Любовь, магия и сумеречные талисманы

Алекс, сдерживая горячее желание повиснуть на шее у Хиро прямо на улице, остановился рядом и, глядя на удивлённое лицо, воскликнул: — Ну наконец-то! Почему так долго? — Ты сам-то где был? — парировал Хиро, проворачивая ключ в замочной скважине ворот. — Я играл с местными ребятами в футбол и познакомился с нашими соседями, — невозмутимо повёл плечом Алекс и протянул Хиро корзинку с пирожками. — Держи, нас угостили. Хиро настороженно свёл брови, заглядывая в корзинку, потом перевёл взгляд на Алекса и хмыкнул: — Добытчик. Зря время не теряешь. Идём в дом. Они зашли в кухню-гостиную, и Хиро, выудив ароматно-пахнущий пирожок, смачно откусив почти половину, принялся неторопливо пережёвывать. — Ну как? — довольно заулыбался Алекс. — Неплохо, — отозвался Хиро, облизывая жирные пальцы, и потянулся за добавкой. — Ты знаешь, я не против, чтобы ты общался с соседями, к тому же я и сам думал, что мы ведём слишком закрытый образ жизни, а это может казаться подозрительным. Но будь осторожен. Что они вообще за люди? — Хорошие люди. Брат и сестра — обыватели, как и все тут. Милли на вид года двадцать четыре, может, двадцать пять. Нику — лет семнадцать-восемнадцать. Ник учится в высшей школе на государственного служащего, увлекается футболом, он капитан местной команды. Ребята все молодые, кажется, неплохие. Они играют против соседнего района. Я помог им победить. — Ты хорошо играешь в футбол? Не знал. — Хиро уселся на стол, игнорируя стоящие рядом стулья. — Играл когда-то, немного, ещё в самом детстве. Не то чтобы я прямо игрок, всегда забываю правила, но забиваю я хорошо, — улыбнулся Алекс и таки обхватил Хиро за плечи, прижавшись. — Ты не ответил, почему тебя так долго не было? Хиро, закидывая в рот остатки уже второго пирожка, вытер руку о салфетку и нежно погладил Алекса по голове, пропуская между пальцев короткие прядки волос. — Просто пришлось долго ждать. Масато не было на месте. Потом мы долго обсуждали маршрут письма, но в итоге придумали очень хороший и безопасный вариант. Не переживай по этому поводу. Всё получится. — Ты учёл то, что я тебе советовал? — Обязательно, мы приняли во внимание все твои замечания. Ты в этих шпионских играх оказался более подкован, чем я. Масато тоже оценил. — Хиро чмокнул Алекса в губы и обнял в ответ, обхватывая его руками и ногами. — Соскучился по тебе. Алекс, блаженно прикрыв веки и растворяясь в объятьях, промурлыкал: — Я тоже, котик. Но давай оставим это на вечер. У нас ещё тренировка, и нужно что-то приготовить на ужин. Ты купил продукты? Хиро нехотя отпустил Алекса и затащил в дом большую сумку с овощами и прочей съестной провизией. Чуть позже парни вышли во двор. Алекс, выставив вперёд меч, встал в привычную атакующую стойку и сконцентрировался на заклинании «огненный шар», при этом он целился в крупный валун, который втихаря притащил Хиро и усилил магией его прочность. Алекс совершенно не понимал, зачем Хиро настаивает на своём и заставляет его раз за разом пытаться подчинить себе свою магию. Это было совершенно бессмысленно — магия хаотично наплывала на зажимающую клинок кисть, но отказывалась сформировать хоть что-то смутно напоминающее заклинание. После таких тренировок у Алекса сильно болела голова и ныло всё тело. Тупая эфемерная боль проходила только после того, как Хиро делал ему массаж. Но Хиро говорил, что сдаваться нельзя и вернуть магические способности можно, даже не дожидаясь, когда отрастут волосы. Алекс о таком никогда не слышал. Когда его