Она нуждалась в безмятежном сне, лишённом хлопот, и не меньше в друге, оберегавшем покой и убаюкивавшем бережным поглаживанием по плечу. Демон слабо помнил, сколько веков кануло в лету со знамения о потопе. Тогда он ещё не успел озлобиться на вездесущее и искренне прижимал к груди маленькую девочку. В ковчег не принимали других детей, потому Кроули пошёл на обман, и впоследствии не пожалел о нём. Сладка ложь во благо. Особенно под навесом тайны. Что-то он знавал о проявлениях любви.
Давина пробуждала в нём умышленно преданные забвению чувства. Прекрасная в жантильных переглядываниях, накалявшая атмосферу преувеличенным беспокойством за мелкие неурядицы. Прямолинейное дитя. Несведущий мог бы обвинить её в излишней, наигранной женственности, но Энтони находил её причуды приятными. Слишком милыми, чтобы не поддаться искушению. И тем не менее, наложил запрет на использование ситуации в свою угоду. Наплывшие ассоциации с Азирафаэлем не давали расслабиться: Кроули запретил себе тянуться хвостом к святыне. Прямое участие в губительном разврате его не прельщало. Разве что в незначительном флирте, но к двоим его подопечным то не относилось. А вот если бы в ком-то из них вспыхнул к нему интерес…
Раны затягивались медленнее, чем обычно, что настораживало. Взрыв вполне бы состоялся по вине его присутствия, но сыскалась любопытная загвоздка: о чудесах демон не помышлял. Щепотка волшебства бы ему пригодилась.
Он аккуратно переложил девушку на подушки, сохранив её чуткий сон. Накрыл одеялом, плотно его подоткнув. Заглядевшись на умиротворенную Давину, он бесшумно закрыл комнату.
Из рассуждений и фактов складывалась удручающая картина, в связи с которой Энтони взобрался на табурет и полез осматривать провода самостоятельно. Гован преклонил колено перед алкогольной зависимостью, а значит дожидаться помощи ему не в удел. Волей вспышки всё обуглилось и оставалась лишь надежда на чудо. Щелчок пальцев не сработал. Кроули повторил. И ещё один раз. И продолжал щёлкать, словно разрабатывал фитиль зажигалки, забив на неудачные попытки.
— Давай же, — прошипел он, сосредоточенно создавая трение между пальцами. Казалось, быстрее они загорятся, чем предворится в жизнь желаемое. Спустя три минуты злобного непрерывного позыркивания, проводка восстановилась и лампа встала на прежнее место.
— Да будет свет, — излишне довольный собой, победно улыбнулся Кроули. Не желая испытывать судьбу, он недолго полюбовался лучистым свечением и выключил его лёгким движением.
— Да будет ночь.
Покупатели, скрывшиеся за стёклами соседних витрин, давно разбежались по домам и не мозолили глаза перебежками под дождём, но непривычно было наблюдать отсутствие гула. Всё познавалось в сравнении.
Не нашедши, чем себя занять, демон вернулся в комнатку, куда дивно, а поместилась небольшая кровать и временная хозяйка заведения на ней уютно устроилась, поджав колени к животу и подложив сомкнутую ладошку под щеку.
Он присел на край, пережив глубокий вдох.
Смертные величали сон «спасением», и в том не ошибались, хотя если ты заблудший в отголосках прошлого демон, разорвавший любые связи с надеждой — не нужно думать, что так просто сбежишь с сожжённого моста, соединявшего тебя с прежним бытием.
Розливы Лафита подталкивали в дурман, шептали: «Ну же, приятель, возьми отгул от дурных, мыслительных потребств». Он подчинился, и в отголосках незаметно блеснуло понимание, что погружение в туман с бутылки вина ему неведомо странно…
Рассвет слепил проснувшиеся, неприученные к яркости змеиные глаза. Кроули ощупал висок, неприятно удивившись, куда подевались вечно менявшиеся в форме, но неустанно находившиеся на своём месте очки. Змий испустил противное шипение, прикрывшись черным крылом от слепящего солнца.
Сад расцветал знакомой листвой. Демон содрогнулся в неприязни. Чем его так наказывал Ад, что он запропастился в Эдеме, давно запустевшем как доброта, испустившая последнее издыхание Сатане известно когда в его хмурой сущности?
Он успокоил дух, важной поступью проходя среди деревьев. Бесконечной рябью цвели наливные яблоки, манившие, чтобы их осквернили крохотным, необязательным укусом. Так демон и решил, уверенно скользнув зубами по поддатливой мякоти.
— Недурно, — Кроули одобрительно нахмурился и качнул головой. В последний его визит плоды не отличались значимым вкусом, и ветвей в набожной обители он видел на порядок меньше. Разрослось древо, ничего не добавить. Любопытно, что рядовые ангелы не осуществляли за тем, что легло по ту по сторону врат, положенный надзор.
