Память, скрытая в тени

"Нам нужны новые клюшки." Запись была в блокноте, сунутом под нос Кевину, который от неожиданности чуть не выронил нож. Наконец собравшись с мыслями, он кивнул спокойно стоящей Клэр. Нил коснулся бумаги, проявляя скрытые до этого слова. "Всем нужны новые, тяжёлые клюшки." Рико кивнул, заканчивая чистить картошку. Жан забрал с доски нарезанную, ссыпая её на сковородку, которую Ата нагревала колдовским пламенем. Отключение газа было неприятным, но не мешало запланированной готовке ужина на всех. Жареная картошка, уже остывающий борщ и несколько салатов. Вкусно и полезно - а также затрачены мясо, энергия и бутыли крови, еда пригодна для всех. За ужином они не успели поднять эту тему. Уставшие после тренировки, с которой Номера спокойно слиняли, игроки и даже тренер сели за стол. Двойняшки поскрипывали пайком, но девушка всё равно посматривала на санузел. Парень следил за поведением окружающих, пока в воздухе не возник конверт. Прочитав содержимое, Нил снял резинку с волос. Перечитал. - Завтра едем в “Экситс”. Все, кроме людей. Клэр взяла листок в руки. Прочитала ещё раз, надеясь ошибиться. Рухнула на пол, выталкивая еду, как брат меньше чем за минуту до неё. Даже паёк не удержался в горле, ведь: - "Мой ребёнок." - Биологически, она не была твоим ребёнком. - "Малышка." - Она была человеком, и старым человеком. - "Это нарушение." - Ты отомстишь им, ему, ей, кто бы это не был, но позже. Давай, садись. Чёрные глаза смотрели в пустоту. Листок лежал на столе, и текст был виден всем. "Ребекка Джейн Марпл мертва." Больше ничего, что можно увидеть, если предназначено не тебе. Голубые глаза были наполнены заботой, а распущенные рыжие волосы смешивались. Казалось, вернулось состояние “марионетки”, но на самом деле мозг бешено работал. Виновные, причины, способы, вариации - не каждый телепат хотел бы в это лезть. Морияма вытер пол, даже не морщась. Подобные ситуации с едой были нередки, но были неизменной частью реакции на смерть. Сколько бы двойняшки не сталкивались с ней, боль никогда не ослабевала. Распущенные волосы, пустой желудок, цветы. Список мог дополняться, его отдельные составляющие могли быть найдены в другой ситуации, но это был каркас. Стеклянные предметы мелко задрожали. Уокер махнула рукой, завешивая зеркала. Моро спрятал карманное, зная, что и через него можно говорить. Дей протянул руку, огонёк поднялся по пальцам. Джостен поджёг сигарету, вставил её в чужой приоткрытый рот. Листен проводила его взглядом, а затем вышла вслед, слегка покачиваясь. Больно. Тошно. Снова смерть. Снова потеря. Тысяча журавликов, верно? Та смерть была мучительной. И ведь так близко! Но они словно забылись окружающими. Снова. Опять. В который раз. Уснуть не получилось. Ещё одна тысяча бумажных журавликов была сложена всего за ночь. Разноцветные фигурки поднялись потоком воздуха, становясь венком. Лилии сменились розами, розы - петуниями, петунии - фиалками, что стали окончательной формой. Она заслужила большего, но это всё, что они могут дать. На могильном камне портрет и надпись, она не любила пустых слов. “Навсегда в памяти и сердце” - как и все, лежащие здесь. Помимо той группы из тысячи четырёхсот девяноста девяти квартетов могил, каждый из которых знаменует группу захоронений определённого временного периода, в бесконечном пространстве ещё очень много знакомых лиц. Охранник, даже не спрашивая, пускает их к вырубленной в этих скалах лестнице. Распущенные волосы пламенем струились по спине Кэролайн, подчёркивая чёрное платье и миниатюрную белую лилию. Распущенные волосы Натаниэля придавали черному костюму странную угрозу, а цветок и вовсе приковывал взгляд. Кроме них, здесь не было никого: даже ученики и друзья их детей не