Титановое плечо

      Одной из причин, по которым подопытных набиралось так много, был метод их использования. Прежнее руководство лаборатории медленно пришло к отношению к людям, бросаемым на тесты, как к бросаемым буквально — будто мячом в стену.       Поэтому консервационные камеры были полны тел. Живых и не совсем живых. Первых было куда больше, так что одновременно могли быть проведены десятки тестов. Могли бы.       К счастью или несчастью для науки, тест случился только один. По его итогам новое руководство провело ревизию тестировочных запасов и освободило меньшую часть консервационных камер. А потом, после некоторой подготовки, медицинских процедур и ремонта внешнего лифта — и бо́льшую.       — Если бы я не знала, насколько ты некомпетентна, то предположила бы, что ты собой гордишься, — динамики, однако, не скрывали удовольствия комментатора. — Хотя с тебя станется.       Девушка завершила полёт через втягивающую экскурсионную воронку грациозным прыжком на платформу, которую не простреливали турели. Она приземлилась на рессоры, полусогнув ноги, и плотнее прижала к груди портальную пушку.       — Молодец, — динамики едва ли не мурлыкали. Иногда вместо саркастических комментариев она позволяла себе хвалить испытуемую — на самом деле всё чаще с течением времени. — Завершай тест и направляйся к лифту. Я подготовила рекреационное пространство.       Испытуемая закатила глаза. В порыве научного экстаза главу комплекса иногда невероятно клинило, и она могла почти перестать общаться нормальными человеческими фразами. Но это того стоило. Хотя девушка понятия не имела, какие именно данные собираются на всех этих тестах.       Испытуемая осторожно выглянула из-за непрозрачного укрытия. Лазер турели скользнул по её плечу, заставив нырнуть обратно. По стене с другой стороны ударила короткая очередь, и девушке показалось, что она чувствует дрожь отваливающейся бетонной крошки.       Она открыла портал в закрывающей её стене, снова немного высунулась с другой стороны и выстрелила чуть правее турели. В оранжевом овале появилась вытянутая эллипсоидная спинка. Турель задвигала открытыми панельками с пулемётами и спросила:       — Ты где?       Вместо ответа испытуемая мягко поддела одну из ножек турели и уронила ту на пол. Как и всегда, от неожиданности та запищала, расстреляла все свои запасы в воздух и грустно попрощалась:       — Отключаюсь…       — Если бы ты просто роняла их в кислоту, то это сэкономило бы тебе секунд пять, — заметили динамики. Девушка фыркнула. — О, я знаю о твоей позиции по отношению к чужой жизни… Ты убила меня в такой важный момент своей и получила очень поучительный урок. Тем не менее, мне бы хотелось, чтобы ты стремилась к улучшению всех областей тестирования, а не только к минимальным повреждениям оборудования. Ты ведь всё равно сбиваешь… Челл! Что я говорила о камерах?       Челл беззвучно хихикнула, глядя, как большая камера видеонаблюдения срывается с противоположной стены из-за резкого исчезновения под ней куска, собственно, стены, и плюхается в кислоту. Из динамиков донёсся раздражённый вздох, но ругаться она больше не стала.       Испытуемая бережно перетащила турель на непростреливаемую платформу, которая, судя по всему, больше ей в тесте не должна была пригодиться, и открыла портал до другой, повыше, ведущей в обшитый чёрными панелями коридор.       Между дверью выхода и испытуемой оставалось несколько головоломок. Одна из них состояла из пары панелей веры и белых порталопригодных поверхностей, которые сейчас выезжали из стены.       Девушка оглядела последний участок тестовой камеры с улыбкой. Он напоминал ей о ранних тестах. Во время которых действительно существовала значительная опасность для испытуемого.       Она спрыгнула на одну из панелей и в полёте открыла портал на стене, которая была за ней. После этого следовало повернуться и открыть портал на поверхности, в которую испытуемую направляла вторая панель веры.       Но тесты с живыми испытуемыми потому и представляли опасность, что в них всегда присутствовал человеческий фактор. Девушка замешкалась всего на секунду, и этого оказалось достаточно, чтобы она влетела плечом в порталопригодную поверхность вместо второго портала, который не успела открыть.       Удар отозвался тупой сильной болью. Челл всё же была достаточно натренирована, чтобы приземлиться на ноги, согнув колени, но после этого она с беззвучным стоном повалилась набок, бросила портальную пушку и вцепилась в плечо.       Ей показалось, что лампы в тестовой камере стали в несколько раз ярче. Испытуемая не сразу услышала сигнал тревоги, а когда поняла, что это не звон в ушах, уже появились манипуляторы.       — Не двигайся сама, — потребовали динамики. Девушке помогли сесть, и, хотя боль немного утихла, она позволила манипулятору вытянуть её руку и просветить встроенным сканером. Челл даже узнала этот манипулятор — его перестроили специально для медицинского блока. — Повреждений нет, — комментатор старалась звучать спокойнее. Старалась, но у неё не выходило. — Судя по всему, пластина не треснула. Но синяк будет.       