Last dance

Маленькие бугорки соленых капель, образовавшиеся на лбу мужчины, соединились с кровью,образуя нечто подобное на смешение акварельных красок.   Мужчина этот сидел привязанный в темной комнате,которая освещалась лишь одной лампой, криво висящей на потолке.Его одежда вся обмякла из-за пропитавшейся крови, а лицо в точности против данной ситуации имело спокойный вид. —Меня твое молчание уже в анус ебёт.Ты не промолвил ни словечка.—сказал человек,возвышавшийся над ним.—Я знаю,что насилием все проблемы и разногласия не решить, однако ты не оставляешь мне иного выбора,Саймон,ведь так? Привязанный все так же молчал,то ли от нечего сказать,то ли от принятия своего наказания. Выглядел он сейчас словно пятилетний ребенок,наказуемый своей строгой матерью. Тем временем Спаситель не унималсясо своим допросом.Все это могло быть излишним,ведь Саймона он знает как никого другого.Они просто могли уединиться в кабинете и обсудить то,что не понравилось Нигану и, соответственно,выдвинуть вердикт. Но все это не в его духе.Ему нравится, когда его боятся. Нравится,когда он доминирует и подавляет.Тем более в данной ситуации Саймон сильно провинился и не заслуживал простого "разговора по душам". —Объясни свой жалкий поступок. Если на это,конечно,есть объяснения.—говорил Ниган со спокойствием,под которым скрывалась неимоверная злость. —Я сам того не знаю.Просто взял и захотел.Даже не подумал,но сидя сейчас здесь,и если бы мне представилась такая возможность,я бы не сделал этого.—сам не веря своим словам, высказался мужчина. —Просто взял и захотел?Даже не подумал?—переспросил он, как будто уточняя.—Настолько не подумал, что поменялся местами с Бадом,нашёл благоприятное место для своей этакой прихоти?Да что же,ты еще и на французском заговорил! Ниган не отводил взгляд.Он пристально всматривался в глаза собеседнику,который снова замолчал и отвёл свой взгляд куда-то вниз. —Мотивация у тебя была,да еще какая.Но сейчас,сидя передо мной,зачем тебе надо было врать?Ты же знаешь,что я этого о как не люблю.—цокая языком,лидер отрицательно покачал головой.—Я бы тебя убил на месте,если бы ты не имел ценную для меня информацию. Усатый поднял взгляд и всмотрелся в мужчину,дожидаясь его продолжения. —Ты расскажешь мне про всё что узнал.—чуть снизив тон,потребовал Ниган. —Те,кто пришел.Это не вся банда Джулиана.Некоторые люди еще остались там, их около двадцати.— послушно начал свой рассказ Саймон.—Вчерашние ребята, устроившие стрельбу у машин, это вроде как бывшие Холлендцы. Лицо лидера украсилось широкой улыбкой,словно говорящей "я так и знал". —Помнишь,в самом начале всего этого переполоха с Джулианом,мы искали некого Энтони и его группировку.Так вот вчера,среди тех пятерых стрелявших, во главе был он.—продолжал свой рассказ Саймон. —Если ты скажешь,что застрелил всех важных нам шишек в том лесу,проку от тебя больше нет.—с тонкой угрозой предупредил Спаситель.—Вчера были слышны выстрелы,надеюсь это не так? —Они не мертвы.Разве что один,но он не имел важности в этой истории.—уверил он его.—Остальные четверо убежали в лес, скорее всего в лагерь,где держали меня.Поскольку с транспортом сейчас у них явные беды,никуда они в ближайшие дни не денутся. —Понятно.Продолжай. —Группа Энтони с самого начала была у Джулиана,они с ним неплохо сдружились.И как мне показалось, власть там делится среди нескольких людей.Нет одного человека который всем заправляет,но они все слушаются и уважают Джулиана. —Дай угадаю,властью он поделился с Энтони.—выдвинул вывод Ниган. —Верно.И с еще одной девкой,на вид все тридцать или,может быть, моложе.Зовут Вероника.—дополнил Саймон.—У Джулиана есть две базы.Одна находится рядом с Ривенвортом,другаяв лесу. Энтони и девка заправляют лесом,Джулиан другой базой. —И это всё,что ты разузнал?