***
Вчера прошёл совет меча, но эр его с собой не взял. Это... Было обидно, очень. Он ведь мог тихонечко постоять, или даже чем то помочь, бумаги там подать, ещё что-нибудь. Но нет его удел сидеть в особняке и скучать, потому как занятия окончились, а вся работа сделана переделана. Скуку скрашивал только... Рамиро. Эр очень сильно то смеялся, то ругался, узнав, каким именем он нарёк "Чудовище". "Ему, конечно, подходит, с учётом того, чем славны его тёзки, но от вас такой дерзости я не ожидал. Может передумаете?" Ему было невдомёк, что назвал кота он не из презрения к роду Алва, совсем наоборот. Опасный, игривый, готовый защищать своего хозяина котёнок был назван в честь друга и наставника. А ещё он не испугался призрака. Что удивило Рамиро-старшего, давшего благословение на наречение. Рами был ласков с ним и абсолютно не признавал никого другого. На слуг внимания не обращал, не кидался вплоть до момента когда кто-нибудь осмеливался потревожить его покой. Но ежели его всё же тронуть...Ну и что с того, что он захотел поспать на кресле в кабинете эра? Лионелю не стоило сбрасывать котёнка на пол. Тогда и не был бы оцарапан. Отношения Савиньяка с новым жителем вообще не складывались. Но капитан стражи терпел, не опускаясь до ссоры с животным. Хотя избавиться от монстра желание было искушающе. Но нет, сам же разрешил оставить, а потому мирился с неудобствами, заодно проклиная всех представителей рода Алва. То, что закатную тварь можно было приписать в семейное древо сомнений не было. А котёнок рос, хорошел в условия тёплого дома, сытной еды и любви. Поначалу он обитал только в спальне хозяина, но вскоре осмелел и пошёл на разведку по особняку. В первый раз, когда такое произошло, Ричард, не увидевший своего питомца, поднял вверх дном весь особняк. К счастью, ночевать гуляка предпочитает в своей лежанке. Уставший, как сотня загнанных коней, Савиньяк аккуратно зашёл в комнату к своему оруженосцу. Идеалистическая картина. Молодой человек в кресле играет с монстром* котом, в "Поймай то, что привязано к концу нитки". Закатная тварь явно поддавалась, потому как по его нескромному мнению, могла спокойно выцарапать человеку глаза или перегрызть глотку. Куда уж там игрушке на шнурочке. Но наивный Окделл оставался в чудесном неведении. Только... - Ричард, с вами всё в порядке? На вас лица нет. - Лионель сёл на соседнее кресло, внимательно следя за животинкой, держа безопасную дистанцию. -Всё нормально, - ложь, даже не пытается её скрыть, - письмо из дома пришло. Сестры поругались с матушкой. - А если конкретно? - Матушка, она... Душит их своей... заботой. А они взбунтовались, - да, это семейное. Ли еле сдержал смешок, не время для подобных шуток. - Я хочу им помочь, но что я могу? Матушку не переубедить. А власти в Надоре у меня нет. Я даже приказать не могу ей не лезть в их дела. - А вот это не так. Насколько мне известно, в замке всё зависит именно от вас. Да и управление провинцией тоже вскоре возьмете в свои руки. Вопрос в другом, готовы ли вы отстаивать свои интересы, перед столь важным для вас человеком? - А если прав нет, то скоро будут. Должна же от Рокэ быть польза. А то только проблемы создаёт. - Я... Я хочу, наверное. - Ричард окончательно впал в уныние и даже перестал дергать ниточку. Закатная тварь возмущённо зашипела на виновника плохого настроения хозяина. Савиньяк, сохраняя лицо, аккуратно отодвинул ноги. Во избежание. - Душевные терзания конечно могут быть полезны, но всему своё время. Я к вам зашёл не просто так, -Ли поднялся, желая оказаться в безопасности, поскорее бы вернуться к работе. - Вот, возьмите письмо, отнесите его Алве. Лично в руки! И дождитесь ответ. Хоть ночуйте там, но без него не возвращаться. А потом... Думаю, недели через две я смогу вас отпустить домой, хоть на всё лето. - Правда? Спасибо, большое! - Да-да, кстати, не хотите компанию? - Ричард взял послание, и с удивлением посмотрел на эра. - Арно приезжает в Олларию и думаю с удовольствием съездит с вами на месяцок в Надор. Встреча с вашей глубоко уважаемой матушкой вполне себе сойдёт за подвиг. Думаю, Давенпорт отпустит. - Вы уверены, что он захочет? В Олларии явно поинтересней. Не хотелось бы мне портить его отпуск. - О, не беспокойтесь, он вам всё объяснит. Ну, чего ждёте? Алва и сбежать может. А вывернет всё как стратегическое отступление.***
