаза и повернулась к человеку. Перед ней стоял высокий светловолосый мужчина в бежевых брюках с такого цвета пиджаком подмышкой, белой рубашке и лаковых туфлях. Он осматривал её с лёгким любопытством. Они не были знакомы, но Дженнифер не составило труда догадаться, кто это был. Фукуда Акихиро, главный редактор их филиала, мужчина, чьей красотой восхищалась вся женская часть её нового коллектива, и человек, которого очень не любила её подруга Саша. — Прошу прощения, я не думала, что кто-то ещё будет в это время в офисе, — девушка поднялась с кресла, не без интереса смотря на собеседника. Её привлекли его обворожительные зелёные глаза, но от скользнувшего по ней взгляду стало немного не по себе. Появилось ощущение, что её оценивают и изучают. — Меня зовут Ёсикава Дженнифер. Я недавно работаю у вас. Приятно с вами познакомиться. — Да, «Институт из будущего», я читал, — Акихиро высунул руки из карманов брюк. Он потянулся за стопкой листов, лежащих на её столе. Специально ли он хотел заставить девушку понервничать или просто желал похвастаться профессиональным взглядом, в любом случае, у него получилось. — Приходить пораньше, чтобы поспать, это что-то новое, — без особых эмоций отчеканил он. Дженнифер заметила, что он держит бумаги далеко от лица, будто так ему легче читать. Ничего удивительного, у каждого третьего здесь проблемы со зрением, но Акихиро сильно хмурил брови и принимал вид грозного начальника каждый раз, когда брал бумагу в руки, это нервировало. — Это работа Рональда, пусть сам переделает. Оставь так. Акихиро редко заходил в офис, мог сказать что-то по делу. У него был личный кабинет, внушительно стоявший в стороне, единственный без каких-либо опознавательных надписей. Увидеть его в общем помещении можно было, только когда он резко выбегал оттуда, попутно натягивая пальто и обязательно зажимая телефон возле уха плечом. Или, когда он выходил курить. Дженнифер наблюдала, как старшие редакторы делали глубокий вдох перед тем, как постучать в его дверь, и чаще выходили грустными, чем обрадованными. О начальнике постоянно шли разговоры и во время работы, и перерывов. Дженнифер была прямо рада услышать, что работу, ради которой она почти сорвала спину, вовсе и не нужно было делать; может, стоило просто пожаловаться начальнику раньше? Вряд ли это сработает дважды. Мужчина кинул бумаги на стол, они хлестко ударились о его поверхность, и звук пропищал эхом, неприятно. Их диалог зашёл в тупик. Дженнифер слегка мялась, а он так же стоял и просто смотрел. Но повезло, что это длилось недолго. В офис ворвался торнадо по имени Саша. Двери грохотали вслед за ней. — Какого хрена? — Крайне недовольный торнадо. Саша работала здесь задолго до Дженнифер. Она не писала статьи, но пересекалась со старшим редактором чаще всего. Почему-то основные её претензии она считала нужным высказывать именно ему, удивительно, что она всё ещё тут работала. Начиналось всё с подработок, ей бесспорно повезло оказаться в крупном журнале. Когда она перешла на второй курс, её взяли на полную ставку, и с тех пор по всей редакции ходят слухи и различные истории о её войне с Акихиро. — Я полторы недели ездила по каким-то сёлам, ночевала на автовокзалах и притворялась покупателем гигантских хором за космические деньги, чтобы ты просто снёс статью? — она скинула набедренную сумку на стол Дженнифер, даже не обратив на неё внимания. — Два месяца обсуждали статью о загородной недвижимости, а теперь что? — она ткнула пальцем в доску на стене, там редакторы составляли список тем и статей, которые попадут в ближайшие выпуски. — Институт космических исследований?! О нём что, ещё никто не слышал? У них огромный рекламный стенд в центре города! Какого чёрта, где мой редактор? — Он уволился четыре дня назад, — спокойно ответил Акихиро, он даже не дёрнулся в ответ на её негодование. Саша что-то злобно прорычала в себя, всплеснув руками. — Это я в курсе, почему меня никто не предупредил? Я не получу денег за эту работу! У меня есть диктофонные записи, фотографии и я даже натыкалась на аферистов. Материала на три статьи, летом постоянно покупают дома! Почему это не идёт в выпуск? От количества вопросов и претензий бровь Акихиро нервно дёрнулась. У него было плохое предчувствие, когда он собирался сегодня на работу и, чёрт возьми, не прогадал ведь! — Так, — мужчина перебил её односторонние возгласы. — Начнём с того, что недвижимость в выпуске будет. — О да, конечно! Реклама от риелторов — это не статья. — Во-вторых, — он