***
Меж тем Соник и Салли сидели на скамейке и мило болтали: — А помнишь, как мы в детстве на тарзанке катались? — Ещё бы не помнить, Соник. Я тогда боялась прыгать со склона холма, хотя высота до земли была небольшой. И ты меня тогда спросил: «Ты мне веришь?», уверяя, что со мной ничего плохого не случится, пока ты рядом. — Верно. Я тогда сказал ещё, что поймаю тебя, если что. — И ты сдержал своё слово. Правда, ты тогда вывихнул ногу… — Но всё же это было весело, да? Да и нога в скором времени поправилась. — Ну, пока я не упала на тебя, было немного весело, — согласилась Салли. Соник хихикнул, а после продолжил, и лёгкий румянец выступил на его щеках: — Салли… А ты помнишь, как ребята дразнили, когда мы шли вместе и иногда держались за руки? — Хм… Дай подумать… Уж не «Тили-тили тесто, жених и невеста» они тогда кричали? — Да-да! Именно так! — А почему ты вспомнил об этом? — Ну… — Соник смутился, отчего ещё сильнее покраснел. — Просто в детстве мы всегда отрицали, что мы — влюбленная пара, и всегда твердили тогда, что мы всего лишь друзья… Но теперь… Просто… Хех… Не пойми меня не правильно, Сэл, но просто… Я никогда не думал, что мы однажды действительно станем парой… — Оу… — теперь и Салли слегка покраснела и после отвела взгляд от смущения. — Признаться, я тоже… — тихонько усмехнулась она. — И я был так рад вновь тебя встретить, а после… Я стал чувствовать, что мне хорошо с тобой… Очень-очень хорошо… Как если бы… Как если бы я съел огромную порцию чилидогов! — Ох, Соник. Скажешь тоже, — засмеялась девушка. — Ну, я могу порой выбрать такие…оригинальные сравнения… — посмеялся и сам над своей шуткой синий ёж, но дальше уже спокойнее промолвил. — Мне никогда не было так чудесно, как с тобой, Салли. Никогда прежде я не испытывал чего-то подобного, кроме как рядом с тобой… — Я тоже… — улыбнулась Салли. — Ну, может, ещё к Тейлзу… Ведь…он младший брат… — неожиданно добавил Соник, а потом внезапно загрустил. — Что такое, Соник? — забеспокоилась за него немного бурундучиха. — Просто… Говоря о брате, он стал вести себя немного…странно… Мне кажется, что Тейлз в последнее время стал…избегать меня… Он словно…закрылся в себе… А ведь раньше он был более активным и жизнерадостным… — Это выглядит весьма грустно… — вымолвила Салли. — А что с ним случилось? Почему он стал таким? — Я точно не знаю… Наверное, потому что я стал часто оставлять его одного дома, вот он и грустит… Хотя он ранее хотел показать свою самостоятельность, и я думал, что это не навредит ему. Всё-таки ему уже совсем скоро двенадцать исполнится! Хех… — Может… Всё это из-за меня?.. — Что?! С чего бы это, Салли? — не понял её Соник. — А причём здесь ты? — Ну… Мы стали часто встречаться, а Тейлзу становилось от этого одиноко… Вот он и грустит… — Ничего подобного, Сэл! Ты тут ни причём! Да и к тому же, я пообещал Тейлзу, что мы снова полетаем на самолёте Торнадо… Тут Соника осенило. — Слушай… А может, мне вас двоих познакомить? Я уверен, что вы легко найдёте общий язык, ведь вы так любите читать практически одни и те же книги, говорить умные вещи и…и… — А ты в этом уверен, Соник? Я так боюсь, что не понравлюсь твоему младшему брату… Всё-таки я для него чужая… — Не говори глупостей! Всё будет прекрасно! Да и после знакомства ты сможешь его навещать, как и меня, — уверенно заявил Соник. — Вы даже сможете вместе иногда сидеть, когда мне необходимо будет уйти из дома. — Ну, я не знаю… Просто Тейлз всё