Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Неделя оказалась очень напряжённой. После понедельника с каждым днём становилось всё тяжелее и тяжелее. Началось всё с исчезновения Саши. Единственное, что остановило Айзека от поисков, — полученная на следующий день смс-ка от самой исчезнувшей. Она в порядке. К ним не вернётся. Остановилась у знакомого. Три коротких предложения, которые ни чуть не успокоили никого из троицы. Но Дженнифер смогла договориться о созвоне с Сашей сегодня после работы, чтобы обсудить всё происходящее. Это вселило хоть немного больше спокойствия в каждого. Ещё и документы, которые ей пришлось вчера забирать и за Сашу. Обещанные, конечно, ей выдали сразу, но, как оказалось уже на месте, нужно заполнить ряд других бумаг в связи с предстоящей практикой. И с тем, что ей пришлось делать это в двойном экземпляре, — не дозвонившись до Саши, декан распорядился именно ей заниматься всей бюрократией, — Дженнифер покинула стены института уже поздним вечером. Пока добралась до Айзека, они поужинали и всё обсудили, спать легла далеко за полночь. Встать же пришлось с утра пораньше — обещала Рональду прийти пораньше, чтобы они внесли последние правки, на этот раз хотя бы согласованные с Акихиро, перед окончательной сдачей журнала. Время близилось к четырём, когда Рональд покинул студию под предлогом кофе-брейка, и она осталась одна. Дженнифер облокотилась на спинку кресла и потёрла виски, откладывая в сторону ноутбук. Вместе с институтом и неожиданным пусть и краткосрочным исчезновением Саши у них горел срок сдачи журнала, отчего все каждый день приходили как можно раньше и засиживались до позднего вечера. За прошедшую неделю она сильно вымоталась. Девушка отложила ноутбук в сторону и прикрыла глаза, пытаясь дать напряжённому до предела организму хотя бы лишнюю минуту отдыха. Завтра уже суббота, и она наконец-то сможет отоспаться. Нужно лишь дождаться конца рабочего дня. Всего несколько часов... Дженнифер вздрогнула, приходя в себя от накатившей на неё дрёмы при ощущение, как её плечи накрыло что-то тёплое. Чуть спохватившись, наткнулась взглядом на Рональда. Чёрт, она умудрилась задремать. — Простите, — Дженнифер услышала, как он только со вздохом сильнее укутал её в его пиджак, сама спутанно пытаясь объясниться. — Вечером сказали забрать документы в институте для практики. Плохо и мало спала этой ночью. Рональд перевернул стул спинкой вперёд и уселся, широко расставив ноги и облокотившись на неё руками. — Не оправдывайся, — фыркнул он. — Конечно, я мог бы включить прежнего Рональда и заставить тебя пахать до онемения. Но прошлый опыт меня научил, что так ты принесёшь только больше проблем, чем хоть немного пользы. Дженнифер спросонья не поняла, было ли это оскорблением, но по его недовольно кривившимся губам довольно ясно, что сказал он что-то крайне неприятное. — Я погонял студийников, так что и без тебя справятся, отдыхай. Он изначально принёс с собой бутылку воды и открыл её сейчас, делая несколько сильных и громких глотков. Было ощущение, что он сюда бежал. — Ты будешь проходить практику здесь? Акихиро станет спихивать на тебя вообще всё, — он выдохнул, оторвавшись от несчастной бутылки и вытер подбородок ладонью, а воду поставил возле ноги, видимо, с расчётом, что ещё понадобится. Предостережение Рональда Дженнифер прекрасно осознавала, Саша рассказывала, какое мрачное настроение в редакции висит во времена потока прибывания студентов-практикантов. Да и сама Дженнифер, пусть и немного и явно в меньшей степени, прочувствовала это на своей шкуре. Даже если бы у них были очень хорошие отношения, с бабочками в животе и пониманием душа в душу, вряд ли начальник снизил бы свои подвиги для Геракла хотя бы на пять процентов. Возможно, даже и хорошо, что она уедет в другое место... — Если бы и хотела, не смогла, — Дженнифер поёршилась, встречая полный непонимания и лёгкого удивления взгляд Рональда, и объяснила: — Мне не дали решить самостоятельно насчёт места практики. Институт определил его за меня. Отчасти она и сама до сих пор разделяла его эмоции, но сейчас в ней куда больше бушевала насмешка. Мгновенно вспомнились вчерашние недовольства декана: "Если даже такая перспективная студентка, как вы, не хочет ехать в столицу на столь хорошую практику, то что уж требовать от остальных! Ещё и эта Мориц..!" По поводу Саши проклинаний было слышно даже ещё больше чем о "не использующих свои возможности умных студентах". Её мужчина поносил на чём свет стоит, попутно иногда упоминая и Садо, кряхча что-то о том, что "куда преподаватель, туда же и студенты". Стенаний, в общем-то, вчера она наслушалась от души, что и являлось ещё одно причиной её усталости. Кто вообще в здравом уме спокойно выдержит несколько часовое не прекращающееся капание на мозги? — Кстати, по поводу этого нужно будет сегодня поговорить с ним, — Дженнифер наконец-то поднялась, потирая шею. — Предварительно практику поставили с начала следующего семестра, а это уже через пару недель. Рональд нахмурился и нервно постучал костяшкой пальца по дереву стула. — Это явно его не обрадует, — сказал он с таким видом, что было понятно, что в первую очередь это не обрадовало его. — Тебе же придётся уйти из редакции, да? Нехорошо... Он поднялся со стула и подошёл к ней ближе, скрестив руки на груди. Он выглядел так, будто очень сильно хотел её обругать, но сдерживался, как будто бы ему за это заплатили. — Нет, учёба это всегда важно, мы понимаем. Доучиться нужно. Но вот с характером Акихиро... — Рональд артистично цокнул языком, как если бы за этим цоканьем скрывалась страшная, но известная тайна. — Такими темпами ты можешь сюда и не вернуться. Он сделал ещё шаг вперёд, вставая к девушки практически впритык и наклоняясь, и натянул на лицо улыбку. — Не радуй пока что его этой новостью, ладно? Повремени недельку, а я придумаю, как ему об этом рассказать. — Хорошо, — только и нашлась, что ответить Дженнифер, едва сдерживая порыв отодвинуться хоть немного подальше от этого опасного человека. С тем, как сдержанно и, не будет преувеличением сказать, радушно он вёл себя с момента своего приезда, у неё совсем вылетело из головы то, как страшны его гнев и угрозы. Стоило ей ответить согласием на его "просьбу", как мужчина мгновенно снова стал улыбчив и отошёл чуть назад, что-то попутно рассказывая о планах на выходные. Как и всегда, они были крайне грандиозны. Дженнифер слушала вполуха, делая вид, что сосредоточила всё своё внимание на статье на экране своего ноутбука. Мысли её были заняты далеко не выходными, а вопросами касательно главного редактора и их взаимоотношений. Как не хотела, она то и дело возвращалась к его личности, и только что своим заявлением старший заставил её сделать это вновь. Какими бы тяжёлыми и натянутыми не были её отношения с Акихиро, слова Рональда её удивили. Таких резких мер со стороны Акихиро ей не представлялось, но раз она уже ошибалась в собственных доводах. Скорее всего, ошиблась бы и в этот раз, если бы высказала свои сомнения вслух. От мыслей её отвлёк звук открывшейся двери, в проёме которой показался Акихиро. Вот теперь удивления сдержать она не смогла. Наблюдать присутствие главного редактора в студии было чем-то неожиданным и даже немного странным, учитывая то, как мужчина редко бывал здесь, будто даже несколько избегая этого места. Рональд ухмыльнулся и протянул начальнику руку, тот взглянул на него с подозрением, но ладонь пожал. — Что ж, побегу я, посмотрю, что студийники делают, — он сунул руки в карманы, довольно взглянув на Дженнифер. Та протянула ему пиджак, но тот лишь покачал головой и задним шагом отступил за дверь. Акихиро недовольно фыркнул, наблюдая за этой картиной. Рональд был тем ещё актёром, и это жутко раздражало. Вечно это лыба, и непонятно же, что задумал. — О чём шептались? — обратился он к Дженнифер, а сам подошёл к столу. — Я за отчётом пришёл, не волнуйся так. Сегодня обойдёмся без разногласий на пустом месте. Дженнифер покачала головой. Сознание всё ещё не отошло от поволоки дрёмы, отчего реагировала она спокойнее обычного. — Рональд меня отругал за то, что я не слежу за собой, отчего и сплю на рабочем месте, — в подтверждение своим словам она указала на мужской пиджак, который она немного спешно отложила в сторону, подходя к столу следом за Акихиро. Учитывая весь тот ворох, от