Не знаю, является ли человеком тот, из груди которого ещё не вынуто каменное сердце.
Сяо скучающе сидел на пиках башен, смотря на то, как люди внизу погрязли в бессвязном движении в никуда. Он подтянул к себе одно колено, опустив на него голову. Иногда он хочет также, как и эти люди, просто идти куда-то, не боясь, что ты умрёшь в любое мгновение. Для смертных смерть естественна, но для бессмертных смерть — это пустота. Сяо на своем веку видел много потерь и для него смерть, казалось бы, бессмертных существ, ощущалась так, словно от его души отрывали кусок того, чего уже не вернуть. — Ся-я-о! — громко прокричала Индариас откуда-то снизу. Он отпустил свое колено, чтобы взглянуть на ту, что его звала. Янтарный взгляд тут же упёрся в Пиро Яксу и Гидро Яксу, что тихо посмеивалась, прикрыв рот своей рукой, смотря на пытающуюся привлечь внимание обладателя этих глаз. — Слезай давай! — Зачем? — крикнул ей в ответ Сяо. — Гань Юй хочет погулять с любимым геге, — ехидно улыбнулась та, а вот Сяо наоборот нахмурился. — Давай, Сяо, ты единственный, с кем она спокойно ходит гулять. — Ну почему я, — вымученно простонал в ладонь Сяо, исчезая в потоке анемо и появляясь рядом с назваными сестрами. — Может, всё же вы с ней сходите погулять? — Не-а. У нас сегодня патруль, а Меногиас и Босациус на задании, так что остаёшься только ты, — легко ответила Индариас. — Прости, Сяо, но ты и вправду единственный, с кем она спокойно себя ведёт. Не знаю почему, но с нами и другими Адептами она напряжена и постоянно начеку после того случая, — виновато произнесла Бонанас. — Ладно, — смирился со своей участью няньки адепт. — Так где она? — Хм? Последний раз я её видела у Хранительницы Облаков. Хотя из неё нянька как из нас смертные, — пропустила шутку Индария. — Молись, чтобы она этого не услышала, — усмехнулся Охотник на демонов. Индариас сглотнула, припоминая истеричную натуру их товарища. — Ладно, мы пойдём. Мы и так уже задержались. Пошли, Инда, — подтолкнула её под бок Бонанас. — Э-э? Подожди! — не успела возразить Индариас, когда Бонанас схватила её за руку и потащила к выходу из Ассамблеи. Сяо кинул на них последний взгляд, а после направился к Хранительнице Облаков. Поток анемо привел его к склону на севере Ассамблеи, откуда уже слышались крики Хранительницы Облаков. Адепт, не раздумывая, поспешил на шум. — Что за глупое дитя! — услышал он на подходе. — В этом возрасте уже все могут говорить, а ты только одно слово знаешь и то адресовано не той! — возмущалась Хранительница, стоя над зажавшейся Гань Юй, которая хотела убежать как можно дальше. Её взгляд бегал по округе, пытаясь найти путь к отступлению, пока не задержался на Сяо. Девочка тут же превратилась в цилиня и с расстроенным писком, полным печали и обиды, кинулась к нему под ещё одно возмущённо высказывание Хранительницы, прячась за его ногами. — Нашла, за кем прятаться! — прошипела женщина, подходя ближе, и уже наклонилась, чтобы схватить её за шкирку, но крепкая хватка на её руке этого не позволила и она удивлённо посмотрела на Охотника на демонов, в чьем взгляде пылал гнев. — Не смей трогать её, — прошипел Якса. — Я её опекун, так что имею полное право, — возразила та, попытавшись выдернуть руку из своей хватки, однако Адепт не отпускал, а лишь сильнее стиснул её руку. — Временный. Да и из тебя нянька как из меня человек. К тому же я не помню, чтобы Миледи просила тебя её обучать. Особенно ТАКИМИ методами, — с нажимом сказал тот. — Это проклятое дитя не обучаемо, — отнекивалась Хранительница, сведя брови к