Иллюзия опасности

***

Айви привела Рокки обратно к себе в общежитие, чтобы присмотреть за ним, ведь он чуть не погиб. Эти ребята, Арбогасты, здорово впечатались на своей машине в его пустую голову, и хотя жена одного из них подлатала его, Айви не хотела, чтобы Рокки сегодня спал в своей машине. Они уже отвезли Кэлвина домой, и она не хотела беспокоить ни его, ни его мать из-за Рокки, истории о продаже самогона и тому подобном. - У-у-у, Рокки, ты сведешь нас всех с ума, ты сумасшедший. Она уложила полосатого котенка в свою собственную постель, а в ту ночь устроилась спать на диване в своей комнате. У него были швы и большая повязка на голове; слава богу, никто не видел, как она привела парня в таком виде. Прошло около двух дней, и Рокки, наконец, пришел в себя настолько, что мог хотя бы ходить самостоятельно. Айви приносила ему попить, чтобы, по крайней мере, поддерживать его в тонусе между своими занятиями, но о еде не могло быть и речи. Он был недостаточно бодр, чтобы жевать, иначе подавился бы своей едой. Полосатый кот все еще немного шатался, зрение было нехорошим и расплывчатым. Он потер глаза, пытаясь сосредоточиться на окружающем. То, что он увидел, было домом его тети, и он начал волноваться. Кот знал, что ему не разрешалось там ночевать, и понятия не имел, как долго он был без сознания. Рокки выругался себе под нос: -Ох, чёрт! Не желая будить тетю, он тихо проскользнул через комнату и вышел за дверь. Его бинты пропитались кровью со вчерашнего вечера, швы, скорее всего, были наложены не очень хорошо. Бродя по коридорам общежития, кот начал понимать, что в доме его тети что-то не так. Случилось так, что некая кошка совершенно не спала в этот безбожный утренний час, просматривая названия книг, которые выстроились на множестве полок экстравагантной библиотеки колледжа. Учитывая его особое умение вскрывать замки и тому подобное, в сочетании с его прочими способностями, никто бы ничего не заподозрил, если бы такой человек оказался в библиотеке в такое время суток, естественно, думая, что он какой-нибудь профессор и у него есть ключ от комнат. Мордекай искал что-то конкретное. Он не был совсем уверен, с чего начать поиски, но у него был целый день, чтобы найти это, поэтому он как бы позволил себе отвлечься и направился к одному проходу, где была художественная литература. Обычно он не увлекался подобной ерундой и читал только научно-популярную литературу, однако была книга, которую он хотел просмотреть, пока у него было на это время. Его расследование можно было бы отложить на некоторое время, чтобы он мог пополнять свои знания. Найдя искомое, черно-белый кот нашел удобное местечко, чтобы примоститься, включил лампу, стоявшую на маленьком круглом столике рядом с его креслом, закинул одну ногу на другую и открыл книгу на первой странице. Мордекая совершенно не волновало, что прямо за дверью по коридору раздаются шаги. Он был уверен, что, кто бы это ни был, они они пройдут мимо и не заметят горящего света. Так было каждый раз, когда он бывал здесь. Если бы он был честен, то просто остался бы дома почитать, однако книг у него там было немного. Те немногие, что у него были, он перечитал слишком много раз, чтобы сосчитать. Сто двадцать два, вроде бы. Да, на самом деле, он действительно вел учет, и этого ему, конечно, тоже не было стыдно. Мордекай знал эти книги слово в слово и на данный момент мог процитировать их наизусть. Рокки бродил по коридорам университета, все еще видя дом своей тети и удивляясь, почему он не узнал ни одну из кошек на семейных картинах на стенах. - Подождите-ка минутку... Картины? Полосатый кот остановился и уставился на одну из картин на стене. Он потер подбородок когтистым пальцем, но замер, услышав шаги позади себя. - Ой-ой, похоже это за мной! Рокки лихорадочно искал дверь, надеясь увидеть ту, что вела на передний двор, но ему пришлось довольствоваться приоткрытой дверью, ведущей в столовую. Он поспешил за дверь и закрыл ее как можно тише. Закрыв дверь, он прислонился головой к дереву и выдохнул. - О-о-о, боже, это было близко. Кот