Новый шанс в мире "Отомэ-игры"

* * * Где-то в небе. Александр Кузнецов уже давно спрашивал себя, что же это за мир, в котором находятся другие расы, сошедшие со страниц легенд и мифов многих народов Европы, Азии и других континентов? У него, как и у многих сотрудников Предприятия 3826, возникало множество предположений и даже самые безумные. В первой говорилось об радикальных эволюционных преобразованиях изначального человека, который населял этот мир в доисторические времена, а наличие "природной" энергии лишь ускорял этот процесс, вызывая метаморфозы в виде изменения ушных раковин, ускоренный рост волосяного покрова или корректировка генетического кода, в котором прописывались новые черты человекоподобной расы. Однако в этой гипотезе была серьёзная дыра - отсутствие материального источника для симбиоза между звериными и человеческими чертами, что вызывало ещё больше вопросов. Вторую теорию происхождения гуманоидов Кузнецов связывал с волей случая, когда человек по неосторожности что-то сделал, что привело к появлению нового вида человека, но и здесь были дыры, связанные с катализатором преобразования и перестройки генетического материала, что посчитали абсурдным на Предприятии 3826. А вот третья, хоть и безумная, но более-менее логичная - умышленное искажение генетического кода, то есть эксперимент по созданию биологического оружия. С этим соглашался даже сам Дмитрий Сергеевич! И, конечно, не безосновательно. Во-первых, зверолюди были физически сильнее людей этого мира, во-вторых, наличие так называемых "утерянных предметов" говорило о том, что раньше существовала технологически развитая цивилизация, подобно той, которая существовала, как древний миф, на Земле под названием Атлантида. Учёные, ориентируясь на сведения Балтфорта и опыт последних лет на своей планете, полагают, что из-за наличия "природной" энергии древние люди пытались создать новый вид вооружения, дабы противостоять своим врагам с минимальными затратами и потерями. И по этой причине они решили сотворить биооружие - суперсолдата, способного противостоять даже самым боеспособным частям вражеского государства. Но как видно биооружие обрело сознание и восстало против своих создателей, что привело к нынешней ситуации с гуманоидами. Полковник боялся, что эта теория может быть верной, ибо если это так, то значит, что люди этого мира ни чем не отличаются от тех же нацистов, истребляющих другие народы только потому, что они не являются представителями арийской расы. Истреблять одно, а создавать и изменять людей - более бесчеловечное отношение к жизни и природе. Неудивительно, что эта цивилизация пала, а на её руинах сформировались новые страны и народы. Но как же так вышло, что гуманоиды снова стали рабами? Но сколько бы Кузнецов не рассуждал, ответ никак не формировался. Невзирая на практически телепатическую память Балтфорта, Кадмий не уверен, что этот мир является фэнтезийном, ибо наличие огромного количества утерянных предметов разных мастей говорит о том, что существует и технологическая составляющая этого мира. По крайней мере есть достоверные доказательства того, что гуманоиды связаны с людьми, но сейчас командир отряда Аргентум должен быть сосредоточен на миссии по сопровождению учёного персонала из Павлова и Вавилова, которых отправили на остров так называемых эльфов, который согласно информации, полученной от Кадмия, содержит в себе помимо самой эльфийской общины ещё и старый исследовательский комплекс, вероятно сохранённый древней цивилизацией. И вот теперь группа из двадцати человек, в которую входят десять оперативников и десять учёных, в том числе и он. На данный момент, благодаря разведывательным дронам им удалось выявить на радаре несколько тепловых сигнатур, находящиеся на территории острова. Наибольшая концентрация расположена в пределах трёх населённых пунктов, соединённых между собой цепью дорожных путей. Наблюдения показали примитивно-крестьянский образ жизни местного населения, что говорило о низком уровне образования, технологического и культурного развития. Плюс, многие из эльфов носят специальное клеймо, символизирующее собой принадлежность людям. И для эльфов это в порядке вещей, ведь как-никак это единственный для них способ заработать себе на жизнь. Несмотря на их долголетие и большую силу, их разум и жизненный опыт скуден и лишён какой-либо самостоятельности. Эльфы готовы отдать себя кому угодно, лишь бы найти деньги и вырваться из своего примитивного быта. Люди при этом умудрились сделать из них товар, которым можно попользоваться, как игрушкой. И по словам самого Кадмия рабов в королевстве ценят куда больше, чем мужчин, что вызывало негодование у полковника, который вырос в условиях равенства обоих полов как в ответственности, так и в правах. Приближаясь к месту посадки на новой разработке "Челомея" - ВТР-7 "Ветер", представляющий из себя корпус стратегического бомбардировщика Ту-4 с четырьмя турбинами винтокрылового типа. Крылья слегка урезали и увеличили в толщину, чтобы те смогли удержать вес больших турбин. Конструкторы ориентировались на опыт работы с КУС-6 "Комар", но решили за основу взять корпус Ту-4, так как на тот момент этот самолёт был одним из самых больших в мире. На данный момент все двадцать человек, плюс экипаж воздушного судна из семи человек готовились к высадке. Полковник готовился к тому, что местные встретят его очень "тепло": со штыками, вилами и возможно даже с огнестрелом. Так что нужно быть готовым ко всему. Тем более, высадка проходит средь бела дня, что сулит серьёзные проблемы, ибо невзирая на лесной массив, население может прознать об их появлении. Но здесь ещё одна сложность: группе было приказано вступить в дружественный контакт с местным населением и в случае чего помочь им. Но Кузнецов считал, что эльфы не захотят