Неужели я ещё жив?

Лю Минъянь не теряя изящности, поспешно спрыгнула с собственного клинка, на миг залюбовавшись приятным голубоватым свечением. Вернувшись с пика Ваньцзянь, она не теряя зря времени, поспешила к старшему брату. От с трудом сдерживаемых эмоций её губы мелко подрагивали, норовя растянуться в широкую улыбку. Белоснежная вуаль надёжно скрывала нижнюю часть лица, отчего внешне она всё ещё казалась невозмутимо спокойной. Сохраняя величественный вид девушка обошла весь пик Байчжань, в поисках Лю Цингэ, но к её разочарованию брата нигде не было видно. Ученики уже начали вопросительно оборачиваться в её сторону, но подойти к Лю Минъянь пока никто не решался. Она не хотела так просто сдаваться и ещё раз внимательно осмотрелась. Попытки ощутить прохладную Ци брата тоже ни к чему не привели. Лорд Байчжань отсутствовал на собственном пике. Заветное желание — обрести собственный меч было исполнено, но поделиться собственной радостью ей было не с кем. Лю Минъянь успокаивающе прикрыла глаза. Дыхание перехватило и следующий вдох принёс слабую боль в горле. Будь она на пять лет младше, то скрылась в безлюдном месте и позволила себе выплеснуть накопившиеся эмоции. Сейчас Лю Минъянь не могла позволить себе подобную слабость. «Неужели снова покинул пик? Обещал же, что останется… — разочарованно вспыхнули мысли в её голове и погасли.» Она бережно накрыла ножны ладонью, прижимая меч к себе. Лю Минъянь уже собиралась уходить, когда заметила приближающуюся к ней подругу. В последнее время поручений по уничтожению демонов поступало чересчур много. Ученики выбивались из сил. Не успевали они вернуться на пик, когда приходилось вновь его покидать. После выполнения целой цепочки заданий, Линь Бию наконец могла вернуться. Смыв с себя всю кровь и грязь, она не посчитала лишним проверить успехи младших адептов. Стоило ей показаться на глаза, как ученики обступили Линь Бию со всех сторон, о чём-то торопливо рассказывая. Понять сбивчивую речь получалось с трудом. Отделив из вороха ненужной болтовни важную информацию, Линь Бию заметно оживилась. Прибытие Лю Минъянь на пик было приятным событием. Проведя рукой по волосам, она постаралась хоть немного их уложить. Хотя, судя по путающимся в пальцах волосинкам, получилось немногим лучше. Одиноко стоящую, изящную фигуру Линь Бию увидела ещё издалека. Лю Минъянь, подобно таинственному цветку среди сорняков, выделялась даже на собственном пике, что уж говорить о пике воинов. Хотя и её брат отличался поразительной красотой, чуждой пику воинов, но не было смертников, усомнившихся в его праве занимать пост лорда Байчжань. Улыбнувшись подруге, Линь Бию сдержанно поздоровалась, подходя ближе. С её появлением Лю Минъянь заметно оживилась, уголки глаз приподнялись. Вуаль плавно качнулась на лице, надёжно скрыв счастливую улыбку. — Сестрица Линь, рада видеть. Тебя долго не было, я успела соскучиться по нашим встречам, — мягко произнесла она, ненавязчиво обведя собеседницу взглядом. — Тоже. Заданий для пика Байчжань накопилось слишком много. Линь Бию сморщилась. Каким бы хорошим воином она ни была, но длительные путешествия выматывали. За разговорами девушки удалялись всё дальше и дальше от шума и криков, пока все звуки окончательно не слились с шумом ветра. Линь Бию прекрасно видела, что подруга чем-то расстроена, но приставать с расспросами не стала. Со временем Лю Минъянь почти перестала хмуриться, и всё чаще её глаза щурились в улыбке. Хоть Линь Бию и не нравилось много разговаривать, но, увидев живой интерес в глазах напротив, не могла молчать. Один рассказ сменял другой, и девушки не заметили, как пролетело время. Лю Минъянь не упустила возможности показать клинок, наслаждаясь чистым восхищением. Линь Бию была рада за подругу. Лю Минъянь уже давно хотела получить собственное оружие, а после проигрыша в сражении с Ша Хуалин это желание усилилось многократно. Когда на следующий день после нападения Лю Минъянь посетила пик Байчжань, то Ци вокруг неё разве что не искрилась. В такие моменты она как никогда напоминала собственного брата. Их характер был схож. Только там, где Лю Минъянь сдерживала эмоциональные порывы, лорд Байчжань разгорался, подобно пламени. К тому времени новости