— Птицы стаей улетают вновь домой и мечту они уносят за собой. Догони её, не вспугни её, сохрани её, — тихо, но крайне красиво напевает блондин себе под нос под звуки метёлки. — В путь далёкий без оглядки вновь летят. Сердце чувствует дорогу: нет преград.
Выходит мелодично и спокойно. Он летает в своих думах, наблюдая, как сухие прутья в хаотичной форме волочатся от движений по деревянному полу. Крайне мечтательный и вечно вдохновлённый, даже завидно становится от отсутствия заморочек.
В избу вбегают две девушки со звонким смехом и крепко обнимают молодого парня. У всех троих длинные и светлые волосы, у одной девушки серые глаза, у второй голубые. Обе легки, как птицы, кажется, что их можно сломать, словно тростинку. Одна в простом, белом кружевном платье, вторая в голубом с различными росписями.
Метла с грохотом падает на пол из рук блондина, а он чуть ли не за ней. Распахнутыми цветными глазами смотрит на обеих, которые, как дикий горох, оплели его тело.
— Коля, — обе произнесли и засмеялись.
— Сегодня Иван Купала, представляешь? — продолжила девица с двумя косичками и белой лентой, вплетённой в них.
— Да-да! Мы за календарём перестали следить да забыли. Теперь понятно, почему матушка всю неделю за травами ходит, — подхватила вторая.
— И мы хотели предложить тебе очень интересную авантюру, — снова в единый голос, от того и смеются.
Обе отстраняются и берут блондина за руки. На лице, помимо красивых веснушек, яркая улыбка, а в глазах светится солнце. Они близняшки, Николай же на год старше. Живут душа в душу, пусть иногда и ругаются из-за того, кто сегодня доит корову да козу, а кто у кого-то забрал какую-то вещь.
Парень моргает своими зеницами и по инерции улыбается.
— Праздновать мы, конечно, все идём, а тебя хотим нарядить в девушку, — переглядываются между собой и снова возвращают взор на брата.
— Что? — удивлённым голосом переспрашивает, а после улыбается. — Мне нравится ваше предложение.
Над его ответом обе не сомневались, и уже втроём начинают смеяться.
Николай не только мечтательный, но и очень весёлый, да настолько, что дети называют шутом, а взрослые — дурачиной. Любит кур пугать, за овцами гоняться, шутки рассказывать и творить нелепые и до боли живота смешные вещи.
Вечер ощущается удивительным, пусть они ещё не переступили порог избушки и не вдохнули воздух свободы, но уже творят волшебство. Сидят на скрипучей кровати и под весёлые рассказы наряжают своего любимого брата. Он уже в красивом, длинном белоснежном платье с закрытым горлом, рукава с вышитыми красными цветами, на талии пояс с орнаментом, который сестрицы когда-то сами делали, на шее красные бусы из камней. Сейчас одна плетёт ему косичку, куда вплетает цветы, а вторая подчёркивает разноцветные глаза и губы.
— Коленька, какой ты у нас красивый, точно кого-то найдёшь, — хохочет одна и просит приоткрыть рот.
— Вот, вот, может Алёшку? А что? Парень неплохой, да и тебя на повозке катал, — мечтательно произносит и заканчивает с косой.
— Ох, сестрицы, я больше хочу насладиться атмосферой, а не парней дурить. Хотя… — задумывается и смеётся.
— Я вижу искорку в твоих глазках, всё будет, не волнуйся. Теперь вставай и покрутись, — произносит первая и отпускает брата.
Белобрысый так и поступает: поднимается с мягкой кровати и кружится перед ними. Действительно дева, ничем не отличить, да и без такой одёжки, путники, да и местные, его девицей зовут. Бледная кожа, худое телосложение, пшеничные локоны, да такие длинные, что коса до конца лопаток достаёт. Голос мягкий, видимо ещё не ломался. Личико девичье, аккуратный носик, длинные ресницы и большие глаза. Вот только шрам портит всё картину, называется однажды ходил на поле с косою.
