Эусбэрия

      Никто из нас не знает почему это произошло, но Империя начала своё вторжение совершенно неожиданно для всех нас. Имперские войска стремительно прошлись по нашей огромной стране и осадили столицу окружив город полчищами солдат с белыми знамёнами, на которых изображены чёрные кресты с божественным оком.       Оглядывая вражескую армию Её величество Фемила Илти лично повела своих воительниц в бой чтобы остановить врага, движущийся на стены города, но это была бессмысленная битва, полная ужаса и отчаяния после которой вражеский полководец отрубил ей голову и всадил её на пику выставив перед воротами города в знак своего превосходства и победы над королевством Ипполита.       Это было жуткое зрелище, которое никто из нас не хотел видеть, но мы всё равно были свидетелями этого ужаса и наши сердца заполнила печаль, горе, утрата и ужасная всепоглощающая боль. Казнь королевы была сильным ударом, убившей нашу надежду на лучший исход столь внезапной войны, но этот удар не был решающим, ибо на месте смерти королевы было рождено сопротивление, которое должно положить конец владычеству Империи на этих землях.       Принцесса Ниана дочь королевы Фемилы исполняла последний завет свой матери, она спасалась, убегая со всем своим народом на восток. Рано или поздно она соберёт народ вновь и освободит земли матери от Империи. При виде принцессы собирались целые деревни отправляясь в поход на восток дабы организовать там достойное сопротивление, но прямой путь до восточных земель перекрыли имперские войска и по итогу мы вскоре застряли на месте имея лишь одну дорогу ведущей в ядовитый лес откуда никогда не возвращались люди.       Доверенные лица принцессы среди которых был и я, решали, что же нам нужно сделать в данной ситуации. Одни хотели сразиться с антигонцами чтобы добраться до востока, другие же хотели сдаться прекрасно понимая, что победить хорошо вооружённых солдат толпами отчаявшихся крестьян не получиться, ну а третьи убедили принцессу пройти через ядовитый лес на юге, что оказалось огромнейшей ошибкой, которую мы совершили. Эта ошибка стоила огромных жизней.       Некогда уверенная и смелая девушка заливалась слезами по ночам, когда слышала днём новости о том, как умирали люди что последовали за ней. На виду она сдерживала порывы собственных эмоций, но, когда она уединяется где-нибудь в укромном месте, то громко рыдает, переживая боль за погибших, их близких и друзей. Не многие из нас выдерживали этот путь, мы не понимали почему этот лес опасен ровно до тех пор, пока не испили глоток дождевой воды.       Первым умер годовалый младенец, а следом и его родители, корчась на земле от отравления покрывшись зелёными пятнами, а затем погибли и ещё, и ещё люди. Тысячи человек, что решились бежать через это проклятое место слегли среди её кустарников, ибо в ядовитом лесу погубить могло всё что угодно, всякая царапина, всякий глоток воды или ягода.       И хотя здесь не было ни насекомых, ни диких животных этот лес был безумно опасен. Теперь нам стало ясно почему путники что ступали в этот лес прозвали его ядовитым или проклятым, и мы глубоко пожалели о том, что ступили на эти земли, но было ещё не поздно всё изменить, мы могли вернуться и решить сразиться с антигонцами.       Раньше нас были тысячи, стало сотни, а теперь нас было едва ли пару десяток, а позже и вовсе остались всего пять человек: я, принцесса Ниана, Альза, Задэн и Хан. И думается вопрос, а почему, когда люди начали умирать мы не стали выбираться отсюда? Почему продолжили терпеть эти ужасы, когда можно было вернуться назад? Ответ был страшно прост: назад пути дороги нет, ибо там уже были антигонцы, что преследовали нас зайдя следом в ядовитый лес, преследуя чудом спасшуюся принцессу.       Когда появились первые жертвы ядовитого леса Ниана хотела приказать выбраться из него, как нас внезапно настигли антигонцы. Они тихо окружили лагерь что мы разбили в лесу и стремительно атаковали, перебив множество людей. Спастись удалось лишь жалких остаткам, что убежали дальше на юг. Наши сердца колотились от страха, грудь разрывалась от непрерывного дыхания, мы хотели есть, пить и спать, но мы продолжали бежать не останавливаясь, а нас всё продолжали преследовать жуткие имперские фанатики.       