Не то, чем кажется

Гермиона прошла в коридор и заглянула через плечо мужчины, чтобы увидеть, кого к ним принесло. За порогом стояла женщина, та, с которой профессор разговаривал накануне после собрания, она была все также в платье, только теперь из бордовой шелковой ткани, на плечи был накинут черный вязаный кардиган, едва доходящий ей до талии. — Добрый вечер, — улыбнулась Мэри Макдональд, окинув Грейнджер коротким оценивающим взглядом, острым и пронизывающим, от него сразу стало неуютно. Когда ее внимание вернулось к до сих пор молчащему Снейпу, выражение ее лица сменилось на более радушное. — Узнала, где ты живешь, мы, оказывается, соседи! — Какое счастье, — промолвил мужчина, и, несмотря на смысл его слов, Гермиона не расслышала «счастья» в его голосе. — Ты что-то хотела? — Выпить чай с новыми коллегами, — она вошла внутрь и сама захлопнула за собой дверь. «Лучше бы с другой стороны» — пронеслось в голове у девушки, пока она с нарастающим возмущением наблюдала, как профессор Макдональд с любопытством осматривает их покои, куда проникла без приглашения. — Мы не были готовы к гостям, — нахмурившись, начал Северус, когда к нему в руки приземлился мешочек с чаем. — Не переживайте, вы меня не напрягаете, — махнула рукой Мэри, проходя на кухню и усаживаясь на стул — единственный, на котором лежала мягкая бежевая подушка. Гермиона специально положила ее туда для себя накануне. Девушка выгнула бровь: — Это мы уже поняли, — это получилось язвительнее, чем она рассчитывала, и женщина повернула голову в ее сторону. — И мне приятно познакомиться, мисс Грейнджер, — улыбка незваной гостьи будто прилипла к ее щекам — Мэри улыбалась везде, где не попадя, и делала это весьма фальшиво. — Меня зовут Мэри. Снейп молча развернулся к чайнику и начал наливать туда воду. Комнату наполнило короткое молчание, нарушаемое монотонным шумом краника. — Взаимно. Можно просто Гермиона. Давно вы здесь? — поинтересовалась бывшая гриффиндорка, доставая кружки из шкафчика. — Приехала дней пять назад, — взгляд женщины метнулся к зельевару, который заливал кипяток в заварочный чайник. — Мне с двумя ложками сахара и лимоном, пожалуйста. Северус опустился на стул напротив Мэри, аромат бергамота ударил в нос, как только мужчина разлил по чашкам чай. Гермиона уселась справа от него, подобрав под себя одну ногу. Макдональд стряхнула со стола несколько крошек и на секунду брезгливо сморщила нос. — Да уж, грязновато, — буркнула она тихо самой себе, но укоризненный взгляд, метненный в Гермиону, был красноречивее любых слов. Похоже, Снейп этого не услышал. После она вновь вернулась к разговору с деканом Слизерина. — Рада, что ты решил вернуться, а то у тебя так много всего произошло, понимаю, как тебе тяжело. «Видимо, они общаются» — возникла мысль в голове Грейнджер, пока она наблюдала за разворачивающейся сценой, и ей пришлось снова проглотить это давящее чувство внутри также, как она привыкла это делать уже не один год. Что ж, ладно. Если так посудить, это не ее дело. — Все нормально, — лицо мужчины, как и всегда, не особо что-то выражало. — После того, как Хогвартс выбрал меня директором, когда я был Пожирателем, я помогаю Минерве с некоторыми делами и документами. — Почему же такой властный и солидный мужчина, как ты, решил отказаться от должности директора? «Мерлин, сюда бы попкорн с колой, и никакое кино не нужно» — хмыкнула про себя Гермиона, подперев рукой щеку. Снейп пару секунд помедлил, после чего ответил в своей абсолютно бесстрастной манере: — Так удобнее. Мэри хлопнула глазами, очевидно, не особо удовлетворившись его репликой. Девушка вспомнила, что, когда она задала профессору тот же самый вопрос, он ответил ей более развернуто. Интересно… — Кстати, мне рассказали, что здесь есть очень красивые места, ну, знаешь, с водопадами и горами, — она даже не пыталась скрыть свой кокетливый тон. — Хочешь прогуляться завтра? — Я очень занят, — его ответ получился каким-то слишком быстрым. — Как я уже сказал, помогаю Минерве с некоторыми документами, к