А маменька всё молвит «Коленька, ну чего ты с девами не знакомишься? Василисе нравишься, Катюше, а тебе лишь бы мотыгу, грабли, косу и работать. Ну или за скотиной домашней гоняться, чтобы народ распугать», причитает и тяжело вздыхает, не зная, что девушки Николая совершенно не интересуют.
***
Лес удивительный. Пусть и кажется страшным из-за отсутствия какого-либо источника света в округе или посторонних пугающих шорохов, но люди, верующие в этот праздник, которые ищут волшебство вокруг себя и сами его создают, абсолютно этого не замечают. У них в руках заговорённые свечи, от нечисти всякой и чтобы с пути не сойти. Такого источника вполне хватает, дабы сердце в пятки не ушло, а продолжало бешено колотиться под рёбрами.
Девицы в красивых, длинных белых платьях и не одно не похоже на другое из-за кроя и различной красной вышивки. На талии был пояс с орнаментом, и по его рисунку можно было понять, из какой ты семьи и каков достаток. Молодцы в рубахах, такие же белые и с вышивкой, в светлых штанах и такие же пояса.
Первые разбились на небольшие группы и убежали в лес собирать цветы для красивых венков, а вторые туда же, только за хворостом для огромного костра.
Николаю очень весело, он уже поймал несколько посторонних взглядов, что весьма льстило и поднимало настроение. Со своими сестрицами заходит поглубже, втроём тихо хохочут, ведь не дай бог привлечь внимание лесных обитателей.
— Да я богом клянусь, Алёшка тебе прекрасно подходит, ты видел, как он на тебя смотрел? — говорит голубоглазка и поднимает ветку ёлки, чтобы пройти дальше.
— А ты сама заметила взгляд Толи? Он так долго тобой любовался, что в дерево лицом влетел, — Николай прикрывает рот ладонью и смеётся. — О себе бы подумала.
— Давайте тут остановимся? — предлогает сероглазая, влезая в их разговор.
Так и поступили. Повесили свечи на ветки и начали собирать полевые цветы да различные иные растения, чтобы сделать венок пышнее. Темнота в округе довольно настораживала, но они старались не думать об этом, ведь за столько лет никакая баба Яга не забирала в свою избушку на курьих ножках молодых людей, а леший не защекотал до смерти.
Николай сообщил, что пойдёт чуть подальше, и забрал свечу, чтобы окончательно не заплутать. Подбегал к каждому красивому цветочку, выбирал, какую ветку с ягодами добавить, и, в конечном итоге, наткнулся на место с большим количеством папоротников.
—Эй, сестрицы, я папоротники нашёл, — сказал и оглянулся, чтобы хотя бы свет чужих ламп увидеть, но ничего не было. — Сёстры?.. — вот и началась паника. — Нужно просто вернуться обратно… Но я не помню, какими тропами шёл…
Сердце бешено стучит. Блондин вытягивает лампу дальше и старается заметить знакомые объекты. Мёртвая тишина, если и слышно что-то, так шелест листов из-за ветра и собственное учащённое дыхание. Что же делать? Шагает куда-то в сторону, вглядывается в какие-то кусты, но это не даёт никакого ответа. Хруст ветки позади, Николай резко оборачивается, и от этого его свеча затухает, а перед ним, слишком близко, стоит какой-то парень в праздничной одежде с хворостом и свечой.
— Куда ты так далеко в лес ушла, девица? — голос тихий и мягкий, на лице умиротворённая улыбка и небольшая озадаченность.
— Я… — немного откашливается, чтобы повысить тон голоса. — С сестрицами тут ходила и увидела папоротники… Подумала, что они зацветут, от того не заметила, что ушла от них далеко.
Парень с очень приятной внешностью. Светлая кожа и, кажись, тёмные волосы с фиолетовыми очами. Он не слишком высок, у них примерная разница в пять сантиметров. Голос сразу располагает к себе, хочется слушать и слушать.
— Если ты не заметила, то они действительно расцвели, — усмехается и делает шаг в сторону.