ещё не успели разлететься по пикам и Линь Бию не знала всех подробностей. В том, что лорд Цинцзин решил потянуть время и дать демонам три тренировочных боя, не было ничего удивительного, что Лю Минъянь захотела участвовала в одном из них — тоже. Но от новости, что её подруга сражалась со священной демоницей, мурашки пробежали по коже. Поэтому ранение лорда Цинцзин и битву его ученика против старейшины демонов Линь Бию незаинтересованно проигнорировала, радуясь, что Лю Минъянь не пострадала. Постепенно их разговор отдалялся от темы обучения. Изредка раздавалось хитрое хихиканье, а сами девушки активно перешёптывались. За бурными обсуждениями, они совсем не заметили приближение лорда Байчжань. Лю Цингэ только закончил задание главы школы, на которое его настоятельно позвали. Ученикам Цюндин не удалось справиться собственными силами со свирепствующим демоном и ему пришлось срочно вмешаться, пока их всех окончательно не перебили. На месте Юэ Цинъюаня, Лю Цингэ не выпускал бы изрядно прореженных учеников Цюндин на задания группой меньше десяти человек, иначе главный пик останется совершенно незащищённым. Пребывая в приподнятом настроении после небольшого сражения, Лю Цингэ вернулся на пик Байчжань. Органы чувств всё ещё работали на максимум, поэтому энергию сестры и личной ученицы он ощутил почти сразу. Неподалёку от его дома, в окружении деревьев неспешно прогуливались Лю Минъянь и Линь Бию. Девушки вполголоса что-то активно обсуждали изредка посмеиваясь. Лю Цингэ ничуть не удивился, обнаружив их вместе. Он был рад, что сестра вела себя открыто в обществе Линь Бию, и лишний раз старался не мешать и не подслушивать. Особенно последнее, несмотря на явный интерес, от некоторых их разговоров у него непроизвольно начинали краснеть уши, а скрыть собственную реакцию не всегда получалось. Вновь ловить на себе лукавый взгляд сестры и Линь Бию не хотелось. Лю Цингэ ступил на пучок сухих веток, привлекая к себе внимание. Звонкий треск подсохшего дерева получился достаточно громким, чтобы девушки обернулись. Он раньше часто ошибался пока шёл по лесу, создавая шума больше чем чёрный лунный носорог-питон. Но со временем пришлось научиться, иначе вся живность, на которую приходилось охотиться для Му Цинфана, от него бы разбежалась. Лю Цингэ поприветствовал девушек, ласково улыбаясь. Сестра хоть и была рада встрече, но ограничилась лишь сухим приветствием. — Судя по тому, что я вижу — визит на Ваньцзянь выдался плодотворным, — произнёс Лю Цингэ, с интересом рассматривая украшенные волнообразными линиями ножны. Лю Минъянь кивнула, с гордостью вытаскивая меч, подчиняясь энергии хозяйки, он засиял. — Сильный, — удволетворённо кивнул Лю Цингэ. — Я назвала его Шуйсэ. — Цвет воды? — переспросил он. — Хорошее имя. Уже пользовалась им? Лю Минъянь коротко переглянулась с Линь Бию и с характерным звоном вернула меч в ножны. — Нет, но использую его по назначению. — уверенно произнесла она. Лю Цингэ немного удивила резкость сестры, но он никак этого не показал, продолжая внимательно наблюдать за дальнейшими действиями Лю Минъянь и её подруги. Кажется, он уже начал догадываться, о чём они собираются завести разговор, и это ему совсем не нравилось. — Брат в этом году мы будем участвовать в собрании Союза бессмертных, — твёрдо произнесла Лю Минъянь, отслеживая его реакцию. Лю Цингэ с трудом удерживал маску спокойствия на лице. Даже попробуй он отговорить Лю Минъянь от участия, то девушка просто не поняла бы его переживания и обиделась. Всё же изначально демоны за куполом подбирались не самые сильные и его предостережения были бы излишними для сильной заклинательницы, коей и являлась его сестра. — Не удивлён. Надеюсь, что вы хорошо подготовитесь и не… будете рисковать понапрасну. Лю Цингэ так и не понял, чего ожидала от него сестра, но судя по расширившимся в удивлении глазах, то явно не этого. Он бы с радостью запретил своим ученикам и сестре участвовать, но объяснить причину не смог бы. Поэтому Лю Цингэ оставалось только надеяться, что он успеет помочь в случае опасности. — Не стоит переживать, — твёрдо произнесла Лю Минъянь, — Мы в состоянии расправиться с теми демонами. Линь Бию кивнула в подтверждение. — Надеюсь на