переносице, на что Сяо больше не стал терпеть и просто отпихнул от себя Адептку. — Да как ты смеешь? Я выше тебя по рангу и старше раза в два! — Я её забираю, — сказал Алатус, не вслушиваясь в брошенные в его сторону слова. Подхватив сжавшуюся в комок Гань Юй, он быстро переместился к отмели Яогуан. — Тут мы в безопасности, — сказал Сяо, опуская девочку на слегка мокрый песок. Гань Юй радостно пропищала, благодарно потеревшись об ногу названного брата, когда он присел на песок. — Знаешь, а в чем-то Хранительница была права: тебе уже пора начать говорить. Как насчёт потренироваться, чтобы… — запнулся он на слове, но все же собравшись с силами, сказал: — геге лучше понимала, что ты хочешь, и в случае чего звала на помощь. Цилинь задумчиво склонила голову в бок как птичка, а после радостно заверещала. — Хорошо, тогда давай с простых слов.***
Настоящее время.
Город Гуйли.
***
В переулке между домов открылся портал, из которого выскочила Аурелия. Духота от дневного солнца тут же ударила по девушке, заставляя её недовольно поморщиться. — Эта жара убьет меня быстрее Селестии, — пробурчала себе под нос Аурелия, выходя на главную улицу. Запах пряных специй тут же ударил в нос Принцессы. Желудок тут же запротестовал, стоило ему учуять эту остроту. Мда, даже спустя столько времени тело продолжает отвергать столь острую пищу. Чёрт, она же совсем забыла поговорить с Дедрианом по этому поводу. «Так, ладно, это потом», — подумала про себя девушка. — Геге! Еда! — услышала она выкрик девочки где-то позади. Любопытство всё же пересилило и она посмотрела в сторону источника столь радостных визгов. — Гань Юй, — удивлённо произнесла Аурелия, едва шевеля губами. С замиранием она наблюдала сквозь толпу людей, как юная цилинь верхом на плечах Алатуса гуляли по рынку, а девочка вертела головой в разные стороны, озвучивая всё, что она видит. — «Говорит! Уже говорит. Бездна, сколько же я успела пропустить», — подумала Аурелия, направляясь к парочке. — Мама! — воскликнула девочка и запрыгала на плечах Сяо, который едва её удержал на месте, чтобы та не свалилась. — Мама! — И тебе привет, моя маленькая, — самой искренней и ласковой улыбкой улыбнулась ей Аурелия, потрепав между рожек. — Гам Ю большая! — возмутилась в ответ девочка, прикрывая рожки от рук девушки. — Да, очень большая, — подтвердила её слова кивком Аурелия, осторожно снимая девочку с шеи Адепта и перехватывая её поудобнее на своих руках. — Уже успела научиться говорить пока мамы не было. — Это хэхэ! Блатик, утит, — гордо заявила девочка, указывая на смущённого Сяо. — Какой молодец твой братик, — потрепала по голове уже Охотника на демонов, который сейчас сгорал от смущения. — Всё, хватит, — уже не выдерживая жара собственных щек говорил Сяо, аккуратно смахивая руку Принцессы. — Ладно, прости. Так что вы тут делаете вдвоем? — решила поинтересоваться Аурелия. — Просто гуляем, — скованно ответил Сяо, что слегка насторожило Аурелию. — Что случилось? — тут же поинтересовалась Аурелия. — Это… — Тетя птита плохая. Она кличит на Гам Ю. — Кто из? — молниеносно переведя взгляд на девочку, Аурелия начала закипать. — Хранительница Облаков, но прошу вас, не надо. Она всегда была требовательна ко всем, — попытался оправдать действия женщины Сяо. — И в чём же было её требование к Гань Юй? — с недовольством уточнила Аурелия. — Она хотела научить её говорить, но… — Видимо, плохой из неё учитель, раз она так и не добилась результата, — прошипела принцесса. Сяо лишь отводит взгляд, не зная, что ответить. — Ладно, — уже более