Разноцветные глаза распахнулись в изумлении. Ладно бы один папоротник зацвёл и загорелся ярко-жёлтым цветом, а тут абсолютная вся поляна горит, словно в пожаре. Сердце точно так же зажглось и начало прожигать рёбра, мясо и кожу, желая выпасть наружу и стать единым целым с огнём. Это зрелище перехватило дух и вышло лишь глубоко вздохнуть с тихим «ах».
— К-как это возможно? — садится на колени и, как заколдованный, касается цветка.
— Тот, кто нашёл цветущий папоротник, получает магию и ясновидение, — наклоняется к самому уху и шепчет.
На лице незнакомца ухмылка, но Николай этого совершенно не замечает, его взгляд прикован только к явному волшебству. Снимает пышный венок с головы, там уже много цветов, ягод, листочков и веточек — выглядит, как удобное гнездо. Долго думает и, в конечном итоге, решает сорвать немыслимый Перунов Цвет, а следом несколько листочков вплетает к остальным.
— Очень красиво вышло, — произносит брюнет и отстраняется.
Николай с широкой и детской улыбкой вскакивает. На его лице такая яркая и сильная радость, от чего хочется улыбнуться самому и смотреть тёплым взглядом. Это ощущение неописуемо, оно выглядит в несколько раз волшебнее, чем вся эта поляна цветущих папоротников. Николай поворачивается к незнакомцу, внимательно смотрит в глаза напротив, свои же начинают слезиться от бурных эмоций. Одевает венок на чужую голову и поджимает губы в попытках сдержать тайфун странных, счастливых вскриков. Сердце уносится в танце, обжигает все внутренности, и чувства спутываются в один яркий, словно солнце, комок.
Незнакомец внимательно смотрит на картину перед лицом и удивляется такому урагану настроения, который ослепляет и поражает всё живое во вселенной. Так же расплывается в улыбке и наслаждается. Сердце аналогично вылетает из груди, по ощущениям, они сплетаются в одно целое и позволяют почувствовать эмоции друг друга. Минуты стали секундами, уже и не понять, как долго они смотрят друг на друга и наслаждаются тайфуном, похожим на танец.
Николай опускает взгляд на уста, а после поднимает обратно. Нет никакого возражения со стороны, от чего кладёт руку на плечо и мягко, ненастойчиво целует, медленно, стараясь подольше растянуть это мгновение. Из рук брюнета падает несколько веток, на которые он совершенно не обращает внимание, лишь отвечает на поцелуй
желанных долгое время губ.
На щеках у обоих образуется румянец. Не слишком явный, просто выдаёт всё смущение от ситуации. Отстранившись, Николай отвёл свой взгляд на папоротники и начал поглаживать косу, которая покоилась на плече.
— Думаю, что нам пора возвращаться, — поднимает чужой фонарь и отдаёт блондину, а следом поджигает его свечу своей.
Блондин неуверенно угукает, ему сложно посмотреть в глаза человека, которого только что поцеловал, к тому же, он даже имени его не знает… Что за позор. Незнакомец это всё подмечает, поэтому кладёт вещи из рук на землю, снимает с головы венок, а за ним верёвочку с крестом. Металлический крест отправляется в карман, а верёвкой обвязывает хворост. Николай внимательно за этим следит с неким вопросом в глазах, но напрямую не задаёт. Венок снова на голове, хворост крепко связан и повешен на сгиб локтя, в эту же руку взял светильник. Он встал, посмотрел на своего спутника и ненавязчиво, но крайне уверенно взял того за руку, переплетая пальцы.
— Ну всё, теперь пошли к остальным.
Теперь белокурое лицо полностью покрылось румянцем. Такого жеста он совсем не ожидал… Сердце скачет, как овцы через забор, которых ты считаешь, чтобы крепко уснуть. Николай теперь Золушка? Потому что всё происходящее — это сказка. Он летит со скалы с неистовой скоростью, будучи без сознания, поэтому не осознаёт этого. Чувства слишком незнакомые, от чего там, внизу, куда он летит, бушует сильный шторм, волны разбиваются об острые скалы и ждут, когда к ним упадёт белобрысый мальчик.
Он ответно берёт за руку и идёт следом за человеком, к которому испытывает смешанные чувства.
— Откуда ты знаешь, куда нам идти? — совсем тихо интересуется.