которого они должны были сегодня избавиться сразу, как Акихиро утвердит все последние правки, на столе творится хаос, и найти что-то даже столь просвящённому в таких вещах человеку, как главный редактор, было бы сложно. — Он был здесь, — хмуро отозвалась девушка, принимаясь перебирать уже каждый лист в отдельности. — Рональд только их держал в руках перед тем, как выйти. Девушка просветлённо едва слышно усмехнулась. Ну, конечно, Рональд. Этот лис, что, пытался их заставить снова поговорить? Забавно, как он старается наладить между ними то, чего в принципе уже не могло бы появиться. И она, и Акихиро, сами того не особо желая, приложили к этому все усилия. — Кажется, он забрал их с собой, — вздохнула Дженнифер, принимаясь собирать несколько мгновений назад собственноручно разбросанные листы. Пусть они и отправятся в утиль, но если вся эта груда свалится на пол, приятного в её сборе будет не слишком много. — Наверное, решил занести их тебе сам. Хотя по студии только собирался пройтись. Акихиро поставил руки в боки и поднял лицо к потолку, тяжело вздыхая. Кажется, его утро вышло не самым сказочным. — К студийникам пошёл, значит... — он спрятал верхнюю губу, раздумывая, повременит ли сдача отчёта. Идти к этим бестолочам точно не хотелось, они налетят на него с безмозглыми вопросами и тупыми предложениями. — Ладно, догоню. Он взмахнул руками, как при разминке, и пошёл к выходу. Дёрнул за ручку двери - не открылась. Он потупил взгляд и дёрнул вновь - закрыто. Толкнул плечом и безрезультатно. — Чёрт, — он хохотнул. Рональд запер их, не иначе. Забрал все ключи с самого утра и, видимо, только и ждал возможности. — Не хочу тебя расстраивать, — он повернулся лицом к Дженнифер. — Но нас заперли. Девушка посмотрела на него удивлённо, а затем сама проскочила мимо к двери, пытаясь её открыть. Пока она этим занималась, он залез в телефон. Нужно было просто набрать кому угодно. Но, ах да, он забыл. Он до сих пор не провёл сюда сеть - не ловит. Дженнифер обернулась, и Акихиро усмехнулся при виде её озадаченного хмурого лица. — Кажется, у него был какой-то план. Дженнифер поджала губы, но только тяжело вздохнула, обозначая своё согласие. Учитывая настроение Рональда всё это время, стоило догадаться, что в какой-то момент всё к этому и придёт. — Значит, будет время немного подремать, — Дженнифер прошла к дивану, скидывая с ног туфли и издавая болезненное шиканье. Со всеми беганиями туда-сюда в последние дни она неутешительно набила себе мозоли. Девушка перехватила задумчивый взгляд Акихиро и, облоктившись на спинку с неожиданной успевшей ему даже позабыться ехидной улыбкой, протянула: — Или великий босс против? — она кивнула на диван. — Я же не предлагаю только закрывать глаза на мои преступления перед нашей редакцией. Конечно, нет, о нечто столь мелочном и упоминать бы даже не стала. Просто предложила стать её соучастником в её нелёгком преступление. — Мне кажется, или я недостаточно строг с тобой? — хмыкнул Акихиро и опёрся бёдрами о стол. — Так и хочется повыписывать выговоров. А потом и штрафы бы пошли... Спала на работе, а ведь это не первый раз. За такое впору увольнять. Дженнифер покосилась на него, выискивая насмешку, но нет, он пронзал её ледяным взглядом. Он это серьёзно?.. Уволит в начале года за то, что пару раз вздремнула? Или за то, что позволяет в рабочее время говорить с начальником подобным образом? — Пф... — Акихиро прыснул от накопившегося желания рассмеяться. — Ты бы себя видела... Так побледнела. Не буду я тебя увольнять. Рук не хватает. Они внезапно заговорили так, как делали это раньше, до их личных счётов и общих дел с Кондорсе. Ощущается вполне неплохо и даже навевает какую-никакую ностальгию. Акихиро, кажется, искренне развеселился со своей удачной шутки, а вот Дженнифер было не до смеха. Поспишь тут с ним, ага... Дженнифер обиженно пробурчала себе что-то под нос и, скрестив руки на груди, отвернулась. Как вообще он умудрялся умещать в себе подобные две стороны одновременно? — Изверг ты, — она закинула ноги на подлокотник дивана. — Сегодня пятница, и работа вся переделана. Мог бы и дать немного отдыха после такой сложной недели. Она с грустью глянула на покарёженную кожу своих стоп, после переводя взгляд на него. В её глазах читался знакомый ему укор, от которого на душе мгновенно стало весело. Будто так и намекала, что даже в её мозолях виноват именно он. Это было забавно. Как давно они вообще общались так просто и совершенно без ругани? — Сложная неделя ещё не закончена, — как бы между прочим напомнил Акихиро и оторвался от стола, подходя к ней. — Но, как бы то ни было, ты права. У нас нет выбора, так что можно отдохнуть. Он подтянул какую-то коробку, а после упал на диван, закидывая на неё ноги и сложив руку за голову вместо подушки. Дженнифер с изумлением на него честно пялилась. Что, правда собрался спать? Прикрыл глаза и даже не хмурится. Нет, бровь всё-таки дёргается в привычном раздражении. — Спи, раз хотела, — будто почувствовав её взгляд, сказал мужчина. Дженнифер мгновенно отвернулась. Да, сама ведь предложила... Ничего такого, просто поспят на одном тесном диване, в полной тишине и запертые Рональдом. Из головы до сих пор не выходила мысль о том, почему бывший руководитель так поступил. Он пытается их помирить? А если бы они сразу начали ссориться и поубивали бы друг друга? И как же она не услышала проворачивающийся ключ внутри... — Я отсюда слышу, как ты громко думаешь. Прекрати, — фыркнул мужчина, лениво приоткрывая глаз. Кажется, и вправду собирался поспать. — Тебе неловко в моей компании? Напоминаю, выбора у тебя нет. Но, если хочешь, можешь покричать, что тебя заперли со страшным начальником, и ты очень напугана. Может, кто-нибудь да придёт, когда оторжётся. — Я этого вовсе не говорила, — Дженнифер сжала пальцы рук между собой, чувствуя, как сердце отбивает бешенный ритм. Она не ждала, что попадёт в такую ситуацию, совершенно себя к ней не готовила. И как ей сейчас себя вести? Как не выдать собственной стеснительности? — Зачем мне кого-то звать? — она подтянула ноги к груди, облокачиваясь на спинку дивана. Какая никакая, а получилась подставка и подушка. — Мне с тобой спокойно. Возникшая пауза заставила её прийти в себя. Чёрт, чёрт, чёрт! Что она только что сказала?! Предел её неловкости от собственных мыслей всё это время и без того был велик, но теперь достиг критической точки. Дженнифер закрыла лица руками, тихо прерывисто выдыхая. Надо же было такое ему сказать, зная, как ему не по душе все эти слова. — Прости, — тихо прошептала девушка. Ей точно не стоило этого говорить. — За что? Акихиро повернулся к ней полубоком и поставил голову на руку, внимательно, оказывается, её изучая. — Если честно, я удивлён. В прошлый раз мне казалось, что ты меня боишься, — он улыбнулся краем губ. — Это хорошо, что тебе спокойно. Значит, мне не придётся стоять в том углу, чтобы тебя не нервировать. Появилась эта лисья улыбка, которую она очень давно не видела. Акихиро был доволен тем, что она сказала, и это даже немного настораживало. Но она правда уже забыла о том, как растягиваются его губы, становятся видны передние, ровные зубы и коротко отблёскивают, чуть прищуриваются глаза, как спросонья... Когда он такой спокойный, это кажется красивым. Пока она рассматривала его, Акихиро смотрел на неё, слегка взволнованную, но уже не поникшую. — Красивый? — усмехнулся мужчина. Наверное, они слишком долго смотрели друг на друга. Но почему-то издевался именно он. — Красивый, — тихо протянула Дженнифер, отводя глаза в сторону. Больше она не пыталась закрыться руками, отчего он мог без труда разглядеть весь её очаровательный румянец. И, надо сказать, делал это Акихиро с огромным удовольствием и без какого-либо зазрения совести. Как и слушал. Дженнифер редко говорила настолько честно на такие темы, почему все её откровения звучали почти что сокральными тайнами. — Ты и не представляешь, на сколько, — Дженнифер заставила себя посмотреть на него снова, встречаясь с его заинтригованным взглядом. На мгновение ей даже показалось, что он задержал дыхание, будто боясь, что не услышит что-то из её слов. Странное ощущение, учитывая то, что его реакция сейчас не более чем любопытство. Так же ведь? — Мне очень нравятся твои светлые волосы и зелёные глаза, твои руки, как ты улыбаешься в такие моменты, как