Что есть истина?

Орсон запрокинул голову к расцвеченному огнями корусантскому небу и заорал: — Гален!!! — И незачем так шуметь. — Донесся тонкий девичий голосок из соседнего флаера, воткнувшегося в транспортную пробку рядом с директорским. — Вы меня почти оглушили. Кренник надрывно вздохнул, старательно втаптывая в подсознание горечь потери и предательства — и повернулся к неожиданной собеседнице. Ею оказалась премилая девочка лет 10-12, с вычурной причёской, одетая скромно и дорого. Компанию ей составляли протокольный дроид и два телохранителя. Несмотря на неприятности, Орсон решил быть любезным. Ему не хотелось наживать врагов ещё и среди корусантской элиты. — Примите мои извинения, госпожа… — он замялся, чувствуя себя до странности неловко. Он никогда не умел разговаривать с детьми. Больше того, они его раздражали: капризами, вопросами, шумом и суетой. Они отвлекали от важных переговоров с их родителями, некстати влезая со своими дурацкими требованиями внимания и развлечений. — Принцесса Лея Органа. — Лейтенант-коммандер Орсон Кренник, к вашим услугам. Он церемонно склонил голову в поклоне, перебирая в уме имперскую элиту, среди которой было прискорбно мало принцесс. Всё больше крайт-драконы и прочие хищники в гуманоидном (и не очень) обличье. — Вы сказали — Гален? Кто это? — карие глаза с несвойственным детям вниманием уставились на офицера. — Ваше Высочество, было бы неуместно утруждать вас особенностями моих взаимоотношений с коллегами по работе. — Отчего же? Я с удовольствием утружусь. — Лея понизила голос и доверительно прошептала: — Знали бы вы, как мне порой бывает скучно в нашем фамильном дворце! Иногда мне кажется, что вся настоящая жизнь проходит мимо. — Настоящая жизнь, Ваше Высочество… — Можно просто — Лея. — …Лея, жизнь — это капкан с приманкой. — Вздохнул Орсон. — Много соблазнов, но опасностей всё-таки больше, поэтому сидите во дворце и радуйтесь тому, что он у вас есть. — А у вас? — У меня — нет. — Печально улыбнулся Орсон. «Но обязательно будет, когда я дострою «Звёздочку». Настоящий летающий дворец, какого ни у кого прежде не было» Лея опустила голову и призадумалась, нахмурив тёмные бровки. — Простите, что испортил вам настроение, Ваше Высочество. — Поспешил оправдаться Кренник. — Вовсе нет. Просто… Я вдруг подумала, как помочь всем тем, у кого нет дворцов… Директор поневоле умилился. После занудных учёных, предателя Эрсо и его безбашенного семейства (всё-таки хорошо, что Лира тоже свалила в закат. Терпеть эту бабу, решившую во что бы то ни стало победить в состязаниях по перетягиванию Галена на свою сторону, с каждым днём становилось всё труднее и труднее), бюрократов всех уровней и губернатора Таркина — как вишенки на этом неаппетитном торте — незамысловатая беседа с юной неиспорченной аристократкой была своего рода сеансом психологической разгрузки. — Только не говорите, что надо отнять их у тех, у кого они есть. — Коварно улыбнулся коммандер. — Отнять и поделить. — Зачем? — удивилась Лея. — Во имя справедливости. — Справедливость… — задумчиво произнесла Лея. — Все о ней говорят, но никто не видел. Принцесса знала, к какому ведомству относится человек, носящий форму подобную той, которая была сейчас на коммандере, и что надо бы проявить осторожность, но с другой стороны проект, заданный преподавателем социологии, сам себя не напишет. — Вы мудры не по годам. — Отозвался Кренник. — А как поступили бы вы, коммандер? — Поступил с чем? — Орсон попытался увернуться от скользкого разговора. — Ни для кого не секрет, что многие планеты Внешнего Кольца бедствуют, а некоторые — так и вовсе находятся в отчаянном положении. — Лея словно повторяла выученный урок. — Мы должны помочь им прямо сейчас. Вырвать из нищеты и разрухи. Если мы этого не сделаем — это сделают другие и не факт, что нам понравится результат. — Разруха в головах, принцесса. — Заметил коммандер. — Никогда не забывайте об этом и о том… — Он повернулся к водителю, но тот безнадёжно развёл руками — пробка на трассе и не думала рассасываться. — …что у некоторых страсть к хаосу в крови. А у большинства — ещё и страсть к насилию. Лея возмущённо вскинулась. — Да-да, и у вас тоже. И у меня. — Снисходительно усмехнулся Орсон. — Те, кто уже добился власти, богатства и влияния, проявляют эту страсть прямо сейчас, отдавая приказы и