же привык к тебе… — Он и к тебе привыкнет и даже полюбит тебя, я обещаю. Ты для него будешь как старшая сестра. — Надеюсь, что ты не ошибаешься насчёт этого, Соник, — промолвила Салли. — Всё будет хорошо, Сэл, — нежно глядя на неё, сказал ёж. — И…я люблю тебя… — Я тоже тебя люблю, Соник… — парень и девушка потянулись друг к другу для поцелуя, но им помешал чей-то крик: — Соник! Наконец-то я тебя нашёл! — к парочке подбежал запыхавшийся красный ехидна. — Наклз? Что ты здесь делаешь? И…почему ты не на острове Ангела, с Мастер Изумрудом? — спрашивал Соник своего второго лучшего друга, удивившись нежданной встрече с ним. — Соник, я должен сообщить тебе кое-что очень важное… — Что-то с Мастер Изумрудом? Или Изумрудами Хаоса? Или Эггман снова напал? — Нет-нет, я не по этому поводу… — помотал головой Наклз. — Тогда что же? — Тейлз убежал из дома! — ЧТО?! — Соник так и подскочил. — Но почему? — Он обиделся на тебя за то, что ты перестал уделять ему внимание, поскольку ты часто стал пропадать на свиданиях с… Салли… — сказав это, Наклз отвёл взгляд, не смея смотреть на саму девушку, поскольку почувствовал себя неловко перед ней. — О, это всё же из-за меня! Мне так жаль, Соник! Я не желала вам с Тейлзом ссоры и обиды… — Салли устремила свой взгляд на землю, чувствуя себя виноватой. — Ты ни в чём не виновата, Сэл, — начал её подбадривать Соник, нежно положив руку на её пушистую щёку. — Всё будет хорошо, — затем ёж повернулся к ехидне. — А откуда ты знаешь насчёт обиды Тейлза, Наклз? Откуда узнал про это? — Всё началось с того, что я и Тейлз однажды поглядывали за вами во время одного из ваших…свиданий… Соник и Салли тут же покрылись румянцем от стыда и смущения, а Наклз продолжил: — И…Тейлзу очень не нравилось, что вы были вместе… После того случая прошло три дня, и я решил проведать Тейлза, поскольку я начал волноваться за него. И я встретил его в лесу, когда направлялся к вашему дому. Он так сильно злился на тебя и горько плакал, потому что он ревновал тебя к твоей подружке… Соник не знал, что и ответить. Он никак не задумывался, что так сильно мог обидеть своего милого младшего брата. — Ох, Тейлз… — от осознания всей ситуации ёж сел обратно на скамью, положив руки на голову. — Я и не думал, что он будет однажды меня ревновать… Я…не ожидал такого от него… Но зато теперь всё стало сходиться: такое странное и отстранённое поведение лисёнка объяснялось тем, что он слишком часто уходил к Салли. «Что же я наделал?.. Я был так слеп, что не разглядел, как причиняю ему вред… Я просто ужасный брат…» — думал он, углубившись в себя. Тут небо начало темнеть, и затем небольшая капля воды упала прямо на нос, возвращая ежа к реальности. — Кажется… Дождь начинается… — произнесла Салли. — Только этого не хватало! — пробурчал Соник. — Что делать будем, Соник? Тейлз вряд ли вернётся домой из-за дождя, — задал вопрос Наклз. — Я думаю, что вам двоим следует пока посидеть у меня дома, в то время как я пойду искать Тейлза, — поведал свой план синий. — Да и вдруг Тейлз всё же вернётся домой, а вы мне дадите знать. — Может, мы тоже пойдём на поиски? Ведь…я так виновата перед Тейлзом… — Салли, говорю же тебе, что ты не виновата в этом. Это лишь я виноват в случившемся. И раз я заварил эту кашу — мне и расхлёбывать. Ведь я не должен был оставлять его постоянно одного, да и объяснить нормально мог, но… — Соник, время тратишь впустую… — напомнил ехидна. — Да… Верно… — вздохнул ёж, а