тому же, мне нужно составить учебный план. — Разве он уже не составлен? — тонкие брови женщины взмыли вверх. — Составлен, но я отношусь к этому довольно щепетильно, вношу туда свои коррективы и правки. — А на выходных? — На выходных я, вероятнее всего, буду заниматься проверкой контрольных и самостоятельных работ, которые планирую дать студентам для ознакомления с их знаниями. Грейнджер показалось, что их диалог походил на игру в пинг-понг — он так быстро отчеканивал ответы, а Мэри также быстро задавала новые вопросы. — Ты такой серьезный, Северус, — Гермиону чуть не перекосило от того, как Макдональд пожирала его глазами. Она осматривала его лицо, плечи, руки, которые слегка обтягивала ткань рубашки, когда он скрещивал их на груди. — Может, тогда на следующей неделе выделишь немного времени? Он сузил глаза и медленно приоткрыл рот, видимо, собираясь ответить что-то еще, но тут из его кармана раздалась мелодия звонка. Взяв его в руки, мужчина поднялся со своего места: — Это Минерва. Я скоро вернусь, — с этими словами он покинул кухню, открыв дверь в спальню и скрывшись в ней. Шатенка смотрела ему вслед с нарастающим ужасом от того, что ей придется остаться с этой… женщиной наедине. С минуту кухня пребывала в абсолютном молчании, было слышно голос Снейпа, который о чем-то негромко говорил по телефону, так, что слов было не разобрать. Мэри облокотилась острыми локтями о стол, обхватив кружку худыми пальцами рук и сделав глоток чая. — Кстати, — Гермиона решила заполнить тишину — слишком тягостно было находиться в компании Макдональд. — Вы уже где-то работали до этого? — О, дорогуша, — женщина отставила кружку в сторону. — Поверь, у меня есть опыт в сфере образования, в отличие, видимо, от тебя. «Ушел объект интереса, и пошла пассивная агрессия» — подметила Грейнджер, скользя взглядом по золотому колье преподавательницы с подвеской в форме птицы, лежащей на груди между острых выпирающих ключиц. — Я ничуть не сомневалась, мне просто хотелось бы, чтобы такой человек, как вы, поделились со мной своими знаниями. Уверена, вам есть что рассказать, — лишь бы не переборщить с подыгрыванием. Все это напоминало абсолютно сюрреалистическую комедию. — Ну конечно, — по более блаженному голосу Мэри можно было понять, как это все ей польстило. — Поверь, я многому могу тебя научить. Я, конечно, не работала в образовательных учреждениях, но была больше пятнадцати лет учителем на дому у многих студентов, я отлично разбираюсь в том, что им нужно и как их учить. Еще я проводила огромную исследовательскую работу и писала по ней диссертацию. — Ого, — девушка на секунду даже ощутила интерес. — А что за исследование? — Как внедрение интернета влияет на умственные способности магглов. — И каков вывод? Мэри устроилась поудобнее и вид у нее стал такой, будто сам профессор Дамблдор должен был бы почувствовать себя неопытным первокурсником рядом с ней: — Это все очень вредно для мозга, как хорошо, что маги всем этим не пользуются. Только исключения, но они полные идиоты. «Треш. Надо передать Гарри, что мы с ним теперь в клубе полных идиотов по экспертному мнению Мэри Макдональд» — Вау, а можете рассказать подробнее? — Нет-нет, знаешь, эта работа очень объемная и детальная, я не смогу уместить всю ее в нескольких словах. Давай я дам тебе ее прочесть, и, может, ты сможешь хотя бы немного понять всю глубину моего исследования. — Было бы здорово, огромное спасибо, — Гермиона постаралась улыбнуться максимально естественно. — У вас нет ничего сладкого? Может, пирога? — внезапно перевела тему Мэри. — Да нет, я ничего сегодня не готовила, — обыденно повела плечом Гермиона, на что глаза женщины округлились до такой степени, что рисковали выкатиться из орбит. Она в животрепещущем жесте поднесла руку к груди. — Как? Ты ведь живешь с мужчиной! Ему нужно что-то есть. — Да, он сам готовит себе еду. Грейнджер подумала, что еще немного, и ей придется вызывать для профессора Макдональд доктора. — Девочка, ты еще многого не понимаешь. Он, должно быть, привык готовить