Кража по акции

Дурацкий дождь никак не заканчивался. Новый Орлеан и без него темный город, а теперь атмосфера готики зашкаливала. В принципе, сейчас мне это на руку. Натянув пониже капюшон ветровки на голову, сделала глоток остывшего кофе из стакана. Зуб на зуб не попадал от холода, но я, упрямо сжав челюсти, держала дозор. Полагаю, в армии мне нашлось бы местечко. Терпения мне хватало. Хотя угол для промысла моего плана могла бы найти и получше. Ибо вода с крыши капала мне на голову. Выкинув пустой стакан в мусорный бак, почувствовала шевеление по ноге. Прилипший кусок чего-то мясного к подошве кед сейчас активно жевала рыжая крыса. — Давай, вали отсюда, — проворчала я, пытаясь наглого грызуны отодвинуть ногой. Хотя… Оглядевшись по сторонам, сняла с шеи кулон-колбу с обсидиановой крошкой. Вытащила деревянную пробку и, вытряхнула немного содержимого над животным, прошептав: — Обмани и схитри да ясный разум разбуди. Malberag. Когда активирующее код-слово было сказано, крыса перестала жевать мою обувь. Удивленно приподнявшись на задние лапки, та почесала мордочку лапками и блестящими черными глазками осознанно взглянула на меня. — Послушай, дружок, — прошептала я, присаживаясь на корточки перед новым товарищем. — Ты мог бы влезть на вон тот балкончик и незаметно мне притащить ключи? Крыса с сочувствием приложила лапку к груди, покосившись на мокрую и дрожащую меня. — Нет, это не мой дом. Мы — воры, — честно призналась. Как оказалось, я пробудила разум добросовестного и даже благородного животного. Ибо грызун в следующий миг демонстративно отвернулся от меня, хлопнув розовым хвостом по луже и гордо вздернув морду с крупным носом вверх. Святая Сковородка, какая я везучая. Мало мне было своенравных личностей в окружении, так еще и крыса теперь с характером! — Обещаю, что ты начнешь потом новую жизнь, далекую от криминала. Просто помоги мне сейчас, — попросила я, ощущая себя круглой идиоткой. Мелкий моралист со вздохом ко мне повернулся и кивнул. Я радостно улыбнулась ему. Затем, брезгливо поморщившись, вытащила из бака сломанную швабру и поставила максимально высоко ее к стене у нужного балкона. Крыса ловко вскарабкалась по моей ноге и туловищу. Оказавшись на плече, перебралась по конечности на ручку швабры, пробежалась вперед и шустро запрыгнула на балкон. Я с облегчением откинула от себя швабру, увидев, как длинный хвост исчез в форточке окна. Прислонившись спиной к стене, принялась ждать. Если пять минут я все еще надеялась на лучшее, то еще через десять поняла, что хвостатый либо предал меня и свалил или же оказался пленен. Со вздохом собралась брать магическим штурмом квартиру, как прямо на голову мне шлепнулось со звоном нечто увесистое. Подобрав ключи с асфальта, вскинула взгляд на крысу, деловито прислонившегося лапкой к железному прутику. — Ты молодец, — негромко произнесла я, подпрыгнув на месте. — Что он делает? Мой помощник смущенно почесал затылок, а после сделал резкое движение нижней частью туловища вперед. Мои глаза удивленно округлились, и я тихо прыснула от смеха. — Поняла. Но не делай так больше никогда. Ты же приличный крыс! Не теряя даром времени на болтовню с грызуном, приступила ко второй части плана. Конечно то, что он не один — усложняло задание. Зато не сумеет сообразить и обернуться в пса. Собственно поэтому ключи и нужны. Моя магия редко была тихой. Пробравшись в здание, нашла нужную квартиру и с помощью заклинания бесшумно открыла дверь. Мой мелкий шпион не обманул. Стоило перейти порог, как стоны, ахи и вздохи тут же донеслись до меня. Да уж, кое-кого ждет облом. Достав из кармана серебряную проволоку, с широкой