это. Оставшееся время до собрания я могу подтянуть ваши навыки. Линь Бию тоже. Лю Минъянь вскинула голову, неверяще заглядывая ему в глаза. Как бы Лю Цингэ ни старался, но времени на сестру у него почти не хватало. Постоянно отвлекаясь на задания и тренировки учеников, он физически не успевал часто с ней видеться. — Будем признательны, — кивнула Лю Минъянь, пытаясь сохранить спокойный вид. Для других она может и казалась собранной и отчуждённой, но для Лю Цингэ девушка навсегда осталась его маленькой сестрёнкой, которую он учил заплетать волосы и ловить бабочек. Усмехнувшись собственным воспоминаниям, он решил больше не мешать девушкам. Так же неожиданно, как пришёл — Лю Цингэ их покинул, совершенно не заметив грустный взгляд Лю Минъянь ему вслед. Хост, какой же вы порой непонятливый! (〃￣ー￣〃) На его лице отобразилось искреннее удивление, но оно скоро исчезло. Тратить время на препирательства с Системой не хотелось. ~~~ — Наставник, а вы когда-нибудь влюблялись? — спросил у него главный герой, поглядывая из-под ресниц. От столь неожиданного вопроса Лю Цингэ споткнулся и чуть не завалился на бок. Он только чудом успел ухватиться за ближайшее дерево, поддерживая себя и собственную репутацию. Пробираясь сквозь густой лес и ругаясь на излишне дикую растительность, он совсем не был готов услышать подобный вопрос от Ло Бинхэ. Главный герой совершенно случайно, хотя в этом Лю Цингэ сильно сомневался, набрёл на демоническую тварь, на которую уже охотится лорд Байчжань. Не став мешаться, юноша подождал, когда Лю Цингэ её прикончит и увязался с ним. В планы главного героя он старался не вникать, а видимо зря. — К чему эти вопросы? — сухо произнёс Лю Цингэ, оборачиваясь. Ло Бинхэ потупился и опустил взгляд. Сейчас он как никогда напоминал грустного маленького щеночка, а если ещё учесть, запутавшиеся в волосах листья, то щеночка с бантиком. Лю Цингэ даже немного растрогался и постарался сделать выражение лица чуть мягче. — Я… понимаете, не знаю, что нужно делать, — совсем тихо пробормотал Ло Бинхэ, не решаясь больше на него посмотреть. Видимо, тема чувств была для него действительно важной и неловкой. Хотя, чего Лю Цингэ ожидал от подростка? — И ты решил на моём примере разобраться? — получив короткий кивок в подтверждение, он чуть не застонал от досады. Разбираться с чувствами главного героя ему не хотелось. Глубокий вздох сдержать всё же не удалось, чем ещё сильнее смутил юношу. Ло Бинхэ алея щеками, поднял на Лю Цингэ взгляд и поспешно заговорил, напоминая себя в детстве: — Вам не стоит! Этот ученик был бестактен! В открытую усмехнувшись, Лю Цингэ прервал его. — Мне не сложно ответить, но мой ответ тебе ничем не поможет. Я не любил и… не влюблялся. Как-то подобная участь меня обошла стороной. Пожав плечами, он отвернулся от Ло Бинхэ, касаясь меча кончиками пальцев, прежде чем продолжить: — Но тебе я всё же посоветовал не сильно давить на своего избранника, но начать с ухаживаний… более явных. Чтобы твои намерения стали понятны. Готовка конечно хороший способ, но двоякий. Ло Бинхэ замер и не скрывая удивления смотрел на него. Казалось, что мысли в его голове закручиваются в ураган. Лю Цингэ внутренне посмеивался с шокированной мордашки. Не ему одному терять лицо. Хотя, когда он сам осознал к кому, а главное какие чувства испытывает главный герой, то выглядел ничуть не лучше. Что-то для себя решив, Ло Бинхэ радостно улыбнулся. На мгновение Лю Цингэ даже показалось, что главный герой броситься к нему с объятиями, но или тот сдержался, или у него самого слишком бурное воображение… — Спасибо! Вы мне очень помогли, — счастливо выкрикнул юноша, перепугав ближайших птиц. Лёгкая и столь редкая улыбка расцвела на губах лорда Байчжань. «Да, таким я даже в прошлой жизни не занимался, — задумчиво отметил Лю Цингэ прежде чем продолжить их небольшое совместное путешествие.» Вот и пришло время проведения собрания Союза бессмертных. Тысячи молодых заклинателей стекались со всей поднебесной, желая опробовать свои умения в деле. Не имело разницы, из какой школы или клана пришли претенденты - любой мог принять участие и сыскать славы. Не все из пришедших принимали участие в испытании, были и зрители. Главы именитых школ и наставники