изредка смеёшься. Мне, и правда, всё это очень в тебе нравится... Так, ты действительно думаешь, что мог оказаться хоть на миг некрасивым в моих глазах? Акихиро приподнялся, пододвигаясь ближе. Дженнифер кусала губу, поднимая свои брови и потирая ладонями колени. Ждала его реакции, нервничала и осознавала, какую глупость сморозила. Ещё и в закрытом пространстве, не сбежать. Мужчина слегка растерянно выдохнул. Если бы это была на она, а любая другая девица, он бы уже раздел её на этим диване. Он красивый? Что ж, это было не так. Красивым был какой-нибудь Ихайя. А Акихиро был привлекательным, обладал какими-то крайне соблазнительными и вкусными феромонами, а ещё длинными пальцами и широкими ладонями, женщины всегда смотрели на его руки, крепкие плечи. Дженнифер не была исключением. Но в её глазах не было того дикого желания инстинктивно спариваться. Нет, в ней засели чувства. В прошлый раз она призналась, что не разлюбила его. И сейчас он себе это подтвердил, Дженнифер не лукавила. — Так много рассказала о том, как я хорош собой, но про характер смолчала, — на губы вернулась прежняя улыбочка, Акихиро быстро взял себя в руки. — Неужели я удался только симпатичными глазками? Он наклонился к ней чуть ближе, она смогла словить щекой его дыхание. Странно было общаться, не разговаривая о том, о чём они говорили последние два месяца. Это было необычно, но расслабляло. — Ты слишком внимательный... Её слова прозвучали не только ещё одним признанием, но и ответом на его насмешку. Акихиро и вправду обладал до жути цепким взглядом. Порой это её немного пугало, но чаще приводило в удивление и с тем же нескрываемое удовольствие, когда он проявлял нечто подобное в отношении неё. А ведь Акихиро и не догадывался, как же ей это нравилось. — Ты справедливый и до странности учтивый даже в своей наглости. Из тебя бы вышел неплохой учитель, — Мгновенно вспомнился тот вечер, когда он впервые начал её всему обучать. А ещё момент немного раньше, когда почему-то пожалел, когда помог прийти в чувство, когда поддержал, хотя совсем был не обязан этого делать. — Ты этого не осознаёшь и, уверена, никогда не признаешь, но ты хороший. Не добрый, а именно хороший. Хороший руководитель, наставник и... "Любовник," — донеслось у неё же в мыслях, и Дженнифер мгновенно смутилась, замечая, как его губы растягиваются сильнее. Мгновенно всё считал. — У тебя страстная и харизматичная натура, — она в напряжении закусила губу изнутри, аккуратно сглатывая подступивший к горлу ком. — И поэтому ты всех всегда к себе притягиваешь. Хотя потом сам часто из-за этого злишься, но и ничего сделать не можешь. Её пальцы вцепились в мягкую обивку, пытаясь успокоить бушующий внутри поток эмоций. Почему-то она не могла остановиться и всё продолжала и продолжала говорить. А ведь не хотела... Совершенно не хотела, боясь, что получит новые отказ и наказание, но не получила. Не было вообще ничего из этого. Только сжимающее в тисках из-за ожидания его реакции волнение и сильное смущение с одновременной мысленной руганью самой себя. Снова так просто ему выдала что-то столь важное. И вправду такая глупая... Дженнифер подняла на него смущённый взгляд, замечая, как он прищуривается, и в его глаза мелькает едва заметный отблеск от лучей заходящего солнца. Девушка застыла. Ещё недавно ей казалось, что она успела позабыть о том, как же сильно любила эти обычно жестокие глаза, в этот момент смотрящие на неё с невероятной отзывчивостью и открытостью. Сейчас она снова была готова в них утонуть. — А тебе неинтересно узнать, что я о тебе думаю? — внезапно спросил Акихиро. Девушка вздрогнула от неожиданности. Конечно же, ей было интересно. Но и несколько страшно. Ведь пару раз он уже сказал, что о ней думает... Ничего хорошего там не звучало. — Я думаю, что ты соблазнительна, — его рука медленно потянулась к её колену, но не касаясь, прошла по воздуху вниз, где щиколотка, в сантиметре от кожи. — Ты всегда вкусно пахнешь. И наряжаешься так, как будто вовсе не хочешь привлекать внимание, но привлекаешь. И твои волосы блестят. Будто в подтверждение он всполошил кончики её волос. — Ты очаровательная. Да ещё и сама пожелала запрыгнуть ко мне в койку, — Акихиро хохотнул, но, заметив её обиженный взгляд, извиняюще улыбнулся. — Просто чудо. А что до характера... Он лукаво отвёл взгляд. Да, в этом плане они были оба не подарок. Но Дженнифер обозначила хорошие его черты, о которых он и не подозревал. Правда его таким видит, да? — Ты эмоциональная. И целеустремлённая. Хотя я бы сказал, упёртая. Иногда очень хочется тебя проучить... Что он, собственно, и делал, но этот момент решил вслух не напоминать. Хватит с него негатива, последняя неделя только его и истощала. — И очень честная. Совсем не умеешь врать, даже когда очень стараешься. Акихиро убрал руку из-под своей щеки и выпрямился, прибавляя над ней в росте. Его рука наконец-то коснулась её кожи, где-то под скулой, неторопливо ведя ногтем вниз. — И я знаю, что ты не остановишь меня... Поэтому не понимаю, чего ты хочешь. Желание ли это или подчинение? А я бы правда хотел знать. Пальцы дошли до выреза приоткрытого воротника, прямо над грудью, а после вновь поднялись вверх, опоясывая контур её лица. — Мне очень грустно, Дженнифер, когда я думаю, что обидел такую хорошую девушку. Он мягко коснулся губами её щеки и отстранился буквально только для того, чтобы проследить за реакцией. Взгляд Дженнифер завис на его глазах и только на долю секунды, но такую честную долю, опустился на его губы и поднялся обратно. Да, она не умела врать. Акихиро не сдержал улыбки и быстро нашёл её губы, аккуратно касаясь и придерживая лицо ладонью. — Подумай хорошенько, пожалеешь ли, если поддашься мне прямо сейчас. Она застыла, буквально забыв, как нужно дышать. Теперь пришёл уже её черёд бояться сделать малейший вдох в подозрение, что реальность рассыпется осколками фантазии, и она проснётся ото сна. — Я не назвала ещё одной твоей черты, — её голос наполнился знакомой неприятной болезненной уверенностью, однако сама Дженнифер напротив немного приподнялась, приближаясь к его лицу. — Ты жестокий. Порой даже слишком. Именно поэтому я не смогу ответить на твой вопрос о желании и подчинение, ведь сама не уверена в ответе. Уже нет. До того вечера с книгой ей казалось, что все её действия подкреплялись желанием, вот только, правильно ли это было называть просто желанием, если она была готова подчиниться его воле, взамен на ублажение её чувств любви и заботы? Акихиро ей уже раз демонстрировал эту правду. От неё до сих пор было тошно, но теперь это казалось не таким уж и важным. В ней что-то сломалось. Безвозвратно и сильно. Наверное, это была вера в искреннюю любовь. Как иначе было объяснить её спокойствие сейчас? Она хотела ему просто довериться, как раньше, но больше этого позволить себе не могла. Всё же ей было страшно. Её рука прошлась вдоль его плеча до самой шеи, поднялась по щеке вверх, задевая кончик уха, и коснулась его волос. Прежде ей не представлялось подобной возможности, но, если бы знала, на сколько они мягкие, наверняка не удержалась бы раньше. — Поцелуй меня, — Дженнифер поджала губы, но всё же упрямо посмотрела в его глазах, тихо прося: — Пожалуйста. Акихиро посмотрел в её глаза прежде, чем вновь поцеловать. Он не хотел больше задавать ей вопросы, а тем более рассуждать о том, насколько жестоко он с ней поступал. Жесток? Что ж, он не просил его любить. Акихиро не заходил дальше, как делал обычно. Терпеливо и слегка небрежно сминал её губы, гладил шею, медленно покусывал. Этого было недостаточно и ей, и ему, Акихиро чувствовал это, но не смел сделать больше. Иначе он не остановится, а она вновь заставит его почувствовать себя злом. Эта дистанция чувствовалась не только эмоционально. Он не прижимал её к себе, не впивался пальцами в бёдра, даже не касался их, не лез под рёбра, не проникал прохладными ладонями под рубашку. Акихиро отстранился, а она потянулась ещё, касаясь губами его щеки и напираясь на слегка отросшую, ещё невидную щетину. — Постой, — остановил он, придерживая её за плечи. — Отдышись. Точно, её дыхание перехватило. Он не сделал ничего особенного, а она уже задыхается и трепещет от того, что хочет большего. Сколько это длилось? Она совсем не следила за временем, было мягко, тепло и приятно, а сердце колотилось. Дженнифер посмотрела