А пока Кайла была занята…
Спам и Ванекса вышли из академии. – А ты помнишь, как отсюда до Джека идти? – Вспомню на ходу. Пошли. – Ванекса махнула рукой к себе и пошла вперёд. Спам за ней. Она достала книгу и стала читать её на ходу, пока Спам шёл позади неё. Даже читая книгу, Ванекса шла уверенно и не отрывала взгляд от романа. Она и правда вспоминала на ходу. А Спама «мучил» один вопрос. Спустя примерно половину пройденного пути, он задал. – Ванекса, а у меня есть деньги на такси. Не кажется, что быстрее было бы на нём поехать? – Я просто хочу почитать, поэтому решила, что лучше пойти пешком. И благородничать не нужно, это для меня совсем необязательно. – Хорошо, как скажешь. Минута неловкого молчания. До Спама кое-что дошло. – Ты забыла, что можно на такси? – Да. Да, забыла. Это ещё одна причина, почему мы идём пешком. Хотя… Нет, не хотя. – Ты про что? – Да нет, ничего. Глупо была бы предложить, чтобы он сам поехал на такси, а потом ждал бы меня. – А что читаешь? – Спам наклонился и попытался прочитать, что написано на обложке книги. – Стивен Кинг… Одиннадцать, двадцать два, шестьдесят три? Про что она? – Тебе правда интересно? – Ванекса посмотрела на лиса, слегка опустив руки с книгой. – Да, интересно. – Спам немного повилял хвостом, со всё той же вечной улыбкой. – Хорошо. Здесь рассказывается об учителе, Джейке Эппинге, который возвращается в прошлое, чтобы предотвратить убийство Кеннеди. Поэтому и такое название. – Потому что это дата его убийства? – Ну да. Его друг нашёл кроличью нору, при помощи которой и можно вернуться в прошлое. Но до шестьдесят третьего года ещё пять лет, поэтому он сначала меняет имя и фамилию, спасает семью одного своего ученика от его отца, а потом переезжает в другой город, пишет свои мемуары, а для прикрытия ещё и роман. Позже переезжает в городок Джоди, где у него завязываются отношения с учительницей Сейди Данхилл. Она сбежала от своего бывшего мужа. Ну и в этом же городе Джейк устраивается учителем в школу. С липовым дипломом, но это нужно было сделать. И параллельно он следит за Ли Харви Освальдом, человеком, убившим президента. Он хочет выяснить, правда ли он хочет убить президента, и если да, то Джейк устранит Освальда. Ну а потом вернётся в настоящее. – О как. Понятно, спасибо. Скажи, а Сейди он возьмёт с собой? – Думаю, да. Пока что я прочла до… Кхм, их ночей… – и Ванекса слегка покраснела. – Спасибо, что выслушал меня. – Без проблем. Было интересно послушать. – он понял, что это за ночи. Но у него был ещё один вопрос к Ванексе. Даже два. – А какие жанры тебе нравятся? И почему ты так много читаешь? Нет, не так.. Почему тебе нравится читать? – Насчёт жанров сказать не могу. Читаю всё, что приглянётся. А почему мне нравится читать… Я хочу отвлечься от реальности, просто почитать что-то интересное. Ведь ты сам видел, какая порой жестокая реальность. В книгах так же есть куча миров, опять же, много жанров. Романтика и драма, триллер и хоррор, детектив, фантастика и фэнтези. А ведь эти жанры порой смешиваются. И мне нравится следить за развитием событий в каждой понравившейся книге. Да, есть книги и для мотивации, и для учёбы, и по психологии, бизнесу. Но всё-таки вымышленные миры помогают отвлечься и снять стресс. Как игры. Но читая книгу, ты сам представляешь себе эти миры, его события и пейзажи. Вот почему мне нравятся книги. – Ого. Вау.. Спасибо, что ответила, Вани. – от прозвища уши кошки навострились. Спам испугался и задал ещё один вопрос как можно скорее. – А ты пробовала другие увлечения? – Другие? Ну… Рисовать пробовала – не моё. Рисовала долго, старалась