The devil said, "Sit and have yourself a glass"
He said, "I know you're angry right now, but the feelin' will pass
So keep your cup tipped up when you're feelin' down low
And when you finally forget your purpose
You'll be stumblin' on down my side of the road"
Шумный вечер в местном баре скрашивала песня «Devils Price» группы «Poor Man’s Poison». Мелодия задала нужный ритм, заставляя слегка покачивать бедрами в такт музыки. Да уж. Контингент данного заведения заставлял желать лучшего, и это ещё мягко сказано. Молодая девушка со светлыми волосами стояла возле барной стойки, опрокидывая очередную стопку какого-то алкоголя, от которого та вечно морщила нос. Девушка была одета в красную облегающую майку и скини джинсы, что еле-еле прикрывали пятую точку, оголяя спинной отдел. Даже смотреть на нее было холодно.Oh, you know it ain't good for you
To keep going on like you do
Time's running away and it's running fast
Wo-oh-oh, said I know
I used to walk down the very same road
And if I could, I'd give you some advice
See, he don't care about you
All the good, all the bad you do, no
He wants your life, and that's the devil's price
Yeah, the devil's price
The same devil says, "Sit and have yourself a line"
Звуки песни все не прекращались, задавая нужную атмосферу в баре. А светловолосая все не прекращала пить свой горький, словно эта жизнь, алкоголь. Тут, к ней подошел какой-то парень. Достаточно смазливый. Черноволосый, в кожаной куртке и с такими же облегающими джинсами, как и у самой дамы. Сам он плечистый, высокий. Да и в целом хорошо сложен. Даже слишком. Такие девушки любят таких парней. Мужчина соблазнял ее. В открытую лапал. А той это видимо и нравилось. Только вот из-за алкоголя она практически не соображала. Поэтому, когда мужчина потянул ее в сторону выхода, та поддалась без особых усилий, даже не успев допить свой виски, заглатывая его на ходу.He says, "We can make it last all day
Yeah, we can make it last all night
When you try to go to sleep, I'll be in your ear
Yeah, I'll be laughin' at you, the whole night through
With your paranoid eyes all full of fear"
Oh, you know it ain't good for you
To keep goin' on like you do
Time's runnin' away and it's runnin' fast
Whoa-oh-oh, said I know
I used to walk down the very same road
And if I could, I'd give you some advice
See, he don't care about you
All the good, all the bad you do, no
He wants your life, and that's the devil's price
Yeah, the devil's price
Yeah, the devil's price
Я сидела за деревянным барным стулом, что держался лишь на честном слове и двух ржавых болтах. Я подозрительно покосилась на эту парочку. Отпив ещё немного заказанной мной водки, я встала, положив на стойку деньги за алкоголь и пошла за ними. — Не хочешь познакомиться, красотка? — Спросил какой-то парень, на вид которому не больше двадцати, резко перегородив мне дорогу. От него перегаром разило за километр, парнишка так надрался, что еле на ногах стоял. — У тебя ещё «знакомилка» не отросла. Иди других окучивай. — Резко сказала я и уже собиралась пойти дальше, как вдруг тот вновь преградил мне путь. Что ж ему неймется то? — Ну чего ты… — Начал тот, но я грубо его прервала, заломив руку и припечатав к стене. Следом, я достала значок Шерифа и покрутила им у его лица. — Шериф Стаут. — Я резко отпустила мальчишку. — Иди домой мальчик. — Простите, Шериф! Не признал. — Я плюнула на этот случай и быстро ретировалась за объектами преследования, пока те не ушли.The devil just left, he said he had to go
It's funny how it works that way when you just start tellin' him no
So just keep on keepin' him down that way
I said you're almost done, you got the devil on the run
And you ain't got no price to pay
I said I know
I used to walk down the very same road
And I thank you kindly for takin' my advice
See, he don't care….
Звуки песни стихли, как только я оказалась на улице. И не успел мой мозг сообразить, как краем уха я услышала какой-то писк. Сразу же достала пистолет и двинулась в сторону звука. Я увидела такую картину: тот мужик прислонил к стене пьяную девицу и желал вонзить ей в шею высунутые зубки. Кровосос значит. Ну ладно, погнали… — Эй, руки убери, приблуда. — Крикнула я, наставив на него пистолет. — Думаешь, ты напугаешь меня своей хлопушкой? — Спросил тот и хищно ухмыльнулся, выпуская из рук пьяную девушку, что сразу же ринулась бежать. — Ты лишила меня обеда, крошка. Но ничего, ты можешь ее заменить. — Приятного аппетита, сука! — Сказала я и выстрелила ему в сердце. Скажете, пули не вредят вампиру? Только вот тот припал на колени и закряхтел, как старая стиралка в подвале. — Что…? — Прокряхттел тот. — Разрывная пуля с небольшим сюрпризом, в виде крови мертвеца. — Я подошла ближе и села перед ним на колени. — Мое изобретение. Правда не запатентованное. Так что не факт, что я придумала его первой. — Как будто ему был интересен этот монолог. Пфф. — А теперь, спокойной ночи, сладкий. — Сказала я и достала мачете, занося над его головой. — Постой… Не… — Крикнул тот, только вот я уже отрубила ему голову. — Что ты там говоришь? Я не расслышала. — Сказала я, прислонив к уху руку. — Не договорить, не вежливо. Я сразу же достала телефон, все ещё держа в руках окровавленный мачете. Набрав номер Маркуса, я приложила трубку к уху и стала ждать. Уже через пару гудков, я услышал голос брата. — Ало. Ты был прав. Это действительно вампир. — «Ну я же сказал!» — Уверено произнес парень. — Ага. Видимо твои бредни о том, что ты волшебник, вовсе не бредни. Ладно. Спрячу труп и поговорим. — «А ты как в прошлый раз кричать и бить посуду не станешь?» — Ну если кое-кто не станет нести бред про родителей, то нет. Не стану. Поговорим нормально. Прояснишь мне все. Ладно. Отбой. Я сбросила трубку и сжала телефон почти до хруста, что аж костяшки побелели. Все же правда… То что он сказала, про его «способности», это не бред 16-летнего школьника. Вот и что мне с этим делать? Как реагировать на то, что твой брат экстрасенс? Пока не знаю, но я постараюсь принять все это. А пока, я схватила за ноги труп мужика и потащила его к машине, пока никто не видит… Джексон, Дом Стаут. 01:12 —… Ну и, я нашел книгу. — Закончил долгий монолог мальчишка. — Боже правый. — Протянула я с обреченным взглядом, абсолютно не веря во все сказанное. — Можешь звать меня просто Маркус, мы же семья. — Отшутился парень, от чего мой взгляд резко огрубел. — Очень смешно. И что теперь делать? — Посмотрела я на парня с более мягким взглядом. — Снимать штаны и бегать. — Опять же отшутился Маркус. — Стаут! — Вскрикнула я. — Да чего ты! Все же нормально. — По обыкновению спокойно продолжил парень, словно это не он рассказал о своих… «Способностях»? — Будем жить, как обычно. Я же все таки не пришелец. — Так, ладно. Делай, что должно, и будь что будет, только, Маркус. Никому не говори об этом, тебе ясно? — Сказала я схватив его за плечи, смотря прямо в детские глаза, которые больше не казались мне такими невинным. — Да… Да. — Подозрительно ответил тот, избавляясь от оков в виде моих рук. — Маркус? Только не говори, что… Кто? — Вдруг до меня дошел этот тон и поведение брата. — Ванесса. — На выдохе ответил Маркус. — Ты в своем уме? — Прикрикнула я. — А что тут такого? Она моя девушка. Тем более она вроде не поверила. — Оправдывался брат. — Молись, чтоб не поверила. Ты вообще хоть иногда думаешь своим недоразвитым мозгом? — Прикрикнула я, активно жестикулируя. — Почему же недоразвитым? Я так-то лучший в классе. — Ответил тот, натянув ухмылку. — Лучший в чем? В идиотизме? Да! Тут ты прав. Тебя никто не переплюнет. — Ну Эбс… — Протянул мальчик. — Не надо мне тут этого. Чтобы никто больше не знал. И девушку свою убеждать не вздумай. Ни дружку своему, ни кому бы то ни было ещё. Повтори. — Есть, Шериф. — Сказал парень, притворно приложив руку к голове. Мальчишка направился прямиком к себе в комнату, ну а я вспомнила, что у меня ночная смена. Тяжело выдохнув, я коснулась рукой холодного лба и направилась в спальню. Переодевшись в полицейскую форму, я сразу же отправилась в Департамент. Департамент Джексона. 01:34 Я практически влетела в главный вход, понимая, что и так опоздала. Хотя… Начальство ведь не опаздывает, а задерживается? Да? Эндрю явно уже замышляет план моего убийства… — Эндрю. — Окликнула я мужчину, что стоял возле другого сотрудника, что-то ему рассказывая. Он сразу же улыбнулся мне, отчего на душе стало легче. — Эби. Я думал ты уже не приедешь. Вторая смена без сна это именно то, о чем я мечтал. — Саркастично сказал мужчина. — Ну ладно. Дело о краже. Прими. — Без лишних слов он протянул мне протокол. — А без меня никак? Дело ведь не моего уровня. — Сказала я, рассматривая документ. — Неа. Сама работай. Нечего прохлаждаться. — Вдруг грубо сказал мужчина. — Чего? — Моя бровь взлетела практически за приделы моего лица. — Да пошутил я. Преступника поймали и опознали, тебе нужно только все подписать. — Идиот. — Сказала я на выдохе. — А по-моему я шикарен. — Парень подмигнул и направился в раздевалку. — До завтра. — Удачи, Эндрю. Я направилась в свой офис. Сразу же сев в коричневое кожаное кресло, я принялась рассматривать дело.«Уголовное дело No 1-635/16»
ПРИГОВОР
Именем штата Вайоминг. Джексон.
