Память, скрытая в тени

Новости гремели утром по кампусу. Кейтлин, девушка из команды поддержки, приехавшая раньше многих, чтобы поддержать спортсменов, внезапно почувствовала себя плохо и пошла к врачу. Результаты обследования с широкой улыбкой зачитал двойняшкам Рико. Объявление для команды делал Жан. - ...Итого, ей следует лечь в больницу на несколько дней и тщательно подбирать своих половых партнёров. Бедная Кейтлин! Клэр ощутимо вздрогнула. Аарон выглядел разбитым. Внешне Эндрю всё было безразлично, но она он явно переживал за брата. Нил обнял сестру, тихо шепча слова поддержки по поводу ношения какой-то сучкой её прошлого имени на ухо. Имя трогать нельзя. Тренировка начнётся через полчаса. Надо спешить. Завтра утром вернуть подарки. Они же обещали. Тренировка оказывается неплохой, не считая апатии Аарона. Та тварь всё же была его девушкой? Элисон выглядит такой счастливой, словно её накормили свежим мясом и дали сметаны. Рене потихоньку добавляет менее опасных, но не менее стыдных болезней. Ники убавляет обостривший симптомы грипп. Кевин сдвигает болезнь со смертельной отметки, радуясь самому факту борьбы за счастье сестры. Она бы сдалась и просто наблюдала, но сероволосая дрянь не понравилась даже Сету, который относился ко всем людям с одинаковым интересом. Капитан гоняет команду, но выглядит довольной. Тренер ворчит. Мнение человека не имеет значения. На следующий день близнецы выглядят растерянно-счастливыми. Засушенный цветок убран на полку, вместе с маленьким рисунком осеннего дерева, что был завернут в шарф. Это можно понять по запаху. Приятно. Книга лежит в рюкзаке, шарф обернут вокруг шеи, спускаясь на плечи. Они не выбросили. На третий день тренировок двойняшки не понимают, как Лисы прошли отборочные в прошлом году. Невероятные способности не развиты, они играют хуже людей. Отвратительно. Как можно было так себя запустить? Дэн заслуживала своего звания капитана: она строила Лисов на поле и не только. Строгая, но справедливая, девушка разнимала романтика Ники и пессимиста Сета по десять раз за час. Кевин безостановочно ворчал на всех, ругая за отсутствие стараний, но в центр событий не лез. Рико тихонько тренировался, прячась от внимания, которым был задушен на ложной должности капитана. Жан помогал Даниэль, пугаясь любого резкого звука. Мэтт перекрывал любые пути обхода, но двойняшки наловчились делать передачи в резкий обвод со сменой руки или просто перепрыгивать защитника. Рене часто ходила кругами по дорожке с Эндрю и Аароном: близнецы ей явно доверяли. В целом, ведьма была интересной. Не принимала ничью сторону в конфликтах, давала безобидные задания в вечерних играх, всех мирила, но относилась к животным с подсознательным опасением. Во второй вечер Нил загадал ей этот вопрос. Всё было просто и мерзко: её изнасиловал оборотень, в животном облике, в полнолуние. А потом приводил животных, чтобы поиздеваться. Тогда девушка выплеснула из ладоней огонь и сбежала из банды. Замаскировать Гекату под недавно придуманного человеческого бога было легко и удобно. Геката в пятнадцать раз старше! Но на тренировках это ведьме не помогало. Элисон словно игралась с окружающими, не уставая вообще. Манера её игры была жёсткой. На вопрос о своей семье львица рассказала многое. Всем известно, что львы убивают детёнышей от других самцов, а иногда убивают котят только для привлечения внимания самки? Её семья жила по законам прайда, но самки-добытчицы не имели никаких реальных прав. Грозу саванны пытались сделать домашней кошечкой. Клюшка отбивала мячи всего лишь с человеческой силой. Элисон было скучно. Ники играл вовсю, но незаинтересованность товарищей сильно мешала ему. Колдун слишком много рисовался, срывая хорошие пасы ради эффектной позы. Двойняшек это невероятно раздражало. Сет относился к игре, как к обязанности. Выполнял на уровне хорошего человеческого игрока, не больше не меньше. Остался на второй год, специально завалил экзамены, не желая переходить на третий курс, когда его девушке оставалось на год обучения больше. А ещё одна