знакомый, пожилой маг Ким, обгорел во в время сражения, то магией он не пользовался года три как минимум, пока его волосы не стали достигать копчика. Странная ирония: кожу, кости, любые органы стараниями лекарей можно было полностью восстановить, но волосы никакая магия или целительство побыстрее отрастить были не способны. Алекс невольно дотронулся до своей щеки, где всё ещё виднелась тонкая белая полосочка шрама. — Алекс, не отвлекайся, — прервал его размышления Хиро. Он подошёл к камню и выжег на нём имя «Ичиро». — Может быть, так тебе будет проще. Представь, что это он, человек, который доставил тебе столько страданий. Надери ему задницу. Хмыкнув, Алекс тут же сосредоточился и приступил к делу. Хиро наблюдал в сторонке. Всё это время он следил за магическими потоками в теле Алекса. И как Хиро и предполагал, у парня с каждым разом получалось всё лучше. Алекс, без сомнения, был очень талантливым магом, а его упрямство и желание делали своё дело. Магия подчинялась ему, сложно, с пробуксовкой, но подчинялась. Хиро прошёл это однажды, самостоятельно, его никто не учил, не наставлял, никто не верил в его успех, но он просто с невероятным упрямством тренировался и спустя несколько месяцев смог пустить первое заклинание в тренировочный манекен. Волосы у него тогда едва достигали лопаток. А если смог девятилетний Хиро, то сможет и Алекс, которому через пару недель должен был исполниться двадцать один год. Спустя ещё минут двадцать Алекс устало опустил руки и запричитал: — Не могу больше. Хватит! Давай доставай меч и потренируемся без магии. Хиро строго свёл брови. — Нет, ты быстро сдаёшься. Ещё. Сконцентрируйся на своём мече и на результате атаки. — Да с чего ты вообще взял, что у меня получится? — всплеснул руками Алекс. — Это невозможно. Никому не удавалось. Нет волос — нет магии! Точка! Я просто трачу время впустую. Снисходительно вздохнув, Хиро подошёл к своему парню и обнял со спины. Он не хотел рассказывать Алексу о том, что у него тогда получилось, чтобы не обнадеживать его. Но, учитывая его прогресс, который Алекс сам оценить не мог, Хиро решил, что дать ему надежду — это лучшее решение. — Удавалось, — мягко произнёс Хиро. — Мне удавалось. Хочешь, я обрежу себе волосы и покажу тебе, что это возможно? Алекс вырвался из его рук, кинул меч на траву и схватил Хиро за плечи, заглядывая ему в глаза. — Ты что такое говоришь? — Я лишь объясняю тебе, что это возможно. Когда я вернулся домой после своего плена, я научился. Волосы — лишь инструмент. Они помогают, как и оружие в наших руках. Мы с детства ходим с длинными волосами, они становятся частью нашей магической системы, но если бы их не было, мы бы справились и без них. Об этом никто не знает, потому что никто не пробовал, а если и пробовал, то был недостаточно настойчив в тренировках. Алекс опустил руки и изумлённо заморгал глазами, не веря тому, что он слышит. Но Хиро не врал. Уж что-что, а парни чутко улавливали эмоции друг друга. — Позволь, я докажу тебе, Алекс. — Хиро одной рукой вытащил меч, а второй ухватился за волосы, собранные в хвост на затылке, уже готовый обрубить их под самый корень. В последний момент Алекс, опомнившись, в панике взметнул руку и перехватил его за кисть, сжимающую клинок. — Ты что, ополоумел? — закричал Алекс, он ловко выкрутил запястье Хиро, обезоруживая его, и отбросил его меч в сторону. Алекса вдруг затрясло. Он кинулся на Хиро и сжал с такой силой, что у того затрещали кости. — Не смей даже думать об этом! Если ты дотронешься до своих