на Акихиро, он глубоко дышал, тихо, скрывая придыхание. — Всё в порядке? — мужчина поднял её лицо, внимательно всматриваясь в это соблазнительное смущение. — Поговори со мной. — Да, — тихо выдохнула Дженнифер, прикрывая на несколько мгновений глаза, прежде чем посмотреть на него вновь. — Всё хорошо, не беспокойся. "Не беспокойся?" Почему она решила, что он беспокоился? Из-за его аккуратности и мягкости во время поцелуя, от которой ей снесло крышу не хуже чем от дикого желания в подобные моменты раньше? Или из-за его отчего-то такого обходительного поведения? Это было непривычно и немного странно, но Акихиро старался. Сильно старался. — Почему ты спрашиваешь..? — Дженнифер упёрлась взглядом в его лицо, слыша тихую насмешку вместе с одновременно показавшейся на его губах улыбкой. И все сомнения как-то разом забылись, а метавшееся на душе беспокойство куда-то исчезло. Эта его мягкость, эта забота, — всё это было до щемящего ощущения в груди приятно. — Мне хорошо, — тихо протянула Дженнифер, касаясь его ладони своей рукой. Она прикрыла глаза и, всё ещё пытаясь отдышаться, приникла лицом к его ладони сильнее. — Всё совсем по-другому.. Это немного странно, но очень приятно. — Странно, но приятно? — переспросил Акихиро, усмехаясь, но не отнимая рук от её лица. Она была правда вся оголена перед ним, не могла ни приврать, ни хотя бы не показывать свои чувства на распашку. Она всегда так делала? А он увидел это только сейчас. Дженнифер склонила голову ему на ладонь, и Акихиро не удержался, хотя изначально не собирался этого делать. Открывшаяся его обзору шея казалось слишком привлекательной, и он прильнул к ней губами, всего на мгновенье, оставляя влажный след. — И как бы хорошо ты себя не чувствовала, тебе всё равно будет больно? Дженнифер не ожидала этого вопроса, желала увидеть на его лице усмешку, чтобы знать, что он не спрашивал серьёзно. Но нет, Акихиро ждал, когда она заговорит, слегка поглаживал её висок пальцами, и всё равно хотел слышать ответ. — Прости. От этого её извинения сердце упало куда-то вниз, отяжелев под грузом чего-то неподъёмного и мгновенно начавшего пожирать изнутри. В одном Рональд был прав — одними извинениями ему так просто теперь не обойтись. — Дело ведь не только в моих чувствах, — Дженнифер потёрла его ладонь своей рукой, стараясь отдаться моменту. Даже если в следующую секунду его заботливость и ласка растворятся, как мираж, ей хотелось успеть запомнить это ощущение. Ну и пусть она потом пожалеет, но в последние месяцы её жизнь и без того идёт под откос, так что не так уж и страшно, если у неё станет больше на одну причину для будущих сожалений и самокопаний. Заметив его выжидающий взгляд, Дженнифер позволила себе мягко улыбнуться. Это его желание всё узнать вместе с искренне подкрепляющими его интересом и любопытством тоже очень ей в нём нравилось. — Ты спрашивал желание это или подчинение. Помнишь, когда ты первый раз о нём упомянул? — Помнил, пусть и очень хотел забыть. Тот вечер, то доверие и раскрепощённость, с которыми она ему отдалась, те его слова, ту боль в её глазах после них. — Ты ведь уже понял, что даже если мне будет неприятно, я всё равно сделаю то, что ты попросишь. Но, Акихиро, если то, что ты делаешь сейчас, жалость, то не нужно пытаться перекроить свои чувства из-за меня. Это будет нечестно, и не только по отношению ко мне, правда ведь? Она аккуратно потёрла подушечками пальцев его щёку и оставила аккуратный поцелуй на ней, после чего улыбнулась. Наконец-то он понял, как она это видела. Её страх перед ним ушёл, уступив место ощущению неприязни. Но не к нему, к себе самой. Что пыталась через жалость добиться желаемых ею чувств. Но и первой остановить всё это она бы не смогла. Потому что её желание было слишком велико, чтобы она уже так легко скрывала его внутри себя. Особенно после сегодняшних его слов и действий. Именно он её убедил в этих чувствах. И винить за них мог лишь себя одного. Акихиро громко вздохнул, отводя задумчивый взгляд. Ещё с утра в нём было столько желчи из-за работы, а сейчас он никак не мог привести себя в чувство, слишком расслабился. Дженнифер всегда так делала, успокаивала его. И всегда только двумя вариантами: либо он на ней срывался, либо каким-то чудом она одаривала его своей мягкостью, бестолковой любвеобильностью, и он уже ничего не мог с собой поделать. Однако... — Я очень о многом жалею, Дженнифер, связанном с тобой. И, по правде говоря, Рональд заставляет меня об этом думать. Дженнифер не сдержала смешка. Да, Рональд и её о многом заставляет думать. Причём это очень раздражает, ведь на это невозможно повлиять. Он просто заходит со спины и, как змей, шепчет навязчивые слова, а потом испаряется. Как тут не задуматься? Акихиро подал ей руку, и она даже не поинтересовавшись, вложила в неё свою ладонь. Акихиро мягко улыбнулся и подтянул девушку к себе ближе, ей пришлось расставить ноги, чтобы не упереться коленями в его бёдра, и в итоге она оказалась под ним, но он не нависал сильно, не был так настойчив. — Я очень долго желал тебя. Это было почти пыткой в какой-то момент, — его ладонь легко провела вниз вдоль бедра, до колена, из-за колгот прикосновение показалось обжигающим. — И, если честно, это чувство никуда не делось. Но... — он пригладил свои волосы, а значит задумался над тем, стоит ли сейчас говорить то, что само по себе вырывалось из рта. — Я виноват. Очень сильно. И я не знаю, как это исправить. На тебя свалилось слишком многое, и я правда пытался не давать тебе повода думать обо мне. Но, кажется, сделал только хуже. Прости меня. Дженнифер вскинула брови. Она не ждала от него этих извинений, и не думала рассчитывать на что-то такое, но он перед ней извинился. И на этот раз она уже не смогла бы сказать, что в его словах есть хотя бы доля жалости. Акихиро был по-настоящему искренен. — Спасибо тебе за эти слова, но.. — Дженнифер вдруг ему мягко и с тем с какой-то обречённостью улыбнулась, качая головой. — Ты всё-таки такой глупый. Она привстала, придерживаясь за его ладонь, как опору, почему его хватка стала крепче, а он сам немного напрягся от этих её действий. На секунду у него появилось ощущение, что она сбежит, но Акихиро всё равно не посмел ей мешать. Однако обратно его ожиданиям Дженнифер придвинулась к нему ближе, кладя руки на его лицо. — Я ведь уже тебя простила, — её большие пальцы огладили его острые скулы, и она ощутила, как он постепенно расслабляется. От её действий в одно мгновение стало так спокойно и хорошо. — Я не могу на тебя долго злиться, даже если очень пытаюсь. К тому же, в произошедшем есть и моя вина. Я буквально навязала тебе свои проблемы и чувства. Как бы мне не было тяжело, подобное совершенно неправильно. Прости меня за это. — Ты не навязывала, — покачал головой Акихиро. — Если бы я не заметил, ты бы не призналась. Он поджал губы, вспомнив тот вечер. Она же просто хотела почитать книгу, а его, после утомительного рабочего дня, взбесила эта игра в читательский клуб. Тогда он хотел показать, что не будет для неё другом. Просто идиот... — Я буду извиняться перед тобой столько раз, сколько потребуется... — Акихиро склонил голову ей на плечо, как будто был готов, что её вот-вот ему отсекут. Этого и добивался от него Рональд. Что ж, старый проказник победил и оказался прав. — Только не избегай меня больше. Ах да, Дженнифер и забыла, как всё это происходило. С того дня, как съехала, да даже ещё раньше, она постоянно пыталась не попадаться ему на глаза и не разговаривать больше однозначных слов. А когда вернулся Рональд, тот и вовсе вставал между ними, отгораживая всем телом Дженнифер от Акихиро. Его бесило это с самого начала, но признаться духу хватило только сейчас. Она подняла его лицо, и он опять к ней потянулся и поцеловал, чтобы не дать сказать и слова. Ему было неловко, плохо произносить эти слова. И он точно не хотел слышать что-нибудь в ответ. Дженнифер даже не осознавала, насколько Акихиро был одинок. И что она скрасила его существование просто своим присутствием. Затесалась в его офис, после в его квартиру, а потом исчезла. Он даже до конца и не понимал, как это произошло. Но ему больше не хотелось быть таким, как раньше — одним. Облизывая её губы, Акихиро приподнялся с ней, пытаясь резко стянуть с себя пиджак. Ему было жарко, и он чертовски мешался. Акихиро подтянул девушку ближе