Особняк Алвы брали штурмом. С десяток всяких посыльных стояли у ворот. Кто на земле, уже смирился со своей участью, кто кричал, мол у меня важное послание для Первого Маршала! Ричард пробился к воротам. - У меня письмо от Лионеля Савиньяка! - О, ещё один. Мы тут всё с письмами, если ты не заметил. - А кто ты? - Кэналлиец, дежурящий у ворот нахмурился. - Ричард Окделл, оруженосец капитана личной стражи Их Величеств, - и, подумав, добавил, - герцог Окделл. - Супруг Соберано? - от резкой смены языка Дик опешил, но быстро закивал, - прошу прощения, проходите. Под возмущённые крики Дикон сумел проникнуть на столь желанную территорию. Теперь понятно, почему эр Лионель выбрал его! У дверей его перехватил паж. - Мне надо к Пер... К мужу. - Тот сразу же оживился, перехватил Сону и уверил что она будет с удобством устроена. А сам Дик прошёл в особняк. В коридоре слуга отвëл его к приёмной и попросил ждать. Вскоре к нему подошёл мужчина, представившийся Хуаном, который и проводил его в кабинет. Помещение было оформлено с шиком в синие цвета.... - Здравствуйте, у меня письмо от монсеньора. Он просит дать ответ. - Ричард прошёл к столу и положил его перед Алвой. Наверное, это было не по этикету. - Да? - Мужчина поднял голову от бумаг и посмотрел ему прямо в глаза. По позвоночнику пробежал табун мурашек. - А мне доложили, что по мне супруг соскучился, вот пришёл проведать в столь сложный период. - - Неточность передачи информации. - Дик чуть смутился, но лицо не потерял. С Вороном нужно быть предельно аккуратным, от него можно ожидать чего угодно. - Вы разбиваете мне сердце. Ладно, раз уж вы пришли сюда, сидите, ждите. - и прочитав письмо, отложил в сторону. - Что? Но это важно! - Юноша, у меня всё это, - Он положил изящную ладонь, унизанную кольцами, на громадную стопку, - важно. А это - указал на другую, слегка поменьше, - ещё важнее. Можете возвращаться домой, я сам пришлю ответ. - - Монсеньор сказал ждать. - Вот и как разговаривать с таким человеком? - Значит ждите. - В комнату зашел тот самый слуга. - Хуан, подготовьте герцогу аквамариновые покои. - И сколько мне ждать? - Столько, сколько потребуется. Вас никто не держит силой, можете уходить. - Мужчина спокойно вернулся к бумагам, не обращая внимание на пыхтящего от возмущения Дикона. Рамиро в общении абсолютно не такой! Рамиро... Надо было взять котика с собой. Он наверное испугается, бедненький. И уйти нельзя, могут и не впустить, навряд ли один приём сработает дважды. Слуга проводил его в просторные, светлые покои. Стены были белыми с светло-голубыми, цвета льда, узорами. Большая кровать с балдахином, стол, платяной шкаф, тумбы, туалетный стол. У камина несколько кресел. Красиво и просторно. Очень богато, но не вычурно. - Это ваши покои, сегундо соберано. Если что-то понадобится, сонетка* у кровати. Разрешите узнать ваши предпочтения в еде? - Меньше специй. - "segundo" на кэналли означает второй. Второй государь. Он уже понял, что к нему здесь особое отношение. - И, сладкое, наверно. И я не пью шадди, оно горькое, и вино тоже. Лучше чай или ягодные напитки. - Как пожелаете. - С поклоном слуга было только развернулся, но добавил, - Вы вольны находиться где угодно в особняке, но пожалуйста, не тревожьте соберано. Оставшись в одиночестве Ричард не нашёл ничего лучше, чем упасть на кровать. И что теперь? Он сам заточил себя "в башне" из которой не выйти. Осталось одно развлечение, уподобится