повысил голос, — если институтом интересуются, значит мы не можем это просто проигнорировать. И в-третьих, если главный редактор решил, что статья паршивая, значит она паршивая. — Да хорошая это статья! — настаивала девушка, хлопнув ладонью о стол. — Кого вы наймёте вместо Питерса? Ты поувольнял столько редакторов, что даже стажёры бегут со всех ног, и неделю не проработав. Акихиро скрестил руки на груди и посмотрел на девчонку сверху вниз. Он и вправду поувольнял, но только слюнтяев и тупых бездарей. Зачем ему в редакции идиоты? Здесь одной такой хватает. Он взглянул на Дженнифер, когда речь зашла о стажёрах. Саша проследила за его взглядом и дрогнула, всё-таки заметив Дженнифер. От злости она совсем не замечала никого вокруг. — Ты нанята, — произнёс Акихиро и развернулся в сторону своего кабинета. У Саши отвисла челюсть. Сука, год она здесь проработала за гроши. Дженнифер даже не представляет, на какое отношение коллег Акихиро её обрёк. — Проблема решена. — Так просто? А что делать мне? — продолжала она ему в спину. Акихиро пожал плечами, не оборачиваясь: — Господину Хиллу нужен был помощник. — Отдел моды? Эй! — он закрыл за собой дверь. — Да какого хрена?! Саша агрессивно плюхнулась на стул, упав лицом в свои ладони. Не было в этом здании человека, который ненавидел бы начальство больше, чем она. Дженнифер пару раз удивлённо хлопнула глазами, смотря в спину удаляющемуся главному редактору. Не прошло и недели, как её официально приняли в это издательство, так ещё и сам главный редактор. Она не завышала свои ожидания и не считала себя гением, но всё же по виду Акихиро было не сказать, что он взял её на работу только из-за желания ответить Саше. Он не казался настолько мелочным человеком, чтобы делать что-то подобное. — Не злись ты так, — Дженнифер переставила чужую сумку в свободное кресло, отряхивая соринки от неё со стола и разглаживая документы, которыми ещё недавно занималась. Конечно, уже скоро во всей редакции станет известно об очередной ругани Саши и Акихиро и об уж очень скором приёме на работу новенькой, но, с большой вероятностью, Рональда это не убедит насчёт невыполнения порученной ей работы, как и её слова о том, что главный сказал ему самостоятельно заниматься своими обязанностями. Дженнифер прикрыла рот ладонью, подавляя зевок. Время близилось к 8, и уже скоро должны были прийти и остальные. — Не такой уж он и ужасный, как ты говорила, — она поймала полный откровенного скептицизма взгляд Саши, негромко ухмыляясь. — Я бы сказала, что он себе на уме. Но продолжать спорить не стала. В отличие от подруги Дженнифер пришла в редакцию недавно с целью стажировки для курсовой, но, как в итоге теперь понимала, уже надолго. Впрочем, в институте её бы, вероятно, только поощрили за стремление работать по профессии. Она и сама задумывалась о подработке. В целом, всё складывалось довольно неплохо. — Это уже третий редактор за полгода. Интересно, почему всегда отлетают мои? Он специально мне их под нос суёт, — Саша была уверена во всемирном заговоре против неё, и однозначно в центре этих закономерностей зла стоял сам Акихиро. Она откинулась на спинку и уставше вздохнула. Она потратилась на такси с вокзала, не получила денег за работу и теперь у неё можно было наскрести лишь на пару проездов до кампуса. Девушка поеёрзала ладонями вдоль карманов затёртой, старой широкой джинсовой куртки и достала пачку сигарет. Три штуки. — Чёрт возьми! Она прикинула в голове и поняла: на проезд тоже не было. Снова громкий вздох с её стороны. — Я спущусь к себе. Открою пиво и уволюсь спать. Если не занята, можешь со мной, — она покосилась на отчёты в руках Дженнифер. Такое предложение звучало впервые и показалось странным. Её только приняли, а она пойдёт распивать пиво рядом со съёмочной студией? — У меня куча не напечатанного материала, может, тебе что-нибудь приглянется. Дженнифер посмотрела на Сашу со странной жалостью. В который раз уже у неё практически не оставалось денег? Однажды это точно ничем хорошим не закончится. Она потянулась рукой за сумкой, быстро выуживая из неё нераспечатанную пачку сигарет той марки, которую предпочитала Саша. Увидев проблески радости и всемирной благодарности во взгляде подруги Дженнифер рассмеялась, вручая ей презент и поднимаясь с места: — Я была уверена, что твои закончились, поэтому и взяла. Считай это в плату за материалы, — она подхватила белый пиджак со спинку кресла, надевая его поверх зелёного топа, и направилась в сторону