юных заклинателей с достоинством заняли места на высоких башнях, откуда без помех могли наблюдать за происходящим. Поднятый над ущельем Цзюэди защитный купол сиял нежно-голубым светом. Монахи из Чжаохуа поддерживали его, запечатав тысячи отобранных для соревнования демонов внутри. Некогда тихое место, куда из-за непроходимой местности мало кто отваживался забрести, сейчас было наполнено людским гомоном. Многие с азартом переругивались, гадая, какой участник одержит победу, набрав большее количество камней с убитых демонов. — Я же говорил, что он имеет все шансы выиграть! Это уже сотый! Остальные ему и в подмётки не годятся. Заклинатель, облачённый в золотые одежды, с гордостью смотрел на хрустальный экран, на котором появилось изображение красивого юноши в ханьфу того же оттенка. Тот двигался стремительно, в миг разрубая появившихся перед ним духов, что обращались туманом, рассеиваясь на ветру. Наклонившись, юноша подобрал алый кристалл, нанизывая его на тонкий браслет. Знаки информационного щита мигнули и напротив имени «Гунъи Сяо» отобразилась цифра сто. — Этот ученик довольно неплох, да и девушка рядом с ним тоже. Четвертая позиция. Она же с хребта Цанцюн? — раздался женский голос. Заклинатель в золотом безразлично хмыкнул. — Да, кажется оттуда. — А где остальные участники? Особенно первые десять. Этот Ло Бинхэ вы когда-нибудь о нём вообще слышали? — проворчал другой заклинатель, осматривая хрустальные экраны, где отображались некоторые участники. — Появился из ниоткуда, — тихо пробормотал заклинатель в золотом. -Почему же из ниоткуда, он тоже с Цанцюн. Симпатичный. Говорят он с пика Цинцзин, — заговорчески понизила голос одна заклинательница. — Да нет же! Байчжань! Его обучает лично Лю Цингэ! — тут же опровергла вторая. Завязался небольшой спор. В Собрании Союза бессмертных участвовали четыре главенствующие заклинательские школы: хребет Цанцюн, храм Чжаохуа, вершина Тяньи и, наконец, дворец Хуаньхуа. Из них всех хребет Цанцюн был самым разносторонним. Ученики могли обучаться не только военным наукам, но и четырём искусствам, целительству и многим другим направлениям. Храм Чжаохуа и вершина Тяньи были обителью буддийских монахов и даосов, почти не принимая юных учеников в свои стены. Дворец Хуаньхуа, который выбрал своим цветом золотой, делал упор на заклинательских искусствах собственных учеников. Эта школа тесно переплелась с миром людей, благодаря чему быстро обогатилась и на данный момент являлась самой состоятельной из всех. Помимо четвёрки лидеров на собрание Союза бессмертных заявились и представители более мелких заклинательских школ и кланов. Из-за чего число участников перевалило отметку в десять тысяч. Лю Цингэ, сохраняя привычно хмурое выражение лица, смотрел в сторону информационных щитов. Белое ханьфу в кои-то веки не носило на себе отпечатков чужой крови и грязи. Жаль, что ненадолго. Мысли его были далеко отсюда, отливая всеми оттенками беспокойства. Отпускать собственных учеников, а особенно сестру и Линь Бию на Собрание не хотелось. Не успеет закончиться третья стража, как случиться прорыв и тысячи участников окажутся в смертельной ловушке, без возможности сбежать из-под купола. Для многих из них ущелье Цзюэди станет могилой. От мысли, что в опасности находились близкие ему люди, всё внутри леденело, и это была далеко не приятная прохлада. Успокаивающе огладив рукоять Чэнлуаня, Лю Цингэ прикрыл глаза, пытаясь принять мысль, что иного выхода у него нет. До начала арки «Бесконечная Бездна» осталось 30 минут. Хост, вам нельзя вмешиваться в основные события! Ло Бинхэ должен оказаться в Бесконечной Бездне, набраться сил и заполучить меч Синьмо. (￣ー￣) «Я уже понял, можешь не повторять, — с деланным безразличием отозвался Лю Цингэ, задумчиво глядя на хрустальные экраны, куда передавались изображения, происходящего за куполом.» Сотни духовных орлов, подчиненных надсмотрщикам парили над ущельем. Прикреплённые к их когтям серебряные кольца были оснащены магическими кристаллами, откуда изображение передавалось на хрустальные экраны. Лю Цингэ задумчиво глядел перед собой прежде чем спросить: «Отследить моих учеников точно не сможешь? Даже примерную область?» Эта функция недоступна. Для