О.А.Л.

      - Держи. Кофе со сливками и торт с клубникой, - Мираджейн поставила на стол поднос с напитком и десертом.       - Спасибо. Рада, что ты помнишь мои вкусы, - улыбнулась Эрза и отпила немного из чашки.       - Итак, - Мира села в кресло рядом с диваном, на котором расположилась подруга. - Как же ты меня нашла?       - Честно? Абсолютно случайно, - хмыкнула Скарлетт. - И не смотри на меня таким недоверчивым взглядом, я говорю правду. Изначально я сюда прибыла по совершенно другому вопросу, связанному с недавним инцидентом на исследовательской базе «Лилия». Мне пришлось долго общаться с МакГарден и вытягивать из нее информацию по крупице. Вскрылось очень много неприятных вещей. Я понимаю, что она пацифистка, но ее ненависть к военным просто переходит все мыслимые и не мыслимые пределы.       - У нее есть свои причины на это, - вздохнула Мира. - Особенно учитывая то, что с ней произошло.       Даже Штрауссы слышали о том, как много лет назад, из-за ошибки военного хирурга, Леви стала инвалидом и оказалась прикована к коляске. Да, она получила компенсацию, но это не вернуло ей возможность ходить. И с тех пор девушка затаила огромную обиду и ненависть на всех военных.       - Это ее не оправдывает, - мрачно ответила Эрза. - Ты можешь ненавидеть кого угодно и за что угодно, но если из-за твоих действий страдает весь квадрант, то это уже говорит о многом.       - Проблема в том, что у нее огромная поддержка научного сообщества, - вздохнула Штраусс. - Даже если ты сейчас предоставишь подробный доклад, максимум, что ей грозит - выговор. Профессора найдут как ее оправдать. Будет чудо, если она не сократит и без того мизерные расходы на оборонку.       - Если у нее осталась хотя бы капля совести, то последние события должны ей показать, что продолжать подобную политику нельзя, - сочувственно покачала головой Скарлетт.       - Ладно, это тема для отдельного обсуждения. Как же ты умудрилась меня найти? - спросила Мира.       - Ах, да, - собралась подруга. - Все началось с того, что я хотела узнать, как станция при таких скудных запасах энергии и боевых зарядов смогла продержаться так долго. И выяснилось то, что присутствовал некий «Хвост Феи» под командованием Штраусс. Я настолько была потрясена, что стала искать информацию о тебе. И сначала я испытала разочарование. Ибо информация не совпадала. Ни биометрия, ни тест ДНК, даже имя и фамилия, пусть и незначительно, но отличались. Я уже была готова к тому, чтобы признать капитана относительной однофамилицей. Но потом увидела фотографию и сразу узнала тебя. Да, цвет волос и глаз другие, но формы лица те же.       - Ясно, - потерла висок Штраусс. - Что ж, мне долго удавалось скрываться, правда я надеялась на то, что мне удастся дольше оставаться вне взора моей «дражайшей» семьи.       - А вот сейчас обидно было, - нахмурилась Эрза. - Звучит так, будто я тебя сразу сдам клану, из которого ты с таким трудом сбежала.       - Не обижайся, - покачала головой Мираджейн. - Я нисколько не сомневаюсь в тебе. Но будут ли держать язык за зубами твои подчиненные? Я уверена, что уже сейчас на стол к твоему руководителю положили доклад о невероятной находке на окраине галактики в виде считающейся погибшей наследницы клана Штраусс.       Скарлетт вынуждена была согласиться. Она чисто физически не может уследить за своим экипажем в сто пятьдесят человек. К тому же она прекрасно знала о том, что среди него стопроцентно есть скрытые агенты безопасности для негласного контроля за действиями офицеров.       - А, как говорится, узнал один - узнали все. Тем более, что мне, как и всем остальным, прекрасно известно то, что моя сестра Лисанна по прежнему продолжает поиски. Если Эльфман уже сосредоточился стопроцентно на захвате власти в корпорации, то она все еще не верит в мою смерть.       - А чего ты хотела добиться? - спросила подруга. - Многие, к слову, очень тяжело переживали твою смерть.       