мирно сказала Аурелия, но на подкорке помнить об этом инциденте. — Забудем. Лучше скажи, Сяо, твои Боги на месте? — Не могу сказать, нас не было несколько дней, но когда я уходил ― Рекс Ляпис ещё не возвращался, — тут же ответит Якса, двинувшись следом за Аурелией. — Он куда-то уходил? — удивилась та. — После вашего боя Лорд просто ушёл. Миледи Гуй Чжун попыталась его найти с помощью нас и других Адептов, но это не дало результата. Помнится ещё, другие Боги и Аждаха подключились к этому. — Аждаха? Это ведь тот Гео дракон на западной границе? — уточнила Релия. — Да, он самый. Вы с ним уже встречались? — поинтересовался Сяо. — Нет, но от своих подчинённых я весьма наслышана о его… твердолобости и особой энергичности, — старалась как можно мягче произнести эти слова Аурелия. — Господин Аждаха и Рекс Ляпис давние друзья и, возможно, они переняли друг от друга несколько качеств, но могу заверить вас, что Аждаха на самом деле весьма весёлый. Может быть, он просто осторожничает с вашими людьми. — Ну, это я узнаю только при личной встрече с ним, так как на словах я не могу судить о том, какая он личность, — фыркнула Релия. — Бу! — возмущённо воскликнула Гань Юй, когда на неё прекратили обращать внимание. — Иглат! — Прости, Гань Юй, но позже. У мамочки важная работа. — Но иглат? — Обещаю: через пару деньков я возьму тебя с собой домой, и ты поиграешь со всеми, кого там встретишь, и со мной, конечно. Идёт? — протянула ей руку Аурелия. — Идет! — улыбнулась девочка, схватившись за неё. — Принцесса! Вы уже вернулись к нам? — удивлённо воскликнула Пин, стоя на верху лестницы, пока они поднимались по ней. — Как видишь. Гуй Чжун и Моракс на месте? — тут же спросила Аурелия. — Миледи здесь, а вот Лорд Моракс так и не вернулся, — честно ответила Адептка. — И где же он? — поинтересовалась Аурелия, приподняв правую бровь. — Мы… не знаем, — сковано ответила девушка, не смотря в глаза Аурелии, боясь в них увидеть негативную реакцию на её слова. — Что за детский сад, — недовольно проворчала Аурелия, передавая Гань Юй в руки Сяо. — Гуй Чжун! — громко прокричала Аурелия, идя к главным дверям Ассамблеи. Находившаяся в это время в гостевом зале вместе с другими Богами Гуй Чжун вздрогнула и с ужасом посмотрела на окно, из которого донёсся уже знакомый бросающий в дрожь голос. — О нет! Она уже здесь! — прошептала Гуй Чжун, с мольбой смотря на таких же потрясенных соратников. — Не смотри на нас так, — возмущённо засопел Осиал. — Что нам делать? — продолжала истерично шептать Хаагентус, словно боясь, что её услышат. — Гуй Чжун! — снова донёсся голос Аурелии, но теперь уже из коридора, что вел в гостевой зал. — Может скажем правду? — предложила Хэврия. — Ты что! Она же разозлится, — прошипела Богиня Пыли и начала нервно расхаживать взад и вперед, приговаривая: — Что же делать? Что же делать? — Гуй Чжун, — вновь раздался голос Аурелии, но в этот раз уже на расстоянии вытянутой руки, заставляя Гуй Чжун позорно воскликнуть и отскочить от девушки, что раздражённо наблюдала за метаниями Богини. — А-аур-релия! Как… твои дела? — дрожащим голосом спросила та. — Бывало и лучше, а теперь где этот ящер? — сразу в лоб спросила Аурелия. — Ящер? Какой ящер? — начала строить из себя дурочку Гуй Чжун. — Гуй Чжун, не беси меня. Селестия содрогнется, когда станет свидетелем этого, — сощурила острый взгляд своих гетерохромных глаз, которые внимательно смотрели на появившееся на лице Богини смирение. — Я не знаю. Никто не знает, кроме Аждахи, но он не хочет говорить, где он, — честно ответила