С Рождеством!
26 декабря 2023 г. в 00:01
Бруклин, 23–24 декабря 2017 г.
Проснувшись около трех часов, Пол увидел, что Америка что-то читает в телефоне. Он все еще обнимал ее.
— Доброе утро! — хрипло сказал он, и Ами вздрогнула, уронив телефон между кроватью и тумбочкой. Пол рассмеялся, а затем и она. — Испугалась, да? Извини, не хотел.
— Ничего. Ты же когда-то должен был проснуться, — ответила Америка, потянувшись за телефоном. Пол потянулся за своим и спустя какое-то время проконстатировал:
— М-да, все это мне не приснилось — в этом году я не женюсь.
— В этом не успеешь, а в следующем еще полно шансов, — парировала Америка, повернувшись к Полу.
— Как? Невеста же ушла. Так что никакой свадьбы.
— Не зарекайся. У меня полно знакомых, которые по 5–8 лет ждали предложения, уходили, а через 2–3 месяца их бывшие женились на тех, кого едва знали.
— Это не мой случай. Я не смогу взять в жены девушку, которую плохо знаю. Переспать — да, но чтобы жениться, нужно родство душ. Ладно, бог отвел. Не каждый брак хорош.
— Это правда, — грустно согласилась Америка.
— Я твой и имею в виду.
Оба рассмеялись.
— Ладно, хватит лить слезы по несбывшимся мечтам. У нас, кажется, был план, не так ли? — заговорщицки спросил Пол.
— Так ли, так ли.
Проголодавшиеся МакКартни и Зами заказали пицц впрок и, ожидая доставки, вскрыли чипсы и пиво, включили «Философский камень» и мягко устроились на диване в подушках и пледах. Курьер приехал прямо посреди чемпионата по квиддичу. Теплая и нежная пицца таяла во рту, и оба мычали от удовольствия.
— Я сейчас чувствую себя совсем как в детстве, — признался Пол. — Такое же чувство счастья жить жизнь. Вкусняшки, мягкий диван, «Гарри Поттер», впереди подарки от Санта Клауса и длинные рождественские каникулы.
Америка улыбнулась ему.
— Мне сейчас тоже очень хорошо.
После «Философского камня» оба, едва перекатываясь от переедания, удалились опорожниться от пива. Вернувшись, Пол спросил:
— Я правильно понимаю, что у нас всенощный марафон?
— Совершенно верно, мой догадливый друг! — энергично ответила Америка.
Во время «Тайной комнаты» голод вернулся, и друзья возобновили поедание оставшейся пиццы. По всей гостиной валялись коробки из-под пиццы, пустые бутылки из-под пива, смятые пачки из-под чипсов. Уже после одиннадцати часов, завершив просмотр «Узника Азкабана» было решено сообразить сливочное пиво. Даже на кухне Пол с Америкой прекрасно ладили.
— А мы отличная команда! — воскликнула Ами.
— Да, было бы круто еще что-то приготовить вместе, — согласился Пол. — Вот только скажи, а когда Джеймс возвращается?
— О, не беспокойся, раньше двух он не приедет. Самолет только в 12:35 приземляется, — ответила Америка, облизнув испачканный сгущенкой палец.
— А то не хочется радовать этого чистоплюя нашим отменным срачем, — Америка взглядом переспросила: «Радовать?» Пол ответил: — Именно радовать. Ему ж только дай нравоучения почитать.
— А, в этом смысле, — согласилась Америка. — Наверное, этого и испугалась Джейн.
— Она всегда больше думала о карьере. Наверное, в 21 год это и правильно. Хотя мне кажется, семейная жизнь в принципе ей не подходит по характеру.
— Погоди, сколько? — переспросила Америка.
— 21. Ей в апреле только 22, — повторил Пол.
Америка промолчала.
— Что?
— Мне, если честно, казалось, она старше. А вообще возраст не показатель. Я сама вышла замуж в 22.
— И насколько это было удачное решение?
— Не то чтобы очень, — согласилась Америка. — Но мы начали встречаться, когда мне было 20, а вы с Джейн были с ее… семнадцати? Ей просто не с чем сравнить. Впрочем, я думаю, дело тут совсем не в возрасте.
Наболтав густой и приторный напиток, Пол и Америка закутались в плед и оказались близко-близко друг к другу, чувствуя жар тел. В какой-то момент голова Америки оказалась на груди Пола, а его руки лежали на ней. Америка ласково водила пальцами по кистям его рук. Оба совершенно не могли думать о том, что происходит в фильме.
— Мне так хорошо, — прошептала она.
— И мне…
Фильм закончился, и Америка потянулась за пультом, чтобы включить следующий. Поздний подъем сказался на нежелании спать.
— Ещё один фильм, и будет утро, — сказала Америка.
— Как быстро!
— Представь себе, а по фильмам несколько лет прошло!
— А сколько частей осталось?
— «Орден Феникса», «Принц-полукровка» и две части «Даров смерти».