выхода. — Нам стоит поторопиться, чтобы я успела к началу рабочего дня. *** Коморка Саши находилась в конце коридора второго этажа. Несмотря на имеющееся окно, здесь всегда было душно. Диван у окна, вдоль одной стены стол, заваленный множеством каких-то отчётов и черновиков, среди которых проглядывала настольная лампа, и небольшой шкаф с запачканным зеркалом у противоположной. Светильник под потолком и жалюзи на окне. На подлокотнике и спинке дивана куча вещей и скинутой одежды. Вот и всё убранство скромного жилья Саши. Больше ей было и не нужно. Первым делом Дженнифер открыла створки окна, впуская разгорячённый июльским солнцем воздух в комнату, чтобы хоть немного наполнить пространство свежестью и разогнать застоявшуюся затхлость. — Показывай, что у тебя есть, — Дженнифер подошла к столу, аккуратно сортируя и медитативно складывая документы в небольшие стопки. Хоть не так сложно будет потом отыскать нужное. — И как ты разбираешься во всём этом? Вопрос прозвучал обобщённо, но несложно было догадаться, что Дженнифер говорила не о документах, а о творящейся вакханалии в комнате Саши. — Ха, я последний месяц даже ночую, где попало. Ношусь по всему региону, как сумасшедшая, — она встала за спину Дженнифер, взглянув на завалы из-за её плеча. — Половину Акихиро даже не видел, так что можешь брать. Где-то был ещё прошлогодний материал, там тоже немало полезного. За диваном стоял маленький переносной холодильник. Саша ужаснулась, когда обнаружила, что такого желанного алкогольного напитка там нет. Но там была кола. С горечью, но Саша взяла ледяную банку и тут же открыла. Она упала на диван, даже не сняв обувь. Пристанище само по себе было пыльным, возле стены была вентиляционная решётка, но настолько старая, что не пропускала воздух. Дженнифер решила осмотреться повнимательнее. На полу тоже стояли стопки всякой макулатуры, даже старые выпуски редакции. Хотя бы не было пищевых отходов и прочего мусора, Саша следила хотя бы за этим. На стене напротив стола была вбита гвоздями чёрная штора, она не пропускала света. Она собиралась посмотреть, что там, но Саша внезапно закричала: — Стой! — она приподнялась на диване с вытянутой рукой. — Если хочешь зайти, сначала выключи свет. Хотя стой, подожди. Она вскочила с дивана, оставив на нём банку, и, щёлкнув выключателем, в полной темноте подошла к ней сзади. — Заходить надо быстро, там... немного иная температура. Она подтолкнула девушку вперёд. В глаза ударил красный насыщенный свет. Здесь было действительно прохладнее, мурашки мгновенно покрыли кожу. Это была совсем небольшая комнатушка, три квадратный метра. Воняло спиртом и какими-то ещё химикатами, на верёвке висели сырые фотографии, крупные, почти с лист А4. Стояли два узких стола, там тоже был полный бардак, тазики, протвени, ещё какая-то посуда с бесцветной жидкостью, всякие баночки и скляночки, отдельно лежали инструменты. Под столом были тоже какие-то ящики с неизвестным содержимом. Со стороны входа висели фотографии, они были приклеены к стене и давно закончены. Здесь Саша проявляла фото. — Об этом Акихиро не знает, хе, — на её лице появилась гаденькая улыбочка. — На месте этой двери стоял большой шкаф, я его выкинула и обнаружила это чудо. Круто, да? Она гордилась тем, что делала, но Дженнифер видела это впервые, да и Саша не рассказывала. Но если подумать, она всегда останавливалась возле ларьков с антиквариатом и что-то выискивала, да и постоянно таскала что-то с института, да и на пропажу старья никто не обращал внимания. Дженнифер оглянулась через плечо на неё, приподнимая одну бровь с улыбкой на лице. Временами она вела себя совсем, как маленький вредный ребёнок, но ей это виделось достаточно милым. — Теперь я понимаю, для чего ты постоянно скупала те безделушки. Я уж думала в тебе раньше времени начала развиваться старческая Плюшкинская "страсть", — заметив обиженный взгляд Саши, Дженнифер пожала плечами, снисходительно улыбаясь. — Кто ж знал, что ты устроила у себя в коморке целую студию для проявки фотографий. Девушка выскользнула обратно в комнату, потирая чуть озябшие после посещения тайной личной сокровищницы Саши плечи. — Так, что из этого он ещё не видел? — она окинула задумчивым взглядом собранные в стопки материалы, поднимая глаза на появившуюся следом подругу. — Может, подскажешь, чтобы ему могло глянуться? С одной стороны, конечно, ей хотелось произвести приятное впечатление на своего нового начальника, почему нести всё подряд она бы не стала, но