обернулся и увидел, что потолок в столовой стал очень высоким. Он тоже не помнил, чтобы все эти книги были там раньше. Был ли он в гостиной? Он решил, что его перевернули где-то в доме; определенно, прошло много времени с тех пор, как он оставался на ночь. Его уши навострились, почувствовав, что с ним кто-то есть, он прижал хвост к туловищу и повертел головой взад-вперед. В конце концов его взгляд остановился на коте, которого он никогда раньше не видел. Его зрачки расширились, почти поглотив всю синеву его глаз. Мордекай даже не вздрогнул, услышав, как открылась и снова закрылась дверь библиотечного зала, за которой последовал легкий шепот. - Я бы посоветовал тебе вернуться в постель. Вряд ли это подходящее место для пребывания детей в такой час. - спокойно заявил он, не отрывая глаз от книги. За то изрядное количество раз, что он бывал здесь, находились глупые детишки, которые считали библиотеку безопасным и подходящим местом для поцелуев ночью и ранним утром. Обычно, кто бы ни вошел, он бы убежал, услышав его предупреждение, но когда не последовало немедленного звука разочарованного стона или просто открывшейся и снова закрывшейся двери, кот вздохнул. - Ты что, не слышал меня? Я... - Он оторвался от книги и поправил очки только для того, чтобы увидеть, возможно, знакомое лицо, которое заставило его прерваться на полуслове. Рокки выпрямился и поправил костюм, которого на нем не было; на самом деле он был в нижнем белье, семейниках и майке. Он поправил свой несуществующий галстук и зачесал назад волосы, эффектно сорвав коросту со швов. - Ну, здравствуйте, юный джентльмен. - промурлыкал он, неторопливо подходя к коту, о котором шла речь. - А что вы делаете в моем холодильнике доме моей тетушки в такой час? Тоже не спится?! Ты один из друзей Веснушки... всмысле Кэлвина? Он сел напротив другого кота на пустой стул. Казалось, весь мозг Мордекая замер от внезапного странного поведения. Было ясно, что травма головы и, вполне возможно, даже обезболивающие были причиной нарушения восприятия реальности. Чего он меньше всего ожидал, так это увидеть здесь именно этого кота. Он не походил на того, у кого хватает ума на какое-либо образование. Ему потребовалась добрая минута, чтобы действительно найти какие-то слова и произнести их вслух. - Ты это совершенно серьёзно? - начал он, не зная, как вообще реагировать на то, что с ним флиртуют. - Я полагаю, кто-то уже опередил меня и врезал тебе. У тебя начнется кровотечение из-за этих плохо зашитых нитей на лице. Полагаю, это еще одна вещь, за которую я могу поблагодарить того, кто сделал это с тобой: он оставил рану прямо в центре твоего лба. Даже в таком виде ты остаешься симметричным. Что на самом деле могло бы сойти за комплимент... Снова уткнувшись в свою книгу, Мордехай вытянул одну руку и взмахнул ею в сторону Рокки, словно прогоняя муху. - А теперь возвращайся в свою комнату и приведи себя в порядок. Ты выглядишь еще более пустоголовым, чем когда я видел тебя в последний раз, хотя я и не думал, что это возможно. Рокки выпрямился и огляделся, когда берег очистился, он снова посмотрел на открывшуюся перед ним красоту. -Вот видишь. - зашептал он. - Я точно не должен был находиться здесь, в доме моей тети. Я предполагаю, что юная Айви привела меня сюда после того, как мы попытались провезти контрабандой самогон какого-то местного. Кэлвин, должно быть, предоставил меня самому себе, а я только что проснулся, чтобы сходить в туалет, и, должно быть, отвернулась. Он ощупал на рану у себя на голове. - Я точно не могу вернуться наверх, в комнату Кэла, видишь ли, наша тетя на охоте. Думаю, ты сможешь... сделай мне маленькое одолжение и... ты знаешь... Он сделал рукой жест, изображающий шитье, и одарил симпатичного кота широкой классической улыбкой Рокки Рикаби. - Кроме того, не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но я отлично выгляжу! Он вытащил свои несуществующие подтяжки из-под несуществующего пиджака. Терпение Мордехая, несомненно, подвергалось испытанию, но у него было чувство, что не будет никакого