***
Меня встречает всегда оживлённая атмосфера аэропорта, благодаря специальным табло быстро убеждаюсь что нужный рейс только приземлился и я приехала во время. Ожидание длится недолго и среди толпы покидающих зону прилета вижу знакомое лицо. — Эмма, я здесь! — машу растерянно оглядывающейся подруге. Что замечая меня спешит в мою сторону, — Привет. — Привет, Эвелин, — меня, заразившись всеобщей волной радости встречи, крепко обнимают. — Как полёт, все хорошо? — интересуюсь, отстранившись от объятий. — Да, ещё раз спасибо, что приехала за мной. — благодарит меня Эмма. — Завязывай с благодарностями, — прошу её зная что это может длиться долго, — идем в машину. Разместив в багажнике её чемодан, уже заводя машину проявляю любопытство к не самой её любимой теме. — А что твоя семья, удалось связаться? — Нет, только буквально полчаса назад, когда ждала багаж, пришла смс от Елены. — с пол оборота начинает заводиться Эмма, — Мол у них все хорошо, отдыхай Эмма, наслаждайся Вашингтоном. Пф, как будто парой строк можно перевесить полсотни звонков, что я вчера сделала. Вообще не понимаю, что в голове у моей сестры, как вообще одна смс должна была меня успокоить? Тем более больше половины суток спустя, как я начала им всем звонить. Эмма замолчала и начала размеренно дышать, видно пытаясь успокоиться. Мельком взглянув на неё увидела то вздувающиеся, то опадающие черные вены возле глаз. Елена не слабо взбесила ее, похоже. — Тебя как, сразу домой или… — неуверенно спрашиваю, когда вижу, что она немного взяла себя в руки. — Или, думаю за твою помощь я просто обязана накормить тебя, как минимум обедом, — смущенно улыбаются мне, — Что скажешь насчет Мистик Гриль? — Что это лучшее заведение в городе, — подхватываю её веселье и добавляю сарказма, — ибо других просто нет.***
Время близилось к вечеру, и как не хотела Эмма, не возвращаться домой, но понимание, что сегодня полнолуние остановило её от просьбы остаться у меня с ночевкой, что так и витала в воздухе. Высадив её у дома и проследив как она затаскивает чемодан в дом и закрывает дверь, отправилась в своё убежище. Как и всегда не стала ждать пика Луны, что в эту ночь обещает быть нескоро. Быстрая трансформация, острая, но короткая боль и уже в волчьей форме обследую свою территорию. Удостоверившись, что никто не посмел нарушить моих границ, привычно преодолев магический барьер, пустились во весь опор. В порыве сбросить напряжение, что не отпускало меня с прошлой ночи, шустро перебирая четырьмя лапами углубляюсь все дальше в лес. Стараясь держаться подальше от всего, что пахнет людьми, хоть и чувствую порыв если не порвать, то выгнать чужаков из своего леса. Но научившись в прошлые разы меньше поддаваться неуместным инстинктам, игнорирую человеческие запахи удаляясь от них как можно дальше, чтобы не раздражали. Вдоволь размяв лапы, собиралась уже, по собственным следам вернуться в убежище, как меня скручивает боль. Непроизвольно трансформируюсь, как никогда быстро, меня буквально выкидывает в мое человеческое тело, вызывая болезненные крики. Скорчившись среди веток и опавшей листвы, ощущаю как кто-то обхватил мое сердце своей ладонью. Обнимаю себя в попытке убрать несуществующую руку, с болезненным стоном тихо вою, пока боль также неожиданно не пропала, как и появилась. Чувствуя непередаваемое облегчение, расслабляюсь, и чувствую ветки и иголки неудобно впивающиеся в обнажённую кожу. Такая внезапная и ничем не сопровождаемая боль, напоминает мне кое о чем. Сама себе не веря тянусь к брачной связи, что кажется, стала чуть крепче, совсем еле заметно. Не проверяй я её, не так давно, после её странной активности на танцах, и не заметила бы разницы. Понимая, что не посреди леса, да еще и голой с этим разбираться, перекидываюсь обратно. Но того подъёма и азарта, что обычно чувствую в звериной шкуре больше нет. Уже не так стремительно, а скорее устало возвращаюсь по своим следам в убежище. Вернувшись к человеческому образу на пороге дома, чувствую себя разбитой как никогда. Ощущая брезгливость от грязных разводов что покрывают все мое тело и выпутывая застрявшие в волосах листья, через силу иду в ванную комнату. Осознавая, что принятие ванны точно вырубит меня, пользуюсь душем. Хотелось бы, чтобы вода принесла мне облегчение или ясность мысли, но нет. Не особо тщательно вытирая воду со своего тела, на остатках воли добираюсь до кровати. И где-то в полёте на неё засыпаю.***