улыбкой распахнула дверь спальни и воскликнула: — Динь-дон, народ! Как ваше ничего? Белокурая девица с визгом было рванула с мужчины, как в нее уже летел ядовито-болотный туман морока. В принципе и герой-любовник ничего не сумел сделать. В момент его попытки трансформироваться серебристая проволока стремительной молнией устремилась с моей ладони и сцапала его шею в своих объятиях. Весь красный и хрипящий Казанова силился её снять, но все напрасно. Я отлично знала, что делала и куда шла. — Раз узелок завяжу — твою силу надломлю. Оливер взвыл на полу, когда концы проволоки завязались в один кулек. Улыбаюсь, ощущая, как магия щекотала эпицентр живота. — Второй узелок затяну — волю заберу. Теперь блохастик не орал, наконец, поняв, что происходит. Он пополз ко мне, но я с силой пнула его по лицу, а после присела на корточки, зло прошипев: — Третий узел закручу да под кожу заползу. Линия из трех серебряных катышек сверкнула на потной шее. Получившееся ожерелье начало проваливаться в кожу, уходя в нее словно раскаленное железо в кусок льда с хлюпаньем. Мужчина зарычал, пытаясь предотвратить вживление артефакта, но его пальцы только пачкались в крови. Спустя минуту на его шее остались только кровавые разводы. — Тварь! — выплюнул он, но карие глаза в ужасе смотрели на меня. — Ау, ой… Оскорбил, — обиженно выпалила я, выпрямляясь. — Хотя нет. Ни фантазии, ни ума. Мужик поднялся со своего места и замахнулся на меня. Я иронично вздернула бровь, когда он свалился опять с хрипом на пол. — Да, с последним я не ошиблась. В тебе артефакт контроля, волчий ты смерд. Небольшой инструктаж: попытаешься сделать мне вред или ослушаться моего приказа — останешься без головы. А если увижу рядом со своим племянником, то вживлю в разные интересные места по артефакту. Импотентом станешь, милейший. Я подошла к тумбочке, взяла его смартфон и положила себе в карман. Так сказать, для дальнейшего изучения. Затем кинула ему покрывало, чтобы прикрыл свою наготу, и присела на кушетку возле кровати. Перестав задыхаться, он обернул покрывало вокруг бедер, с опаской глядя в мое улыбающееся лицо. Конечно, он хмурил брови, пытаясь сделать грозный вид, но меня не обманешь. Вкус страха я всегда узнаю. — Чего ты хочешь? — произносит он. — Вертолет и миллион баксов. — Рассмеявшись с его серьезной мины, закинула ногу на ногу. — Эк ты пацан суровый да скучный. А ещё бегал за мной в школе Бобиком и испортил байк. Разве не в курсе, кому можно гадить, а кому нет? — источала доброту я, глядя на него, как на одного из своих шебутных учеников. — Ваша порода — хуже того же Клауса, — гордо произносит Оливер. — Таким, как вы, не место в городе. Я прямо взглянула ему в глаза и покачала головой. Врет. Еще и на редкость бездарно. — Текст выучен хорошо, но игра хромает. Оливер, ты же никогда не встречал таких, как я, а иначе бы был повежливее. Кого покрываешь? — Не понимаю, что ты имеешь в виду, — продолжал он дурака валять. Мне это уже надоело. — Ты дебил, Оливер? — не выдержала я. — У тебя нет ни одного мотива вредить моей семье, а иначе ты бы что-то другое загнул. Значит, на кого-то ты работаешь за нехилые подачки. Вот я и спрашиваю: на кого? Оливер отвел взгляд в сторону, а после прорычал: — Послушай меня: думаешь, что имеешь право врываться сюда и что-то требовать? Ты здесь без году неделя, колдовская сука… — Хозяйка, — поправила его и указала пальцем вниз. Мужчина грохнулся передо мной на колени, гневно раздувая ноздри. С улыбкой взглянула на него. — Так и будешь теперь меня называть. Вопросы? Ах, у тебя их полно, понимаю. Нужно выучить, какой кофе пью, марку моих любимых тампонов и пива, расписание