Гуй Чжун. — Бедовые из вас Боги, раз не можете почувствовать одного из вас, — уже более спокойно ответила Аурелия. — Эй! Если бы не ты, он бы не ушёл, — тут же возмутился Осиал. — М? Мнение Бога, что я вижу впервые, мне неинтересно. К тому же, это я должна возмущаться, а не вы. Так что закрой рот, рыбёшка, или я позабочусь о том, чтобы выкинуть тебя на берег раз и навсегда, — монотонно сказала Аурелия, смотря холодным взглядом на Бога. Осиала пробило на холодный пот от него, после чего он почти тут же забыл все свои возмущения. — Привет, Мархосиус! Прости, я совсем забыла поговорить с Дедрианом по поводу нововведений в гастрономию: появилось неотложное дело, — чуть теплее сказала Аурелия, его губы даже чуть приподнялись в улыбке. — Ничего, это не столь срочное дело, чтобы так беспокоиться. Я буду ждать вынесения окончательного решения по этому поводу столько, сколько потребуется, — миролюбиво ответил Мархосиус. — Тогда вернёмся к более насущному вопросу: где Аждаха? — В Разломе. Следит за выроботкой минералов, — тут же ответила Гуй Чжун. — Отлично. Эндзё! — позвала одного из Чтецов бездны. В возникшем портале тут же появилась уже знакомая большинству фигура. — Давно не виделись, Богинька, — ехидно поприветствовал Гуй Чжун тот. — И тебе здравствуй, — улыбнулась ему в ответ девушка. — Эндзё, прошу, приведи к нам Аждаху. Он сейчас находится где-то в районе Разлома. — А-а, — скучающе протянул тот. — Та каменная жаба? — Боги удивлённо уставились на Чтеца после его высказывания. — Зачем он вам? Провинился? Мне его казнить? — Нет, просто приведи. — Как с вами скучно, — фыркнул тот. — Одну минуту, — сказал тот, исчезая вновь, а спустя ровно минуту на каменный пол упал довольно крупный мужчина, проскальзывая чуть вперёд, а Эндзё скучающе встал рядом с Аурелией. — Ваша посылочка доставлена. Спасибо, что воспользовались доставкой Эндзё-класс! — Спасибо, но впредь больше не кидай их на пол, — с улыбкой фыркнула та. — Ваше замечание принято к сведению, но наша компания пока оставит его без рассмотрения. Чао! — попрощался с ними Эндзё, а после снова исчез в портале. — Что это было? — спросил ошеломлённый Аждаха, что все это время сидел на полу. — Где Моракс? — тут же спросила Аурелия, не желая более тратить своё время. — Я не могу… — каменный дракон тут же подобрался, стоило ему заметить нашумевшую в их краях Принцессу. — Мне плевать. Он мне нужен здесь и сейчас, а на ваши отговорки мне фиолетово. — Не могу, я ему обещал. — Спрашиваю в последний раз, а потом подключаю к этому Бездну. Где он? — с напором спросила Аурелия. — Восстановленный тобой оазис на горе. Он создал там пещеру в твоё отсутствие, — не выдержал давления Принцессы каменный дракон. — Ну вот, так бы и сразу, — улыбнулась та, похлопав по его голове пару раз. — Гуй Чжун, надеюсь, ты не против внесения изменений или дополнений в контракт? — Нет, но это из-за того случая? — Нет, как я уже сказала тогда, в этот раз я прощаю ему такую выходку, но лишь в тот раз. Можешь не беспокоиться, изменения будут не столь существенны, но это касается лишь меня и Моракса. — Я понимаю. Надеюсь, вы всё же утрясете ваше недовольство друг к другу, — сказала Гуй Чжун. — Надеюсь, что так. Ах да, я попрошу вас пока не расходиться. Мне было бы интересно пообщаться с Богами в вашем пантеоне, — внимательно посмотрела Релия на трёх Богов, что сидели чуть поодаль. — Тогда иди быстрее, а мы пока всё приготовим, — начала её гнать Гуй Чжун. — Ладно, — сухо ответила Аурелия, исчезая в черном тумане. Оазис встретил её молчанием