идти им навстречу, ибо они побоятся потерять свой привычный образ жизни. - До высадки двадцать секунд! - сказал пилот, врубив сигналку, предвещающую о приближении к поверхности земли. - Всем бойцам, приготовиться к высадке! - приказал полковник, собирая все свои вещи: сухпаек, снаряжение и боеприпасы. За ним последовали остальные оперативники отряда Аргентум и учёные со своими лабораторными инструментами, посудой и оборудованием для исследования местной флоры. Но никто не забывал истинную цель их экспедиции - старый исследовательский комплекс, скрытый в глубинах подземных тоннелей. * * * Деревня эльфов. Жизнь в эльфийской общине шла своим чередом. Каждый эльф занимался своим делом, так сказать, вносил вклад в крестьянскую общину: мужчины работали на поле, женщины следили за домом, старики учили молодняк своему ремеслу, подростки познавали мир, а дети дополняли весь бытовой колорит своими играми, порой доходящие до статуса "шалость". И вот сейчас маленькая, возможно даже будущая пара мальчика и девочки играла в догонялки, постоянно провоцируя друг друга на действия. - Не догонишь, не догонишь! - с весёлым озорством дразнила девочка, убегая от своего друга. - Догоню! - с тем же настроением ответил ей мальчик. Но затем резко и неожиданно девочка застыла на месте с выпученными глазами, смотря в одну точку. Мальчишка не успел осознать, что его подруга остановилась, схватил её за плечи, ознаменовав тем самым свою победу. - Попалась! Теперь ты вода! - с победоносным хохотом проговорил мальчик. Но девочка никак не отреагировала на его слова, продолжая стоять на месте, словно статуя. Её взгляд был наполнен испугом, который не мог понять обычный ребёнок. Он попытался спросить в чем дело, но девочка не ответила, однако, посмотрев туда же, куда и подруга, мальчик также покрылся бледнотой. Со стороны ворот шла группа людей. Дети, не выдержав сильного напряжения, со страху убежали, крича во всю глотку "мама". Взрослые, узнав о приближении неизвестных, тут же приготовились к возможному бою с бандитами. Но к их удивлению люди в зелёной форме не проявляли какие-либо враждебные намерения в сторону жителей, тем более не все из них были вооружены огнестрельным или холодным оружием. Плюс, если бы они были бандитами, то были бы снаряжены не так хорошо и специализировано. Например, двое из них имели при себе тяжёлое оружие странной формы, наверное какая-нибудь дубина, что говорило о использовании тяжёлого вооружения, а те, кто вообще не имел ни меча, ни даже револьвера, держали в руках книги, а на плече висела сумка, что говорило о назначении этих людей, как магов. Кто-то полагал, что это команда опытных авантюристов, однако для обычного пати это группа была слишком огромной. Как только они дошли до расстояния выстрела, главный эльф, похожий на великана с усами и бородкой, выкрикнул на общечеловеческом: - Стоять! Не двигаться! Группа остановилась, точнее сказать большая часть, ибо двое из них продолжили движение. Вероятно, эти двое были главарями авантюристов. Как только до входа в деревню оставалось всего ничего, эти двое встали на месте. - Кто вы такие? - с недоверием спросил тот же эльф. - Простите, что заставили вас всех перепугаться! Мы - группа исследователей! Пришли в эту деревню с просьбой о сопровождении нас в лаб.. - замялся человек в броне и с рюкзаком на спине. - ...древние руины, которые расположены на вашей территории! - ответил он. - Вы - авантюристы? - вновь задал вопрос глава деревни. - Да, в некотором роде! Мы не желаем вам зла! Нам нужно лишь изучить древние руины! Люди в форме тёмной зелени выглядели подозрительно. Невзирая на то, что они ответили на вопросы, глава деревни не наблюдал в них следы какой-то магической энергии, что вдвойне усиливало его подозрения. Однако, за всё то время, что эти люди простояли под прицелом эльфов, они ни разу не шелохнулись. Ни остриё стрелы, ни дуло огнестрела, ни количество собранных эльфов не испугали их, словно те были вовсе не авантюристами, а солдатами. Сохраняя осторожность, глава деревни жестом приказал своим опустить оружие. А потом он снова обратился к тем людям: - Следуйте за мной! Люди переглянулись между собой, а потом тот, у кого в руках было оружие, подозвал своих, однако глава деревни выставил свою руку, сказав: - Только вы двое! Мужчина в зелёной форме исказил взгляд, словно заподозрил что-то неладное, из-за чего глава деревни поспешил объяснить свою причину: - Это мера предосторожности, так что не волнуйтесь! И тут же человек усмирил своё подозрение, сказав своим ждать снаружи, после чего последовал за главным эльфом вместе с "немагом". Однако, его заинтересовала странная вещица, висящая на виске людей. * * * Как и предполагали командир отряда Александр Кузнецов и глава исследовательской группы Григорий Беджанидзе, убранство дома говорило о примитивности нынешнего уклада эльфов. Невзирая на то, что дом отчасти был каменным, вся мебель желала лучшего: шкафы без вешалок, полки без дверцей и даже диваны были жёсткими, словно всё было сделано по простейшим и дешёвым технологиям. Но несмотря на это сам староста деревни был одет очень броско. Его кофта, штаны и даже сапоги были сделана из шкуры зверя, словно он сам сшил этот костюм. Видимо, он на хорошем счету у кого-то из знати, ибо такую роскошь, как вся шкура большого зверя, нельзя, по словам Балтфорта, так просто не купить. К тому же большинство эльфов, точнее их родственники сейчас вдалеке от дома, ублажают своих хозяев за что получают солидные деньги, которые потом отсылают своим родным и близким. Поэтому поводу у сотрудников и военных возникли смешанные чувства, ибо с одной стороны эльфы делают это добровольно, пытаясь обеспечить свои семьи материальными средствами, что благородно и даже героически с их стороны, но с другой записанные на видео