Районный суд г. Джекосон
Обвиняемый Алек Кейн, обвиняется
в совершении двух преступлений, предусмотренных уголовным кодексом США,
Суд УСТАНОВИЛ:
Гражданин А. совершил кражу, то есть тайное хищение чужого имущества, с причинением значительного ущерба гражданину, с незаконным проникновением в жилище.
Преступление совершено при следующих обстоятельствах.
В период с……»
И дальше куча муторной информации, которую необходимо прочитать. Любая ошибка или описка, приведет к тому, что шляпа полетит моя конкретно. Так и места шерифа лишиться недалеко, поэтому буду изучать огромную кипу бумаг. И да поможет мне сила небесная. Департамент Джексона. 8:33. Ночное дежурство прошло неплохо. Даже хорошо. Никаких происшествий. За исключением буйного парня, что всю ночь кричал о своих правах, хотя самого нашли мягко говоря не трезвым на улицах городка. Я встала со своего места, лениво потянувшись. На самом деле всю ночь я думала только об одном. О Маркусе. Да уж. Ну и ситуация. И как только он стал таким? Родители же были нормальные… до тех мрачных событий в нашей жизни вообще не было ничего странного. Обычная семья. Отец военный, мать врач, в церковь ходила, помогала обездоленным, на фортепьяно играла. Этакая «идеальная семья». Быстро растущий парнишка и я, спортсменка, с нестабильной нервной системой и любовью к старым детективам. Почти отличница… Когда наша жизнь сделала поворот не туда? Пройдя к шкафу, я достала свои вещи и направилась с ключами от кабинета на ресепшен. Подойдя к уже пришедшей Сьюзи, я улыбнулась. — Доброе утро, Сьюзи. Как ты? — Доброе, Шериф. Все хорошо. — Сдаю пост и ухожу на выходной. Беспокоить только по неотложным. Заместителю Шерифа Олдену передай, что он засранец. Если ещё раз опоздает, выпорю. — Сказала я с хитрой ухмылкой, отчего Сьюзи неловко улыбнулась ярко покраснев, я передала ей ключи и расписалась, выдвинувшись ко входу. — Расслабьтесь, Мисс Норингтон, я пошутила. Скажете, что лишится премии. Все, я ушла. Всем до свидания. — Сказала я и услышала возгласы полицейских, с ответным прощанием, и как только я собралась дернуть дверную ручку, ко мне подлетел офицер Скот Маккаллен, мой сменщик и старший по званию, не считая меня и Эндрю. — Доброе утро, Шериф Стаут. — Чернокожий мужчина обворожительно улыбнулся мне. — Доброе, Скот. Ты чего тут? У тебя же сегодня выходной. — Да я подменяю Эндрю. Он сказал, что ему куда-то сходить надо. — А мне почему не сказал? — Удивленно просила я. — Ну, он сказал, что ты поймешь и простишь. — Ладно, Скотти, иди работай. До встречи. — Бывай. Дом Стаут. 9:53 — Эй, школьник. Ты дома? — Прокричала я, кидая на тумбу ключи от рабочей машины. — Ага. — Донесся голос братца из зала. Я наконец разулась и прошла в зал. — Мочу Финстока. — Чего? — Удивленно спросила я, но как только моя усталая туша дотащилась до братца, я поняла, что они всего лишь играют в приставку по сети. — А. Бедный парень. Но сейчас же только раннее утро. — Сказала я, взглянув на настенные часы. — Та мы забились пораньше встать. — Бегло пояснил парень, не отвлекаясь от игры. — Говорят там ярмарка приехала. Не хочешь сходить? — Говорила я, попутно снимая с себя полицейскую форму, заходя в свою комнату, чтобы переодеться в более удобные джинсы и красную клетчатую рубашку с рукавами по локоть. — Уже? Я думал она в начале сентября будет. Ладно. Через полчаса можем вылететь. — Крикнул мне парень, а я уже застегивала последнюю пуговичку на рубашке. — Ага. На ковре вертолете. — Передразнила его я. — Чего? — Ничего, Алладин мой. Давай быстрее. — Как скажешь, Жасмин. Центральная площадь. Летняя ярмарка. 11:23. Вокруг была настоящая суматоха. Вот, дети резвятся, бегают и играют, выпрашивают у родителей шарики и попкорн. С другой стороны куча торгашей, которые стараются продать свой товар побыстрее, чтобы раньше освободиться. Где-то плетутся влюбленные пары, стараясь провести время наилучшим образом. Ну и мы. Два идиота, тоже тут. — Давай быстрее, старушка. — Весело говорил парень. — Не могу я быстрее, какой-то малолетний гаденыш отдавил мне ногу! — Произнесла я, слегка прихрамывая. — Ты же любишь детей. — Откуда такие вводы? — Моя бровь ненароком приподнялась. — Ну, меня же ты любишь. — У меня к сожалению выбора нет. — Эй. О, вот и пришли. — Парень сменился в лице, лучезарно улыбаясь. — И ради этого ларька мы тащились через всю ярмарку? — Спросила я, увидев небольшой ларек, где продают тако и какое-то жареное мясо. — Ты сейчас оскорбила всех мексиканцев в радиусе ста миль! Тут готовят лучшие такос во всем городе. — И почему я об этом первый раз слышу? — Потому что сюда я водил только Ванессу. — То есть ее водил, а родную сестру нет? Предатель. — Напомню, что тебе почти тридцатка. Старовата ты для таких обид. — Спасибо, что напомнил. И вообще-то мне до тридцати ещё… Как до луны пешком! — Ага… парочка лет всего-то. — Закройся, изверг. Иди лучше тако закажи. — Гоните деньги, это ограбление. — Парень изобразил пистолет пальцами, целясь мне в лоб. — Я шериф так-то. Но ладно. Сделаю вид, что испугалась. Я потянулась рукой в карман джинс и достала оттуда пару купюр. Парнишка забрал деньги, практически подлетая этому ларьку, заказывая два тако поострее. И уже через пару минут он нес несколько горячих мясных блюда, отдавая мне с особым трепетом, словно он не тако нес, а ребенка. — Приятного тебе аппетита, сестрица. — Вы сама вежливость. — Сказала я, откусывая блюдо дня. — Боже, ты был прав. Это лучшее, что я ела. — Сказала я, чуть ли не закатывая глаза от удовольствия. Нотки пикантности с примесями непонятной сладости, обволокли мой язык, заставляя тонуть в этом ощущении. — Ну я врать не стану, я же святой. Во лбу звезда горит. — Начал тот, активно жестикулируя руками, из-за чего из тако вылетело пару кусков курицы. — Маркус… Аккуратнее. — Простите, мэм. — Виновато сказал тот. — А как дела у вас на работе. — Вчера буйного привели. Он всю ночь орал «Мои права прописаны в ООН», а потом цитировал: «Да ты хоть знаешь, на ком ее гобелен!» — Шутливо произнесла я. — Фрик. Хотя Финсток себя порой также ведет. Ни с того ни с сего начинает цитировать Джони Кейджа или ещё каких то тупых качков. — А ты то. Напомню, что неделю назад ты ел пудинг, цитируя Бэтмэна. — Не ну а чего этот пудинг такой твердый был… Он явно на стороне зла. — Парень сузил глаза. — Черт… Там же Ванесса. Любезнейшая, ты ведь не против если я… — Сказал парень высмотрев предмет своего обожания. — Боже… Иди уже… — А ты что, одна? — Слушай, я найду чем заняться. Иди уже, Ромео. Там твоя Джульетта. — Ты лучшая, обожаю тебя… Я лишь наблюдала, как он, улыбнувшись во все свои тридцать два зуба, рванул в сторону девчушки, что уже махала ему так, словно сейчас ее рука оторвется и улетит. А моя улыбка в миг стала грустной. Словно вымученной. Но что было не так? Идиллия ведь… Младший послушный брат. Работа… Заслуженный отдых. А я стою тут словно наевшись кислых ягод. Только это не моя жизнь. Я словно упускаю что-то… А чего, в упор не вижу. Оно рядом и так далеко. И это что-то не дает мне покоя. И где ж я так согрешила? Почему все время я ощущаю пустоту под сердцем. Я должна быть благодарна, что я вообще жива. Должна быть благодарна, ведь я много чего добилась. Смогла воспитать младшего брата. А я лишь смотрю в пустоту ощущая полную апатию. И вот, Маркус уже куда-то упорхнул и девушки его не видно… А я так и стояла