волос, я тебя не прощу. Хиро растерялся. Ему было сложно дышать, но он всем своим нутром почувствовал, как испугался Алекс. — Алекс, милый. Это всего лишь волосы. Мне плевать на них. Я бы не потерял магию, я хотел показать тебе, что это реально. Ты тоже сможешь, просто потребуется время. — Он поёрзал в руках парня, пытаясь освободиться из неожиданно сильного захвата. — Ну всё, отпусти меня. Ты сейчас меня раздавишь. Алекс ослабил хватку, но не отпустил. — Это твои волосы, Хиро! Небеса! Это твои волосы! Как можно своими же руками уничтожать такую красоту?! — Слушай, если ты так будешь говорить, я всерьёз задумаюсь о том, а не любишь ли ты мои волосы больше, чем меня, — хихикнул Хиро, уткнувшись носом в изгиб шеи Алекса, и успокаивающе произнёс: — Не переживай, не буду я их трогать. Я и подумать не мог, что ты так расстроишься. Наоборот, я решил, что тебе так будет проще, если ты будешь не один. — Я и так не один. Ты рядом и поддерживаешь, и теперь, когда ты мне рассказал, что можно научиться использовать магию без волос, я не отступлю. Я смогу, Хиро. — Алекс обнимал своего любимого, сжимал в кулаке его красивый густой хвост и не хотел отпускать. Они стояли и плавно покачивались, словно танцуя под слышимую только ими медленную мелодию. — Знаешь, а мне ты и без волос нравился, — тихо проговорил Хиро. — У тебя невероятная внешность, ты был красивой девушкой, потом красивым парнем, а когда ты был с бритой головой, я не мог насмотреться на твою невозможно длинную изящную шею, а твои огромные глаза, они как будто казались ещё больше. У тебя уникальное лицо, оно как произведение искусства, его хочется разглядывать. С одной стороны, волосы украшают, но с другой, и прикрывают твои прекрасные черты, отвлекая от сути. Ты мне нравишься любым, дорогой. — Угу, а ещё без волос прекрасно видно, как торчат мои большие уши, — хохотнул Алекс. Он знал, как Хиро относится к его внешности, только сам его восторга абсолютно не разделял. Симпатичный, но уж никак не красивый, думал про себя Алекс, а без волос так и вообще жуть жутчайшая. Хорошо, что сейчас они уже достаточно отросли и больше не топорщились дурацким ёжиком в разные стороны. — Самые лучшие уши на свете, — уверенно заявил Хиро и, мазнув языком по уху Алекса, ласково прикусил тонкий хрящик. — Щекотно, — засмеялся Алекс, тут же отстраняя Хиро. — Ладно, давай я попробую ещё. А тебе нужно было рассказать мне раньше, какой же ты всё-таки жук.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

После того, как Алекс познакомился с Ником и Милли, жизнь Алекса и Хиро стала постепенно меняться. Ник каждый день после обеда заходил за Алексом и тащил его на поле. Хиро ничего другого не оставалось, кроме как идти за ними и наблюдать за игрой. На любые просьбы тоже поучаствовать в матче Хиро лишь отмахивался, мол, не умеет он и не желает мешаться под ногами. Ребята ему не верили, и каждый раз уговоры начинались с самого начала. Только Хиро знал наверняка, что магам не место в команде обывателей. Противники не простят такого и каждый забитый гол будут оспаривать, заявляя, что он забит с помощью магии. Такое он уже проходил. Наверное, парни тоже догадывались о таком исходе, но заполучить в команду такого сильного и превосходящего других по всем характеристикам игрока им всё же хотелось. Милли тоже приходила болеть. Сначала она робко подсаживалась к Хиро, но старалась лишний раз с ним не разговаривать. Парень заметил, что девушка побаивается его, поэтому он пытался быть приветливым, и это