— Я тут слишком часто бываю, грешно будет не знать тропы леса, — усмехается в своём ответе и краем глаза смотрит на того, кто виновен в сбитом дыхании, в небольшом смущении, как в первый раз, в желании никогда больше не отпускать.
Интересный ответ, учитывая, что глубоко в лес запрещено ходить самим старейшиной.
— А звать тебя как? — встретился с лиловым взглядом и до последнего не сводил зеницы ока.
— Фёдор, я из соседней деревни, — принял вызов и не моргнув, когда соврал.
Ну теперь хоть имя знает, а то не по-христиански как-то, целовать, а кого — ума не приложишь.
Остальную дорогу они провели в тишине. Блондин время от времени смотрел в сторону попутчика и старался понять, что именно испытывает. Действительно ли он чувствует ту самую любовь, к этому совершенному незнакомцу, или это заблуждение момента из-за папоротников?
— Коля! — в один голос крикнули две девушки и чуть ли не повалили брата объятиями. На этот момент брюнет успешно отошёл в сторону. — Ты куда от нас ушёл? Мы думали, что от тебя уже рожек и ножек не осталось, — всё так же говорят вместе.
— Простите, я совершенно случайно забрёл слишком далеко… Мне Фёдор помог обратно вернуться, — под конец улыбнулся и указал на
святого спасителя.
Девы посмотрели на него, а после друг на друга и начали уводить брата окончательно из леса. Выражение лица брюнета стало холодным, возможно, немного недовольным, но при взгляде на него пробивала дрожь, аж сова ухнула. Он просто пошёл за ними.
— Коль, он схож с ведьмой, которая поселилась в нашей деревне несколько месяцев назад, — обеспокоено и тихо говорит одна.
— Я думаю, что так и есть. Пожалуйста, будь с ним осторожнее, — продолжает вторая и смотрит в разноцветные глаза.
— Всё хорошо, правда, — он поражён такому беспокойству, но, не смотря на слова сестёр, всё равно думает о незнакомце.
Неужто он действительно является тем странным человеком, который поселился в деревне? Но он же сказал, что живёт в соседней… Наврал? Хотя Николай и сам врёт, что является девушкой.
Он несколько раз оборачивался и смотрел на завораживающего своей внешностью молодого парня… Лес постепенно худел, поэтому очень яркая луна позволяла увидеть больше. До чёртиков хочется рассмотреть детальней, запомнить абсолютно всё и нормально поговорить.
Вновь эта опушка с огромным костром, все веселились и шутили.
— Сестрицы, идите вперёд, пожалуйста, — тихо говорит Коленька и уверенно им улыбается.
Они же напротив, неуверенно смотрят на него, потом на «ведьму», снова на него и просят быть осторожным, не уходить с этой опушки, а после убегают к костру.
— Федь, ты так красиво выглядишь в этом венке, будто я действительно цветы изначально для тебя подбирал.
Брюнет поворачивает голову к Николаю и снова тепло улыбается. Только с ним ему можно быть таким, только с ним улыбка расцветает на лице, как те самые папоротники в лесу, только Коле позволено доверять, как себе, поэтому его нужно снова завоевать.
— Спасибо большое, венок действительно чудный, мне он очень нравится, — делает шаги к блондину и наглядно задувает свечу в лампе.
Слишком схож со змеем искусителем. Пытается заставить попробовать запретный плод, но какой — блондин и представления не имеет. Пресмыкающийся так и вьётся вокруг своей жертвы, начинает стягивать и душить, как удавкой. Скрывает от лучей солнца, вида зелёной травы и ласкового материнского взгляда, чтобы всё себе и больше никому.
Заколдованный блеск в глазах и касание к груди, от чего становится не по себе. Николай внимательно смотрит, не позволяет себе увести взгляд, а сам осторожно берёт за руку.
— Пошли танцевать!
Фёдор и возразить ничего не успел, как его повели к толпе людской, к этому жутко горячему костру. Перед глазами пробежались воспоминания, когда Николай точно так же брал за руку в красивую ночь и с улыбкой на лице тащил танцевать, всё в тот же праздник Иван Купала. Вот только он не надевал платье, был в точно таком же наряде, как и остальные парни. Тут нельзя сказать, что именно Коленьке подходит лучше.
