Эусбэрия

      – На какое-то время королевские дела будут отложены. – довольно говорила тем временем принцесса Диана пока я сидел подле неё во время вечерней трапезы. – Первым делом во дворце пройдёт торжественная коронация куда будет приглашена вся королевская знать, а затем будет устроен бал кандидаток, где король будет знакомиться со своими потенциальными жёнами. По наказу отца я обязана буду явиться туда и попытаться завоевать расположение Его величества.              – Я так понял это надолго. – разочарованно вздохнул я и заодно спросил. – В вашей стране власть передаётся по наследству как я понял, это ведь монархическая форма правления?              Взгляд Дианы стал немного вопросительным.              – Да, так и есть. Вас это так удивляет?              – Да. В прошлом моя родная страна тоже когда-то управлялась королями, но на смену монархии пришла республика, где народ напрямую выбирал себе главу государства.              Услышав мои слова в разговор внезапно вмешался граф собственной персоной.              – Народ выбирает себе короля… глупость какая. Это всё равно чтобы стадо свиней выбирали себе пастуха, а среди кого, среди собственного стада? Это ещё хуже. Всем ведь известно, что весь чёрствый род желает стать королём, но право вести за собой весь народ королевства священно и не должно подвергается такими глупыми изменениями вроде «выборов». Отсюда я хочу вас спросить, а между кем и кем у вас выбирают кандидатов в короли? Не играют ли они в игру, кто на столб заберётся тому и трон возьмётся?              Я бы честно ответил на этот вопрос, но боюсь мои слова покажутся им весьма вычурными. То, что я сейчас говорю это по сути активное вмешательство в жизнь примитивной цивилизации, ведь я объясняю им принцип функционирования республики с демократическим устройством, которое им может быть просто непонятно. Так как же мне быть?       Всё же я решил не медлить и сказать всё как есть, упуская некоторые детали:              – Если честно я не могу этого говорить. Могу сказать только то, что срок правления главы государства составляет до десяти лет. Кандидат должен предоставить народу план развития государства, а также быть старше сорока лет ну и конечно кандидат на роль главы государства должен выступить на дебатах перед своими оппонентами и убедить народ в правильности своей точки зрения на мир, свою роль и роль государства в мире, а также показать, что его путь развития более верный и логичный, не являясь при этом простыми популистскими лозунгами.              Взгляды всех присутствующих были направлены на меня, похоже я сболтнул лишнего отчего у всех у них были широко раскрыты рты. Наверное, мне стоило бы гораздо сильнее упростить своё объяснение по поводу президентских выборов и только сейчас понимаю, что я чёрт возьми натворил.              – У вас всё куда сложнее. – ответил мне граф отпивая напиток из кружки. – Видно ваш народ настолько не доверяет сеньорату, что дозволил неграмотным грязным простолюдинам выбирать себе короля.              Практически все за столом рассмеялись с этих слов кроме меня и Гранида. Если честно я не нашёл в этих словах ничего забавного, ведь то что сказал граф это было по сути оскорблением его собственного народа. На Земле такое было бы трудно представить, ведь каждое попавшее на слух или на публику слово того или иного политика резко вызвало бы реакцию общественного мнения. Оттого политики и такие скучные ребята, от слов которых всегда хочется только одного: спать.              – Так мы и живём. – покачал я плечами и задал Диане вопрос. – Мне интересно узнать о королевской семье Лакууса, если позволите.              – Конечно, с радостью вам о ней расскажу. – с улыбкой на лице ответила Диана, принявшись за разъяснение. – Кхм-кхм~… почившего короля звали Леф, он был мудрым правителем нашей страны и в день своей смерти ему исполнился век жизни. Своими глазами я никогда его не видела, но среди знати и простого люда он был горячо любим и уважаем. Его прекрасная супруга королева Бентия даже в свои зрелые годы сохраняет свою небывалую красоту и заботливое материнское очарование. Она довольно скромна, благочестива и особо выделяет любовь к своим детям. Говорят, королева Бентия была совестью короля, ангелом народа дозволяя Его величеству смиловаться над провинившемся поданным.              – Если у короля была супруга, то почему она не взяла на себя роль главы государства? – залюбопыствовал я и мне на этот вопрос ответил сам граф.              – Королева берёт на себя обязанности регента только в том случае если наследный принц является несовершеннолетним.              – А если у короля нет наследного принца?              – Тогда нового короля выбирает королевский совет.              – Благодарю вас, теперь мне всё стало куда яснее. – ответил я графу и попросил Диану продолжить. – Так на чём мы остановились?              – Ах, я хотела рассказать о принцах и принцессе. Вы хотите, чтобы я о них рассказала? – задала мне Диана вопрос, и я кивнул в знак согласия после чего графская дочь принялась за рассказ о детях бывшего короля. – Старший сын почившего короля наследный принц Монрид, я о нём рассказывала, но я забыла упомянуть что ему ещё не подобрали суженную и поэтому выбор жены для наследного принца дело срочной важности. У короля должна быть королева и может быть мне повезёт ею стать.              «Ну… желаю удачи.» мысленно ответил я ей продолжая слушать её рассказ.              – Другое дело второй принц Слакерш, не хотелось бы принижать красоту Его величества, но его младший брат очень красив и очарователен. Говорят, что он уже нашёл себе суженную, но кто она такая он раскрывать не смеет. Ну и самый младший принц Фгорман уже выказывает потрясающий талант к научным делам и ему светит безупречное будущее одного из величайших умов нашего королевства.              – А что насчёт принцессы?              Упоминание о ней резко потушило в Диане интерес к продолжению разговора, но она всё равно рассказала мне о ней пусть и сидя с этого момента с недовольным выражением лица.              – Среди всех членов королевской семьи это самая глупая и уродливая принцесса. Её зовут Илифрита и она позор всей королевской семьи если не всего королевства. Высокомерная, жадная, дерзкая и очень закрытая. Она днями напролёт проводит свою жизнь сидя в своей спальне за бесполезными любовными романами. Она тратит так много средств из казны на платья и дорогие украшения, что поговаривают о том, что из-за этого её собираются лишить всякого наследства. Надеюсь так и произойдёт.              – В семье не без уродов. – добавил от себя граф после нелестных слов о принцессе королевства.              Тут же вспоминается Ниана, что в свою очередь повела свой народ в опасный неизведанный лес спасаясь от антигонцев и которая сделала всё возможное чтобы спасти свою страну, но в конечном итоге лишь следует за нами в надежде получить от нас помощь. Однако пока нам самим не будет предоставлена поддержка, то об освобождении Ипполиты не может быть и речи, именно поэтому нам так важно встретиться с королём и договориться о праве прохода взамен на военную поддержку.              – Благо в вашем королевстве страной правят достойные этого люди, а вот нам немного не повезло. – отозвался я, отпив немного сладкого напитка из кружки.              – А кто правит вашим королевством? – спросил граф на что мне оставалось лишь слегка усмехнутся.              «Говорить мне или нет?» задумался я и решил с ним поделиться этой информацией.              – У нас не королевство, а республика и правит страной не король, а президент и то он или она не обладает такими высокими полномочиями чтобы делать всё что только хочет. Если президент будет замечен за нарушением законов республики, то его просто отстранят от должности и в государстве пройдут новые выборы.              – "Республика" вы говорите… – вслух задумался граф. – Вы случаем не из центральной торговой республики Урбавал? Я правда слышал, что страной правит не "президент", а совет из семи высших торговых домов.              – Нет. Я впервые слышу об этой стране. – честно ответил я и заставил графа задуматься ещё кое о чём.              – Понятно. Мне вдруг стало любопытно узнать о том, а не будут ли в вашей "Республике" творить фальшивые обвинения в сторону президента чтобы убрать его с престола?              Действительно, раньше можно было бы часто наблюдать за тем, как в Республике свергали одного президента за другим за коррупцию, создания частных военных компаний, поддержки сепаратизма и многого другого, но сейчас такого не наблюдается банально из-за того, что механизм проведения процесса импичмента стал довольно сложным, требующим не только внимания всего общества, но и всех органов государственного управления. Объяснить такое нормально я не мог банально просто потому что я не политик и не разбирался в этом процессе.              – Подобные обвинения требуют тщательного рассмотрения и расследования. Если верховный суд не подтвердит факт нарушения законов президентом, то процесс снятия президента с должности закрывается. – как можно проще объяснил я, заставив представителей высшего сословия задуматься и в этот момент я повернул голову к Диане, что на моё удивление слушала меня с большим интересом. – Пусть мы всего лишь и гости в вашей стране, но надеемся на плодотворное сотрудничество. Республика окажет любую военную поддержку за право прохода.              Внезапно граф кое-что вспомнил и решил об этом меня спросить:              – В прошлый раз я об этом вас не вопросил, но хочу узнать сколько солдат готова предоставить Республика для защиты нашего королевства?              – Вряд ли республика направит сюда всю армию, но небольшой контингент из десяти тысяч солдат готова будет предоставить.              – ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ?! – с ором вскочили практически все за столом, а я, немного испугавшись их реакции сидел с открытым ртом и не сразу поняв о том, что их так шокировало.              «Десять тысяч для них является таким большим числом? Неужели у них нет такой армии? Святое дерьмо! Я сболтнул лишнего! Борис, чёрт возьми кто тебя за язык тянул?!» мысленно лупил я себя по голове за такую глупость.              Все немного успокоились и присели на свои места, даже граф был немного удивлён моим словам и уже в более спокойной манере спросил меня:              – Десять тысяч солдат это для вас "небольшой контингент"? И вы готовы будете предоставить нам такую поддержку?              – По мере необходимости. – постарался я уклониться от вопроса прекрасно зная, что скорее всего он сейчас будет делать всё возможное чтобы заполучить десять тысяч солдат в свои руки.              