Мира откинулась на спинку кресла и безучастным взглядом посмотрела в иллюминатор. Увидев это, Эрза сглотнула. Ибо что-то не живое сейчас читалось в выражении лица девушки. Не надо было быть экспертом, чтобы понять то, что сейчас ей вспоминались совсем не радостные события прошлого. Через пару мгновений она ответила:       - Сломали меня тогда, Эри. Подчистую…       - Не верю, - тихо ответила шокированная Скарлетт.       - Правду говорю. Тогда мне жить не хотелось настолько, что я подумывала реально свести счеты с жизнью. Уж не помню, что меня тогда остановило от такого решения, но смерть мне казалась настолько соблазнительной, что я готова была не к инсценировке, а реальной гибели от взрыва.       - Не верю…       - Как хочешь, - с легкой улыбкой ответила Мираджейн. - К счастью, я не поддалась соблазну и здесь нашлись люди, которые меня искренне поддерживают. Настолько, что помогли справиться с моей депрессией и вернули тягу к жизни. Поэтому можно считать целью инсценировки моей «смерти» желание того, чтобы меня просто оставили в покое и дали пожить обычной жизнью.       Тут Эрза встала и кинулась к Мире, чтобы крепко ее обнять:       - Прости меня… Если бы я тогда была сильнее… Нет! Если бы я тогда была внимательнее, то тебе не пришлось бы переживать такое. Я бы помогла всем, чем смогла!       - Тогда бы ты подвергла себя огромному риску, - обняла в ответ подругу Мираджейн. - Моя семья безжалостна и растопчет любого, кто встанет у нее на пути. Ты тогда только закончила Академию и у тебя не было ни возможностей, ни опыта. Тебя убили бы и я не смогла бы себе такого простить. Так что тебе не за что извиняться.       - Я постараюсь сделать все, чтобы тебя как можно дольше не нашли, - Скарлетт коснулась своим лбом лба Миры. - После того, как ты «погибла», я несколько недель не могла прийти в себя. И не только я. Многие твои партнеры, едва узнали, сколько тебя подвергали многочисленным покушениям, стали прекращать вести дела с твоими родственниками в знак протеста. Некоторые даже в открытую критиковали их и обвиняли в твоей гибели.       - Но как они выживают? Контракты с нашей корпорацией - единственное, что может их спасти от банкротства, - спросила Штраусс.       - Они нашли помощь на стороне у тех, кто связан с некоей организацией О.А.Л., - припомнила Эрза. - Никто точно не знает их истинных целей, но помогают они многим людям. Сарафанное радио вообще их превозносит чуть ли не как новых героев, которые помогают всем нуждающимся.       Мираджейн стоило огромных усилий сдержать эмоции внутри себя. Невольно возникли детские мысли о том, какое бы лицо было у подруги, если бы она узнала о том, что глава организации находится прямо здесь и занимает должность старшего инженера? Но зато это повод узнать общественное мнение со стороны.       - О.А.Л.? Странная аббревиатура. И что про эту организацию еще говорят? - спросила Мира.       - Их называют еще «Серыми Кардиналами» галактики, - откинулась на спинку кресла. - Даже «Инквизиториум» и спецслужбы Федерации ничего толком не знают. Ходят слухи, что эта организация контролирует чуть ли не половину всех финансовых потоков галактики. Я лично считаю, что слухи существенно преувеличены. Но, тем не менее, финансов у них достаточно. Настолько, что они могут достать что угодно, где угодно и когда угодно. Твои бывшие партнеры, что обратились к ним за помощью, получили ее и развились так, что теперь им совершенно не нужна корпорация твоей семьи. Да, они отдают процент от прибыли, но он не такой бесчеловечный, как у большинства корпораций. И даже так, прибыли получаются невероятные. Но организация не лезет в сомнительные авантюры и поддерживает исключительно тех, кто не связан ни с преступным миром, ни со сговорами мегакорпораций. Поэтому организация популярна у простого народа и вызывает жжение пониже спины у правительственных организаций и крупного бизнеса. Тем не менее, никто не знает, как они выглядят. Общение происходит исключительно по переписке по настолько хитро зашифрованному каналу, что даже спецслужбы пока не могут его взломать.       - Мощно, - покачала головой Штраусс.       - Самое любопытное то, что организация избегает любых политических активностей и занимается исключительно бизнесом и благотворительностью. Хотя с их финансовыми возможностями, пробиться к верхушке власти не составляет никакого труда. Честно, я хотела бы взглянуть на тех, кто возглавляет ее. Хотя, судя по тому, что известно, даже внутри организации никто не знает друг друга в лицо.       «Не, я предполагала, что Лаксас создал мощную организацию, но не подозревала, что настолько! И это называется немного поработать, чтобы потом комфортно полениться?» - подумала Мираджейн.       В ангаре перед шаттлом с «Розы», крейсера Эрзы, последняя еще раз крепко обняла подругу:       - Я очень счастлива тому, что ты жива. Надеюсь, мы сможем видеться чаще. Я столько новостей тебе еще не рассказала.       - Я всегда доступна под своим новым именем, - улыбнулась Штраусс. - Пиши, звони, буду рада пообщаться.       - Береги себя, - с такой же улыбкой ответила Скарлетт.       Провожая взглядом улетающий крейсер, Мираджейн даже не пыталась сдержать эмоции. Как бы она ни храбрилась, как ни старалась показать себя хладнокровной и откинувшей свое прошлое, она все же сильно скучала по своей самой лучшей подруге. И ведь действительно у нее было много тех, кто ей по-настоящему верил и доверял, поддерживал и искренне сочувствовал. И сейчас девушка искренне радовалась такой встрече и тому, что она смогла поговорить с Эрзой. Вот только это не могло отвлечь от невеселых мыслей о том, что теперь неизбежны и куда менее приятные визиты, мягко говоря. Информация о том, что выжившая наследница семьи Штраусс найдена на окраине галактики, обязательно попадет в поле зрения Лисанны. Стало быть, ее визит сюда лишь вопрос времени.       Лаксас готов был пробить себе лицо ладонью. Сейчас в чате О.А.Л. творился самый настоящий словесный бой. Белая Комета и Черныш в очередной раз не поделили между собой сферы влияния в бизнесе, поэтому просили рассудить их Лаксасу, как основателю организации. Все оказалось банальным и ничем не выдающимся: бизнесмены просто не поделили сферы влияния в одном из квадрантов. Такое не было редкостью в О.А.Л., но всякий раз когда начинались выяснения отношений, интеллект обеих сторон, казалось, выходил из эфира, уступая место примитивным инстинктам. И в итоге все превращалось в перепалку великовозрастных детей.       «Гром: Все, хватит! Ведете себя как дети малые! Если вам хочется переслать друг другу побольше оскорблений, то отправляйтесь в личные сообщения и там поносите друг друга сколько влезет. Если вы не собираетесь урегулировать вопрос сейчас, то я отключаюсь. У меня нет времени разгребать еще и ваш детский сад, чтобы выяснить кто у кого украл горшок».       «Белая Комета: Извини, Гром».       «Черныш: Виноват».       «Гром: Итак, я изучил вопрос, пока вы тут ругались друг с другом, поэтому предлагаю компромиссный вариант. Ты, Комета, возьмешь под свое влияние секторы от системы Таларис до звездного скопления Ивер. А ты, Черныш, от скопления Ивер, до системы Двух Врат».       «Белая Комера: Таким образом? Но почему?»       «Гром: Все просто. В твоей сфере влияния много мест с месторождением самых качественных железных руд, которые необходимы твоей металлургической промышленности. С ними у тебя будет больше возможностей для развития. А в твоей сфере влияния, Черныш, много шахт с драгоценными камнями и кристаллами, которые помогут развить твои ювелирные компании, а также повысит качество приборостроения. И не забывай о том, что качественные кристаллы тех же камней маны пользуются спросом у Форсов. Да, у каждого из вас будут дополнительные доходы от других направлений, но те, о которых я вам рассказал, считаются основными и самыми полезными для вашего бизнеса».       «Черныш: И действительно. Хотя по ряду систем у меня еще возникают вопросы, но общая картина мне нравится».       «Белая Комета: Согласен. Спасибо, Гром».       «Гром: Спасибо в карман не положишь».       «Белая Комета: Само собой, это даже не обсуждается».       «Черныш: Все, как обычно, Гром?»       «Гром: Разумеется».       Вскоре раздались звуки оповещения, в числе которых оказались начисления кредитов и то, что Черныш и Белая Комета вышли в оффлайн. Но не успел Лаксас порадоваться тому, что наконец-то освободился от работы дипломата, пришло новое уведомление, но на сей раз личное. Прочитав адресата, парень несказанно удивился.       «Гром: Как интересно. А с чего это ты мне лично пишешь, Железный Дракон?»       «Железный Дракон: Потому что тема обсуждения крайне щекотливая, особенно учитывая, что связана она как с твоей просьбой, так и с моей настоящей личностью».       Лаксас нахмурился и ответил:       «Гром: Я слушаю».       «Железный Дракон: Есть вариант по поводу улучшения «Хвоста Феи», о котором ты просил. С этим могут помочь на Производственной Верфи N 586. Она как раз находится в вашем квадранте, так что далеко лететь не надо будет».       Дреяр задумался. Верфи с номерными обозначениями, как правило, были не очень большими, зачастую семейными предприятиями для постройки и ремонта небольших кораблей местных флотов, на которые мегакорпорации не станут тратить свои ресурсы и первоклассные возможности. Другое дело, что такие верфи, это как коты в мешке. Неизвестно, насколько честными, порядочными и жадными окажутся местные хозяева. Одно утешало: рекомендованная верфь все же представлялась одним из участников О.А.Л., где не принято обманывать друг друга.       «Гром: Хорошо. Полечу, узнаю, что там и как. Кто контакт?»       «Железный Дракон: Металликана Рэдфокс. Чтобы не возникало никаких недоразумений, сразу скажу, что это моя мама, так что могу заверить в том, что она честная и порядочная женщина и обманывать не станет».       «Хм, теперь понятно, почему он написал лично, - подумал Лаксас. - Это достаточно щекотливая и конфиденциальная информация».       «Гром: Спасибо, отправлюсь туда в ближайшее время. Чем могу отблагодарить?»       «Железный Дракон: Просто помогите моей маме и закажите модернизацию корабля у нее. Это будет лучшей помощью. Когда вы встретитесь, то поймешь, о чем я».       Дреяр откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. Разумеется, нужно было лететь на саму верфь, но стоит ли информировать об этом Мираджейн? С другой стороны, это напрямую касается как ее, так и всего остального экипажа и скрывать подобное не стоит. Тем не менее, это все создает еще большие риски быть раскрытым раньше времени. И все же. Мира так сильно доверилась ему. Раскрыла свои личные переживания несмотря на то, что они знают друг друга не так уж и давно. Тем более, они коллеги по несчастью и им нужно держаться вместе и больше доверять друг другу.       Парень решительно кивнул и встал со своего места, чтобы пойти к капитану. Через какое-то время он уже стоял перед Мирой и описывал свою идею. Девушка внимательно слушала и по итогу сказала:       - Идея замечательная, но боюсь, что вопросы о модернизации корабля не входят в мою компетенцию. Я могу лишь просить, но окончательное решение принимает мой непосредственный командир адмирал Клайв.       - Даже если мы сами все оплатим без помощи со стороны МакГарден?       - Это будет еще хуже, - покачала головой Штраусс. - Будь корабль в моей собственности, то вопросов вообще не возникало бы. Но «Хвост Феи» все же принадлежит Федерации и любые манипуляции с ним требуют отчетности. А внешнее финансирование вызовет множество вопросов со стороны проверяющих органов, в том числе, и от нашего министра финансов, которая тщательно считает каждый кредит. Ты не подумай, я только рада бы модернизировать этот старый фрегат, но боюсь есть множество бюрократических тонкостей, которые надо решить прежде, чем это делать. Такое совершенно точно надо обсудить с адмиралом. Может, он подскажет какую-то дельную мысль по этому поводу.       - Что ж, раз иного выбора нет, то стоит навестить адмирала. Желательно в месте подальше от посторонних лиц, - ответил Лаксас.       - Это само собой. Если удастся решить вопрос бюрократии, то все остальное станет лишь делом техники. Я свяжусь с Клайвом и назначу встречу. А пока необходимо сосредоточиться на инспекции союзов.       Девушка посмотрела на инженера и благодарно улыбнулась:       - И спасибо тебе. Я сама задумывалась подобным вопросом, но никак не могла решить главную проблему с финансированием. Благодаря тебе, все планы становятся не такими уже и невыполнимыми.       - Ты сама знаешь основную причину, - пожал плечами Дреяр.       - Само собой, - тихо хихикнула Штраусс. - Расслабляться лучше в комфортных условиях.       - Вот именно!       И оба рассмеялись, после чего вся напряженная атмосфера после серьезной темы разговоров сошла на нет.       Фрид не мог отделаться от ощущения того, что все идет слишком гладко. И дело вовсе не в шикарных условиях проживания, которые после корабельных кажутся просто рукотворным раем, а в том, что не происходило никаких инцидентов. Первый офицер досконально изучил менталитет амазонок и понимал, что за внешней красотой и сексуальностью местных девушек и женщин таится опаснейшая сила, которая не побрезгует ничем ради достижения своих целей. Из докладов предыдущих экспедиций четко прослеживалась определенная тенденция местных при любом удобном случае охотиться за так называемым генным материалом для воспроизведения потомства. Причем, их совершенно не останавливала принадлежность целей к Федерации или даже к спецслужбам и тому же «Инквизиториуму». Подобное покажется настоящим раем для тех мужчин, которые помешаны на этом деле, но все далеко не так радужно. Ибо некоторые амазонки не церемонятся со своими целями, а просто берут то, что хотят силой, совершенно не заботясь о психических последствиях для последних. А тут тишина и спокойствие. Конечно, можно просто свалить на то, что женщинам сейчас не до охоты на мужчин из-за последствий шторма, но в это слабо верилось. Тем не менее, обстановка была тихой и спокойной, что напрягало еще сильнее.       Тем не менее, Фрид был занят инспекцией и проверкой того, как исполняются договорные обязательства между союзами. И надо сказать, что прогресс был налицо. Даже отношения между представителями «Пяты Русалки» и «Кватро Цербером» стали не такими натянутыми. Не дружескими, конечно же, но не такими враждебными как раньше. Проверив на сегодняшний день часть направлений, Джастин вернулся во дворец. Проходя мимо комнат своих подчиненных, за дверьми самых главных корабельных казанов слышались недвусмысленные скрипы и приглушенные стоны. Как оказалось, на шумоизоляции комнат сэкономили. Или намеренно так сделали. Первый офицер хлопнул себя по лбу:       «Кролики, блин… Надеюсь, проблем у нас из-за этого не будет…»       Тем не менее, у двери его собственной комнаты также ждал сюрприз в виде Кагуры, которая, оперевшись о косяк, стояла со скрещенными руками и явно ждала его.       - Чем могу быть полезен? - спросил Фрид, подходя ближе.       - Не желаете немного размяться? - спросила Микадзучи. - Насколько мне известно из вашего открытого досье, вы прекрасный фехтовальщик. Я хотела бы с вами помериться силой. Тем более, что после многочисленных полетов по нашим предприятиям, у вас наверняка все закостенело.       - Интересное предложение, - не скрыл своего удивления парень. - Я не против, но мой меч остался на корабле.       - Не страшно. Мы ведь не собираемся убивать друг друга, верно? Все равно на тренировочной площадке можно использовать только деревянные мечи, - пожала плечами девушка.       - Что ж, тогда отказываться не буду, - размял плечо Джастин.       На плацу было тихо, так как большая часть обитателей дворца готовилась ко сну. Лишь редкие дозорные патрулировали защитные стены замка. Посреди площадки соперники готовились к тренировочному бою.       - Не желаете поспорить или заключить какое-нибудь пари? - спросила амазонка.       По тону ее голоса, офицер понял, что это всего лишь формальная заученная фраза. Сама девушка явно не горела желанием делать что-то подобное, но, видимо, так было общепринято в местных боях.       - Не стоит, особенно учитывая, что вы и сами-то не хотите ничего ставить на этот бой. Это всего лишь тренировка, а не дуэль, - пожал плечами Джастин.       - А вы наблюдательны, - с легкой благодарной улыбкой ответила Кагура. - Спасибо. Что ж, начнем?       - Да, - кивнул первый офицер и встал в защитную стойку. - Нападайте.       