Столкновение двух звезд

      На следующее утро Кэйл стоял перед зеркалом и рассматривал свое тело. Он видел, что трещины все еще не могут быть скрыты божественными предметами, к сожалению, это было связано с тем, что его состояние сильно ухудшилось с тех пор, как они появились. Поэтому нужно было найти лучший способ их замаскировать. Он не сможет надеть плащ или вуаль во время собрания знати или праздника, устраиваемого короной.       "Нужно ли мне снова попытаться связаться с другими богами?"       Кроме трещин, юноша заметил, что причудливая татуировка в виде щита на его груди была изменена на татуировку в виде красного сердца. Отступив назад от зеркала, Кэйл вызвал Неразрушимый щит.       "Как я и ожидал".       Узор на серебряном щите превратился в сердце, единственное различие между ним и татуировкой - их цвет. Вздохнув, он убрал щит и оделся. В конце концов, ему нужно было проводить панка этим утром.       Собравшись, Кэйл вышел на улицу и нахмурился, глядя на открывшееся ему зрелище. Он не мог скрыть раздраженного выражения лица, скрестив руки на груди и разглядывая стоящего перед ним человека. Его красно-карие глаза пробежались по крепкой фигуре мастера меча, одетого в простую одежду и плащ, из вещей при нем были только меч и небольшая сумка.       "Он похож на бедняка, ищущего работу, или на человека, сбежавшего из дома."       — Ты серьезно собираешься идти в таком виде?       Было еще раннее утро, а они уже стояли перед постоялым двором. Никакого особого пира или большой прощальной вечеринки для уезжающего юноши не было, да и Чхве Хан не хотел ничего подобного. На самом деле, все, что он хотел, это поесть вместе со всеми перед отъездом.       — Да.       Поэтому и прощание было небольшим, здесь были только Кэйл, дети, Фрезия, Рон, Бикрокс, Ганс и вице-капитан. Кейдж и Тейлор попрощались, прежде чем вернуться и забрать свои вещи из дома, которым они пользовались последние несколько месяцев. Единственное, что всем показалось несколько странным, это присутствие Хилсмана, он стоял в стороне от красноволосого аристократа с детьми и хмурился, ожидая своей очереди попрощаться.       Вздохнув, Кэйл достал небольшой мешочек и бросил его в сторону черноволосого мужчины. Чхве Хан легко поймал его и понял, что он похож на тот мешочек, который он дал дракону в ту ночь, когда они спасли его. Открыв его, он обнаружил внутри зелья и множество других полезных предметов, его глаза расширились, когда он увидел, что там также есть несколько золотых и серебряных монет. Он в замешательстве посмотрел на юношу, но тот лишь прямо сказал, когда они встретились взглядами.       "Он что, не хотел этого?"       — Что? Просто выброси, если тебе это не нужно.       Мастер меча ничего не сказал, наблюдая за тем, как рыжий делает вид, что ему это неинтересно, и отворачивается, чтобы скрыть свои эмоции. Было очевидно, чего он добивается.       "Я просто не хочу, чтобы ему было больно. Вот и все. Он теперь один из моих людей."       — Возвращайся в целости и сохранности. Понял?       Со стоическим выражением лица Кэйл начал возвращаться в трактир, однако на мгновение он остановился и оглянулся через плечо.       "Поспеши назад, идиот. Ты должен быть уверен, что вернешься."       — До свидания.       Те, кто сознательно наблюдал за этим общением, были вынуждены скрывать свое веселье. Было видно, что молодой господин не совсем искренен в своих намерениях. Никто из них даже не потрудился скрыть улыбки, в то время как заместитель дворецкого и вице-капитан стояли в замешательстве.       — Я скоро вернусь, Кэйл-ним.       Юноша просто кивнул в ответ, не оборачиваясь. В голосе собеседника слышалась радость, от этого уголки его губ дрогнули. Проследив за тем, как молодой господин вошел в здание, мастер меча повернулся к остальным членам группы.       — Увидимся в столице!       — Гм. Я буду тренироваться, чтобы не проиграть тебе в следующий раз.       Ганс весело попрощался, а Хилсман ответил очень раздраженным тоном.       — Я буду держать свой клинок наточенным.       — До встречи.       