✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
На следующий день Хиро проснулся от нарастающей суеты вокруг: рядом шуршали соседи по комнате, за окном кто-то о чём-то спорил — доносились неразборчивые обрывки фраз; вдалеке слышались какие-то тревожные возгласы. Он приоткрыл глаза, привыкая к яркому утреннему свету, струящемуся по его подушке, и сел на постели. «Ещё слишком рано, чего все всполошились?» — подумал Хиро, пытаясь побороть желание опять плюхнуться на подушку и заснуть. Он вернулся в спальню далеко за полночь, но на то были весьма веские причины в виде перевозбуждённого Алекса, которому хотелось всего и сразу. Конечно же, Хиро не мог не удовлетворить все его желания, несмотря на глубокую ночь. В комнату без стука ворвался комендант общежитий. Старый маг был не на шутку встревожен и разговаривал непривычно грубо и порывисто. Хиро помнил этого улыбчивого человека, который всегда сохранял благодушное настроение, как очень вежливого и обходительного работника школы. Такой тон говорил о том, что произошло что-то нехорошее и сейчас ему совсем не до соблюдения формальностей. — А ну быстро все встали! Я должен вас пересчитать. Никто не стал возражать: парни послушно выполнили требование. Комендант, убедившись, что все на месте, поспешно покинул помещение и побежал к следующему домику. Хиро в недоумении произнёс: — Странно, чего это все переполошились? Что-то произошло? — Никто не знает, — ответил ему Рео. Парень присел на кровать рядом с Хиро и вместе с ним выглянул в окно, провожая взглядом старого мага. А потом он перевёл взгляд своих вечно печальных глаз на Хиро и спокойно добавил: — Я отдалённо слышал голоса, они говорили об убийстве. Но это могло мне почудиться. — Рео, не нагнетай, — возмутился Бао с соседней койки и скорчил страдальческую гримасу. — Мы ни черта не знаем, а свои дурацкие предположения оставь при себе. Рядом возник весельчак Чао, любознательный и очень подвижный парень, который раздражал Хиро своей излишней активностью и извечной суетой. — А я согласен с Рео, они с четырёх утра начали бегать и шуметь. Точно вам говорю, произошло неладное. Хиро почувствовал, как что-то больно кольнуло его в сердце. Недобрые предчувствия закрались в его разум, и он сам неожиданно для себя нервно выпалил: — Чего ты слышал, Рео? Можешь поподробнее рассказать? — Да ничего конкретного, они были достаточно далеко. Один из охраны сказал что-то типа: «Это не мог быть кто-то из наших. Убийца наверняка уже улизнул». А потом они отдалились, и я не мог разобрать ни одного слова. Хиро болезненно скривился и произнёс: — Если и впрямь кого-то убили, то нам сообщат на линейке. Давайте успокоимся и просто подождём. Однако успокаиваться нужно было именно ему самому.✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
Парни и девушки, выстроенные в шеренгу, стояли на широкой площади, мощёной белым, отполированным до блеска камнем, и со всех сторон обрамлённой густой зелёной растительностью. Они тихо перешёптывались и ожидали, когда же им объяснят, что за переполох сегодня происходит в школе. Помимо учеников и преподавателей на площади впервые присутствовали и другие работники: лекари, повара, охранники, коменданты общежитий, садовники и уборщики. По всей видимости, они тоже ожидали хоть какой-то информации о произошедшем. Хиро озирался по сторонам под бешеный стук сердца, которое то и дело пыталось пробить его грудную клетку. Он несколько раз пробежался взглядом по всем присутствующим — Алекса совершенно точно здесь не было. Его не было и в спальне, ведь ещё рано утром он успел сбегать к его домику. Девушки лишь пожимали плечами и утверждали, что, когда они проснулись, Алексы не было в комнате, а их самих уже несколько раз опрашивали охранники по поводу её отсутствия. Хиро хотелось рвать и