Связь огня

      Больно... Очень больно.       Из меня словно до последней капельки вытянули душу. Что со мной произошло?        Мои глаза открылись. Я уже не на земле у озера. А на кровати в незнакомой мне тёмной комнате, что слегка освещалась одинокой свечой на тумбе в углу. Зрение постепенно прояснялось. Неужели отец вернул меня домой?       – Ты очнулся? – Спросил мужчина с чёрными волосами крепко стянутыми в конском хвосте. Он стоял так близко, что удалось среди морщин на подбородке различить глубокий шрам. В руке мужчина держал колбу с зеленоватой жидкостью. Два парня помладше в помятой одежде стояли позади него. Тот что пониже и без того казался неряшливым, но растрёпанные русые волосы прямо кричали об этом. Высокий парень же точно его противоположность. Уже даже в зрачках читался интеллект. Что это за люди?       – Ты как, Тенебрис? – Спросил самый низкий из них.       – Тенебрис? Я, не...       – Лубрик, он ещё не пришел в себя. – Сказал мужчина самому низкому из них, а после обернулся на меня. – Выпей это, Каритас постарался для тебя. Тебе быстро станет легче. – Мужчина вытер влажный от пота лоб рукавом.       Стакан уткнули в мои губы. Этот аромат скошенной травы и вяжущий весь рот напиток вернул меня к жизни. По телу прошло тепло. А в голову ударило свежестью мыслей. Я нахожусь сейчас на Ферме. А то был просто сон? Только вернувшийся рассудок, тут же затуманило и я быстро уснул. Но на последок я смутно расслышал разговор о Лиме.       ***       Я очнулся всё в той же комнате, но совсем один. Из-за приоткрытой входной двери просачивался яркий мерцающий свет, что падал на стул в углу. На нём лежали все мои вещи. На удивление я чувствовал себя слишком бодрым. Я аккуратно встал и размял суставы что ныли при каждом движении.       Слишком много вопросов. Зачем Сабтил повёл меня по другой дороге? Зачем натянул маску? Он точно знал, что я потеряю сознание. Но как? А также зачем кто-то подменил Лима?       Под моими ножнами лежала записка на которой крупно написано “Тенебрису”. Я глянул на оборотную сторону пергамента.       Я надеюсь ты читаешь это не слишком поздно. Лима они решили не искать. А также запретили мне заниматься его поисками и говорить что-либо тебе. Кариссими сказала, что отпустит тебя от сюда только когда уже нужно будет ехать в академию. В этот же день, когда нам велено явиться в малый зал, на рассвете, я отправлюсь на его поиски. Времени должно хватить. Если я не вернусь, можешь им рассказать о произошедшем. Помниться странно себя вели мужики в рыбацком домике, когда я спросил про Лима. Начну оттуда.       Я смял записку и сунул в карман штанов. Проверил всё ли из снаряжения на месте и медленно вышел из комнаты в коридор, что озарялся светом настенного факела. В стене напротив имелось ещё два входа в помещения. Справа же перекрыли коридор две плотные дубовые двери. Возможно именно эти двери ведут в тайную комнату.       Я заглянул за угол Г-образного коридора. До выхода десять шагов. Но преграждает путь будка охранника. Оказавшись прям под его окошком, я стал вслушиваться. Не уверен, что я могу просто взять сейчас и уйти. Но никаких звуков оттуда не исходило. Может его там и нет вовсе? Понадеявшись на это, я медленно приблизился к дверям и аккуратно вышел за них.       – Пронесло. – Прошептал я, после чего выглянул за входные двери дома. Меня встретила поглощающая тишина и яркий голубой свет. Маленькая полоска на горизонте едва начала окрашиваться в красные тона. Рассвет ещё не наступил, а значит Сабтил дома. Я поднялся на второй этаж и начал интенсивно стучать ему в дверь.       – Ну кто там в такую рань? – Замок щелкнул и дверь отворилась. Сабтил со страстью зевнул и еле-еле открыл один глаз. – Что такое?.. Тенебрис?! – Вскрикнул Сабтил. Его залипший глаз тут же открылся, и он подошёл ко мне в плотную. – Ты как?       – Да тихо ты! – Прошептал я. – Я в порядке. Я просто хотел убедиться, что ты здесь.       – Ты нашёл записку? – Спросил он. Я кивнул и вынул смятый пергамент. – Тогда встретимся там с первыми лучами. Сейчас идти без толку, да и опасно.       – Но подожди, я хотел узнать…       – Я всё тебе расскажу, – Перебил он меня. – Но не здесь и не сейчас.       Но сна у меня не было ни в одном глазу. Поэтому я направился к выходу из дома.       Последние облака успели убежать в сторону гор и моим глазам предстало чистое небо, усыпанное звёздами. Словно тысячи белоснежных снежинок кружат вокруг круглого снежного шара. Вокруг одного из спутников Думинуса, что освещает землю голубоватым светом. Второй же красный спутник Уиртис не попадается на глаза ночью. На зените тот оказывается почти всегда около полудня. Говорят, что если сразу два спутника окажутся на небосклоне, мир окрасится алым светом и вновь начнётся апокалипсис.       Я вынул свой меч из ножен и осмотрел лезвие. Пусть и тренировался я на манекенах сотканных из сена, сталь тупилась слишком быстро. Винить в этом Томира я не могу. В такой дыре сложно достать качественный материал для изготовления.       – Первая позиция. Бык. – Сказал я. Правую ногу поставил назад, а левую чуть вперед. Слегка согнул колени. Меч на уровне головы. Каждый удар по манекену я старался делать с теоретической точностью.       – Ты чего тут один? – Спросил Лубрик. В руках он держал два деревянных меча. – Нам нужно поговорить.       Рассказ он начал с того, как Каритас попросил помочь спасти меня с условием что всё произошедшее будет в секрете. Днём Лубрик, Фаерт и Кариссими вышли сразу в лес, через проход в одном из складов у забора. Шли они долго. Но в конце концов остановились в двадцати метрах от какой-то дороги. Лубрик забрался на самое высокое дерево, откуда увидел нас. Вскоре, я внезапно упал без сознания. Сабтил быстро натянул маску мне на голову, после закрыл такой же своё лицо и принялся просить мимо проезжающих не подходить ближе. На пути встретились какие-то вояки и те начали интересоваться ситуацией. Они уже почти подобрались к Сабтилу с мечами на перевес, как вдруг моё тело охватилось пламенем и легким взрывом то разлетелось вокруг. Когда огонь развеялся, Сабтил подбежал и крепко обхватил меня, а Лубрик поднял нас вверх ветром.       – И вы просто сбежали со мной от стражи?       – Да, но это не стража. – Лубрик почесал подбородок и задумался на пару секунд. – Они больше на наемников похожи. А как вернулись, так вот кажется, нас заметила Лариста, хотя мы старались принести тебя без свидетелей.       – А это значит… – Начал я. Лубрик опустил голову.       – Это значит об этом узнали все… Вот, – Вдруг оживился он. – Фаерт велел нам придумать одну версию. Но Сабтил. Так, в общем, Хилари волновалась за тебя. И он обмяк и кажется забыл всё что надумал.       – Сабтил то?       – Пришлось брать удар на себя. И поэтому у нас с тобой была дуэль под присмотром Фаерта в которой ты проиграл. Но все её считают теперь бесчестной с моей стороны. Как так вышло, я даже не понял. Суматоха произошла почти в ту же минуту как мы вошли в столовую, все накинулись на нас, времени было очень мало, а Сабтил всё молчал-молчал…       – Но это ладно, подожди. Я всё не понимаю откуда вы все знали, что я упаду без сознания и, огонь, что из меня он вырвется. – Спросил я.       – Я спрашивал, но мне не рассказали.       Но в тот день всё шло будто точно по чьему-то плану. Как можно всё на столько продумать?       