после взял девушку на руки. — Догонишь нас? — Разумеется. А ты сомневаешься? — фыркнув, ухмыльнулся Наклз. — Не. Нисколечки, — и потом Соник побежал к дому. Вскоре постепенно начало моросить. — Вот мы и дома, — сказал ёжик, зайдя вовнутрь дома и заодно усадив подругу на диван в гостиной. — Жди здесь, я сейчас, — после он пустился в бег и начал очень громко шуметь, роясь в вещах и разных комнатах. — Нет! Не то! Да где же они? — слышала Салли крик своего парня. Она хотела ему помочь, но всё же осталась сидеть и терпеливо его дожидаться в гостиной, иногда поглядывая на окно, через которое было видно, как всё затянулось, и дождь стал лить немного сильнее. Соник же искал рации, с помощью которых он думал, если что, связаться с Салли и Наклзом, но пока не мог их отыскать. Когда он забежал в комнату Тейлза, то первым, на что он обратил внимание, была фотография, лежавшая на полу. Ёж подошёл и поднял её. На стекле была большая трещина, которая проходила между изображением Соника и Тейлза, как бы показывая, что их связь разорвалась. — Прости, Тейлз… Мне действительно следовало побольше уделять тебе внимания… Я был эгоистичен по отношению к тебе… — сказал он про себя, с грустью глядя на фото. — Обещаю, что я всё исправлю, дружище. И мы снова будем вместе. Поставив фотографию на тумбу, он вскоре заметил на столике и необходимые ему рации, которые он до этого всё не мог сразу найти. Он выбежал из комнаты. К этому моменту уже и Наклз сидел в гостиной. Соник бросил ехидне одну из раций, и тот ловко её поймал. — Это для связи. Я буду докладывать вам о своих успехах в поиске. Если же мне пригодится ваша помощь, то я сообщу вам об этом. Есть вопросы? — Соник… — начала Салли. — Будь осторожен, хорошо? Дождь становится сильнее, будет скользко на дорогах. — Конечно, Салли, — ответил любимой ёж, а после переключился на красного друга. — Наклз, ты остаёшься охранять Салли, ладно? — Будет сделано, Соник. — Соник, я могу за себя постоять… — с уверенностью заявила бурундучиха. — Я знаю. И всё же помощь хранителя тебе не повредит. Да и чтобы я не волновался за тебя. — Ты лучше сам береги себя и…найди Тейлза. Соник кивнул и выбежал на улицу, дождь и вправду разошёлся. «Аргх! Ненавижу дождь! А ведь в прогнозе говорили, что весь день будет солнечно и ясно!» — проворчал про себя ёжик, ускоряясь и при этом стараясь не поскользнуться на мокрой дороге. — ТЕЙЛЗ! ТЕЙЛЗ, ГДЕ ТЫ-Ы-Ы? ОТЗОВИСЬ, ДРУЖИЩЕ! — закричал Соник, когда оказался в лесу. — ТЕЙЛЗ! ТЕ-Е-ЕЙЛЗ! — но ответа не было, лишь где-то вдалеке послышался гром. — ТЕЙЛЗ! БРАТИШКА! ПРОСТИ МЕНЯ! Но Тейлза всё также не было слышно. «Тейлз, ну где же ты? Думай, Соник! Думай! Куда мог пойти маленький обиженный ребёнок?» — несмотря на сильный дождь, Соник стоял на месте и принялся думать. — «Наверное, он мог пойти в какое-нибудь место, о котором мало кто знает. И это место вроде бы должно быть особенным…» — тут ежа озарило. — «Кажется, я знаю, где можно начать поиски!» — и с этими мыслями он устремился вперёд, попутно продолжая звать друга.***