с другой — ей хотелось понять немного больше Акихиро, чтобы избежать будущих возможных конфликтов. В конце концов, по словам Саши он был надменным и самоуверенным снобом с отвратительным чувством юмора. — Ты играешь в русскую рулетку, если пытаешься найти то, что ему понравится, — Саша плотно закрыла навес за собой, зацепив его край за крючок. Она подошла к столу и начала перебирать. — Вот, это анализ кризиса за прошлый год. Можешь составить памятку по типу «Чего стоит избегать при продвижении бизнеса», — Саша протянула ей целую папку, потом ещё одну. — А это статистика роста фриланса. Там ещё были чьи-то интервью, уже не помню. Саша ещё что-то разгребала и откладывала в руки Дженнифер. Конечно же, не обошлось без фотографий, самых разных, от природы и местный городских пейзажей до автокатастроф и слежки за какими-то людьми. Были ещё модельные фотографии, но Саша их не предложила. — Хочешь ему понравится, не говори, у кого всё это взяла. А насчёт фотографий скажешь, что попросила в фотостудии. На столе даже стало чище, Саша немного увлеклась поисками и расположила документацию по каким-то своим категориям, которые лично для себя Дженнифер не смогла объяснить. — Он любит статьи, которые хорошо сделаны в сжатые сроки, краткие, но с использованием большого материала. А, и у него какая-то особая злость к фразе «Наши корреспонденты узнали». Тебе хватит столько информации, чтобы тебя не уволили на следующей неделе? — она подхалимно улыбнулась, но увидев, насколько Дженнифер нешуточно это воспринимала, решила не давить на болезненную тему. — Расслабься немного. Будешь так много работать, потом уже никогда не вздохнешь спокойно. Лучше сразу сделай вид, что ленива, и потом удивляй его своей трудоспособностью. Кстати, я читала, — она облокотилась бёдрами о стол, — ну, твою статью. Я злилась не из-за неё, она была хороша. Мне прислали в поезде. Дженнифер негромко выдохнула, опуская взгляд на все материалы в своих руках. Труды Саши в этих папках стоили не одной пачки сигарет. По крайней мере, Дженнифер видела в этих бумагах не просто множество информацию, а тяжёлый многочасовой труд Саши. — Я не столько пытаюсь ему понравится, сколько не сделать что-то, что может вызвать неоднозначную реакцию. Всё-таки он так быстро взял меня на работу, — девушка пожала плечами, задумчиво разглядывая одну из статей. — Мы с ним успели переговорить немного до твоего появления. Кажется, его не разочаровала моя статья, раз он её запомнил, как и её автора. Дженнифер невесело ухмыльнулась, но после вскинула брови, как бы смеясь над собственными же словами. Заметив, с каким взглядом на неё смотрят, она перехватила все материалы одной рукой, второй потирая Сашино плечо: — Просто мне нужна работа. И менять уже полученную на ночные смены в супермаркете и недосып, мне бы не хотелось. Впрочем, последнее мне светит, кажется, и здесь. Но знаешь, — Дженнифер качнула в сторону головой, смотря с задорством в глазах, — я рада, что та статья тебя глянулась. Если не Акихиро, то тебя я смогу назвать своим читателем. — Читатели? Хах, ты не слушала, о чём я кричала на всю редакцию? Ты печатаешься в основном выпуске, у тебя будет предостаточно читателей, — Саша посмеялась, отмахнувшись рукой. Ей уже было и не обидно за свою работу, всё равно для неё это была стандартная практика. Она много работала, но была совершенно неудачлива. Дженнифер помнит это ещё со старшей школы, они тогда попали в один класс и проучились три года вместе. Саша была скорее бунтарской натуры, иногда приходила в пластырях, огрызалась с преподавателями, и её ловили за курением. С оценками была тоже беда, учёба ей не давалась, однако в выпускном классе оказалось, что Саша весьма старательна. За год она подняла средний балл до приличного и смогла поступить на бюджет. Хотя она всё ещё курит и спорит с преподавателями. — Но я в любом случае буду ждать, что ты напишешь. Считай меня тайным поклонником и жди любовных писем. Саша взглянула на настенные часы, они опаздывали на семь минут, а затем подтолкнула Дженнифер к выходу. — Давай, иди. Мне пора отдыхать, а тебе работать, иначе ты не заработаешь дополнительные баллы от начальника. Между ними давно уже не было той неловкости, что на первом курсе, когда они вновь внезапно встретились в одной группе. Саша сама начала бегать за Дженнифер, ох и раздражающая она была тогда. Но, тем не менее, всё сложилось вполне хорошо. Раз уж им и дальше работать вместе, то избегать друг друга точно будет лишним.