В моей голове всё время таились мысли: Ниана должна выжить, она наша новая королева, если она умрёт, то наш народ никогда не освободиться от пут Империи. И хотя я уверен, что иные леди-полководцы смогли организовать оборону на востоке, но без приказа принцессы они и шага не ступят обратно на запад. Без её присутствия они ничего не смогут сделать таковы традиции общества где правят женщины, а мужчины им прислуживают.       Неизвестно сколько прошло дней, но нас уже осточертел этот проклятый бесконечный ливень. Мы устали нескончаемо ходить в промокших одеждах, дрожать от леденящего холода, слышать урчание от голода живота, чувствовать из-за жажды сухость во рту, кашлять от проклятья и оглядываться от страха по сторонам страшась внезапно потерять голову с плеч, это всё было невыносимо для нас.       И вот опять мы сидим под листвой дерева, глохли от шума непрекращающегося дождя и ударов грома. Я же сидел на громадном корне и обнимал Альзу, что была следующей на очереди умереть от проклятья. Её кожа уже покрылась зелёными пятнами, она всё время держала руками свой живот будто её сейчас вырвет. Бедная девушка, она пошла за принцессой надеясь выжить, но в итоге лишь страдает. Несмотря на пережитый ужас она всё равно верна юной принцессе и честно сказать я не знаю почему.              – Х-хочу п-пить. – дрожащим голосом произнесла Альза умоляюще глядя мне прямо в глаза своим умирающим взглядом.              Однако…              «Завтра ты умрёшь.»              Я точно знал это, я видел её смерть, даже больше, она умирала прямо на моих руках и всё из-за этого самого глотка воды. Я посчитал, что пожалею её таким образом, дам ей попить, но в итоге она лишь раззадорит проклятие и умрёт гораздо быстрее, а затем нас быстро настигнут антигонцы и я умру из всех выживших самым последним.              – Прости меня, Альза, но ты должна потерпеть. – произнёс я как можно более ободряющим и ласковым голосом.              На её глазах выступили слёзы, она начинала шмыгать носом. Я понимаю её, она чувствовала себя преданной будто бы я своим отказом оставляю её на верную гибель, но она не понимает, что я делаю это ради её же блага и я сожалею о том, что это может быть правдой.              «Может хотя бы так она проживёт дольше одной ночи иначе я не знаю, как нам всем выжить.»              Дождь тем временем не собирался прекращаться. Под ногами уже не было даже влажной почвы, а были лишь протекающие меж деревьев глубокие ручьи смывающие всю грязь и опавшие листья с деревьев. Если мы спустимся с корня, то утонем в воде по колено, но если останемся, то нас быстро найдут антигонцы, что следуют за нами по пятам.       Я не знаю, когда это произойдёт, но в прошлый раз, перед смертью они пришли спустя ночь сразу после смерти Альзы. Видимо они наткнулись на оставленное тело девушки и быстро нашли нас. Я решил, что не повторю такого, но как нам не допустить такого же исхода?              «Может нам просто… сдаться?»              Я покачал головой отбрасывая эту идею обратно в сад проклятого Сода. В одном предсказании, когда я предложил это меня тут же заколол Хан, он не допустит даже мысли о том, чтобы сдаться этим имперским фанатикам.              «Тогда нам нужно идти сейчас и надеяться, что Альза не умрёт в пути.»              Так я и решил, произнеся об этом вслух:              – Надо идти, антигонцы рядом.              Задэн и Хан два королевских солдата из прилежащих к столице деревень взглянули на меня пока с их лиц исходило чувство усталости и это неудивительно, ведь мы совсем недавно заползли на этот корень чтобы передохнуть, а теперь какой-то пророк предлагает им сразу же отправиться в путь.              – Давай передохнём ещё какое-то время? – возразил Задэн, явно не успев должно отдохнуть.              – Задэн, – обратилась к нему принцесса, глядя в зелёный лесной мрак. – если Рипун сказал, что антигонцы рядом значит надо идти.              – Они не могли так быстро добраться до нас!              – ЗАТКНИСЬ! – злобно выкрикнула Ниана обернувшись в сторону солдата. – Я доверяю Рипуну, он помогал нам всю дорогу, давал нужные советы так что не надейся, что антигонцы и вправду не добрались до нас из-за какого-то дождя. Они и тогда бы ни за что не смогли бы добраться до нас, но всё равно сделали это и… убили… убили много людей.              