Космическая синева

Корабль рассекал просторы космоса на автопилоте. Капитан отсыпался в шлюзе после грандиозной попойки. Генри неустанно чинил небольшую пробоину в южном отсеке, которая осталась после стычки с Круниксами. Отвратительные змееподобные существа с повышенной агрессией знатно потрепали корабль. Полноценной починки в открытом космосе хоть и не добьешься, но до первой станции дотянуть должен. В скольких она световых годах была? Генри нахмурился, вспоминая: кажется, в трех... Так, уже лучше, и сколько они будут до туда добираться? С опаской посмотрев по сторонам, Генри выдохнул. Будь капитан рядом, то тут же схлопотал бы оплеуху за подобные вычеты, как Роберт всегда говорил: «Это же элементарно! Сколько можно вбивать тебе в пустую башку то, что даже младенец знает?!» Так... скорость корабля, помноженная на... Скваран назари! Короче, дней через четырнадцать-пятнадцать будут у станции. Закончив с пробоиной, мальчик потянул рычаг, опускаясь на ноги. Родная гравитация выдавила из легких облегченный выдох; маска и костюм были сняты и убраны в капсулу. Система показывала отличные характеристики, но по-хорошему стоило бы осмотреть корабль снаружи, дабы на корню устранить возможные проблемы в ближайшем будущем. Хмыкнув, мальчишка поплелся в орбитальный отсек. Пусть этот алкаш сам хоть что-то сделает. И так взвалил обслуживание бандуры на него. Так Генри, конечно, не скажет, но он постарается мягко намекнуть, что ему всего пятнадцать, а этот увалень бессовестно пользуется положением. За мальчиком закрылся люк в агрегатный отсек, стоило коснуться панели. Зайдя в кабину, которая по размерам была сопоставима с нехилым двухэтажным домом, мальчик удрученно посмотрел на капитана. Роберт потягивал гликкер, смотря на бездну, иногда вспыхивающую яркими огоньками отдаленных сверхновых, умастившись слишком близко к высокопрочному стеклу. Поодаль неспешно текли небольшие камни. – Нас сильно потрепало? – Спросонья грубый голос был хриплее обычного. Почесав загривок, Генри шмыгнул носом. – Не особо, пробоину я закрыл, но наружный осмотр не проводил. Система говорит, что все в порядке. – Все равно нужно осмотреть. – Как бы между делом сказал капитан. Генри поник, прикусив губу. В отражении стекла Роберт казался чем-то расстроенным. – Тебе приготовить костюм? Или потом посмотришь? Мужчина даже прервал разглядывание космоса, уставившись на пацана. Тот под удивленным взглядом захотел быстро слинять за борт — желательно без спецзащиты. – Я позже посмотрю... – И снова сдался. Не очень круто, но мозгоклюйство он не любил. – Что дальше делать будем? – Ты убрал батареи? – Те, которые ты у Круниксов спер? Конечно, только не понимаю, зачем нужно было так рисковать? – Хотелось дать по капитанской башке с особым энтузиазмом. Когда они налетели на корабль, Генри, видимо, необязательно было знать об этом. Он же тут автостопом, по всей видимости. – Меня вообще-то чуть не убили из-за железок. Снова пацан начал. Зевнув, Роберт умоляюще потянул: – Не начинай. На черном пункте за эти «железки» дадут нехилую сумму. Да, нехилую сумму, которую он спустит в ближайшем баре. Достал. Промолчав, Генри ушел к себе. Дорога до станции была не так скучна, как мальчик себе представлял. Роберт в итоге сам вышел за борт, осматривая корабль. Как и говорила система, все было нормально. Когда «Гладиатора» чинили, капитан ходил мрачнее тучи. Как на иголках, даже легкий алкоголь в рот не тянул... Это ничего хорошего не значило, по наблюдениям Генри. За длинные одиннадцать лет он успел изучить поведение Роберта. Хотя мужчина и был вспыльчивым, задиристым, любящим навязать свое мнение, но он знал, когда нужно остановиться. Да и вообще, вспоминая, как он буквально с ноги ворвался в жизнь маленького ребенка с обреченной судьбой, Генри становилось радостно. Роб вытащил его из лап рабовладельца, когда тому было всего четыре, воспитывал, учил, стал для малыша старшим братом. Мальчик был благодарен. Да, без недовольства не обходилось, но по большей части он был благодарен. Кто знает, какая судьба его ждала бы, останься он рабом, к кому попал бы? Даже представлять не хотелось. Ремонт был закончен; капитан выстроил странный курс. Зачем-то нужно было преодолеть четыре кольца. На расспросы сказал лишь: «Новый заказ, не кипишуй». А он и не кипятился, пока тот не сказал. *** Космический шатл разрезал безграничные просторы, не смея сбиваться с заложенного программой курса. Подростки спали в криокамерах четыре года, по подсчетам, через шесть месяцев одиннадцать дней и двадцать два часа они должны прибыть на место назначения. Через пару часов система отключит питание капсул, освобождая организмы ото сна. Новое усовершенствованное поколение будет знаменателем новейшей земной цивилизации. Отсеченное от первобытных пороков. Гении современной генной инженерии восхваляли свои труды, тряслись над сохранностью детища. Капсулы одна за другой с лязгом открывались, азотное облако осело вниз, стекая из открытых камер водопадом. Поддерживаемый системой кислород ударил по атрофированным легким. Сонный мозг заставил воспаленные глаза открыться. Ушей коснулся мягкий голос, охвативший все пространство. Инструктаж, рекомендации, указание пройти в шлюз. Только получилось принять сидячее положение и медленно повернуть голову, как в идентичных камерах поднимались люди; кто-то пытался подняться, посмотрев в другую сторону, и представала