способа избавиться от этого болвана, пока его не подлатают до удовлетворительного уровня. - Говори потише и оставайся на месте. Закрыв книгу, кот в смокинге положил ее на маленький столик, встал и поспешил к столу библиотекаря. Он знал, что поблизости должна быть аптечка, однако наличие в ней необходимых инструментов для наложения швов было маловероятным. Рокки наблюдал, как другой кот встал, чтобы поискать аптечку. - Ты знаешь... Он наклонился вперед, упершись локтями в колени, со лба у него потекла кровь, и капли попали в поле его зрения. - Я признаю, что Кэлвин - симпатичный кот. Каламбур определенно подразумевал знание того, что это исходит от Рокки. - Но он не "фейерверк" , как ваш покорный слуга. Он сел, положил лапу себе на грудь и самодовольно огляделся, чтобы убедиться, что другой кот обращает на него внимание. Когда он увидел, что он не обратили на него внимания, он снова начал подниматься. - Видишь ли, я уже довольно давно мальчик на побегушках. Опасная, но приносящая удовлетворение работа. Помогаю женщине в трудную минуту после трагической смерти ее мужа. Она была вынуждена вести бизнес и поддерживать его на плаву самостоятельно. Полосатый кот встал и запрыгнул на сиденье, на котором только что сидел. - Я, как рыцарь в сияющих доспехах! Чтобы помочь принцессе в трудную минуту! И пусть она слишком стара для меня, но я обязан оставаться джентельменом! Он объявил об этом так, как если бы обращался к толпе людей, а не к одному человеку. Мордехай делал все возможное, чтобы его игнорировать, но это было ужасно трудной задачей, когда он начал повышать голос, рассказывая о своей помощи женщинам. Он начал торопиться найти то, что искал, и как только ему это удалось, он вернулся обратно. - Да, я уверен, что это очень очаровательно, но, помнится, я говорил тебе сидеть и придерживать язык. - фыркнул он через плечо, открывая металлическую коробку. К его внутреннего перфекциониста ужасу, содержимое аптечки валялось в ней без всякого порядка. - О, честное слово. Если все они такие, мне придется найти их и переставить каждую по отдельности. Он пробормотал что-то себе под нос, зная, что пока не может утруждать себя решением этой маленькой проблемы. Ему нужно было позаботиться об этом чертовом идиоте. Итак, взяв несколько упакованных марлевых салфеток и маленькую бутылочку со спиртом для растирания, Мордекай начал разворачивать некоторые из них и встал перед Рокки. - Сиди спокойно. Рокки пожал плечами и плюхнулся на сиденье. Он посмотрел на другого кота и пошевелил бровями вверх-вниз. - Боже. Кэл уверен, что умеет их выбирать, а? Его лицо начало расплываться в мечтательной улыбке, пока он наблюдал за другим котом. Это было не совсем то молчание, о котором просил Мордекай, но, по-видимому, это было самое близкое, чего он собирался добиться. По крайней мере, Рокки не кричал и не пытался драться, как это было во время их последней встречи. В этом, безусловно, были свои плюсы и минусы. Плюсы: Рокки был более спокойным и не затевал драку. Минусы: Он был ужасно кокетлив и находился в совершенно другой реальности; вероятно, из-за наркотиков, которые он, скорее всего, принимал. Мордекай собирался работать с тем, что ему дали. "Я уверен, что он сможет". Кот вздохнул, мягко, но крепко схватив Рокки за подбородок и повернув его голову в такое положение, чтобы на рану падало достаточно света. Если бы он собирался выполнять эффективную работу, ему, очевидно, нужно было бы видеть, что он делает. Сама рана выглядела нормально, ни грязи, ни признаков нагноения. Мордекай активно избегал прямого зрительного контакта, особенно из-за того, как Рокки смотрел на него своими расширенными, но... почему-то потрясающими голубыми глазами. Мягко говоря, было немного неудобно. Он быстро снял пальто и закатал рукава, прежде чем вынуть пробку из бутылки, капнул немного жгучей жидкости на марлю, затем поставил бутылку на стол. Теперь, когда он подумал об этом, это показалось ему хорошей возможностью познакомиться со своим новым соперником. - Этот... Кэлвин. Он ваш родственник? Кузен, я