—разочарование блистало в глазах лидера. —Люди в общине дружные,но это касается лишь своих.С чужаками они жестоки и осторожны,не такие как Холлендцы.Они не станут садиться перед кем-либо на колени, им по душе умереть в схватке.—осторожно сказал Саймон, исподлобья наблюдая за реакцией Нигана. Но тот в ответ лишь насмешливо хмыкнул и приподнялся с места, направляясь в темный угол комнаты. —Мне вот интересно...Как тамошние аборигены отнеслись к тебе?Ты же, вроде как,не чужак для них.— интонация голоса выдавала явную улыбку.— Несколько лет жил с ними,чуть не с начала апокалипсиса,был правой рукой бедняжки Джонатана,а потом раз...и стал предателем.Заменил своего друга и лидера,предал его,как только появился человек пострашнее и сильнее.То есть,я. Повисла тишина. Безмолвие нарушали лишь звонкие звуки металла.Обычно такое можно услышать во время мойки посуды, в разных ресторанных заведениях.Но темная и просторная комната не похожа на трапезную,и вилок с ложками здесь явно не бывать. Значит ли это,что там за кромешной темнотой стоит человек замышляющий нечто страшное? Например пытки с использованием различных инструментов. —Они отнеслись ко мне с холодом. Даже не общались со мной.—честно ответил Саймон,напрягаясь от доносящейся из неизвестности клацанья металла. —С холодом?И ты говоришь,что они кровожадные убийцы?Разве не из-за тебя они сейчас оказались в такой жопе, что укрываются где-то в лесу.Любой другой человек пустил бы тебя по кругу, дай этому только возможность.—громко весёлым голосом произнес лидер. Саймон нервно сглотнул. —Конечно,были люди,которые хотели меня прибить,однако этого не позволяли сделать главари.Я был под их защитой.—ответил мужчина,пытаясь показаться как можно спокойным. —Значит тебе сильно повезло.Да черт возьми!Еще как!—заорал вдруг Ниган и резким рывком кинул нож, острием вперед,в сторону привязанного,от чего тот сразу зажмурился и задышал как астматик. Ниган все так же стоял в уголке,не спеша выходить.Длинная и напряженная пауза,всё больше добавляла острой перчинки в этот и так уже закаленный момент. —Ты перегнул палку,Саймон,точнее сказать,сломал и перемолол все в опилки.—послышался тихий и ровный голос.—Так не пойдет.В первую очередь ты осмелился нарушить правила, а это означает, что ты пренебрёг мной. Ниган вышел на пару шагов вперед и его силуэт слабо показался в свете тусклой лампы. —Я бы ни за что...—попытался Саймон оправдать себя,но его заткнул второй нож пролетевший прямо над его головой. —Т-с-с-с...заткнись.Я не разрешал тебе открывать рот.—всё тем же голосом продолжал Спаситель.—Ты прекрасно знаешь,что бывает с людьми,которые забываются.Их ждёт смерть.Но в твоем случае, смерть отодвигается на второй план,поскольку без тебя в этот гребаный лагерь попасть будет трудно. —Я—Ниган.—твердо ответил Саймон.—Я до самого гроба буду являться Ниганом.Только тебе знать,что делать с моей жизнью, если ты хочешь убить меня,сделай это.—его глаза блеснули и он вытаращился на своего босса,как будто ожидая,что тот раскрошит его череп битой. —Убожество.—прошептал Ниган, устало протирая свой лоб.—Эти слова воняют ебейшей ложью,ни грамма правды.Хотя,насчет того,что я хочу убить тебя,ты не ошибся,это правда. Ниган смотрел на него задумчивым взглядом.Таким простым и обыкновенным,будто выбирал,что ему сегодня надеть на вечер.Брови его нахмурились и чуть-чуть высунулся кончик языка, доказательством,что в голове у него идут серьезные размышления. —Бедняжке Саймону надо выспаться.Скорее всего,эта ночь будет последней,когда ты позволишь себе сопеть как младенец.—по завершению фразы последовал сильнейший удар по виску мужчины,который сразу отрубился и впал чуть ли не в кому.                              ***** Прошёл месяц после последних событий.Морозы поступили резко и неожиданно.