После я рассказал Лубрику о моих снах с этой девочкой. А тот слушал меня с открытым ртом от удивления. Я бы даже не поверил в эту историю на его месте. Но там, на дороге, я точно ощущал всё, что чувствовала она. Я словно был ею. А то, как её охватил огонь. Со слов Лубрика, то же произошло и со мной.       – Может у тебя просто проблемы с головой? – Поинтересовался он. Не знаю, что на меня нашло. Но в эту же секунду, мой кулак влетел в его грудь.       – Подожди, подожди! – Отбиваясь от настигающих его ударов, говорил Лубрик. – Для этого есть мечи.       – И правда. Ну тогда начнём! – Сказал я.       Мы скрестили мечи и сделали по три шага назад. Я несколько раз глубоко вздохнул, встал в стойку и устремил свой взор на соперника. Тот начал наступать. Первое время я успешно защищался от его подач. Но с каждым его новым ударом, мои руки уже не поспевали вовремя подставить меч. Удар за ударом и я уже почти выбился из сил. Уже два раза он попал мне по рукам. Я решительно отбивал подачи. Следил за его движениями. Удары слева у него точно стали слабее. Я отбил подачу справа и в момент, когда он менял направление атаки, нырнул влево и постарался пробить в живот. Но он ловко увернулся и аккуратно коснулся меня мечом сверху. Но я от испуга упал на землю.       – Видимо я всё ещё не в порядке. – Сказал я и улыбнулся. – У тебя кстати подачи слева слабеют со временем. – Добавил я. Лубрик же в ужасе смотрел в другую сторону и не отвечал.       – Что такое? – Я встал с земли и глянул туда же.       Никогда не видел, чтобы обычно столь безмятежное личико могло выражать такие эмоции. Низенькая девчонка с рыжими волосами наступала в нашу сторону. Её глаза сияли синим, точно тысячи молний. Камни и мои ножны парили на голубой дымке и летели вслед за ней. Лубрик забежал за мою спину.       – Хилари?       – Ты опять, Лубрик! – Прорычала Хилари и сжала кулаки.       – Всё не так как кажется. Его вины в этом нет. – Сказал я и пошёл ей на встречу.       – Но, почему?.. Почему ты не злишься на него? – Спросила она. Мы оказались уже чуть ли не вплотную друг к другу. Я взглянул на Лубрика и кивнул ему, а после обхватил ладонями её руку.       – Знаешь… – Начал я. Она уставилась на мои руки и ножны с треском ударились о вытоптанную дорожку. Её глаза приняли свои привычные зелёный и карий цвет.       – Я хочу рассказать тебе всё, правду о произошедшем и надеюсь она останется только между нами. – Сказал я. Хилари пару раз кивнула и сдержанно улыбнулась.       ***       Хилари подбежала к Лубрику и низко поклонившись, просила у него прощения. А также добавила, что постарается успокоить Ларисту, конечно ни слова не проронив о реальной ситуации. После она крепко обняла меня, покрылась румянцем и убежала готовиться к работе.       – Так, я тоже пойду. – Сказал Лубрик. Я отдал ему деревянный меч и начал осматривать ножны. Благо после падения они нигде не повредились. Фаерт мне за них устроил бы жестокую недельную тренировку.       – И что вы тут делаете? Лубрик, ты что, Бессмертный? – Я перевёл взгляд и увидел нашего заумного парня. Сабтил уже при всём снаряжении.        – Тот хотя бы может переродиться. А я сомневаюсь, что ты на такое способен. – Закончил он.       – Уже убегаю. – Сказал Лубрик. Я закрепил ножны, и мы отправились к реке.       – Переродиться, говоришь? Бессмертный – герой из мифов? Ты точно о нём? – Спросил я.       – Точно. Просто, есть фанатики, что считают будто он жив и по сей день.       – Я думаю, это просто выдуманный, вдохновляющий многих персонаж.       – Такой же, как и Дитя Древних? – Спросил Сабтил. Я подтверждающе кивнул. – Лучше тебе тогда не соваться на северо-западную часть материка с такими суждениями.       – Это, там же находятся пустые земли?       – Именно. Слышал там много мест поклонения Бессмертному.       Я рассказал ему об этой девочке из снов. А он нервно улыбнувшись, отвёл взгляд от меня. Думает, что это мой вымысел?       Мы добрались до небольшого домика, что стоял в двадцати шагах от причала. Над входной дверью на цепях колыхалось обтесанное бревно с выстроганной на нём фигурой рыбы. С реки к нам на встречу пошёл один рыбак с вёдрами в руках.       – С добрым утром, ребята!       – И Вас! – Ответили мы.       – А что это вы так рано в академию собрались? – Спросил он.       – Нет. – Ответил Сабтил. – Мы хотели спросить, не видели ли Вы вчера утром здесь низкого паренька с фермы, Лима?       – Низкого парень… – Рыбак цокнул. – Так я тебе уже говорил вчера. Я. Ничего. Не видел. – Сказал он и пошёл в домик. Я схватил его за предплечье.       – Тебе чё надо?       – Я отчетливо вижу, что Вы что-то умалчиваете. Давайте Вы нам по-хорошему всё расскажете. – Сказал я. Мужик выдернул руку из хвата, слегка расплескав воду.       – В случае чего, мы обещаем не проговориться об источнике информации. – Добавил Сабтил.       – Что ж, я ребята вас давно знаю. – Мужик поставил вёдра. – И вы поймите меня правильно, я молчу потому что за свою жизнь переживаю.       – Обещаем молчать. – Сказал Сабтил. Я кивнул головой. Рыбак вздохнул, оглянулся по сторонам и подошёл ближе.       – Какой-то парнишка высоких кровей с толпой бродяг окружили этого вашего Лима прямо здесь. Они шли из города. Мы же сначала заступиться пытались, а они давай мечи из ножен доставать. Главный этот подошёл прям к нам, мечом угрожал и дал понять, что мы ничего не видели здесь. А после увёл Лима в этот лес. – Мужик указал на деревья за домиком. – Я хотел было проследить, но вы сами понимаете… И всё-таки вам не следует идти туда. Боюсь вы не справитесь.       – Мы не будем вступать в бой. Мы хотим узнать куда его увели. – Сказал Сабтил. Мужик положил руки нам на плечи.       – Боюсь я за вас. Ладно ещё Тенебрис, но ты же не отличался такой беспечностью. – Сказал рабак и глубоко вздохнул. Я глянул на Сабтила, тот бросил в меня лёгкий смешок. – Но если решились, то желаю вам удачи. – Сказал он, взял вёдра и пошёл в домик.       Нам хватило одной секунды на размышления, как мы шагнули в сторону леса. Первым делом мы стали искать следы, что могли сохраниться благодаря недавно прошедшему дождю. На удивление углубления в почве от обуви, которые мы обнаружили, казались очень свежими. Пожелтевшая листва за целые сутки не успела их засыпать. Судя по всему, четыре человека шли прямиком вглубь леса в сторону от протекающей рядом речушки.       Удивительная отличительная черта лесов между Прайдом и Корруптимортом – это полное отсутствие старых деревьев. Не смотря на то, что я не разбираюсь в лесах и каких-то там кругах по которым измеряют возраст. Могу предположить, что им не больше полутора сотни лет. Такого я точно не помню, например, в лесах той же столицы.       – Что там с глазами Каритаса? Ты мне так и не рассказал. – Спросил я, не спуская глаз со следа.       – А, ну, его глаза светятся золотым таким светом. И как мне сказали, он видит будущее. – Сабтил взглянул на меня. – Именно благодаря этому они узнали, что с тобой случится и решили провести эту кампанию по спасению.       – Вот только спасению от чего? Что могло случится, если бы не эти маски, побег? Целый отряд за мной выслали!       – Не представляю. Единственное, нам сказали молчать о том, как именно ты пробудил магию.       – А что в этом… – Начал было я. А ведь и правда, так не пробуждают стихийную магию. Это всегда происходит незаметно. Ну по крайней мере точно без мощных взрывов.       – Странно всё. Твои сны и пробуждение. Поэтому лучше молчать об… – Сабтил поднял палец вверх и остановился. Я расчехлил ножны и схватился за рукоять. Среди общего шума листвы, стали выделяться резкие, но пока ещё тихие звуки. Один справа. Второй сзади. Я указал Сабтилу на право. А сам стал всматриваться в последнего. Шаги сменились на бег. Они приближаются, но их всё не видно. Деревья стоят слишком плотно друг другу и на небольшом расстоянии уже полностью перекрывают обзор. Один из них стремительно помчался по кругу. И мы упёрлись спина к спине с Сабтилом. Прямо на меня из-за дерева выпрыгнул мечник в чёрном плаще. Прежде чем тот достиг меня, я сделал несколько шагов вперёд. Его меч проскользнул по моему и ударился в землю. Тут же я взмахнул клинком на врага и на моё удивление, он не успевает отреагировать.       Меня охватил жар. Прямо сейчас я убью его?        Моя рука дрогнула, но остановить меч невозможно. Как вдруг стрела на огромной скорости ударила по лезвию и рукоять выскользнула из моей руки. Лицо Сабтила прижато коленом в землю. Он раскрыл широко глаза и метнул взгляд в сторону. Я рванул к своему клинку, отбил пару ударов мечника и стал уходить всё дальше от Сабтила. Враг, как с цепи сорвался, безудержно нападал на меня. Но с каждым взмахом его удар слабел.       Ожидаемый яркий свет, а следом грохот молний. И так три раза. Благо Сабтил меня предупредил. Мечник же закрыв глаза, рыскал по воздуху мечом. Я тут же выбил меч из его рук, кинул того на землю и начал душить. Какое-то время он брыкался, но вскоре затих. Я спрятал его меч в зарослях и лёгкими шажками пробирался обратно. Но меня встретила полная тишина.       Моё сердце забилось чаще. Я сильнее сжал рукоять и стал наступать. Никого. Я добрался до места нашей встречи с врагами. Но меня встретил в клочья разорванный ствол дерева, да новая трещина в земле. Резкий звук прямо позади меня. Я обернулся, но никого не увидел. Но когда я повернулся обратно, прямо перед моим лицом красовалась стрела, натянутая на тетиву. Мой меч выскользнул из ладони, и я закрыл глаза.       Каждая мышца в теле напряглась с такой силой, что я не мог шелохнуться. По телу прошло обжигающее тепло. Внутри начинала бурлить безудержная энергия. Я стиснул зубы, глубоко вдохнул и открыл глаза. Меня уже убрали с мишени. Девушка с луком скинула капюшон.       – Ка…Кариссими?       – А ты держался молодцом!       – Что? Зачем это всё было? Что вы тут делаете? – Спросил я.       – Мы проверяли вас и вы, конечно с натяжкой, но успешно справились. – Сказала она и начала трепать мои волосы.       – Мы же могли убить друг друга! – Крикнул я. – Я, чуть ли, я чуть не убил…       – Я не позволила этого, как ты помнишь. А ещё я успела заметить, что ты не готов это сделать. Поэтому преследовать вас двоих не стала. – Она взглянула мне прямо в глаза. – Кстати, где парень, что сражался с тобой?       – Лежит без сознания здесь недалеко.       – Поняла. Иди в ту сторону. Там сейчас все остальные ждут нас.       Кариссими убежала к мечнику. Я взглянул на свой клинок. Мои ноги подкосились. И колени встретились с листвой. Я начал массировать виски.       Если бы это были не они. Если бы мы сейчас встретили людей, что хотели нас убить. Что тогда случилось бы? Сейчас я сжалился над этим парнем. А ведь будь он реальным врагом, скорее всего я бы погиб после такого жеста доброй воли.       Я сунул меч в ножны и поплёл в сторону остальных. Трещина в земле. Разорванное дерево. А что с тем парнем, что держал Сабтила? Он то жив? Я ускорил свой шаг.       