одна с этим странным чувством пустоты внутри. Вроде бы пришла с братом, а осталась одна. А чего я жду? Что он всю жизнь будет со мной? Заполнять мою пустоту и чувство одиночества… Нет конечно! В отличие от меня он ещё может построить свою жизнь. Нормальную жизнь. Начать все с чистого листа. Ну а я… Я просто шериф в захудалом городке, название которого знают единицы по стране. У меня никогда не будет семьи. Своей семьи. Да и некогда мне теперь. На мне целый город. Я должна его оберегать, от всякой шушары в виде людей и монстров. — Неужто шериф лично решил посетить ярмарку? — Из моих мыслей меня выдернул игривый мужской голос. — Эндрю… — Взвыла я. — Ты напугал меня. Не смей со спины больше подходить… у меня же рефлексы. — Какие рефлексы? При виде меня в обморок падать? — Широко улыбнувшись заявил Эндрю, вспоминая случай, когда я реально упала без чувств при его виде. Но это было случайно! Совпадение! — Это было 5 лет назад. И я тогда отравилась! — Убедила его я. — Признай же, что я неотразим! — Заявил друг, проведя рукой по светлым волосам. — Почему меня окружают самовлюбленные мужики? Ты, мой брат, Винчестер… — Какой Винчестер? Оружейник? Или наконец завела себе кого-то? — Никого я не завела. Просто был один… неважно. Ну а ты что тут забыл? — А… я тут с невестой. — С невестой? Что-то я никого не вижу. — Сказала я оглядевшись по сторонам. — Кхм… Эбигейл… Я давно хотел тебе сказать… Выходи за меня! — Парень в шутку припал на колено, но я быстро заставила его подняться, слегка посмеиваясь. — Идиот! — Я играючи ударила парня по плечу. — Та успокойся ты. Она там себе какой-то настой из трав выбирает. Какая-то старуха похожая на бабу ягу продает. — Да что ты? Ну может она продаст тебе противоядие и наконец из жабы превратишься в принца? — Не вежливо Стаут. А ты что тут забыла к слову? — А… я тут с братом. — Сказала я, указывая на пустоту перед собой. — С братом? Я никого не вижу? Не хочешь ли ты сказать, что я твой… — Очень смешно. Нет. Он встретил девочку свою. И его след простыл. Вот, ищу чем заняться. — Так сходи в тир. — Мужчина поставил накаченные руки на бока. — Не хочется… Пойду пожалуй погляжу, что за травы там твоя особа выбирает… — Не хочешь с ней пообщаться? — Спросил мужчина. — Нет. Зачем? Давай Эндрю. Удачи. Тем более, вон она… идет. Я постаралась уйти быстрее, чем его девушка настигнет нас. Почему я так отреагировала? Не знаю. Наверное потому что я по какому-то тайному заговору не лажу с его женщинами. Вообще. Было их прилично и с каждой отношения не выходили. Черт знает почему. И сейчас не хотелось ругаться. Хоть я и лишь мельком ее знала. Я просто боялась, что опять все испорчу. Я решила пройтись по торговым рядам. Заметила киоск с дисками. Как раз хотела что-то взять на вечер. Думала глянуть фильм с братом. Я совсем заработалась, слишком давно мы с ними так просто не сидели. — Здравствуйте, Товарищ Шериф. Хотите приобрести диск? — Спросил мужчина с черными как смоль усами. — Хотелось бы. — Глаза набрели на диск недавно вышедшего «Тора». — Говорят «Тор» неплохо вышел. Его возьму. Сколько? — Десять баксов. — Радушно ответил мужчина. — За диск?! — Я выпучила глаза, не понимая, что за черт. — Ну вам, Шериф Стаут, могу сделать скидку. С вас всего семь долларов. — Уверенна, что диск изначально семь и стоял. Ладно. Держите. — Я достала пару купюр и всучила их наглому владельцу ларька, забирая коробку с новеньким диском. Я стала рассматривать коробочку, читая краткое описание и рассматривая фотографии актеров, когда услышала чей-то старческий голос. — Красавица… подойди. Не хочешь испробовать кое-что на самом деле стоящее? — Спросила старушка, стоящая за лавкой с какими-то травами. — Что именно? — Я приподняла бровь, подходя к женщине, видимо о которой говорил Эндрю. — Настой из трав… помогает от сглаза. — Та указала на прилавок. — Я в это не верю. — равнодушно ответила я. — А зря… Зря дитя. — Томно ответила бабушка. — Ладно…? — А сглаз… он опасен… на весь род накладывается. — А если выпить ваших травок, я в безопасности? Так получается? Вам бы телевизоры продавать… заработали бы больше… — Если бы они спасали от проклятий, пробовала бы, дитя. Берегись. — Женщина понизила голос. — Добрый день, товарищ Шериф. — Вдруг из-за спины появилась симпатичная девушка лет 24 с выразительными, почти черными глазами и русыми волосами, собранными в аккуратный высокий хвост. — Здравствуйте. — Сказала я, натянуто улыбнувшись. — Бабушка, ну чего ты честной народ пугаешь… Вы простите ее. У бабушки деменция. Психически уже никуда не годиться. Вот и рассказывает небылицы. Вы не слушайте ее. — Та обняла старушку за плечи и посмотрела на меня с самой милой на свете улыбкой. — Да все нормально. Я же шериф… и не такое слышала. — Тоже верно. — Ну… доброго вам дня… — Подозрительно отчеканила я и пошла дальше, не став покупать эту зелень. У меня и так в холодильнике полно петрушки. — И вам, Шериф Стаут. И вам… Я все же решила пойти домой. Долго я тут разгуливаю. Так как ярмарка проходит не столь далеко от дома, пришли мы пешком. И уйду я пешком. *** Джексон, Дом Стаут. 18:34. Наконец, дойдя до дома, я увидела свет. Значит Маркус уже вернулся. Я мысленно улыбнулась, предвкушая приятный вечер, ведь в холодильнике стоит кастрюля с картофельным рагу, а в моих руках новенький диск, а значит нас ждёт лучший час за этот день. Я вставила ключ в скважину и наконец открыла дверь. Зайдя в дом, я сразу же разулась. — Маркус, я дома! — Но не услышав никакого ответа, я на хмурилась. — Маркус? — Повторила я. — Йо. — Крикнул парень, наконец выходя мне навстречу. — Чего игнорируем? — Да я заболтался. Проводил Ванессу до дома, а потом по телефону с ней болтал. — Понятно всё с тобой, романтик. — А ещё, по пути я встретил Финстока. И смотри, что он дал погонять. — Маркус горделиво выпятил диск все с тем же «Тором», смотря на меня как добытчик на благодарную ему жену. А я лишь прыснула в кулак. — Что? — Ты не поверишь. — Сказала я и достала точно такой же диск у себя из-за спины. — Да ладно! — Семь баксов на ветер. — Сколько? Ты серьезно? Можно было кучу чипсов на это накупить. — Сама знаю. Ладно. Вставляй мой супер дорогой диск, я пока еду разогрею. Я подошла к холодильнику, доставая оттуда две тарелки почти свежего рагу, ставя их разогреваться. Как только микроволновая печь издала резкий звонкий сигнал, я достала оттуда вторую тарелку рагу и принесла блюдо на кофейный столик у дивана, уже ощущая его пикантный вкус на языке. — Ну что. Вставил диск? — Спросила я, ожидая пока парень закончит возиться с DVD. — Ага… и… Поехали. — Сказал парень тыкнув на кнопку проигрывателя. Сразу же пошла именитая заставка «Марвел», от которой Маркус просто тащился. Ну а я фильмы почти не смотрю. Разве что всякие детективы. Ну иногда, по секрету говоря, обычные мелодрамы. Пока никто не видит, хочется побыть обычной девушкой, смотрящей глупые драмы не имеющие внятного сюжета. Как только кадр сменился на начало фильма, я решила погрузиться в процесс и забыть про все, что меня в последнее время нагрузило. Всего за каких-то полгода. — Рагу просто пушка. — Сказал Маркус набив полный рот еды, при этом звонок чавкая, заставляя меня невольно улыбаться. Словно дикий зверек какой-то. — Я польщена. — Саркастично ответила я. И вот, мы смотрим фильм уже полчаса. И все было нормально. Я порой делала Маркусу замечания, так как от звуков его чавканья хотелось застрелиться. Пока глаза младшего брата вмиг не побели и он не застыл словно древнегреческая статуя. — Эй-эй. Маркус ты чего? — Вскрикнула я, протянув руку к младшему, совсем позабыв про фильм. Я быстро поставила тарелку с едой на столик, вытирая губы тыльной стороной ладони. В секунду его глаза вернулись в нормальное состояние и парень резко стал озираться по сторонам. Что это было? Отчего он словно в эпилепсии бился? — Карандаш, листок, быстро! — Выкрикнул тот, а я как на автомате подлетела к тумбе, доставая оттуда блокнот с пишущим предметом. Передав все парню, он резко стал что-то рисовать, да так резво, что я не успевала следить за его творческим полетом. И как только Маркус закончил, так сразу передал мне этот самый блокнот. На рисунке было что-то типо небольшого мешочка, на полу в окружении какого-то мусора и осколков. Мешочек был перевязан жгутом из ниток, а на его округлой части был изображен какой-то символ, напоминающий крест с закругленным концом. И когда это он научился рисовать? — И..