И действительно те воины (язык не поворачивается их так назвать) что напали на нас были облачены в прочные белые доспехи, что плотно покрывали их тела, а их оружие одним ударом разрубало несчастных на куски. Всякий кто пытался дать тогда отпор едва ли могли даже поцарапать их пластины, потому что то были не обычные солдаты, а самые настоящие паладины.              «Не думал, что они пошлют за принцессой паладинов из ордена, но похоже так оно и есть. Они решили убить принцессу чтобы точно гарантировать то что на востоке Ипполиты не возникнет сопротивление. Если это произойдёт…, то нашему народу грозит погибель.»              Пока я думал об этом своё слово вставила и Альза. Хотя молодая служанка была явно не лучшего обо мне мнения из-за моего отказа дать ей попить, но она всё равно поддержала меня:              – Д-давайте ид-ти.              – Я тоже согласен. – произнёс Хан, поднимаясь на ноги после того как заточил камнем своё копьё. – Долго оставаться здесь смерти подобно, а еды и воды у нас ненадолго осталось. Пару ночей может и протянем, но эти ублюдки доберутся до нас гораздо быстрее.              Хан строго посмотрел на меня и сурово произнёс:              – Я надеюсь на твоё чутьё, Рипун, но если оно сведёт нас всех в могилу, то клянусь великой матерью я сведу тебя к ней на свидание.              Я взглотнул после этой угрозы испугавшись слов Хана. Ведь я прекрасно знаю, что он со мной сделает если я решу что-нибудь то, что ему не по нраву. Вскоре мы быстро собрались в путь и спрыгнули в воду и как я ожидал мы были в ней по колено. Альза даже вскрикнула почувствовал, как леденящая вода обжигает её худощавые ножки:              – Ай~! Х-холодно!              – Я возьму тебя. – произнёс я, взяв её тело на руки.              Было тяжело нести на руках Альзу вместе с её вещами и всё же я продолжал надеяться, что она выживет, но я правда не знал, что мне сделать чтобы она дожила до последующего дня.              – Рипун, с тобой всё хорошо? – спросил меня Задэн и я, кряхтя от тяжести ответил ему.              – Да…              Они видели, что мне было тяжело и, наверное, задумывались над тем почему именно о ней я решаю заботиться больше чем о ком-либо ещё. Чутьё мне подсказывает, что если Альза умрёт, то ничего хорошего в будущем ожидать не стоит. Откуда взялось это чутьё и почему оно меня так нагнетает признаться я этого просто не мог понять.              «Она должна выжить… просто должна выжить и всё.»              Так я для себя и решил, но похоже все остальные были не согласны с выбором моих действий отчего Хан внезапно подошёл ко мне и выхватил девушку из моих рук, а сам он кинул в мои руки не менее тяжёлое копьё, что я едва удерживал в своих руках.              – Я вижу, что тебе тяжело, если мы из-за тебя задержимся, то мне только и остаётся что бросить кого-то из вас двоих.              – Эй! – выкрикнула принцесса. – Не говори так! Мы никого не бросим здесь, понятно тебе?!              – Мелкая дурочка. – фыркнул Хан. – Будто нам сейчас до тебя есть дело.              – Ч-что? – не поверила своим ушам принцесса, широко раскрыв свои глаза. – К-как ты смеешь со мной так разговаривать?              – Не притворяйся смелой, принцесса, мне уже надоело каждую ночь засыпать под твои рыдания. Это ведь ты решила пройти через ядовитый лес, ты решила выбрать этот путь, а значит это ты виновата в том, что все эти люди умерли в этом проклятом лесу. Мы все пошли за тобой только потому что не хотели, чтобы нас убили имперцы, а в итоге все мы оказались в более ужасном месте чем кто-либо из нас мог представить и всё из-за тебя!              – Хан. – встрял Задэн встав между принцессой и разозлённым солдатом. – Достаточно. Не она одна принимала это решение я правильно говорю, Ваше высочество?              Принцесса, однако не ответила, она поникла, услышав слова Хана. Он теперь её ни во что не ставил и от осознания этого девушка была в шоке не смея произнести даже одного слова и тем не менее Задэн решил её защищать даже несмотря на то что не получил от принцессы должного ответа.              – Не взваливай на её одну все беды мира, мы сами решили последовать за ней и сами понимали, что нас ждёт не лёгкий путь. Мы рискнули своими жизнями и надеемся, что, хотя бы мы сможем добраться до востока.              – Я тебя понял. – сурово произнёс Хан и отвернувшись стал ногами хлюпать по воде двигаясь с Альзой на руках на юг. – Если бы я только мог повернуть время вспять я бы ни за что не допустил этого. Ёбаный несправедливый мир.              Все пошли вслед за Ханом и о многом призадумались. Теперь хуже стал чувствовать себя я, ибо действительно мог повернуть время вспять, но эту силу, дарованную мне великой матерью я так не смог должным образом обуздать.              «Почему? – задавался я вопросом. – Почему я вижу только то будущее где я умираю? Почему ни иное будущее, а именно это? Зачем ты сделала это, великая матерь? Почему я должен каждый раз переживать собственную смерть?»              От незнания своего дара или проклятья мне оставалось лишь продолжать жить надеясь, что с каждым новым возвратом в прошлое я смогу исправить судьбы, в которых я ошибался, но что будет если антигонцы не убьют меня, а возьмут в плен? Тогда я не увижу будущее, не вернусь в прошлое и не смогу исправить губительную ошибку. От этого мне становилось ещё хуже, ведь если антигонцы узнают почему на самом деле не смогли до сих пор поймать нас, то определённо решат меня не убивать и тогда весь проделанный путь полный испытаний окажется абсолютно напрасным.       

      

***

      

      Несмотря на дождь всё вокруг кажется остановилось, было слишком спокойно пока мы пробирались сквозь растительность дальше на юг. Мы взошли на какую-то ровную возвышенность, где вода уже была не по колено благодаря чему Хан отпустил из рук Альзу и она сама на свих ногах могла двигаться. На этот раз она прожила прошлый день, но я ещё не знаю проживёт ли она и этот день тоже или всё-таки смерть настигнет её.              «Почему я беспокоюсь о ней больше чем о ком-либо ещё?»              Такой вопрос я себе задавал и каждый раз, когда я его задавал, то не мог найти нужного мне ответа, будто бы это чувство из совсем далёкого будущего, которое я даже не могу осознать и которое я не могу себе даже представить. Может я даже влюблён в неё? Глупость какая, у неё был муж и ребёнок, конечно они погибли от рук имперских тварей, и она вряд ли найдёт замену своему дорогому супругу и родит нового ребёнка. Ей понадобиться время чтобы отбросить прошлую любовь и пойти отправиться искать новую.       Что если эти чувства возникли у меня из-за любви к ней? Что в таком случае мне нужно сделать? Признаться в этом Альзе или попытаться отбросить эти мысли в сторону? Я не знаю. Думаю, если из-за антигонцев я сегодня умру, то, наверное, мне стоит сейчас попробовать и признаться ей в любви даже если она не примет эти чувства. Рипун из прошлого в таком случае просто не повторит того же что и я.              «Что за глупости? О чём я только думаю? Нам надо выжить, а не думать о какой-то служанке.»              Тем временем мы продолжали идти меж густых деревьев. Хан шёл впереди всех оглядываясь по сторонам, он явно уже что-то заподозрил крепко сжимая копьё в своих руках. Задэн не отставал и также сделал замечание по поводу происходящего:              – Мне кажется здесь кто-то есть. Слишком уж спокойно здесь.              – Не тебе одному так видеться. – произнёс Хан. – Жертва всегда может почувствовать то, как её окружают.              И стоило ему это произнести как растительность вокруг зашуршала, послышался лязг тяжёлых доспехов и звон клинков, а из-за деревьев с мечами наперевес выбежали антигонцы облачённые в изящные белые доспехи плотно покрывающие их тела. Десятки, нет, сотни антигонцев внезапно окружили нас выставив вперёд своё оружие готовые в любой момент нас всех убить.              «О нет!» испугался я, совсем не ожидая внезапного появления имперцев.              Хан запаниковал, на его лице отражался ужас. Пусть он и знал, что нас всех окружили, но даже он не ожидал, что на нас нападут так неожиданно и это сподвигло его на неожиданное действие: он выставил перед собой копьё и понёсся вперёд.              – УМРИТЕ! – яростно крикнул Хан стремясь убить антигонца.              