удобства во время Арки «Бесконечная Бездна» будет отмечена область, где произойдут события новеллы. «Ясно, — разочарованно отозвался Лю Цингэ. Ему оставалось только покорно ждать начала нападения и обязательной Арки, где главный герой будет безжалостно сброшен собственным наставником в Бесконечную Бездну. Место, в котором выжить практически невозможно, где из живых существ только безумные монстры, желающие растерзать любого на куски. Для Ло Бинхэ это было большим испытанием и одновременно хорошей возможностью приобрести силу, способную перевернуть все три царства. После этого с ним не мог сравниться ни один из живущих в этом мире. — Шиди, неужели ты так переживаешь о собственных учениках? — раздался мелодичный голос Шень Цинцю, от которого Лю Цингэ чуть позорно не вздрогнул. Он с долей раздражения перевёл взгляд на собеседника, но видимо у Шень Цинцю выработался иммунитет и недовольство лорда Байчжань он стоически проигнорировал. — Твои выводы беспочвенны. Просто задумался, — спокойно произнёс Лю Цингэ. С самого начала фальшивка увязалась за ним, присаживаясь неподалёку. Радовало только то, что пустыми разговорами Шень Цинцю его не донимал. До недавнего времени. — Правда? Тогда мне должно быть показалось. Конечно с чего бы моему прославленному шиди переживать об умениях собственных учеников. Ты же сам их тренируешь и знаешь на что они способны. Лю Цингэ коротко кивнул и присмотрелся внимательнее. Шень Цинцю нервно обмахивался веером чересчур сильно сжав основание, от чего кончики пальцев побелели. Лю Цингэ одновременно сочувствовал ему, но всё же не без злорадства. Слишком легко этот попаданец всё получил, пусть хотя бы сейчас немного напряжётся. Лорд Байчжань был уверен, что Ло Бинхэ не причинит этому Шень Цинцю вреда. Слишком влюблённым взглядом провожал фигуру в одеждах цвета цин, слишком часто упоминал наставника в разговорах. Не мог этот юноша, спрашивающий у Лю Цингэ совета, издеваться над учителем в течение многих лет и лишить его конечностей. Уже сейчас Ло Бинхэ отличался от оригинала. Вот только попаданец в Шень Цинцю этого в упор не замечал, пытаясь свести главного героя с Лю Минъянь. От подобного у них обоих начинал нервно дёргаться глаз. — Как ты думаешь, шиди, Ло Бинхэ станет сильным заклинателем? — со странной эмоцией спросил Шень Цинцю. — Это лучше тебе знать, как его учителю. — Ну, ты ведь тоже его тренировал, да и на задания брал. Так что? — настойчивее произнёс он. Лю Цингэ нахмурился, не понимая к чему ведёт собеседник. — Совершенствование Ло Бинхэ достаточно хорошо развито для его возраста. Техника владения мечом чуть хуже, но при должных тренировках, это исправимо. Шень Цинцю его перебил: — А что насчёт перспектив в будущем? Лю Цингэ раздражённо поморщился, но всё же ответил: — Невозможно судить. Всё зависит от его стараний, если он продолжит совершенствоваться в похожем темпе, то может посоперничать и с лордами пиков, если нет… Нечего гадать, время покажет. — Шиди так серьёзен. Неужели не можешь похвалить моего ученика? Я столько времени потратил на его обучение! — наигранно пожаловался Шень Цинцю. Не удержавшись, Лю Цингэ фыркнул, слабо отвлекаясь от переживаний об учениках. — Не стоит преувеличивать собственные заслуги, шисюн Шень. Хвастовство тебе не к лицу. Хост, а вы, оказывается, та ещё язва! (^〇^) «С кем общаюсь… — начал он, но прервался.» В небо взметнулся первый сигнальный огонь, но уже через миг вся округа под куполом окрасилось в насыщенно алый. Разговоры на мгновение затихли, но вскорее взволнованный ропот, словно волны, накрыл собой смотровые башни. Сигнальные огни выдавались перед началом испытания каждому участнику на случай, если встретится монстр, с которым он будет не в силах справиться. Обычно таких не попадалось, а использовавший сигнальные огни трижды выбывал из соревнования. Подобный шаг был последним, к чему прибегали участники, справляясь собственными силами, но сейчас тысячи юношей и девушек подавали сигнал о помощи. Лю Цингэ поднялся с собственного места, сжав рукоять меча. Послышался взволнованный шёпот: — Что там происходит? — Какой кошмар! Заклинатели начали внимательнее вглядываться в происходящее на хрустальных экранах. От увиденного многие растерянно