себе сам, если жил один, это была безвыходная ситуация. Но теперь эту обязанность должна на себя взять ты, конечно же, он прямо тебе этого не скажет, но в природе у мужчин генетически передался инстинкт добывать добычу, как давным-давно они ходили убивать мамонта, то есть в современном мире — ходить на работу и зарабатывать деньги. А женщине необходимо создавать домашний уют, готовить, убирать. Я смотрю, с последним ты тоже не слишком хорошо справляешься, — Мэри неприязненно обвела взглядом стол. Удивление и шок — первая реакция, которую почувствовала девушка. Она слышала подобные высказывания от своей бабушки с детства и никогда не понимала, почему все должны жить по этим правилам. Каменный век закончился не потому, что закончились все камни — как они часто шутят с Гарри, когда затрагиваются схожие темы в обществе. Уже через секунду ее просто смешила вся эта ситуация, но она решила разыгрывать спектакль дальше, чтобы узнать, к чему это может привести, и какие «новые» мысли и законы жизни она узнает на этот раз. — Наверное, вы правы… — задумчиво протянула Гермиона. — Мне этого никто не объяснял. А почему вы работаете? Как же ваши муж и дети, которых вы должны одаривать уютом и заботой? — Все не так просто, — Мэри прямо лучилась от того, что считала себя неисчерпаемым источником «знаний». — У меня нет мужа и детей, и сейчас мне приходится работать. Но, — в этот момент женщина повысила громкость голоса и чуть отвела голову в сторону комнаты, за дверью которой находился Северус, и продолжила: — если бы рядом появилось сильное плечо, то я была бы счастлива одарить этого мужчину своей любовью. — То есть до этого никого из мужчин у вас не было? — Ты что, конечно нет! — громко рассмеялась Макдональд, а затем тише пояснила: — Разумеется, были. Но ему не стоит знать об этом. — Почему? — недоуменно поинтересовалась Грейнджер, примерно уже понимая, какой ответ ей предстоит услышать. — Ну что за глупый вопрос! Мужчина всегда должен думать, что он у тебя первый, иначе ты не будешь вызывать у него симпатию сама понимаешь в каком смысле. После слов о мамонтах это было даже слишком предсказуемо. — То есть вы каждый раз притворяетесь, что мужчина у вас первый? — Да, его желание важнее всего остального, — Мэри поправила черные волосы, перекидывая их назад через плечо. — А как же ваше желание? — Мое желание? Дорогуша, — женщина просмаковала это слово, будто объясняя элементарную вещь маленькому ребенку. — Оно не имеет абсолютно никакого значения, когда речь заходит о том самом. Тебе ведь важно сделать приятно своему мужчине. Нужно забыть о своих желаниях. Да уж, мне еще столькому тебя нужно научить. Гермиона кивнула с видом осознания столь гениальной мысли, едва удержавшись, чтобы не скрипнуть зубами. Дверь в соседнюю комнату открылась и оттуда вышел Снейп, неспешно проследовавший на кухню. — Все в порядке? — уточнил он, нахмурившись. — Да, мы прекрасно поговорили с Гермионой, — проворковала Мэри, закидывая ногу на ногу. — Северус, ты так и не ответил на вопрос насчет встречи на следующей неделе. — Об этом… — он, на секунду поморщившись, что не ускользнуло от внимания Грейнджер, опустился на место, где сидел до этого. — Пока не уверен, что получится, Минерва сейчас позвонила и попросила разобраться с дополнительной документацией насчет новой школы, так что, думаю, можно будет позже обсудить этот вопрос. — Конечно, — Макдональд покачала головой с понимающим видом, вставая из-за стола. — Я понимаю, ты очень занят. Тогда поговорим об этом попозже. Спасибо за чудесный вечер, было приятно познакомиться, Гермиона. — И мне, — отозвалась девушка, ощущая свою социальную батарейку где-то в минусе после этого разговора с коллегой. Северус проводил Мэри в коридор, и Гермиона даже не поворачивала головы в их сторону, пока не увидела боковым зрением, как женщина быстро склоняется к щеке мужчины, и не услышала, как та чмокает его. От этого девушке стало совсем мерзко. — Доброй ночи, — высоким голосом выговорила профессор Макдональд и упорхнула в пустоту