Однако взгляд графа метнулся в сторону старого волшебника, что в свою очередь с хмурым выражением лица сидел за столом и аккуратно в тишине поглощал блюда, не вмешиваясь в разговор после чего граф негромко прошептал:              – Теперь я понимаю в чём заключается ваша сила.              Лёгкая улыбка не спадала с его лица после чего он отпил залпом напиток из кружки и щелкнул пальцами. К нему подбежал какой-то слуга и наклонил свою голову, после чего граф прошептал этому человеку кое-что и закончив слушать указания тот слуга кивнул и убежал из зала. Граф в свою очередь хмыкнув поправился на своём сиденье и с улыбкой на лице сообщил мне:              – Завтра Его величества предоставит вам ответ.              Услышав это мне оставалось сидеть с раскрытым ртом.              «Уже завтра?» удивлялся я и похоже мои необдуманные слова о десяти тысяч сыграли решающую роль в ускорении наших переговоров чему я был несколько рад.              Тем временем трапеза продолжилась и граф обратился к Граниду пока тот лопал цыплёнка:              – Вы ещё не передумали помочь нам?              – Арх~… – устало и с раздражением в голове вздохнул старый волшебник, поглотив мясо во рту и с недовольством ответил. – Я не собираюсь возвращаться в королевский двор. Даже не пытайтесь убедить меня в обратном.              – Ваши друзья готовы предоставить нам невероятно огромную армию чтобы помочь нам, а вы не можете просто зачитать парочку заклинаний?              – Вы ничего не знаете о магии раз говорите о ней в таком ключе.              – Да неужели? – ухмыльнулся граф и поднял указательный палец вверх после чего над ним зажёгся огонь будто бы горела какая-то спичка. – Я между прочим маг второго ранга и прекрасно знаю на что способны вольные волшебники вроде вас. Вам ведь достаточно будет произнести одно заклинание и одна армия падёт ниц, а затем второе заклинание и следом падёт вторая. Вам ведь по силам свершить подобное, не то что мне.              – В таком случае сами и колдуйте, а меня в свои игры не втягивайте.              – Хорошо, я вас понял. – произнёс граф и кинул на меня ехидный взгляд. – А что если я предоставлю условие?              Взгляд Гранида внезапно стал вопросительным.              – О чём вы?              – Да так, я о том, что без вашего участия принимать помощь от представителей Республики я не буду и соответственно право прохода тоже.              – Ты не король чтобы это решать.              – Но ведь я могу предложить такое королю.              Услышав эти слова Гранид цокнул, его выражение лица становилось более озлобленным, а его дряхлые ладони сжимались в кулаки.              – Из-за твоего решения могут погибнуть много людей.              – Виновником их смерти будете вы, уважаемый Гранид.              «Что происходит?» не понимал я, наблюдая за перепалкой двух этих людей.              Из того что я видел можно понять, что граф шёл на шантаж: или Гранид также помогает королевству или королевство не заключает с нами договор вообще. Похоже Граниду было важно чтобы мы всё же помогли этому королевству, но без его прямого вмешательства, но представители аристократии этого королевства всё равно требовали его поддержки. Из этого вытекает вопрос: чего на самом деле хочет Гранид?              – Тогда мы не будем заключать договор. – внезапно вмешался я постаравшись разрядить обстановку и все головы повернулись в мою сторону.              – Что? – спросил граф на что я со спокойным выражением лица ответил:              – Мы спокойно можем прорваться с боем через ваши земли. Этот договор о праве прохода и военной помощи будет нужен лишь вам дабы избежать напрасных жертв. Если вы не заключите с нами договор, то мы пройдём по вашим землям без вашего ведома, а если кто-то попытается нас остановить, то тут же падёт, истекая кровью.              – Борис, – обращался ко мне граф с низким мрачным тоном в своём голосе. – вы понимаете, что угрожаете мне сидя за моим столом? Ваши люди сейчас находятся в замке и в любой момент мы можем вас убить, вы знаете, это?              – Да. – также спокойно кивнул я. – А вы знаете, что Республика очень мстительна и эти десять тысяч будут готовы стереть с лица земли королевство Лакуус если там прознают о нашей гибели?              – То есть ваше предложение всё это время было ультиматумом? – спросил граф немного посмеявшись над моим блефом. – Хорошо я вас понял. Пусть будет так как мы изначально и договаривались.              «Серьёзно? – удивлялся я. – Он пошёл на уступки? Он поверил моему очевидному блефу?»              Я немного успокоился после услышанного, ведь это означало, что ситуация наконец-то разрешилась и я мог спокойно вздохнуть с облегчением. Я заметил взгляд Гранида направленный в мою сторону и по всей видимости он был очень благодарен моему агрессивному вмешательству в этот разговор иначе он был бы поставлен в не самое удобное положение.       Несмотря на возникшее напряжение ужин продолжился как обычно и после него мы вернулись в свои покои. Лично мне досталась весьма уютная комната с высоким потолком и единственным окном на всё помещение. Здесь было довольно ухожено пусть и было по ночам довольно прохладно. Я взял из комнаты свои вещи и направился в казарму, где мы все обычно и собирались чтобы продолжить урок изучения языка Лакууса вместе с Инкартией, а на следующий день к нам наконец-то пришло письмо из королевской столицы.              Предложение о праве прохода было отклонено.