А в это время Тейлз сидел на высокой ветке дуба, что рос у небольшого утёса, и тихонько напевал песню: — Hello darkness, my old friend I've come to talk with you again Because a vision softly creeping Left its seeds while I was sleeping And the vision that was planted in my brain Still remains Within the sound of silence… А закончив петь, он с грустью вздохнул. Кругом лил дождь, дул прохладный ветер, вдали слышались раскаты грома. К счастью, листва не сильно пропускала воду, и потому мальчик был сухим, а густой мех согревал его, хотя двухвостому всё равно было немного зябко. Создавалось ощущение, что погода решила показать все чувства и эмоции опечаленного лисёнка. — А Соник, поди, сейчас дома, в тепле, да ещё и с… Са-а-а-а-а-а-алли… — пробурчал Тейлз с раздражением. — Ах, как было легко и просто до её прихода… — и он стал вспоминать…Воспоминание…
— Привет, малыш. А отчего ты плачешь? — поинтересовался синий ёжик у крошечного двухвостого лисёнка. — А тебе-то какое дело? Если скажу, то ты также посмеёшься надо мной, — ответил малыш, всхлипывая. — А зачем мне смеяться? — не понимал ёжик. — Да потому что у меня два хвоста! Я урод и ошибка природы! — накричал тот ему в слезах. — Кто тебе говорил такие ужасные слова? — обомлел колючий. — Все так говорят. А после ухода моих родителей так ещё больше обижают и дразнят, ведь защитить меня больше некому… — промолвил лисёнок. — Они…умерли…твои родители?.. — Не знаю точно… Они просто не вернулись домой, когда я ждал их с работы, как обычно… А потом меня куда-то увезли, и я…через какое-то время сбежал оттуда, чтоб вернуться домой… Но дома уже жили какие-то дядя с тётей… — Если хочешь, то я могу взять тебя под своё крыло и стать твоим другом, — внезапно предложил ёжик. Лисёнок посмотрел на того с недоверием. — Ты… серьёзно?.. — А почему бы и нет? Кстати, я Соник. Ёжик Соник. А ты кем будешь? — Майлз… Майлз Прауэр… Но… Можно и «Тейлз»… — произнёс лисёнок. — «Тейлз», да? Звучит круто, собственно, как и твои хвосты. И не бойся, я никому не позволю больше тебя обидеть и всегда буду рядом с тобой, поэтому ты больше не будешь одинок. — Правда?.. — Конечно, — подмигнул Соник лисёнку, и тот рассмеялся, впервые за столь долгое время после «исчезновения» родителей.Конец воспоминания…
— Вот бы вернуть те славные деньки… — мечтательно промолвил Тейлз. — Те-е-е-ейлз! — вдруг услышал он крик. — Те-е-е-ейлз! — Соник? — прошептал лисёнок. Ему хотелось откликнуться на зов друга, но потом в нём проснулась обида, отчего мальчик, надувшись, промолчал. — Тейлз! Тейлз, ты здесь? Тейлз! — уже ближе слышался голос Соника, но Тейлз продолжал молчать. Он был слишком обижен и зол на ежа. «А сейчас он, видите ли, вспомнил обо мне! Да только поздно он спохватился!» — думал так Тейлз, укрывшись поплотнее хвостами. — Тейлз, дружище, ну откликнись! — слегка дрожащим голосом позвал Соник. — Пожалуйста! Вскоре показалась и сама «Синяя вспышка». Синий ёж подбежал к дубу и стал оглядываться по сторонам. — Пчхи! — неожиданно чихнул Тейлз, и Соник, дёрнув ухом, повернулся к источнику чиха. — Вот ты где, Тейлз! — обрадовался тот. — Как же я рад тебя снова видеть, братишка… — Я тебе больше не братишка, Соник, — сказал серьёзно Тейлз. — И ты перестал для меня быть другом. — Ну ладно тебе, Тейлз. Пошли домой? Нас там ждут. — Нас? Значит, Салли ждёт нас дома? — с сарказмом поинтересовался двухвостый. — Да, а ещё Наклз. Спускайся и пошли домой. — Нет! Я не пойду с предателем! — Предателем?.. Тейлз, я не предатель… — ошеломлённо промолвил Соник. — Да-а-а-а-а-а-а? А ты докажи мне обратное, раз не предатель! Докажи, что не предавал меня, нашу дружбу! Докажи! — Тейлз, ты из-за Салли ушёл, да? Ты ревнуешь меня к ней? — Да что ты в ней вообще такого нашёл, что проводишь больше времени с ней, чем со мной?! Чем она лучше меня?! — взъелся Тейлз. — Тейлз, ты сравниваешь несравнимое… — покачал головой ёж. — Салли — моя подруга детства, а теперь и моя возлюбленная, а ты — мой младший брат! Я люблю вас обоих! — Неправда! Если бы ты любил меня, то я бы не сидел сейчас здесь! — завизжал тот. — И я ненавижу тебя, Соник! Ты меня слышишь?! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! Соник тяжело вздохнул. — Насчёт этого ты отчасти прав, дружище… — ёжик сел под деревом. — Ты уж прости меня, что перестал замечать тебя… Да, я часто бегал на свидания к Салли, но… Но это не повод, чтобы злиться на неё и…меня… К тому же, разве ты не хотел самостоятельности, показать себя немаленьким? — А причём здесь моя самостоятельность? — не понял его лисёнок. — Да потому что я решил, что ты уже достаточно большой, чтобы без меня справиться, и тебе не нужно так много внимания, как раньше, когда ты был крошечным лисёнком, — пояснил Соник. — Я знаю, что перестал тебе уделять внимание, но всё же я имел право находиться и с Салли, ведь мы любим друг друга. И то, что я и Салли любим друг друга, вовсе не означает, что я совсем тебя забыл, ведь я тоже люблю тебя и не меньше, чем Салли. И влюбляться — это естественно. — Про влюбленность я в курсе. Но ты даже не особо мной интересовался, моей жизнью, делами. Как будто я тебе перестал быть нужен, — вымолвил лисёнок. — Это неправда, Тейлз! Да, я признаю, что порой не был внимателен, но мне никогда не было всё равно на тебя! — воскликнул Соник. — И я обещаю, что исправлю это. Я хочу, чтобы мы были вместе, как раньше, такими же дружными братьями. — Я не верю тебе, Соник. Ты просто даёшь «пустые» обещания… — Но я не вру, Тейлз! Я действительно хочу помириться с тобой! — Но тебе всё же порой «придётся» бегать к Салли?.. Не так ли?.. — Ну, да… Я не хочу с ней расставаться… Я люблю её… — Хм… Это видно… — хмыкнув, проворчал Тейлз. — Но я и тебя также люблю, Тейлз! Я не могу выбирать между тобой и Сэл. Ведь это две совершенно важные вещи в моей жизни! Это как если сравнить…эм… мой бег и чилидоги! — Ну и сравнение… — закатил глаза Тейлз. — Знаю, знаю… Хе-хе… Ну, такая фишка у меня… — неловко усмехнулся Соник, а после продолжил. — И всё же мне и незачем выбирать. Вы двое важны для меня в равной степени. И, чтоб ты знал, Тейлз, никто никого другим не заменит! Салли никакая другая девушка не заменит, а уж тебя тем более, приятель! Ты незаменим, Тейлз! Ведь ты — единственный в своём роде лис, умеющий летать, искусный инженер, гениальный изобретатель, прекрасный пилот, крутой напарник, лучший друг и потрясающий младший брат, о котором мог бы мечтать ёж вроде меня! Тейлз, услышав такие слова, притих и задумался об этом. А Соник, не слыша ответ, слегка забеспокоился молчанием друга. — Тейлз, я поднимусь к тебе, хорошо? — и, не дожидаясь ответа, ёж подпрыгнул на один из сучьев и принялся затем карабкаться наверх. Потом тот снова начал прыгать, словно кузнечик, с ветки на ветку. Но затем, приземлившись на одну крупную ветвь, парень чуть было не упал вниз, поскольку внезапно начал терять равновесие, и, чтобы его восстановить, приходилось махать руками. — Соник! — вскрикнул Тейлз, испугавшись за друга. Но, к счастью, тот смог удержаться и не упасть. — Уф, было близко… Хе-хе… — усмехнулся Соник, на что Тейлз облегчённо выдохнул, хоть и был слегка рассержен за беспечность синего. — Так… Я тебе правда не безразличен, Соник?.. — спустя пару минут спросил лисёнок. — И нас ничто и никто не сможет