к себе, наконец впиваясь пальцами под рёбра. Чёрт, а он, оказывается, этого хотел. Поворот ключа в двери. Акихиро замер, прислушиваясь. — Рональд, твою мать, — шепнул он, резко вскакивая и успевая отойти от дивана ровно на два шага. Когда Гарсия зашёл, Акихиро поправлял галстук и с непроницаемым лицом глядел в зеркало, спрятанное за полупустыми полками в старом стеллаже. — О, вы ещё тут? Я думал, уже ушли. Работы же горы. Актёр грёбанный, ничего не скажешь. Все же понимали, что это он их запер, да и Рональд не особо то и скрывал довольную и хитрую улыбку. — Вы нас закрыли, — как бы к слову негромко напомнила Дженнифер. Она сидела полубоком к Рональду, хмурилась, зверски искусывая свои и без того сильно покрасневшие от подобных инсинуаций губы, но Рон отчётливо видел её смущение и нервность. Кажется, что-то интересное всё же успело произойти в его отсутствие. Крайне интересное, судя по реакции этих двоих. — Вы забрали отчёт, за которым он пришёл, — пояснила Дженнифер нахождение всё ещё стоящего в комнате Акихиро, метающего молнии и мысленные проклятия в сторону старшего. Чёртов Рональд Гарсия со своими чёртовыми манипуляциями и нежеланными появлениями! Рональд довольно улыбнулся на её растерянный и всё равно недовольный внешний вид. — А я чему-то помешал, да? — вопрос был риторическим, никто ему не собирался отвечать. — Вообще я уже сходил к тебе и положил отчёт на стол. Кто ж знал, что ты именно за ним пришёл, — Рон развёл руками, строя из себя дурачка. Акихиро раздражённо фыркнул, но спорить не стал. С самого начала было очевидно, зачем он спустился из своего душного офиса... — Пойдём, — махнул он рукой, и Рональд сделал шаг от двери, рукой демонстративно пропуская начальника вперёд. Акихиро уже было вышел, как неожиданно обернулся. На диване лежал его небрежно скинутый и помятый пиджак. Дженнифер всполошилась и протянула вещь ему, Акихиро так же быстро её забрал. Выглядело всё так, как будто они пытались остаться незамеченными в таких простых действиях. Рональд тихо посмеялся и, когда Акихиро прошёл мимо, увязался следом, негромко говоря на ухо: — Что всё-таки ты посещал? — Заткнись, — дошёл голос Акихиро до ушей Дженнифер за мгновенье, как дверь за ними закрылась. Девушка судорожно выдохнула, прижимая колени к груди и опуская на них голову. Сам собой вырывался обречённый стон. Она совершенно не понимала, что произошло, и как вообще к тому пришло, но внутри впервые за столько времени было спокойно и тепло. Как оказалось, для этого достаточно совсем немного — его искренности и взаимности, его любви к ней. Дженнифер зарылась пальцами в собственные волосы, до боли сжимая глаза. Он и вправду испытывал к ней чувства! Это вовсе не была жалость, и его постоянная злость все эти дни на присутствие Рональд в её компании теперь стала банально понятной и всё же очень приятной, хотя и несколько смешной. Акихиро испытал ревность по отношению к ней стороны Рональда. Вот отчего и так бесился в тот раз, когда они разъехались.. Но что так повлияло на его решение? Дженнифер знала Акихиро недолго, но достаточно, чтобы понять, что оно не могло быть секундным помешательством или спонтанной идеей. Ему сложно давались признания, и происходили они или в моменты срывов, когда он был уже не способен удерживать эмоции под контролем, или когда того требовала от него ситуация. Как сейчас, например. Она резко подскочила с дивана, не надевая туфель, принимаясь вымерять спешными шагами зону от стола до подоконника. Чёрт, она совершенно не знала, что ей теперь делать и как себя с ним вести. Ещё недавно она была уверена в его неприязни и нежелание слышать о её чувствах, и вот теперь он сам просит её о таком... А собственно то о чём? Он ведь ни о чём напрямую не сказал, лишь обозначил своё желание того, чтобы она разделяла его общество, чтобы рассказывала именно ему обо всех своих проблемах, чтобы... была ближе? Дженнифер провела пальцами по лбу, чувствуя, как они похолодели от волнения. Акихиро не сказал ей напрямую, но всё же точно дал понять, как она ему нужна. Какие же у них были странные отношения. В духе их обоих. Она вскинула руку, смотря на наручные часы. До конца рабочего дня оставался всего час. И раз все основные дела были переданы, а правки уже точно утверждены, то оставалось только избавиться от всех бумаг, отправив их в утиль. Всё равно она уже успела снять с них копии и перенести в электронный вариант. Зная время от времени возникающую в редакции необходимость в старых материалах, стоило их сохранить хотя бы на всякий случай. Дженнифер закончила с запланированными делами излишне быстро, как показалось ей самой, так что всё оставшееся до созвона с Сашей время ей оставалось проводить за собственными изводящими мыслями. Она так и не пришла к какому-то определённому ответу, отчего пыталась заставить себя мысленно набраться смелости и спросить у Акихиро лично по поводу того, что было между ними, что он к ней испытывал, кем её видел. — Ты чего в одеяло закуталась? Появившуюся на экране укутанную с ног до головы Сашу она встретила облегчённо и с мысленной благодарностью, что больше она не будет в обществе своих размышлений одна, но скептически и недоверчиво. Нет, конечно, на улице было достаточно холодно, но неужели Мориц умудрилась заболеть за время своего побега? Только этого не хватало. — Замёрзла, — отозвалась Саша, мрачно хмурясь. В самом деле, она могла так не утруждаться, пытаясь залезть в юрту из пледа, а просто взять какую-нибудь водолазку у профессора (а она знает, что их у него полно). Но вот когда она подошла к Шинараки, то не смогла объяснить конкретную причину, почему он должен позволить ей залезть в свой гардероб, поэтому просто удрала, не объясняясь. — Что там начальство? Рвёт и мечет или меня ещё не ищут? Дженнифер кротко улыбнулась. Про Акихиро можно было сказать, что он рвёт и мечет, а вот то, что ищет Сашу — нет. Было ощущение, что он вообще про неё забыл. Если что-то нужно было, он просил Дженнифер найти. Сашу ждали только студийники, ведь очень много сотрудников там были относительно самой Саши новичками, и о многом не догадывались. — Мне кажется, или ты слишком довольная под конец рабочего дня? Случилось что-то хорошее? Акихиро заболел и не пришёл? — Так заметно? Дженнифер с улыбкой потупила глаза, и Саша мгновенно удивлённо уставилась на неё в ответ. Происходящее начинало её потихоньку настораживать. Что вообще могло произойти, что вызвало у Дженнифер такую реакцию? — Я не рассказывала тебе, — она свела брови вместе, но на силу всё-таки заставила себя расслабиться. — Я влюбилась в одного человека. В одного несного и жестокого человека.. Но он меня отверг, как оказалось, думая, что поступает мне во благо. А сегодня я узнала правду и.. Он признал, что я ему нужна. Хотя напрямую признания и не сказал. К тому же, ещё недавно мы очень сильно ругались.. В общем, всё очень сложно, но всё же я узнала правду касательно его взаимности моим чувствам. Саша покачала головой, но удивлённой не выглядела, наоборот, со скучающим видом протянула: — Можешь не шифроваться, очевидно, что речь идёт об Акихиро, — она поставила руку на коленку и положила на неё голову. — Не заболел, получается. Жалко. Дженнифер закатила глаза. Да, злорадствовать у Саши не получилось, но чтобы она выглядела такой из-за этого расстроенной... — Слушай, а ты уверена, что подумала о том, о чём думает он? — спросила она, быстро перейдя в стадию принятия того факта, что с Акихиро всё в порядке. Даже слегка оживилась. — Не подумай, я не отрицаю твои слова, он же почему-то с тобой всё это время носится. Но просто ты уже ошиблась один раз, будет грустно, если это повторится. Не хочешь поговорить с ним напрямую? Хотя он и послать может.... Тогда не говори, жди когда сам всё скажет. За ходом её мыслей уследить было сложно, но хотя бы так Дженнифер увидела, что Саше лучше. Когда они сидели у Айзека, она выглядела настолько подавленной, что даже слова произносила медленно и развязно. — Может, ты и права... Но благословение моё вы не получите. Саша хохотнула, представив себе эту картину: Дженнифер с грозным Акихиро у алтаря обмениваются клятвами и поцелуями. Боже, она бы пришла туда, только чтобы всё испортить. — И это я то себе надумываю лишнего? — ухмыльнулась Дженнифер, качая головой. Ей с трудом представлялось то, на что ей намекала Саша. Белое