и прочее, — мило щебетала я, загибая пальцы на руке. До мужчины, наконец, начало доходить, что он конкретно попал. И всё… Спесь сошла с лица да опечалился взгляд! Поднялся с пола дитя луны с надломленностью великого героя. — Я не могу вам сказать. Дал обет, — сумел все же выдавить из себя он крупицу правды. — Догадалась. У тебя венка возле локтевого сгиба отдаёт тьмой. Полный взгляд ненависти уперся в меня. Я тем временем спокойно встала с кушетки. — Иного выхода не было, а у меня авторитет, мужик. Я хотела тебя убить, так что будь благодарен, что дышишь, — лукаво произношу, достав из кармана лист бумаги с заклинанием жертвоприношения и протянув его Оливеру. — Значит, сегодня к полуночи тащишь какого-нибудь барана или козла к перекрестку за городом, произносишь вот это заклинание и закалываешь животинку. Затем ждешь пса у жертвы и только тогда уходишь. Мы поняли друг друга? Мой недавний преследователь весь побелел. Затем оглянувшись, прошептал: — Это что, жертвоприношение? — Ага. Самой мне работой этой заниматься не хочется, как бы, не комильфо. Так что поручаю это тебе, помощничек. Ослушаешься — мне сразу станет известно, — ухмыляюсь я, постукивая его ладонью по плечу. Оливер шарахнулся от меня, как от чумы. А после собрался с духом, взглянув с вызовом на меня. — Я сделаю это, так что можешь радоваться своей победе. Но я сумею найти ведьму, что снимет его и тогда тебе не поздоровится, Фэйн. — Ну-ну, только артефакт в тебе растворен. А любая попытка избавиться от контроля — даст твою оторванную голову. Аж представила! Ведьма химичит над тобой и — плюх! — твоя голова падает тебе же в руки. Придется тебе стать призраком, чтобы отомстить и бросаться своей призрачной головой в меня, а затем тебя заметит призрачная сборная по футболу для тех, кому по шею отрезало, а там и спортивная карьера не за горами… Бугагашеньки! — не на шутку развеселилась я, живо представив этот образ и Оливера-футболиста, что лихо своей головой будет маневрировать по полю. Мужик не оценил моего юмора, застыв в натуральном шоке. Даже когда я сквозь смех щелчком пальцев сократила действие морока на его подружке, он продолжал стоять немым изваянием. — Ты — ненормальная, — прошептал он. Перестав глумиться над ним, сердито скосила взор на скучного типа. — За то, что напомнил мне того, кого нельзя называть — минус тебе. Я люблю капучино без сахара и с банановым сиропом, — сухо предупредила его, выходя из спальни. — Номер моего телефона возьмешь у Кола Майклсона. Морок с подружки скоро пройдет! А это была месть и Оливеру, и Колу. Первый точно найдет мало удовольствия в общении с первородным, а того в свою очередь взбесит факт, что я выставила его своей секретаршей. Обратно выходить на улицу не хотелось. В такую погоду выходили только любители дождя или чокнутые… Хотя мой случай был экстренным! Теперь я могла контролировать небольшую нить, ведущую меня к тем, кто охотился за Кираном. Ну и вопрос с жертвоприношением Гекате был решен. Оливеру подобная магия — неведома, так что он сделает то, что сказала ему. В принципе, даже если бы и была знакома, то ничего поделать не смог бы. В такси я заметила, что капюшон странно как-то оттягивает назад. Задрав руку за голову, пальцы прошлись по мокрой шерстке. — Ты что тут делаешь? — шепотом выдала я, глядя в невинные глаза знакомого крыса, находящегося теперь у меня на коленях. Тот указал лапкой на себя, затем на меня и сложил лапки в виде сердечка. Я закатила глаза, скосив взгляд на водителя. — Когда имела в виду, что начнешь жизнь заново, то буквально говорила о тебе и твоей мечте, а не о мне и тебе. Ты же грязный после помоек и