Подъезжая к дому рано утром, ибо несмотря на крайнюю усталость спать долго не смогла, заметила на пороге нежданного гостя. Быстро припарковав машину и заглушив, в волнении выбираюсь из неё. — Эмма? Что с тобой? Что случилось? — осматривая потрепанную подругу, на кофте которой зияет дыра, и море запекшейся крови. Лицо блестит от пролитых слез и она увидев меня еще пуще начинает плакать. А кинувшись ко мне, почти переходя на вампирскую скорость, заключает в объятья, рыдая теперь на моем плече. — Ну-ну, не убивайся ты так, чтобы не случилось, мы все решим. — похлопывая её по спине, пытаясь утешить её горе, — Попробуем найти решение уж точно. Сквозь слезы и всхлипы пытается мне, что-то рассказать, но получается до того невнятно, что я ее останавливаю. — Стоп, не здесь, — все также поглаживая её по спине одной рукой, другой приобнимаю и начинаю подталкивать в сторону дома, — давай, ты примешь душ, переоденешься. Выпьешь кофе, а если это не поможет, тебе успокоится, я сварю тебе одно хорошее зелье. И тогда спокойно и обстоятельно ты мне все расскажешь. Идем. Отправив Эмму в свою ванную, не забыв снабдить её чистым полотенцем и одеждой, что должна прийтись ей впору, сама спустилась на кухню. Заправив кофе машину и включив её, залезла в холодильник, что благодаря миссис Синклер всегда был полон. Подруга спустилась как раз вовремя, кофе ещё не успело начать остывать, а перекус в виде сэндвичей моего производства был готов. — Тебе лучше? — интересуюсь, рассматривая покрасневшие от долгих слез глаза. — Немного, — хриплый отвечает она, присаживаясь за стол, — сегодня была отвратительная ночь. И прости твой браслет испорчен. На последних словах она кладёт на стол почерневший и погнутый браслет. От серебряного блеска и затейливого плетения ничего не осталось. Взяв его в руку ощущаю там, где должна быть космическая энергия и тонкая связь с другой стороной, пустоту. — Purificatio, — слетает с моих губ заклинание и то что не так давно было мощным амулетом превращается в прах. Вымыв испачканную руку и вернувшись к молча следящей за моими действиями девушке. — Тебя убили? — спрашиваю серьёзным тоном, полная странного предчувствия от того что она собирается мне рассказать. — После того как мы расстались, — начинает она повествование с самого начала, — думала хоть кого-то найду в доме, но там было пусто. Телефоны опять никто не брал, даже до Бонни пыталась дозвониться, в надежде что она знает, что происходит. А потом домой пришла Елена, которая меня вырубила. Заметив мой недоверчивый взгляд она поправляется. — Точнее Кэтрин, которую я приняла за Елену. Очнулась уже на поляне в кольце из огня… — видимо воспоминания были слишком сильны и Эмма начала глубоко дышать, чтобы справиться с потоком эмоций. Подгонять её рассказ не стала, продолжая цедить свой кофе, обдумывая появление вампирши, что вроде как должна была быть заперта. — А там в соседних, таких же кругах Елена и ещё какая-то девушка, что вроде как была оборотнем. — справляется с собой подруга продолжая тяжёлый для неё рассказ, — Хах, Елена как поняла, что я в себя пришла, сразу шипеть начала, на меня. Зачем я так рано вернулась и почему никому ничего не сказала. Я даже не нашла что ей на это ответить, как появился он… И то как Эмма произнесла этот «он», мне совсем не понравилось. То что подругу заставили участвовать в каком-то сомнительном ритуале, уже было ясно и так. Ритуал с участием вампира, оборотня и двойника — что-то знакомое, хоть и редко встречающийся набор. Точнее мне на ум приходит только один, известный мне, но этого не может быть. — Он? — не выдерживаю затянувшейся паузы. — Они звали его Клаусом, Елена и та ведьма, Грета, кажется. Или может. Чувствуя неприятное опустошающее предчувствие от знакомого имени и видя что слова Эмме даются тяжело, как и воспоминания, сама начинаю говорить. — Дай, угадаю. — закрыв в бессилии глаза проговариваю я, — Эта ведьма высвободила из лунного камня проклятье, и дождавшись пика Луны Ни… Клаус убил вначале ту девушку оборотня, а потом тебя? — Почти, про камень и проклятье не знаю, мне никто ничего пояснять не стал. — горький смешок вырывается из её горла, — Но, да, когда эта ведьма сказала, что пора, огненное кольцо окружавшее незнакомку пало и… он вырвал ей сердце. Сделав глоток остывшего кофе, чтобы промочить горло или просто беря необходимую ей паузу, Эмма продолжает уже как-то более отрешенно. — А потом пришёл Стефан и предложил заменить меня. — кривая улыбка расцветает при этих словах на её бледном лице, — Как орала на него Елена, прося не делать этого. Никогда не думала, что попав в такую ситуацию, моя сестра выберет не меня, хотя да как я могу конкурировать