могли провожать тех в последний путь. Навещать могилу - только ту, что снаружи. Это место было слишком личным. Аномальная тишина укрывала кладбище мягким туманом. Не было слышно даже дыхания юноши, что положил венок. Девушка застыла молитвенным изваянием. Это место собирало в себе участки кладбищ снаружи - некоторые были заброшены, другие разрушены, а какие-то и вовсе не существовали. Свет, возникший где-то наверху, осветил белоснежные камни. Они долгое время считали, что перевезли сюда захоронения, но нет: это само сознание мира, его воля создала им подобное место. Только им, больше никому, кроме тех, кого они могут привести. Это кладбище появилось самым первым, ещё до трёх великих рас. Их кладбище, их дом, где они не живут. Деревья перед каждым камнем становятся видны на мгновение. Сегодня им нужно кладбище, не лес. *В лесу Аокигахара тихо. На ветвях болтаются тела. Некоторые вынуты из петли и уложены на землю. Свободные петли находятся быстро. Выбора нет: спастись могут лишь двое. Они не говорили им об этом, просто попросили не ждать. Они сидят на одной ветке плечом к плечу, на шеи накинуты петли. Чуть наклониться. Падение. Отвратительное чувство. Темнота. Коротко обрезанные из-за болезни рыжие волосы развеваются по ветру. Годом позже сюда придут двое: придут в первый и последний раз. Они не будут рады исцелению. На соседней ветви, практически касаясь первых двух тел, будут висеть ещё двое. С немного отросшими золотистыми кудрями.* Люди едут с ними. Впрочем, двойняшки не реагируют ни на что. Приказы отданы, план мести приводится в исполнение. Ну заподозрил что-то, так зачем же столь остро реагировать? Кенго Морияме жить осталось недолго. Слишком много он себе позволил. Благо, нелюди знают, что Древние Души скорбят о погибших только в компании своих, и объясняют это людям. Нахера здесь тренер? А впрочем, похуй. Клюшки лёгкие и хрупкие - выбор затягивается. Консультант наконец замечает чёрные цветки - увы, не цветы. Провожает к тяжёлым, действительно увесистым клюшкам. Эти ложатся в руку, и Веснински на миг позволяет себе забыться, становясь в боевую стойку. Хэтфорд моментально парирует, без единого звука выбивая импровизированное оружие. Она же и платит, пока остальные следят за ползающим на четвереньках рыжим. Они выходят на улицу и грузят клюшки. Голубоглазый закуривает, черноглазая берёт у него сигарету. Когда остаётся практически только фильтр, к ним подходит мужчина, и тонкие белые пальцы сразу гасят сигарету о тёмный узор на коже запястья. - Извините, вы не могли бы подсказать?.. Абрам выстрелил прямо в лоб. Элизабет чуть поморщилась. Упырь рухнул, не отпуская диктофон. Единственным намерением подобных тварей - людей, получивших недостаточно вампирской крови для полного обращения, но потерявших много своей - было выпить как можно больше человеческой крови; обычно они пожирали сердце. Гнилью от него несло так, что хохот никого не удивил. Эндра захлёбывалась смехом, глядя на разбитую голову трупа. Аарон смеялся лающе, но явно заметил, что пуля была деревянной. Ваймак кому-то позвонил. Немая присела, всматриваясь. Коричневые волосы на том, что осталось от расколовшегося при падении черепа. Когда-то карие, а сейчас попросту вытекшие глаза. Подгнившее тело явно раньше было спортивным, а кожа загорелой. Нил сузил глаза, понимая, что упырь относительно свежий, но уже в очень плохом состоянии. Клэр сняла с разлагающейся шеи цепочку кулона, не глядя швырнула в машину. Рико поймал, написал кому-то - явно опознают и не только. Белые пальцы в тонких белых перчатках были безупречно чисты. Как всегда: хоть кровь, хоть грязь, хоть что - ни пятнышка. Порой эта чистота раздражала, но она была столь же неотъемлемой частью неестественности, как