Все стали в хоровод и начали кружиться вокруг костра под звуки балалайки и флейты. Очень задорная атмосфера, та самая, которая из года в год невероятным образом повторяется и никогда не надоедает.
Фиалки смотрят на лучезарную улыбку. Он смеётся и сильно радуется таким тёплым мгновением, а когда переводит разноцветный взгляд на брюнета, то в несколько раз теплеет и по-особенному улыбается. Может, это галлюцинация из-за такого жара внутри?
Фёдор не успел опомниться, как он с Николаем держался за руку и оба готовились ненадолго взлететь над землёй, точнее над костром, чтобы его перепрыгнуть. Иронично, что ведьм сжигают, верно? Сейчас она самая смотрит на пламя с несильным покалыванием в груди и холодом от страха, словно видит, как смерть с косой скалится. Блондин это замечает, сжимает руку сильнее и заглядывает в глаза.
— Всё будет хорошо, я рядом.
От таких обещаний становится легче. Вдох, раз, два, три, толчок от земли и полёт над самым пламенем. Внутри всё застыло в этот момент, сердце окончательно провалилось в пятки, а их же припекает огонь. Это слишком щепетильное мгновение, такое удивительное и поражающее собой… Вокруг настало полнейшее затишье, фиалки ошеломлённо смотрят вниз, как он медленно пролетает под красными, горящими языками. Немного неровное приземление и все звуки вернулись, как по щелчку, сердце заново и очень быстро забилось, а вместе с ним он смог заново дышать, такой глубокий вдох и точно такой же выдох. Ощущает, как его тянут чуть дальше и только после этого крепко обнимают.
— Это было так здорово! Я и поверить не могу, что прыгнул через костёр, так ещё и с тобой! — громко выражает свои мысли и буквально душит в своих объятиях.
Фёдор умиротворённо улыбнулся и ответно мягко обнял. Сейчас, рядом с Николаем, он чувствует себя действительно маленькой ведьмочкой. Так было всегда, испокон веков, только с хуманизацией радости, солнца и одуванчиков — потому что блондинистые волосы невероятным образом пушились и пряди уходили в лёгкую волну.
Двое светлячков мерно поднимаются из зарослей в самую высь и улетают на фоне полной луны со звёздным небом, словно они тоже хотят стать частью тёмной материи и сохраниться в виде двойной звезды. На веки вечные, только они друг у друга.
Все продолжают водить хороводы и танцевать вокруг костра, только брюнет с блондином сидят на небольшом холмике у реки и наслаждаются атмосферой. У Фёдора глаза закрытые, он внимательно слушает шелест деревьев и травы, тихое течение реки с редким кваканьем, которое поначалу пугало Колю своей внезапностью. А вот второй смотрел вдаль со счастливой, простой улыбкой. Он ощущает, как в желудке летают стрекозы, такие шустрые и любопытные новым чувствам, что не дают покоя обладателю. Брюнет аккуратно и тихонько тянется своей ладонью к чужой на мягкой траве, слегка касается мизинцем и полностью накрывает. Светловолосый слишком смущается и отворачивается, чтобы скрыть розовые щёки. Сердце так и выстукивает азбукой морзе, что скоро выйдет и улетит к самому Богу за помощью в таких щепетильных делах.
Глубокий и громкий вдох и выдох.
— Ты действительно ведьма из нашей деревни? — учтиво и любопытно интересуется, возвращая взгляд на берег напротив.
— А тебя действительно зовут Николай? — отвечает своим вопросом на посторонний и ухмыляется.
Им не нужны слова, чтобы разговаривать, сейчас, по крайней мере, они прекрасно понимают друг друга.
Мимо них пробегают девушки к самому берегу, садятся на колени и под тихий смех ставят на водную гладь венки со свечами посередине. Затаив дыхание наблюдают, как они медленно плывут по течению, и вдруг одна тонет.
— Ну ничего, не расстраивайся, в следующем году ещё попробуешь, — успокаивает и обнимает свою подругу.