полагаю" - внезапно решил заговорить Мордекай, очень осторожно начиная очищать рану от крови, прежде чем приступить к наложению швов. Он все еще не решил, что собирается с этим делать. - О ДА! - слишком громко выкрикнул Рокки. Уши Мордекая слегка прижались от внезапной громкости, и он изо всех сил постарался утихомирить кота, не сворачивая ему шею, но, конечно, Рокки, казалось, снова понизил голос, рассказывая свою историю. Ничего из этого не было полностью полезной информацией, но, тем не менее. - Веснушка - мой двоюродный брат! На самом деле он хороший парень. Немного застенчивый, но, черт возьми, он может постоять за себя в перестрелке! Я помню этот случай... Затем Рокки приступил к рассказу смущающей истории о том, как Кэлвин получил свое прозвище и как он был причиной этого, сделав паузу, чтобы хихикнуть при воспоминании. - Когда мы были котятами, я взял бритву и поиграл в парикмахера со своим бедным маленьким кузеном. Я обнаружил, что у него маленькая веснушка вот здесь, после того, как начисто побрил ему лицо. - сказал он, потыкав себя в щеку. - Вот почему я зову его Веснушка, но он позволяет называть себя так только мне. Мордекай приподнял бровь, полностью сосредоточившись на том, что в данный момент делали его руки. - У тебя, конечно, красивые глаза... Рокки начал мурлыкать, пока другой кот работал. Он потянулся к прикосновению, его уши начали расслабляться, а усы опускаться. - Он точно умеет их собирать, этот мой кузен. Глаза, как прекрасные поля свежей травы после весеннего дождя.... Он не мог удержаться от флирта с этим "таинственным незнакомцем" . Его сердце так сильно билось в груди. Рокки закончил свой рассказ как раз в тот момент, когда Мордекай закончил немного смывать кровь с раны и собирался начать разбираться, как поправить нитки, однако последовало заявление о его глазах. Это смутило его, а поэтическое описание только еще больше. Черно-белый кот слегка откашлялся, откладывая окровавленную марлю в сторону. - Эм... Мне... сказали, что у меня глаза моей матери. - Мордекай ответил довольно неловко через мгновение. Он никогда раньше не получал подобного комплимента, поэтому ответил оправданием того, почему у него "красивые" глаза. Конечно, у него не было выбора, когда дело дошло до того, какие черты он унаследовал. Он снова прочистил горло и слегка покачал головой, возвращаясь к текущей задаче. - Кто, скажите на милость, нанес вам эту травму? Я должен поблагодарить их. - Спросил он, осторожно зажимая нити в самом конце раны и очень осторожно натягивая, пытаясь закрыть разрыв кожи. Именно тогда он заметил, что узел был завязан неправильно; это довольно легко исправить. - Конечно, задаешь много вопросов, довольно мило. - Мурлыча, с затуманенным взглядом из-за наркотиков в организме, он не смог удержаться от комплимента своей импровизированной "медсестре" . - Похоже, твоя мама была почти такой же красивой, как ты. Он начал корчить ласковую рожицу другому коту, двигаясь слишком сильно, чтобы тот мог сосредоточиться на точности. Уши Мордекая еще больше прижались к голове от комплимента в адрес его матери, однако следующие действия полосатого кота были встречены с полным отвращением. Его глаза расширились, а правая сторона верхней губы приподнялась, выражая неудовольствие, он быстро хлопнул лапой по поджатым губам Рокки и толкнул его обратно на стул. - Ты невозможен! - воскликнул он, заметив, что его шерсть теперь стоит дыбом. Рокки отлетел обратно на свой стул. От пощечины швы полностью разошлись, и теперь его голова снова кровоточила. - Уууххх... что только что ударило меня..? Его лапа взлетела к щеке, он потер ее, пытаясь притупить боль. Кровь каскадом стекала по его лбу из теперь уже снова открытой раны. Густая жидкость обожгла глаза и ослепила его. - Почему... почему я чувствую запах книг... и перекиси..? Полосатый потер глаза, пытаясь разобраться в окружающем. Это было так, как если бы Мордекай выбросил все наркотики из его организма. - Это... там кто-нибудь есть? Я ничего не вижу! Рокки отчаянно потер глаза, пытаясь смыть с них кровь. Мордекай помедлил мгновение, прежде чем закатить глаза. Честно говоря, чего он ожидал от такой реакции? Он уже развязал узел, который удерживал швы на месте, и как только он отпустил его, все снова развязалось. Он не стал терять ни секунды и схватил еще немного марли, развернул ее и приложил ко лбу Рокки, прежде чем тот успел раскрасить библиотеку и все, что в ней находилось, своим личным оттенком красного. - Успокойся. Нам нужно отвести тебя в туалет... - довольно спокойно заявил черно-белый кот. - ...