платье, гости, пожелания долгой совместной жизни, их клятва. Нето чтобы она была далека от всего этого, но у неё никогда не было того, кого она бы смогла представить в роли своего партнёра по жизни. И Акихиро она, по крайней мере, пока что, точно не могла. Слишком далеко они всё ещё были от всего этого. — В любом случае я и не просила, — Дженнифер облокотилась подбородком на ладонь, уперевшись ею на стол. Этот разговор навеял на неё странное ностальгическое настроение. Сейчас они говорили о всяких глупостях, делили между собой последние сплетни и просто радовались жизни. Как самые обычные студентки, у которых была ещё вся жизнь впереди. — Мне, кстати, было бы очень посмотреть на того, кто смог бы занять место рядом с то-.. — лицо Дженнифер резко вытянулось, и она несколько раз усиленно моргнула. — Подожди, мне не показалось? Это что профессор Шинараки только что прошёл у тебя за спиной? Ты что сейчас с ним? Не успела Дженнифер высказать все свои вопросы, а Саша ответить придумать хоть какой-то исчерпывающий ответ, как на заднем фоне раздался голос самого объекта их внимания: — Я, конечно, понимаю, что общение — важная часть твоей социализации, но давай уже иди есть. Что-то не припомню, чтобы ты успела выздороветь. — Ха-а... Я же просила...— Саша вздохнула и упала лицом в свои ладони. Она ведь предупреждала его о том, что ей нужно будет созвониться. Она зло посмотрела в сторону, где в ожидании неё стоял профессор, скрестив руки на груди. — Наверное, мне нужно перед тобой объясниться, — не отрывая взгляд от Садо, процедила она сквозь зубы. — В прошлый раз я смолчала кое о чём. Видишь ли, последние месяцы мои отношения с профессором приобрели... Более дружеский характер. Поэтому он меня приютил на время до отъезда. «Спрятал» она говорить не стала, но Дженнифер всё и так было понятно. Саша выдохнула, кажется, не собираясь больше что-то говорить на этот счёт. Но её внимание привлёк кашель со стороны. Саша вновь взглянула на Садо, он вскинул свою ладонь и пошевелил ей в воздухе, мол, «договаривай». Саша закатила глаза, оборачиваясь обратно к экрану. — Да, и ещё кое-что. В общем, я... Кхм... — она поджала губы и опустила взгляд, начиная нервно и беспорядочно переминать свои пальцы. — Я ему всё рассказала. Только давай сейчас не будем об этом говорить и бросаться упрёками, ладно? Я объясню больше при личной встрече. Дженнифер потёрла лоб, но, вдохнув в лёгкие воздуха побольше, только пожала плечами. Она и без просьб Саши не собиралась выяснять отношения, пока на заднем фоне маячила причина их обсуждения. — Давай всё обсудим уже при встрече. Ты же не передумала ехать на перспективную практику? — Дженнифер спародировала голос декана, и обе рассмеялись. Сегодняшний день был горазд на приятные неожиданности. — Кстати, а профессора ты посвятила в планы из-за высоко моральных принципов, или потому что у вас особые отноше-..? Дженнифер резко прервала свой саркастичный вопрос, когда со стороны послышались копошения. Саша было насторожилась на присутствие кого-то чужого, способного подслушать их разговор, когда послышался удивлённый возглас Ёсикавы: — Рональд, что вы тут..? Внезапно на экране во всей красе показалось лицо Рональда. — О, Мориц! А тебя полредакции обыскалось, а ты живёхенькая! Что, сильно от Кондорсе досталось, да? — мужчина глумливо посмеялся, но его что-то отвекло и он посмотрел в сторону. — Не волнуйся так, малышка, я слышал всё почти с самого начала. Кто же знал, что Саша так неосмотрительно введёт кого-то в курс дела. Неудивительно, что вы подруги, даже ошибки одни и те же совершаете. Рональд улыбался, но было в его улыбке что-то похожее на злой оскал. Он явно был не рад услышанному здесь. — Решил лично поздороваться с тобой, давно не виделись! — он помахал ладонью в камеру, а Саша вздрогнула. Ей не хотелось связываться с этим человеком, более того, она точно не ставила свеч за его возвращение. — Когда вы вернулись?.. — Потом, Мориц, потом. Дженнифер не терпится вырвать у меня телефон. Видишь ли, у нас предстоит серьезный разговор, так что увидимся с тобой позже. Выздоравливай! На экране всё закружилось, и Сашу замутило. Из динамика доносились какие-то капошения, а потом потолок. Как будто телефон отбросили. — Поговорим? — строгий голос Рональда. — Так, вы всё слыш-..? Это было последнее, что услышала Саша перед тем, как звонок оборвался, и раздались затяжные гудки. Мориц судорожно выдохнула, беря телефон в руки. Она попыталась набрать Дженнифер ещё раз, но её сбросили. — Вот чёрт... — она зло отшвырнула телефон на подушки и простонала в собственные ладони. — Ебанный мудак. Она вновь услышала кашель сбоку и бросила туда злобный взгляд, но говорящий сам за себя вид Садо её стушевал. — Извините... Я на эмоциях сказала, больше не буду. Нецензурную брань в своём доме Садо тоже не терпел, хотя до этого Саша, хоть и любит выругаться, тоже всегда вела себя сдержанно. Она заставила себя выдохнуть, взяла телефон и напечатала Дженнифер, чтобы та перезвонила по возможности. Отложив смартфон в сторону, она расставила руки и свалилась спиной на подушки, избавляясь наконец от этого пледа, давящего на горло. Она вся вспотела, пока сидела так. Через минуту молчаливое присутствие Садо настораживало, а через полторы - уже стало невыносимым. — Я не голодная. Поем вечером, — бросила она, вспомнив, зачем он вообще сюда пришёл. Вот только, судя по всему, такой ответ Садо совершенно не устроил, что он и дал ей понять, подойдя к кровати и застыв вполне ощутимой угрозой подле. — Мне казалось, мы с тобой уже обсуждали, что ты находишься в моём доме, — И ведь было не поспорить. Его дом — его правила. И ей было судить об их правильности или неправильности. — Или тебе нужно напомнить о твоих птичьих правах? Что-то не устраивает — где дверь, ты знаешь, так что lève-toi, chérie, lève-toi.¹ За неполную проведённую у него неделю Саша успела выучить, что лучше в моменты его особой эмоциональности было не спорить с Садо и просто подчиниться. Ведь иначе он выходил из себя и воплощал в реальность все свои напоминания, обещания и особенно, конечно, угрозы. — Я уже тебе, помнится, говорил насчёт несанкционированных смертей. — Я и не собираюсь умирать... — буркнула она, всё-таки поднимаясь. Но просто так выйти из комнаты он не дал, указал пальцем на брошенные ей же в углу тапочки. Саша взвыла, но всё-таки надела их и, шоркая и еле перебирая ногами, подошла к нему вновь. Он оглядел её, — стояла в широких, не по размеру спортивных шортах и тонкой, ещё чуть-чуть и рваной майке, — как будто ища изъян, но, видимо осознав, что вся она —сейчас изъян в его жизни, просто вздохнул и пропустил вперёд к лестнице. Она побрела лениво и недовольно, но он не подталкивал, ещё не хватало убирать труп с лестницы. — Вы постоянно угрожаете, что выгоните меня. Но вам же совесть не позволит. Не выгоните же, да ведь? — она обернулась к нему через плечо. Садо склонил голову набок, словно задумавшись, и Саша скривилась: — Нет, не отвечайте. Дайте мне хоть на секунду представить, что вы не настолько плохой человек. Они пришли на кухню и Саша уселась за стол, уже принимая скучающий, знакомый Садо вид с лекций. Он поставил перед ней тарелку каши с овощами и встретил её расстроенный взгляд. — Опять?.. Мне же уже лучше, почему я продолжаю есть... Это. Оно безвкусное, — она ковырнула ложкой кашицу и подняла к верху, переворачивая. Каша булькнула, упав обратно в тарелку, и капли разлетелись, попадая на стол. — Горло не болит и отёк спал. Я уже могу есть что-то нормальное. Синяки тоже даже не чувствуются. Пожалуйста, давайте закажем пиццу. Садо внимательно её оглядел, над чем-то усердно размышляя. Вероятно, его, как истинного "родителя", приглядывающего за маленьким ребёнком, обуревали сомнения и с тем же желание поддаться на уговоры своего чада, но на мгновение в его глазах промелькнуло что-то такое недоброе, злорадное, не несшее собой ничего хорошего. — Ладно, — неожиданно согласился мужчина, и Саша нахмурила брови. Показалось ей, что ли? Садо тем временем достал телефон из кармана, протягивая ей с открытым браузером: — Выбирай место, в котором хочешь заказать доставку, — предоставив ей возможность решить, каким будет их ужин, Садо отошёл к кухонному столу, доставая из одного из навесных шкафчиков чай. Судя по запаху, это была ромашка. Необычный выбор. — Что