Глава XIX
Ответный огонь
Двенадцать часов спустя. Наступило утро. Лунный Рыцарь открыл глаза, и в них ударил яркий солнечный свет, от которого он практически отвык за то время, что геройствует по ночам. Шум в ушах всё ещё присутствовал. От долгого нахождения на твёрдом металлическом покрытии ещё и начала ныть спина, а с ней и всё тело. Кровь, которая текла из раны от ножа стрелка, запеклась и вновь отпечаталась на теперь уже чёрной части костюма Рыцаря. Он ощупал место, куда воткнут нож. - Чёрт… вот же… ублюдок… Рыцарь повернул голову и увидел, что совсем рядом лежит Сорвиголова. Дьявол был без сознания, на лице виднелась кровь. Рыцарь, несмотря на боль, подобрался к напарнику и снял с него перчатку, чтобы прощупать пульс. - Эй! Эй, Рогатый! Ты как? Живой? Дьявола трясло, то ли от боли, то ли от холода, ведь на дворе всё ещё зима. Но он жив, и это радовало Лунного. Подняв напарника на руки, Рыцарь понёс его в безопасное место. Тем временем. Полицейский участок в Адской Кухне. Фогги Нельсон привёз Грота и передал его детективу Махони. В участке, как считал Франклин, смогут защитить Эллиота от стрелка. Туда же приехала Карен. - Фогги! Всё в порядке? Я слышала, что в тебя стреляли. - Да, пустяки. Это Эллиот Грот, ирландский бандит. И он мой клиент. - Ты шутишь? - Нет. Это всё моё руководство. Короче, нам нужно заполучить согласие на участие в программе защиты свидетелей и заставить Грота пойти на сделку со следствием. - Где Мэтт? - Не знаю. Наверное, где-нибудь «работает». - Мистер Нельсон, мисс Пейдж. – отвлёк их детектив Махони. – Скоро прибудет прокурор Рейес, так что будьте готовы. - Что? Я думал, что приедет только её заместитель. - По-моему, дело Грота причастно к расследованию ФБР о массовых расстрелах преступных группировок по всей стране. Так что радуйтесь, что ещё федералы не пришли. В ту же минуту в участок вошла Саманта Рейес, окружной прокурор города Нью-Йорка, а также её заместитель Блэйк Тауэр. Они быстро оказались возле Фогги и Карен. - Как я выгляжу? – спросил Нельсон. - Как юрист-практикант. – ответила Карен. – Ха, шучу. Выглядишь отлично. - Мистер Нельсон? - Да, здравствуйте, прокурор Рейес. Я представляю Эллиота Грота по этому делу. - Подготовьте Грота к перевозке. – сказала прокурор, даже не обратив внимания на слова Фогги. – Когда мы будем за него отвечать, хочу, чтобы ты лично занимался этим, Тауэр. - Извините, давайте немного проясним ситуацию. Мой клиент уже передал список своих условий. - Мистер Нельсон, вы когда-нибудь видели договор о программе защиты свидетелей? - Да, и не раз, прокурор Рейес. - Прокурор ценит ваши старания, но теперь дело Грота в нашей юрисдикции. – ответил Тауэр. - Прошу прощения, но Грот – мой клиент. - Для благополучия мистера Грота вы должны передать его дело более опытным специалистам, мистер Нельсон. - Которые пляшут под вашу дудочку? – вмешалась Карен. - Хм… - задумалась Рейес. – Знаете, мистер Нельсон, когда у вашей компании начнётся кризис или она загнётся из-за таких дел, как это, вам обязательно понадобится помощь окружного прокурора. Поэтому либо сейчас вы передаёте дело Грота нам, либо моё предложение будет навсегда отозвано. Я понятно изъяснилась? - Конечно. – ответил Фогги. Рейес и её заместитель отправились в комнату для допросов, где находился Грот, однако Нельсон остановил их. - Простите… Вы случайно не знаете номер прокуратуры Соединённых Штатов? Хотя ладно, я сам найду. Фогги взял телефон в руки и ввёл в мобильном браузере запрос: «Министерство юстиций США, отдел исполнения законодательства». - И что вы делаете? – спросила Рейес. - Усердно защищаю права моего клиента. Защита свидетелей не входит в юрисдикцию местной прокуратуры, ей управляет исключительно министерство юстиций. Федералы, проще говоря. Они тоже работают так себе, но хотя бы не забывают обещания и угрозы. Раз уж мы не нашли общий язык с вами, то придётся работать напрямую с ними. Кстати говоря, связь здесь отлично ловит. - Стойте. – попросила прокурор. - Одну