замерли, не веря собственным глазам. Всё случилось мгновенно. Совсем недавно адепты расправлялись со средними по силе демонами, о чём-то друг с другом увлечённо переговариваясь. Теперь же сильнейшие демонические твари безжалостно бросались на них, вгрызаясь в плоть. На некоторых экранах были видны ещё живые, бьющиеся из последних сил адепты, а где-то бой уже был закончен и лишь окровавленные и изуродованные трупы, некогда живых людей, оставались неоформленной кучей валяться на земле. Главы школ достаточно быстро сориентировались, отправляясь на помощь самостоятельно. Снять защитный купол и выпустить учеников, как и сотни демонов, они не могли. Добровольцы небольшими группами ступали за купол, тут же срываясь с места. Их взгляд с Шень Цинцю пересёкся и лорд Цинцзин уверенно сжал руки в кулаки, с вызовом отвечая: — Шиди не смей… — начал он, но Лю Цингэ его перебил, отворачиваясь. — И не думал, — коротко произнёс он, на ходу обнажая клинок. Чэнлуань мгновенно отозвался прохладой, готовый к бою. Сзади него послышался голос Юэ Цинъюань, пытавшегося отговорить Шень Цинцю от участия. Лю Цингэ безрадостно хмыкнул — выбора у попаданца в лорда Цинцзин не было. Бивший в лицо, ветер заглушал, но не перекрывал полностью истошные крики адептов. Покрытые потом, кровью и слезами они представляли из себя жалкое зрелище. Лю Цингэ внезапно появлялся, уничтожал монстров и так же быстро исчезал, от чего растерянные юноши и девушки даже не успевали хоть как-то отреагировать. Если честно, то он не был уверен, что в таком состоянии они вообще смогут справиться даже с самой слабой тварью, но тащить за собой всю эту толпу Лю Цингэ не мог. Ему нужно найти собственных учеников, но в первую очередь Лю Минъянь с Линь Бию. Он всей душой желал вмешаться в события собрания Союза бессмертных и предотвратить трагедию, но объяснить свою осведомлённость Лю Цингэ не смог бы, да и Система не позволила. Поэтому всё время до начала испытания он с трудом, но удерживал гнев и беспокойство, не вызывая лишних вопросов. Ци Цинци итак припомнила ему выжившую демоницу. Испытывать и дальше подозрительность лорда Сяньшу не стоило. Хост, вы приближаетесь к области Арки: «Бесконечная Бездна.» Настоятельно советую вам выбрать иной маршрут. Лю Цингэ раздражённо нахмурился, оглядываясь по сторонам. Местность ущелья Цзюэди ещё со времён его участия в собрании Союза бессмертных вызывала стойкое желание разрушить всё до камушка. И, если тогда он ещё не мог исполнить собственное желание, то вот сейчас силушки хватило бы с лихвой. Помимо непроходимого, густого леса, местность изобиловала скалами причудливых форм, водопадами и пиками, поднимающимися под облака. Всё это настолько препятствовало обзору, что дальше десяти чжан разглядеть кого-то было невозможно. Развернувшись, он направился в противоположную сторону, не переставая исследовать округу на наличие знакомой энергии. Пока его поиски не увенчались успехом. Почти все ученики пика Байчжань организованно стояли друг с другом, настороженно осматривая округу, то же можно было сказать и об ученицах Сяньшу. Хоть все они и были напуганы, но концентрации не теряли. Перед ними с мечами наготове стояли две девушки и юноша. Лю Минъянь с Линь Бию почувствовали приближение знакомой энергии и оживлённо оглянулись по сторонам, чем малость напугали стоящих рядом учеников Хуаньхуа. Осторожно опустившись на землю перед ними, Лю Цингэ незаметно облегчённо выдохнул. Все были относительно целы. — Брат, — кивнула Лю Минъянь, её голос немного дрожал, но она старалась этого не показывать. — Учитель, — послышалось облегчённо со стороны учеников Байчжань. Юноша, облачённый в золотые одеяния местами заляпанные кровью, тоже не остался в стороне. — Бессмертный мастер Лю, рад приветствовать вас. Имя этого Гунъи Сяо, ученик дворца Хуаньхуа. Лю Цингэ незаинтересованно кинул на него взгляд, но всё же кивнул в ответ. Издалека послышался едва слышный крик. Удостоверившись в целостности учеников и сестры, тиски сжимающие сердце немного ослабли. — К северу от вас растёт цветок, он способен сдерживать демонов. Как только наберётесь сил, направляйтесь к нему. Вы сейчас вероятно самая приспособленная группа. Справитесь без меня. Ученики