Выжить в таких условиях было трудновато.Шансы были,но не у каждого.В основном выживали те, кто обрел уютный очаг и за всё тёплое время насобирал достаточное количество припасов. Джулиан,а уже точнее Джонатан, просиживался в самых нижних слоях Святилища.   Местные жители относились к новым людям с пренебрежением, поскольку слухи об их кровожадном нраве были известны еще с давних времён.   Чтобы различать своих от чужаков, им взбрендило в голову намечать их клеймом в виде креста.Но делали они это не выжиганием,а простым лезвием ножа,вырезая на щеке под правым глазом.   Крестоносцы.Так их и прозвали.Но они были известны не только своими модными шрамами и выделяющейся кровожадностью, они все еще были преданы своему лидеру,Королю Джулиану.   Не один раз случались восстания против власти Нигана,однако парочка десятков людей никак не могли противостоять вооруженной силе Спасителей.Бунтовщиков отправляли в карцера где они торчали многие недели,после чего выходили на свет совсем измотанными.   Крестоносцы были не единственными, кто знал Джулиана в лицо.Прошло много лет с момента присвоения общины Ривенворт,и люди некогда жившие там теперь поклялись быть Ниганом.                               ***** Дни в Холленде проходили словно в тумане.После возвращения Кесси, казалось бы,все наладилось.Однако поведение и характер девушки сильно изменились.Если два месяца назад общину покинула уверенная и оптимистичная девушка,вернулась она закрытой и подавленной.   Сначала жители пытались быть опорой и надеждой для своего лидера,но вскоре сдались не получая обратного контакта.   Кесси знала,что рано или поздно придется выйти из панцыря страданий и наконец таки заняться рутинной работой лидера.   Как оказалось,Холлендцы не сидели сложа руки.Они ежедневно выбирались на вылазки и улучшали свою общину.По рассказам Дилана, это единственный человек попытавшийся хоть как-то организовать жителей,были и те,кто хотел пойти на поиски Кесси,Энтони и еще нескольких пропавших. Однако он их никуда не пустил,зная что за воротами небезопасно.   Кесси отблагодарила его за ответственное решение и сказала, что тот сделал все верно. За месяцы отстутствия в Холленд приезжали Спасители за должной данью.Сам Ниган пропал с радаров и почти даже забылся народом общины.   Но сегодня у ворот показалась знакомая фигура в кожаной куртке и с устрашающей битой на руке.   Кесси спешно шла в сторону гостей и повелела всем спрятаться в своих домах. —Что-то ты долго.—с открытием ворот произнес Ниган.—Привет, Смурфетта. Девушка одарила его коротким кивком и шире распахнула ворота. —Пусто как в кладбище,только надгробий не хватает.—прокоментировал Спаситель.—В этом местечке не меняется только одно,и это твоя кислая рожа в комбинации с проникающим до дыр в спине взглядом.—повернулся он к девушке,указывая на неё битой. —Мои люди сидят в своих домах.Им так будет лучше.—с сухостью Кесси. —Им так будет лучше?На что ты намекаешь,милая?Хочешь сказать, что старый и добрый дядюшка Ниган—незванный гость?—возмутился Спаситель. —Люди вас боятся.—не стала врать она.—В Холленде живут дети и женщины.К сожалению,мужчин стало меньше в разы.Если сказать честно,стало известно,что приезжие Спасители допускают непристойности по отношению к представительницам слабого пола.Именно поэтому, я решила, что люди будут встречать вас, Спасителей, у себя дома. Ниган прищуренно всматривался в неё, ища признаки лжи,но твёрдый голос и спокойный взгляд убедили его в обратном.Спаситель кивком повелел отойти в сторонку, собираясь на небольшую прогулку вдвоём. —С этим я разберусь.Но я приехал в такую глушь не ягоды собирать.—сворачивая за вороты,он приобнял её за плечи.—У меня есть для тебя новость, угадай какая.—озорно улыбнулся мужчина. Девушка неосознанно сжалась,из-за чего приостановилась на месте.