Глава XXIV
… вот и кончилась игра.
Ночью. Мэтт, Фогги, Карен и друг Лунного Рыцаря по имени Марк собрались в баре «У Джози». В это время по телевизору показывали срочный выпуск новостей. - Фрэнк Касл, разыскиваемый за нападение на госпиталь Метро-Дженерал, а также за убийство десятков членов преступных группировок по всей Адской Кухне, пару часов назад был арестован. По словам представителей полиции, Нью-Йорк в неоплатном долгу перед детективом Бреттом Махони. - А он молодец. Так и начальником участка станет. – сказал Фогги. - Хорошо, что такие, как он, защищают Адскую Кухню. - Да… И хорошо, что кто-то защищает его. - Пресса окрестила Касла хладнокровным психопатом. – начала Карен. – А окружной прокурор сделает себе имя на его обвинении. Всё как по маслу. - Так, что за разочарование? Джози, выключишь телевизор? А то он расстраивает завсегдатаев. Думаю, хватит нам разборок на сегодня. - Хорошо. Выпьем за это. - За Бретта Махони и мир в Адской Кухне. - И во всём Нью-Йорке. – добавил Спектор. - Будем! Четверо стукнулись бутылками с пивом и залпом выпили содержимое. - Я принесу ещё! Надеюсь, вы готовы к шотам? - Мне тоже самое! – сказал Мэтт, но Фогги уверенно отправился за маленькими, но очень крепкими коктейлями. - Извините, я на минутку. – Марк быстро вышел из-за столика, оставив Мэтта и Карен наедине. - Всё хорошо? – спросил Мёрдок. - Да. Они обменялись какими-то странными улыбками. - Ладно, прозвучало не убедительно. Не знаю… Просто такие дни напоминают мне о ценности жизни. Мэтт протянул руку и в своём стиле прикоснулся к Карен. Он слегка погладил её. - Расскажи, как прошёл день? – с искренней улыбкой произнёс Мёрдок. Карен будто засмущалась. Она точно была не готова к такому вопросу. Казалось бы, самый обычный вопрос, но не для неё. Особенно от Мэтта. После всего, что ей пришлось пережить. После всего, что было между ними… Такой обычный вопрос ставил Пейдж в тупик. Позже. Мэтт вышел на улицу. Шёл снег. Ночь выдалась тяжёлой. И очень долгой. На крыльце бара стоял Фогги. Он тихо наслаждался приятным ветерком, о котором можно только мечтать в зимнюю ночь в Нью-Йорке. - Осторожней, Мэтт. – сказал Фогги. - Что? - Продолжишь в том же духе и станешь счастливым. А для католика это очень опасно. - Не понимаю, о чём ты. - Удачи, Мэтт Мёрдок. – сказал Фогги и хлопнул друга по плечу. На крыльцо вышла Карен. - Ну, куда дальше? – спросила она. - Домой. Буду отсыпаться неделю. Кто вообще предложил пить шоты? Пожалуй, хватит острых ощущений на сегодня. Увидимся утром! Фогги надел капюшон и побежал по заснеженной улице, по которой так спокойно летали снежинки. - Давай, Фог, спокойной ночи. – ответил Мэтт. - Пока! – попрощалась Карен. Оставшиеся на крыльце ещё несколько секунд стояли, слушая и смотря на улицу. Карен протянула руку вперёд, и на её ладонь приземлилось несколько снежинок, которые почти сразу же растаяли. - Тебя смущает снег? – спросила она. - Нет. Карен подошла к Мэтту. Она взяла его за руку. - Тогда провожу тебя домой. Мёрдок молча согласился. Взявшись за руки, они шли по тихому ночному городу. Уже почти никого не было на улицах, машины лишь изредка проезжали мимо, и только свет уличных фонарей и сменяющиеся цвета светофоров говорили, что Нью-Йорк пока ещё не окончательно оставил своё второе название. Приятный ветер дул на слегка покрасневшие из-за холода лица. Но они не замёрзли. Наконец-то все проблемы, всё то, что возводило между ними границы, высокие стены, исчезло. Дорога к дому подходила к концу. Карен отпустила руку Мэтта и направилась к двери, но он не отпустил её. Она вернулась к нему. Мэтт слышал и ощущал снежинки, падавшие на них сверху. Одна из таких приземлилась прямо на щеку Карен. Мёрдок прикоснулся к ней, нежно стёр растаявшую снежинку пальцем. Он ощущал сердцебиение Карен. Оно с каждой секундой становилось всё выше. Почти ледяная, но такая приятная щека девушки никак не отпускала его. Мэтт аккуратно приблизился к Карен, и она нежно поцеловала его. Так произошёл их первый за долгие годы поцелуй. - Поужинаем вместе? – спросил Мэттью. - Да. - Завтра? - Хорошо. Мэтт и Карен прикоснулись друг к другу лбами. Они не хотели, чтобы этот момент заканчивался... - Спокойной ночи, Карен. - Спокойной ночи, Мэтт. Она улыбнулась. Карен, почти что прыгая от счастья, отправилась ловить такси, которое как раз проезжало рядом, а Мэтт так и стоял, слушая, как она всё оглядывается и смотрит на него, продолжая улыбаться. Пейдж села в такси. Водитель тронулся. Мэтт сдвинулся с места и отправился в квартиру. Через пару минут Мёрдок оказался на пороге своего жилища. И он сразу же услышал чьё-то сердцебиение. Оно было до боли знакомо Мэтту. - Питер. - Нам нужно поговорить. - Что-то