Так долго

      Иногда Сару беспокоило странное чувство, ощущение, что она что-то забыла, и никак не может вспомнить что именно. И нет, это не был включенный утюг, его она проверяла всякий раз выходя из дома. Ключи и кредитки тоже были на месте, и даже любимая розовато-бежевая помада привычно лежала в сумке, но неприятное чувство никак не хотело отпускать. Чертыхнувшись, Сара набрала номер дочери, не сразу, но девочка взяла трубку.       – Джанет, дочь, ты уже приехала? Хорошо, после танцев сразу домой.       Шестнадцатилетняя Джанет занималась танцами, и как раз сегодня после школы должна была ехать на тренировку. Итак, дочь была там, где и должна была быть в это время, а странное ощущение никуда не девалось.       – Я устала... Я просто устала... – пробормотал женщина и подошла к уличному аппарату с кофе. Тут она была на редкость консервативной: кофе должен был быть в меру крепким, горячим, но не излишне, горьким и ароматным. Никаких новомодных капучино, мокачино и прочих кофейных извращений Сара категорически не признавала. Бросив монетку и дождавшись когда аппарат нальёт эспрессо в бумажный стаканчик, женщина взяла свой напиток и села на скамейку.       Она помнила этот городок таким маленьким и тихим. Тут никогда ничего не происходило, даже автомобильные аварии были делом абсолютно исключительным. Этакая американская мечта о тихой и размеренной жизни. Но город жил и развивался по своим законам, за последние двадцать лет население здесь увеличилось чуть ли не на треть, а количество машин раз в пять точно. Да что тут говорить, если в их маленьком и тихом городке появился свой собственный ночной клуб. А ведь когда-то все без исключения приходили по воскресеньям на церковную службу. В Рождество считалось обычным делом приходить к соседям с клюквенным пирогом или домашним печеньем. Ну и куда всё это делось?       – Сара... – прошептал голос за спиной.       От неожиданности женщина едва не уронила стаканчик с кофе. Резко обернулась и её вера в последний оплот размеренной жизни поколебался ещё раз. Перед ней стоял мужчина с чудовищно-эпатажной причёской. Волосы казались непостижимо взлохмаченными, при этом одновременно свисая длинными и прямыми прядями.       – Простите, мы знакомы?       Что-то внутри болезненно дёрнулось, словно оборвалась какая-то нить, оставив после себя пустоту. А между тем мужчина, казалось, был полностью уверен в том, что они знакомы. Он сел рядом с ней на скамейку, закинул ногу на ногу и усмехнулся:       – Давно ты не звала меня, Сара.       Немного смутившись, женщина ещё раз напрягла память. Но нет, она совершенно не узнавала его лица. Пожалуй, что столь пугающий взгляд она бы не могла забыть.       – Я не припомню, чтобы мы...       Он не дал ей договорить, прижал указательный палец к губам, призывая помолчать, а потом протянул и буквально вложил в руку хрустальный шарик. Гладкий, холодный и абсолютно прозрачный.       – В нём ты можешь увидеть то...       – О чём больше всего мечтаешь, – как зачарованная проговорила Сара.       Она вспомнила, действительно вспомнила. Страшный и странный сон, который снился ей в детстве. Хотя нет, Тоби тогда уже родился. Сколько же ей было лет? Пятнадцать? Шестнадцать? Но это же был сон, просто сон.       – Кажется, я не здорова, – неуверенно пробормотал Сара.       Джаред погладил её по голове ладонью. Пожал плечами и уверенно заявил:       – Ничего подобного, разве что немного утомилась и не стоит пить столько кофе, желудок не скажет тебе "спасибо" за язву.       – Ты не можешь существовать.       – Спорное утверждение. Ты же видишь, что я здесь, ты не страдаешь галлюцинациями, ты не спишь, а значит, я всё же существую.       – Ты всего лишь моё воображение, – уже увереннее возразила Сара.       Джаред откуда-то достал ещё два хрустальных шарика, и принялся сосредоточенно их крутить.       – Если бы я был твоим воображением, то разве я мог бы сейчас сидеть рядом с тобой?       Когда-то Сара была эмоциональным и увлекающимся ребёнком. Подростком, застрявшим между детством и неизбежным взрослением. Обиженной девочкой, которая никак не могла принять развода родителей, необходимость жить с отцом и мачехой, а потом и вовсе появления в их жизни маленького и капризного брата. Девочка, которая убегала в мир книг и фантазий, которая придумала Лабиринт и его хозяина. Но ведь сейчас всё совсем иначе? Ведь она уже не та девочка? Тогда почему?       – Ты не можешь существовать! Просто не можешь!       – А раньше ты верила в меня.       – Раньше мне было пятнадцать! Я могла верить в тебя, в радужного пони, в говорящих фей! Но я же взрослая женщина, Джаред, я работаю шесть дней в неделю, моей дочери шестнадцать!       