нас разлучить?.. — Ну конечно же, Тейлз! Я это и пытаюсь тебе сказать! — Просто… Мне было так тоскливо и одиноко, хоть ты и был под боком… Но ты… Ты как будто был холоден ко мне… И я…так скучал по тебе и тем счастливым дням, когда мы были вместе… — Тейлз заплакал, закрыв лицо руками. — Тейлз, мне правда жаль, что я был таким эгоистом по отношению к тебе… Но я обещаю, что больше не допущу такой ошибки… Пожалуйста, прости меня… — А будет ли всё так же, как прежде? Как в старые добрые времена? Соник слегка помедлил с ответом, и лисёнок не знал, как реагировать на внезапно возникшую тишину. — Признаю, что старые добрые времена не совсем получится вернуть, и уже вряд ли всё будет, как прежде… Потому что жизнь не стоит на месте, она двигается вперёд, как река, и в ней появляется немало перемен. Есть как хорошие, так и плохие, но они все влияют на развитие каждой нашей жизни… — наконец ответил Соник. — Когда-то, будучи маленьким ребенком, я очень переживал, что больше не увижусь с Салли. Но потом мы всё же вновь встретились. Но Салли может стать частью не только моей жизни, но и…твоей… Если ты, разумеется, позволишь её впустить к себе… И я с Салли порой заводил разговор о том, чтобы познакомить вас двоих… Но Салли просто опасалась твоего неприятия к ней, думала, что ты не захочешь её принять… А так, она очень хотела с тобой познакомиться… — Салли хотела познакомиться со мной?.. — переспросил Тейлз. — Да. — Знаешь, мне немного не верится в это… Всё-таки я признаю, что ревновал тебя к ней… — смущённо произнёс лисёнок. — Ничего. Просто вам обоим нужно привыкнуть друг к другу. Да и, как я говорил ранее, тебя и Салли нельзя сравнить и выбрать кого-то лучшего из вас, да и никто не идеален в этом мире. Даже у Салли есть свои недостатки, как у тебя — свои. — Да, верно… — Любовь дружбе не помеха, Тейлз. Да и я думаю, что однажды ты и сам когда-нибудь влюбишься… Хи-хи-хи. — Ну, Соник… Не смейся… — надул губы двухвостый. — Прости, не удержался, — сказал, улыбнувшись другу, Соник. — Ну, так что… Ты прощаешь меня, Тейлз? Мир? — Ну…эм… И тут сверкнула молния, да так ярко, что Тейлз не на шутку перепугался и свалился с ветки, стремительно падая вниз. — ТЕЙЛЗ! — ужаснулся Соник и, оттолкнувшись от своей ветки, прыгнул вниз, чтобы поймать брата, не дав тому разбиться о землю. Тейлз же, не отойдя от шока, всё продолжал падать. В страхе лисёнок закрыл глаза. Соник ловко успел схватить мальчика в полёте, но вот приземлился он просто ужасно. Ёж рассчитывал приземлиться на ноги, но по скользкой мокрой траве он не удержался и поскользнулся, при этом крепко прижимая лисёнка, принимая удары о землю на себя. Тейлз неуверенно открыл глаза и после увидел, что Соник распластался на земле, в то время как сам лисенок остался лежать на самом еже. — Соник! Соник, ты в порядке? — Тейлз слез и стал приводить в чувство своего старшего друга, поскольку у ежа были зажмурены глаза. — Ответь что-нибудь! — Ооооох… Кажется, я неудачно приземлился, аж ноги разъехались… Хе-хе… — сдавленным голосом отшутился ёж. Лисёнок вздохнул с облегчением. — Соник, сейчас не время для шуток, — пробурчал он, а затем спросил. — Встать сможешь? — Да, конечно, — но едва Соник попытался подняться, как тут же вскрикнул и упал, прижав к себе левую ногу. — Соник, ты… повредил ногу? — дрожавшим от навернувшихся слёз голосом задал вопрос Тейлз. — Не-не-не. Сейчас встану. Не волнуйся, — пытался успокоить его Соник, решив