— До приезда этого самого успеем, врубай, — махнул рукой Пол. Америку веселило, когда Пол высказывался в сторону Джеймса. Она запустила фильм и снова опустилась на спинку дивана.
Ами украдкой поглядывала на Пола и стала ощущать на себе его взгляды, пока их глаза не встретились. Оба уже не обратили взоров на экран. Они слышали, как их сердца выстукивают барабанную дробь. Дементоры, напавшие на Гарри и Дадли, ничуть не волновали их. Пол решительно потянулся в сторону Америки, и она двинулась ему навстречу.
Как будто дисгармоничный аккорд разрешился, и вся музыка теперь звучала в лад. Как будто ключ подошел к замку, и его механизм защелкал и задвигался. Как будто долго стоявшие без движения часы вновь затикали и пошли. Сама вселенная пожелала этого: они с упоением целовались, пока на фоне звучал фильм. Их обволакивало чувство уюта и защищенности; обволакивала снежная зимняя ночь, перетекающее в утро; явственность реальности концентрировалась в прикосновении плюшевого пледа к ногим и в мягкости поцелуя.
— Вау, — только и смог прошептать Пол, оторвавшись от поцелуя и не раскрывая глаз, и они продолжили. Фильм оказался заброшен: в головах играла песня счастья, заглушая звуки магического экшена на фоне — в жизни вершилась настоящая магия.
Они взглянули друг на друга искрящимися глазами, улыбаясь насколько широко, как только позволяли губы. Во внешних уголках глаз Пола собрались морщинки, те, что называют «гусиными лапками».
— О мой бог, как же тебя украшает улыбка! — воскликнул он восхищенно. — Как бы я хотел сделать тебя счастливой и свободной от слез.
— Ты уже это делаешь, — призналась Америка.
— Нет, я хотел бы всегда… я хочу всегда делать тебя счастливой, — голос Пола звучал низко, проникновенно, гипнотически. — Если бы ты была, конечно, не против.
— Так я и не против, как ты не понял? — Америка провела рукой по голове Пола, и он снова поцеловал ее: коротко и звонко.
— Фильм досматривать не будем? — спросил Пол хитро.
— Да какой тут фильм! — рассмеялась Америка.
— В Рождество воистину происходят чудеса… — прошептал Пол и нежно дотронулся губами губ Америки. Она легла на спину, и Пол, целуя ее шею, опустился вслед за ней.
— Может, в спальню? — спросила Америка с придыханием. — Там удобнее должно быть. Шире.
— Ты посмотри, как тут уютно, — Пол окинул взглядом гостиную, заваленную коробками и бутылками. — Есть в этом какой-то шик.
Америка усмехнулась и потянулась к Полу. Целуя Америку, он умудрялся шептать, какая она красивая и желанная, и как он счастлив в эту ночь.
— А что это вибрирует? — спросил вдруг Пол настороженно. Америка в испуге села и стала рыскать руками по дивану, пока в ее руках не оказался телефон.
— Джеймс… — сдавленно произнесла она.
— Вот это у него чутье, — прошептал Пол, пока Америка делала свайп по экрану.
— Алло? — сказала Америка слишком энергично для, вроде бы, разбуженного человека и заткнула свободное ухо.
— Привет, — Пол едва слышал в трубке железный голос Стюарта, — я не прилечу на Рождество. Отец умер.
— О… — промолвила помрачневшая Америка. — Мне жаль. Соболезную.
— Спасибо. — Стюарт звучал сухо. — Я тебе наберу завтра. Пока.
— Пока, — Америка сбросила звонок.
— Что там? — обеспокоено спросил Пол, не разобравший почти ничего из речи Джеймса.
— Свекор умер, — сказала Америка серо. — Джеймса не будет на Рождество.
— Соболезную, — признался Пол, внутренне ликуя, что Джеймса не будет.
— У тебя были планы на Рождество? Не хочешь отпраздновать завтра вместе? — в голосе Америки не было энтузиазма.
— Конечно, хочу! — почти вскрикнул Пол и потянулся поцеловать Америку, но она отстранилась.
— Прости, мне надо подумать, — Америка встала с дивана и ушла.
Пока Америки не было, Пол, поначалу встревоженный ее переменой, прикорнул на диване. Он проснулся уже когда рассвело: Америка тихо прибирала гостиную, пахло запекающейся уткой.
— Доброе утро, — прохрипел Пол.
— Доброе утро, — сказала Америка.
Пол посмотрел на циферблат напольных часов, гласивших, что шел второй час.
— Мы не досмотрели «Гарри Поттера», — констатировал МакКартни.
— Знаю, — бросила Америка. Она вновь выглядела потухшей: Пол замечал, что в начале каждой их встречи Америке требовалось много времени, чтобы расслабиться и размягчиться, раскрыться и стать собой, понять, что Пол не ставит ей рамок. Она находила свою органику и становилась еще невероятнее. Но потом она возвращалась к топорному, сотканному из предрассудков мужу, и все возвращалось на круги своя. Пол с горечью осознал это.