Вскоре меня встретили сразу два клинка. Один у горла, другой у живота. После они сразу спрятали орудия в ножны. Фаерт пожал мне плечо и пошёл к моему другу, что смотрел в землю, прижавшись спиной к дереву. Каритас мягко улыбнулся, застегивая ножны.       – Что вы тут делаете? – Спросил я.       – Мы ждали вас. – Сказал Каритас.       – Это проверка, да, я знаю. Но для чего?       – Готовы ли вы, пойти с нами вызволять Лима. Ведь мы нашли его. – Сказал Каритас.       – Правда?! – Воскликнул я. На пять секунд его глаза приняли золотой оттенок, после чего он сильно сжал веки. На мгновение показалось, словно моя голова расширилась. И я схватился за лоб.       – Опять! – Сквозь зубы прошептал Каритас.       – Он готов? – Спросил Фаерт.       – Да. Они оба готовы.       – Что теперь нас ждёт? – Снова спросил он. Каритас взглянул на него.       – Без особых изменений.       – Неужели, Вы и впрямь видите будущее? – Спросил я.       – Скорее, я вижу события, которые уже не произойдут именно так. Они меняются сразу после того, как я взгляну на них. – Сказал Каритас, бросив натянутую улыбку.       Вскоре добрались оставшиеся двое, и нам тут же стали обрисовывать план действий. В получасе ходьбы остались развалины какого-то города. Единственное уцелевшее здание, предположительно является местом пребывания Лима. А даже если это не так, тот самый парень высоких кровей сейчас там. Мы делимся по три человека. Меня назначили во второй отряд с Кариссими и мечником. Последний до сей поры не показал лицо и даже слова не проронил. Мне дали чёрный плащ и поставили задачи: Молчать, выполнять приказы, а в случае сражения не умереть. Моё новое имя – Красный. Имя Кариссими – Ветер. Имя мечника – Чёрный.       ***       Наш отряд достиг руин небольшого города. Большинство построек разрушено почти полностью, а каждая из более-менее целых уже давно захвачена растительностью. Дороги сильно выделялись на общем фоне. Каменные блоки разной формы идеально стыковались друг с другом, а по краям дороги вырыты маленькие канавки, где тихонько текли ручейки воды. Совсем не понятно, почему дороги не поросли травой. Если приглядеться, постройки не кажутся знакомыми. Не понятно даже из чего точно они сделаны. Также, слишком уж грандиозно всё выглядит, пусть даже и ничего целого здесь не осталось. Очевидно, что город был очень процветающим.       Я врезался в спину Кариссими. Надо было смотреть перед собой, а не на руины. Она держала кулак над собой, как сигнал остановится на месте, а сейчас она развернулась на меня. Её строгий блеск в глазах точно громче любых слов. Я виновато кивнул. Впереди уже видно особняк. Удивительно целый особняк на фоне всего остального. Пусть стены потрескались, а часть его полностью обвалена, кажется, что за ним ухаживают. Но чтобы подобраться к нему ближе, нам нужно выйти из леса. А уже начинает светать, благо крупные облака пока закрывают нас от света. Мы выбрались к руинам вплотную. Аккуратно осматривая перекрёстки, мы быстрыми перебежками приближались к цели. Как и ожидалось, улицы пусты. В городе уцелело несколько башен крайне странной формы. Парочка из них даже выше нашего главного дома на ферме, а вершины их точно с высоту здешнего леса. Строение одной круглое, а другой квадратное. Все стены пестрили пустыми проёмами для окон. Зачем только они башням? Да и их расположение тоже странное, в центре то города. Я прекратил глазеть на них по возможности, потому что мы уже были близко к цели. Наши аккуратные перебежки постепенно перешли из окраины во внутрь города. Стараясь не издать ни звука, мы забрались в руины одного дома, дабы осмотреть территорию особняка. При беглом взгляде она казалось пуста. На первом этаже из оконного проёма мерцал тёплый свет. Вокруг особняка возвели частокол, но с нашей стороны его не было совсем. Осталось дождаться сигнала.       ***       По городу разошёлся неожиданный звук, словно шум стекающей по камням толщи морской воды. А следом, из-за особняка вылетела колба с зелёным дымом. В центральных дверях показались трое человек, облачённых в нищенское тряпьё, но с мечами в руках. Те сразу рванули за особняк. И как только они скрылись за ним, мы резво направились к окну с мерцающим светом. Возможно, там сейчас Лим. Удар молнии, вместе с треском дерева, послышался со стороны первого отряда. И словно костяшки домино, весь частокол с грохотом упал вниз.       За оконным проёмом оказалась пустая комната и прежде чем мы решили, что делать дальше, двери особняка отворил молодой парень. Дублет с драгоценными камнями, шёлковая белоснежная рубашка, тёмные узкие штаны, но самое главное это серая накидка, где на всю грудь красовался алый герб совы. Птица словно смотрит на тебя исподлобья, готовиться напасть. Герб правящего дома Сабьё.       Я и мечник быстро вооружились и сделали несколько больших шагов назад. Но Кариссими встала, как парализованная. Шум сердца стал бить по ушам. Сабьё хорошенько потянулся, а после спокойно начал убирать застывшую корочку с глаз. Глубоко зевнув и наклонив голову набок, он глянул в нашу сторону.       – Вы, мешаете мне. Может быстро ретируетесь от сюда?       – Очнись, Ветер! – Крикнул мечник. Кариссими выхватила лук со спины и скоро оказалась меж нами. Сабьё посмотрел по сторонам, явно оценив подаренное благоустройство в виде упавшего частокола. Он резво метнул взгляд на нас.       И что же теперь нам делать? Он из королевской семьи! Мы не можем его сразить. Кариссими, что нам делать?       – Жаль. Вы сделали свой выбор. – Сказал Принц, вынул меч из чёрных гравированных ножен и ударил рукой в землю. Тут же из-под неё вырвалось облако чёрного и непроглядного дыма, что с огромной скоростью разлеталось по округе.       – Бежим! – Крикнула Кариссими. – Колбу с антимагией, срочно!       Дым окутал нас с ног до головы и мир тут же стал уменьшаться. Множество вспышек света слепило меня и на мгновение показало дорогу, что крайне искривлена. Я еле удержался на ногах. К горлу поступил комок.       – Закройте глаза и просто бегите дальше! – Добавила она. – Красный, попробуй поджечь дым.       Закрыв глаза, всё постепенно вернулось в норму. Это всё этот дым? Я начал сжимать и разжимать свободную руку. Мысленно посылать команды огню в руке зажечься. Но ничего не произошло.       – Открывайте глаза. Группируемся. – Приказала она. Дым в области на три-четыре шага развеялся. Но дальше всё заслонило магией Принца. В то же время прямо над нами дыма совсем нет. Светает. Кариссими натянула стрелу на тетиву. От локтя до кончиков её пальцев побежали разряды. Дым клубится и гуляет под дуновением ветра. Но в нескольких шагах видно, как стремительно передвигается эпицентр, откуда и вырываются всё новый дым. Там скорее всего и находится Принц. Мечник выплескивает часть жидкости вперёд, а после кидает эту колбу с антимагией в сторону эпицентра. Дым в большой области тут же растворяется и только моим глазам предстал Принц, Кариссими уже пустила стрелу в полёт. Мои мышцы на секунду сократились, и я упал на колено.       Магия вновь закрыла его от наших глаз. Где-то вдалеке взорвался один из домов. Стрела явно пролетела мимо. Она натянула ещё одну стрелу. Но никаких больше движений не наблюдалось. Лишь звон металла первого отряда витал в воздухе. Дым постепенно растворился, а мы оказались чуть ли не впритык к одному из разрушенных домов. Принц держался рукой за шею. Его глаза широко открыты и направлены в нашу сторону. На лбу у него выступили вены. Его дорогой дублет в области шеи порвался и испачкался кровью. Он убрал руку и взглянул на неё и тут же сделал несколько шагов назад.       – Вы порвали мне одежду. – Сказал Принц. Дым начал вырываться из его руки, но он тут же исчезал.       – Вы вообще знаете кто я такой?! На кого вы, подняли руку?! – Взревел он, постепенно отшагивая назад.       – Будь ты хоть трижды богом. Нас наняли спасти мальчишку. И мы это сделаем. – Сказала Кариссими.       К Принцу прибежало двое человек вооруженных изогнутыми мечами. Один из них держал в руках щит, обтянутый кожей.       – Где вас всех носит?! Я вам за что плачу? Убейте их! – Приказал Принц.       Из-за особняка показался наш первый отряд. Они направлялись в нашу сторону, но не в полном составе. Фаерта нет.       – Господин, они разбили всех наших. – Промямлил один из них.       – У них есть маги! – Добавил наемник со щитом.       Наши отряды окружили оставшихся троих. Один из наемников кинул свой меч на землю и побежал в центр города с криками о пощаде.       – Да как вы смеете?! Я третий Принц Королевства Хомбрия, наследник Герцогства Девитии, Сэкуру Сабьё. Вы мои поданные! На колени предо мной!       Мои ноги содрогнулись. Кариссими молча схватила меня за предплечье и потянула вверх. Этот Принц ведь точно знает, что с моей семьей. Ответы на мои вопросы стоят прямо передо мной.       – Прошу простить нашу наглость. – Начал Каритас. Сэкуру самодовольно улыбнулся. – Но Вы, третий Принц, сейчас не в том положении, чтобы нам указывать. Не говоря уже о том, что мы не являемся жителями этого Королевства. Мы наемники из Вичитории.       – Тогда ваше присутствие можно считать вторжением Империи? Как интересно. – Сказал Принц.       – Считайте, что пожелаете. Мы здесь за мальчиком по имени… Лем или Лим. И только за этим. – Сказал Каритас.       – Великолепно. Ты. – Сэкуру кинул ключ наемнику. – Приведи его сюда, быстро!       Достаточно резво тот сбегал туда и обратно. Сабтил сходил за Фаертом. Тому пробили ногу стрелой. Принц на удивление молча ждал выполнения приказа. Наемник приволок Лима. По моей коже прошли мурашки. На нём кажется не осталось живого места.       – Он живой, чего напряглись. – Сказал Принц, разведя руками. – Просто ничего рассказывать не хотел. Но теперь очевидно одно, коль есть деньги на обучение в Когницертоне, то есть и на оплату наемников.       Пока мы с мечником шли принимать Лима, Кариссими прикрывала нас с лука. Я склонился над Лимом. Живой. По крайней мере дышит. Я взглянул на Принца. Мои мышцы тут же сжались, а дыхание перехватило. Я вновь склонился к Лиму и по телу прошла дрожь. Мы забрали его и все собрались отходить в сторону Прайда. Судя по всему, придётся сделать крюк, чтобы Принц не вычислил нас.       – Если вы ещё раз перейдёте мне дорогу, я найду вашу стаю наёмников и уничтожу! – Кричал Принц нам в след.       Яркие лучики уже с лёгкостью пробивались сквозь кроны молодых деревьев. Оранжевый ковер из листвы шумел под нашими ногами. Кажется, мы уже могли достичь границы Прайда. Недавно Мечник и Каритас, взяли с собой Лима с Фаертом и свернули в сторону Фермы.       – Мы уже почти достигли дороги, так что на последок скажу, что вы большие молодцы. – Кариссими растрепала нам волосы. – Обо всём что здесь произошло знаете только вы. Когда Лим появится на Ферме, он сам расскажет, что с ним случилось. А сейчас вы помогали собирать нам грибы. Поняли? – Закончила она и улыбнулась.       – Понял. – Сказал я. А ведь если кто-то прознает, что мы сражались с самим третьим Принцем, то ферме скорее всего придёт конец.       Мы вернули Кариссими выданные плащи и попрощались с ней. У дороги нас уже ожидали.