Бикрокс и Рон коротко попрощались, после чего дети окружили юношу.       — Скорее возвращайся, Чхве Хан!       — Мы будем скучать по тебе!       — Будьте осторожны!       — Увидимся в столице, учитель!       Все по очереди обнимали черноволосого юношу, который охотно отвечал на их объятия. Он был счастлив, что его приняли. Чхве Хан слегка ощущал ману дракона, который, как и его опекун, делал вид, что ему все равно, это был тот самый мальчик, который по просьбе братьев и сестер нехотя принял человеческий облик. Коротко кивнув и улыбнувшись Фрезии, он наконец-то был готов отправиться в путь. Сунув волшебный мешочек в карман, мечник сказал последнее прощание.       — Я уже так много получил, но, похоже, продолжаю оставаться в роли получателя. Мы обязательно увидимся в столице.       Он зашагал прочь от них в сторону ворот, ведущих из Города Головоломок. Для такого человека, как Чхве Хан, который провел десятки лет в одиночестве, которое было даже хуже смерти, и осознание того, что ему теперь есть куда вернуться, было удивительным. Он наконец-то нашел дом, свой третий и, как он надеялся, последний дом. Юноша сделает все возможное, чтобы никогда его не потерять.       "Мне нужно поторопиться и убедиться, что я выполню это задание как следует. Я не должен заставлять их ждать."       На следующий день перед входом в гостиницу выстроились три кареты. Две из них были с гербом золотой черепахи, а последняя - простая на вид. В первой карете ехали Кэйл, Тейлор, Кейдж, Раон, Касул и близнецы. Во второй карете ехали Бикрокс, замаскированные темные эльфы и котята. В последней ехало трио китов, Хоза, Ганс и Фрезия. Когда все были готовы, старший ассасин оповестил юношу.       — Молодой господин, мы готовы.       — Хорошо. Отправляемся.       Окно стремительно закрылось, и карета тронулась, они отправлялись в путь. Девочки стали болтать с онни и белокурым оппой, а юный хозяин обнимал двух младших, он достал книгу по магии и читал им. Их глаза блестели, когда они пытались сосредоточиться на каждом слове. Тепло его тела, вибрация кареты и успокаивающий звук его голоса постепенно убаюкивали юный дуэт. Когда их глаза окончательно закрылись, а ровное дыхание заполнило замкнутое пространство, Кэйл закрыл книгу. Его красно-карие глаза заметили, что двое взрослых смотрят на него.       — Что?       Друзья просто улыбнулись в ответ. Они знали, что юноша очень любит своих детей, и то, что они так общаются, еще больше подтверждало это. Теперь он мог быть счастлив благодаря им. Они вернулись к разговору с сереброволосыми сестрами, Кэйдж говорила о богах и божественных силах, а Тейлор - о легендах и истории королевства Роан. Все они делали вид, что не замечают красноволосого юношу, который через некоторое время тоже задремал.       После целого дня пути было решено разбить лагерь. Несколько рыцарей отправились с охраной Тейлора, чтобы поймать кроликов и птицу на ужин, они с радостью приняли его и обращались с ним так, словно он был одним из их собратьев. Казалось, их даже не волновало, что он работает на другой дом. Как только дичь была поймана, а ужин был быстро приготовлен. К тушеному мясу подали хлеб и овощи, приготовленные на пару, а на десерт были приготовленные заранее фруктовые пирожные и торты.       Как обычно, рыцари и воины немного потренировались, а затем разошлись по дозорам. Пока взрослые общались, дети укладывались спать в своих палатках. Постепенно стали укладываться спать и остальные члены группы, однако жрица и старший ассасин заметили, как рыжий исчез в своей карете. Обеспокоенные, они последовали за ним, чтобы проверить, как он там. Убедившись, что за ними никто не наблюдает, они вошли внутрь.       — Молодой господин, с вами все в порядке?       Они заметили, как юноша вздрогнул. На них смотрела пара дрожащих красно-карих глаз, его лицо было бледнее, чем раньше, а руки явно дрожали. Этого было достаточно, чтобы ассасин понял, что начинается приступ. Фокус глаз Кэйла помутнел, когда его тело резко подалось вперед. Мгновенно подхватив юношу, старший мужчина осторожно положил его на сиденье. Трещины на его коже светились и медленно ползли вверх по челюсти. Все его тело излучало жар, как будто они сидели у костра, его слабое тело дрожало, а сознание угасало.       