— Я должна попросить у тебя прощения, — сказала Ами, присаживаясь на край дивана. — Я не должна была давать тебе надежду. Я замужем, и у алтаря я обещала быть верной мужу и в радости, и в горе. Горе и произошло.
— Но ведь ты не знала этого! — перебил Пол эмоционально.
— Да, не знала, но не должна была ничего начинать, не распрощавшись со старой жизнью.
— Но ведь ты сказала, что хочешь быть со мной... — беспомощно сказал Пол. Америка закрыла лицо руками. Пол присел и погладил Америку по ее черным, струящимся по плечам и спине длинным волосам.
— Сейчас у мужа будет сложный период, — произнесла Америка, убрав руки. Она не плакала, но ее лицо было красным. — Я не хочу творить подлость за его спиной. Прости меня, пожалуйста.
Пол не стал возражать, что и радости у них с Джеймсом нет, и ее саму в трудный период Джеймс не поддержал, а только сказал:
— Я буду рад и просто дружить с тобой, — и прислонился виском к плечу Америки.
Пол умылся, и Америка заварила ему кофе и сделала тост с авокадо. Завершив завтрак, гость стал помогать Ами прибираться и готовить ужин на двоих. Она включила на телевизоре Spotify: играли ее любимые песни, и, если они не входили в плейлист Пола, то настолько попадали в его вкус, что он тотчас же добавлял их себе. Оба подпевали своим любимым трекам, и это немного размягчало возникшее между ними напряжение.
— Ну, вот и все, — резюмировала Америка, оглядывая убранную после готовки кухню, — я пойду принаряжусь. Тебе дать полотенце для душа?
— Ой, а я и без наряда, — спохватился Пол. — Может, я съезжу домой за костюмом?
— Ты сейчас в пробках застрянешь. Тогда я тоже не буду наряжаться, из солидарности, — заявила Америка.
— Нет-нет, ты что, тебе сам бог велел наряжаться! — возразил Пол. — А от полотенца не откажусь.
Америка выдала Полу мягкое банное полотенце, и они разошлись по ванным комнатам. Стоя под душем, обнаженный и уязвимый, Пол так захотел себя пожалеть и впервые за годы заплакать. Разрыв с Джейн не печалил его: казалось, последние полгода он только и ждал конца этих отношений. Но безнадежно лопающийся брак Америки, казалось, не лопнет никогда.
— Я люблю тебя... — прошептал он сквозь струю воды, не зная, что этажом выше Америка, плача, шепчет:
— Я люблю тебя...
Бруклин, Рождественский сочельник, 2017 г.
— Как же ты потрясающе выглядишь, — сказал слегка оторопевший Пол, только увидев Ами, появившуюся на пороге столовой в красном облегающем платье с длинными юбкой и рукавами.
— Правда? — неуверенно спросила Америка.
— И очень сексуально, — добавил Пол без тени пошлости, глядя на девушку горящими глазами.
— Поэтому, видимо, мне и запрещали его носить. Уже несколько лет его не надевала.
Америка казалась даже счастливой.
— Что будем пить? — спросил Пол.
— Виски, — в доказательство Америка достала из серванта бутыль Bell's и два бокала для крепкого. Пол улыбнулся.
Пол и Америка приступили к поеданию утки в яблоках, печеного картофеля, овощей на пару и йоркширских пудингов.
— Как же вкусно! — воскликнул Пол. — Ты просто божественно готовишь, Ами!
— Мы вместе готовили, — напомнила Америка.
— Неправда! Утка и пудинги — это твое, — возразил Пол. — Но мы и правда прекрасно ладим на кухне.
— Какие у тебя планы на новый год? — спросила Америка.
— Наверное, с Джоном буду праздновать, — Пол кинул в рот кусочек баклажана.
— А потом?
— Грандиозные! У нас столько концертов запланировано по всей стране, а в перерывах собираемся записывать новый альбом. Заглядывай к нам как-нибудь. И на концерты можешь приходить даже без билета. В феврале мы поедем в Индию на пару месяцев, просто медитировать. Джордж склонил к этому. А у тебя какие планы?
— Заглянуть к вам как-нибудь, — улыбнулась Америка, уклонившись от ответа. — Давай выпьем за хороший год.
Пол и Америка взяли сверкающие в свете гирлянд бокалы. Их глаза блестели светлой печалью.
— Я хочу, чтобы в новом году тоже случилось чудо. В уходящем оно случилось, — сказал Пол твердо. Он не уточнил, какое чудо, но Америка поняла.
— С Рождеством, — Америка звякнула бокалом о бокал Пола.
— С Рождеством, — ответил Пол.
Примечания:
Пожалуйста, приходите читать первоисточник: https://ficbook.net/readfic/3628238
Там как раз новая глава вышла