и что это? — Неуверенно спросила я, пожимая в руках клетчатую бумажку. — Хер его знает. Оно просто возникло в моей голове. — Ответил парень, скрестив руки, забравшись на диван с ногами. — Опять? Что мы будем делать? — Для начала надо понять, что это и… — Да не с этим. С тобой? Я не могу просто закрыть глаза на все это. Я твоя сестра! Это не нормально. — Крикнула я, бросая блокнот брату. — Послушай я думал мы это обсудили. Сначала нужно разобраться, а потом что-то делать. Не пали с горяча, мать. — Ладно. Тогда ты иди погляди в своей чудо книге, которую ты нашел своей «чудо чуйкой», а я за ноутом. Надо понять, что это за хрень. Может она приведет нас к ответу, что с тобой такое. — Согласен. *** Джексон, Дом Стаут. 20:23 — Ничего… — Томно произнесла я не найдя ничего похожего в интернете. — А я нашел символ. Похожий. Это связано с древними ведьмами. Этот символ означает передачу жизни человека ведьме. Называется… «Анкхе»… А не, подожди. «Анх»? Да «Анх»! Символ берущий своё происхождение из Древнего Египта. Известен, как один из наиболее значимых символов древних египтян. А ещё, известен как «ключ жизни», «узел жизни». — Что за бред? Ведьм же не бывает. — Сказала я проигнорировав значение этого символа. — Да? Да мы полгода назад тоже самое думали про оборотней и вампиров. А и про демонов. Ну и про ангелов… а еще… — Заканчивай. Я поняла аллегорию. И что… это видение намек на то, что в городе завелись ведьмы? — Я не знаю. — Ладно. Как там говорят старперы? Утра вечера мудренее? — То есть как говоришь ты? — Парнишка ухмыльнулся. Как только парень вновь напомнил мою недалекую старость, я сразу же стала в шутку колотить его, отчего он больше смеялся. Как странно да? Секунду назад напряжение словно разрывало помещение. А теперь мы просто… дурачимся? Вот оно, семейная жизнь поехавших на голову, ура! — Ай! Не бейте! Я буду жаловаться в суд по правам человека! — У мужлан нет прав! — Последний раз крикнула я, а после зазвонил мой мобильник, отчего я лишь дернулась, направляясь в коридор. — У аппарата. — Черт, Стаут. Срочно приезжай на южную улицу, 14 проспект. — Голос Эндрю был сбивчивым и взволнованным. — Что? Что случилось? — Я свела брови к переносице. — У нас свежий труп. Подробности на месте. Давай, шевели свой зад. — Сохраняй субординацию, я все таки твой начальник. — Я сбросила звонок и крикнула в комнату. — Маркус, я на работу, срочный вызов. Дверь запри. Если что — звони. Дробовик в комнате, суп в холодильнике. — Я даже не стала слушать расспросы брата. Просто оперативно собралась и умчала на рабочей машине. *** Джексон. Южная улица. Проспект 14. 21:00. Машина с бренчащим звуком остановилась у самого дома, где давно уже были полицейские мигалки и желтые ленты, ограждающие место преступления. Обычная, почти родная атмосфера. Я спешно покинула автомобиль, направившись через ограду к, попутно поправляя полицейскую форму бежево-коричневого цвета. Блондин как обычно делал пометки в записной книге, когда моя неторопливая туша почтила визитом сей бренный променад. И откуда в моем лексиконе такие слова? Думала академия выбила из меня всю дурь в виде подобных словечек. А нет, мою внутреннюю аристократию не победить. — Ну, что тут у вас? — Торопливо спросила я, поправив рацию на коричневой куртке. — Наконец-то пришла. — Устало сказал мужчина, на что я просто поджала губы, как бы извиняясь «за то, что так долго». — Женщина, зовут Луиза Грант. 22 года. Соседка нашла труп. Предположительно удушье. Следов взлома с проникновением не обнаружено. Внутри тоже следов нет. За исключением пары раскиданных вещей вокруг, которые судя по всему разбросала сама жертва, будучи в агонии. Следов от удушья также не обнаружено. Но другие факторы показали, что умерла она именно от асфиксии. Ах, да. Заперта она была изнутри. Что прикажешь делать! — Погоди-ка. То есть, ты хочешь сказать, что она просто взяла и задохнулась? Типо как по волшебству? Может это угарный газ или… — Уже проверили. В квартире все нормально. Причем у нее электрифицированный дом. То есть газа даже рядом быть не могло. — Яд? — Вновь предположила я, перебирая в руках отчет, который ненароком мне всучил Эндрю. — Кровь уже взяли на анализ. Но по внешним признакам не похоже. — Блондин покачал головой. — Как она могла просто взять и задохнуться. Может все-таки убийство? Или самоубийство? — Пока невозможно проверить. Как я сказал, взлома не было. Сама тут все осмотри, а мне ещё нужно опросить соседей. — Нет. Соседей пойду я опрошу. Ты пойди возьми полный отчет коронера. Потом вместе пойдём осмотрим дом потерпевшей. — Возразила я. — Так точно. Я увидела сидящую на капоте другой машины женщину лет пятидесяти. Ее темный волос был собран в аккуратный пучок, а сама она стояла мрачнее тучи, обняв себя за плечи. Ну да. Не каждый же день ты находишь соседку мертвой, хотя лично для меня это становиться уже обыденностью. Как выпить чашку кофе или закурить ментоловую сигарету. — Шериф Стаут. — Как только я подошла, так сразу показала ей свой значок, обозначив свой статус. — Не могли бы вы ответить на пару моих вопросов. — Конечно шериф. — Та вымученно улыбнулась. — Мне сказали это вы нашли жертву. — Все верно. Мы с ней часто по вечерам играли в карты. А тут она два дня ни ответа, ни привета. Я женщина одинокая. Друзей мало. Вот и забеспокоилась. Пришла, а дверь закрыта. Высмотреть в окошко решила. А там она в раскоряку. Ужас да и только. Сразу полицию со скорой вызвала. — Что вы можете сказать по поводу жертвы? — А что нужно сказать? Обычная девчушка. Университет недавно закончила. Увлекалась всяким. — Чем «всяким»? — Я приподняла бровь на спешную речь женщины. — Вы уж поймите, я в чужую жизнь лезть не привыкла. Но эта совсем малахольная была. Ей женщина какая-то книгу странную продала. Ну та и увлеклась этой бесовщиной… а я то ей говорила, ну что ты…. — Подождите-подождите. Какую книгу? О какой «бесовщине» идет речь? — Я выставила руку, сведя брови к переносице. — Ну так это… Книга с заклинаниями всякими. — Женщина неловко съежились, поспешив оправдаться. — Нет я то в это не верю. Только вот Луиза девушка впечатлительная. Ей наговорили всякого, а она и уши развесила. — Бред какой-то. — Я свела брови в переносице, не в силах сопоставить все сказанное женщиной и моим помощником. — Так и я о том же! — Подождите, а что за женщина? — Так, а я по чем знаю? Милая, она ведь не ко мне приходила. — Соседка улыбнулась. — Хотя может и приходила. Не помню. Мне Луиза, царство ей небесное, мельком сказала. Ну а я хоть и старая, а такие вещи запоминаю. — Ладно. Спасибо. Ну вы идите. — Ответила я, сразу же вернувшись к дому, в котором произошло преступление. — Доброго вечера. Чего надобно будет, вы захаживайте, все расскажу.