Эвелиана

Огонь с невообразимой скоростью охватывал лес. Повсюду слышались громкие крики и топот. Со всех сторон летели заклинания. Так продолжалось до утра. Затем все стихло... *** - Не отставайте, - бодро поторопил ребят Аргус, шагая к выходу со станции. Ребята ускорили шаг. Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Вот уже видна лестница, ведущая на поверхность. Все трое друг за другом стали подниматься, но тут Никита резко остановилась. Какой-то неясный, но при этом очень сильный страх или даже паника захватил её. Этот страх не имел ни малейшего основания, но всё же... Ника посмотрела на Сашу. Тот тоже стоял с таким выражением лица, будто увидел что-то поистине ужасное. Заметив, что больше не слышит шагов своих спутников, Аргус обернулся, и быстро поняв, в чём дело, сказал: - Не обращайте внимания. Это одна из систем защиты. Не очень сильная, но рабочая. Идемте! Поднявшись на самый верх и повернув налево, ребята, к своему величайшему удивлению, обнаружили стену, полностью перекрывавшую проход. Саша уже хотел спросить Аргуса, не спутал ли тот дорогу, но заметив, что мужчина уверенно направляется к стене, промолчал и стал с любопытством наблюдать. Аргус снял с шеи цепочку, на которой болтался маленький металлический ключик необычной формы, нащупал в стене небольшое отверстие (судя по всему, это была замочная скважина) и вставил в него ключ. Мужчина несколько раз провернул его в скважине, прошептал какие - то слова, и стена вдруг растворилась в воздухе. Саша и Ника удивлённо глядели на открывшийся им коридор. - Ничего, скоро привыкнете, - подбодрил ребят Аргус и зашагал вперёд. Коридор оказался очень коротким, и скоро все трое очутились на поверхности, а проход за их спинами тут же исчез. Друзья огляделись. Со всех сторон их окружали высокие сосны, ели и разные кустарники. Правда, в темноте ночи можно было разглядеть лишь те, что находились в радиусе полутора метров от них. - Где это мы? - Саша усердно пытался разглядеть Аргуса, боясь, что тот мог бросить их в лесу. - В Эвелиане, друзья мои! - мужчина заметно приободрился, и голос его стал в разы счастливее, - Добро пожаловать домой! А теперь, возьмитесь за руки, иначе потеряетесь. *** Саша, Никита и Аргус шли через лес, крепко держась за руки. Ели, сосны, снова ели. Они были повсюду и уже начали раздражать Нику, ведь она, идя самой последней, уже раз пять чуть не впечаталась в них лицом. Примерно через полчаса путники вышли на большую поляну. Вернее, им лишь казалось, что она большая, ведь её краёв не было видно в темноте. - Очень спать хочется, - пожаловалась Никита, зевнув. Ноги у неё подкашивались от усталости, глаза слипались, а со стороны казалось, что она вот - вот упадёт. Саша чувствовал себя не лучше, а вот Аргус снова был бодрее некуда. - Ни в коем случае не засыпайте! - скомандовал он и хлопнул ребят по спинам, - эта магия на меня не действует, а вот вы - чужие, вас просто так не пропустят! Мужчина подошёл к одной старой дряхлой сосне и проделал все то же самое, что и со стеной на выходе из метро. Ребята уже ожидали увидеть очередное проявление магии. И это случилось - земля под их ногами вдруг затряслась и начала проваливаться. Саша и Никита тут же отшатнулись назад. Через несколько секунд перед ними оказался проход, ведущий в какой-то подземный тоннель. Всё так же держась за руки, троица спустилась во тьму. Недолго думая, Саша вытащил из кармана фонарик и включил его. Тоннель озарил неяркий луч света, который сразу привлёк внимание Аргуса. - Э-это ещё что за штука?! - воскликнул он, отшатнувшись в сторону. Саша удивлённо посмотрел на мужчину. - Эм, фонарик, - ответил он, - разве вы такие не видели? - Н-нет! Как оно работает?! Вы же не владеете магией! - Конечно нет! Он работает на обычных батарейках, - тут уже подключилась Никита, - Вы же видели лампы в поезде? В них нет магии. - Нет, мы запускали поезд как раз с помощью магии! - ответил Аргус. Все замолчали. Саша и Ника пытались придумать, как можно проще объяснить работу фонаря человеку, который даже про электричество не слышал. Вдруг Аргус нарушил образовавшуюся тишину. - А можно...