начали недоумённо переглядываться между собой, пока слово не взяла Лю Минъянь. — Мы поняли и оправдаем твоё доверие, — уверенно произнесла Лю Минъянь, сильнее сжимая рукоять Шуйсэ. — Учитель может положиться на нас, — твёрдо отозвалась Линь Бию. Обведя их всех взглядом, он поспешил в сторону истошных криков. Стоило поторопиться. Привычно стряхнув капли демонической крови с меча, Лю Цингэ обратился к Системе: — Сколько ещё осталось до конца Арки? Он казалось уже целую вечность убивает этих тварей, и если в начале получалось без труда их находить, то сейчас не попадалось ни одной даже самой слабой. Прежде чем он получил ответ, раздался грохот, от которого перехватывало дыхание. Земля содрогнулась под ногами, а температура воздуха казалось поднялась на пару градусов. Бесконечная Бездна открылась. До окончания Арки: «Бесконечная Бездна» осталось 10 мин. Хост, не вмешивайтесь. Лю Цингэ, не сдерживаясь, фыркнул: — И не собирался. Хост, я лучше всех знаю ваши мысли. (^ー^) Ему оставалось только отмахнуться от Системы и следовать дальше. Лорду Байчжань не хотелось верить, что Ло Бинхэ стал для него действительно кем-то важным и занял отдельное место в его охладевшем сердце. Не торопясь Лю Цингэ приближался к закрытой области. Он никого не ощущал поблизости и позволил себе немного расслабиться. Поэтому шорох слева оказался для Лю Цингэ полной неожиданностью. Чувства молчали. Он весь подобрался прежде чем, направиться в сторону шума. Сконцентрировав энергию Ци в ладонях, Лю Цингэ резким взмахом руки послал её вперёд. Стоящее рядом дерево с глухим треском завалилось на бок. На ровном срезе выступила жёлтоватая жидкость. — Неужели это последствия искажения? — глухо пробормотал Лю Цингэ, оглядываясь по сторонам. Если кто-то здесь и был, то сейчас уже скрылся из виду. Другие заклинатели, отправившиеся на помощь, тоже времени зря не теряли и к окончанию злополучной Арки добили оставшихся в живых демонов. Их приближение Лю Цингэ ощутил задолго до прибытия. Судя по всему, они тоже заинтересовались источником шума, направляясь к самому эпицентру. Юэ Цинъюань стоял во главе клина, уверенно ведя за собой заклинателей. Такой глава школы вызывал у Лю Цингэ толику уважения, совершенно не сочетаясь с его обычным поведением. Удивительно, для того чтобы собраться ему пришлось потерять большинство старших учеников Цюндин тогда и часть учеников Цанцюн сейчас. Приблизившись, Юэ Цинъюань окинул его взглядом и облегчённо выдохнул, от чего у Лю Цингэ недоумённо нахмурился. — Шиди, присоединишься к нам? Предположительно на территории ущелья Цзюэди был открыт разлом в Бесконечную Бездну. Сразу после его слов появилось уведомление от Системы: Арка: «Бесконечная Бездна» завершена. Область открыта. Лю Цингэ оставалось лишь коротко кивнуть на приглашение и присоединиться. Больше ждать было нечего. Путь оказался, на удивление, близким. После боя с разными противниками, где каждый имел собственную слабость, а от некоторых смертельных атак и вовсе не умирал, Лю Цингэ искренне наслаждался полётом. Стоило им приблизиться, как Му Цинфан выругавшись приблизился, к безвольно лежащим телам учеников. На первый взгляд никаких критических повреждений у них не было, поэтому многие недоумевали: «Что произошло?» — Потеряли сознание, — облегчённо произнес лорд Цаньцао. Массовая потеря сознания стала чем-то заурядным, слишком уж насыщенными были последние года на травмы. Когда в их сторону направился смертельно бледный, покачивающийся от каждого шага Шень Цинцю в рваных, покрытых кровью одеяниях, то Лю Цингэ чуть было не достал меч, не признав в этом подобии на нечисть лорда Цинцзин. На мгновение он растерялся, но быстро взял себя в руки. Хватка на рукояти ослабла. Вновь, позабыв обо всём Юэ Цинъюань ринулся к Шень Цинцю, обеспокоенно заглядывая в его глаза. Му Цинфан в это время был занят учениками и не видел или старался не замечать состояния лорда Цинцзин. — Шисюн Юэ, я присмотрю за ним, сейчас вам стоит решить вопросы с остальными главами, — произнёс Лю Цингэ, поддержав Шень Цинцю за спину. Не известно по какой причине, но оставить незадачливого попаданца в таком состоянии он не мог. Юэ Цинъюань что-то неразборчиво пробормотал, но ни Лю Цингэ, ни