научиться сама, но вообще не получалось. На танцы пробовала ходить – слишком стесняюсь. Да, я умею стесняться. Вышивать? Нет уж, увольте. Иногда на скрипке играю, вне академии и кружка. И всё. – Понял, ещё раз спасибо. – А можно побыть с тобой немного откровенной? – Конечно. – Тогда, буду немного откровенна, я сама думаю что-нибудь написать. Оригинальное или фанатское. Может, даже мемуары. Хотя навряд ли. Но в любом случае хочу, но пока что руки не доходят. – Что ж, тогда удачи тебе в этом, Вани. – и быстро поцеловал Ванексу в щёку. Поцелуй и прозвище заставили её покраснеть, но шаг не замедлила. Она снова уткнулась в книгу, сказав робкое «Спасибо». Лис же улыбнулся ещё шире и продолжил идти за ней, виляя хвостом. Остальную дорогу они шли молча.***
Дом Джека был с гладкими углами, полукруглой крышей, круглыми окнами и выкрашен был в жёлтые и коричневые тона. Кажется, он выглядит уютно. По крайней мере, уютнее, чем прошлой ночью. Парочка подошла к двери и Ванекса нажала кнопку звонка. Он зазвонил птичьей трелью и через несколько секунд открылась дверь. Её открыла мисс Минди – мама Джека. Она была выше ребят, шерсть её была светлее, чем у Джека, а глаза были черными. – Ох, здравствуйте, ребятки. Вы по делу, верно? – она одарила их грустной улыбкой. Явно была опечалена. – Да, а как вы догадались? – спросил Спам. – Я догадливая. Ну, заходите. – Минди открыла дверь шире и отошла, дав паре пройти. Они прошли и дверь закрылась. – Чай, кофе будете? – Да. Кофе, по-пожалуйста. – попросила Ванекса стеснительно. – А какой чай, мисс Минди? – Есть чёрный и зелёный. – Зелёный, пожалуйста. – а вот Спам попросил более уверенно. – Хорошо. Сколько сахара, кофе, горячей воды? – Одну ложку сахара, две к-кофе и половину чашки горячей в-воды, пожалуйста. – Полторы ложки сахара и тоже половину чашки горячей воды, пожалуйста. – Хорошо, скоро буду. – и шакал пропала на кухне, что была напротив комнаты братьев, а Спам и Ванекса сели на диван. Повисло неловкое молчание и они стали рассматривать гостиную, хотя они и были здесь и прошлой ночью, и когда были у Джека и Зилла в гостях. Они заметили, что на подоконнике окна в этой самой гостиной, у двери, стояло растение. Папоротник. Посмотрели на стену напротив. На ней было окно с подоконником, а на нём горшок с паучьей лилией. – Вау. Сколько здесь были, ещё ни разу не замечал паучью лилию. Такая необычная. – Спам подошёл к ней и осторожно понюхал. – Пахнет ванилью! – и опять повилял хвостом, любуясь цветком. Эх, и откуда в тебе столько позитива? Дурак… Ещё оглядев гостиную, Ванекса заметила, что на полу и коврах нету дорожек крови. Как, кстати, и гильз у входа в комнату братьев, о которых рассказывала Кайла. Интересно, кто это всё убрал? Мисс Минди или полицейские? Может и полицейские, они ведь сегодня утром были здесь. А была ли мисс Минди утром дома? Ночью ведь её здесь не было. Спам оглянулся по сторонам, чтобы найти ванную комнату. Она оказалась справа от него, а слева была спальня Минди. Лис вошёл в ванную. Она была маленькой, с туалетом, раковиной, зеркалом и душевой кабиной. В общем, всё как у всех. Спам быстро помыл руки и вернулся к Ванексе. Та последовала его примеру. Пока она мыла руки, лис заглянул на кухню и заметил две чашки, белые с нарисованными на них цветами. Осторожно подошёл. Они были с зелёным чаем и кофе. – Простите, а можно взять их? – Ох! – Минди дёрнулась и чуть не перевернула сахарницу. – Спам, дорогуша, не пугай меня так.. Да, конечно можно, а я скоро приду. – Большое спасибо. Ждём вас. Улыбаясь, лисёнок забрал чашки и отнёс в зал. Чашку с кофе отдал