секунду. – ответил Фогги, набрав номер на телефоне. - Генеральная прокуратура, чем могу помочь? – сообщили на том конце провода. - Да, добрый день. Меня зовут Франклин Нельсон. - Хватит! – сказала Рейес, и Фогги убрал телефон обратно в карман. – Что вам нужно? - Окружная прокуратура, как я вижу, хочет забрать себе все заслуги за показания мистера Грота. С другой стороны мой клиент не отказался бы от одобрения со стороны прокуратуры Нью-Йорка о заключении договора о защите свидетелей. В любом случае, он запросит законного представителя, который будет предоставлен юридической фирмой «Хогарт, Чао, Беневиц и Нельсон». Говоря простым языком, хватит пороть чушь, прокурор. Вы работаете со мной. - Сначала узнаем, стоит ли ваш никчёмный клиент таких усилий. – ответила Рейес. Квартира Марка Спектора. Дотащив Дьявола до безопасности, Рыцарь убедился, что тот отогревается и приходит в себя, и отправился вытаскивать нож из раны, промывать её и зашивать. Лунный давно имеет дело с такого рода травмами, поэтому в его убежище есть всё, что может понадобиться. Аккуратно вытянув нож за рукоять, Рыцарь сразу же прижал рану тряпкой, чтобы не потерять ещё больше крови. Боль была адской, но терпеть необходимо, иначе он подвёдет и себя, и своего друга, которому придётся очнуться в чужой квартире и найти труп Лунного Рыцаря в ванной, и город, за который теперь в ответе. Проверив рану, Рыцарь принялся обрабатывать её. Стало ещё больнее, труднее, но он не сдавался. Спустя пять минут рана, полученная от ножа стрелка, была небрежно, но крепко зашита. Лунный Рыцарь отправился на кухню, где нашёл в одной из шкафов бутылку крепкого виски и опустошил её за несколько глотков. В то же время очнулся Сорвиголова. Он лежал на чей-то очень мягкой кровати, недавно застеленной свежим бельём. Всё было другим. Запахи, освещение, простраство, ощущения. В комнату вошёл Рыцарь. - Рогатый, живой? - Что… Где мы? - В моём убежище. - Зачем ты… - Ну, судя по вмятине на шлеме, наш любитель пострелять шмальнул тебе прямо в голову. Я удивляюсь, как ты ещё жив после такого? - У тебя есть аспирин? - Может, тебе в больницу сходить? - Не, простого аспирина хватит. - Сейчас посмотрю. - Тут очень пахнет железом и запёкшейся кровью. Он успел тебя ранить? - Ага! – выкрикнул Рыцарь, ушедший в другую комнату. Через минуту он вернулся с пачкой таблеток для напарника. - Вот, я взял всё. Выберешь сам, что тебе надо. - Спасибо… Дьявол взял аспирин и быстро принял таблетки. Он попытался встать, однако боль не позволила ему сдвинуться. Только Сорвиголова решил немного поспать, чтобы восстановиться, как на его телефон поступил звонок. - Рыцарь… помоги, пожалуйста… - Конечно, Рогатый. Лунный просунул руку в боковой карман Сорвиголовы, взял его телефон и положил рядом. Дьявол ответил на звонок. - Да? - Мэтт, это я, Фогги. Где ты? - Я? В безопасности. - Что у тебя с голосом? - Ну, мне выстрелили в голову, после чего я упал с высоты двух этажей на металлическую крышу. - Подожди, ты… - Да. Я бился со стрелком, который напал на вас. Что за человек был с тобой? - Эллиот Грот. Стрелок охотится на него. А ещё он мой клиент. - Вижу, твоя карьера процветает. - Заткнись, Мэтт. У нас проблемы. - Дай угадаю, ты отправился к прокурору, но они отказались? - Почти. Они хотят использовать Грота для одного их дела, с помощью которого снизят срок моему клиенту, либо вообще отпустят. В любом случае всё ради программы по защите свидетелей. - Есть подробности? - Прокурор сказала, что Грота отправят на встречу с неким мафиозным бароном. Всё будет происходить неподалёку от пристани в Адской Кухне. Мэтт, ты мне нужен. - Я что-нибудь придумаю. Во сколько встреча? - Через пять часов. - Я буду там. Пока. Дьявол завершил звонок. - Во сколько продолжение банкета, говоришь? – спросил Рыцарь, вернувшись в комнату. Пять часов спустя. Лунный Рыцарь и Сорвиголова прибыли на место. Дьявол тут же почувствовал Грота, стоявшего посреди большой стоянки. Тот ходил из стороны в сторону возле больших железных