метать. Неужели с Алексом что-то произошло? Когда? Почему? Вчера вечером он проводил его до двери. Значит, что-то случилось позже, ночью? Почему все молчат? Что за бред? На трибуну поднялся преподаватель Чжоу: мужчина выглядел мрачным и сосредоточенным. Он крепко сжимал в руках какую-то бумажку, возможно, со своей заготовленной речью, но, судя по всему, не намеревался ей воспользоваться — слишком сильно она была помята. — Уважаемые ученики, — начал он. Его тон был как никогда серьёзен. — Я не буду долго вас томить и скажу как есть. Сегодня ночью в нашей школе произошла трагедия. Хиро почувствовал, как у него задрожали руки. Ему захотелось закричать: «Только не это, не говори, не говори, что его убили! Не говори!» Но преподаватель продолжил: — Убит Великий Магистр Магии. «Что? Великий Магистр? Алекс, что с Алексом? Где мой мальчик?» Преподаватель Чжоу на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями, и пояснил: — Мы пока не знаем, кто мог совершить это ужасное преступление, но мы это выясним. Помимо всего прочего, сегодня ночью пропала ученица Алекса Грей. Её исчезновение может быть как-то связано с убийством, но выводы пока делать слишком рано. Поэтому я бы хотел попросить вас сохранять спокойствие и не поддаваться панике. На сегодня все занятия и тренировки отменяются. Старайтесь находиться в своих спальнях и без лишней нужды не покидайте их. Скоро в школу приедут военные для проведения расследования, не осложняйте им работу, а если потребуется содействие, то помогайте. На этом всё. Хиро почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Все ученики стали расходиться, а он, словно застывшее каменное изваяние, стоял, оглушённый, на своём месте и не мог прийти в себя. Ему казалось, сделай он хоть шаг — рухнет на землю и уже будет не в силах подняться, а в его голове звучали слова: «Всё, что тебе нужно знать, это то, что я тебя очень сильно люблю, больше всех на свете. И что бы ни случилось, это никогда не изменится. Понимаешь?.. Никогда, никто и ничто не заставит меня тебя разлюбить». Иррациональная боль переполняла его. Он чувствовал её в горле, в груди, на кончиках пальцев; зудели даже кости и вены, словно по его телу разлилась ядовитая отрава. Решительно ничего не понимая и пытаясь подавить шок, он с силой зажмурился и до боли сжал кулаки. — Хиро, — рядом раздался голос Рео, — я смотрю, тебе совсем паршиво. Хиро разжал веки, поворачиваясь на голос, и посмотрел на парня отрешённым взглядом. Рео сурово свёл брови и заявил: — Так не пойдёт! Немедленно возьми себя в руки, Хиро Кимура. Если сейчас же не соберёшься, то как ты сможешь ей помочь? Слова Рео прозвучали отрезвляюще. Хиро сглотнул вязкую слюну и только сейчас ощутил, как нестерпимо хочется пить. Он ответил другу: — Да, ты прав. Рео, взяв его за руку, потянул на выход, и уже мягким, успокаивающим тоном сказал: — Ты не должен отчаиваться. Алекса наверняка жива и всё с ней в порядке. Вот увидишь, она найдётся. Убийство было только одно. Территория школы огорожена барьером, тут закрытое пространство. Охрана обследовала всю местность и почувствовала эманации только одной смерти — смерти Магистра. Хиро понимающе кивнул. Но он не мог рассказать парню о своих переживаниях: о том, что Алекс в последнее время вёл себя неестественно, будто тревожился о чём-то. Что вчера ночью отдавался как в последний раз. Что кричал, что любит, так громко, словно желал, чтобы его услышали даже небеса. И эта фраза: «...И что бы ни случилось, это никогда не изменится». Что он имел в виду?! Что должно было случиться?! Хиро не знал ответов на эти вопросы. Но он точно осознавал, что сделает всё возможное, чтобы найти и защитить Алекса, чего бы это ни стоило, с какими бы трудностями ни пришлось ему столкнуться. Хиро сделает всё возможное или умрёт.