Ванексе. Она его поблагодарила и осторожно отпила немного. Удостоверившись, что кофе нормальный, сделала уже хороший глоток. Спам сразу хорошо отпил чая. Чуть позже пришла и Минди, с тарелкой шоколадного печенья и своей чашкой чёрного чая. Поставила она тарелку на столик перед диваном и со словом «Угощайтесь», села на кресло возле дивана. – Рассказывайте, по какому делу пришли. – сказала Минди и отпила чай. Ребята переглянулись и Спам кивнул, доверив рассказывать дело Ванексе. Она и рассказала, стараясь как можно тщательнее подбирать слова, ведь потеря своего ребёнка – неважно, родного или неродного – это большая потеря. Она рассказала и про того, кто убил Зилла. Пока Ванекса рассказывала, Минди смотрела на пару. Но по окончанию рассказа она медленно перевела взгляд на столик. Или через столик, на пол. Или же даже через пол. В никуда. Ванекса и Спам ждали её реакции, поджав хвосты. – Хорошо… Я… – голос был полон печали, хотя если прислушаться, то можно было понять, что она сдерживается. Поставила чашку с чаем на стол и встала. – Сейчас приду. – и ушла в свою спальню. Теперь у пары опустились уши, а Спам закрыл морду руками, а Ванекса не знала, куда себя деть. Чувствовали они себя паршиво. Оба услышали очень тихие всхлипы. Спустя пару минут Минди вернулась к ним с альбомом. В нём было много фотографий, но они выбирали фотографии с Зиллом. Выбрали ещё несколько, по их мнению, лучших фотографий. На выбранных фотографиях Зилл был радостным, улыбался. Напоследок Ванекса поинтересовалась, почему прошлой ночью шакала не было дома. Оказалось, что позапрошлой ночью на неё уже напал монстр. Минди пыталась защититься ножом, но тот сломался и она сбежала к своей сестре. Да, к своей сестре Нариссе, жене самого Люцифера, в Ад. Она не стала вдаваться в подробности того, как она сбежала в Ад, но там монстр её не достал, а Минди была так напугана, что Нарисса её, видимо, принесла этим утром домой, так как весь прошлый день она просидела в замке. – Вот как… Это был альтернатив. – Тот, который убил Зилла?.. – Да… К сожалению, мы с ним тоже встретились, но за нас не стоит беспокоиться, живы, как видите. – Ванекса встала. – Спасибо, мисс Минди. Благодарю вас за фотографии, кофе и информацию. – Я вас тоже благодарю за фотографии, информацию и за чай. – Спам тоже встал. – Рада помочь друзьям моих мальчиков... – Минди кивнула. Ванекса и Спам подошли к двери, как Ванекса остановилась и словно о чём-то задумалась. – Что-то не так, Ванекса? – Да. Хочу вам кое-что дать. – Ванекса подошла к шакалу и села рядом. Ванекса выпустила свой укаку и выдернула одно перо, предварительно удлинив его основу. Передала его Минди. Перо было твёрдым и острым, как небольшой нож. Она протянула его Минди, «ручкой» к ней. – Вот. Моё перо. Острое, как нож, так что будьте осторожнее. Если этот монстр придёт, то защищайтесь этим. Это точно поможет. Минди взяла перо. – Хорошо. Спасибо большое, Ванекса. – Всегда пожалуйста. До свидания. – Ванекса встала и вышла из дома. – До свидания, мисс Минди! – До свидания, ребята. Спам тоже вышел из дома и подошёл к Ванексе. – Ну, что делать будем? Продолжим обчищать районы? – Конечно. Скоро должна Кайла присоединиться. Какие районы в этот раз будем осматривать? – кошка достала телефон и открыла карту. – Думаю… Примерно вот здесь. – и Спам обвёл пальцем пару районов, находящихся на юго-западе. – А разве мы там не искали? – Только половину одного из районов. Ещё там дом был в том районе, заброшенный, никак не снесут. – Да, точно. Помню. Ну, ладно, побежали? Тут примерно… Немного больше пяти минут, если