Эусбэрия

      То, что мы услышали от туземцев, просто не укладывалось в голове. Мы точно знаем, что наша федеративная республика возникла почти тысячу лет назад, а если быть конкретнее, то Первого Апреля 2710 года по Грегорианскому календарю и на данный момент является самым долгоживущим государством в истории человечества, но кто-бы мог подумать, что те туземцы, с которыми мы попытались в первый раз установить контакт оказались представителями гораздо более древнего государства чем мы могли себе даже представить.       Империя Антигона - самое древнее известнейшее государство этого мира и существует порядком более десяти тысяч лет и столько же является региональным гегемоном. Поверить не могу, что туземное государство старше самого древнего Египта отчего и возникает вопрос, а действительно ли обитатели этой планеты являются людьми и потомками затерянных древних колонистов золотой эпохи колонизации космоса?       Судя по тому, что мы услышали скорее всего нет и мы просто являемся очень схожими друг для друга видами, но тут же возникает ещё один вопрос: почему на этой планете имеются разновидности гуманоидной расы схожие с людьми? Насколько нам известно все, с кем человечество контактировали за последние две тысячи лет не сильно были похожи ни на людей, ни на гуманоидов.       Медицинские сканирования Фрэда чётко показывали принадлежность антигонцев к человеческому виду в то время как туземцы-беглецы сканером рассматривались как совершенно иной вид и о чём собственно и напрашивается вопрос: что здесь делают люди если их быть здесь не должно?       Вполне может быть медицинский скан Фрэда дал сбой и ему были показаны совершенно неверные данные, а может быть древние колонисты заместили настоящее туземное население Империи Антигона и стали возглавляющим населением этого государства. Это тоже вероятно, но до тех пор, пока мы не выясним все подводные камни этого вопроса задавать новые будет преждевременно.       Империя Антигона по форме правления является абсолютной монархией исходя из слов Гранида, но власть в этом государстве не переходит по наследству, а даруется напрямую от Сода. Как происходит этот процесс Гранид объяснять не стал видимо из-за того, что сам едва понимает, как это происходит.       Опять же со слов Гранида там проживают несколько сотен миллионов человек, что в нынешнюю эпоху является очень огромным числом людей. На Земле в эпоху средневековья по всему миру едва проживало двести миллионов человек, а на этой планете сотни миллионов человек живут в одном государстве как в каком-нибудь имперском Китае.       Учитывая, что у них нет современных технологий и они не изобрели порох, то вряд ли у них соответственно имеются продвинутые знания по ведению сельского хозяйства для того чтобы прокормить столько народа, да и вряд ли у них при таком огромном населении вообще сохранились пахотные земли.       На наш вопрос о том, как Антигон кормит своё население Гранид также не дал ответа, но дал ответ на несколько иной насущный вопрос о том почему мы должны помочь королевству сразиться с этим государством.       Дело в том, что их божество, именуемое как Сод далеко не выдумка, а вполне себе реальное и также по-настоящему влияет на эту планету. Эта могущественная сущность, образ которой трудно себе представить и практически гарантированно имеет разум по всей видимости попросту наслаждается своим статусом Бога среди таких существ как люди. Мы не знаем правда это или нет, но его влияние на мир по словам Гранида абсолютно неоспоримо.       Гранид не останавливался на рассказе и также пояснил нам, что люди из Империи Антигона абсолютно покорны своему монарху, избранного Содом и делают всё что повелит им посланник Бога будь это благородное нравоучение или жестокий каприз.       Из этого вытекает предположение по поводу технологической отсталости местной цивилизации: возможно Сод всеми силами тормозит научно-технологический прогресс заставив туземцев застрять в одной эпохе и не двигаться с места воплотив режим стагнации. Скорее всего таким образом Сод поддерживает всевозможные суеверия в человеческих массах или делает это по иной неизвестной нам причине.       