канализаций. Грызун указал себе на нос, а затем на меня. Пожала плечами, на что тот хлопнул себя по лбу лапкой, покосившись с обвинением в глазках. Затем он взял кончик своего хвоста, втянул в себя запах и вновь показал на меня. А, теперь понятно. Приподняв его на ладошке, с небольшим чувством брезгливости понюхала крысу. До меня донесся запах геля для душа с ментолом. Похоже, пока я вела переговоры, крыс решил принять водные процедуры в раковине Оливера. Но всё равно критично осмотрела его на наличие букашек и яиц блошек. Благо, их не обнаружила. — Ладно, чистый. Но я тебя потом одним зельем помою все равно, — вздохнула я, решив всё же оставить мелочь у себя. — Кстати, ты мальчик или девочка? Ответ последовал незамедлительно. Маленький розовый пальчик указал на водителя, подпевающего кантри. — Мальчик. Тогда стоит придумать тебе имя, — улыбнулась я. Крыс радостно захлопал лапками, плюхнувшись попой мне на колено. Окатив его пристальным взглядом, издала легкий смешок. Вообще, не любила крыс, но этот экземплярчик был очень симпатичным. С рыжевато-белым приятным окрасом, совсем незлобной мордой, а очень даже милой. Явно товарищ был раньше домашним и на улицу недавно попал. — Чили. В честь перца, за характер. Зверёк обрадовался имени, отдав честь, как солдат. Затем пробрался в карман моей толстовки, где на все остальное время залег спать. Причём, Чили не вылезал и пока я была в зоомагазине, где приобрела большую клетку, дверцу которой крыс вполне мог сам открыть без усилий, поилки и мисочки, корм для грызунов и прочие прибамбасы. Нет, знала, что Чили в состоянии и без всего этого обойтись. Только дома также был Стэн, которого племянник любил выпускать ползать на свободу. Так что клетка моему новому питомцу необходима, как защита от змеи. Конечно, плюс дождливой погоды был в том, что в ближайшие три дня школа закрыта. Миссис Уинтерберг ещё вечером в воскресенье обзвонила всех учителей, приказав оповестить свои классы, что в ближайшие дни школа не работает. Уровень воды поднялся над пирсом и в некоторых местах уже были затоплены дороги. К счастью, я выбирала дом на вершине и подальше от пирса, так что водитель без проблем довез меня до калитки. Гремя клеткой и шурша пакетами, быстро побежала домой. Сердце болезненно сжалось при виде ремонтных работ возле дорожек. Нет, с одной стороны неожиданные выходные меня радовали, но с другой… эх, ремонт моего гнездышка затягивался. — Киран! — кричу я, плюхаясь на кушетку в прихожей и стягивая с себя грязные кеды. — Помоги мне организовать в гостиной место для клетки. — Какой ещё клетки? — раздался недоуменный голос племянника из кухни. — У меня появился новый дружок. А то у тебя питомец есть, а у меня нет. Несправедливо же, — весело говорю я, вешая ветровку и устремляясь к лестнице. — Сделай кофе, пожалуйста! Мокрая одежда добавляла неприятный вес, который быстрее хотелось скинуть. Положив сопящего Чили на сложенный пару раз шерстяной платок, принялась снимать с себя уличную одежду. Надела на себя растянутые домашние брюки из серого хлопка, черную футболку с эмблемой группы Korn и засунула ноги в тапки-угги. Затянув волосы в неаккуратный пучок, направилась обратно вниз и зевнула. Растраченный магический резерв следовало восполнить. Запах кофе щекотал ноздри и я уже предвкушала как сяду в свое любимое кресло-качалку, выпью горячий напиток с какой-нибудь вкусняшкой и… — А он что тут делает?! — воскликнула я, упирая указательный палец в сидящего в моём желанном кресле вампира! Киран закатил глаза, заливая кофе в кружку и сразу добавляя кокосового молока. Я же перевела гневный взгляд на Кола. Тот выглядел, к