ограничивая других. Те, кто ещё не добился — изо всех сил сдерживаются, понимая, что их время ещё не пришло и они будут наказаны законом по всей строгости. — Коммандер, я немного не об этом. — Принцесса снова нахмурилась. Ей очень не понравилось сказанное Кренником. Его послушать — так во всех бедах Внешнего Кольца виноваты сами жители, а имперские власти, выжимающие из несчастных все соки, получается, не причём? «Терпение, моя девочка, терпение. По долгу службы ты будешь сталкиваться с самыми разными представителями нашего славного общества. Некоторые будут глупы, некоторые — жадны и тщеславны, некоторые — смертельно опасны. Ты должна сохранять спокойствие и выдержку в любой ситуации — и вовремя заканчивать беседу» — в памяти всплыли слова отца, но Кренник не показался принцессе ни особенно жадным и опасным, а вот тщеславным — очень даже, поэтому она продолжила беседу. — Я хотела сказать, что если оставить всё как есть, то позже мы столкнёмся с серьёзными проблемами. Вплоть до неповиновения существующей власти. — Полагаете, нас ждёт повторение клонических войн? — прищурился Кренник. — Нас ждёт гражданская война. — Задумчиво произнесла Лея. — Коммандер, а что бы ВЫ сделали в первую очередь? — Простите, Ваше Высочество, мне трудно дать ответ на ваш вопрос. — Выкрутился Орсон, и смущённо добавил. — Тут я скорее спросил бы совета у вашего отца. Он разумно правит Альдерааном и политического опыта ему не занимать. — А всё-таки? Вот представьте себя на моём месте. — Хитро прищурилась Лея. «Да с удовольствием!» — чуть не ляпнул коммандер. — На вашем месте я бы поступил, как должно… Понимаете, какое решение вы бы не приняли, недовольные будут всегда. — Он пронзительно посмотрел на внимательно слушавшую принцессу — и внезапно поёжился. Что-то в этой девочке было такое…настораживающее. — Прежде всего, я не спешил бы восстанавливать благополучие планет Внешнего Кольца за счёт планет Среднего или Ядра. Вас могут неправильно понять и принять соответствующие меры. — По-вашему, не надо ничего делать? — Именно так. — Кренник улыбнулся. Беседа оказалась весьма занимательной. Эта Лея далеко пойдёт, если уже сейчас мыслит столь масштабно. — Впрочем… Вы всегда можете принимать такие решения, которые сочтёте правильными, но тогда вам придётся позаботиться о последствиях. — Как? — А вот для этого вам, Ваше Высочество, понадобятся военные и служба безопасности. Лея опустила голову и тихо, совсем по-детски спросила: — То есть, мирного решения нет? — Не знаю, Лея. Я — военный, а не политик. Политики решают, военные выполняют… Как-то так. — Поня-я-ятно. — Принцесса поспешно отвернулась, чтобы скрыть разочарование. «Неужели все военные таковы? Неужели все ждут указаний сверху, не имея ни собственной воли, ни смелости поступать по-своему, ни ответственности за общее дело?» Она затеяла эту поездку, чтобы провести соцопрос для своего проекта. Что может быть проще, чем узнать мнение граждан в праздник, когда все довольны, расслаблены и могут позволить себе искренность? За этот долгий день Лея успела опросить массу людей и прочих инородцев, что помимо получения информации для проекта стало ещё и своеобразным тренингом социальных навыков — и надеялась услышать другое, непредвзятое мнение о проблеме регионов Внешнего Кольца. Мнение посторонних. Желательно, отличное от альдераанского, но, увы, коммандер Кренник оказался совершеннейшим ничтожеством, неспособным видеть дальше своего носа. Впрочем, в отличие от всех прочих, он попытался дать хоть какой-то ответ. Остальные граждане были настолько заняты праздником, что даже не всегда понимали её вопросы. «Кажется, никому на Корусанте нет дела до проблем Внешнего Кольца» — грустно подумала юная принцесса. Человек в соседнем флаере тоже молчал, но это было молчание превосходства, ибо он знал, что скоро у Империи появится такой козырь, какой не по силам одолеть никому, как бы силён и коварен он ни был. — Коммандер Кренник, — церемонно улыбнулась Лея. — Благодарю вас за беседу. Мне было интересно. — Мне — тоже. — Просто ответил тот. — Всего доброго. — И вам, Ваше Высочество. Берегите себя. Оба обошлись без церемонных поклонов — в тесноте флаера с этим проблемы — и ограничились вежливыми кивками. Транспортный поток медленно сдвинулся с места и стал набирать скорость. ©️Лея Моргана, 19-20.08.2023