мне потрогать? - нерешительно, даже боязливо спросил он. Саша молча протянул ему маленькое светило и стал наблюдать. Мужчина начал вертеть фонарь в руках, рассматривая его со всех сторон и пару раз попал себе в глаза лучом света, при этом испуганно подпрыгивая на месте и громко восклицая. Он был похож на маленького ребёнка, которому в руки попал новый предмет, и теперь он пытался всеми способами его изучить. Оставалось только засунуть его в рот, но ребята надеялись, что Аргус так не поступит. К счастью, они оказались правы, и он вскоре вернул им фонарь. - Релидадцы - поистине гениальный народ! - заключил он и, как ни в чём не бывало, пошёл вперёд по тоннелю. Ребята переглянулись, синхронно пожали плечами и двинулись за ним. Тоннель был тёмным и сырым, под ногами хлюпала холодная вода, она же капала и с потолка. И только тусклый свет фонаря рушил эту донельзя тоскливую картину. Аргуса это просто восхищало. Он то и дело оборачивался на него и улыбался. Так прошло минут пять. Вдруг Аргус резко остановился, а за ним и Саша. Никита не успела затормозить и врезалась лицом прямо в спину друга. - Ай! Что случилось? - воскликнула она. - Пришли, - тихо ответил проводник и принялся отпирать дверь, которая и стала причиной столь резкого торможения. Через несколько секунд ребятам открылся просторный зал, от которого отходило множество коридоров, а посередине находился круглый помост. Зал был освещён множеством свечей, и этот свет заставил троицу, уже привыкшую к темноте, зажмуриться. - Что ж, - начал Аргус, - Добро пожаловать в Южноэвелианскую крепость! Мужчина забрался на помост и попросил своих спутников сделать так же. Затем он щёлкнул пальцами, и откуда - то с потолка появился колокол с длинным канатом. Аргус несколько раз дёрнул его, и по залу, эхом отталкиваясь от стен, прокатился громкий звон. Похоже, что звон этот был слышен не только в зале, но и далее во всей крепости, так как из всех коридоров вдруг повалили люди. Вернее, большинство из них было людьми, но некоторые невероятно удивили Сашу и Никиту. Кто-то был наполовину лошадью, у кого-то были заострённые длинные уши, кто-то был настолько низкий, что походил, скорее, на пятилетнего ребёнка, хотя лицо и телосложение, а у некоторых ещё и наличие бороды, говорили о том, что им было явно не пять лет. Но вот что объединяло всех присутствующих - так это их недовольный и заспанный вид. Как только зал окончательно заполнился, Аргус оглядел радостным взглядом присутствующих и произнес: - Приветствую, друзья мои! - Окира, - послышалось снизу вялое приветствие. Как позже ребята выяснили, Окира - это приветствие по отношению к старшим или высшим по чину. - Зачем ты собрал нас в такую рань? - спросил кто-то из толпы. - Я собрал вас здесь, чтобы сообщить счастливейшую новость! Пророчество сбылось! Вот они - наследники Эвелианы! - он положил руки на плечи Саши и Ники, которые никак не могли отойти от шока, после того, как увидели причудливый эвелианский народ. По толпе прокатился взволнованный шепот, который очень скоро перерос в невыносимо громкий гомон. Одни хлопали в ладоши, другие выкрикивали какие-то фразы. Ликование