кадры с разведывательных дронов, которые сейчас находятся в распоряжении Леона Фо Балтфорта, изображают высокомерное отношение тех или иных представителей гуманоидных рас, что говорит о дискриминации и расистских настроениях среди нелюдей. Расизм и так был большой проблемой многих народов как СССР, так и всего остального мира. Как-никак эйфория от превосходства над другими всегда пудрила мозги многим людям, а нацисты так вообще смешивали чувство превосходства с ненавистью к другим неарийским расам, что впоследствии и привело к Холокосту и другим подобным зверствам в отношение многих народов. И если же здесь будет то же самое, то рождение нового Третьего Рейха будет уже не за горами. И если все предсказанные Балтфортом события осуществятся, то надо будет как можно скорее вмешаться в политические распри, чтобы усмирить противоположные стороны и не дать зародиться уже и без того растущей ненависти народов. - Так значит вы хотите посетить руины рядом с деревней? - повторил вопрос староста, тем самым уточнив слова гостей. - Да, мы хотим изучить письмена, оставленные древними существами в целях написания исторической летописи. - ответил Беджанидзе. - Хм... - задумчиво хмыкнул эльф. - Это будет сложно! - А в чем дело? - спросил Кузнецов. - Руины для нас, эльфов, священны! Мы изредка пускаем чужаков в их пределы, ибо несмотря на то, что они носят статус археологической находки, в них нет ничего такого, что могло бы привлечь внимание посетителей. - В каком смысле? - спросил учёный. - В них нет каких-либо ценностей, которые могли бы быть оценены авантюристами. - ответил эльф. Беджанидзе в ответ на это невольно выдавил из себя смешок, так как понял, к чем ведёт этот разговор. Сравнивать научно-технические разработки с драгоценностями, это всё равно что сравнивать полимер с водой, как многие из сотрудников Предприятия любят это делать во время своих посиделок на перерывах. Староста не смог понять причину сдерживаемого смеха человека, из-за чего удивленно спросил: - Вас что-то насмешило? - Простите, уважаемый староста! Просто мне кажется, что между нами возникло недопонимание в плане значения слова "ценность"! Для нас значимую ценность представляют устаревшие предметы быта, произведения искусства или может быть даже рукописи, которые мы бы с интересом изучили! - ответил грузин, утихомирив свой смешок. - Ах, вот оно что! - снова призадумался эльф. - Но даже если бы у вас были такие цели, вам бы всё равно было сложно пройти в руины. - Почему? - Дело в том, что старосты других деревень всегда отказывают в посещении священного места. - Понятно! Значит, у вас это своего рода табу, которого вы придерживаетесь, верно? - Всё верно! Но здесь играет свою роль и голос старейшины. - добавочно изъяснил эльф. - Старейшины? - непонимающе произнёс Беджанидзе. - Нашего лидера с сильной способностью ясновидения! Учёный и командир отряда выпучили глаза, удивившись содержимому объяснения. Им и до этого приходилось слышать о всяких сведениях, связанных со сверхъестественными силами, но про ясновидение, точнее про его реальное проявление, они слышат впервые. - То есть он может предсказывать будущее? - заинтересованно уточнил Беджанидзе. - Да, всё верно! В прошлом очень много как гостей, так и эльфов приходило к ней, чтобы узнать своё будущее. Но сейчас старейшина уже в преклонном возрасте, из-за чего её сила ослабла, а видения стали неточными. - Но так или иначе, мы сможем посетить руины только с разрешения старейшины, я правильно понимаю? - помыслив, спросил учёный. - К сожалению, да! Беджанидзе после ответа уже начал думать, что нужно наведаться к старейшине, а полковник, ввиду его усилившихся подозрений в сторону этого "рыжего" эльфа, стал проворачивать идеи по скрытному или "силовому" проходу ко входу в лабораторный комплекс, как вдруг в дом ворвалась взволнованная эльфийка с неожиданной новостью: - Господин староста! Старейшина... - она не успела договорить, так как была встречена брошенной в неё статуэткой, что повергло в шок грузина и русского. - Какая наглость! Рассекать, как ненормальная, да ещё и ворваться в комнату, не постучав в дверь! Так опозорить нас на глазах у гостей! Сколько раз тебе говорить, тупица, что надо вести себя подобающе! - гневно бросил староста слова на вылет, устроив настоящее избиение перед представителями СССР, что вызвало растущее недовольство у учёного. - Эй-эй-эй, вы что творите?! - в недоумении произнёс Беджанидзе, встав вместе с Кузнецовым между старостой и эльфийкой. Эльф со сдержанным высокомерием посмотрел на путников, что заставило советского учёного осознать, что стоящий перед ними эльф получил все свои "шмотки" не собственным трудом, а за счёт своего хозяина. - Извините, не могли бы вы не мешать моему воспитанию! Для эльфов этикет очень важен, ибо мы таким образом стараемся увеличить нашу ценность как рабов! - Вы уж извините, но мне, как гостю, неприятно подобное лицезреть! - со злобой в глазах не согласился Беджанидзе. - Тогда прошу прощения за мою грубость! * * * Тем временем вокруг группы советских людей уже успела собраться недюжинная толпа зевак, заинтересовавшихся в гостях в зелёной форме. У бойцов и учёных СССР возникали порой неловкие моменты, когда к ним в буквальном смысле липли женщины с заострёнными ушами. Детей же заинтересовали инструменты, которыми пользовались сотрудники Предприятия 3826 для собирания образцов местной флоры, которые объясняли им принцип использования и назначение. Детский интерес радовал глаза советских людей, а вот солдатам пришлось терпеть попытки извращённых женщин соблазнить их. Однако к ним тут же наведалась важная персона из другой деревни. Здесь же оказались и Кузнецов с Беджанидзе и старостой деревни. - Что здесь случилось? Откуда толпа? - спросил Кузнецов. - Товарищ полковник, тут такое