— Крикнула в след женщина. — Спасибо. — Крикнула я на прощание. Ко мне подошел коронер, отдавая перчатки, которые я сразу же надела. На месте преступлений запрещено появляться без соответствующего одеяния, дабы не спутать следы. Святое правило следователя, коронера, криминалиста и шерифа. — Ну что тебе старая наговорила? — Спросил стоящий на входе Эндрю, оперевшись спиной об косяк. — Да бред всякий. Пойдём лучше место осмотрим. — Сказала я, проходя вглубь помещение, утаивая подробности. — Согласен. — Лишь ответил тот. Дом был достаточно большой. Два этажа, плюс цоколь, две спальни, два туалета, большая кухня. Видно, что девушка жила в достатке. Все хорошо убрано, не считая самого места преступления. И как только я увидела то, ради чего мы все сегодня собрались, я сразу же присела на корточки, осматривая труп девушки. Ее глаза были открыты, так как вовремя никто ей их не закрыл. Труп настигло окоченение. Один из признаков биологической смерти, обусловленный посмертными химическими процессами в мышечной ткани и проявляющийся в затвердевание и тугоподвижности мышц конечностей трупа. Поэтому тело девушки стало почти как камень, пошевелить которое уже просто невозможно. Судя по всему, она лежит тут больше пары суток. Появились трупные пятна, которые являются, самым известным признаком наступления биологической смерти. Они относятся к ранним трупным явлениями. Ну и появился соответствующий запах. Короче, полный набор. Отойдя от мертвечины, я стала осматривать весь бардак, устроенный ею в агонии, как утверждал Эндрю. На когда-то чистом, почти белом ворсистом ковре раскиданы осколки какой-то тары. Вокруг лежало что-то типо сушеной травы и всякий мусор. Кажется, на полу лежали кости? Я взяла белый неопознанный объект, убедившись, что скорее всего, это кости какого-то голубя. — Что тут творилось? — Шепотом спросила я. Следом мой взгляд упал на что-то фиолетовое. Лоскут ткани? Я осмотрелась, Эндрю ушел в другой конец дома. Меня никто не видит. Я двумя пальцами потянула за ткань, доставая… Маленький мешочек? Покрутив его в руках, я увидела тот самый символ, который изобразил брат. Это тот самый мешочек. Получается, Маркус предсказал смерть этой женщины? Я оглянулась, чтобы убедиться, что меня никто не видит. Я сразу же запихнула эту вещь себе в карман, чтобы потом узнать нужные мне детали. Дело тут не чистое. Судя по всему, пахнет явно сверхъестественным. Причем с гнильцой. Или это труп? — Что там у тебя? — Резкий голос Эндрю заставил меня дернуться. — Да ничего. — Быстро ответила я, поднимаясь с колен, заправляя за ухо прядь волос, что выбилась из пучка. — Пока ничего. — Сказала я, вновь осмотрев комнату. И тут я поняла, что не нашла самое главное… — Черт… А ты тут не видел книгу? — Тут полно книг. Какую именно? — Спросил мужчина, указывая на стеллаж напротив. Я мыслено ударила себя полбу. — Ну… наверное старую. Возможно в кожаном переплете. — «Наверное» и «возможно»? Если конкретики не будет, то нет, красотка, не видел. — Спасибо, ты полезен, как всегда. — Саркастично подметила я. — Подожди, а это что за травы? — Спросила я про разбросанную зелень. — Похожи на те, что бабка на ярмарке продавала. — Сказал Эндрю, присев возле объекта на корточки. — Ну или это укроп, не вошедший в суп. А почему оно тут разбросано? — Ты у меня спрашиваешь? Хотя… может она как-то замешана? — Я призадумалась. — Как? Я конечно все понимаю. Но причем тут торговка растениями и смерть от удушья? — Ну… может аллергическая реакция? — Не похоже на нее. — Ну а вдруг какая-то скрытая форма. Короче. Завтра поеду на рынок. Сколько ещё ярмарка длиться будет? — Три дня. — Эндрю устало выдохнул. — Ну вот и узнаю. А ты пока поройся в архивах. Бывали ли ещё такие случаи. Если да, то когда, в каких количествах. И может в других городах. Поищи по округу. Ярмарка все таки «плавающая». Ну и скажи чтоб сделали биохимический анализ этой дамы. Если это аллергия мы должны знать. — Так точно, шериф Стаут. Что известно будет, расскажи. — Ага. Все отчеты мне на стол. А я домой поеду. Дождусь открытия ярмарки. *** Звуки виолончели заполнили все в помещении. Звуки классической музыки успокаивали… Звуки… Звуки. Звуки…. Ну а Маркуса они всегда бесили. Ну не терпел он классику. Если это конечно не классика рока. Единственная мелодия, которую он терпел, это лебединое озеро, действие второе. Там на кульминации можно коней отодвинуть. А все остальное скорее раздражало слух юного гения. Маркус шел по коридору какого-то незнакомого ему дома, проходя прямо к источнику звука. Но уже через секунду, желая увидеть того, кто играет, решается на рывок вперед, как словно молнией пронзающей его тело, он стал созерцать какие-то кадры. Картинки… Это было что-то древнее. Как… Писание? Скрижаль? Да, точно! Маркус видел что-то подобное в одной библейской книжонке… Типо как писание божие, но почему ему это показывают? Следом он увидел, как кого-то парня примерно его возраста бьет молния. Эту яркую боль он ощутил на себе словно это его окатило током… и тут… Его кто-то разбудил… *** Звук трущихся об асфальт колес затих, как только я подъехала к месту проживания. Я чуть ли не вылетела из машины, наспех заперев ее. Ворвавшись в дом, где все еще спал Маркус, ведь даже солнце встать толком не успела, я сразу же понеслась в его комнату. Зайдя без стука, я увидела его спящего, в весьма забавной позе, словно из него демонов изгоняют. Но я не стала зацикливать на этом своё внимание, так как дело было неотложное. — Маркус. Подъём! Срочно. — Крикнула я, подойдя к кровати парня, дергая его за плечи до посинения. — Ну что ещё… — Недовольно промямлил парень сквозь сон. Как только ему надоело, что я создавала эффект «паровоза», он все же открыл глаза, переходя в вертикальное положение. — Это тебе привиделось? — Спросила я кинув ему в руки фиолетовый мешочек с крестом. — Черт… охереть. — Мальчик тут же оживился, активно рассматривая предмет. — Да! Но где ты… — На месте преступления. — Ответила я, перебив Маркуса. — Ты что сперла вещь доки? Ну ничего себе. Растешь, Стаут! Ещё немного и в школу пойдешь! — Сейчас ты у меня вырастишь и в школу пойдешь. — Слегка грубовато ответила я. — Что случилось то? — Спросил парень про происшествие, будто бы не прослушав до этого полицейские волны, как он это любит делать. Только вот где он достал приемник с нужной чистотой? Найду… мало ему не покажется. — Девушка. Предположительно убита. И судя по всему не совсем чистой силой. — Я нахмурилась. — Во дела… Ладно. Видимо сну моему каюк. Пойдём, разбираться будем. *** — А книга? — Резко воскликнул парень, после тишины, которая длилась будто бы вечность. — Что? — Спросила я, совсем не ощущая реальность вокруг себя, ведь сознание словно полностью интегрировалось в экран ноутбука, в котором просто не было нужной информации. — Ты сказала, что девке книгу впарили. Ты ее нашла? — Спросил парень. — В том то и дело. Нет никакой книги. По крайней мере я не нашла. — Значит