или, возможно, в больницу. У него не было средств, чтобы самому переделать швы, и он не шил ни один из своих многочисленных стильных костюмов, несмотря на то, насколько простым это выглядело. Он, конечно, был не в том настроении, чтобы проверять свои навыки новичка в такую рань, поэтому, обхватив Рокки рукой за талию и продолжая давить на вновь открывшуюся рану, Мордекай начал помогать ему подняться. Рокки подпрыгнул при звуке чужого голоса. Он был знакомым, но он не мог вспомнить, откуда, учитывая, что слышал его всего несколько раз. В ту секунду, когда чья-то рука обхватила его за талию, шерсть на хвосте встала дыбом, он не ожидал, что на него положат руку. - Просто закрой глаза и дай им увлажниться. Это естественным образом выведет кровь. А пока я отведу тебя к своему автомобилю и отвезу в ближайшую больницу. Кот в смокинге инструктировал мягко, но твердо. - Оу, спасибо, приятель. Я ценю твою помощь. Я... честно говоря, не совсем уверен, где я нахожусь. Последнее, что я помню, это как моя подруга Айви отвела меня в постель. И с тех пор я без сознания... кстати, о туалетах... Мне действительно нужно воспользоваться унитазом... - Рокки начал немного пританцовывать на месте, показывая, как сильно ему действительно нужно им воспользоваться. - Я, конечно, не буду тебе в этом помогать. - Мордекай вздохнул, на данный момент игнорируя все остальное, что сказал Рокки. В данный момент ему нужно было сосредоточиться на других вещах, оставив пальто и все остальное как есть. Было еще очень раннее утро, солнце еще даже не показалось. Быстро направив Рокки к дверям, Мордехай старался не шуметь. - С этого момента, какой бы сложной ни была для вас эта задача, вы должны вести себя тихо. Никаких разговоров, никаких остановок, ничего. - прошептал он, приоткрыв дверь и выглянув в длинный коридор, высматривая и прислушиваясь к любым признакам того, что кто-нибудь мог за ними следить. - Тихо... тихий... да, я могу это сделать... но... почему? Где мы... кто ты вообще такой? Для ног Рокки было бы не слишком сложно вести себя тихо, учитывая, что он все еще был в нижнем белье и без обуви. Подушечки лап делали его почти бесшумным. Полосатый кот прижал уши к голове, беспокоясь о ситуации, в которой он оказался. Ослепленный кровью и ведомый в безопасное место совершенно незнакомым человеком, он не совсем так представлял себе хорошее времяпрепровождение. Он попытался остановить другого кота на своем пути, изо всех сил стараясь отрицать, что его ведет этот незнакомец. - Подождите, почему я должен вас слушать? Я даже не знаю, кто вы такой! Вы могли бы быть каким-нибудь психом, пытающимся забрать мои органы! Я слышал о вас, бандитах! Что вы тут пытаетесь провернуть!? Рокки становился все громче, почти пытаясь устроить сцену, чтобы защитить себя от незнакомца, которого он не знал. Мордекай снова закрыл дверь, еле удержавшись от искушения её захлопнуть со всей силы, и поджал губы, поднеся руку, чтобы прикрыть рот Рокки. - Ты задаешь слишком много вопросов и говоришь слишком громко. Пойми, я пытаюсь тебе помочь. Я мог бы очень легко оставить тебя здесь истекать кровью, если ты этого добиваешься. - строго зашептал он. - Честно говоря, я испытываю искушение сделать именно это. Это спасло бы меня от порчи еще одного костюма. Полосатый кот навострил уши при звуке закрывающейся двери. Затем был застигнут врасплох рукой, которая подлетела к его рту. Другой мужчина был с ним довольно суров, и, будучи гордым американцем, каким он и был, Рокки не любил, когда с ним разговаривали свысока, как с