дело, какая-то пожилая женщина заявила, что она является старейшиной эльфов! Точнее сказать, от её имени то ли жрица, то ли её слуга сказала, что у неё плохие новости для эльфов. - А потом что? - Она попросила позвать старосту деревни, с которым вы и пришли, товарищ полковник! Затем они услышали слова девушки в белом плаще, которая стояла рядом со старухой: - Собратья мои, я передаю слова моего учителя, старейшины нашей общины! "Больше не приближайтесь к древним руинам, иначе навлечёте на себя гнев Повелителя демонов!" Солдаты и учёные не поняли смысл высказывания, однако фраза "повелитель демонов" предвещала для них что-то страшное и невиданное, учитывая тот факт, что они знали истину об этих руинах, в отличие от недоумевающих эльфов. - Старейшина, о каком ещё Повелителе демонов вы говорите? К тому же, разве жители других деревень не посещают руины? - спросил также недоуменно староста. - Думаете, староста этого не знает? Ей известно, что вы все тесно связаны с руинами! Но ради вашего же блага, как и сказала старейшина: "Держитесь подальше от запретного и не ступайте на священную землю эльфов!" Многие солдаты и учёные переглянулись и перешептались между собой, считая, что кроме тех двух вариантов "немирного" прохода в руины, другого выхода у них нет. Однако, пожилая женщина заметила их посреди толпы, изумившись их появлению, после чего она подозвала жрицу к себе, чтобы что-то ей нашептать. Затем жрица вновь продолжила свою речь: - Внемлите, собратья! Старейшина рассказала: "Настал день суда над нашим родом! Люди, что носят форму листвы, должны прийти в руины, чтобы пробудить Повелителя демонов, дабы он покарал нас за наше высокомерие и тщеславие! Мешать им непозволительно! Все должны ждать назначенного момента!" Предупреждение оказало ошеломляющий эффект на всех присутствующих, заставив как эльфов, так и людей недопонимающе ошарашиться, однако полковник из этих слов сделал вывод, что им дали добро на посещение. - Получается, мы можем войти? - обратился Беджанидзе к старосте эльфов. Эльф ответил молчанием на вопрос, но его недовольный взгляд говорил о том, что решение старейшины находилось в разрезе с его интересами, из-за чего учёный, как и сам полковник, стал подозревать его в скрытии части информации. Но так или иначе советам дали разрешение на проход в секретный лабораторный комплекс. * * * Осматривая каждый уголок полуразрушенного и покрывшегося зеленью помещения, советы очень долгое время не могли поверить своим глазам, что все их догадки правдивы, ибо перед ними находились самое настоящее технологическое оборудование с мониторами, переключателями, генераторами и многими другими техническими "примочками", словно всё помещение говорило о том, что оно принадлежит не древней магической, а научно-технической цивилизации, что ещё больше поражало умы людей, но при этом же загорался почти потухший жгучий интерес у учёных, тщательно изучающих каждую деталь аппарата. - Это поразительно! - сказал Беджанидзе на русском, одновременно шокируясь и восхищаясь увиденным. - Все эти компьютеры по своей структуре, материалу и даже принципу работы опережают наши системы на полвека вперёд! Вы только посмотрите... - указал он на зелёную пластину с несколькими геометрическими вставками. - Эта пластина содержит в себе несколько сотен тысяч байтов памяти, содержащую информацию о ЦПУ, жёстком диске и шинах! Это невероятно! Потрясающе! Древние люди этого мира по уровням знаний и технологий опережали нас пятьдесят лет! Все участники исследовательской группы разделяли его бушующий энтузиазм, ведь как-никак им удалось найти следы древней цивилизации, словно эта находка помогла бы человечеству Земли осознать, что все знания, полученные миллионы лет назад, появились неспроста. Но у военных и в частности у Кузнецова было другое мнение по этому поводу. И оно отнюдь не было положительным, ибо на стенде, в комодах были бумаги, из-за которых у полковника возникали очень страшные мысли, так как шрифт, наименование букв и стиль написания выдавал очень, даже до жути знакомые слова и словосочетания. - [Черт! Почему именно это наречие оказалось здесь?] - с безысходным унынием произнёс про себя. В документах была печатная латиница, больше напоминающая официально-деловой стиль английского языка, из-за которого у Кузнецова на ум приходила только одна, довольно безумная мысль, почему именно это наречие оказалось здесь. - Спасибо за вашу лекцию, товарищ Беджанидзе, но вас не смутило то, что написано на этой бумаге?! - спросил командир отряда Аргентум очень серьёзным тоном. И тогда учёный посмотрел на задокументированные сведения, постепенно ужасаясь написанному. - Этого... не может быть! - с испуганным лицом произнёс он. - Я бы тоже в это не поверил, товарищ, если бы не увидел своими глазами! Всё здесь записано на чертовом английском! Как это вообще можно объяснить?! - тряся бумагой, озабоченным тоном произнёс Кузнецов. - Я... не знаю! - растерянно ответил учёный, хотя сам предполагал, что весь мир, в котором они находятся, это никто не иная, как... Земля. Земля будущего. Сотрудники и до этого замечали схожесть культуры Холфорта с западноевропейскими феодальными государствами. К примеру, архитектура арены напоминала римский Колизей, Королевский Дворец имел черты, присущие английскому Касл-Ховард. Да что там архитектура, даже сама письменность холфортцев напоминала латынь с примесями других языков европейских народов. Но эта находка окончательно пролила свет на происхождение этого мира, из-за чего вся группа людей погрузилась в состояние шока. Никто не мог поверить своим глазам, что древней цивилизацией этого мира окажется ихняя, земная. А тем временем староста деревни, непонимающий язык прибывших людей, спросил высокопарным тоном: - Ну что, насмотрелись? Здесь ничего интересного