плохо искала. — Грубо ответил парень. — За языком следите, молодой человек. Хотя ты прав. Но я узнаю! — Если что, неси ее сразу мне. Это ты в нашей семье грубая сила без мозгов. Я то гений. — Да? Ну раз так, тогда иди и занимайся остальной «умственной» работой в доме, мой нежный цветочек. Побудешь «мягкой силой с мозгами». — Ну эй… — Слушай я почти на сто процентов уверенна, что в этом как-то замешана та странная старушка. Это только надо проверить. Ты справишься тут, если я уеду…? — Ловко перевела тему, ничего не скажешь. — Боже, Ненси Дрю. Конечно я справлюсь. Я же сказал. Ты грубая сила, я мозги. — Поняла. — На выдохе произнесенное слово звучало будто мантра. Я все же взяла себя в руки. Надо сгонять на ярмарку. Эти травы не могли быть просто так разбросаны возле трупа. Тут что-то не так. А моя чуйка в последнее время никогда не подводила. Через полчаса. Ярмарка. Главная площадь. Толпы как таковой ещё не было. Лавки только открывались. Мне это на руку. Не будет лишних ушей и расспросов. Ну или эта старушка не начнет вопить в случае чего, привлекая народ честной. Высмотреть ее не было трудной задачей. Седовласая женщина в черном балахоне уже раскладывала свои примочки по деревянным полкам своего прилавка. — Добрый день. — Громко сказала я, подходя к ней со спины. — Значит все таки вернулась. — Томно ответила та, даже не удосужившись окатить меня своим леденящим душу взглядом. Просто прошла за стойку, продолжая раскладывать свои травы. — Что значит «все таки»? — Уточнила я. — Торопись. Времени мало. — Тут женщина взглянула на меня с каким-то диким, неистовым взглядом. — Что? О чем вы… вообще-то я хотела спросить у вас по поводу… — Моим речам не суждено было закончиться, ведь бабушка снова начала гнуть свою линию. — Ещё немного и мальчика уже будет не спасти. — Та практически шептала, но делала это дико, словно испуганная кошка. — Что? — Я не могла понять смысла ее слов, но от упоминаемого «мальчика» сразу все заледенело в душе. Инстинктивно. — Темная гуща… темная-темная-темная. Темнее нет. Она может склониться и мальчик не сможет ей противиться. — Судорожно говорила старая женщина. — О чем вы?! — Я уже была готова впасть в истерику. Весь стержень сломался, как только упомянули «мальчика». — Бабушка. Ты что, опять? — Буквально из ниоткуда взялась внучка этой старухи. И что ей опять надо? — Мэм, ещё раз извините. Я не знаю, что на нее порой находит. — Вообще-то я по делу. И попрошу не мэм, а товарищ шериф. — Простите. И мы… — Вы в курсе, что ваши эти… снадобья нашли на месте преступления. — Сказала я, перебив девушку. — Что простите? — Та сощурила глаза и улыбнулась, словно я анекдот про Рейгана рассказала. — Ваши примочки были найдены возле трупа недавно убитой девушки. Может быть вы что-то знаете? — Спросила я, старясь держать тон ровным, анализируя реакцию девушки. Та лишь нервно сглотнув, улыбнулась, как ни в чем не бывало. — Мало ли кто эту дрянь купил? Нам теперь отвечать за всех убитых проституток? — Ответила девушка. Поняв, что если я начну напирать, тем более если эта старуха монстр, а малодушная — ее пособница, мне это все аукнется еще как. Поэтому я просто улыбнулась отводя взгляд. — Конечно. Вы абсолютно правы. Ну… не смею вас задерживать. — Плохая тактика, зато уйти живой у меня шансов больше. И чем я только думала, когда решила с голой жопой идти на предполагаемую нечисть, природу которой я знать не знаю. Я развернулась, чтобы уйти, как услышала... — Торопись. — низким старушечьим голосом. О чем она? Я даже смысл словам придавать не хотела, но что-то внутри кричало скорее приехать домой и во всем разобраться. Так и сделаю… Время спустя. Мой пикап уже устал от вечных переездов с места на места. Бедный мой… давно я не занималась машинкой. Надо бы устроить полный техосмотр. А то, кажется моя лошадка уже устала… Как и я сама. Выходить из машины совсем не хотелось. Но я это сделала, и уже неторопливо шагала в сторону дома, как вдруг услышала… Внутри что-то грохнулось с характерным треском стекла. Сразу же рванула к дверям. Не церемонясь, с плеча, ведь ключ я оставила дома, выбила дверь. — Маркус! — Сразу же крикнула я, увидев парня в нескольких метрах, лежащего на полу возле разбитой тарелки, бьющегося в конвульсиях от удушья. — Боже… твою мать…. Дыши! — Крикнула я, падая с разгона рядом, немного прокатившись по паркету. Итак. Пора вспомнить курсы по медицине из академии. Первая помощь при припадке: подложите под голову что-нибудь мягкое, плоское, например: подушку, сумку, пакет. Рядом был диван. Взяла подушку. Положила ему под голову, старясь сохранять самообладанием, что трудно, когда перед тобой не «n-ая» жертва, а твой тупоголовый брат. Дальше нужно расстегнуть стягивающую одежду, развязать галстук, ослабить ремень. Сделано. Дальше необходимо уложить набок, чтобы он себе травм не нанес. Так и сделала, только вот это ни хрена не помогает, ведь судя по всему, у него не просто припадок, а какая-то волшебная херня, о которой в академии полиции и словом не обмолвились. — Со…ж…ги. — Говорит посиневший мальчишка, куда-то тыча подергивающимся от конвульсий пальцем. — Что? — Нервно переспросила я, не понимая куда он тычет. — Там… сожги. — Через силу повторил тот, а я сразу же вскочила с пола. До меня дошло. Он указывает на рисунок этого мешочка. Но жечь надо явно не эти каракули. Я стала судорожно открывать все кухонные шкафчики, переворачивая все верх дном, пока мой маленький братик задыхался на полу. — Да где же? Где?! — Крикнула я, переворачивая посуду, что нещадно билась о пол, разлетаясь мелкими осколками. И тут, наконец мой взор наткнулся на фиолетовый мешочек с каким-то символом, который казалось бы навсегда запечатался в моей памяти. Я тут же достала зажигалку из заднего кармана джинс и стала судорожно пытаться зажечь ее. Получилось это только с третей попытки. И наконец… Мешочек загорелся. Я скинула его тлеющие остатки в раковину и подбежала к Маркусу, который наконец нормально задышал. — Мальчик мой… Боже… ты как? — Спросила я, помогая ему подняться. — Ещё раз так назовешь меня и больше не жди пощады в мортал комбат. — Я облегченно выдохнула глупо посмеявшись, помогая брату сесть на диван. — Что это было? Как ты понял, что надо делать? — Вот… — Парень достал какой-то клочок бумаги из своих джинс. — Нарыл, пока ты прохлаждалась. — Тяжело дыша говорил парень. Я неуверенно взяла в руки эту смятую бумажку. — Маркус, сколько раз я говорила бумагу так не хранить? Это что, туалетная бумага? — Не вовремя я конечно включила строгую мамашу… — Читай уже. — Лишь ответил парень. Я недовольно вдохнула, но все же стала вчитываться в строки.«Ведьмы и ведьмаки — люди, у которых есть способность применять магию и с её помощью добиваться своей цели… Ведьмовские мешочки — собрания разных вещей призванных, чтобы заколдовать, убить, защитить или спрятать человека. Чаще всего используют силу других существ, дабы пополнять свою. Но если ведьма является прирожденной, нет необходимости черпать энергию из живых организмов, достаточно будет заклинания и…»
Неинтересно. Куча информации… и тут. «Легенда Джексон Сити». Уже интереснее.«Однажды в город окруженный лесами пришли невзгоды. Люди долго не могли избавиться от них. Голод, неурожай, вечные распри. Говорят сам бог прогневался на местных жителей, за то, что те в разладе жили. Но однажды все удалось преодолеть.