удивлению, плохо. Пристальнее вгляделась в бледное и осунувшееся лицо с мутноватыми темными глазами и голубоватыми губами. Нет, хреново всё-таки выглядел он! — Я его нашёл в таком состоянии, когда шёл от Форса во Французском квартале. Тёть, на нём какая-то магия… странная. — Ага, конечно. Небось, загнал ведьму в угол, а та ему дала магических люлей. К слову, заслуженно! — фырчу я и беру кружку с кофе с рук племянника. — Теряешь хватку, Майклсон. Всего два дня не виделись, а ты уже в склепного упыря превратился. При том, на редкость несимпатичного. — Как всегда в своём репертуаре… Ненормальная, — хрипло усмехается Кол, медленно переводя на меня взгляд… будто бы с огромным трудом. Я нахмурилась, отложив от себя кружку. Плохое предчувствие забилось в груди нарастающим барабаном. Источник силы зажегся внутри, также предчувствуя что-то очень недоброе. И он дотянулся до сердца… Липкое и холодное чувство проникло в меня. Встав возле свободной стороны, оттянула пальцем черный свитер, оголив левую грудь Кола. Тот тяжело задышал, когда моя ладонь коснулась неестественно разгоряченного участка кожи. Возле моей руки вмиг образовались черные полосы вен, которые как пиявки присосались к кровоточащему куску плоти. Волосы на голове зашевелились. Я отпрянула в сторону, ощущая, как в моем сердце что-то с хрустом надломилось. Настолько сильно, что дышать стало трудно. — Тётя? — обеспокоенно спросил Киран. — И сколько мне осталось? — невесело протягивает Кол. Затем сморщивается от приступа боли и шепчет: — Я понятия не имею, Корделия, как это ко мне прицепилось. Клянусь. Обычно блестящие с хитринкой глаза смотрели на меня с немым утверждением. Кто-то сумел сделать из Кола хранилище для мерзости, которой… стоит только набраться сил и начать творить зло руками вампира. Он отлично это знал и теперь хотел, чтобы я его… Мать вашу! — Это? Десятки демонических тварей, что питаются тобой ты называешь прицепом? — с надрывом кричу я. — Кому из чернокнижников ты перешёл дорогу, Майклсон? — Всех разве упомнишь? — пытался шутить он. С шумом выдыхаю из себя воздух и поворачиваюсь спиной к ним, прикусив большой палец. Демонические ползы были на начальном этапе развития. Человека они убивают сразу, остальных магических особей подольше, но вывести их, да ещё и в таком количестве… О боги, помогите. Потерев виски пальцами, решила действовать по принципу — быстро и что конкретно сейчас нужно. — Киран, помоги мне перетащить его в гараж. Ползы не любят холод. — Вам лучше отвезти меня домой. Фрея знает, что нужно делать, — попытался воспротивиться Кол, недовольно сжимая челюсти. — Эта магия — из нашего контингента. И ещё, твоего мнения никто не спрашивал, — отрезала я, закидывая его руку себе за голову и обхватывая рукой туловище. На пару с племянником мы сумели втащить достаточно тяжелого Кола в пустой гараж. Затем я выжгла триединые круги вокруг вампира и окропила их своей кровью, попутно кровавыми ладошками ломая ветки могильной полыни, что не выпустит ползов за пределы знака. Когда мы оба с Колом оказались внутри первого круга, Киран заморозил пол, стены и даже потолок. Дабы ползы точно не выбрались за пределы гаража. Холодно стало так, что впору надевать парочку шуб. Хотя, я не обращала внимания, боясь, что будет слишком поздно или мне не хватит сил. Я сняла свитера с Кола и заставила облокотиться о меня, обняв его со спины и устроив между своих ног. Глаза Кирана округлились, когда вырезала кинжалом крест на груди вампира и приложила ладонь к кровоточащему месту. — Киран, бери моего крыса, свою змею и уезжай отсюда. Здесь станет скоро небезопасно, — пряча слёзы, проговорила ровным