коридора замка после того, как Северус сухо проронил: «Тебе тоже». Зельевар захлопнул дверь, запер ее на ключ и, потирая ладонью поясницу, вернулся туда, где, подперев голову ладонью, сидела Грейнджер и высматривала что-то в своем чае. — Прошу прощения, что оставил вас наедине так надолго, — Гермиона в жизни не слышала от него извинений, поэтому изумленно подняла голову на Снейпа, убравшего со стола кружку Мэри, принесшего ее к раковине и включившего воду. — Слышал, что она вам тут наплела. — Значит, сидели там и подслушивали? — Есть за мной такой грешок. — Вы с ней не согласны? — с наигранным удивлением произнесла девушка. — Я все не знала, как мне узнать, могу ли я помогать вам с домашними обязанностями, чтобы вы не так уставали на столь тяжелой работе. Снейп, продолжая намыливать кружку, повернул голову к Грейнджер и всмотрелся в ее лицо. — А вы считаете, она говорит правильные вещи? — Да. Как вы можете думать иначе! — И вы со всем согласны? — Абсолютно. — В таком случае, мисс Грейнджер, — мужчина выдержал долгую паузу, в последний раз сполоснул кружку, поставил ее на столешницу и, вытерев руки о полотенце, посмотрел Гермионе прямо в глаза своими черными, в которых, как обычно, невозможно было что-либо прочесть. — Я полностью в вас разочарован. Лично я придерживаюсь совершенно противоположного мнения. Девушка нервно сглотнула, чувствуя образовавшийся ком в горле, и сконфуженно объяснила: — Вообще-то я пошутила. Я считаю, что ее ценности и образ жизни мне не слишком откликаются. — О, — Снейп выгнул бровь и развернулся, чтобы поставить посуду на полку. — Так вы решили меня разыграть? — Я хотела узнать ваше мнение по этому поводу. — Мое мнение состоит в том, что в паре и просто проживая вместе каждый исходит из собственного желания и взглядов, решая сам для себя, как ему комфортнее. Никто не должен никого ни к чему обязывать. Я бы распределял все по взаимному согласию. Бред, который она высказала относительно инстинктов с каменного века и половой жизни, я даже обсуждать не хочу. Я в шоке, что такое до сих пор сидит у кого-то в головах, — он скрестил руки на груди, уперевшись поясницей в столешницу. — Рада, что у нас совпадают взгляды, — уголок ее губ тронула улыбка. — Почему вы решили послушать наш разговор? — Ну, во-первых, мисс Грейнджер, она рассказывала вам то, что при мне не осмелилась бы произнести в разговоре. А, во-вторых, мне было интересно, изменилось ли ее мнение, спустя столько лет, — зельевар язвительно хмыкнул. — В вашем диалоге я узнал прежнюю Мэри Макдональд. — Откуда вы вообще знакомы? — Гермиона встала и, подойдя к холодильнику, распахнула его дверцу и принялась осматривать содержимое. За время присутствия здесь новой учительницы она ужасно проголодалась. — Учились вместе в Хогвартсе, мы были одногодками, — лаконично ответил мужчина. — Да? — Грейнджер даже высунула голову из холодильника от изумления и посмотрела на Снейпа в упор. — Я думала, она старше вас. По крайней мере, мне так показалось. — Нет, как видите. Но приятно, что вы так хорошо оцениваете мои внешние качества, — его голос был полон ехидства, и бывшая гриффиндорка, смутившись этого непонятного тона, вернулась к созерцанию полок. «Говнюк» — Вам нужна помощь с документацией Минервы, насчет которой она вам позвонила? — доставая из холодильника сковороду со сливочной пастой, решив остановиться на ней, спросила Гермиона. — Я летом много помогала ей, я говорила, так что для меня это не будет сложно. — Какой альтруизм. То домовикам рветесь помогать, то устающим профессорам, — колко отозвался Северус, отрываясь от деревянной столешницы и направляясь к выходу с кухни. — Минерва меня ни о чем не просила, мне нужен был предлог, под которым я бы мог отказаться от прогулки с Мэри. Того, что я услышал от нее во время вашего разговора, для меня было достаточно, чтобы я решил для себя не связываться с ней вновь. Приятного аппетита, — на этой ноте он развернулся и ушел в спальню, оставив Гермиону со сковородкой в руках удивленно моргать ему вслед.