Шень Цинцю его не поняли. — Шисюн, не стоит переживать. Пара царапин, не более, — вяло произнёс Шень Цинцю, подавленно глядя перед собой. — Но, я могу помочь, — с явным отчаянием прохрипел Юэ Цинъюань. — Не стоит, внимание главы школы слишком ценный ресурс, и я пока не готов заплатить такую цену. Я подожду когда вы освободитесь, — безразлично произнёс Шень Цинцю, полностью навалившись на Лю Цингэ. После его слов Юэ Цинъюань с видом побитой собаки отступил, изредка оглядываясь. Поддерживая лорда Цинцзин за спину, Лю Цингэ медленно опустил его на землю. — Не поднимайся, — сухо произнёс он, удерживая Шень Цинцю на месте. Лю Цингэ сосредоточился, стараясь не навредить собственной энергией, чья прохлада совершенно не сочеталась с теплой Ци фальшивого лорда Цинцзин. Он направил слабый поток энергии по чужим меридианам, но даже так Шень Цинцю крупно вздрогнул. — Снежная королева всего фандома уж точно не Мобэй-цзюнь, а ты… — недовольно, почти неслышно проворчал попаданец, от чего кончики губ у Лю Цингэ непроизвольно дрогнули в улыбке. На какое-то время между ними повисло молчание, оно не было неловким или приятным. Установившейся тишине больше подходило слово: «зыбучая.» Лю Цингэ не желал спрашивать то, что и без ненужных рассказов знал. Но в один момент он нахмурился. Обвёл окружающее пространство взглядом первый раз, второй, третий… На пятом он решил всё же уточнить. «Система, а где труп? — с подозрением спросил Лю Цингэ.» Хост, чей труп вы желаете увидеть? (*￣∇￣*) «Желаю увидеть труп Шан Цинхуа, а должен сейчас видеть труп чёрного лунного носорога-питона, — ответил он, но получить ответа от Системы не успел.» Первым решил прервать молчание Шень Цинцю. Он с грустной улыбкой развернулся. — Хватит, шиди. Мне уже лучше. Лю Цингэ послушно прекратил передавать энергию и убрал руки. Он уже собирался подняться, когда Шень Цинцю устроил голову на его плече. Подобное поведение вызвало у лорда Байчжань на мгновение ступор и он уже собирался скинуть чужую конечность с себя, когда возле уха раздался немного хриплый голос. — Знаешь, когда развернулась Бесконечная Бездна, почти все ученики потеряли сознание от страха. Я тоже хотел, но не мог. А потом… Появился Мобэй-цзюнь. Мы сразились. Я и Бинхэ против него. У меня даже получилось его ранить и отвлечь от Бинхэ.! Но… Чёрт! Как же сложно! — воскликнул он, от чего в их сторону стали оборачиваться. Шень Цинцю протянул поблёкшие осколки меча. Лю Цингэ без труда узнал в них Чжэнъян — оружие Ло Бинхэ. Стук сердца на мгновение замер. — Его убил… Мобэй-цзюнь?! — неверяще прошептал Лю Цингэ. История уже давно изменилась, поэтому даже подобный исход он предполагал, несмотря на заверения Системы в живучести главного героя. Шень Цинцю быстро замотал головой, будто пытаясь вытрясти собственные мысли. — Нет, я… Он упал в Бесконечную Бездну. В стороне от них послышался сдавленный девичий всхлип. Очевидно их разговор подслушивали, но не решались подойти. Лю Цингэ задумчиво кивнул собственным мыслям. — Шанс есть, — произнёс он, мысленно добавив: «Причём большой. Процентов девяносто.» — Спасибо, ты очень помог, — улыбнулся Шень Цинцю. Лю Цингэ мысленно выдохнул, чувствуя себя неуютно. Он уже собирался подняться, когда заметил небольшую серую тень, метнувшуюся в сторону расслабившегося лорда Цинцзин. Не потревожив занятую руку, он ловко перехватил тонкое вёрткое тельце за голову. Небольшая змейка активно извивалась, пытаясь вырваться. Пока не замерла, недовольно зыркнув на него светло-зелёными глазками. «Так вот, кто за мной следил, — произнёс он, разглядывая находку.» — Шиди, ты поймал змею? Зачем? — удивлённо спросил Шень Цинцю, приподнимаясь. Лю Цингэ тут же облегчённо поднялся, всё ещё продолжая держать агрессивную гостью. — Она хотела напасть на… нас. Змейка ещё некоторое время сверлила его злобным прищуром, после чего её взгляд неожиданно изменился на растерянный, а после и вовсе потерял осмысленность. Лю Цингэ нахмурился. Так и не заметив больше ничего необычного, он отбросил находку в сторону. Серый силуэт тут же растворился за ближайшим камнем. Новости гремели по всей поднебесной. Собрание Союза бессмертных подошло к концу. Ученик хребта Цанцюн посмертно занял первое место.