из боковых прядей его чёлки была покрашена в цвет горького шоколада, который не полностью лёг. Это он проиграл Элисон, но ему очень подошёл получившийся оттенок. Даже обидно. Сами двойняшки привычно летали по полю, меняя позиции. Нил сдвинет Кевина, Клэр займёт место инсайда - дуальные обводки, идеальные пасы, безупречные голы. Клэр встанет на пустующие ворота, Нил наденет форму полузащитника - не пробиться. Тренер внезапно прервал тренировку. Неприятно. Они только освоились в команде за прошедшие пару дней. - Тело Теодоры Мулдани было найдено в ужасном состоянии. Ой, упс. «Вороны улетевшие, выручайте!» Ну давайте, вы же наши братья, даже если не по крови. - Ожидаемо, она уже больше двух суток мертва. Наверняка глаза плоские, - Рико, молодец. - А цветок виден? Хотя, по правилам казни... - Жан решил приоткрыть карты. - Она носила серёжки с георгином. Наверное, положили на веки, глаза уже точно плоские, там всего несколько часов достаточно. Чему тут удивляться? Она была казнена в тот самый день, когда я сообщил о нарушении закона. Кевин смотрит с лёгким презрением. Это стандартная ситуация, нарушителей не оставляют в живых. Люди выглядят шокированными. Почему? Это не оборотень, убитый раскалённым серебром и застывший на середине превращения, с содранной для создания одежды и обуви шкурой. Не вампир, нашпигованный деревянными колышками со всех сторон. Даже не ведьма с ножом в сердце, так похожая на живую, со срезанной прядью волос и без души. Это член клуба “Чёрный ирис”. Этих тварей не прощают, им оставляют цветок под голые рёбра и выкладывают "Предатель" из внутренностей. К пятнице двойняшки хотят напиться и отдохнуть. Их всё достало, им слишком много всего: информации, людей, общения, своих. Когда близнецы предлагают поездку в Колумбию, согласие слетает с губ ещё до того, как разум успевает осознать вопрос. Контейнеры для линз с собой, так же, как некоторое оружие и данные, с которыми Клэр не может расставаться надолго. К тому же, работа есть всегда, а в подобных местах по выходным - особенно. Немного неожиданно, что Рене оказалась Призрачным Демоном, но за подобного рода информацию платят хорошо. Братья по кошмару, как они называют Идеальный Двор, едут с ними. Удивительно, как такая длинная машина может быть гоночной моделью, судя по маневренности. Это пугает. Даже самолёты понятней машин: они в воздухе, словно те огромные птицы, предки нынешних альбатросов и, наверное, орлов. На них было удобно летать, а для управления не требовался голос: охота с ними была уделом лучших охотников. Они были лучшими из лучших. Жаль, что это часто относили к умению Кьиэ говорить с духами, утверждая, что её голос просто не слышен живым. До первой смерти Ньиэ не мог это опровергнуть, но потом неоднократно убеждал сестру выбрать путь добытчика. Так было проще, но иногда она всё же оказывалась жрицей или монахиней. Кому бы она не поклонялась, её танец напоминал пламя, идеальное воплощение жизни и духа. Нил чуть отодвинулся от окна, пуская к нему Клэр. Они затормозили у небольшого ресторанчика. Ресторанчик “У красотки” пах наркотой и проблемами с людским законом. Буквально смердел. На подошедшую официантку двойняшки посмотрели с уместным презрением и подозрением. В подобных местах можно было ждать чего угодно. Кевин вернул меню, даже не заглянув внутрь. - Мы пришли поесть вашего особого мороженого, - улыбнулся Рико. Жан чуть сморщил нос, двойняшки повели глазами, Кевину было опасно, а Рико бесполезно. - Порцию на троих. - Я вас поняла, сейчас всё будет. Оборотень фыркнул ей вслед. Вампир глотнул “сока”. Зеленоглазый колдун стиснул незаконченное плетение из нитей. Они всё ещё нервничали в столь открытых и освещённых местах. Смуглый колдун что-то сказал. Ему ответил парень-близнец. Девушка-близнец вытащила из-под стопки салфеток пакетики с желтоватым порошком и сунула несколько брату, спрятав остальные по карманам. Дальнейшая поездка была короткой. Клуб "Райские сумерки" принадлежал Ракель Джордан и принимал в вип-ложе всех, кроме людей. Имена смутно топчутся