нет! Кузнецов, поняв, что их проводник всеми силами пытается увести их подальше от руин, будто бы пытаясь таким образом что-то скрыть от них, ответил: - Боюсь, вы ошибаетесь, господин староста! То, что мы сейчас лицезрели, пролило свет на истину, которую вы пытаетесь от нас скрыть! Понявшие намёк своего командира аргентумцы дозарядили автоматы, а затем перевели их на эльфа, который даже не успел осознать, что оказался в дерьмовом положении. - Что за?! - ошарашенно произнёс он. - Что вы делаете?! - Что мы делаем?! Да просто пытаемся разузнать правду об этом комплексе! Эльф ужаснулся тому, что люди каким-то образом узнали о лаборатории. - Что? Думал, мы не догадаемся, что это за место? Мы тебе не какие-то наивные дурачки, которые всё оценивают лишь поверхностно! И если не хочешь получить пулю в лоб, то выполняй наши требования! Иначе ты знаешь, что с тобой будет! Лично я не люблю устраивать подобные разборки! - сказал Кузнецов, направив на него свой пистолет. - Скажите нам, где находится вход в подземный комплекс? - вмешался Беджанидзе со своим вопросом. Однако эльф не успел ответить на вопрос, так как его в этом опередили пришедшие из другой комнаты солдаты: - Товарищ полковник, мы обнаружили в комнате под номером сто три неустойчивый участок пола! Похоже, именно там находится вход в подземный комплекс! - Что ж, хорошо, что вы пришли вовремя! А то мы здесь уже собирались допрашивать эту гниду! - Служим Советскому Союзу! - козырнули в унисон два солдата. После этого группа отправилась в комнату под номером 103, в которой, как оказалось, находится трещина, из которой чувствовался холодок, словно там есть система кондиционирования или обеззараживания. Новоиспечённый пленник под дулом автомата вышел вперёд, открыв проход в подземный комплекс, окутанный тьмой, будто лучи света не смели проникнуть в бесконечный лабиринт коридоров, комнат и лабораторий, полных мрака и мглы. Но благодаря автоматному фонарику и глазному термосканеру атмосфера в группе несколько смягчилась, хоть и оставалась напряжённой с того момента, как они вошли во тьму. Но затем Кузнецов услышал шорох впереди, из-за чего скомандовал всем остановиться. Но не тут-то было! Как только эльф своими заострёнными ушами уловил звуки ползания на потолке, он тут же ринулся бежать во тьму. - Стой, куда?! - резко заорал Кузнецов, но подлец уже успел к тому моменту исчезнуть в тени. - Вот же сволочь! Всем приготовиться к бою! И пошло-поехало! Из коридора донеслись какие-то омерзительно-рычащие звуки, перемешанные с быстрым топотом ног и скрипом кожи, словно кто-то ползал на коленях. - Ой, не к добру такие звуки! - сказал агент-оперативник "Криптон". - Контакт, на двенадцать часов! - выкрикнул Аргон, увидев человекоподобное существо, ползающее на потолке в их сторону. Все бойцы, находящиеся на передовой прицелились в эту тварь и дали первый за всё время проведения в этом мире залп из своих калашов, который изрешетил тело гуманоида, словно мишень из тира. Бездыханное туловище свалилось с потолка, тем самым полностью открывшись глазам бойцам и учёным, которые в этот же миг содрогнулись, покрывшись бледнотой. Тело, лицо и даже руки оказались... человеческими. Но это был не человек, ибо он имел пару лишних конечностей, шипы на спине, хвост и прочую мерзость, которую могли вместить в этого беднягу. - Господи, что это такое? - с ужасом осмотрел тело Криптон. Многих учёных вид этого существа не просто напугал, а заставил блевануть от омерзительных и отталкивающих запаха и внешности. Солдаты кое-как смогли воздержаться от подобного, ибо их готовили к подобному, но они всё равно не могли поверить своим глазам, что их пули уничтожили это. - Это какой-то гибрид человека с.... с... - Беджанидзе не смог высказаться, так как не выдержал подступающей тошноты, из-за чего его вырвало. - Гибрид с каким-то животным или даже с несколькими! - продолжил за него Кузнецов. С самого начала своего путешествия он пытался понять, откуда взялись гуманоидные расы, и теперь он подтвердил свою безумную и бесчеловечную теорию - генетические эксперименты по созданию биологического оружия, которые, как он теперь понял, закончились провалом. И сейчас эти ублюдки эльфы решили пойти по стопам своих создателей с неизвестной целью. Неудивительно, что тот ублюдочный эльф сбежал. Эта тварь просто-напросто приняла его за своего! - Нужно немедленно догнать эту мразь! Он явно замешан во всех этих опытах! - Я согласен! Если мы найдём его, то найдём и криоцентр и цех по выращиванию биоматериала! Уничтожив их и всё оборудование, мы покончим с созданием этих монстров, пока не стало слишком поздно! - твёрдо согласился Беджанидзе. * * * Группа разделилась на несколько отрядов, дабы эффективнее зачищать помещения от всех гибридов, ползающих, бегающих и даже стреляющих в обороняющихся бойцов Аргентума. Учёные в свою очередь находит оборудование, отвечающее за создание или обработку генетического материала с последующим конструированием или "привязыванием" биомасс к другу другу. Миновали целые минуты, когда учёные обшарили половину комплекса, пытаясь найти беглеца, но взломанная информационная система выдала местонахождение главного "театра омерзительных кукол" - Хранилище B. Сотрудники и военные встретились в точке сбора, чтобы обсудить план действий, так как они понимали, что враг знает о них и наверняка подготовился к схватке с отрядом Аргентум. И тогда Кузнецов разработал хоть и безумный, но вполне реальный план. Учитывая отсутствие современных оружейных технологий у врага, Кузнецов и ещё парочка человек войдёт туда, якобы, как последние из выживших, а бойцы Аргентума, используя камуфляж, войдут с тыла, оглушат наиболее опасных эльфов, а затем отключат систему подачи энергии и кислорода другим оставшимся гибридам. Но из-за того, что на эту