Также вполне возможно, что Сод имеет ту же видовую принадлежность, что и Эларасия, которой когда-то поклонялись люди на одноимённой планете, но в отличии от Сода, Эларасия в свою очередь не ограничивала людей в их технологических возможностях и являлась по сути могущественной энергетической сущностью питаемая энергией звезды.       Эларасия однако относилась к людям как к своим детям, а Сод в свою очередь относиться к людям как к одноразовым игрушкам. Всей правды об Эларасии мы увы больше никогда не узнаем так как вся информация о ней была потеряна вместе с её миром, который она оберегала и был в итоге уничтожен панторцами. Для нас казалось, что она была последним представителем своего вида, но по всей видимости мы ошибались.       Мы конечно не ксенобиологи, но тоже умеем строить предположения и моё предположение звучит так: некая сверхъестественная сущность схожая с Эларасией и известная как Сод всячески пытается хоть как-либо себя поразвлечь, обрушивая на поверхность планеты корабли, что просто должны были встать на стабильную орбиту планеты для ремонта после резкой выброски в реальный космос из подпространства.       Видимо Гранид хорошо знает характер этого Сода и знает, что эта странная неведомая и в то же время могущественная сущность не выпустит нас с этой планеты и именно поэтому сразу говорит нам, что мы не выберемся с этой планеты пока не поможем им победить Империю Антигона в предположительно грядущем конфликте.       Ну и бред какой-то… даже если мы соберём здесь всю нашу 127-ю армию примерно через полгода и отобьёмся от превосходящей по численности армии Антигона, то как быть с самим Содом? Если оно действительно существует и может влиять на жизнь в этом мире, то возможно, что эта сущность самолично вмешается чтобы разгромить 127-ю армию и у нас, к сожалению, совершенно нет никаких средств для борьбы с ним и тем более защиты от мощного энергетического всплеска коей может быть даже плазма в её чистом виде.       Об этом я и решил сообщить Граниду:              – У нас нет оружия способное уничтожить «Бога» кем бы этот Сод ни был. Мы не можем уничтожать существ, состоящих из энергии и защититься от них тоже не сможем.              «Зато их могли бы уничтожить панторцы.» добавил я про себя решив эту часть не озвучивать вслух, прекрасно осознавая на что способны эти чудовища.              Гранид услышав мои слова почесал бородку и после нескольких секунд размышления произнёс:              – Соду нет дела до забот мира смертных, ибо владычит Он на небесах, там куда смертным путь закрыт навеки веков покуда бьются людские сердца в бренных оболочках.              – Правда? – усмехнулся я. – Так вы же сами сказали, что Сод влияет на этот мир, то есть вполне возможно, что это божество спуститься с небес чтобы одолеть нас.              И ведь не каждому Богу понравиться, что их последователи, что несут их слово и волю мешают какие-то чужеземцы и более того громят их и всё же мы должны быть предусмотрительны к тому чтобы в любой момент столкнуться с энергетическими формами жизни, которые до сих пор очень слабо изучены и которых по всей известной науке быть не может и тем не менее Эларасия последний известный человечеству вид энергетических существ яркий тому пример.              – За сотню веков никто из людей не видел Сода воочию. – продолжал тем временем Гранид. – Видели разве что Его ангелов, что по древним сказаниям и легендам спустились с небес дабы одолеть тёмных в грозовую эпоху, то было десятью веками в прошлом. Но и вы должны знать, что ангелы Сода тогда спустились на землю и подняли укрывающий барьером щит чтобы защитить людей от тёмных, но сами ангелы никогда не нападали на врагов Антигона, не выходили ангелы Его за пределы границ Империи.              – Так значит если мы просто защитим королевство Лакууса, то этого будет достаточно? – недоверчиво спросил я. – Как же мы тогда вернёмся в космос если Сод всё ещё будет нам мешать? Ведь небеса — это его владения.              – Не только его. – загадочно проговорил Гранид заставив меня невольно напрячься.              «Что значит не только его? Тут что гораздо больше так называемых Богов?» подметил я про себя, а Гранид тем временем продолжил и подтвердил то о чём я только что думал:              – Над нашим миром владычат не один Бог и не два, а множество и не всех их имён мы знаем покуда не любят они ступать по землям смертных и окрашивать наш взор своим великолепием и в то же время страшить нас своим кошмарным безумием. Сод лишь велит людям жить на его земле обетованной, кормиться его плотью, а в взамен лишь требует, чтобы люди жили по закону и слову Его, а когда приходит час опасности и угроз, то отправляет на помощь ангелов своих на защиту верных Ему. Другие же Боги могут и вовсе никогда не появлялись в мире смертных, а другие величат над своими народами в иных краях нашего мира или даже бродить в телах смертных.              Сам факт существования ещё большего числа так называемых божеств для нас является проблемой, которую не так уж и легко решить. Тем не менее в голове возник весьма интересный вопрос:              – С Богами можно установить контакт?              – Это мне увы неведомо, – покачал головой Гранид. – но ежели вы кажите божествам волю свою, желание покинуть этот мир, то они несомненно прислушаются к вашим мыслям. Их взор велик, как и их воля, как и их капризы.              – Остановись. – вмешался внезапно Фрэд и судя по лицу он явно был раздражён услышанным. – Ты сейчас нам наговорил столько всего, и ты думаешь, что мы так легко поверим тебе? Борис, да он же нам зубы заговаривает! Какие ещё к чёрту Боги? Ладно информация об Империи это нам поможет, но Боги… ты серьёзно? Абсурд! Лишь жалкие отговорки чтобы не пропускать нас по их территории без их ведома.              Фрэд был зол, он как ярый сторонник материалистического взгляда на мир просто не мог поверить в существование Богов и сразу же отверг это слово, как то, что могло обозначить существование этих сверхъестественных сил. Я бы их продолжил называть Богами, потому что так проще, а Фрэд как всегда всё усложнил бы, вникая в значение каждого слово.              «А может это действительно отговорки.» прислушался я к словам Фрэда и более пристально стал разглядывать Гранида и остальных туземцев за его спиной.              – Ваши сомнения мне ясны, – проговорил Гранид услышав слова Фрэда. – но и вы поймите, что сказанное мною правда чистой реки. Боги нашего мира сотворяют волю свою и меняют мир как велено их великим задумкам, а мы смертные лишь куклы в их могучих дланях. Мы недостаточно сильны чтобы жить свободно от их воли, против их воли и вопреки их идеям. Нам смертным остаётся только доживать свои сроки и оставлять плоды для своих потомков дабы не чувствовали они тех же тяжестей что и их предки.              Обычно те, кто говорят, что они озвучивают правду являются лжецами и мой опыт просмотра республиканской пропаганды об этом прям и кричит, но вряд ли Гранид решит нам солгать, когда он может прибить нас здесь и сейчас по шелчку пальцев. Зачем ему так стараться обвести нас вокруг пальца? Неужели он лишь притворяется о том, что он на самом деле силён? Или он своей ложью что-то скрывает от нас? А может он и не лжёт вовсе. Я не могу определить говорит он правду или нет пытаясь разгадать интонацию и мимику его лица. Он в прямом смысле этого слова непробиваем.              «И всё же я не могу ему верить.»              Пока я думал над множеством вопросов к разговору внезапно подключился Итами.              – Я ведь правильно понимаю, что всё что вы знаете о Богах вы узнали не из своего опыта? Я имею ввиду, что всё это вы узнали из книг и легенд. Это так?              – Верно. – кивнув ответил Гранид. – То ведомые из уст в уста легенды прошлого, осколки историй древних времён, бережно хранимые в наших умах. Право каждого из нас верить или не верить в эти слова, но лично я верю, ибо на своём веку мне доводилось повидать тёмных и страшнее созданий мои глаза в жизни больше не увидят. И видел я также как ангел Сода расправлялся с тёмным, ибо не имеет сил любой смертный расправиться с тёмным и более того спастись от него. Считайте это и есть мой опыт, благодаря которому я убеждён в существовании Сода.              – Кстати о тёмных. – вмешался я. – Расскажите о них.              – Немногим в это лето известно о тёмных так что мне нечего будет от вас скрывать. Я расскажу вам что мне известно о них.              Гранид далее поделился с нами информацией о тёмных. И хотя я понимал, что все его слова всего лишь пересказ скорее всего надуманных легенд, что могли не иметь ничего общего с реальностью, но всё же могли дать нам некоторые зацепки для поиска ответов на наши вопросы.       Итак, из рассказа Гранида тысячу лет назад тёмные атаковали этот мир развязав самую страшную войну во всей известной истории. Война была столь ужасна, что даже ангелы Сода спустившиеся с небес едва справлялись с врагом и за десять месяцев конфликта всё-таки смогли одолеть тёмных. Гранид не рассказал о том, как шла война, что на ней предприняли и какие легенды пошли с тех времён, но он рассказал о том, что шла она буквально повсюду на каждом уголке этой планеты.       После той древней войны на планете оставались разбросаны осколки захватчиков так называемые руины тёмных, что скорее всего представляли из себя уничтоженные базы или крупные корабли противника. За последнюю тысячу лет люди этой планеты тщательно перекопали всё что только могли и вытащили немало интересных вещей из руин тёмных.       Найденные артефакты, однако были настолько опасными, что в результате неверного использования могли уничтожить целую страну из-за чего Империя Антигона монополизировала их владения себе для всеобщей безопасности. Всякое государство нарушившее запрет подвергалось карательной войне со стороны Империи Антигона, но только в том случае если их лидеры узнавали, что какое-нибудь племя прячет у себя артефакт тёмных.       Тем не менее Империя не могла дотянутся до всех и кое-какие государства всё же продолжали хранить у себя артефакты как некие уникальные реликвии, эффект которых и предназначение оставалось загадкой для всех прочих жителей этой примитивной и отсталой планеты.       Из услышанного у меня сразу же возникла аналогия с панторцами. Нашествие тёмных и вторжение Панторы происходило практически в одно и тоже время почти тысячу лет назад и нетрудно было догадаться кем могли быть те самые тёмные.              «Скорее всего эти тёмные и были панторцами.»              Было весьма удивительно узнать, что планета с докосмическими цивилизациями смогла отбить нашествие панторцев и тут также возник вопрос о том почему Пантора после неудачного вторжения просто не уничтожила этот мир как она сделала с Эларасией? Неужели они вторгались на эту планету ослабленными или может быть также попали в ту же ловушку и попытались закрепиться на этой планете? Неужели эта аномалия также влияет на корабли, что могут перемещаться и через межпростанство?       Я думал, что только звездолёты, перемещающиеся через подпространство, могли попасться на ту же ловушку что и мы, но оказывается даже панторцы в неё скорее всего тоже попались. Даже если Пантора способная сокрушить любую планету в считанные часы не смогла захватить примитивную планету за десять месяцев, то как мы вообще собираемся отсюда выбраться, узнав о том, что одно неведомое существо божественного уровня способно расправиться путь и ослабленными, но всё равно панторцами? Да это же просто нереально!              – Борис? – позвала меня Альза завидев моё задумчивое состояние. – Тебе плохо?              Подняв взгляд на бледнокожую туземку, что с беспокойством глядела на меня сжавшись в куртку я вернулся в реальность и вспомнил, что все ожидали от меня ответа. Я слишком сильно погрузился в раздумья и даже не заметил, как солнце начало катиться к закату окрашивая небо в оранжевые цвета над кронами деревьев.              «Здесь были панторцы, они проиграли войну, это факт, – подметил я про себя продолжая размышления. – но что мы можем тут сделать? Как нам покинуть эту проклятую планету если нам мешают Боги? Договориться с ними? Хах~! С насекомыми под ногами ты тоже решишь договориться? Чёрт возьми! У нас и шанса нет на выживание если мы столкнёмся с этим божеством если оно действительно существует.»              – Вот дерьмо! – выругался я, скрипя от злости зубами. – Наше положение стало намного хуже, чем мы могли себе представить. Так как же нам выбраться отсюда?              – Об этом мы ещё успеем подумать. – похлопал меня по плечу Уилл встав подле меня и обратился к старику. – Сейчас важнее узнать, что делать прямо сейчас. Мы же вроде как согласились помочь вам.              Гранид услышав слова Уилла ответил:              – Я отведу вас в королевскую столицу. Я предлагаю вам поговорить с Его величеством о вашей проблеме и договориться о взаимопомощи. Как я ранее предлагал вы защищаете королевство от слуг Империи, а мы возвращаем вас к вашей армии и всё. Вопрос о том, как получить от Богов право парить в небесах это к нам отношения уже не имеет.              Мы с ребятами переглянулись между собой услышав слова старика, а я тем временем решил его спросить:              – Получается ты весьма важная персона в королевстве?              Неважно какая это цивилизация феодальная или демократическая, но устроить встречу с главой государства не каждый сможет.              – Уважаемая, но не столь важная. – ответил Гранид и тут же вмешалась Инкартия обращаясь к старику.              – Учитель, вы ведь приготовите им кольца?              – Кольца? – спросил я и Гранид ответил.              – Кольца с заклятиями Вавилона. Они позволят вам говорить на языке Лакууса и не более, но советую вам при возможности изучить язык Лакууса ибо магическая сила колец не безгранична и может иссякнуть. В таком случае кольца станут просто бесполезными безделушками.              «Ого… они и так могут.» – удивился я способностям магов и спросил:              – То есть вы для всех нас сделаете что-то вроде переводчиков? – уточнил я и Гранид кивнул.              Было трудно за раз принять столько информации, во многое нам было даже трудно поверить и всё же у нас не оставалось иного выбора. Мы попались на пути к магам и можно сказать нам повезло, что не вступили с туземцами в контакт преждевременно. От полученной информации буквально кипел мозг, одна теория за другой и один ужасный факт за другим. Эта планета оказалась не просто аномальной, а целой ареной предтечей, кладбищем могучих сил или даже его сосредоточением и ареной.       Если даже панторцы попались в ловушку и не смогли выбраться пролётом через межпространство, то единственный способ полёта корабля из этой системы — это чистое движение по реальному космосу что может занять десятки лет. Насколько обширна эта аномалия неизвестно, и она может быть больше нескольких десятков световых лет и в таком случае даже за тысячу лет полёта мы не покинем это пространство.       Или мы ищем способ прыгнуть в подпространство и сбежать из этой ловушки или ложимся спать в летаргический сон на тысячу лет и не факт, что большинство из нас переживут такой полёт.              «Рано об этом думать, сначала нужно вернуться к армии, а уже потом будем думать о том, как построить корабль, как на нём стартовать, как пролететь через владения так называемых богов и уже в конце будем искать ответ на вопрос: как покинуть аномальное пространство.»              – До ближайшего города день пути, но то будет не столица. – ответил Гранид уже готовясь отправиться в путь. – Я укрою вас теплом в эту ночь, а со следующим восходом солнца я проведу вас в город.              – Наверное я должен вас поблагодарить. – несколько невежливо произнёс я, всё ещё ощущая негативные перспективны от грядущего путешествия.              – Не стоит. – ответил Гранид слегла усмехнувшись. – Я ещё ничем вам не помог. Для начала дайте мне время для того чтобы изготовить кольца. С ними вы займёте свой путь разговорами.