на периферии сознания, но так и не всплывают. Прозвища неудачны. Он не Дьявол, он Дух Охоты. Она не Ангел, она Жрица Смерти. Вышибалы привычно пропускают их вне очереди. Кажется, он одет в чёрный костюм. Кажется, на ней платье того же цвета. Кажется, люди удивлены. В голове туман. Диванчик у стены. Не самый удачный выбор. Близнецы идут к какому-то конкретному бармену. Приходится идти за ними, раз позвали. Они называют его Роландом. Двойняшки ловят взгляд двух пар карих глаз с янтарными бликами по краю радужки. Кошка сегодня официантка, её пока-что-не-муж улыбается из-за стойки. - Несколько дней не виделись. Отдых, работа или совмещаете? Клэр лениво поднимает три пальца. - Что с оплатой? Нил косится на сестру и, получив разрешение, начинает разговор. - Имя, внешность, раса и местонахождение Призрачного Демона. Сколько? Ракель касается виска. Их разговор не услышать, да в этом и нет необходимости. - Этот месяц уже перевалил за середину, так что до конца следующего вы ни за что не платите. По рукам? - Разумеется, Джон. - "Натали Рене Уокер. Первое имя не использовать никогда. Ведьма, была потерянной, кольцо с георгином носит на среднем пальце левой руки. Светлая кожа, синие глаза. Белые, как седые, волосы с пастельной радугой на кончиках, каре. Тёмные брови и ресницы, маска христианки. Университет Пальметто, второй курс, направление медицины, команда экси, место голкипера." Перед ними возникают огромные кружки с ромом. Такие знакомые, пузатые. Родной алкоголь своим привычным вкусом выбивает мерзкий туман. Становится в разы легче. Бармен давится водой. - Нет, убивать людей вокруг нельзя, слишком много память стирать. Нет, сжигать здание тоже нельзя. Нет, я не помогу вам угнать вертолёт. Я бы с радостью, но вашу память не сотрёт даже гильотина, не говоря уже о наркотиках. Идите к столику, хорошо? До собрания ещё есть время. Оно вообще не сегодня, а в час ночи. Они берут такие же кружки, наполненные кровью. Нужно переключиться на рабочий режим. Белая роза мерцает тонкой вышивкой на ткани. Двойняшки немного не уверены в том, какой сейчас век. Аарон глотает "крекерную пыль", которую взял с собой - вот источник запаха. Эндрю пьёт виски, как воду. Ники ушёл танцевать. Кевин хлещет водку и спорит со своими: чёрные цветы освещены пламенем из ладоней. Рико сбежал наверх, там его ждёт Ичиро, как двойняшки и договорились. Жан потягивает коктейль. Опасности для своих нет, можно и себе пару минут уделить. Кажется, алкоголь близнецам вреден: Нил исчез, увлечённый за собой своей возлюбленной. Клэр тихо смотрела, как Аарон пьёт крепкий коктейль. Мутный взгляд карих, цвета кофе с молоком глаз остановился на её лице. - Зачем тебе эта цифра? - она стискивает пальцы. Он не поймёт. - Скажи хоть слово, ну же! - он не знает язык жестов, нет причин для злости или боли. - Видеть тебя не хочу, уродка увечная. Ненавижу. Выплюнутая фраза бьёт по самому сокровенному. Девушка вынимает из глаз контактные линзы. Задумывается, моргает и надевает их обратно. Надо найти брата. Больно внутри, так больно, как не было даже на его свадьбе, где она была гостем и лучшей подругой жениха. Клэр стоит в стороне, скрытая от взглядов. Медленно идёт к чёрному выходу. Брат находится легко, в поцелуе со своей любовью. Инициатива явно со стороны девушки, характер Нила его сестре слишком знаком. Правильно. Не надо каждый раз утешать её. Сама дура гордая, никогда не напишет "я немая", не подскажет. Это же очевидно, должен догадаться. Да ни биса он не должен! Но очень хотелось бы, чтобы понял сам. Их телам всего пятнадцать. Жрица Смерти сидит на высоком стуле в углу, поигрывая пистолетом. Любимые веера скрыты юбкой. Дух Охоты возникает рядом, крутя в пальцах кинжал. В рукавах припрятаны метательные звёзды. - Близнецы и Ники уехали, они переночуют неподалеку, у них есть тут дом. Задумчивый кивок. Два парных контейнера для линз опускаются на стол, четыре стекляшки кладутся внутрь. Спрячь свою Ки, своё посмертие, ныне называемое душой. Убери чувства. Иди работать. Вам пора, Огни Последней Охоты.