случилось? - Тот человек, которого ты сдал полиции сегодня. Кто он? Чем известен? - Ты про Касла? - Да, про Касла. Мне повторить вопрос? - Если коротко, то он бывший военный, семью которого убили бандиты, и теперь Фрэнк мстит им. То есть мстил. - И ты уверен, что его отправят в тюрьму? - Сейчас он, скорее всего, будет проходить лечение в больнице. А что? - Тебе не кажется, что он был бы полезен в нашем деле? - Прости? - Мэтт, я считаю, что он нужен на нашей стороне. Если парня посадят в тюрьму, то мы не сможем избавиться от преступности. - Питер, я чего-то не знаю? Что с тобой? - Пересмотрел взгляды. - Ты… изменился. Я думал, что… Вы же победили. Тогда что с тобой? - У меня больше нет смысла сражаться старыми методами, Мэтт. Нет больше тех, ради кого я продолжал сдерживать всю свою силу. Совершенный был прав. Если бы я не сдерживался с самого начала, то мы победили бы. Понимаешь, Мэтт? Мы бы победили ещё до того, как Наследники и пальцем смогли пошевелить. - Да, я понимаю тебя, Пит. Но и перегибать нельзя. В нашем деле важно… - А что важно, Мэтт? – перебил его Паркер. – Продолжать делать вид, что мы сражаемся изо всех сил, хотя не используем и части всей мощи? Или подвергать опасности близких, бегая по улицам в костюмах? Нет, Мэтт. Я закончил с этим. - Знаешь, у нас с Фрэнком Каслом был разговор. Мы спорили о морали, о втором шансе, в общем, о том, что отличает нас, тех, кто хочет помочь людям, от тех, кто хочет лишь отомстить. И он говорил почти так же, как и ты, Питер. Неужели… вы действительно не верите? Тогда почему?.. Что побуждает вас так считать? - Осьминог предал меня. Предал всех нас, Мэтт. Он лично убивал моих людей. Мою семью, Мэтт. Представь, ты выстраиваешь всё по мелким крупицам, преодолевая всевозможные трудности, угрозы, боль, смерть, ненависть, и приходит какой-то урод, которого ты в жизни не видел, и за мгновение разрушает всё, что у тебя было? - Чёрт… Я так и знал. - Ты знал? Мэтт, ты знал и молчал?! - Нет, Питер. В одну из ночей мне приснился сон. Я будто оказался на поле боя. Повсюду были мёртвые герои: Мстители, Люди-Икс, Пауки и сотни других. В центре шёл бой. Там был ты, Питер. И Осьминог. Я… я был в шоке. Но кое-что меня озадачило. Бой шёл в Нью-Йорке. И вокруг стояли люди. Они кричали что-то про победу. Я прислушался и понял, что они поддерживали отнюдь не тебя. А его. - И что? - Не знаю, что этот сон на самом деле значит, но мне кажется, что всё здесь не просто так. Питер, тебе стоит быть поаккуратнее. - Понятно. Если узнаешь, где Осьминог, напиши мне. Человек-Паук открыл окно и почти перелез на улицу, но Мэтт подбежал к нему, взял его за руку и остановил. - Постой, Пит. - Что ещё? - Береги себя. Паркер кивнул. Он выстрелил паутиной, зацепившись за выступ, и совершил кувырок, после чего полетел по ночному Нью-Йорку в сторону Центрального парка. Мэттью ещё некоторое время слушал, как Питер прыгает по домам, совсем не обращая внимания на то, что раньше ему казалось таким родным и дорогим… Два дня спустя. Госпитал Метро-Дженерал. Фрэнк Касл очнулся после всего, что с ним произошло. Он был прикован к больничной кровати наручниками. Касл не пытался вырваться, а лишь тихо смотрел на часы, показывавшие время с отставанием на три минуты. В палату вошла женщина в серебряном пальто, с ней были несколько вооружённых бойцов в белоснежной форме. Она села на стул, стоявший за жёлтой линией. Именно на таком расстоянии было разрешено общаться с Фрэнком. - Мистер Касл. - Кто вы? - Меня зовут Сильвер Саблинова, я представляю мэра Осборна и компанию Соболь Интернешл. Скажите, вы бы хотели поработать на правительство? - Чего-чего? - Прокурор Рейес собирается выдвинуть в ваш адрес довольно серьёзные обвинения, за которые вам светит минимум два пожизненных. Максимум – смертная казнь. Думаю, вы бы хотели сохранить свою жизнь. - И в чём подвох? - Подвоха нет, мистер Касл. Фрэнк подозрительно смотрел на Саблинову, ожидая, что она вот-вот выдаст что-то такое, о чём даже Касл не мог бы и подумать. Впрочем, его опасения почти сразу же подтвердились. - Согласитесь, и я предоставлю вам лучшего адвоката, который постарается выбить минимальный срок в самых комфортных условиях. Однако вы не будете находиться в тюрьме, мистер Касл. - И где я буду? - Вы получите необходимое снаряжение, транспорт, убежище, деньги. - Чёрта с два так будет. Я воевал на Ближнем Востоке, я знаю, как вы обращаетесь с простыми солдатами. Меня этим не купить. - Что ж, если вы хотите сгнить в тюрьме, то прошу. - Ладно. Что делать-то? - Нужно уничтожить одного опасного человека. Всю информацию вы получите после суда. Надеюсь, мы сработаемся, мистер Касл. - Каратель. - А? - Зовите меня Каратель.