Она кинула на него пренебрежительный взгляд и поспешила выбраться из его объятий. —Ха.Как пожелает дама.—шагая дальше,кинул Ниган.—В прошедшие сутки у нашего двора повесился один бедолага. Услышанное слегка удивило девушку.Неужели Ниган хотел поделиться с ней этим?Она навострила уши и пристально взглянула на шедшего рядом мужчину. —Было бы не так прискорбно,если бы это был незнакомец.Однако,к большому сожалению,повешенным оказался один из солдат Спасителей,который поехал в лес выполнять особое поручение.—входя в суть дела,продолжил Спаситель. —На выполнение особого поручения вы отправили одного человека?—искренне удивилась Кесси. —Ты считаешь меня таким беспечным?—возмутился Ниган,но получилось у него это слишком наигранно. —Нет,я не считаю вас беспечным,но меня скорее интересует то,почему он повесился.—быстро меняя тему,задала вопрос девушка. Кажется Ниган догадался,от чего усмехаясь,хмыкнул. —Он не повесился,ему помогли это сделать.Кажется,это сделал твой дружок Энтони,который любит совать свой длинный нос не в свои дела.—сказал он, наконец-то выбросив все карты на стол. Девушка замерла на месте,в ступоре уставившись на мужчину, который каким-то образом узнал о содействии Джулиана и группировки Энтони. —Как Энтони мог быть замешан в этом?—достаточно правдоподобно удивилась она. Ниган задумчиво открыл рот и сделал вид будто думает,затем медленно опустил взгляд и задержал его на глазах Кесси.   Она сделала глубокий вдох, пытаясь не отводить зрительный контакт.Это было достаточно трудно,но в итоге девушка выдержала.   Ниган прошелся несколькими шагами вперёд,оказавшись в пару сантиметрах от неё. —А вот врать было вовсе необязательно.—произнес он с поучительной интонацией. —Это была не ложь.Энтони не сделал бы такого абсурда,если бы даже выжил.—проглатывая огромный,словно камень, ком, отрицала девушка. —"Если бы даже выжил"—повторился он за ней,шумно выдохнув.—Спешу порадовать, милосердный рыцарь Энтони жив.Он еще как прижился и даже стал товарищем для нашего врага Джулиана.Или...для тебя он уже союзник?В любом случае,опасности этот шут уже не представляет. —Вы видели Энтони?—взволнованно спросила Кесси,не вслушиваясь в остальное сказанное. —Его попытка устрашить меня методами Джулиана говорит сама за себя.Он изуродовал труп того парня и написал чернилами из крови послание,в котором были сплошные угрозы.Не умеет парнишка мысли свои красиво излагать. —И как вы поняли,что это сделал именно он?Неужели у Джулиана не было других людей,которые могли такое сотворить?—продолжала она расспрашивать мужчину,совсем позабыв,что общается то она с Ниганом. —Этот дурень подписался своим именем.—чуть ли не смеясь ответил он. Кесси мысленно била себя по голове, злясь от столь глупого поступка своего друга.Она знала,что Энтони бывает импульсивен,но чтобы настолько... Теперь только одному Богу известна дальнейшая его судьба.   Напряжение было слишком сильным, и дабы её унять,она сделала шумные вдох и выдох,после чего,подняв взгляд, встретилась с парой темных глаз.   Он смотрел на нее,он возвышался над ней.В животе появилось странное ощущение,будто там копошится что-то очень-очень активное и это ощущение ей пришлось не по душе.Обычно такое испытывают,когда человек тебе нравится?Однако одним словом это можно назвать волнением.   Опираясь на последний факт, девушка попыталась себя уверить в том,что она просто переволновалась.   Ниган же не торопился отдаляться. Он все так же стоял статуэткой,не собираясь двигаться с места,по крайней мере так казалось Кесси. —Вам лучше отойти.—слишком быстро пролепетала она. —Я доставляю тебе такой дискомфорт?—продолжая свою игру,поинтересовался Спаситель.   —Нет,сзади вас ходячий.—предупредила девушка,но в ответ получила очередной игнор. Мертвец приближался. Удивительно,что шёл трупак совсем бесшумно.