ещё раз подняться, но вместо этого тот вновь плюхнулся на землю. — Соник, не надо! Ты только хуже себе сделаешь! — пожурил того мальчик. — Давай я тебе лучше помогу? — Эх… Хорошо… Как скажешь, дружище… — вздохнул Соник. Тейлз взял Соника, вскинул себе на спину и поволок его, направившись домой. — Соник, прости меня… Я… Я так перед тобой виноват… — укорял себя лисёнок. — О чём ты, Тейлз?.. — Если бы… Если бы я не убежал из дома, то ты бы не вывихнул ногу… Я был весьма эгоистичен, что повёл себя так… Позволил ревности вести меня вслепую… И ты был прав, я уже не такой маленький, чтоб ты всегда вокруг меня вертелся… Да и у тебя есть своя жизнь, поэтому ты имеешь полное право влюбляться и встречаться со своей девушкой… — рыдал он. — Я просто ужасный брат… — Нет, Тейлз… Это ты меня прости… Я был ужасным братом, что позволил обиде проникнуть в твоё сердце… Я правда обещаю, что больше такого не повторится… — промолвил Соник. — И всё же… Я… — но лисёнку не дали договорить. — Всё хорошо, Тейлз. Я тебя уже простил. Но прощаешь ли ты меня?.. Тейлз с грустью улыбнулся другу. — Да, я тоже тебя прощаю… — Значит, мы снова друзья?.. — Нет… — Соник озадаченно взглянул на двухвостого, но после успокоился, когда тот продолжил. — Мы не просто друзья… Мы братья… — Я рад это слышать, братишка… — усмехнулся ёж. — Да и когда мы вернёмся домой, то Салли очень обрадуется твоему возвращению, ведь она так переживала, когда ты сбежал… — А простит ли меня Салли за…мою обиду и ревность?.. — Я на все сто процентов уверен, что простит, — Соник показал свой знаменитый жест, сжатый кулак с вытянутым большим пальцем вверх. — Надеюсь на это… — произнёс с сомнением Тейлз. — А я надеюсь, что тебе больше не нужно будет следить за мной и Салли во время свиданий?.. — хитро прищурился ёжик. — Что? О чём ты? — слегка покраснев, смутился лисёнок и сделал вид, что не понимает, о чём идёт речь. — О-о-о-о… Ты знаешь, о чём я, приятель… И Наклз рассказал мне об этом. А также я подозреваю, что ты не один раз такое проделывал… Не так ли, ммм? — Ну… Ладно, было такое… Но ты ведь знаешь уже причину. — Да, знаю. И всё же это было некрасиво. — Я понимаю, что это некрасиво. И что ты хочешь-то? Ты всю жизнь мою будешь припоминать мне об этом? — Ну зачем всю жизнь? Просто я хочу, чтобы ты перестал это делать. Ведь я не хочу, чтоб ты стал таким же сталкером, как… Э-э-э-э-эми-и-и-и… — всё также подкалывал младшего старший брат. — Хорошо, хорошо. Я понял! Больше так не буду делать! Доволен? — Более чем, — и Соник засмеялся, а вслед за ним и Тейлз. — Соник?.. — М? — Я люблю тебя… — робко промолвил лисенок. — И я тебя, братишка… — нежно улыбнулся ему синий еж. Так и шли двое помирившихся братьев до дома, несмотря на сильный дождь, и на то, что они оба промокли до ниточки.***
— Ох, ну где же они? Что же так долго? — ходила кругами по гостиной Салли. — Не волнуйся ты так, Салли. Соник сильный парень, защитит себя. — Я знаю, знаю… Но прошло уже достаточно много времени… — промолвила девушка. — Да и рация молчит… — Да всё будет хорошо. Может, лучше поедим чего-нибудь, а то я проголодался? — Ладно. Сейчас посмотрю, что у Соника и Тейлза есть в холодильнике. Но не успела она пойти на кухню, как в дверь кто-то постучался. Девушка подошла к выходу и открыла дверь. На пороге стояли Соник и Тейлз, оба продрогшие и промокшие насквозь, да ещё и ёж опирался на лисёнка. — Мальчики, вы вернулись! Какое счастье! — воскликнула