такое? Ты передумала насчёт пиццы? — насмешливо уточнил Садо, заметив её недоверчивый взгляд. Р всё-таки слишком легко он согласился. Как-то это было подозрительно. — Я было думал тебе поверить, ведь ты сказала, что тебе лучше, но, судя по твоей заторможенной реакции, ты всё-таки ещё не выздоровела. — Нормально я себя чувствую, — возразила Саша, всё-таки упираясь взглядом в телефон, но изредка поглядывая и на профессора. Что-то не давала ей покоя его ехидная улыбка, учитывая, что ещё минуту назад он опять угрожал выкинуть её на улицу. — Так-с, что тут будет ближе... С выбором она не долго определялась, все доставки были знакомыми и неплохими, поэтому она просто выбрала ту, которая брала меньше за доставку и при этом приезжала быстро. Она вернула Садо телефон и тот вскинул брови, завидев, что она положила в корзину товаров. Классическая пицца пепперони и подарочный сет с какими-то кексами. Видимо, её привычный «боевой набор». Он пожал плечами и оплатил доставку, краем глаза наблюдая, как Саша отодвигает от себя тарелку каши и поднимается из-за стола, подходя к холодильнику. Она достала оттуда бутылку минералки, но поймав недовольный взгляд профессора, застопорилось. — Что? Уже ведь можно, — пожала девушка плечами. Но Садо указал ей обратно на холодильник, Саша обречённо вздохнула и поставила бутылку обратно. Пиццу можно, а холодненкую воду ещё нет... — Это какие-то несправедливые санкции, — фыркнула она и подошла к кухонной тумбе, доставая из ящика точно такую же бутылку, которую как раз таки Садо для неё и оставил. Садо пожал плечами, негромко ухмыляясь. Он взял все её расходы на себя, единственное, что получал в ответ, — постоянное недовольство, и эта девчонка ему ещё что-то о несправедливости говорила? — Ты слишком легкомысленно относишься к своему здоровью. Щёлкнул переключатель закипевшего чайника. Садо залил кипяток в чашку, и кухня наполнилась ароматным чуть терпким запахом. Он заметил, как Саша скривилась от запаха травяного чая, но не стал это комментировать. Сильные запахи ещё долго будут резко ей рецепторы. Хотя и забавно, что она столь резко отреагировала на ромашку. — Я не болела с шестого класса. У меня иммунитет, как у быка, — уверенно заявила девушка, а потом с задержкой тихо добавила: —...был. Дышать стало тяжелее и она переместилась в гостиную в ожидании доставки. С Садо поддерживать диалог тоже не хотелось, да и делать это было очень сложно. Она не понимала, как притворяться невозмутимой после всего, что было? Только у Садо это получалось, а она не могла не вспоминать то, что произошло в театре. Да и тогда, в библиотеке. И в его аудитории после лекции... В общем, если до театра Саша ещё как-то могла игнорировать произошедшее, то после — уже нет. Не говоря уже о том, что он постоянно напоминал ей о «птичьих правах». Поэтому она не понимала, как к нему относиться, и постоянно ломала себе голову, ведь поговорить просто-напросто не решалась. Да, они каждый день разговаривают по паре часов, он проводит с ней терапии, обсуждает самочувствие и старается задавать наводящие вопросы. Но всё равно они ни разу так и не задели тему того, что было. Постоянно только Эскель и она сама. А что насчёт самого Садо? Разве правильно будет это игнорировать и как у него вообще выходит это делать? Саша успела немного задремать, опустошив за полчаса полулитровую бутылку воды. Поэтому когда зазвонили в дверь, она не сразу сообразила, что к чему. Когда приподнялась и повернула голову, Садо уже стоял в коридорном проёме и расплачивался кредиткой курьеру. Она выглядывала из-за спинки дивана, всё ещё сонно прижимая к себе подушку. Когда они разбежались, и Садо закрыл за курьером дверь, он прошёл мимо неё на кухню. Саша вздрогнула, когда в нос ударил запах копчёного сыра и колбасы. Резкий, неприятный... — Запах... — неосознанно сказала она, протирая глаза. Садо распаковал еду и положил кусок пиццы на тарелку, а потом выжидающе взглянул на неё. Саша не шевельнулась, неуверенно смотря в ответ, и мужчина вздохнул, подозвав её к себе рукой. Она поднялась на ноги, чуть шатаясь. После пробуждения кожа покрылась мурашками, и она съёжилась, обняв себя руками. Всё-таки уселась за стул и перед ней сразу оказалась тарелка с большим треугольным куском пиццы на толстом тесте. Запах был невыносимый, едкий, голова кружилась, когда она вдыхала, и девушка задышала чаще, стараясь делать это неглубоко. — Я не... «Не голодная», вот что она хотела сказать, но проглотила это слово тяжёлым комом, морщась. Вновь эта тягучая, ужасная тошнота. Ей нужно же просто поесть, да? Она подняла взгляд на мужчину, он стоял и ждал, хмуро осматривая её в ответ. — Чёрт... — Саше не хотелось признавать своё поражение. Обычный ужин, так в чём было дело? Это ведь совсем несложно. Она взяла кусок за корочку, она была ещё горячей и мягкой. Но смотреть на это всё, ещё и запах... Было невыносимо тошнотворно. Её хватило не то, что укусить, это даже «облизнуть» было не назвать, как она резко подорвалась с места и, споткнувшись о порог, рванула в сторону уборной. Кажется, пицца свалилась куда-то на пол, она даже не поняла, как её выронила. Её тошнило водой с привкусом желчи. Отвратительно. Кашляя, и цепляясь пальцами за унитаз, она пыталась удержать всё в себе, но её только больше мутило. Это продолжалось до тех пор, пока в желудке не осталось совсем ничего. Садо понял, что всё закончилось, когда услышал, как заработал смеситель. Она провела там ещё какое-то время, а после выползла, держась за живот. Покрасневшие глаза, остатки слёз в уголках, холодный пот и дрожь во всём теле. Она поджала припухшие губы при виде профессора и сиплым голосом спросила: — Это вообще когда-нибудь закончится? — на гране нового захода для плача. — Я больше не могу... Не хочу. Садо скрестил руки на груди, тяжело вздыхая. При виде неё, такой побледневшей и уставшей от собственного состояния, конечно, хотелось сказать уверенное "да", чтобы хоть немного обнадёжить. Однако именно потому, как ей было сейчас тяжело, он не стал бы ей врать. — Причина подобного отторжения еды организмом первоочерёдно в твоей психосоматике, — Садо оттолкнулся скосил взгляд на стол, где всё ещё стояла тарелка с какой, которую так не хотела есть Саша. — Это может занять неделю, а может и год. Всё зависит от самых разных факторов, но в особенности — от тебя. Его тон, к её удивлению, смягчился. Мужчина больше не излучал прежних злорадства и удовольствия от своей правоты. — Резкие запахи будут каждый раз вызывать подобную реакцию в твоего организма, — Садо поднял со стола чашку со своим чаем, со вздохом сливая его в раковину. — Мне казалось, что ты это поймёшь на примере чая, почему и передумаешь насчёт доставки, но я ошибся. Поэтому я тебе и готовлю нечто столь безвкусное, как ты выразилась. Твоему организму нужно получать пищу, и понемногу он должен начать привыкать к еде снова. Причём не как к какой-то пытке, а нормальному процессу. Саша сжала кулаки со всей силы. То есть, если ничего не изменится, то это может остаться с ней навсегда?.. Если не справится сейчас, её будет ждать лечебный центр. И диагноз... Невыносимая мысль. Сначала она стояла в стороне, не подходила близко. Профессор, видимо, уже выкинул пиццу и приоткрыл окно, но даже так она всё ещё чувствовала эту вонь. Ноги её всё равно не держали, ей нужно было присесть. Она доковыляла до стула, на котором сидела до этого, и грузно упала на него. — Помогите мне, пожалуйста. Саша болезненно сглотнула. Она не смела поднять своей головы, и бесконтрольные слёзы падали на коленки. — Я буду слушаться. Сделаю так, как вы скажите, — девушка упёрлась руками в стол, чтобы хоть что-то удерживало её в реальности. Она не могла понять, почему так легко сломалась. Последнюю неделю всё ведь было хорошо, она чувствовала себя намного лучше. Почему из-за какой-то грёбаной пепперони её быт за секунду скатился обратно в ад? — Только не выгоняйте. Саша воспринимала его угрозы слишком серьёзно. До этого девчонка тоже старалась быть покорной, не спорила с ним больше одного раза, стоило ему сказать заветную фразу, почти магическую. И всё же они всё равно не могли наладить контакт, это являлось проблемой. Садо покачал головой. Эта девчонка была совершенно невыносима со своим упрямством и вечными недовольства и, отчего он успел позабыть о том, что она сломленная и