Рами и пойти познавать "новую территорию". Особняк огромен, поистине прекрасен, особенно завораживающей была библиотека. Признаться честно, обнаружив её, он дальше-то и не пошёл. Научные трактаты, мемуары полководцев, поэзия... Всё что душе угодно! Наверное он бы так и просидел до ночи если бы Хуан не оповестил об ужине. Ел он в одиночестве, но после всё же решился пойти к Алве. Желание вернуться домой пересилило смущение и стыд. - Я просил меня не беспокоить. У вас проблемы со слухом? Или вы плохо понимаете Талиг? - Я помню, но поймите, меня дома ждёт котёнок, он без меня может начать волновался. А если он волнуется, то могут пострадать люди. Господин Савиньяк... - Насколько это жалкая причина? Видимо достаточно, раз Первый Маршал Талига аж подавился вином. Но быстро привёл себя в порядок, делая вид, что ничего не произошло. - Прошу прощения? То есть, по вашему мнению, я должен сделать исключение для... Котика? Ну раз так, то конечно, это весомый аргумент. - Правда что-ли? Очень похоже на насмешку, особенно учитывая то, что Алва говорит это с серьёзным лицом. Правда. Потому как взяв чистый лист, он быстро набросал ответ. И всё-то? Разве это было так трудно сделать? - Свободны. И не заставляйте бедное животное ждать. Всё? Нет, ну это издевательство! Создатель! Какой же сумасшедший день. Какой же странный этот мужчина. Высокомерный, насмешливый и абсолютно непредсказуемый! Вернулся домой Ричард под охраной кэналлийцев. "Не серчайте, темнеет уж, мало ли отребья шляется по улицам". Спросить с прислугой сил не было, особенно с учётом явной правоты оной. С порога на него тут же прыгнул Рами, громко оповещая о своём недовольстве.***
Армия Проэмперадора ушла воевать на юг. Дворец гудел ульем или более верно змеиным гнездом. То тут, то там высокомерные придворные рассусоливали будущий, а главное последний провал Алвы. Первый Маршал ответит за поражение своей головой. И это не пустые слова, начавшая война коварна, как никогда. По угрозой земли Талига, но проблема исходит от другого государства, нападение на которое означает нарушение мирного договора. Этого допустить никак нельзя, соседние державы просто зальют Талиг кровью. Идиоты! Неужто они не понимают, какой это будет удар для государства?! Для обычных горожан и селян? Как они могут быть столь циничны по отношению к обычным людям? Голод, волнения, смерть. Это ждёт Талиг, если Алва не справится со своей миссией. Лионель на эти слова, сказанные как-то вечером, лишь насмешливо приподнял бровь. "Хотите жить, держите подобные суждения при себе. И лучше выпейте вина с прославленными Людьми Чести, радуясь скорой кончине Алвы. А то мало ли, что о вас подумают. Не забывайте, вы - жертвенный агнец, угнетаемый жестоким Вороном. Придерживайтесь этой идеи, если не хотите оказаться на костре. Фигуральном и буквальном. А то и просто застреленным в тёмном переулке." Этот разговор остался противной горечью на языке. Ричард не глуп, вовсе нет. Он понимает, что не все представители старого дворянства хорошие, добрые люди. Да и эр Штанцлер говорил, что к сожалению столица извращает даже самых стойких людей. Никто не без греха. А он и вовсе, супруг, подумать только, Рокэ Алвы! Чудо, что от него вообще не отвернулись. Со старым другом отца возможность поговорить представлялась очень редко. Несмотря на то, что у Ричард часто остаётся много свободного времени, нельзя подвергать столь важного для Талига человека опасности. Тем более, что эр Лионель всяко следит за передвижениями своего оруженосца. Удивительно, как его встречи в усыпальнице остаются незамеченными. Рамиро... Пришло время прощаться. Уезжать из Олларии не поговорив, он просто не мог. Уже завтра приезжает Арно и больше возможности тайно повидаться не будет. Поэтому сейчас, Дикон спускается в подземелье, чтобы после расстаться на долгие месяцы. У Рамиро есть, о чем его попросить.