Никто из присутствующих взрослых не мог говорить, беспомощно наблюдая за происходящим. Дворецкий достал из пространственного мешка юноши одеяло и накрыл его. Рон понимал, что есть вероятность того, что юноша опять пропустит завтрак. Брюнетка осторожно взяла молодого господина за руку, после чего из нее стал исходить темный свет, окутывая его, Кейдж пыталась облегчить его страдания с помощью своих целительных способностей. Однако она понимала, что ее силы будут не столь эффективны, как ей хотелось бы. Человек не может исцелить бога, к счастью, дрожь уменьшилась, хотя и ненамного. Этого было достаточно, чтобы хоть как-то помочь ему в этот момент. Молча они обменялись взглядами, ассасин остался караулить у двери. Ночь предстояла долгая, но они должны были защитить его, несмотря ни на что.       Когда взошло солнце, состояние юноши не улучшилось. Тревога и страх охватили всех, кто знал о состоянии молодого господина. Они решили, что дадут ему время отдохнуть, и отправились выполнять свои утренние дела. Уставшая жрица, отправилась завтракать вместе со своим лучшим другом, при этом она не забыла рассказать ему обо всем, что произошло накануне вечером.       Во время разговора к ним неловко подошел рыцарь семьи Стэн с мрачным выражением лица.       — Молодой господин...       — Да, Том?       Мужчина с опаской осмотрел окрестности в поисках красноволосого дворянина, после чего продолжил.       — Действительно ли разумно, что мы путешествуем с первым молодым господином дома Хэнитьюз?       Светловолосый дворянин нахмурился, услышав вопрос собеседника. Тейлор подозревал, что причиной его беспокойства были сплетни вокруг красноволосого юноши. Немного холодным тоном он ответил.       — А почему бы и нет?       — Н-ну... Просто я слышал много ужасных историй от рыцарей и солдат, которые служат его семье. Он, видимо, известен тем, что создает проблемы, и я беспокоился, что вас могут втянуть во что-нибудь.       — Это не твое дело. Я прекрасно знаю о слухах, которые ходят вокруг. Однако мне довелось узнать и увидеть настоящего Кэйла Хэнитьюза. Он совсем не похож на те слухи, которые ходят вокруг.       — Н-но...       — Хватит, Том. Я не буду сидеть сложа руки и слушать, как ты оскорбляешь другого дворянина. Тем более, если это мой друг. Если ты будешь продолжать в том же духе, это приведет к ужасным последствиям. Понял?       — Д-да, молодой господин.       Стражник прикусил губу, чтобы не сказать ничего лишнего, и оставил их спокойно есть. Он не знал, что старший ассасин слышал все, что он говорил. Не знал он и того, что издалека на него смотрел маленький черноволосый мальчик, евший бифштекс. Но он почувствовал внезапный зловещий холодок, пробежавший по позвоночнику. Вздрогнув, рыцарь постарался не обращать на это внимания и вернулся к своим утренним делам.       Прошел час, и наступило время отъезда. Все начинают рассаживаться по каретам, но близнецы пересаживаются в третью, а Хоза - во вторую. Эта перемена смущает заместителя дворецкого, так как это означало, что с молодым господином и двумя гостями остались только двое детей. Зачем им понадобилось уменьшать количество людей, едущих с ними? Что-то случилось? Кто-то присоединился к ним без его ведома? Наблюдая за серебристоволосыми девочками, Ганс заметил, что они ведут себя тише, чем обычно. Нет, не только они. Все дети вели себя тише, чем обычно. Может быть, их что-то беспокоит?       Прежде чем заместитель дворецкого успел что-либо спросить, кареты отправились в путь. В то же время Фрезия достала несколько предметов, с которыми дети могли поиграть или посмотреть. Для младшего мальчика нашлась кукла-волк с красной лентой, а для его кровной сестры - тигренок с золотым бантиком. Близнецы выбрали книжки с картинками, чтобы потренироваться в чтении. Старший из детей просто сидел и молча смотрел в окно, он глубоко задумался над ситуацией, сложившейся с его опекуном.       