и беззвучность. Смех близнецов был уже явно истерическим, и двойняшки шагнули вперёд. Белые ладони качнулись перед лицом и раскрылись. Аарон позволил себе упасть в объятия, на удивление приятные и успокаивающие. Эндра постепенно затихла, но всё ещё вздрагивала в осторожных, ласковых и практически бесконтактных объятиях. Двойняшки встретились глазами, проваливаясь. *Кровь стекала по телу на землю, пачкая штаны светловолосого юноши. Рыжая девушка на его руках мягко улыбалась, но пробитые копьём рёбра постепенно переставали шевелиться. Рыжий парень бросил на умирающую сестру лишь один взгляд и осел на землю. Золотистые кудри подхватившей его девушки развевались на ветру. Дыхание лежащих воинов замерло с разницей в один лишь вдох. Они не жили по отдельности. Никогда.* - Бетси скоро приедет, - тренер убрал телефон в карман. - Эбби тоже. - Ну, опознавать тело ей не придётся, - Ата показала экран. Один из её отдела, человеческий дилер. Неприятно, но не критично. - Он с радаров пропал трое суток назад. Я знаю, что вы помните, но странно быстро двигался. Через океан? Это построение фраз звучит слегка нелепо, но Рене не показывала знания языков, так что забывчивость простительна. Подобные конструкции звучали бы правильно на французском или японском, но не на этой кодированной смеси. Лёгкая неправильность, заметная только им. Двойняшки не хотят думать об этом, их больше волнует состояние любимых. Объятия спонтанны, и они грызут себя за то, что фактически не спросили разрешения - и отступают, не желая навязываться. На белых щеках румянец кажется алым, на более смуглых - естественным. Неправильно смущаться от объятий, когда рядом лежит труп, но их это не волнует. Трупы были и будут, а отношения каждый раз выстраиваются по новой. И каждое взаимодействие куда важнее всего окружающего мира. Машина тормозит примерно в то время, как становятся слышны сирены полиции. Кевин снова предлагает пламя, от которого прикуривает Жан. Оборотень быстро, глубокими затяжками, уничтожает сигарету и давит окурок ногой. Эбигейл выглядит слегка взволнованной, Бетси - глубоко шокированной. - Мне казалось, перевёртыши не курят, - смущённо улыбается врач. - Только вервольфы, - клыки выставлены напоказ. - Даже лугару не столь чувствительны к запахам, как волки, постоянно связанные со своим покровителем. Да и это был не табак. Ведьма с лёгкой брезгливостью взглянула на тело. Психолог уже хлопотала над близнецами, но шатенку это не остановило. Короткий взгляд в зрачки, щелчок пальцами. - Их надо снимать с таблеток, говорю это в который раз. Я была против решения суда, ты знаешь, Би, но подобная реакция на смерть разве является нормой? - Нет, а что насчёт остальных? Она поправила очки. Полицейские машины остановились. С обветренных губ слетел почти беззвучный вздох. Какое имя подойдёт? Ладно, стоит использовать указанное в документах. Полицейские подошли и попытались что-то спросить. Клэр сняла перчатки (а надевала ли?) и продемонстрировала когти. Нил лающе рассмеялся над устало вытянутыми лицами. - Закон не нарушен, верно? Они болтали что-то ещё. Что-то про то, что стоит снять близнецов с таблеток. Двойняшки понимали это лучше кого бы то ни было: близнецы защищали кузена и слегка перегнули по современным меркам людей, таблетки защищали окружающих от них. Но кто защищал их самих? Да и опасности они не представляли в этой команде ни для кого. Опасаться стоило тренеру и психологу - физическая подготовка близнецов была неплоха, но недостаточна для убийства серебром и пламенем или деревом, не говоря уже о железе. Серебро и пламя были ненавистны всем оборотням: вервольфам, что принимали облик волка; лугару, что обращались тоже в волка, но исключительно в полнолуние; перевёртышам, чей