тоном. Кровь Кола просачивалась между моих пальцев, а магия принялась литься сквозь меня в рану, заманивая и выводя демонических тварей. — Не думаю, что это хорошая идея. Я могу тебе здесь понадобит… Племянник не успевает договорить, как я резко отвожу ладонь от груди парня в сторону и нечто черное и длинное с душераздирающим визгом летит в противоположный круг. Полз яростно забился в кругу, дико вереща и пытаясь пробиться сквозь защиту обратно к Колу со мной или же к Кирану. — Ты останешься здесь наедине с этими тварями в буквальном смысле? — изумленно проговорил Киран. Сила лилась из меня потоком, который направляла на поиски темных сгустков. Если честно, то это очень напоминало рыбалку. Ты закидываешь удочку, но крючок ты мысленно направляешь, а затем подсекаешь. Только намного сложнее вытянуть добычу. Капелька пота скатывается с виска, когда более плотный полз вылетает к своему собрату. Оба пищат, а после сливаются в одного толстого слизняка, ощетинивая острые зубки. Чертовы мутанты! — Охренеть, — выдал Киран, поскользнувшись на льду. — Я могу тебя заменить, тёть. — Здесь всё завязано на моей крови и у тебя не хватит достаточно мастерства изгонять их. Я вытаскиваю сейчас самых слабых. Уходи и сообщи кому-нибудь из родни Кола, чтобы пока не искали его и не тревожили. Вечер предстоит тяжелый, — произнесла я. Кирану хватило ума, чтобы понять, что его присутствие сейчас делает только медвежью услугу. Мне нужно было сосредоточиться на ползах и состоянии Кола, а не волноваться за племянника. Ибо это всё ещё цветочки. После того как парень уехал с животными на такси, я успела вытащить ещё двух тварей. Постепенно их писк рос в шепот и я понимала, когда начну доставать больше — прорежутся и голоса. Кол закашлялся. Я положила ему руку на живот, снижая градус его тела, а вторую крепко прижала к кровоточащей груди. Мы должны быть едва теплыми, чтобы работа шла легче и ползы охотнее клевали на жар магии. — Легче было попросить Кирана заморозить меня, — произнес он, когда ещё один полз вылез из его груди. — Ты не умрёшь, усёк? — огрызнулась я и кривлюсь от шепотков, что начали крутиться в моей голове. — Мы оба знаем, что у тебя может не хватить сил. Тогда ползы доберутся и до тебя, Корделия. Ты не можешь так рисковать, так что заканчивай, — говорит он. В голосе этого гада прорезалась ярость, а значит шла верным путем. — То, что тебе становится легче — не даёт права командовать мной. И уже поздно.

***

Дьявол. Кол надеялся, что их следующая встреча произойдет не так. По крайней мере не из-за его прошлых оплошностей. А хотя бы из-за проблем Корделии. Ему доставляло удовольствие колоть фактом своей помощи ей глаза, когда они были в ссоре. Вся его прошлая ночь прошла в тумане. Вампир мало помнил, разве что ненасытный голод. Более сильный, чем раньше. Киран нашёл его буквально в лихорадочном беспамятстве, сумев все же ослабить силу влияния ползов. Только Кол опасался, что чем лучше ему будет становиться, то и тот голод вернется. Он поморщился, когда из груди вылетел еще один демонический червь. Обе ладони девушки регулировали разные силы: на животе ледяные пальцы одной впивались ему в кожу, пока другие горячие, как пламя, жгли грудь и прогружались в кровь. Черный слизень достигал роста по колено в кругу и теперь ползал, оставляя после себя туманный след. Алые глазки блестели голодным светом. — Ничтожес-с-ство… — Слабейш-ш-ший в семье. Тебя это устраивает? Вкрадчивые голоса доносились до него. С силой сжав челюсти вместе, он закрыл глаза и попытался отрешиться от внешних шумов. Только это мало помогло. Назойливые речи все равно просачивались ядовитой струей в