В это же время в первой карете лежал без сознания огненноволосый юноша, а двое младших детей прижимались к жрице, чтобы успокоится. По друзьям было видно, что их действительно приняли в семью чужие дети, даже дракон не возражал против брюнетки-человека, которую защищала более слабая аура, похожая на ауру его отца. Это был медленный процесс, но Раон начинал понимать, что не все люди плохие, просто большинство из них такие. Те, кому доверял его опекун, не могли причинить ему вреда. Постепенно молодой дуэт уснул.       Группа продолжала путь, делая небольшие перерывы, чтобы поесть или сходить в туалет. Ночью они остановились на постоялом дворе, расположенном примерно в одном дне пути от столицы. Юноша все еще не проснулся, и дети были очень обеспокоены. Они спрашивали взрослых, почему Кэйл до сих пор без сознания, но те отвечали, что не знают. Жрица, как могла, успокоила детей, после чего младший ассасин повел их в дом ужинать. Никто из рыцарей не стал дожидаться, когда рыжий пойдет с ними в гостиницу. Из тех, кто не знал о состоянии юноши, только заместитель дворецкого задержался рядом.       — Рон?       — Что?       — Что-то...       — Ах, Ганс! Не проводишь меня в мою комнату?       Не успел он спросить, как в разговор вмешался светловолосый дворянин и попросил младшего слугу о помощи.       — Д-да! Конечно, молодой господин Тейлор!       Оранжевоволосый мужчина быстро начал вести первого молодого господина из семьи Стэн внутрь.       — Слава богу, что у нас есть Тейлор. Как думаешь, мы сможем пронести молодого господина Кэйла внутрь, пока остальные отвлеклись?       Брюнетка заглядывает внутрь кареты и хмурится.       — Да и безопасно ли его сейчас перемещать? Прошли почти целые сутки.       — Ваш господин что-нибудь сказал?       Кейдж смотрит в карие глаза и качает головой.       — Ничего, с тех пор как мы присоединились к вам. Не знаю почему, но этот ублюдок ведет себя раздражающе тихо. Странно. В тот момент, когда он мне нужен, он просто замолкает и исчезает.       — Понятно.       Убийца посмотрел на бессознательного юношу, его кожа была пепельной, а трещины распространились до нижней губы. Это было очень тревожно. Нужно было что-то предпринять, чтобы замедлить разрушение его тела. Если этого не сделать, то, по мнению Рона, он может умереть.       — Пока что лучше перенести молодого господина в его комнату. Там его никто не будет беспокоить.       — Но разве утром мы не отправимся в путь? Что, если к тому времени он еще не проснется?       Жрица видела, как задрожали глаза дворецкого. Он не хотел думать о худшем, однако она была права. Что, если красноволосый юноша не проснется к утру? Стоит ли им продолжать путь? Что будет лучше для молодого господина?       — Остается надеяться на лучшее и готовиться к худшему.       Не говоря больше ни слова, дворецкий проворно забрался в карету и осторожно подхватил дрожащее тело на руки. Перед тем как выйти, Рон обязательно укрыл тело молодого хозяина одеялом. Словно прочитав его мысли, жрица взяла инициативу на себя и постаралась закрыть обзор от посторонних глаз. К счастью, все были слишком поглощены отдыхом, разговорами или едой, чтобы заметить, как они прошли мимо. Они поспешили вверх по лестнице в комнату юноши на втором этаже, уложив молодого мужчину на кровать, убийца сказал, что присмотрит за ним, а жрице надо отдохнуть. Кейдж вздохнула, но согласилась, Рон отдыхал меньше всех из них, но она понимала, что он не сможет расслабиться, пока его подопечный находится в таком состоянии.       — Хорошо. Постарайтесь отдохнуть до утра. Если нужно, попросите сына подежурить, пока вы будете дремать. Не забывай, что утром мы уезжаем, и дети будут волноваться, если заметят, что вы спотыкаетесь, как нежить.       