побежим. – Конечно побежали! – Спам ещё раз заглянул в карту. – Не отставай! – и, повернувшись напротив Ванексы, побежал. Кошка вздохнула, убрала телефон и побежала за ним. Оптимист чёртов. Добравшись до того района, они продолжили его обследовать, ещё и спрашивая прохожих, не видели ли они шакала с коротким хвостом и гипсом на руке. Но все прохожие уже видели объявления о розыске, из-за чего некоторых раздражали вопросы о Джеке. Один мужик даже наорал на Ванексу, но сам же и получил от неё. Ей нечего было бояться. И нечего сразу орать. Этот район был осмотрен с самого начала, но ничего не нашли. Пока они не проходили мимо того самого заброшенного дома. В один момент Спам остановился. Через метр Ванекса тоже остановилась и повернулась к нему, не понимая, чего он встал. – Я что-то чую. Знакомые запахи. И перед тем, как Ванекса успела спросить, лис пробежал мимо таблички с датой сноса и забежал внутрь, миновав дыру на крыльце. Кошка побежала за ним, тоже миновала дыру. Спам был на кухне и открывал что-то тяжёлое в полу. – Что это? – Ванекса подошла ближе. – Люк?! – Да! – люк поддался и Спам с трудом открыл его. – Но откуда он здесь? Мы ведь здесь были, а люка здесь не было. Или же… – Или же на него что-то поставили, чтобы спрятать. Смотри, он ещё и пробитый. Кто-то пытался выбраться из подвала. О Господи, я чую их! – Кого? – Джека и Зилла! Запахи слабые, но они ещё есть! – Отлично. – Ванекса снова достала телефон и посмотрела на время, а потом открыла карту, чтобы узнать адрес. После этого она написала Кайле, а через пару минут получила ответ. – Хм, она написала «Скоро будем». – Неужели с кем-то придёт? – Видимо. И мне это не нравится... – Мне тоже. Ну ладно, постоим, подождём? – Угу. Интересно, как быстро придёт и с кем она будет. – и убрала телефон обратно в карман брюк. Ответы на эти вопросы она получила примерно через семь минут. Она прибежала вместе с Отэмом, оба немного запыхались. – Привет, Ванекса.. Спам.. Чёрт, бок болит… – и она положила руку на левый бок. – Отэм? Зачем он здесь? Кайла, только не говори, что ты про всё рассказала! – Так я уже знаю. – отозвался Отэм. – Как понять «уже знаю»? – непонимающе спросил Спам. – Ну… – и Кайла принялась рассказывать о том, что Отэм и за ними посматривал, фотографировал, и за остальными гулями и видео Зилла с альтернативном, а также и вчерашнюю битву. Ванекса и Спам были в шоке, но кошка сохранила лицо. Она злилась на Отэма потому, что он следил за ними, но ни разу не помог. Отэм рассказал, почему он смотрел за другими гулями и объяснил, что на битвы с альтернативом он натыкался по счастливой случайности. Конечно лис и кошка ему поверили. Не поверили его «счастливой случайности». – Знаю, вы мне не верите, но я правда хочу вам помочь. Помочь хоть раз. Я, повторюсь, помогал другим спастись от других гулей. Но не помог своим одноклассникам. Вы ведь не чужие мне люди. Сколько лет вместе учимся? Понимаю, что аргументы слабые, но всё-таки… Пожалуйста, поверьте мне. В сердце Ванексы что-то подтаяло. Кто-то хочет помочь. Но рисковать чужой жизнью нельзя. Однако вряд ли Отэм откажется от предложения помочь, если уж Кайла поддалась. – Хорошо. Хорошо, но! – Ванекса подняла вверх палец. – С одним условием. – Каким? – Мы не несём ответственности за твои действия. Если погибнешь, то мы не виноваты, понял? – Ванекса! – в два голоса крикнули Кайла и Спам. – Я согласен. – А?! Отэм, ты совсем… – Кайла хотела начать его ругать, но остановилась. Она вместе со Спамом умоляющим взглядами смотрели на оленя, в надежде, что он одумается под давлением их «щенячьих» глаз. Но Кайла