и шелестом золотой листвы. Каменный стол был завален опавшими листьями, которые срывались порывом ветра. Внешне оазис не изменился, но Аурелия четко послеживала следы печати на, казалось бы, цельной скале. Подойдя к ней, она послала часть бездной энергии на печать, но та её тут же отвергла и явила свой лик перед девушкой. — Двойная элементальная печать, — фыркнула Аурелия, прослеживая каждый сигил на печати. — Однако, как ты не хотел незваных гостей, Моракс, — активировав глаз Бога, Аурелия влила крио элемент в основание печати, а после внедрила в неё энергию бездны, которая окончательно вскрыла печать. Золотые сигилы начали распадаться, и основание скалы пошло трещинами, пока те не открыли проход в пещеру. Как оказалось, пещера была тоннелем, что вел в самую глубь горы. Один шаг ― и Аурелия стремительно падает вниз. Будучи в свободном падении, девушка замечает много царапин на стенах тоннеля, и чем глубже она падала, тем больше их становилось. Посмотрев вниз, Аурелия оценила, сколько ей ещё предстоит лететь и каково было её удивление, когда тоннель резко куда-то сворачивает. Девушке потребовалась доля секунды, чтобы среагировать и призвать Бездну, но приземление всё равно было довольно жёстким. Недовольно поморщившись от прострелившей в ногах боли, Аурелия готова была уже проклясть всё и вся на этом свете, но сдержалась. Повернув голову, Принцесса проследила за тем, куда ведёт тоннель. Нахмурившись от осознания, что это малая часть от всего пути, она зашагала дальше. — Я тебе это обязательно припомню, Моракс, — на грани шёпота прошипела девушка. Спустя примерно ещё минут десять спуска и падений девушка, наконец, добралась до конца этого злосчастного тоннеля, в котором виднелся слабый свет, что ослеплял после столь долгого пребывания во тьме. Лёгкий стук каблуков, идущих по камню, заставил свет в конце тоннеля задрожать. А вот и он. — Как ты меня нашла? — раздался рычащий голос, граничащий с раздражением, стоило девушке выйти на свет. — Аждаха помог, — сухо ответила Аурелия. — Я хочу изменить контракт, и ТЫ меня выслушаешь. — Почему? — раздражение тут же исчезло из голоса дракона, сменившись настороженностью. — К Каэнри’аху пару дней назад присоединилось племя людей. Основные вопросы мы утеряли, но из-за многих событий, произошедших за эти месяцы, Каэнри’ах не успевает отстроиться и их негде разместить. Поэтому я хочу внести изменения в контракт, в которых будет прописана территория для их временного жилья. Конечно, как только стройка в Каэнри’ахе закончится, они тут же покинут вашу территорию, — Моракс замолчал, обдумывая решение для этой ситуации. — Проще заключить новый, нежели изменять этот ― ведь у меня тоже есть к тебе предложение, — ответил тот после недолгих дум. — И что же ты хочешь? — Понять людей. — Чего-чего? — удивилась та, с шоком посмотрев на Моракса. — Зачем тебе это? — А тебе зачем принимать чужаков в свою общину? Когда я пришел к вам в первый раз, я понял одно. Вы беспокоитесь только за свой народ, так зачем ты принимаешь чужаков, которые поклоняются ненавистным вам Богам. Зачем так рисковать? Зачем принимать тех, кто будет изгоем? Почему люди так нелогичны? — задавал вопрос за вопросом Бог. — В этом удел всех людей ― нами движет не логика, а эмоции. А у вас, Богов, эмоций как в пустыне воды, — фыркнула Релия. — Вот и объясни мне, что значит быть человеком. — Это бессмысленная трата моего времени. Чтобы ТЫ понял, каково быть человеком, должно пройти не одно тысячелетие, и то не факт, — взмахнула та руками для большей