подействовало. Вскоре напряжение, витавшее между ними, исчезло, и Милли, осмелев, начала заваливать Хиро вопросами о магии, о личной жизни Хиро и Алекса, об их родителях и об их прошлом. Если на первые Хиро с удовольствием отвечал, то остальные вопросы вгоняли его в уныние. Он давал ответы и на них, но старался ограничиваться парой тщательно подобранных слов в рамках той легенды, которой они с Алексом были ограничены. Ко всему прочему Милли, которая, как оказалась, работает кухаркой в местной таверне, повадилась приносить им еду: то кастрюлю супа принесёт, то рисовую кашу, то пиццу, то дим-сам, то блинчики с рыбным фаршем. Не брать было невозможно, тем более что это было безумно вкусно. Хиро не уставал удивляться, ведь даже во дворце их повара были не столь искусны, как эта скромная провинциалка. Хиро и Алекс всеми правдами и неправдами пытались вручить ей деньги, чтобы покрыть хотя бы её расходы на продукты, но Милли была той ещё упрямицей и наотрез отказывалась принимать плату. Поэтому Хиро решил подойти с другой стороны, он предложил ей работу, чтобы она приходила к ним раз в три для и готовила впрок. И девушка неожиданно согласилась, чему Хиро и Алекс были несказанно рады, теперь у них дома всегда будет вкусная еда, а Милли за свои кулинарные таланты получит заслуженное жалование. Но это было не всё. — Хиро, Хиро! Иди живо сюда! — взволнованно прокричал Алекс, а Хиро чуть не споткнулся на ступеньках, пока нёсся на зов своего парня. Алекс обнаружился сидящим на корточках под раскидистой кроной плюмерии и смотрящим себе под ноги. Хиро подлетел к нему и выдохнул с явным облегчением. — Ты меня напугал — я думал, с тобой что-то случилось. Алекс поднял на него взгляд и нахмурился. — Если бы что-то случилось со мной — ты бы почувствовал. Вечно ты истеришь. И вообще, какая разница. Смотри, какая тут беда приключилась. Хиро подошёл ближе и тоже присел на корточки. — Бедолага, и как он только сюда пробрался, через все мои ловушки? — Хиро, он страдает, ему нужно помочь. Видишь, как тяжело дышит и даже не мяучит. Хиро протянул руку, чтобы оценить состояние их побитого пушистого гостя. Кот лежал на боку, весь перепачканный в засохшей крови и грязи, один его глаз заплыл, морда была расцарапана, уши порваны, а тело покрывали глубокие рваные раны. Покружив ладонью над полуживой тушкой, Хиро заключил: — Переломов нет, большая кровопотеря, обезвоживание и голод. Думаю, можно попробовать выходить его, но я этим заниматься не буду. Лучше спросить Милли и Ника, может, он чей-то. Просто до дома не дополз. — Почему это ты не будешь? Неужели не жалко? — насупился Алекс и посмотрел с таким упрёком, что у Хиро аж внутри что-то перевернулось. — Я люблю животных, Алекс. Но… Эх, ладно! — Хиро не мог отказать своему парню. Если Алекс хочет выходить бедную животинку — куда деваться. Хиро не останется в стороне. Пушистое тельце котика Хиро переместил в дом с помощью левитации и бережно опустил на принесённое Алексом полотенце. Кошака лечили в шесть рук. Потому что Милли подключилась, как только ей стало известно о пострадавшем. — Другие кошки подрали, — уверенно заявила она, вливая в пасть воду из пипетки. — Он не похож на дикого — дикие крупнее. Этот же мелкий, видно, что домашний. Можно, конечно, поспрашивать по округе, но это, скорее всего, не принесёт успеха. Животных часто бросают: надоел, стал царапаться, портить вещи, может, хозяева переезжали и решили не тащить с собой, да разные бывают причины. К тому же, не думаю я, что он останется у вас, если у