сдалась. Спам понял, что он уже не переубедит оленя, поэтому тоже сдался. – Ладно. Придется смириться с этим… – Прости, Кайла, но нужно, чтобы Отэм думал сам и лишний раз не полагался на помощь. – Я буду думать сам. Лишний раз не буду надеяться на вашу помощь, обещаю. – и снова встал в позу из «Атаки титанов». Ванекса кивнула. – Ну, идём, ребята? – Спам достал телефон и включил фонарик. Кстати, всё это время он держал люк открытым. Бедолага. Руки уже тряслись. – Да, да, идём. – ответила Кайла и она, вместе с Отэмом и Ванексой, достала телефон и тоже включила фонарик. Отэм подошёл к бедному лису и сам стал держать люк. Одной рукой. Она затряслась сразу. – Идите… Выдержу… Спорить с ним не стали и быстро спустились вниз по ступенькам, освещая себе путь. Отэм опустился последний, еле удержав люк. Он оставил его приоткрытым. В нос всем четверым ударил застоявшийся запах крови. – О, Господи! Ну и мерзость! – возмутился Отэм и закрыл нос. – Ага, особенно для меня, с моим-то носом… Зато я знаю, чья это кровь. – и Спам на всякий случай ещё чуть-чуть принюхался. Совсем чуть-чуть, иначе его стошнило бы прямо здесь. – И чья? Чья? – нетерпеливо спросила кенгуру. – Джек и Зилл. Но запах Джека куда сильнее, наверное он пробыл здесь долго. – Джек пропал позавчера. Думаю, что он находился здесь с того дня. – Но почему? – спросил Отэм. – С ним в бой скорее всего вступил альтернатив. Спам, ты ведь можешь по запаху понять, кому принадлежит кровь? – Вполне, если я знаю запах владельца. Зилл тут тоже был, но его запах не такой сильный. Чувствую и его кровь. Пробыл он здесь недолго и, я так думаю, сражался с альтернативом. – Что ж, ясно… Давайте получше осмотрим этот подвал. – предложила Кайла. Подвал был осмотрен быстро, так как он был не очень большой, да и их было четверо. Они нашли пару темноватых пятен на стене, будто бы в них кого-то кидали. Были ли они оставлены из-за того, что Джека или Зилла в них кидали или эти пятна были ещё до пропажи Джека? Точно сказать ребята не могли. Так же они нашли стеллаж, а на стене позади него и на полу была кровь. То была кровь Джека. Нашли они ещё и старый кубический телевизор. Или ящик, как вам угодно. Рядом с ним тоже была кровь. Но это была уже кровь Зилла. Телевизор был беспощадно разбит Кайлой: она сделала один вертикальный удар кагуне, а потом серия случайных. – Ну, весь подвал обследовали. Здесь однозначно были Джек и Зилл. – заметил Отэм. – Да, и скорее всего их притащил или задержал здесь альтернатив. Думаю, Джека точно задержал. – добавила Ванекса. – Несколько районов мы обчистили. Одни навряд ли справимся, нужна помощь со стороны. – предложил Спам. – Спрошу у папы, может, полиция и правда работает. Как думаете, если будет возможность, присоединится ли охрана Ада? – спросила Кайла. Она не была уверена в том, что охрана присоединится, но почему бы не надеяться? – Не думаю… – в оба голоса сказали Ванекса и Отэм. – А я верю, что есть маленький шанс. – с неспадающей улыбкой произнёс Спам. – Посмотрим. Я напишу Джил, может, сумею договориться. А пока что мы обследовали всё, что могли. Пора нам выходить. Но едва она успела это промолвить, как люк полностью закрылся, а на него стали ставить что-то тяжёлое. – Вот без сложностей никак, да?! – Кайла побежала открывать его. Остальные тоже ринулись за ней. Кайла стала толкать люк, делая упор на ноги и кряхтя от напряжения. Отэм принялся ей помогать. Он понимал, что от него вряд ли будет много толку, учитывая, что даже полугули сильнее обычных людей, но, опять же, хотел помочь. Люк чуть-чуть поднялся, но не более. Ванекса и Спам