драматичности. — Нет, выбери что-то другое. — Тогда и я отвечу тебе ― нет, — сухо ответил ей в ответ Моракс и вновь свернулся в клубок из кольц. — Что! — воскликнула Аурелия. — Это невыполнимое условие, Моракс! Даже Гуй Чжун не понимает, каково быть человеком, находясь в постоянном контакте с нами. А ты ещё более далёк от этого, чем она! — Разговор закрыт, — безэмоционально сказал Моракс, сильнее кутаясь в кольцах своего тела. Аурелия была готова взорваться от негодования, но в то же время задумалась: а что, если попробовать? — Ладно, — после долгого молчания сказала Аурелия. — Ты согласна? — удивился Моракс, выпутавшись из колец и посмотрев на девушку недоверчивым взглядом. — Да, но с оговоркой: ты должен позаботиться об отношениях Адептов к моим подданным. Ко ВСЕМ я имею в виду, — высказала свое условие Аурелия. — Идёт, — согласился тот, и они пожали руку. Точнее, Аурелия пожала острый коготь, нежели саму лапу. Возникший рядом с ними контракт вспыхнул золотом, а после исчез. — Этот контракт может измениться столько раз, сколько потребуется. Можешь вносить любое новое требование, но моё остаётся прежним. — Что ж, тогда тебе стоит набраться терпения, потому что теперь терпеть твои выходки наподобие той я не намерена, — сказала Аурелия. — Прошу прощения, тогда я был зол. — Тогда с этого и начнём твоё «понимание» людей, — весело усмехнулась Аурелия, пока Моракс принимал более знакомый ей облик полудракона. — Ладно, пошли, твои там уже заждались. — Разве Аждаха им не сказал, что я хочу побыть в уединении? — Сказал, но не забывай, что в нынешнее время твоим отсутствием могут воспользоваться, — фыркнула Релия, развернувшись к выходу. — Не думаю, что кто-то осмелится покушаться на мои земли, — ответил ей Моракс. — О-о! Поверь, такие найдутся, — ехидно подметила та, и Моракс поморщил нос, понимая, что она права. — Кстати, как выбираться будем? Твоя энергия тут всё пропитала, Бездна едва ли просачивается сквозь неё, — недовольно пробурчала Аурелия, смотря вверх, где светит солнце в открытый проход пещеры. — Легко, — схватил её резко на руки Моракс, а после исчез в золотой вспышке гео, оказавшись прямо посреди гостевого зала. Присутствующие там Боги с шоком посмотрели на Аурелию, что находилась в руках Моракса, пребывая в таком же неустойчивом состоянии. — И просто, — закончил тот, а Аурелия с некоторой паникой слезла с его рук, отряхиваясь и пытаясь прибрать мысли в порядок. — Не делай так больше, — тихо прошипела ему девушка, на что Моракс только довольно фыркнул. — Вы как раз вовремя! — решила разбавить неловкий момент Гуй Чжун. — Давайте за стол, — поторопила их Богиня к накрытому столу, за которым уже сидели остальные Боги, ну и дракон. Когда все расселись по местам, Гуй Чжун решила поинтересоваться итогами их встречи. — Та-а-к… как всё прошло? — Мы заключили новый контракт, — сухо ответил Моракс, разъединяя уложенные сверху на тарелку палочки. Осторожно положив их в руку, он постучал их кончиками по тарелке, чтобы выровнять, а после принялся перекладывать в свою тарелку пару нефритовых свертков. — И что за контракт? — поинтересовался Осиал. — Это только наш контракт, он не для огласки, — подытожил Моракс, ставя точку в этом разговоре. Бог Вихрей недовольно сощурил глаза, но перечить не стал. — Могу сказать лишь одно: жителям Каэнри’аха будет выделена территория, которую мы выберем чуть позже. — Что! Но разве это не противоречит вашему прошлому контракту? — возмущённо засопел Осиал. — Этот разговор закрыт, — твердо заявил Моракс. Аурелия видела