***

Ночь была удивительно ясная, несмотря на облачность и туманность, которые, казалось, были составляющими местности этой школы. Месяц кривой улыбкой подглядывал в комнату с бездонной мглы небосвода. Когда девушка закончила ужинать и, оставив тарелку в раковине немытой, поскольку сил на это не осталось вообще, вошла в спальню, то обнаружила профессора зельеварения, полулежащего на диване с книгой в руках. «Всадник без головы» — гласила надпись на твердой обложке. — Когда вы собираетесь ложиться спать? — спросила Гермиона, остановившись на ковре посреди комнаты. — Еще минут десять и ложусь. А что? — прозвучало негромкое с его стороны. — Тогда вам стоит перенести ваши вещи на кровать. — Это еще почему? — недовольно фыркнул мужчина, оторвав взгляд от страницы и непонимающе смерив им девушку. — У вас болит спина, там будет удобнее, чем на жестком диване, — она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть максимально жесткой, хоть под холодным взглядом Снейпа ей это и удавалось с трудом. Книга совсем отодвинулась от его лица. — С чего вы это взяли? — К вашему несчастью, я слишком наблюдательна. — Не придумывайте, мисс Грейнджер, и ложитесь спать. О, нет, она не собиралась так быстро сдаваться. — Давайте хотя бы меняться каждую ночь, иначе, боюсь, ваша спина к концу года вообще перестанет адекватно функционировать, раз она болит уже в первый день, — упрямо и спокойно проговорила девушка. — Ну уж нет, вы на нем точно спать не будете. Я уже сказал, у меня все прекрасно, — он вновь вернул свое внимание книге, обозначая желание закончить разговор. Гермиона хмыкнула, чувствуя, как закипает, и, наконец, выпалила: — Вы упираетесь как ребенок! Кто бы ни спал на этом диване, у него по-любому будет болеть спина. Какими бы правилами вы ни руководствовались, самое время их пересмотреть. Кровать достаточно большая, чтобы лежать на разных ее краях и не мешать друг другу. — Это абсолютно исключено, — жестко отрезал Снейп, резким движением откладывая книгу и присаживаясь на диване, все же морщась от боли, хоть и стараясь это скрыть. — У меня есть мази и зелья, и даже боль в спине не заставит меня лечь с вами в одну постель. Мне все равно на чужое мнение и на то, как это будет выглядеть со стороны насчет меня, но вы? А если об этом кто-то узнает? Вы вообще не беспокоитесь о своей репутации? Гермиона не знала, куда деться от возмущения. Его упертость ужасно бесила ее, и она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не наорать на него. — Как это кому-то станет известно, если мы оба будем молчать? Или вы собираетесь со всеми подряд делиться воспоминаниями? Снейп отзеркалил ее позу, также упрямо складывая на груди руки и продолжая вкрадчивым тоном: — Мы никогда не знаем, что может пойти не так. Но даже если никто об этом не узнает, то у меня есть свои принципы. И совесть. — Засуньте ее себе в задницу! — процедила Грейнджер, и она впервые увидела, как Северус потерял дар речи. — Почему-то мне кажется, что, живя со мной бок о бок этот короткий промежуток времени, вы уже успели обнаглеть, — несмотря на то, что смотрел он довольно озлобленно, прозвучало это не так угрожающе, как он, наверное, того хотел. — Мне было, у кого учиться, — буркнула она, кинув на него сердитый взгляд исподлобья. — Прекратите упираться, это ни к чему не приводит, сами же видите, — внезапно она почувствовала, как усталость накатила на нее и, подойдя к постели, она холодно и отстраненно проговорила: — Делайте, как считаете нужным, у меня нет больше сил с вами спорить. Я просто хочу, чтобы нам обоим было комфортно жить здесь, но, если вы этого не понимаете, то это не мои проблемы. Я устала и иду спать, — она отодвинула одеяло и залезла под него, кладя голову на подушку, спиной к мужчине. Не прошло и минуты, как она услышала чертыхание за спиной и, после звука выключения лампы, стоящей на столе у дивана, когда комната погрузилась во тьму, матрас кровати позади нее заметно прогнулся. Приподняв голову, она оглянулась и в темных очертаниях увидела, как Снейп укладывается на самом краю кровати со своей подушкой и одеялом. Она оказалась права, места между ними и правда было прилично, Гермиона была уверена, что между ними влезли бы еще два человека. Она была приятно удивлена, максимально не ожидая, что Снейп все же после ее умывания рук согласится лечь с ней в постель. — Спокойной ночи, — она не хотела, чтобы ее голос прозвучал так довольно, но слишком уж она была рада, что добилась все-таки своего. — И вам не хворать, мисс Грейнджер, — проворчал Северус, отворачиваясь от нее в сторону к дивану.