Неизвестно как он добился такой суперспособности,но на данный момент стоило побеспокоиться за жизнь задиристого главаря. Или...позволить ходячему его укусить? Соблазн был велик. Она вновь взглянула ему в глаза и тот смотрел на нее с той же самоуверенностью. "—Просто позволь этому ходячему укусить его...Желательно в шею. Давай же!Шагай быстрее,гребаный ты живой мертвец."—мысленно подбадривала она себя на неумышленное убийство. И вот последние секунды... Раз Ходячий поднимает руку. Два Он тянется к плечу Нигана. Три Он открывает свою пасть... И... —Ниган!—с криком она толкнула его в сторону. Мужчина свалился с небольшого склона и покатился вниз.Тогда как на Кесси навалился большеватый гнилой мертвец,который не переставал клацать зубами.   Вонь из разлагающего рта была ужасна,но что еще хуже,его пасть находилась на пару сантиметров от ее лица,и она в точности могла разглядеть опарышей,устроивших там новоселье. —У-би-рай-ся!—проговаривая каждый слог,она оттолкнула его от себя и тот приземлился неподалеку все еще пытаясь схватиться за живую пищу. В поисках чем бы прибить бошку этому ходячему,она заметила биту, прислонившуюся к дереву.Выбор был невелик,либо отбиваться рукой и потом ее потерять,либо раскромсать череп бейсбольной битой. —Одолжу на пару секунд...Тебя вроде Люсиль зовут?—разговаривая с неживым предметом,она замахнулась ею и ударила со всей мочи. Уже стоящий на ногах мертвец сильно подался назад,но уцелел. —Какой выносливый...Ниган бы точно с тобой не справился.—замахиваясь во второй раз, усмехнулась Кесси. Последовал удар,после чего голова у ходячего разлетелась кусками. Безголовая тварь не справившись с весом своего тела покатилась по склону, забрав вместе с собой только что поднимавшегося Нигана. Послышалась ругань,приглушенная гнилой тушей.Девушка испуганно вскочила с места и побежала вниз по склону,чтобы проверить состояние Спасителя.   Спустившись,она заметила,что Ниган убил еще нескольких ходячих,судя по всему,навалились они на него все разом.   Он стоял неподвижно и таращился на неё странным взглядом,от чего девушке стало не по себе.Спустя пару секунд он сделал пару быстрых шагов и силой отобрал биту,которую она держала и замахнулся,но не на неё,а на затаившегося сзади ходячего.   Жестокие удары оставили из головы трупака в общем счете ничего.Ей сразу вспомнилось,как Ниган убил этим же методом Энди.Конечно,она сама не была свидетелем того инцидента, но по словам Энтони зрелище было еще то. В Холленде никто не любит обсуждать эту тему,сейчас она осталась лишь в воспоминаниях. Удары продолжались. Он бил уже не по мертвецу, а по сырой земле.Над ним образовалась большая красная лужа,из-за чего повсюду брызгали капельки крови.Само лицо Спасителя невозможно было разглядеть, потому что оно искупалось в крови настолько, что не осталось ни единого бежевого пятна,лишь за ухом всё имело немного человеческий вид. Кесси стояла в ступоре,но вскоре заметила,как сзади подкрадывается еще один ходячий. Ниган же,конечно,не замечал его. —Сзади.—рискнула она оповестить его. Однако вместо того,чтобы направиться в сторону реальной опасности, Спаситель кинулся к ней и завалил её на землю.Его взгляд был пропитан злостью и ненавистью.Бита медленно поднималась к шее девушки, иголками царапая её кожу,и добравшись до цели, он принялся ее душить. —Что ты делаешь...Ниган...Отпусти!—прохрипела она.—Мне больно! Все ее старания пролетали мимо его ушей.В глазах была все та же ненависть, и,кажется,боль?... —Сзади...Ходячий...Осторож... —Кесси из последних сил попыталась остановить его и потянулась ладонью к щеке мужчины,после чего отключилась. Последнее,что она увидела перед потерей сознания,так это то,как Ниган приподнялся с места и замахнулся.