Салли, приобняв братьев. — А теперь скорее в дом, а то ещё простудитесь. — Да всё окей, Сэл. Мы просто немного промокли и всё… — слегка усмехнулся Соник, но через мгновение он чихнул. — Апчхи! — Ну да, просто промокли… — процедила Салли. — Давайте скорее внутрь. Когда парни зашли, то только тогда девушка обратила внимание на то, что Соник не мог нормально ходить обеими ногами. — Ты поранился, Соник? — Ну… Это просто небольшой вывих, Сэл… Ничего страшного… — натянуто улыбнулся ей любимый. — Ох, Соник, ну я же просила быть осторожным… — она накинула на себя с другой стороны парня и вместе с Тейлзом они помогли ежу дойти до гостиной, а там усадили его. — И почему ты по рации нам не сообщил? — Эм… Забыл… Хе-хе… — Я за аптечкой, а вы сидите здесь! — велела она и уже собралась пойти, как тут её остановил Тейлз: — Салли… Не сердись на Соника, он просто спас меня от падения… Это…я виноват… Салли могла начать долгий разговор с мальчиком, но сейчас на первом месте стояло оказание первой помощи для ежа. — Давай мы чуть позже поговорим об этом, Тейлз? Сейчас мне нужно найти и принести аптечку. — Ладно… — отозвался лисёнок. Соник его дружески приобнял, будто говоря, что Салли вовсе не сердится на него, просто разговор решила немного отложить. — Наклз, можешь принести одеяла или какую-нибудь тёплую ткань, чтобы согреть мальчиков? — Хорошо, Салли. Сейчас гляну. — Отлично. И вот, спустя какое-то время, Соник, уже с замотанной ногой, и Тейлз, укутанный с братом в тёплые одеяла, сидели за столом вместе с Салли и Наклзом, попивая горячий чай с чилидогами. Братья и девушка долго выясняли, кто из них троих больше виноват, пока их всех не угомонил ехидна: — Да никто из вас не виноват, хватит уже спорить. Да и самое главное то, что сейчас вы втроём снова вместе, разве нет? — Да, верно, Наклз, — согласился с ним Тейлз. — И всё же, мы… сможем стать друзьями, Салли, и забыть это недопонимание?.. — Конечно, Тейлз. Я буду рада приобрести ещё одного друга, особенно брата моего возлюбленного, — улыбнулась ему Салли. — Я рад, что мы все смогли решить эту проблему. А теперь…давайте уже есть, пока чилидоги не остыли?.. — Да, а ещё, чтоб не убежали, — вставил Тейлз. — И не скрылись от нас, — вторила и Салли. — Эй! Это моя фишка! — притворно надулся ёж. — Я сам хотел об этом сказать. — Ну да, ну да. Охотно верим, да, Салли? — лисёнок подмигнул девушке. — Это точно, Тейлз, — ответила она, усмехнувшись. — Смотрите, не заставьте и меня ревновать вас, — сказал Соник, после чего вся компания рассмеялась и затем принялась за ужин. И пока все четверо весело болтали, уплетая чилидоги, дождь закончился, тучи разошлись, небо прояснилось, и на нём показались первые звёзды и белый полумесяц.***
С той поры Тейлз и Салли стали такими же хорошими друзьями, как лисёнок с ежом. Они тоже достаточно проводили времени вместе, если Соника не было дома и тот убегал надолго. Да и втроём Соник, Салли и Тейлз могли повеселиться. И, таким образом, у лисенка появилась новая подруга, которая стала ему как старшая сестра. И также, чтобы не забывать об этом, в комнате у лисёнка на тумбе, помимо фотографии с ним и ежом с перевязанной лентой на месте трещины, появилась вторая фотография, где в центре стоял золотистый двухвостый лисёнок, а по бокам от него, приобнимая, были Соник и Салли. А спустя ещё несколько лет Соник и Салли поженятся, будут готовиться стать родителями… Но это уже будет совсем другая история…