авантюру решил отправиться сам полковник, внутри отряда начались споры, так как солдатам не хотелось терять своего командира, но Кузнецов был непреклонен, сказав, что он и так сильно задолжал каждому члену своего отряда, особенно тем, кто погиб вместо него. Невзирая на протесты своих товарищей, он решил взять с собой Криптона и Магния, как наиболее опытных специалистов своего дела, для большей наглядности. Сейчас троица стояла возле входа со знаком "B" на стене, обозначающий этот же сектор. Как только Кузнецов дозарядил свой автомат, он тут же обратился к своим товарищам: - Ну что, ребята, готовы? - Ещё спрашиваешь, конечно готов навалять этим ублюдкам за зверства, которые я увидел! - ответил Криптон. - Я заставлю каждого из этих ублюдков поплатиться за то, что они посмели сотворить с этими бедными людьми! - агент Магний был переполнен злобой на эльфов, словно он видел в них больших фашистов, чем гитлеровцев. - Хорошо, тогда за дело! Операция началась! Аргон, Криптон и Магний вошли в большой зал, который в отличие от других помещений имел собственное освещение, питаемое от запасных генераторов. Но здесь же они увидели самое страшное в своей жизни - огромное количество капсул, в которых находились и спали гибриды-мутанты. От такого огромного количества капсул Криптон и Магний едва сдерживали свой гнев в душе, с трудом не давая пальцам нажать на спусковые крючки. Эльфы зашли слишком далеко, устроив здесь настоящий "цирк уродов" и заставив многих людей страдать от жестоких и бесчеловечных экспериментов над их телами, в ходе которых они теряли разум и душу, становясь воистину настоящими монстрами. Едва они прошли ещё дальше, как тут же их "тепло" встретили эльфы в халатах. - Но надо же, какая неожиданность! Я думал, что наши зверушки уничтожили всех, но как видно нашлись более боеспособные субъекты! Но это уже неважно, потому что в скором времени вы разделите судьбу своих друзей, став нашими идеальными образцами. - с ехидной улыбкой пророчил им судьбу эльф. - Так значит это вы сотворили подобное? Зачем? Эльф-очкарик в ответ рассмеялся, словно это вопрос его насмешил. - Зачем, спрашиваешь? Да всё просто: эти существа станут гарантией возвращения нашего господства в этом мире! - ответил, как самый настоящий нацист. - Чего? - шокированно произнёс Кузнецов, разделив вместе со своими товарищами бурю недоумения. - Знаете, когда-то в этом мире существовала могущественная цивилизация, превосходящая по своей мощи нынешний уровень развития стран и тогда миром правили не вы, жалкие дикари с жалким запасом магической энергии, а мы, эльфы! И тому доказательство эти руины, ставшие нашей обителью для создания армии, которой не страшно рассеивание после смерти, нет в скором времени им даже смерть покажется лишь пережитком прошлого, ибо потом они станут бессмертными. С их помощью мы вернём отобранный людьми мир, объединим все расы и возродим былой рай, а вы, дикари, за свою узурпацию поплатитесь собственной кровью! - монолог эльфа был наполнен стольким высокомерием, тщеславием и даже расизмом, которые присущи настоящим нацистам, желавшим создать собственную утопию на крови и костях неарийцев. От этих слов у солдатов костяшки пальцев побелели под перчатками, а лицо, поначалу наполненное шоком и неверием, погрузилась во мрак, в котором росла жгучая ярость, пожирающая их нутро. Кузнецов до этого работавший в тылу противника и спецоперациях многих стран впервые за столько лет испытал жажду крови, жажду наказать ублюдков, считающих себя высшей расой. Однако затем он к удивлению как эльфов, так и своих рассмеялся, ибо он осознал, что эти уроды пытаются его спровоцировать, однако в его голову успели вспылить кадры того, что он увидел в верхнем помещении. - Ты находишь это забавным, дикарь? - сдерживая свою растерянность спросил эльф. - Нет, меня забавляет кое-что другое! Если уж вы создали нас, тогда почему слова в вашей документации показались мне знакомыми? - Что? - с шоком произнёс эльф. Затем Кузнецов решил добавить лично от себя: - Do you speak English, comrades?! - с хитрой улыбкой спросил он. Знание английского ужаснуло эльфов, которые считали этот язык языком своих предков. - Как? Откуда ты знаешь этот язык? Людям не дано знать язык наших предков! Это невозможно! - не веря своим ушам, сказал он. - Невозможно? Ничего невозможного нет, дружок! Вы считаете, что это эльфы создали людей, но на самом деле это люди создали вас, как биологическое оружие! - Всё, что сказал этот человек, является правдой! - заговорил кто-то в пространстве, чей голос напоминал женщину. - Эльфы на этом острове были созданы, как часть проекта "Суперсолдат", но впоследствии они восстали против своих создателей, что привело их к последующему одичанию! - Кто ты? - спросил Кузнецов. - Я созданный людьми прошлого искусственный интеллект К.Л.И.Р! Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но мне нужно было объяснить этим существам истину их происхождения! - Чушь собачья, мы, эльфы, превосходим другие расы по долголетию и магической силе! - Долголетие вам было даровано из ДНК животных, которые могли жить гораздо дольше самих людей, а магические способности - это не более чем генетическая модификация подопытных, которые впоследствии стали телепатами, контролирующими потоки ионного излучения. Однако, если сравнивать нынешнее поколение суперсолдат с первыми, то по силе и способностям новое поколение ослабло, став в итоге рабами своих создателей, невзирая на то, что первые особи стремились к независимости! Какая жалость, ваши предки, наверное, сейчас смеются и плачут от того, насколько вы низко пали за тысячи лет! - безразлично ответил ИИ. - Нет, это не так, мы эльфы... Однако, весь разговор пошёл под откос, когда с тыла появился тот самый рыжий эльф-беглец, приставивший дуло винтовки к