ребенком. Так... Рокки лизнул руку, прикрывавшую его рот. Мордехай снова отшатнулся, с отвращенным ворчанием убирая руку от кошачьей пасти. Через мгновение он полностью отпустил Рокки и убрал руку от остального тела, как будто прикоснулся к каким-то ужасным нечистотам, но внешне остался невозмутимым. - Очень хорошо, будь по-твоему. Ты испытывал мое терпение достаточно для одной жизни. - ультимативно заявил Мордекай, возвращаясь на то место, где он сидел до того, как его прервали, взял флакон с чистящим раствором и использовал часть его содержимого, чтобы очистить свою руку от слюны идиота со звериными манерами. Затем он беспорядочно и нехарактерно для себя упаковал аптечку и поставил ее на маленький столик, затем закатал рукава и надел пальто. Это было далеко не то приятное утро, которое он планировал провести, и у него даже не было возможности найти какую-либо информацию, за которой он изначально пришел. Такая пустая трата времени. Мордекай пошел положить аптечку обратно туда, где он ее нашел, а также книгу, которой он занимался до прихода Рокки. - Что ж, мистер Рикаби, я бы сказал, что это было приятно, однако такое утверждение было бы просто и совершенно неправдой. - заявил кот в смокинге, поправляя очки и направляясь к дверям библиотеки, словно собираясь сбежать, если что. - Я действительно надеюсь, что тебе понравится проводить время в роли беспомощного, незрячего идиота.-Закончил он, открывая дверь и беспечно выходя. ... - Подожди! - крикнул Рокки, падая на землю. - Ты знаешь мое имя!? Он потряс головой, тщетно пытаясь избавить зрение от налипшей крови. - Так мы знакомы! Почему ты сразу не сказал?! Его голос начал дрожать, полосатый кот был на грани слез, и не только из-за крови в глазах. - Иногда у меня возникают проблемы с доверием... понимаешь? Особенно когда я ни черта не вижу. Простите мои вспышки... Я пойду тихо... Мистер.... кем бы вы ни были. Я вам доверяю. Рокки сидел, скорчившись, на полу, недовольный собой из-за того, что он вообще не доверял кому-то, кто знал его имя. Мордехай остановился как вкопанный, его глаза были устремлены вперед, а уши внимательно прислушивались к обращенным к нему мольбам. Его брови слегка нахмурились, когда его взгляд переместился на пол, а затем на жалкую кучку дрожащего меха слева от него. - Я полагаю... это отчасти моя вина, что я ничего не сказал, хотя, даже если бы я сказал, у меня такое чувство, что ты бы отклонил мое предложение, независимо от твоих текущих потребностей. - Мордехай вздохнул, снова закрыв дверь библиотеки, и подошел, чтобы встать рядом с беспомощным шариком, теперь опустившись на колени. Рокки внимательно слушал, как другой кот снова закрыл дверь. Его усы расправились, когда он почувствовал, что другой человек тихо приближается к нему, и почувствовал его присутствие, когда наклонился перед ним. Он был благодарен, что другой человек выслушал его извинения и передумал. - Вам не знаком мой голос? Возможно, для новорождённого Equus Callabus забвение неизбежно в любой ситуации. - Спокойно заявил он, сделав этот намек ясным как день даже для слепого. - Подождите-ка, вы только что назвали меня лошадью-канниба..... ТЫ! Полосатый кот немного попятился на руках и сзади, в шоке топорща хвост. - Как... почему... что ты здесь делаешь?! Он хотел встать и убежать, но был не в состоянии сделать это, ему нужна была помощь, нравилось ему это или нет. Как по команде, осознав, кто это был, и вспомнив это лицо, его сердце снова заколотилось. Это была более или менее та реакция, которую ожидал Мордекай, хотя и с чуть большим количеством ударов. Он был благодарен, что это не было частью этого. - Как я уже сказал, ты задаешь слишком много вопросов. - Просто ответил он, снова вставая. - Либо прими помощь, которую я предлагаю, либо я уйду. У меня нет времени на подобные глупые выходки. Хотя Рокки был раздражен тем, что оказался во власти... этого парня, у него не было особого выбора, учитывая его текущее состояние. - Хорошо... Неохотно полосатый кот протянул свою покрытую кровью руку коту в смокинге. Сняв пальто и снова закатав