Едва он успел сделать два стремительных шага набирая скорость, как антигонец перед ним практически мгновенно взмахнул своим мечом порезав тело Хана где-то в районе живота. Копьё выскользнуло из рук Хана, а сам он уже мёртвым упал на колени пока из его живота вытекали кровь, а следом вываливались кишки. Спустя ещё миг он рухнул всем телом в грязную воду и больше никогда не сможет двинуться.              Хан умер.              Альза громко завопила, узрев как быстро убили Хана:              – Хан! Нет!              Она ринулась вперёд, но я схватил её за запястье удерживая её на месте. Не хватало чтобы она умерла практически следом за ним. Мне пришлось обвить её своими руками заключив в крепкие объятия пока Альза тряслась от ужаса и рыдала. Ниана и Задэн также прижались к друг другу пока антигонцы медленными шагами сжимали кольцо окружения. Задэну пришлось бросить своё копьё, ибо не желал подобной участи, что и Хан.       Бежать было некуда, мы были в ловушке и похоже нас пока не собирались убивать, однако антигонцы вокруг нас смеялись и делали это так будто бы только что поймали лёгкую добычу. Один из них подошёл к нам поближе и вытащил Ниану хватая её за волосы, а когда за неё попытался заступиться Задэн, то ему одним быстрым и лёгким движением отсекли кисть руки.              – А-а-а-а-а-а-а-а~!!! – сгорбившись и держав левую руку болезненно завопил Задэн пока кровь хлестала из его руки, а Альза слыша его болезненные крики сжалась ко мне ещё сильные дрожа от страха, холода и ужаса.              – С-с-страшно. – дрожащим голосом произнесла она. – Н-не хочу… не хочу умирать. Рипун, не отпускай меня… прошу.              «Прости меня, но… ничего не выйдет.»              Нас всех быстро разделили, нам связали руки за спинами, побили забавы ради и стали отводить под ветвь дерева. Антигонцы не спешили уходить с места где схватили нас, а продолжали зачем-то всё вокруг обыскивать. Я не понимал, что они делают и зачем, да и не пытался вдаваться в подробности, я просто ждал своей смерти попутно утешая Альзу и думая над тем что мне нужно сделать чтобы предотвратить подобный исход и на этот раз понял, что ничего не смогу сделать.              «Если они убьют меня завтра, то пророчество я увижу прямо здесь в момент, когда меня схватят… и я… я буду обречёт вечно переживать одну и ту же смерть до тех пор, пока не выберусь из этого порочного круга.»              Такая судьба меня пугала до глубины души: бесконечно умирать в одном и том же цикле снова и снова, без возможности хоть как-либо что-то исправить. Прямо сейчас нас может спасти только чудо, но я не понимал, как именно оно должно произойти. Что должно случиться чтобы избежать всего этого? Я не знал, что делать, моё сердце бешено колотилось, земля ушла из-под ног… казалось это был конец.              «Бесконечная… смерть.»              Нас посадили на рощу пока антигонцы рыскали вокруг, продолжая обыскивать каждый подвернувшийся куст и затопленный овраг с бурным потоком. До сих пор не понимаю, что они делают, а чуть позже где-то за деревьями послышались выкрики и туда побежали почти что все паладины.              «Что происходит?»              Подобное хотел спросить и Задэн, но антигонец что охранял нас нашёл в словах королевского солдата что-то оскорбительное и тот со звоном обнажил свой меч одним движением отрубил тому голову.              – НЕТ! ЗАДЭН! – завопила принцесса Ниана от увиденного и пыталась хоть как-то отвернуться от вида падающей на траву головы Задэна, но антигонец ей этого не позволил, держа её за волосы заставляя смотреть на отсечённую голову верного подчинённого.              – Харэтик. – с плевком и усмешкой что-то произнёс антигонец и убрал свой меч в ножны.              Вскоре все имперцы вокруг начали бежать за те деревья и убийца Задэна решил поднять нас на ноги отводя в то место, попутно толкая нас и пиная дабы мы поспешили.              «Надо умереть как можно скорее, чтобы предотвратить это. – мыслил тем временем я, практически не обращая на всё внимание. – Но когда пророк увидит пророчество, что ему нужно будет сделать? Нет ведь никакой возможности предотвратить всё это! Что же мне делать?»              