Он дослушал её эмоциональную исповедь, немного помолчал, а потом спросил:       – И это всё должно объяснить мне почему я вдруг перестал существовать?       Да, наверное это было немного глупо. Сара отрицательно помотал головой, одновременно пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение происходящему. Как нарочно находиться оно совершенно не желало.       – Нет конечно. Просто тогда это был только сон, – устало пояснила женщина.       Она была подростком, вдруг столкнувшимся с нелогичностью взрослых. Девочкой, которая чувствовала себя потерянной и не нужной после того как её мама, её добрая и ласкавая мама вдруг решила уехать из города, оставив Сару жить с отцом. Конечно ей снились сны самого причудливого вида. Но сейчас она и впрямь начала сомневаться в том, что тогда это был сон. Но признать это было выше её сил.       – Ты всегда будешь моей любимой Сарой. Мне не важно сколько тебе лет: пятнадцать, сорок четыре или восемьдесят три. Я вижу то, что не видят другие: душу девочки, которая не смотря ни на что спасла своего брата.       – Тоби погиб четыре года назад. Передозировка наркотиков, – сухо сообщила Сара.       Джаред пожал плечами, разве же это отменяло то, что она когда-то сделала для него?       – Тоби вырос и сам выбрал свой путь. Когда он был мал, за него выбирала ты, и ты была готова жертвовать собой, спасая его. Хотя в общем-то ему ничего и не угрожало.       – Разве что остаться жить среди гоблинов и стать одним из них, – пробормотал женщина.       Вместо ответа он провёл ладонью над хрустальным шаром, который Сара до сих пор держала в руке. И в глубине шара появилось изображение. Тот, кого Сара увидела там, совершенно не походил на Тоби, но одновременно это был он.       – Он всё равно пришёл ко мне, только гораздо позже и сам.       Женщина была поражена увиденным. Тоби, их маленький Тоби...       – Но ведь он умер? Я сама была на похоронах!       – Сара, моя наивная Сара. Я же говорил тебе, что всё немного не так как может казаться. Он умер, это так, но это вовсе не значит, что он исчез. И да, наркоманы не перерождаются в прекрасных фейри, тут уж прости, но от меня ничего не зависит. У этого мира есть свои законы, – развёл он руками.       Тоби всегда умудрялся доставлять кучу неприятностей, что маленьким, не давая спать никому в доме, что в школе, когда список его прегрешений начинался от драк с одноклассниками, заканчивая курением марихуаны в школьном туалете. И даже когда вырос и начал жить отдельно от родителей, всё равно создавал им какие-то проблемы буквально на ровном месте. Младший брат Брайан, родившийся через три года после Тоби, отличался от брата буквально полярно. Тихий и спокойный ребёнок вырос в немного флегматичного специалиста по IT-технологиям. По выходным приезжал к родителям, по праздникам звонил сестре и всегда отправлял на день Рождения Сары букет цветов.       – Иногда я бы хотела вернуть всё назад, чтобы Тоби был крохотным, чтобы в моей комнате танцевали Людо, Хогл и сэр Дидимус, чтобы король Джаред хоть немного меня... – она резко очнулась, не договорив.       Всё, что она так долго прятала даже от самой себя, вдруг вырвалось наружу, испугав и смутив её же саму. Сара резко замолчала и отвела взгляд в сторону.       – Король Джаред всегда будет чуть ближе чем ты думаешь. Тем более в честь меня ты назвала свою дочь.       На какие-то секунды Саре показалось, что его глаза сверкнули в темноте желтоватым светом. Наверное это всего лишь игра света. Женщина уже было хотела ответить что-то колкое и ехидное как в сумочке зазвонил телефон.       – Минуточку, я отвечу, – сказала Сара, глядя на высветившийся на экране номер телефона дочери. Когда же она закончила разговор то обнаружила, что сидит на скамейке совершенно одна. И если бы не одна маленькая деталь, то Сара бы абсолютно точно решила, что медленно сходит с ума, но хрустальный шар в её руке говорил о другом.       Сколько лет она пыталась о нём забыть? Но стоило ему показаться, и все воспоминания вновь вернулись к ней, добавив ещё и новых. Впрочем, неизменным оставалось одно: любовь к близким была слишком сильна для того, чтобы она всё бросила и ушла туда, где в центре огромного лабиринта стоит замок короля гоблинов. Выбросив пустой стаканчик в мусор, Сара встала со скамейки.       – Может быть когда-нибудь, король Джаред, мы снова встретимся. Посидим, выпьем кофе, поболтаем о никому не нужной ерунде. Может быть... А пока я слишком нужна своей дочери, которую я назвала в твою честь.       Улыбнувшись, Сара пошла в сторону своего дома, совершенно не замечая огромную сову, сидевшую на ветке дерева.