мозг. — Впусти на-а-ас обратно, — шептали ползы. — Хочешь стать сильнее своего брата? Значимее? Мы поможем тебе-е-е. Сотри линию. — Идите к чёрту, — ядовито выплюнул Кол. — Ты что-то сказал? — спросила Корделия. — Нет. Слизень подполз ближе. Его глазки устремили взгляд на девушку позади него. — Заче-е-ем слушаешь её? Она тебя предала-а-а, обманула… Не уважает тебя, так как даже ей ясно, кто ты, — глумились демонические твари. — Никчемный и жалкий мальчишка-а-а, ищущи-и-ий тепла. Жалок, жалок, жалок. Шелест голосов впивался ему в череп. Кол дёрнулся, будто от боли, всё чаще дыша. Темный гнев заполнял легкие. — Хватит. — Мы поставим её на колени-и-и для тебя. Ты же хочеш-ш-шь этого? — Заткнитесь! — Ай! Вскрик Корделии отрезвил вампира. Оказалось девушка успела обвить его туловище ногами в попытке удержать на месте. Кол в импульсе сжал её колено до хруста. Убрав ладонь с её ноги, он проговорил: — Извини. Я не хотел. — Понимаю. — Шёпот девушки согрел заднюю часть его шеи, а затем она обратно поставила ноги на бетон. — Что говорят? Кол было хотел огрызнуться, ощущая новую вспышку ярости. Но заставил себя взять в руки. Это были не его эмоции. — Я не хочу это обсуждать, — отвечает Кол. — Почему ты возишься со мной? Мы же в ссоре и все такое. Думал, тебя-то больше всех порадует моё плачевное состояние. Маленькие ладошки дрогнули на нем. Он почувствовал прикосновение теплых губ к его коже на спине, а после колдунья с коротким вздохом прижалась влажной от слез щекой к плечу. — Забавы ради я бы отдала тебя какой-нибудь гейской порно-студии, но точно не демоническим слизням, — сиплым голосом прошептала Корделия. — Никогда. Кол положил свою ладонь поверх её на животе и слегка сжал. Конечно, он отлично знал, что как только Фэйн вытравит каждого полза из него, то начнет вновь попрекать тем, что он бросил её. Но снова убедиться в том, что Корделии он небезразличен — было для него самым важным сейчас. — Порно-студии? Признайся, были у тебя мыслишки что-то такое состряпать, — говорит Кол, сморщиваясь, когда сгусток черной энергии полетел в слизня. У него будто в груди кочергой ковыряли с каждым извлечением полза. — Удивлена, что у тебя нет. При твоём-то опыте, — рассмеялась она. — А я был бы не против увековечить парочку наших особо бурных времяпровождений, — мечтательно выдал он. — Что?! — Что? Сердито кряхтя, девушка ударила его ногой по ноге. Кол рассмеялся, положил голову ей на плечо и поцеловал в нервно трепещущую жилку на шее. — Да ладно, тебе же нравится идея. — Может быть, — не стала отрицать Корделия, скосив на него хитрый черный глаз. — Думаю, Люсьену также придется она по вкусу. Думаю, я буду круто смотреться у него в пентхаусе. — Но сейчас ты здесь и спасаешь меня, — поддел её он. — Хватит вредничать. Тебе же он даже не нравится. — С чего такие выводы? — Ты сказала у него в пентхаусе, а не на нём. Даже с твоей бурной фантазией ты не способна представить его рядом с собой, — приподнимает уголки губ он в улыбке. — Ну, я тоже не могла представить, что провожусь с тобой весь вечер и ещё полночи, вытаскивая потустороннюю гадость, — прошипела она, резко отнимая руку от груди вампира и направляя мощный поток черного столба в растущего слизня. Кол задохнулся от разрывающей боли внутри и попытался скинуть с себя колдунью. Вспышка ледяного тока в районе живота подкосила его и он обратно рухнул на Корделию. Девушка отпихнула его и резко поднялась с места, встав напротив круга с мутирующим ползом, принимающего обличье то огромного слизня, то высокой человеческой фигуры с ассиметричными широкими плечами. Черные глаза затопило болотистое сияние, а после изумрудные