Через какое-то время мы оказались на другой роще где сотни антигонцев окружили странный человекоподобный куст, что будто бы держал руки вверх. Мне это не привиделось и этот куст действительно двигался, но не под порывами ветра, а сам будто бы оно живое существо. Антигонцы и я были в недоумении и явно задавали один и тот же вопрос:              «Что это? Какой-то монстр? Разве он может жить в ядовитом лесу?»              Имперские фанатики даже не знали, что делать, они просто выставили вокруг монстра всё своё оружие. Один антигонец решил подойти ближе, но не доставать свой меч, а когда он это сделал монстр опустил свои конечности, но продолжал стоять на месте. Кажется, антигонец и монстр общались, я слышал смесь двух странных языков, один на антигонском, а другой на языке этого монстра.              «Разве монстры могут разговаривать? Если это говорящий монстр, то значит он монстром быть не может. Тогда кто это? И как оно может жить в ядовитом лесу?»              Внешний вид существа говорил о том, что оно было неким живым растением. Может быть оно принимало человеческую форму чтобы заманить добычу, а может быть для того чтобы показать иным обитателям этого леса или его гостям, что они не столь страшны и их не стоит опасаться. Антигонцы явно были напуганы, ибо не знали, что они видели перед своими глазами.              – Дриада. – произнесла Ниана за что получила удар по голове от имперского выродка. – Ай~! Мммм~…              От произнесённого ею слова я задумался:              «Дриада? Сказочное существо, дух из древних сказаний. Говорят, что они оберегают лес от угроз, помогают людям найти дорогу домой. Неужели это и вправду дриада?»              Похоже принцесса Ниана действительно так считала, но я не спешил доверять её догадке. Дриад описывают как девушек, что рождались вместе с деревьями и сливались с растениями, но нигде не говорилось, что они будут похожи на кусты больше чем на людей, да и произносил этот монстр слова мужским голосом.       Фанатичные антигонцы, что верят только в Сода, почитают только единое божество этого явно не знают, а потому скорее всего считают этих дриад монстрами пусть и говорящими. Похоже они так и решили, когда тот антигонец что подошёл к дриаде достал свой меч и выставил его перед лесным духом, а антигонцы тем временем опустили своё оружие и начали усмехаться, ожидая момента, когда этот смельчак зарубит монстра.       Сама дриада подняла какой-то предмет странную чёрную изогнутую палку с отверстием и направила эту штуку в сторону имперца. Антигонцы вокруг лишь засмеялись пуще прежнего не ожидая, что дриады могут нести какую-либо опасность для их жизней, однако я знал из тех сказок о дриад, что они крайне сильны, когда дело касается сражения в их владениях и сейчас антигонцы буквально находились в лесу полный ядов и растений.       Здесь может быть не одна дриада, а множество и никто из этих фанатиков не задумывался над тем чем им может грозить нападение на лесного духа, ибо для них дриада всего лишь монстр. Антигонец взмахнул своим клинком и попытался срубить конечность дриаде, но в следующий миг происходит что-то странное.       Краткая на миг яркая вспышка слившейся с шумом грома и после этого паладин едва успев замахнуться клинком упал со всплеском спиной на грязную воду.              «Что?» удивился я, не поняв произошедшего.              Дриада стояла на месте опустив предмет вниз, а затем к упавшему подбежал другой антигонец осматривая тело падшего имперца после чего тот что-то произнёс, заставив остальных антигонцев на миг замолкнуть. Вокруг повисла гнетущая злобная тишина, нарушаемая лишь шумом нескончаемого дождя. Дриада что-то произнесла мужским голосом, а затем началось страшное.              Резня.              Следующие мгновения запомнились мне оглушающими звуками грома и вспышек, появлялся какой-то дымок, заполняющую всю рощу, а антигонцы всей толпой с боевыми выкриками побежали на дриаду, но падали, громко болезненно вопя в агонии. Едва, но я заметил, как из имперцев хлестала кровь будто бы что-то быстрее полёта стрелы и небольшого размера врезалось в доспехи имперцев пробивая их насквозь. Их не спасала ни их огромная скорость, ни тяжёлые белые доспехи, что полностью окутывали их тела и надёжно защищали.       Как я и ожидал дриада была не одна, их было несколько и все они выпускали из-за себя, точнее из длинных чёрных палок огненные лучи, что проходили сквозь тела антигонцев мгновенно тех убивая. Антигонцы падали один за другим, а вскоре, когда роща покрылась ковром из трупов, антигонцы попытались бежать.              – О великая матерь! Что происходит?! – в панике кричала принцесса, жмуря глаза, страшась их раскрыть.              Антигонец, что сопровождал нас попытался убежать за дерево и стоило ему пару раз засверкать пятками, как его голова взорвалась фонтаном, а его тело бездыханно упало на корень. Я не верил своим глазам, это было то самое чудо что я так давно искал, возможность спастись и наконец-то выбраться из этого кошмарного губительного леса.       Нам повезло, что дриады не атаковали нас, но их огненные лучи со свистом проносились мимо нас, что казалось для нас предзнаменованием быстрой смерти. Вскоре я заметил, как антигонец всё же настиг одну дриаду и одним ударом зарубил её заставив вскричать. Тот антигонец вскоре после своего удара погиб, когда огненный луч пронзил его сердце насквозь, но теперь всем стало понятно одно: дриады смертные и тоже могут умереть и для этого вполне достаточно взмаха клинка. Антигонцы вокруг воодушевились этим открытием и попытались одной волной с криками во имя Сода разом напасть на дриад пытаясь задавить их числом.       Это была чудовищная резня: трупы падали один за другим, мясо, кровь, крики разносились повсюду, вокруг была агония, а в носу ощущался смертельный смрад. В конечном итоге огненный шторм закончился и то что я видел вокруг это усеянные мёртвые тела некогда одних из самых сильных воинов Империи, паладинов ордена.       Поверить не могу, что дриады так легко убили столько людей и похоже не желали останавливаться на этом. Парочка дриад опустились к убитому сородичу осматривая его тело своими конечностями и странными магическими предметами, а другая дриада направлялась к нам с чёрным длинным предметом в своих конечностях.       Вскоре дриада остановилась и направила тонкую часть с отверстием этого предмета в нашу сторону и в этот миг я осознал: он собирается нас убить. Не только я это понял, но и Ниана с Альзой. Обе поднялись на ноги и пытались умолять дриад о пощаде:              – Не убивайте нас. – произнесла Ниана, а вслед за ней и Альза.              – М-мы не хотим вам вредить.              – Шарап факин бичес. – мужским голосом произнесла дриада и последнее что я увидел яркую вспышку прежде чем меня окутала чудовищная боль.       

      

***

             Опять это происходит, будто я резко вспоминаю кошмар что мне только что приснился, может это он и был, но я точно знаю, что это было предсказание, худший исход возможного будущего, что я должен предотвратить. От того Рипуна пришло предсказание, что вскоре сбудется и мне надо будет решить, как этого избежать и опять это предсказание столь ясное и столь чудовищно.              – Рипун, ты умер? – произнесла Альза завидев моё трясущуюся тело, что продолжало чувствовать боль прошлой смерти, точнее той смерти, что никогда больше не произойдёт.              Точно, мы же прямо сейчас шли и на следующий день выйдем на ту рощу, где нас окружат антигонцы.              – Да. – ответил я девушке. – Нас настигли антигонцы, опять.              – Тц! – фыркнул Хан. – Мы даже не на привале и что ты предлагаешь нам делать?              – Хороший вопрос. – ответил я и призадумался.              Меня действительно в этот момент заволновал один вопрос:              «Почему дриады убили нас? Они же напали на антигонцев только потому что те сами пытались напасть, но почему они убили нас?»              Ответ на этот вопрос всплыл на поверхность довольно быстро.              «Они не различали кто из людей кто, и думали, что мы пришли с имперцами. Значит нам нужно попробовать показать, что мы не с ними и тогда они пощадят нас и заодно избавятся от антигонцев.»              На моём лице расплылась улыбка. Наконец-то я дождался того самого чуда, что я так долго ждал и у нас появилась долгожданная возможность выжить. Остаётся только надеяться, что те дриады убивают не всех подряд, а только на тех, кто пытается им навредить.              – Что смешного? – спросил меня с недовольством в своём голосе Задэн.              – Впереди мы кое-кого встретим. Мы должны сделать всё от нас возможное чтобы избежать смерти. Для начала, Задэн, слушай вот что я тебе скажу…