точная копия. Около тридцати людей. Пальцы на руках стали покалывать, холодный свет помещения позволял рассмотреть собственные ладони; ювелирные пальцы медленно сжались, показывая острые суставы, в голове появились вопросы: «Кто он? Что тут делает? Почему все в одинаковой одежде?» Переведя внимание на ноги, парень дотронулся до колен, и чувствительность вернулась... Почему вернулась? Значит, она была и раньше? Что было раньше? Свесив ноги с холодной колыбели, парень посмотрел в изголовье. «С9-3-57-Уильям». Теперь он хоть имя свое знал. – Ты Уильям. Посмотрев на стоящего перед ним парня, Уильям кивнул, несмотря на то что это не звучало как вопрос. Переведя взгляд с номерной проекции, парень не меняя тона сказал: – Поднимайся, мы должны пройти в пятый отсек. – В черных глазах – холод и спокойствие. Расслабленное острое лицо, неподающее признаков эмоций. – Я Ричард. С9-8-35. Кивнув, Уильям поднялся, ощущая твердую теплую поверхность под босыми ступнями. В глазах стало темно из-за действия. – Не пугайтесь перепадов, совсем скоро ваши организмы адаптируются к новым условиям. – Снова голос из ниоткуда. Женский, с заботой, словно мать пытается успокоить маленьких чад. Почему Уильям применил такое сравнение? Парень поплелся за остальными, погружаясь в размышления. *** Роберт еще вчера попросил приготовить снаряжение для отлета на истребителе. Вспомнив только сейчас, Генри зашел в оружейную, забирая бластеры и энергетические батареи. Нужно было заскочить в кабину забрать пакетдоки. Оказавшись недалеко от панели, Генри услышал посторонний голос. – Ты должен был выполнить все еще неделю тому назад! – Произошел форс-мажор. – Во имя светоча! Если кто-то узнает, кто тебя послал, мы оба предстанем перед судом. Нужно было сделать все тихо, пока эти щеглы находились в капсулах! – Голограмма надрывалась и щелкала от крика старика. – Все пройдет тихо. Через месяц бандероль будет у вас. – Отключив связь, Роберт опустил голову, опираясь на панели. Все с самого начала пошло не так, как было нужно. Не так, как он все планировал. Некоторые заказы проходили в ходе голой импровизации, но сейчас нужно было действовать максимально отработанно, с детальным изучением заказа, но вот как быть, если верховный мейстер толком не сказал о том, что ему нужно? Все, что Роберт знал, – это код. «С9-3-57» – Во что ты опять ввязался? Тяжелые размышления прервал недовольный голос мальчика. – Генри, не начинай. Бросив в Роберта пакетдоки, Генри, пересилив тревогу, громко поинтересовался: – Что не начинать? Что за бандероль, у кого она должна быть через месяц? Спокойно подняв пачки, Роб подошел ближе к маленькому паразиту. – Я смотрю, ты себя важным почувствовал? – Генри интуитивно попятился, и стало страшно. Мужчина довольно смотрел за испуганным поганцем. – Ты должен делать то, что я тебе говорю, и будет тебе счастье... Иди к себе, и чтобы я тебя не видел! Пытаясь войти в обычное состояние, мальчик несмело потянул: – Я еще не все приготовил. – Сгинь с глаз моих! – рявкнул мужчина, оскалившись. Что-то он слишком разбаловал неблагодарного ублюдка. Перед ним еще и отчитываться, как оказывается, нужно! Давно выкинул бы его за борт, наблюдая, как тело леденеет, а на лице навсегда отпечатывается неизбежный ужас. Вперив взгляд в пол, Генри ушел в свою каюту, сдерживая подступившую дрожь. *** Третий день пробуждения не отличался ничем от предыдущих: завтрак, обед, ужин по расписанию. Системное обследование после каждого приема пищи в обязательном порядке. Уильям перестал задаваться вопросами, поняв, что никто на них не ответит. После ужина система показывала одну и ту же запись: старик в лабораторном халате проходился по комплексу, рассказывая основы появления жизни на земле, говорил об избранных, что должны спасти вид Homo sapiens, должны построить новый усовершенствованный мир. И это его «должны», использующееся в каждом предложении после третьего просмотра, начало надоедать. Вы должны. Кому? Ни объяснения, кто они, ни куда движутся, ни почему они одни. Обмолвившись о своих размышлениях с Ричардом, Уильям столкнулся с катастрофической разницей их суждений и взглядов на все происходящее. Слепое повиновение и безразличие парня огорчали Уильяма. Лежа на кушетке и разглядывая лазерный сканер, что широкой полосой проходил вдоль тела, он щурил глаза. От луча становилось слишком тепло. Лазер потух. – Стабильное состояние внутренних органов, кожные покровы без отклонений. Запись занесена в протокол. Окончив речь, компьютер изменил градус кушетки. Поднявшись, парень вышел в узкий коридор. Холодный свет переключился на аварийный красный. С любопытством оглядываясь на тревожную подсветку, Уильям услышал системный голос. – Незаконное проникновение. Незамедлительно проследуйте до своих комнат. Все сорвались, бросив очередь на обследование. В коридоре остался только Уильям. Посмотрев в сторону жилых помещений, он неспешно пошел в противоположную сторону. Зачем? Он не знает, просто так. Отсеки закрывались один за другим. Несколько минут блужданий, и все становилось так, как было раньше. Несмолкаемая система замолчала, освещение вернулось в привычную белизну. Отсеки снова начали открываться. Смотря на железные занавесы, входящие в стены в сотне метров впереди, он увидел высокую темную фигуру. Та начала приближаться, держа пистолет в руках. Половину лица плотно закрывала алая арафатка. Человек подходил все ближе.