как недоволен таким раскладом Осиал, но сказать против ничего не мог. Но и Моракс тоже хорош. Не для огласки, значит? Что ж, ладно. Аурелия только рада подыграть. — Итак, как я помню, это наша первая полноценная встреча, так что думаю стоит познакомиться поближе, — решила сменить тему Аурелия. — Меня вы думаю все знаете, а вот я вас только на словах. Так что предлагаю познакомиться, даже если некоторым это не в радость, — с лёгким намеком сказала Аурелия, кинув мимолётный взгляд на скривившееся лицо Осиала. — Думаю, вначале мне стоит извиниться перед тобой, Аждаха. Мои методы и действия могут показаться весьма дурными, но они не несут за собой серьезной угрозы. И я также извиняюсь за действия Эндзё. Он довольно своенравен и даже я не могу предсказать, что он выкинет в дальнейшем, — Аурелия виновато улыбнулась стушевавшемуся дракону, не ожидавшему таких извинений. — Я не держу зла, хотя и должен. Но ваши подчинённые устранили то, что я пытался исправить несколько столетий, пусть немного… радикальными методами по моему мнению, — с восхищенными нотками говорил Аждаха. — Фалгур рассказывал, что ты и Гексадос нашли общий язык. — Да! Он довольно классный парень. Упертый, но я его даже уважаю за это. Если позволите, но я бы хотел, чтобы его назначили смотрящим в район Разлома. — К твоему счастью этот вопрос был решен день назад. Район Разлома довольно обширен как для вас, так и для нас. Гексадос умеет организовывать работу на обширных территориях, так что надеюсь ваше сотрудничество станет дружбой. — Тогда я должен всё подготовить! — тут же воодушевился тот, поднимаясь из-за стола. — Гекс появится в Разломе только через месяц, может чуть меньше. Сейчас есть более важное задание, не терпящее задержек. Так что не торопись так, Аждаха, — Аждаха чуть приуныл, но улыбка всё ещё сверкала в его глазах, когда он присаживался обратно за стол. — Оу, вот как. Что ж, тогда я буду рад поговорить с вами, — Аурелия на это только кивнула. Что ж, каменный дракон не столь плох. Аурелия одобряет выбор Гексадоса для налаживания связей. — Так, а вы я так понимаю Хэврия? — спросила Принцесса, посмотрев на зажатую Богиню. — Да. Я Богиня Соли. Надеюсь моё присутствие вас не напрягает? — поинтересовалась Хэврия. — Нет, но мне интересно, как так вышло, что Богиня северных земель оказалась здесь. — Я не сильна в боях, — горестно призналась Богиня, с виноватым лицом смотря в пиалку с чаем. — Чтобы защитить своих людей, я из раза в раз оставляла только полученные земли, пока не пришла сюда. Я заключила контракт с Мораксом, и он предоставил мне и мои людям убежище. Думаю, ты видела Соленные столпы близ Сал Виндагнир, там мы и живём. Буду рада, если ты приедешь в гости, — мягко улыбнулась та. — Что ж, весьма благодарна за такое предложение, но не уверена, когда смогу им воспользоваться. — Я вас не тороплю. — Что ж, от Владыки Вихрей мне не стоит ожидать столь щедрых предложений? — поинтересовалась Аурелия, скосив взгляд на Осиала. — Пока не докажешь свою полезность. Лично я не вижу, чтобы ты или твой народ приносили пользу ― лишь одни убытки с нашей стороны, — недовольно подметил тот. — Смею заметить, что вы, Лорд Осиал, и пальцем не пошевелили, когда на земли вашего товарища напал Бог. Вы смотрели издалека в то время как мы, будучи ещё не обремененные контрактом, позаботились, чтобы люди не пострадали. — Вот именно! Тебя заботят только люди, но мы ― не они, тебе на нас плевать! Так с чего ты решила, что я буду беспокоиться о ком-то вроде ТЕБЯ? — Довольно! — рявкнул Моракс. — Контракт