Все шло своим чередом. Жизнь восстановилась. Пока в город не пришла женщина. Странная женщина. Ее боялись. Не доверяли. Что оказалось правильным решением. Ведь это оказалась ведьма. Черной магией она нагоняла ужас и страх. Но каждый раз это заканчивалась по окончанию лета. С приходом осени женщина испарялась. И след ее исчезал на годы………»
— Погоди. То есть… Ты хочешь сказать, что… — Да. В этом замешаны ведьмы. И думаю не одна. Причем судя по всему древние. Такие руны могут чертить только нихеровые колдуньи. — Но что тут забыли ведьмы. И зачем им ты и та девчушка. — Ты не дочитала судя по всему… В легенде говорится, что каждые тридцать лет просыпается шабаш, эти ведьмы приходят и убивают слабых ведьм или ясновидящих, чтобы забрать их силы и молодость, чтобы прожить до следующего шабаша и сохранить свои силы и могущества. Они могут сами давать им что-нибудь, чтобы раскрыть их силу… например книгу с заклинаниями. Ну а потом… — Парень изобразил перерезание горла, скрючив лицо. — То есть, та девушка… Она тоже ведьмой была? — Да, но скорее всего слабой. — Тогда все объясняет. Ладно. Я нарою все остальное. Приберись тут. — Сказала я вновь подрываясь. Как же надоело туда-сюда мотаться. Уже голова кружится. Верните мне мои допросы алкашей в участке… мне этого не хватает. — Я вообще-то только что чуть не умер. — А я тебя спасла. Ты мне должен. — Моя ухмылка заставила парня закатить глаза. — А ты куда? — В участок. Надо убедиться в деталях. Там найду остальную информацию. И если что, сразу пойду и убью эту старуху. — А ты уверенна, что это она? — Ну да. Да! Кто ж еще. — Как знаешь. Но это все как-то слишком очевидно. Вот — стремная бабуля, вот и ответ? Так только в кино бывает, причем в очень херовом кино. — Разберусь. А ты, бегом за метлой. — Есть, шеф. Джексон. Департамент. 14:57. Родной департамент. Снова тут. По пути я уже успела позвонить Эндрю. Сказала ему подготовить все архивные документы по этому делу. Отреагировал он как-то странно. В голове были явные нотки недовольства, но я это списала на усталость. Он также много успел пережить. Я забежала в здание и даже не поздоровалась с сотрудниками. Сразу зашла в свой кабинет, где меня уже ждал Эндрю. — Вот. Все, что нарыл. — Отлично. — Сказала я, не глядя забрав документы из рук. — Спасибо, Эндрю. — Ты мне объясни вот что… — Я остановилась у своего рабочего стола.— Почему каждый раз… ты как будто знаешь то, чего не знаю я. Ты все время словно в курсе чего-то, о чем я могу лишь догадываться. — Ты о чем? — Нервный смешок вырвался из моих уст. — Ты мне скажи. Не заметила, что в последнее время слишком много странных случаев, которые ты закрываешь без следствия. Что происходит, Эбигейл? — С грубым наездом спросил мужчина. — По-моему ты параноик. Ничего нового не происходит. Просто убийство, просто расследование. — Да? А зачем тебе тогда химический анализ этого чая? Что за книгу ты искала, «наверное стартую, возможно в кожаном переплете»? Что ты скрываешь Эбигейл? — Эндрю почти кричал. — Я ничего не скрываю, Эндрю. И тебе Лучше не лезть туда, куда не просят. — Мой тон стал угрожающи низким. — Хорошей работы. — Лишь ответил мужчина и вышел, хлопнув дверью. Мне оставалось просто поджать губы и переступить через это, не отвлекаясь от работы. Потом решу с ним вопросы. Дело сейчас важнее… Наверное… Итак. Записи. В первой папке все случаи подобных смертей. В 80х три трупа. В 50х тоже. И даже более ранние записи есть. Все время молодые девушки и парни. Не старше 22. И каждый раз в городе проходила ярмарка, судя по датам. Все больше и больше похоже на деятельность ведьмы. Стоп. А это что? Я достала старую фотографию. Достаточно старую, чтобы понять не чистую хрень… — Не поняла… — Сказала я, увидев на фотографии девушку, через чур похожую на внучку этой колдуньи с ярмарки. — Может это эта старуха в молодости? — Но черты лица говорили о другом. Я не о том думаю. Не карга ведьма. А эта девушка. — Твою мать. Я ж чуть бабку не зарубила. Прямо как Раскольников. — Сказала я, вспоминая русскую литературу. И что получается? Старуха не при делах? Или при делах? Но убийца то женщина. Точно, та соседка говорила о том, что жертве книгу принесла какая-то молодая дама. — Первая жертва мертва. Второй должен был стать Маркус. Жертв должно быть трое, судя по писанию и сводкам. Так кто же третий? И тут я вспомнила. Возле ларька этой женщины проходила куча людей. Но траву она предложила купить лишь мне. Может… она что-то знает? Пытается помочь? Может эта трава как-то оберегает? Стало быть первая жертва просто не успела ее задействовать, а я даже не купила. Снова нужно ехать на ярмарку. И у меня чертовски мало времени. Сегодня последний день. Иначе ведьму не остановить. Убийства продолжатся вновь. И я уже не смогу это предотвратить. Взяв необходимые вещи, в том числе кобуру и пистолет, я рванула к служебной машине. Решила не брать пикап. Нужно наконец со всем разобраться. Ярмарка. 15:52 Я шла к старухе на этот раз разгневанно. Буквально рвала и метала. — Говорите. Что знаете. — Грубо начала я, ударив по ее прилавку кулаком. — Знаю я многое, дитя. — Не увиливайте. Что у вас происходит. Почему твоя внучка ведет себя так. — Внучка? Деточка… нет у меня никакой внучки. — Старуха рассмеялась. — Что? А та… — Ты ведь и сама знаешь кто она. И явно догадываешься кто я. И у тебя мало времени остановить ее. — Она ведьма? А… Ты ее прислужница? — Видать все мои опасения оправдались. — Я была ей. До поры до времени. — Почему перестала? Надоело убивать? Или не стареть? Я видела фотографии. — Все и сразу. Дорогая. Я ее не остановлю. Не могу я. Я связана с ней кровью. А ты да. — Кому вы продали последний набор ритуальных трав? — Ты ее знаешь. Милая девочка. Только вот она не додумается их использовать. — О ком вы? — Может наконец объяснишь всё и ему. — О чем вы? — Грубее отчеканила я. — А ты подумай… — Шестеренки закрутились. Вспомнила вчерашний разговор с Эндрю…« — Та успокойся ты. Она там себе какой-то настой из трав выбирает. Какая-то старуха похожая на бабу ягу продает.»