Старик слегка улыбнулся ее словам и кивнул. Выйдя из комнаты, она направилась на первый этаж. Проходя мимо обеденного зала, Кейдж с трудом сдержала желание проклясть всех солдат и рыцарей Хэнитьюз. Она была в ярости от того, что они ужасно отзывались о ее друге, который к тому же был богом. Жрица не могла поверить, что существует такой добрый человек, который готов пожертвовать жизнью ради своей семьи. Поэтому ей пришлось собрать все свои силы, чтобы не поддаться инстинктам и отправиться в их с Тейлор комнату. Придя туда, она в расстройстве рухнула на кровать, к счастью, ее лучший друг уловил ее настроение и спросил.       — Хочешь выпить со мной?       Ее лицо засветилось, и она достала из рукавов бутылку вина и два бокала. Кейдж поставила их между ними, пока блондин покатился к ней. Как только Тейлор оказался рядом с ней, она наполнила оба бокала до краев и отпила из своего, пара оливково-зеленых глаз наблюдала за ней все это время. Дворянин же медленно потягивал свой напиток, весь день он пытался разобраться в своих мыслях и эмоциях. Он понимал, что ему нужно поскорее вернуть то положение, в котором он сможет защитить рыжего и свою подругу. Тем более что юноша чувствовал, что в ближайшее время его выгонят из дома. А значит, ему нужно было использовать свой мозг, чтобы договориться с наследным принцем. Как только он вылечит свои ноги, он вернет себе то, что принадлежит ему по праву.       — Хочешь знать, что так чертовски раздражает?       Тейлор кивнул в ответ на вопрос своей подруги. Он понял, что ей нужно выплеснуть хаос, царящий в ее голове. Поэтому он молчал и просто слушал.       — В тот момент, когда мне нужна помощь этого ублюдка, его нигде нет! Как будто его не существует! С чего это он вдруг замолчал? Неужели он не видит, как страдает Кэйл? Чёрт возьми!       Кейдж в отчаянии хватается за голову, впервые в жизни она по-настоящему хотела услышать голос Господина. Раньше он раздражал ее до такой степени, что она хотела сменить веру. Она даже говорила ему об этом. Но теперь он оставил ее в покое? Это ее крайне раздражало. Красноволосый юноша совсем не походил на Бога Смерти.       — Сука! Почему Бог Любви должен так страдать? Почему? Да чтоб тебя!       Глаза мужчины расширились, когда он услышал ее восклицание.       —...Любовь... Кэйл Хэнитьюз - Бог Любви?       — Да!       Она дергает свои короткие каштановые волосы, прежде чем продолжить.       — Это то, о чем мы тайно говорили вчера, когда он упомянул, что любовь необходима, чтобы обрести счастье в жизни. Без любви в той или иной форме существование человека кажется бессмысленным.       Блондин крепче сжал свой бокал, вглядываясь в красную жидкость внутри. Тейлор знал это лучше, чем кто-либо другой. В тот момент, когда он потерял ноги, почти все отвернулись от него и бросили его. Если бы не любовь его близкого друга, он бы давно сдался. Кейдж была главной причиной, по которой он продолжал бороться.       — Ради всего святого! Без любви у него нет счастья. Без любви он, черт возьми, умрет! Как ты думаешь, почему он так страдает? Потому что окружающие его ублюдки его ненавидят! Они его даже не уважают! Хотя он тот самый человек, которого они должны защищать и которому должны служить! Какими же бессердечными они могут быть? Черт возьми!       Рука протягивается и мягко хватает ее за руку, зеленые глаза встретились со светло-карими. Она видела в них беспокойство, когда его успокаивающий голос произнес.       — Меня это тоже раздражает, Кейдж. Однако сейчас мы мало что можем сделать, чтобы изменить ситуацию. Но в будущем, когда я вернусь на свое место, у нас будут средства, чтобы помочь ему и защитить его.       Жрица закусывает губу и отпивает из бокала только что наполненное вино. Кивнув, она заставляет друга улыбнуться в знак согласия.       — Давай сделаем все возможное, чтобы отплатить этим ублюдкам за то, что они с ним сделали.       — Согласна.       Они продолжали пить еще пару часов, после чего пьяными забрались в свои кровати. Ни один из них не заботился о своем внешнем виде и просто уснул. Из их группы остались бодрствовать только дуэт Молан и стражники на вахте. В таком состоянии они оставались до утра. Впрочем, ассасин не забыл последовать совету жрицы и около полуночи немного вздремнул, чтобы не волновать детей, когда они его увидят.