Амазонке не надо было повторять дважды. Она буквально сорвалась со своего места и в стремительном рывке нанесла удар. Фрид парировал его и ловко уклонился, чтобы в следующий момент самому контратаковать. Девушка заблокировала атаку и отскочила назад. Но только для того, чтобы в следующий момент резко уйти в сторону и напасть сбоку. Естественно парень ушел с линии атаки и атаковал в ответ, заставляя соперницу самой уйти в оборону. И так раз за разом. Тем не менее, было видно, что оба не дрались всерьез, а прощупывали возможности друг друга. Но постепенно оба входили в раж и начинали драться куда яростнее, а деревянные мечи, несмотря на особые прочностные свойства, от силы ударов стали покрываться вмятинами, а иногда и осыпаться на землю небольшим количеством щепок. При этом оба настолько увлеклись, что буквально не замечали ничего вокруг, а на лицах читались такие удовольствие и азарт, что даже хотелось занять место тренирующихся и получать такой же кайф.       В конце концов, тренировка закончилась тем, что от одного мощного удара деревянные мечи одновременно сломались и оба бойца остались с небольшими обрубками, которыми даже в тренировочном бою особо не помашешь. Едва отдышавшись, Кагура заметила:       - Удивительно. Давно я не получала такого удовольствия от тренировочного спарринга. Даже мои сестры не держатся столько времени против меня!       - Это я еще не в лучшей своей форме, - пожал плечами Джастин. - Я постоянно на службе и редко когда удается даже просто отработать серию ударов. Должен вас поблагодарить. Теперь я понимаю, что тренировкам нужно уделить больше времени. Выносливости у меня все же не хватает.       - Я в этом плане не лучше, - усмехнулась Микадзучи. - Я сама застряла в развитии, так как никто, даже учителя, не может так долго мне противостоять.       Амазонка подошла ближе и протянула руку:       - Спасибо больше за тренировку. Давно я не получала такого удовлетворения от нее.       - Взаимно, - улыбнулся Фрид, пожимая на вид тонкую, но очень крепкую и жилистую ладонь, на которой ясно чувствовались мозоли от частого использования меча.       - Насколько мне известно, вы еще два дня тут будете с инспекцией, верно? - уточнила Кагура.       - Именно.       - Не против, если в конце дня мы будем устраивать подобные спарринги? Я бы хотела воспользоваться возможностью улучшить свои навыки, пока вы здесь.       - Не вижу ничего невозможного. Мне действительно не помешает размяться после нудного сидения в шаттле и кабинетах местных чиновников, - кивнул офицер.       Амазонка шла по коридору, когда ей наперерез вышла Миллиана. Та с хитрейшим выражением лица посмотрела на подругу и хихикнула:       - Ну, как успехи? Закадрила пацана?       - Послушай, ты же прекрасно знаешь, что меня это интересует меньше всего, - нахмурилась Кагура.       - Ну коне-е-ечно! - протянула Стэнфорд. - А чего ж у тебя во время боя было такой восторг, что казалось еще немного и ты повалишь этого мужчинку на землю и оседлаешь прямо на плацу?       - Миллиана, - тихим и пугающе опасным голосом сказала Микадзучи. - Следи за тем, что ты говоришь!       - Не пугай, не испугаешь, - показала язык некоид. - Я впервые видела тебя такой воодушевленной. Ни один представитель этих орангутангов до сих пор не смог тебя так впечатлить, а тут такая страсть, такие эмоции…       - Миллиана, - вздохнула Микадзучи. - Далеко не все измеряют окружающих в плане возможностей в постели. Я действительно оценила именно боевые возможности мистера Фрида. А если продолжишь сравнивать меня с собой… Что ж, боюсь твоя заначка с… довольно интересными особыми игрушками находится в зоне повышенного риска.       - Н-не понимаю о чем ты говоришь, - нервно усмехнулась Миллиана отводя взгляд.       - За шкафом с оружием под обоями, тайник, открывающийся поворотным механизмом: четверть вправо, четверть назад, при этом держа руку на особой табличке. Код замка…       - Ик! Достаточно! - замахала руками запаниковавшая девушка. - Я все поняла, больше не буду подкалывать в этом плане!       - То-то же, - усмехнулась Микадзучи. - Я не виню тебя за твои весьма специфические вкусы, но будет немного обидно, если с самой заначкой случится что-то непредвиденное, верно?       И амазонка ушла, оставляя сильно покрасневшую Миллиану в одиночестве успокаиваться и приходить в себя.