продолжалось до тех пор, пока из центрального входа вдруг не появилось двое вооружённых людей в чёрных плащах. - Тихо! - громко крикнул Аргус, заметив вошедших. Толпа тут же умолкла и расступилась, пропуская пришедших. Это были молодой парень и женщина, на вид лет тридцати - тридцати пяти. Если говорить об их внешности, то наружность парня была немного даже отталкивающей: бледное, как мел лицо, угольно-чёрные длинные волосы, резкие, рубленые, но при этом до ужаса правильные черты лица и абсолютно безразличное выражение лица. Оно больше всего пугало тех, мимо кого он проходил. Этот человек не обращал внимания ни на что, ему не было никакого дела до происходящего вокруг. Женщина, идущая рядом с ним, выглядела более привлекательно: темно-коричневые вьющиеся волосы, зелёные глаза, серьёзное, но вовсе не злобное выражение лица. Единственное, что могло показаться пугающим - шрам, рассекавший её нижнюю губу. Люди в плащах подошли почти вплотную к помосту, и черноволосый парень, не здороваясь, заговорил: - Четверо из Релидада пересекли границу этой ночью, - его голос звучал так спокойно и равнодушно, что у Никиты по спине прошли мурашки. - Ты уверен? Нас было только трое, - ответил Аргус. Парень кивнул. - Кто-то четвёртый попал в Эвелиану через северный проход, - доложила женщина, - Нужно срочно отправлять разведчиков! Аргус задумался. В воздухе повисло напряженное молчание. Через несколько минут оно стало уже невыносимым, так что женщина в плаще поспешила его нарушить: - Ну так что? Какое твоё решение? Мужчина потёр подбородок, немного помолчал и ответил: - Не стоит. Пусть Бергер сам разбирается с этим. Я не позволю моим людям умирать из-за чужой оплошности! - Я поняла тебя, - ответила она и вдруг посмотрела на Сашу и Никиту. Она сделала вид, будто только что заметила их, хотя было ясно, что их присутствие не было для нее неожиданностью. - Это ведь то, о чём я думаю? - спросила она у Аргуса, указывая на ребят. - Ах да! Я совсем забыл! Саша, Никита, - он повернулся к друзьям, - Познакомьтесь, это Рина, - он указал на женщину, а затем на бледнолицего парня, - а это Эспекто, но зовите его Спек. Спек бросил свой пустой безжизненный взгляд на помост и тут же отвернулся. - А это, - мужчина снова хлопнул ребят по плечам, - это наследники Эвелианы! Пророчество сбылось! Рина приветливо улыбнулась и поклонилась ребятам, затем пихнула локтём Спека, призвав его сделать то же самое. Саша и Ника с нескрываемым интересом разглядывали новых знакомых и всех прочих присутствующих. Аргус молча наблюдал за их реакцией, но поняв, что ничего интересного ждать не стоит, предложил им пойти отдохнуть. - Для вас приготовлены две комнаты, идите и хорошенько выспитесь, у вас был трудный день, - сказал он и подозвал к себе одного из тех низких людей, которые ранее так удивили ребят, сказал ему что-то на ухо и велел друзьям идти за ним. Как выяснилось, этот маленький человечек был домовым. Да, именно домовым, как в старых сказках! Их работой было сохранять в чистоте крепость и помогать её обитателям. И вот теперь домовой ведёт их через просторный коридор. В нём не было ни одного окна, зато все стены были сплошь увешаны пёстрыми коврами. Они шли молча уже около минуты, но вдруг Никита спросила: - А кто были те люди? Ну, Спек...и Рина? Я правильно назвала? - Госпожа Рина - дочь самой могущественной колдуньи нашего мира. Она тоже очень сильна и служит на благо Южной Эвелианы, а господин Эспекто... - он вздрогнул, - Господин Эспекто тоже служит на благо Южной Эвелианы... Он замолчал. Ника хотела спросить что-то ещё, но домовой вдруг остановился и сказал: - Мы пришли. Спокойной ночи.