был заключён после тех событий и сейчас ситуация иная. Так что ты, Осиал, не смеешь предъявлять претензии к Каэнрии, как и ты, Аурелия, не можешь унижать честь моего товарища, — недовольно произнес Моракс. — Ладно, я была не права, — спустя минуту тишины сказала Аурелия. — Но и вы меня поймите. Мы всю свою жизнь стараемся выжить, люди хрупки и это ― факт, который не может опровергнуть никто из вас. Вы Боги, у вас есть задатки сил, которые позволят вам выжить там, где людям уже уготована смерть. Осиал, пусть мы и не довольны друг другом, но ты должен понимать, что я — Правительница моего королевства, и сколько бы контрактов не было бы заключено для вашей защиты, в моём приоритете всегда было и всегда будет защита моего народа и тех, кто дорог мне и Бездне. — Это всё равно тебя не оправдывает, — Аурелия разочаровано выдохнула, понимая, что этот разговор не принесет никакого результата. — Осиал, — прорычал Моракс. — Давайте лучше сменим тему. Как насчёт рассказать последние события в Тейвате? — предложила Гуй Чжун, стараясь увести разговор в более мирное русло. — Я слышала, что на южных островах люди придумали какой-то новый напиток, правда он скоропортящийся. Но поговаривают, такой вкуснотищи ещё нигде нет, — поддержала её Хэврия. — Да? Что-то не слышал, — удивился Мархосиус. — Эти вести привез последний корабль из тех мест. А ты последнее время только и делаешь, что по деревням бродишь, — сказала Хэврия. — Стоит почаще появляться в городе, — приметил для себя Бог Очага. — Аурелия, а ты что скажешь? Твои возможности в передвижении больше чем наши. — Это так, но я дальше Гуйли пока не уходила. Незачем, — пожала та плечами. — Жалко, но если вдруг пойдешь туда, прошу, прихвати нам этого чудо-напитка, — умоляла Хэврия. — Так и быть, но только если мне туда действительно будет нужно пойти. — Ура! — воскликнули Гуй Чжун и Хэврия. — Аурелия, а ты придёшь на Праздник луны? — решил невзначай спросить Мархосиус. — Что за праздник? — поинтересовалась Аурелия, откусывая кусок от мяса Тяньшу. — Это праздник середины осени. До войны люди часто в это время начинали собирать урожай и так уж получилось, что в это время все принимались готовить целые пиры, и я, недолго думая, уговорила Моракса превратить это в традицию, которая после переросла в праздник. Конечно, у него уже не такой размах, как было раньше, но мы всячески стараемся их поддерживать в эти месяцы. Мархосиус часто тратит в этот период кучу сил, собирая урожай вместе с людьми, — рассказала ей Гуй Чжун. — Это утомительно даже для меня, — устало вздохнул Мархосиус. — Зато сколько вкусных блюд получается из всего этого, — восхищённо вздохнула Хэврия. — Но самое вкусное — это лунные пирожки! Мне уже не терпится вновь их отведать. — Это, случаем, не тот праздник, на который Миногиас упрашивал меня пойти? — Он самый, — подтвердила Хаагентус. — Ладно, — решила согласиться Аурелия. — Вот так просто? — удивилась Гуй Чжун. — Что? Хоть узнаю часть вашей культуры, — безразлично пожала та плечами. — Ты не пожалеешь. — Уже жалею, — пробурчала себе под нос Аурелия, увидев, как трое Богов зажглись от нетерпения. — Ты тоже там будешь? — спросила Принцесса, посмотрев на Моракса. — Да, потому что в этот раз я не позволю ему свалить, как это было раньше, — твердо заявила Гуй Чжун, отвечая за открывшего рот Моракса, что уже хотел ответить отказом. — Что ж, не повезло, — усмехнулась Аурелия, увидев, как Моракс состроил недовольное лицо, но противиться не стал.Что ж, следующая пара недель точно обещает быть весёлой.