ворот со вставной дверью. - План будем составлять? Или опять импровизировать? - Человек-Паук учил меня, что в любой ситуации нужно сначала убедиться, что ты не умрёшь в течение ближайших минут. Если выжил, считай, что ты везунчик. Побили – тоже хорошо, но не идеально. В случае, если ты – труп, то… Продолжение не следует. - Ну, в этом есть смысл. – сказал Рыцарь. - Около контейнера есть кто-то. Коп, судя по всему. Вот же… - Что? - Это не сделка с мафией. Это приманка для стрелка. - Что, прости?! Хочешь сказать… - Да, Рыцарь, полиция использовала преступника в качестве приманки на другого преступника. Вполне логично, если не брать в счёт то, что друг моего друга взялся за дело Грота. В этот момент на крышах зданий, что окружали стоянку, показались бойцы спецназа, полицейские и штурмовики. Они установили оружие и приготовились к стрельбе. Сразу же после этого на стоянку влетел тягач, по которому открыли огонь полицейские. Как только грузовик затормозил, врезавшись в стену, бойцы внизу подобрались к нему и открыли водительскую дверь. С сидения упал мёртвый «Уличный пёс». - Это ловушка! Объект где-то рядом! – выкрикнул полицейский. На водонапорной башне, находившейся почти в сотне метров от стоянки, стоял тот самый стрелок. Он целился из снайперской винтовки. Стрелок навёлся на Грота, почти нажал на курок, но ему вновь помешали Рыцарь и Дьявол. Сорвиголова с ноги влетел в стрелка, сбив его с водонапорной башни. Внизу уже поджидал Лунный. Он поймал нарушителя покоя в городе и всей стране, после чего приготовился вырубить. Однако стрелок был не так прост, и тут же вырвался из захвата, успев ударить Рыцаря по голове. Он бросился к своей винтовке, но её откинул назад Сорвиголова, когда швырнул свою дубинку. Та отрикошетила и вернулась обратно в руки владельца. Тогда же стрелок вступил в рукопашный бой сразу с двумя героями. Драку заметили копы. Они открыли огонь по всем. Основной целью был стрелок, однако убрать опасных линчевателей тоже было бы хорошим исходом. Вся операция проходила под руководством прокурора Рейес. В офисе, располагавшемся совсем рядом, находились сама госпожа прокурор, её заместитель, а также Фогги и Карен. Они следили за происходящим. Несколько пуль задели Рыцаря, и Сорвиголова приказал напарнику уйти, чтобы не пострадать ещё сильнее. Оставшись наедине со стрелком, Дьявол Адской Кухни продолжил сражение. Противник был невероятно силён и подготовлен, его навыки точно превосходили умения Сорвиголовы. На результатах битвы сказывалась травма от пули, попавшей в шлем. Пропустив пару ударов по голове, Дьявол отступил. Полиция расстреляла водонапорную башню. Вода заполнила крышу, на которой шла драка. Выхватив дубинку из рук Сорвиголовы, стрелок ещё несколько раз ударил его по голове. Дьяволу не оставалось ничего, кроме как контратаковать… Но ничего хорошего из этого не вышло. Стрелок и Сорвиголова оказались на стеклянном панарамном окне, выходившим из помещения снизу. Снайпер полиции попал по окну, и то разбилось. Оба упали вниз. Мэтт ещё раз ударился головой, шлем треснул на том же месте ещё сильнее. Вдруг в ушах начался звон, голова раскалывалась надвое. Стрелок воспользовался моментом и вырубил героя… Фогги выскочил на улицу из офиса, направившись к месту, где последний раз видели Сорвиголову и стрелка. Там уже были копы. Взглянув вниз, Нельсон увидел лишь полицейского, осматривавшего местность. - Чисто! – выкрикнул боец. В это время Лунный Рыцарь бежал по крышам, истекая кровью. Он пытался добраться до госпиталя, где работает знакомая Дьявола, Клэр. Однако Спектор не успел… Он подскользнулся на собственной крови и упал со здания. Бездыханное тело Марка приземлилось в одном из переулков с грохотом… Лунный свет осветил мертвеца. Костяная рука прикоснулась к Рыцарю. И он вдруг начал дышать. Раны быстро затянулись. Лунный Рыцарь вскочил на ноги и осмотрелся. Вокруг была тишина. Он только что умер. И вновь восстал. Марк забрался на крышу и увидел того, кто был виновен в его воскрешении…