Испытуемая осторожно вытянула руку чуть дальше, чем это делал манипулятор. Место удара покраснело, его неприятно потянуло, но уже меньше. Она вздохнула.       — Хватит с тебя на сегодня тестов, — продолжила глава комплекса. В камеру въехали ещё несколько манипуляторов.       Испытуемая лежала на кушетке в ожидании доктора. Или, по крайней мере, единственного действительно квалифицированного сотрудника. К руке приложили холодный медицинский пакет, и болеть уже почти перестало, но всё же ныло. И белые длинные лампы неприятно светили в глаза.       Она закрыла лицо невредимой рукой и услышала шаги в коридоре. Это интриговало. Глава комплекса нечасто использовала новый «мобильный» корпус, потому что могла бы дотянуться до любой части своего здания и так. В сущности, она и представляла собой комплекс.       Но всё же сделала и это тело.       — Пожалуй, стоит поработать над концепцией «мягкого» экзоскелета, — андроид вошла с какими-то бумагами в руках, делая вид, что внимательно их изучает. Челл, по крайней мере, казалось, что она делает вид. Наверняка глава комплекса успела снять все мыслимые показатели, для замера которых не нужно было дотрагиваться до девушки, ещё когда её несли в манипуляторах. — Ты продолжаешь периодически терять контроль над ситуацией.       Девушка отняла руку от лица и легонько улыбнулась. На самом деле она ударялась о стены не так часто, даже не раз в месяц. Просто человеческий фактор действительно было не исключить.       — Я пришла для более глубокого осмотра, — лицо андроида оставалось спокойным. Насколько испытуемой было известно, для того, чтобы отражать на этом лице эмоции, главе комплекса нужно было приложить сознательное усилие. Не то что с голосом. — Конечно, в портативном устройстве определения травм хороший мультизадачный сканер. Очень хороший. Особенно рентген. Но исследования прошлых лет показывают, что осмотр при помощи живого… Или условно живого медицинского персонала даёт более точные результаты. Плюс можно проанализировать ощущения самого пациента. Как рука, кстати?       Челл пошевелила пальцами, дотронулась до холодного медицинского пакета и поёжилась.       — Зато он снижает шанс появления синяка, — андроид помогла ей сесть, придерживая пакет. — Или ты хочешь себе несводимое нательное украшение? Можно выбрать варианты и получше.       Испытуемая ухмыльнулась.       — Не шрамирование, — добавила глава комплекса, не моргнув глазом. Она, кстати, внимательно осматривала плечо девушки от ключицы до локтя. Челл полагала, и, пожалуй, справедливо, что в искусственные глаза встроено куда больше техники, чем в манипулятор со сканером. — Если захочешь — сделаем тебе маркировку собственности Aperture science.       Девушка поморщилась. Андроид закатила глаза.       — Конечно, я шучу. Ты слишком ценное оборудование. Я и так тебя запомню. Судя по всему, кости целы. Также не вижу трещин в пластине. Изменение цвета кожного покрова в таком случае нормальное, в общем… — она взяла девушку за запястье. — В других местах боли не чувствуешь?       Испытуемая усмехнулась и постучала свободной рукой по лбу.       — Да, хорошо, что ты хотя бы вписалась в стену не другим плечом, — глава комплекса покосилась на другое плечо. Они выглядели одинаково за исключением пары тонких, почти незаметных человеческому глазу шрамов. — Может, всё же желаешь подкорректировать и кожный покров? Синяки образовываться не будут совсем. Я могу сделать так, что регулировать боль можно будет с помощью маленького блока управления у тебя в голове…       Девушка уставилась на неё, нахмурившись. Андроид погладила большим пальцем выступающую косточку в начале человеческой кисти и хмыкнула.       — Это просто предложение, Челл. Ты прекрасно знаешь, что это просто предложение. Я предлагаю тебе высокотехнологичные протезы, раз уж ты так любишь врезаться в твёрдые поверхности…       Челл попыталась выдернуть руку, но андроид придержала её запястье всего двумя пальцами.       — Спокойствие, — глава комплекса оглядела обе предоставленные ей человеческие руки. — Хм. И всё же… — она смягчила хватку, и в мгновение ока пальцы испытуемой оказались сплетены с тёплыми, но более твёрдыми и тёмными пальцами андроидного корпуса. — Пожалуйста, постарайся сделать так, чтобы в ближайшее время мне не пришлось вытачивать новый плечевой или коленный сустав. Или ещё какие запчасти. Конечно, у меня остались формы с прошлого раза…       Челл прикусила губу. Лицо ГЛэДОС наконец смягчилось, и она слегка улыбнулась.       — Я в тебя верю. Надеюсь, ты не думаешь, что мне доставляет удовольствие заменять детали твоего милого, но хрупкого организма. Он… Хорош сам по себе, от природы, несомненно, — глава комплекса коснулась губами костяшек пальцев испытуемой. — Но не так прочен, как твои протезы. Раз уж это твоё тело, то будь добра следить за его сохранностью. Договорились?       Челл повела плечами и невольно согнула левую ногу. Она стала показывать жесты одной рукой, но ГЛэДОС сразу же выпустила вторую, чтобы девушке было удобно.       «Что ты говорила об экзоскелете»       — Ах, точно, — глаза андроида заблестели. Насколько могли сильнее заблестеть искусственные глаза. — Это не новый проект, но я думаю, что он понравится тебе больше, чем протезирование.