рукава, Мордекай кивнул и нерешительно взял кота за руку, испачкав кровью его белый мех, похожий на перчатки. - Я полагаю, у нас не было бы времени заехать в ваше общежитие за одеждой. Он наблюдал, как помогал Рокки подняться, все еще полагая, что тот здесь студент, и снова обнял его за талию, чтобы помочь стабилизироваться. Как только эта лапа коснулась его бедра, а рука обхватила за талию, сердце Рокки подпрыгнуло к горлу. Что это было за чувство? Он никогда не испытывал такого раньше. Слава богу, Мордекай, предположительно, отвёз бы его в больницу, чтобы он мог осмотреть и грудную клетку. - Послушай, Морди... Он проглотил комок в горле. - Я знаю, ты не обязан мне помогать и все такое, но я действительно ценю это. Черно-белый кот снова замолчал, обдумывая это мгновение или два. Его никогда не благодарили за что-то подобное. Его вообще нечасто благодарили; только выдавали деньги и отправляли восвояси. Не говоря уже о том, что он тоже нечасто кому-то помогал. Его пристальный взгляд медленно переместился на уязвимую полосатую кошку, выражение искреннего замешательства овладело его чертами. Он не знал, как на это реагировать, поэтому просто продолжил, как было до задержки. - Помни, что я сказал. Держи глаза закрытыми и не издавай ни звука. Конечно, если бы кто-нибудь был поблизости, он наверняка услышал бы шум и прибежал. В любом случае, они не могли рисковать. Мордекай медленно открыл дверь и снова вышел в коридор, на этот раз с беззащитным холмиком в руке; возможно, он даже испугался, учитывая, как он дрожал, или это наконец сказалась потеря крови. Может быть, ему было холодно? Обняв кота за шею, Рокки прижался к Мордекаю, чтобы помочь ему удержаться на ногах. Он начинал чувствовать головокружение от потери крови и выброса адреналина. - Эй, уххх... Морди, - сказал он в ступоре. - Я неважно себя чувствую... Хвост полосатого кота начал волочиться по земле, его походка становилась все более медленной. Он терял слишком много крови и начинал терять сознание. Слава богу, кот в смокинге крепко держал его. Мордекай знал, что это только вопрос времени, когда это закрепится, поэтому он остановился и приспособился соответствующим образом, переложив Рокки так, чтобы тот свисал с его спины, кот в смокинге понес обмякшего кота к своей машине. Казалось, его не волновало, что он начал покрываться кровью. - С тобой все будет в порядке... - фыркнул Хеллер, не будучи самым сильным из котов, так что это было нелегко. - Просто постарайся... продолжать говорить. Продолжай ту нелепую болтовню, которую ты всегда несёшь. - сказал он, шагая вперёд. Рокки изо всех сил старался придумать, о чем бы поговорить. Никто никогда раньше не просил его продолжать говорить, только заткнуть рот. То есть блинчики. - Столицей Вашингтона, округ Колумбия, теперь является штат Флорида, пожалуйста, планируйте свое свидание соответствующим образом. Лягушки будут кишеть в вашей ванной в ночь полнолуния из-за погодных условий в городе Париже. Пожалуйста, имейте в виду, что всегда надевайте галоши, когда входите в тронный зал королевы. - Он был в бреду и нес абсолютную чушь, пока больше не мог вспомнить, что происходит. - Это, конечно, забавная поездка на спине, но... куда мы идем, Фрек? Мордехай не обращал внимания на нелепости, которые сыпались направо и налево. По крайней мере, он все еще был в сознании. - В больницу. Продолжай, пожалуйста. Он кивнул, стратегически подняв ногу и распахнув дверь, наконец увидев, где припарковал свой автомобиль, прямо впереди. Полосатый кот продолжал делать бессмысленные заявления. - Итак, есть один парень, высокий, симпатичный, немного тихий. Затем он встречает этого парня, немного пониже ростом. Блондин, тоже неплохо выглядит. Говорит по-итальянски. У них есть друг-тень, который так страшен, что ему говорят только "убирайся". Итак, у них продолжается эта запретная любовь. Я не возражаю против этого. Я непредубежден. Я бы сохранил их тайну. Он закашлялся, и кровь снова потекла по его лицу. - Блондин из этой отвратительной семьи, но с сестрой все в порядке. Настоящая