молнии со страшным звоном сорвались с ладоней девушки прямо в черную материю. Со стороны это выглядело жутко. Молнии отскакивали о лед на полу и стенах, что трескался под напором разрушающей энергии. Демоническая тварюшка ревела, а тем временем клетка из молний становилась всё меньше. — Не-е-е-т! — верещали надрывно голоса. — Ты с-с-сдохнешь за это-о-о. Обещае-е-ем! — Averos lanarata jeu raas Goetia! — взбешенно заорала Корделия, прикладывая ладони к кровавой линии, разделяющей их. От заряда тока бетон под ними задрожал, а после остатки ползов испарились в воздухе. Стало непривычно тихо, словно не было монстра и громыханий молний. Дрожащая девушка поднялась с пола и легким взмахом руки развеяла защиту круга, дабы они могли выбраться. — Признаться честно, это было мощно, — изумленно произнёс Кол, оценив в полный меру силу архиколдуна. Если Корделия могла подобное, то каковы же возможности ее племянника? Вампир начал понимать все мотивы охоты на Кирана, что ещё был юн и неопытен. — Рада, что понравилось, — скривила губы она в слабой улыбке. — Святая Сковородка… держи меня. Кол ловко подхватил девушку на руки, которую сознание покинуло ещё в момент полёта вниз. Лицо Корделии блестело от пота. Ржаво-каштановые прядки у висков прилипли ко лбу, а дыхание еле-еле выходило из нее. Дождь обрушился на них, стоило только показаться на улицу. Стремительно перенесшись ко входу в дом, он понес тело девушки в её комнату. Оказавшись в спальне, вампир положил её на кушетку возле кровати, снял резиновые сапоги с ног и только потом переложил на кровать. Принявшись стягивать с неё куртку, Кол неожиданно обнаружил сеть фиолетовых линий у сгибов локтей. Ему не нужно было много времени догадаться, чтобы понять, что чуть не произошло. Корделия использовала весь свой источник по максимуму, едва не спалив от перенапряжения магические каналы. Будь они черными, то девушке доступа к магии не видать. Как обычно, рисковала. Дура. — Боже, ненормальная, какая же ты идиотка временами, — с бессильной злобой произнёс Кол, поправляя одеяло на ней и впиваясь пристальным взглядом в бледное лицо девушки. Четко очерченные губы были даже во сне упрямо сжаты. Ему следовало уйти и восполнить силы после того, как ползы устроили в нем демоническую вечеринку. Но оставить Корделию в беззащитном состоянии одну он тоже не мог. Вытащив свой телефон из кармана брюк, он набрал номер младшей сестры. Была куча пропущенных от Ребекки и парочка от Элайджи. Но тот, скорее всего, позвонил ему, дабы совесть свою успокоить, мол, я проявил к тебе внимание. — Кол, ты как? — раздался взволнованный голос Ребекки. Где-то там он слышал также Кирана. — Бывало и лучше. Привези пару пакетиков крови на адрес Фэйнов. Спасибо. — Кол… Не дав ей договорить, он сбросил вызов. А после забрался в кровать и обнял девушку, прижимая её спину с своей груди. Втянув в себя аромат её волос, Кол ощущал себя теперь полностью дома. Он всё ещё ждал объяснений от Корделии насчет чистки памяти, но злость начала потихоньку проходить. Сегодняшний случай укрепил его веру, что у девушки были серьёзные основания поступить с ним таким низким способом. Корделия Фэйн — не из касты щедрых душ. Своего никогда не отдаст. Даже если это будет одна из её ужасных футболок. — Ты ошиблась, Корделия, — спокойно протянул он. Кол прижался поцелуем к обнаженному плечу девушки, накрыв ее ладонь своей. Его губы расползлись в улыбке, когда маленькие пальчики зашевелились. Корделия сонно повернулась лицом к нему, закидывая ногу ему на бедро и руку на туловище. Что-то ворча, она прижалась к Колу и мирно засопела. — Это ты от меня никогда не отделаешься.