Николай на это смотрит с искорками в глазах, хочется тоже попробовать, но он ни капли не грустит, что отдал свой венок Фёдору, так в несколько раз приятней, что труд оценён. Брюнет замечает эти яркие звёздочки в разноцветных глазах, словно и сам зрачок сияет.
— Коль, держи венок, — снимает со своей головы и протягивает блондину.
— Что ты, нет, мне нравится, что он у тебя на голове, — замотал головой и выставил ладони.
— Тогда давай вместе пустим венок? У меня и свеча с собой есть.
Николай удивился такой идее и загорелся ещё сильнее, видимо зажигать фитиль от него будут, потому что светится он похлеще любого солнца.
Брюнет сходил и зажёг свечу у костра, немного обжёг пальцы, но еле обратил на это внимание. Обратно шёл с большой осторожностью, закрывал пламя рукой от ветра, шаги делал медленные и плавные.
Сели у берега, Коля держал венок на воде, а Фёдор делал интересную конструкцию, чтобы свеча не потонула. Всё готово. С небольшим страхом, но огромным желанием и интересом отправляют украшение, сделанное со всей любовью, по воде и смотрят, затаив дыхание.
Снова это «тудум» в груди от такой близости, а ведь они просто сидят так, что касаются плечами друг друга. Неужто Фёдор чувствует всё то же самое? Это так волшебно и невероятно…
Всего прошло несколько часов праздника, а по ощущениям, что целая вечность, но при этом — одно мгновение. Точно такая же крайность в чувствах двух молодых людей. Они знакомы совершенно мало, ничего друг о друге не знают, но при этом осязают галактику внутри друг друга. Каждая звёздочка связана с другой незримой нитью и это всё так знакомо, кажись, что сами их создавали внутри и насыщали приятными мгновениями каждый миллиметр света.
Фёдору никогда не надоест смотреть на лучезарные и любящие глаза. Такие цветные и выразительные, напоминают самые яркие и красивые цветы во всём мире. Он не устанет любоваться широкой и светлой улыбкой, замечать ямочки на щеках и небольшую горбинку на носу. Этот светлый шрам на глазу совершенно не портит общую картину, лишь украшает и позволяет раскрыть весь задор внутреннего мира. И можно перечислять бесконечно эти пункты, Фёдор никогда не устанет, даже ждать по несколько десятков лет следующий, точно такой же взгляд.
— Смотри, он так далеко уплыл! — громко произносит блондин и касается плеча рядом сидящего. — Видимо, совсем скоро женимся! — улыбка во всё лицо и радостный взгляд на фиалки.
— Уедешь со мной?
«Привет,
Николай.
Я уже сбился со счёта, какое пишу тебе письмо, наверно, близится к сотне. Возможно, ты когда-то прочитаешь, ведь я их храню с самой первой нашей встречи, две тысячи четыреста полнолуний назад, тогда я и написал первое послание. Как бы мне хотелось, чтобы ты тоже помнил каждую нашу встречу и собственную жизнь, которую провёл рядом со мной… Но мне так нравится узнавать тебя заново, спустя большое количество времени разлуки.
Я тебя снова учу простым заклинаниям, и ты так радуешься, когда у тебя получается. Ты всегда находишь то, чему можешь научить меня. Я до сих пор храню те соломенные куклы.
Мне снова удалось тебя найти. Самое интересное, что ты всегда похож на себя в прошлом, возможно, что-то меняется, но только не глаза. Когда ты впервые умирал на моих руках, то пообещал, что и в следующих жизнях будешь
дарить разные краски этого мира. Спасибо за зрение.
Я бы никогда не узнал, что мне нравится цвет закатов и восходов. Ты всегда ассоциируешься только с ними, такие же яркие и неповторимые.
Ты сейчас спишь на моей кровати и так мило сопишь, иногда что-то начинаешь говорить и очень сильно ворочаешься. Завтра я тебя научу твоему самому любимому заклинанию, пусть ты ещё об этом не знаешь.
Вот ты и зашевелился в поисках меня.
Цветущий папоротник.
Фёдор.