наблюдали. Наконец Кайла и Отэм прекратили толкать люк и опустились, разминая руки. – Мда… Этот план был изначально обречён на провал… На люк положили что-то тяжёлое. – и Отэм посмотрел на люк. Заметил, что у него есть пробитое место, откуда немного просачивался свет. Спам поднялся и посмотрел через пробоину. – Похоже, что это бетонные кирпичи. Отверстия у них небольшие. Дайте попробую кое-что. Спам выпустил ринкаку и осторожно просунул их через пробоину и отверстие кирпича, что лежал над самой пробоиной. Стал прощупывать все кирпичи, чтобы понять, где они лежат. Кайла, Ванекса и Отэм просто наблюдали за ним. Прощупав всё, Спам взял щупальцами самый верхний кирпич. Это было тяжеловато для щупалец, но не невозможно. Кирпич был убран в сторону. За ним пошли второй, третий. Спам уже устаёт, но он продолжал перетаскивать плечи, хотя ему уже предложили отдохнуть несколько раз. Может, ребята и хотели его оттащить, но это вряд ли пошло бы на пользу. Самый последний кирпич, через отверстие которого выходили щупальца, убран. Спам убрал кагуне и сам стал толкать люк. – Стой, дурак! – крикнула Ванекса, но Спам уже открыл люк и вышел из подвала. Теперь он держал люк снаружи. – Выходите! Не раздумывая, оставшиеся в подвале вышли и Ванекса помогла лису закрыть, взяв большую часть своего веса. – Спасибо большое, Спам. Без тебя бы мы не выбрались. – сказала Ванекса, смотря на Спама. Она слегка улыбалась. А Спам ещё раз поцеловал её в щёку, из-за чего Ванекса опять покраснела. Только вот её хвост прижался к хвосту лиса, а когда кошка это поняла, то резко прервала эти «объятия». Из-за этого она покраснела ещё больше. И это видели Кайла с Отэмом. Они улыбнулись и эти улыбки будто говорили: «Понятно всё с вами». Ванекса! Вот ты дура! Нахрена ты взяла его хвост своим? С ума сошла?! Ещё они это видели! Чёёёёрт!!! – Мы не встречаемся! – Это было просто на эмоциях, не подумайте лишнего. – оправдался Спам. Ну… Кайла и Отэм не поверили. На счастье Ванексы, они не видели «объятия» хвостов. Однако сейчас было не до подколов. – Ладно, пусть на эмоциях, хех… Что делать-то будем? – спросил Спам. – Думаю, нужно подключать постороннюю помощь. Кайла, это лежит на тебе, извини. – Отэм опустил уши, как бы извиняясь за то, что это придётся делать одной лишь кенгуру. – Ничего страшного. Выясню, работает ли полиция, попробую договориться с Джил. А если она согласиться, то остаётся надеяться, что Люцифер пустит хотя бы часть войск на поиски альтернатива. Надеюсь, это будет иметь смысл. – Будем надеяться. Правда всё равно это будет очень сложно. Ведь Сейф Хейвен – город немаленький и найти что-то, прячущееся где-то, очень сложно. А вдруг у этого альтернатива убежище не в городе, а за его пределами? Или, может, он маскируется под кого-то? Это хотя бы даст понять, что надо искать в городе, но проверять каждого жителя… Да и как? В общем, эта задача почти невыполнимая… И остаётся только продолжать поиски Джека и ждать, может, произойдёт что-то, при помощи чего мы сможем выйти на след Джека и альтернатива. – заключил Отэм. Все были согласны с ним, однако пришли к выводу, что они не знают, как убить альтернатива. Может, у него есть какое-то слабое место или определённый способ его убийства? Как, например, часть шеи у титанов* или обезглавливание, как у демонов*? И это, похоже, придётся узнать прямо в бою, чему они не были рады. Но что уж поделать? Они вышли из дома и заметили, что день подходит к вечеру. Солнце близко к закату, но ещё освещает город. Поняли, что надо расходиться. Они и разошлись по домам. Однако в ту же ночь случилась ещё пара событий.