него есть дом. Сам уйдёт, не переживайте. Кота напоили, обработали раны, и Хиро даже накапал ему на язык зелья. В ход пошла и лечебная мазь бабы Фимы. И уже спустя пару дней пушистый встал на лапы и начал осваиваться в доме. Алекс был в восторге, а Хиро неодобрительно поглядывал на чего-то вынюхивающего кота и каждый раз поплотнее прикрывал дверь спальни. — Если он тебе нравится и если не будет пакостить, я готов смириться с его временным присутствием, но в спальню его не пускай. Не хватало только нам спать в кошачьей шерсти. Алекс радостно кивал: главное, что Хиро не против оставить котика на подольше. Очень скоро выяснилось, что золотисто-коричневое пятнистое чудо совершенно не намерено никуда уходить и отлучается из дома только чтобы справить нужду и поваляться на зелёной лужайке. Всё остальное время предпочитает общество людей и всюду следует за ними, в том числе ночью громко орёт под дверью спальни, требуя, чтобы его впустили. Привыкший к дому и удивительно быстро поправившийся кот являл собой образец нескончаемой энергии и активности. Гибкое длинное тельце носилось и прыгало по кухне, выуживало луковицы из мешка и гоняло их по полу, разбрасывая сухую шелуху. В руки вредина не давался, начиная вопить и царапаться, словно его режут. Но зато, вдоволь наигравшись, приходил сам, прыгал на колени или грудь, словом, на любую подходящую горизонтальную поверхность человека. Потоптавшись, укладывался поудобнее и, урча, засыпал. Первый раз Хиро опешил от такой наглости, но быстро смирился. К тому же кот почти не линял и хорошо вылизывался, отчего почти ничем не пах. Но вот с чем Хиро не мог смириться, это с тем, что мелкий разбойник стал заигрываться и впиваться когтями в голые лодыжки Алекса. За что несколько раз получал от Хиро мокрой половой тряпкой по жопе. — Что, совсем устал, усатый бандит? Уморился? — лежа на мягком диванчике и поглаживая приблудившегося квартиранта, бормотал Хиро, пока Алекс накрывал на стол. Квартирант расслабленно прикрывал глаза и тарахтел. Взглянув на своего парня, Хиро посетовал: — Прости, милый, не могу тебе помочь. Меня оккупировали иноземные захватчики. Алекс блеснул довольным взглядом и заверил: — Не переживай, я прекрасно справляюсь без тебя. — Разложив в тарелки аппетитно пахнущие тушёные овощи с кусочками мяса, он, чуть понизив голос, добавил: — К тому же, мне одному даже удобнее. Не хочу тебя обижать, но ты очень неаккуратный, после тебя еду и крошки нужно собирать по всей кухне, а лучше сразу мыть пол. Хиро помрачнел, хотя было совершенно очевидно, что Алекс говорит правду. — Да, это так. Ума не приложу, как так получается. Я вроде бы стараюсь… — Не переживай об этом и идём за стол. Для этого у тебя есть я, а ты можешь отдыхать. Мы же договорились, кто будет заниматься хозяйством, — напомнил Алекс, подошёл и, забрав разлёгшегося на животе Хиро кота, опустил пушистого на пол. — Иди тоже поешь, — мягко подтолкнул его к миске Алекс. Плотно поужинав, Алекс принялся за мытьё посуды, пока Хиро читал свежий выпуск местной газеты. — Никаких новостей из Вечноцветущего Бора? — не оборачиваясь, между делом поинтересовался Алекс. — Империя на подступах к Наньху, — пробубнил себе под нос Хиро, старательно скрывая тревогу. — Чёртовы фанатики, тьма их дери! — раздражённо выпалил Алекс и сжал мокрые кулаки. Кошак, издав протяжное «Мэ-э-э», запрыгнул на высокую обувную полку и, не уместившись на узкой, заваленной мелкими вещицами поверхности, сверзился оттуда вместе со всем добром. Предметы с грохотом