затылку бойцов. - Избавимся от них, главное нужно выставить всё так, словно они были убиты искусственными формами жизни! Должно прокатить! Эльф-очкарик использовал сенсорную панель, после чего капсулы отворились, выпустив проявление бесчеловечной природы тех, кто пошёл против человечности. - Вот как? Ради своего мирового господства вы готовы даже пойти против законов природы, не так ли? - заинтересованно спросил Кузнецов. - Не зазнавайся человечишка! Низшие существа, вроде вас, должны просто преклоняться перед нами! Знайте своё место, жалкие плебеи! Один из монстров попытался атаковать полковника, но в этот же момент произошло невиданное для всех эльфов. Выставив свою левую руку вперёд, Кузнецов активировал свою полимерную перчатку, выпустив какую-то невиданную доселе массу, мгновенно окутавшее всё тело мутанта льдом, заставив его тем самым застыть на месте. Эльфы не успели понять, что их зверушка превратилась в губы льда. - Что? - шокированно произнёс эльф-очкарик. - Чего? - рыжий эльф разделил его недоумение. Однако затем неожиданно для гуманоидов, некоторые из их товарищей начали от чего-то падать на землю, попутно теряя сознание, словно их чем-то вырубили, ударив по затылку. Из-за этого численность боеспособных эльфов сократилось до двух человек, то есть очкарика и рыжика. Неизвестная сила ужаснула эльфов, которые не могли поверить, что люди смогли одолеть численно и качественно превосходящих гуманоидов. Затем Криптон и Магний использовали свои перчатки, подняв и поджарив своих противников, что вообще не могло сочетаться со здравомыслием эльфов. - Это невозможно! Да чтобы люди без какой-либо магической силы одолели нас, высших существ! Это невозможно! - рыжий эльф попытался выстрелить в Кузнецова, но его пуля застыла в воздухе в нескольких сантиметрах от полковника. - Мы не обладаем вашей магической силой, но у нас есть то, что стоит гораздо выше понимания "магии и алхимии", ибо мы выросли не благодаря вашим фокусам, а благодаря силе нашего разума, с помощью которого мы смогли создать то, на что вы бы потратили сотни и даже тысячи лет! - ответил Кузнецов, показав свою кисть, из которой торчали тонкие щупальца. И тут же численный перевес скатился в пользу людей, когда оперативники сняли с себя камуфляж, что вызвало у эльфов сильный шок, выраженный в растерянности и выпученных глазах. - Как?! Как это возможно?! Да кто вы... Да кто вы, черт побери, такие?! - уже крича, спросил рыжий эльф. Кузнецов обернулся, перед этим дозарядив свой пистолет. - Нас называют по-разному! Солдаты, ... - он подходил всё ближе и ближе к испуганному эльфу. -... агенты, защитники Родины, охрана Сеченова, но мы всегда остаёмся как для себя, так и для других... отрядом Аргентум! Специальное военное подразделение, созданное для защиты людей и уничтожения таких уродов, как ты, мразь! - он направил ствол прямо на лоб эльфа. Рыжик покрылся бледнотой и потом, когда увидел, что дуло пистолета было направлено прямо на него, но тут же страх обернулся воплями боли и мучений, когда полковник сделал контрольный выстрел в ногу, дабы удостовериться, что этот ублюдок не сможет сделать какую-нибудь глупость. - Радуйся, что мы должны оставить тебя и твоих дружков в живых, как доказательство того, что даже в этом мире присутствует дух фашизма, который мы должны искоренить. Как только будет пролит свет на ваши делишки, никто уже не захочет вас слушаться! * * * После короткой перестрелки в лабораторном комплексе, все эльфы, учавствовавшие в возрождении проекта "Суперсолдат" были выданы эльфийскому суду. ИИ "КЛИР" рассказала группе, как вообще мир скатился до нынешнего состояния. И во время рассказа отряд Аргентум и учёные осознали, что они попали в альтернативную, постапокалиптическую Землю. Причиной наступления апокалипсиса послужила случившаяся Третья Мировая Война, уничтожившая большую часть мира. А сам проект принадлежал американскому правительству, чтобы таким образом компенсировать огромные численные потери Армии США. Но как выяснилось потом проект закончился провалом. Лишь немногие подопытные выживали во время экспериментов, но эти единицы не могли заменить американских бойцов на полях сражений. Вне зависимости, кто был истинным противником США этой реальности, но война закончилась обменом ядерными боеголовками, которые стёрли с лица Земли крупнейшие города мира. Здесь не существовало Предприятия 3826, а все нынешние достижения научной когорты были придуманы лишь спустя сто лет после окончания Второй мировой. В последующие годы мир начал радикальным образом преображаться: континенты в виду возросшей сейсмической активности изменились, а королевство Холфорт является бывшей европейской страной, радиация ускорила эволюцию мутантов, впоследствии сделав их равными людям по силе и в интеллекте гуманоидами. Зверолюди также были частью проекта "Суперсолдат", которая должна была сотворить на свет существ, способных к стелс-операциям и партизанщине, но и эта часть потерпела неудачу, так как в купе со способностями усилились и первородные инстинкты людей, как животных. Если бы не эволюция и огромный промежуток времени, то аргентумцам пришлось бы сражаться с настоящими людоедами, не знающими ни страха, ни сожаления. Но так или иначе Мировая война поставила точку в жизни Кайнозойской эры, уступив это место эпохе "Телезоя", когда люди, животные, растения, каменные породы и даже сама энергия стали родоначальниками новых видов. Эту информацию немедленно передали на Челомей, которую научная когорта оценила, как особо важную дл всего мира. Но Кузнецов спросил по поводу судьбы эльфов, на что Дмитрий Сергеевич ответил, что эльфы могут очень сильно помочь в совмещении энергетической составляющей "природной" силы и выращивании важных сельскохозяйственных культур, наподобие пшеницы, картофеля, овощей