с «любовью». Озвучивать, что если Никлаус выбрал её в жертвы, то выбор Елены, ничего бы не решил, не стала. Ее сестра вряд ли знала такие подробности о характере моего мужа, так что отговаривала та своего парня вполне искренне, да и для Эммы они не к чему. Ник был в городе, какова вероятность, что в любой момент он заявиться сюда, ко мне? А знает ли он обо мне? И хочу ли я чтобы знал и пришёл? Столько вопросов на которые не знаю, не хочу знать ответов, не сейчас. — И он убил тебя? — обрываю рой вопросов, что начали тесниться в моей голове, сосредотачиваюсь на подруге. — Да, — лаконично отвечает она, а потом дополняет, — но сработал твой амулет, и я очнулась на рассвете там же. Среди выжженных кругов, рядом с трупом той неизвестной и ведьмы. — А Елена? — не сильно удивляюсь смерти той что проводила ритуал. Это хоть и не входило в него, но она могла оказаться недостаточно сильна и её магию просто высосало подчистую, а ведьмы резко лишаясь всей магии, умирают. Но то что среди трупов не было Елены, это странно, может она нашла способ выжить? — Нет, её там не было, — отрицательно качает головой Эмма, — а должна была? — В ходе этого ритуала её должны были обескровить, — поясняю свой вопрос, вспоминая то, как ведьмы, по приказу моего мужа, искали способ снятия его проклятья. — Стоп, но откуда ты столько знаешь про этот ритуал? — не столько подозрительно сколько с любопытством спрашивает подруга, видимо начиная отходить от повторной смерти. — Э, помнишь я говорила про своего бывшего? — неуверенная в её реакции на мои откровения, все же рассказываю, — Которого никак забыть не могу? — увидев ее быстрый согласный кивок, заканчиваю, — Так вот, он вчера тебя убил. — Что?! — подрывается с места Эмма, распахнув в шоке глаза, но видя что переводить все в шутку я не спешу, садиться обратно, — Ты серьезно? — Более чем, — с грустью осознаю, что мой муж сейчас в этом городе, но искать я его не буду. Как бы не хотелось верить в то что он тот же и любит меня, но это не так. Слишком долго я наблюдала за тем, как он меняется в не самую лучшую сторону. Встретить его — такого, сейчас, я просто не готова. Не готова к его реакции на своё внезапное возрождение. Боюсь той боли, что последует, если он откажется от меня. И всего, того, что нас связывало. — Что ты теперь будешь делать? И что это за ритуал такой был? — заметив мое, ставшее не радужным, настроение, тихо спрашивает она. — Этот ритуал снял с него проклятье, что запечатывало его волчью суть. — поясняю то, что, так хотела узнать в день своей смерти у Эстер. То что узнала только на другой стороне, — А делать? Ничего я не буду делать. После ритуала он вряд ли задержится в городе надолго. На этих словах, встаю с места и отвернувшись от подруги, подхожу к раковине и ставлю туда пустую чашку. — Ты, до сих пор, любишь его? — не столько спрашивает, сколько уточняет Эмма. — Это сейчас не столь важно, — закрываю тему на которую сейчас не особо готова рассуждать, и сама задаю вопрос, повернувшись к ней и опираясь спиной о раковину, — не хочешь позвонить, Дженне или Джереми? После её отнекиваний и моего укоряющего взгляда, подруга сдаётся. Время было не такое уже и раннее, и Дженна, которой она решила позвонить, берёт трубку. Оказывается Эмму уже почти похоронили, а Елену спас дядя Джон пожертвовав за неё своей жизнью. Последняя новость не сильно меня порадовала, но показывать досаду от выживания двойника все же не стала. — Что мне говорить если спросят как я выжила? — положив трубку после разговора с тётей, спрашивает она. После моих откровений, по поводу Никлауса и ее разговора с тетей, Эмма приходит в себя после прошедшей истерики и берет себя в руки. — Скажи, что встретила в столице старую ведьму, которой понравилась и она подарила тебе амулет, но о свойствах не сказала. — сочиняю сказку я на ходу. Вполне ловко сплетая вымысел и правду, да мы не встретились в столице, но Эмма мне нравится. Да и хоть мне больше подходит определение древняя, чем просто старая, можно считать это легким приуменьшением. И ставлю точку в этой истории, — А когда очнулась подарок рассыпался прахом, вернув тебя к жизни. — А если они захотят найти эту ведьму? — Пожелай им в этом удачи, — ехидно улыбаюсь своим словам, не озвучивая, что их удачей будет не найти меня. Проводив Эмму до входной двери и дождавшись пока она скроется из виду, долго стояла на пороге. Сама не знаю чего ждала, того что вдруг появится он? Но спустившаяся на первый этаж Амелия меня отвлекла, и от странного, охватившего меня, оцепенения, и от ожидания.