— … Элисон? Но она же не… — Это была невеста Эндрю? — Внутри нее есть огонь. Но он не разгорится. Если она сама не начнет использовать силу. И ты можешь предотвратить ее смерть. — Мне сказали, что есть книга… — Она дает их девушкам. Книга проклята. Заставляет просыпаться темные силы, если только открыть страницы. Если конечно не умеешь такой пользоваться. Так она и посылала ведьменские мешочки. Посредством книг. — А Маркус? Ему ведь не давали книгу. — Он сам ее взял. Раньше. Только вот ей он пользоваться умеет. По крайней мере на него вся надежда. Ну все. Поздно уже говорить. Ты должна остановить ее. Сделаешь это и мы больше не увидимся. Последний вопрос и иди с миром. — Как ее убить? — Ты задаешь правильные вопросы. — Старушка улыбнулась. — Вот, возьми. — Она протянула какой-то мешок. — Начини этими травами пули. И выстрели в самое сердце. Она и сдохнет. Торопись. Доберись до нее поезде чем она доберется до… Элисон. — Где мне ее найти? — Я сказала один вопрос. — А я спросила «Где мне ее найти?». — Она любит проводить ритуалы в заброшенной церкви за городом. — Ведьма? В церкви? — Я грубо усмехнулась. — Зачем ей это нужно? — Когда есть такая сила, ты ощущаешь могущество. И со временем ты желаешь больше, чем тебе дано. Она — порождение собственной спеси. — Могущество? Только и всего? — Когда рассудок затуманивается толикой власти, этого достаточно. — Не думайте, что этим вы заслужите прощение. — Я не ищу прощения. Я ищу избавление. От всего. — Вы его получите. — Томно сказала я и напоследок кивнула травнице, уходя своей дорогой. Надо срочно попасть к этой ведьме, прежде чем она доберется до очередной жертвы. *** Сейчас одна задача. Добраться до Ведьмы раньше, чем она протянет свои руки до невесты моего друга. Иначе случится непоправимое. Мы с ней не особо ладим. Но Эндрю я люблю. Он мне почти как брат. И я не могу допустить такое для него… не в мою чертову смену! Машина гнала быстрее чем когда-либо, наплевав на разрешающий знак в 40 км/час. Я. Должна. Успеть. И уже на подъезде к лесной тропе, поросшей высокой травой, я знала, что именно сейчас нужно делать. Перед поездкой я успела засунуть эту чертову траву в пули. Надеюсь старуха мне не соврала… Иначе сегодня мой закономерный конец. Выйдя из машины я получше перехватила пистолет, аккуратно подбираясь к ветхому сооружению. Подойдя к ступенькам, которые ещё не не треснули лишь из-за божьего благословения, как бы это не звучало, я стала медленно перебирать ногами, лишь бы не спугнуть эту тварь. Дверь предательски скрипнула, заставляя меня зажмуриться и молиться. Благо место подходящее. Войдя внутрь, я сразу же выставила орудие перед собой, осматривая «интерьер» ветхой церкви. Подойдя к распятию Иисуса, я услышала шорох позади, заставляя себя развернуться и резко наставить на нечто пистолет. — А я думала. Сколько же я ещё буду тебя ждать? — Передо мной стояла та же девушка, что на ярмарке притворялась невинной овечкой. Она резко выставила руку вперед откинув пистолет и припечатав меня к стене. И чем я только думала? — А я думала, что у тебя огромный нос и шляпа с метлой. Видать ведьмы из сказок немного отличаются от реальных. — Еле проговорила я, так как легкие словно сдавило. — Не было в этом городе охотников. И тут ты. Ходишь туда-сюда, и суешь свой нос. Чего ради? — Может, если ты пораскидаешь мозгами, до тебя доедет, «ради чего»? Злобная сука! Она на секунду осеклась, позволяя мне отлипнуть от стену и рвануть к скамейкам, куда отлетело мое оружие, — О нет, товарищ шериф. Живой ты не уделе. Я закончу начатое. — Крикнула та, и подбежала ко мне, пытаясь ударить ножом, но я уклонилась ударяя ее коленом в паховую область. — Не надейся, сука. — Я попыталась увернуться, как она схватила меня за ногу, не давая далеко уползти. Дальше последовал очередной удар с моей стороны. На этот раз я зарядила ботинком ей в живот, наконец поднимаясь с пола. Я сразу же рванула к оружию, ведь без него, ее не грохнуть. Но вновь завязалась драка. Видимо в рукопашном бое, я все же превосхожу. Ведь я пару раз зарядила ей прямо в нос, повалив на землю, что давало мне время добраться до оружия. И как только оставались считаные шаги, она снова стала что-то бормотать на своем ослином языке, отчего я с болью повалилась на пол. Кислорода стало не хватать. Хотелось разорвать горло. — Какие же вы охотники глупые. Думаете, что можете противостоять высшей силе? Как глупо… Я задыхалась, но продолжала ползти. Я не могу позволить ей победить. Нет. — Хочешь знать правду? Охотники вечно считают, что хватит лишь их смелости. Но они не понимают, что превосходные существа вроде меня чихали на их возможности. Убить меня нельзя. Я выше всех! Выше любого жалкого колдунишки в этом городе! Моей силы хватит чтобы разнести тут все в щепки! Я уже ощущала, как жизнь покидает меня, но холод метала, который ощутили мои пальцы, отрезал меня. Я смогла обхватить пистолет и с невиданной скоростью прицелиться в ведьму. Та рассмеялась. — Думаешь твоя игрушка мне навредит? — Думаю… да. — Сказала я и нажала на курок. Прямо в сердце. — Что… — Лицо ведьмы исказил ужас ведь прямо на месте пули ее тело будто бы стало гореть изнутри. — Этого.. не может быть… я высшее существо! Не-е-е-т…! — Лишь крикнула та пока полностью не сгорела, заставляя меня закрыть лицо руками, чтобы жар не спалил мне ресницы и брови. — Боже. — Наконец я могу дышать! Старуха не обманула. Пули помогли. Пересев в более удобное положение и оперевшись спиной о скамью, я прикрыла глаза, ощущая наконец успокоение. Вся эта беготня… Ради одной ведьмы, которая возомнила себя богом? — Точно пора на пенсию. — Слова шлейфом прошлись по церкви, заставляя меня облегченно улыбнуться. Пора домой. *** Централ Парк, Джексон. Пару дней спустя. — Эй, Эбигейл. А спорим, что в тире я выбью игрушку Шрека! — Спорим, Рембо. — Я несмешно плелась за парнем. Отойдя от всей этой ситуации, мы решили немного отдохнуть. Сходить в парк, иначе жить просто невозможно уже. Нужен отдых! Нам обоим! — На что? — На эту же фигурку и спорим. — Маркус рассмеялся от моих слов и рванул вперед. Я оглянулась, ярмарка закончилась. И с ней пропала старая женщинам, что убивала людей. Пропала ведьма. С ней закончилось одно из проклятий Джексона. Явно не последнее. Но мрачное и темное. А с ярмаркой заканчивается и лето. Скоро наступят холода. Они и расставят все точки над и. Я развернулась и пошла в сторону тира и в эту же секунду мне поступил звонок. Настойчивый и беспринципный. Я достала телефон и увидела звучную надпись. Сразу же сняла телефон. — Эбигейл Стаут у телефона. — Эбигейл. Снова Дин тебя беспокоит. Помнишь, ты обещала помочь. — Голос мужчины был до жути серьезный. — Так вот. Случай настал. Видимо покой мне будет только сниться. Знаю, если откажусь, буду жалеть всю жизнь. А я ещё не отплатила свой долг перед мужчиной. Поэтому я приняла одно решение. Важное для меня и для него. Все звуки вокруг резко заглохли. И подгоняющие крики Маркуса, ушли на второй план. Я набрала в легкие воздух и произнесла… — Я слушаю.