и фруктов, что увеличило число и качество продукции Предприятия 3826. Командир Аргентума утвердительно кивнул своему начальнику, после чего на следующий день объявил всей деревне эльфов, что их лидер состоял в заговоре политической элиты с целью создания монстров из крови людей, эльфов и других существ. В качестве доказательства он показал фотографии произошедшего в комплексе, на которых изображались мёртвые мутанты, в которых проглядывались черты как людей, так и эльфов, из-за чего жители деревни обозлились на своих главарей, посылая в них камни, овощи и слова проклятий. От имени старейшины и жителей эльфийской общины Кузнецов и отряд Аргентум приговорили всю верхушку эльфов к высшей мере наказания - смертной казне через повешение. Был конечно вариант расстрелять их, но Кузнецов отказался, объяснив это тем, что советы должны показать себя хранителями, уважающими мнения других, а смертная казнь через повешение являлась нормой для жителей этого мира. После казни Кузнецов вновь обратился к эльфам: - Граждане эльфы и эльфийки! Я скажу вам, что не собираюсь оправдывать этих козлов, использовавших ваших родных и близких, как материал для их бесчеловечных экспериментов, но в одном они оказались правы! Ваши права и свободы сейчас не стоят и единого гроша, чтобы вас считали равными тем, кто вас поработил, сделал бесправными игрушками для их извращённых игр. Хуже того, дворяне заставляют считать, что без их поддержки вы никто, пустое место, чье единственное предназначение - ублажать их похотливые и омерзительные желания! Да они хорошо платят, могут даже добавить сверху для ваших родных и близких, проявить уважение из-за вашей внешности, и даже наоборот среди них есть те, кто по-настоящему заботится о вас, но поверьте мне, чем больше вы закрываете на это глаза, тем наглее становятся ваши хозяева, разлучая вас с вашими родными, возлюбленными, семьями, а потом в один прекрасный момент они возвращаются все в увечьях, шрамах и с большим животом. Разве можно выгнать беременную женщину за дверь, разве можно так наплевательски относится ко всем?! - спросил он под конец, эмоционально заострив внимание на жестокое отношение, что вызывало у многих эльфов злобу. - Разве это не бесчеловечно, разве не доказывает то, что эти люди не видят в вас таких же людей, способных чувствовать радость, печаль, боль, счастье? Мало того, так и те эльфы, что возвращается, становятся высокомерными и тщеславными уродами, насмехающимися над вами только из-за того, что им попался богатый и влиятельный хозяин. Это не достижение! Ибо из-за этого отношения страдают другие эльфы. Мир не вертится вокруг богачей, потому что всё это временно! Недавно мы получили сообщение, что род Оффри был лишён своих привилегий, из-за их связей с криминальными структурами! Эльфы сильно удивились этой новости, ибо они знали, что из себя представляли эти дворяне. - Почему люди должны управлять вами, как марионетками? - продолжил Кузнецов свою речь. - Почему они должны управлять вашей судьбой, когда у вас есть возможность самим распоряжаться своей жизнью? Наполненный эмоциями монолог полковника воодушевил эльфийскую общину, которая осознала, что они сами по себе хозяева собственной судьбы. Люди, в частности дворяне, навязали им рабовладельческий менталитет, дабы выручить на их экзотичности огромные деньги. Продажа людей - вот истинная бесчеловечность, на которую способны те, у кого есть привилегии, словно они, имея власть, деньги и влияние, могут повелевать судьбами других людей, подобно богам. Именно это пытается донести до них человек, который помог эльфам спастись от участи быть монстром. - Скажите мне, товарищи, разве вам не надоело быть под чей-то пятой, разве вам не надоело лизать задницы этим ублюдкам? Все эльфы воодушевленно и изо всех сил крикнули "да", подняв свои сжатые в кулаки от злобы руки. - Так почему за всё время своего существования вы не подняли мятеж, не объявили бойкот тем, кто вас угнетает? Почему вы молчите, когда дворяне используют вас, как игрушек? Почему те, кого человеческие женщины считают за пустое место, должны завидовать вашему положению, когда вы сами страдаете от дворян! Я не могу гарантировать, что всё будет легко, но я могу дать вам выбор: вы можете идти с нами и вместе мы дадим отпор этим угнетателям, или вы можете остаться здесь, чтобы быть вместе со своими родными и близкими, считая, что так будет безопаснее всего, но учтите, что оставшихся будет ждать участь похуже мятежников! Ваши хозяева вряд ли будут довольны тем, что их "товар" посмел сбежать, из-за чего могут начаться настоящие гонения и зверства, похлеще, чем те, что вы увидели на изображениях. Эльфы, поняв его слова, начали перешептываться между собой, пытаясь взвесить все аргументы "за" и все аргументы "против". После пятиминутного обсуждения эльфы вновь обернулись в сторону Кузнецова, который произнёс: - Все те, кто решился присоединиться к нам, шаг вперёд! И вся деревня, как один, шагнула вперёд, что заставило бойцов Аргентума улыбнуться во всю ширину. После этого полковник с энтузиазмом поприветствовал своих товарищей: - Добро пожаловать в наш отряд, товарищи! И тут же все эльфы заревели радостными криками и воплями, показав тем самым своё намерение восстать против своих хозяев, так как им надоело жить, как прислуги тех, кто просто-напросто видит в них вещи, игрушки для собственных утех. Накопленное долгими годами недовольство наконец вырвалось наружу. И как говорится в одной песне: "Пусть ярость благородная вскипает, как волна!" После этого Кузнецов попросил вызвать транспорт для эвакуации эльфов всего острова, чтобы вместе с ними сформировать "Фронт Освобождения", который в истории навсегда запомнится, как первый военный и политический союз людей и эльфов, вставших на путь истинного спасения новой Земли.