посыпались на пол, а кот, перепугавшись, метнулся куда глаза глядят и, заходя в крутой занос, нырнул за диван. Хиро и Алекс переглянулись и прыснули со смеху. Отсмеявшись, Алекс уже серьёзно спросил: — Как думаешь, наши отобьются? — А куда им деваться? Не сдавать же город. К тому же там и горожане, я думаю, подключатся. Никто не хочет в состав Империи. Для них это смерти подобно, — бесцветно заключил Хиро. — Что насчёт северного фронта? — Ничего нового. — Он закрыл газету и откинул голову на спинку дивана. — Все стоят на своих позициях. Какое-то затишье перед бурей. Не нравится мне это. Тут послышался звон стекла, а Алекс болезненно зашипел и запрыгал на одной ноге, сжимая вторую ногу обеими руками. Меж пальцев сочилась струйка крови. Хиро подскочил как ошпаренный, он смерил взглядом Алекса, потом посмотрел на кота, который в этот момент, стыдливо поджав хвост, улепётывал по лестнице на второй этаж, и, плюнув на кота, подлетел к Алексу. С этим пятнистым бесом он позже разберётся. — Покажи мне ногу, — потребовал Хиро, присев на корточки рядом со своим парнем, и, не дожидаясь разрешения, оторвал руки Алекса от пострадавшей конечности. Следы от когтей были неглубокими, но неприятными: багровыми нитями царапины расчертили голень с обеих сторон, зараза впился в ногу обеими передними лапами, но прикусил совсем не сильно: вмятины от зубов были почти не видны. А кровь лилась уже из пореза — просто Алекс от неожиданности уронил тарелку и один из осколков впился ему в кожу. — Всё в порядке, это я виноват. — Алекс потрепал Хиро по плечу. — Пустяковая рана. Но было уже поздно. Разгневанный Хиро поднял Алекса как пушинку и приземлил на диван, подальше от битого стекла, а сам взбежал по лестнице и, схватив котяру за шкирку, понёс за ворота. Алекс не остался в стороне и засеменил за парнем, а кот, извиваясь в руках человека, выл белугой и даже выпустил колючий гребень на позвоночнике, что было совсем непозволительно в отношении хозяина. Нисколько не сожалея, под причитания Алекса о том, что Хиро поступает неправильно, парень опустил неблагодарную зверюгу на землю и демонстративно захлопнул перед ним дверь. — Хиро, ну он просто молодой котик, ему играть хочется. Он же не специально. — Алекс перегородил собой дорогу, всерьёз намереваясь уговорить Хиро забрать кота обратно. — Пусть поищет себе других хозяев, которым будет нравиться, когда их ноги из раза в раз пытаются разорвать в клочья, — невозмутимо парировал Хиро. — Мне совсем не больно. — А мне больно. — Да он тебя и не тронул ни разу. Хиро поднял руку и показал ранки, оставленные шипами, правда, они уже затягивались, поэтому впечатления должного не произвели. Алекс фыркнул. — Ну так он же защищался от тебя. А за ногами твоими он не охотится. — Ещё бы он охотился. Но не в этом дело, твои ноги мне не менее важны. — Хиро сдаваться не собирался. Кот, конечно, был красивый, да и не глупый вовсе. Но смотреть на то, как кто-то делает больно Алексу, Хиро попросту не мог, даже если этот кто-то — обычный кот. Алекс надулся, обиженно сжал губы и, развернувшись, ушёл в дом. А Хиро тяжело вздохнул и пошёл проверить свои ловушки: нужно было их поставить плотнее, чтобы никакие незваные пушистые гости больше их не навещали. На Элфорд опускалась ночь, и Хиро давал любимому время немного остыть. Он знал, что в постели ему не составит труда убедить Алекса забыть все глупые обиды. Тем более, завтра у его парня — день рождения, а подарок Хиро точно способен сгладить все случившиеся между ними разногласия.