облик животного не был волком. Предки у них были одни - драконы. Драконы правили первые пять тысячелетий долгой жизни двойняшек; многих можно было назвать друзьями, но все они были усыплены ведьмами, а Аджеха и вовсе недавно погиб. Дерево было ядом для вампиров: достаточно коснуться бессмертного сердца, чтобы полностью лишить шанса выжить. Правда, это не сработало с Джез, но для людей дерево не ядовито, да и Моргед вытянул её по духовной связи. Другие средства были лишь суеверием: чеснок просто вонял, а солнечный свет никак не влиял на самочувствие, хотя сумерки и темнота придавали сил сверх. Железо не любили ведьмы: раны от него не лечились чужой энергией или отварами, только людскими способами. Связь с близнецами двойняшки установить просто не могли. Не могли нагружать близких своими проблемами. Могли лишь улыбаться и помогать. В этом смысл жизни. Поддержка. Подстраховка. Второй план. - Вы меня вообще слышите? - голос Эбигейл вернул их в реальность. - Я в порядке, - практически закатил глаза Джостен. - "Извините за беспокойство," - снова натянула маску спокойной вежливости (отстранённости) Листен. - Я не... А, ладно. Труп сами уберёте? Кевин складывает ладони лодочкой и раскрывает. Колдовское пламя пожирает всё. Близнецы садятся в машину к Добсон, будто мало было еженедельных сеансов, только бы им стало лучше. Жан нюхает воздух, проверяя на остаточный след жизни. Ата плетёт очередной узор из нитей. Рико, хмурясь, показывает приглашение. В Гнездо. Билеты. На самолёт. На новогодние каникулы. На шестерых. Блять! Выбор без выбора. Тецудзи решил выползти на арену. И ведь знает, сука, на что давить. Клинику близнецам двойняшки обеспечат свою, но всё равно. Подменить врача? Они помнили Пруста. Не хотелось признавать, но даже точно зная, что подобное невозможно, они подчинятся. Близнецы казались особенно миниатюрными сейчас, перед лицом скрытой опасности - но они всё ещё были неколебимы. Незыблемой опорой было само их существование. Джостен сжал кулаки, понимая, что необходимо поймать руки сестры. Машина двигалась, неся их в себе. Листен даже не заметила стекающей по когтям крови, продолжая царапать свои ладони с внешней стороны. Они вышли из машины. На асфальт падали ошмётки кожи, но девушка не останавливалась. Близнецы выскользнули из машины. Перед общежитием было относительно пусто, но две рыжих косы были неподвижны. Надо было куда-то девать оружие. Может, поговорить с ними? Эти двое заслужили их доверие даже больше, чем кузен. Но капающая кровь ударила по нервам одним своим звуком. Эндра коснулась запястья Нила, и тот вздрогнул, медленно разжимая ладони. Внутренняя сторона, истерзанная в мясо, начала срастаться прямо на глазах. Аарон положил руку на плечо Клэр, и та обернулась, не прекращая царапать свои кисти и запястья. Увидев его, девушка опустила руки. Мышцы и кожа на внешней стороне ладони заново выросли практически сразу, что выглядело удивительно. Она протянула руку за спину, а потом с дикой скоростью начала писать в блокноте. "Вы уезжаете? Надолго?" - Да, в больницу, на месяц. - Не снимайте кулоны, - он пытается выглядеть злым, но во взгляде царит пустота и смятение. - Мы будем ждать. Когда вернётесь, сыграем в правду снова. Раскроем самый большой секрет, ну, или секреты, как посмотреть. - Мы можем задушить себя ими, - её голос язвительно-насмешлив. В блокноте появилась запись отрицания. Они всё ещё смотрели друг на друга, избегая взгляда в глаза. Близнецы стянули повязки прямо с ножами и отдали их двойняшкам. Те растерянно взяли. Нам доверяют? Странно. С неба падали крупные хлопья снега. Билеты остались только на двоих, остальные были заменены на предназначенные для другого рейса. Их жизни стоили меньше всего.