Шеба. Она не против их любви. Она сама немного чокнутая. Они часть "семьи", понимаешь. Так что у них плохие новости. Слава богу, папа не знает об этой странной любви его сына. Он лениво помахал рукой в воздухе. Мордекай кивнул и вытащил ключ из кармана, когда они подошли ближе. - Это звучит ужасно увлекательно. Почему бы тебе не рассказать мне о... Теперь он был как бы поставлен в тупик. Он никогда не позволял своим мыслям блуждать по глупым и причудливым местам, но ему приходилось поддерживать беседу с Рокки. - Расскажи мне о блинчиках и сиропе. Вот и все, тема, о которой, как он знал, Рокки сможет говорить бесконечно. Глаза и зрачки расширились, а изо рта потекли слюни, Рокки остановился и начал слегка мурлыкать. Только по выражению лица, еще до начала разговора, Мордехай понял, что это было ошибкой; но он понял, что поддерживать разговор Рокки было для него лучшим выходом. - Блинчики... сейчас это звучит потрясающе! Знаете ли вы, что сироп был изобретен русскими и канадцами в 1495 году, когда они впервые встретились в Шотландии?! Сняв с Рокки майку и накинув вместо нее на плечи пиджак, чтобы хоть как-то согреть его, Мордекай использовал рубашку, чтобы прикрыть рану, поскольку Рокки, казалось, продолжал бубнить явно ложную информацию даже после того, как закончил и сел за руль, завел машину и помчался в больницу. - Шотландцы не хотели иметь с этим ничего общего, потому что у них уже были картофельные вафли. Я говорю, что они сумасшедшие, блинчики - лучшее блюдо на завтрак. Пока не пришли ирландцы, вы знали, что ирландцы и шотландцы ненавидят друг друга? Наверное, потому что шотландцы ложат патоку в свои вафли и торты. Для них нет блинов. Однако скандинавы,.. Он продолжил глубокого вдоха. - Привезли несколько одомашненных елей, чтобы собирать с них персики. Им понравилось добавлять варенье в их булочки и блинчики. Но французы... ОООО, ФРАНЦУЗЫ! Они были очень расстроены тем фактом, что русские украли их идею блинчиков и переняли ее у скандинавов. Затем итальянцы устроили танцы под звездами, когда почувствовали романтику со своими немецкими партнерами. Рокки на мгновение замолчал. Было отчетливо слышно, как его мозг выдыхается. - КАК бы то ни было. Да, датчане всегда будут моей любимой страной, потому что они угостили нас блинчиками. Также в 1689 году, знаете ли вы, у них было просто уйма времени, когда они пытались выяснить, как избавиться от своей проблемы с мухами? Они решили, что маленькие карманные хамелеоны справятся с этой задачей. Итак, каждому выдали по карманному хамелеону! Некоторые люди, сейчас это звучит глупо, так привязались к этим маленьким парням! Они находили для них партнеров и устраивали для них маленькие, но тщательно продуманные свадьбы! Маленькие смокинги и шляпы... работы! Даже маленькие свадебные торты. Это было самое милое! После того, как хамелеоны поженились, хотя мухи их больше не интересовали, они все стали вегетарианцами! Как это здорово! Газоны во дворах людей никогда не выглядели лучше, хотя, учитывая, что хамелеоны съедят все сорняки и одуванчики... Было чуть больше половины пятого утра, так что на улицах было довольно пустынно на всем пути к месту назначения. Конечно, к тому времени, когда они прибыли, ему хотелось оторвать себе уши, но Рокки все еще был жив и дышал. Такова была цель. Мордекай помог Рокки выбраться из машины и затащил его в здание, убедившись, что пальто остается на его слабом теле. Медсестрам не потребовалось много времени, чтобы забрать истекающего кровью и бесконечно бормочущего мужчину из его рук, наблюдая, как его увозят в другое место, чтобы должным образом залатать. Он был выведен из транса, когда медсестра начала пытаться привлечь его внимание какими-то бумагами. - Хм? О, да, конечно. - Черно-белый, а теперь немного рыжий кот кивнул, взял бумаги и ручку и начал их заполнять. После этого Мордехай расщедрился на гонорар и дал медсестрам телефонный код, по которому можно позвонить, чтобы предупредить работодателя о местонахождении Рокки, зная только ее контактную информацию, и покинул больницу.