мучащуюся от собственной жалости и положения девушка. Профессор подошёл к ней с противоположной стороны стола. Саша было зажмурилась, едва сдерживая себя от желания дёргаться, но ощутила лишь то, как её гладят по голове. Встретив её встревоженный и немного удивлённый взгляд, Садо ей ободряюще ухмыльнулся. Кондорсе слишком сильно повлиял на её психику, даже в подобного рода мелочах. Ещё не скоро она избавится от своей тревожности и особенно вернёт прежнюю уверенность в своих действиях и ясности собственного рассудка. — Глупая, никуда я тебя не собираюсь выгонять, — он придвинул к ней тарелку, так и не переставая аккуратно касаться её головы. — Ешь давай. Нужно помочь твоему организму в усвоение пищи. Будем надеяться, что через месяц другой ты сможешь уже вновь поглощать свою любимую пиццу с пепперони и острые крылышки. Саша шмыгнула носом, со вздохом смотря на тарелку. До попадания сюда, чтобы есть, она выпивала алкоголь. А Айзек, когда заставлял её есть, сам подсовывал водку. И это заставляло желудок работать, хоть и были последствия в виде изжоги. Но трезвой это было целое испытание. Сначала она минут пять смотрит на еду, потом осторожно пробует, чтобы не вызвать рвоту, и старается ни о чём не думать. Ест, как правило, долго, от получаса времени. И сейчас эта традиция сохранилась. Она гипнотизировала кашу взглядом, а Садо всё это время стоял рядом, мягко поглаживая её загривок, не торопил. Важно было, чтобы она поела сама. Конечно, у него давно был в уме вариант покормить её насильно, а на самый крайний случай у него есть знакомый санитар, который может запихнуть в неё трубку. Но если скажет ей об этом вслух, она точно устроит истерику и не позволит к себе прикоснуться. Саша наконец-то потянулась к ложке и подчерпнула водянистую субстанцию, пытаясь не собрать овощи, из-за страха почувствовать вкус. Садо убрал руку и поставил её на спинку стула сзади неё. Не стоило мешать ей сосредотачиваться на этом непростом процессе. Она пригубила слегка, облизала губы, потом съела ложку целиком, стараясь как можно быстрее проглотить. Еда шла тяжело, комком, приходилось прилагать усилия. Горло немного болело после рандеву с унитазом. Она скривилась, замирая, и подождала какое-то время. Потом положила ложку в тарелку, и Садо сжал бедный стул в ладонях. Видимо, всё-таки придётся прибегать к другим мерам... — Мне кажется, — Саша развернулась к нему лицом, поднимая свои красные глаза, — я смогу это съесть. Его рука разжалась, и он облегчённо тихо выдохнул. Её слова несомненно его порадовали. К насильственным методам прибегать ему бы совершенно не хотелось. — Умница, — он снова погладил её по голове, видимо, в знак похвалы. Мужчина занял место на соседнем стуле, облокачиваясь подбородком на подоставленную ладонь. Наблюдать за её стараниями было любопытно. Саша всегда относилась к любому, даже самому небольшому делу со всей серьёзностью, отчего выглядела только ещё более очаровательно в своих стремлениях. — Чем после планируешь заняться? Я думал посмотреть фильм. Присоединишься? — Садо перехватил её недоверчивый и настороженный взгляд, негромко хмыкная. Она каждый раз так забавно робела от его самых простых вопросов. Так и хотелось её ещё подразнить. — Хотя, вероятно, ты будешь занята. Всё-таки ты такая прилежная студентка, ратуешь за учение и наверняка пойдёшь учить мои предметы. Саша подавилась и закашляла, а Садо любезно похлопал её между лопаток. Девушка бросила на него несколько обиженный взгляд и опустила ложку обратно в тарелку. — Кхм, — она наконец-то откашлялась, и мужчина ещё пару раз утешающе похлопал. — Я подучу, пока буду на практике. Саша тетради с конспектами то открывала в последний раз именно тогда, когда у него была. И это было довольно давненько, но в этом она ему ни за что не признается. Хотя он и так наверняка догадался, что учёбу девчонка сильно забросила, об этом говорил его красноречивый взгляд, который абсолютно точно её раскусил: не будет она ничем заниматься на практике. — А если я потом позанимаюсь, то можно с вами посмотреть? — спросила Саша до того, как он бы решил после её ужина притащить на этот стол с десяток учебников. Садо усмехнулся и кивнул ей в сторону тарелки, и девушка тут же сунула в рот ещё одну ложку каши, как-то слишком завороженно смотря на него. Он и не подозревал, что у неё есть какой-то бешеный интерес к кинематографу, ведь с ним она время разделять скорее была вынуждена, чем хотела. Хотя, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. Быстро проглотив пищу, Саша дополнила абсурдность ситуации ещё и вот этим: — Потом можете даже проверить меня... Я законспектирую. Садо как-то особенно довольно улыбнулся. Надо же, как вырос её энтузиазм от одного предложения. Знал бы, что чего-то подобного достаточно, — давно бы воспользовался. — Как я могу отказать, когда так просишь, — Саша было просияла, когда мужчина неожиданно осадил её своей следующей фразой. — Но давай-ка совместим приятное с полезным. Перед просмотром фильма я включу тебе трукрайм, и ты мне подробно его законспектируешь. Как раз потринеруешь память для того, чтобы лучше запоминать учебные материалы. — В средней школе так делала наша учительница, когда ей было лень вести урок... Саша недовольно поморщилась и какое-то время что-то взвешивала в своей голове, но по итогу на условие согласилось. И, честно говоря, так быстро она не поглощала пищу ни разу за последний месяц. Когда устроились у телевизора, то сразу стали выбирать фильмы с онлайн-сервиса. И, как оказалось, большую половину фильмов, включая современную классику, Саша не видела. Зато «читала отзывы». И это было жутко раздражающим, ведь перед тем, как отказать, она гуглила рецензии на каждый предложенный им фильм. Они сошлись на «Бойцовском клубе», но даже на это ушло время. Садо поперхнулся, когда услышал, что оказывается ей не интересны фильмы про «мордобои», и однозначно где-то чихнул один Чак Паланик. Он уделил десять минут разъяснением о том, какое это многогранное кино с психологической точки зрения, и Саша наконец проявила интерес. То, что они определились, было уже победой. Но верно, перед этим трукрайм. И, в отличие от того фильма, документальное кино Садо выбрал быстро. Он заранее знал, на чём остановится. — Два часа, серьёзно? Боже... — Саша уныло уронила голову на подушку. Ей не казались документалки чем-то интересным. А трукрайма она начиталась в статьях и книгах. Он принёс ей пустую тетрадь и ручку, она уложила подушку на колени, чтобы использовать её вместо подставки для своего конспекта. И первые пять минут Саша правда была раздражена и делала это всё с большим неудовольствием. Но вот уже через какое-то время, когда Садо повернул к ней свою голову, она уже внимательно слушала интервью полицейского, который двадцать лет назад работал над делам серийного убийцы. — Я тогда только пришёл в отдел, молодой и неопытный. Это было моим первым делом и если бы не старший следователь... Садо поставил на паузу и ткнул пальцем ей в тетрадь, мол, пиши. Саша фыркнула и в быстром темпе записала имя мужчины с экрана и то, о чём он говорил, а потом потянулось было за пультом, но перехватил тот в другую руку — не дотянуться, — и включил сам, ухмыляясь её справедливо обиженному виду. Это повторилось ещё через какое-то время, а потом в третий раз. Саша увлекалась происходящим и забывала о том, зачем вообще Садо это затеял. — ...Люди были напуганы, ведь абсолютно никто не был в безопасности. Убийце было всё равно: взрослые, пожилые, дети, мужчины или женщины. Это с самого начала создало нам проблемы. Газеты прозвали его «Ночной сталкер»... Саша вздрогнула, почувствовав дыхание возле своей шеи, а потом тихий голос пробасил: — Будешь отвлекаться, я отмотаю в начало. Садо отстранился, довольно ухмыляясь, а Саша потёрла ладонью ухо, упираясь взглядом в тетрадь перед собой: — Пишу я... — буркнула она. И через какое-то время она вновь перестала конспектировать, но Садо не стал уже что-либо говорить. Девчонка завороженно смотрела на экран, со всем любопытством слушая телевизор. Такого неподдельного интереса и сосредоточенностью он от неё, наверное, ни разу и не видел. Кусала ручку, иногда хмурилась, а иногда вздрагивала. Её потерянный вид наконец-то сменился на что-то другое, удивительное для него открытие, и от этого даже было непривычно. Но как же симпатично.