По мере продвижения надкусанное, несорванное яблоко блекло в зелени, приобретая золотистый оттенок.
Давно он не навещал «родные» просторы. Не сыскивал в том малейшей потребности и толики горящего удовольствия. Заскучав он забрел к старому дереву, полнившемуся душистым ароматом, кружащим голову до сплошных невероятностей, что демон медленно сполз спиной по стволу и вдохнул умиротворения. Как скоро прибежал бы страж, напористый в благочестивейших нравоучениях? Не волновало. Не беспокоило до пронзительного гласа Биг-Бэна.
—… Кроули? — судорожно, из неизвестности, вопросом возник кудрявый, непривычно побелевший ангел… И тогда он забыл о Биг-Бэнах, глупой охране, пересчёте бесконечных плодов раздоров и познаний…
—… Азирафаэль… Зачем? — приняв его присутствие за мечты, подавленно прошептал Кроули. Он помнил, чем занёс меч уничтожения над огненной головой, и в пояснении то не нуждалось.
— Кроули! Кхм… Кроули! — лёгкая забава кольнула рёбра, когда застенчивый лепет мгновенно поправил требовательный тон. Демон расслабленно приподнял брови, отозвавшись без удивления, и тотчас же их опустил. Его навестил прежний Азирафаэль, не влезший в чужой костюм.
Не успев донести желаемое до вновь обретённого приятеля, образ ангела поплыл волною помех, пока не исчез, до последнего посвящая силы попытке достучаться. Имя витало в воздухе отчаянной мольбой. Змий пристально хмурился на пропавший из виду мираж и неведомой силой выпрямился.
— Азирафаэль? — он наклонил голову вбок, мысленно помянув неизвестного чëрта, которого просили что-то разъяснить в непонятных моментах. Но ни от кого ответа не последовало. Кроули погорячился повторным усердием, распуская крик по тишиной таëнному Эдему.
Сад поглощало тягучее чëрное безмолвие. Несопротивленно демон в нём тонул, расправив плечи и смирившись с участью. С сомкнутыми глазами, тленно угасая растерзанной птицей в несбывшейся любви.
—… Мой Азирафаэль…
Пробуждение выдалось неприятным. Тёмно-серая роба растворилась пропадом вместе с райскими полями, но видение впечаталось в расшатанный рассудок. Постепенно прояснялся силуэт нависнувшей над ним Давины, беспардонно убиравшей прядь с его лица. Кроули шумно выдохнул. Ещё одно утро с ней в похожем положении и точно случится «ой».
— Вы всегда спите в очках, мистер Кроули? — она шутливо изобразила на лице притворное удивление, на секунду вернувшись к формальностям.
— Не привык смотреть на сварку, — извернулся Энтони, лихо подшутив над иконотворными образами. Рай умудрился достать его даже во снах.
Милое личико расплылось в улыбке, проигнорировав сложность юмора. Давина задала вопрос, от которого спросонья с демона чуть не упал намертво державшийся аксессуар, а его обладатель готов был поперхнуться.
— Энтони, ты веришь в Бога?
Наверное, уснув в постели женщины, ты перестаешь быть для неё обыкновенным знакомцем, даже если между вами не разразился «большой взрыв».
—… Что? — со скептическим удивлением попросил пояснить Кроули.
— Ты… Звал какого-то Азирафаэля. Я подумала…
— Я сам себе Бог. И Ад. И Рай. И другие эпитеты, что людям закручены в голову, — строго ударяя по словам, недовольно прорычал он, поднявшись с кровати. Не хватало с ней обсуждать Азирафаэля и опостылевшую до основания тему.
Давина расстроенно потупилась в пол и попыталась улыбнуться. Случайно задевала болезненные для него моменты, и казалось, что дружбы между ними не завяжется.
— Да, вышло глупо… Кто в наше время верит в… такую ерунду… — женские пальчики нервно теребили длинную охровую юбку. — Дождь уже закончился… Значит, ты уедешь?
Вопрос пригвоздил его к полу. Непонятное, невозможное ощущение не давало покоя, упрашивая задержаться. Нарочно проигнорировав её волнение, демон достал из кармана смартфон и уставился на панель быстрого набора. Шли долгие гудки, пока экран и вовсе не выдал ошибку связи.
—… Дай сюда свой телефон, — резко потребовал Кроули, выставив ладонь в сторону. Девушка похлопала глазами, затем мягко сунула ему в руку продолговатый кнопочный нокиа. Он с любопытством его оглядел, рассуждая в каком году устройство изобрели, а потом по памяти набрал Азирафаэля.
Связь неизменно подмигивала чёрточкой. Кроули озлобленно чертыхнулся. Ангельская линия испокон веков работала без перебоев… А может… Он и думать не хотел о том, что исходящий звонок заблокировали, узнав, кто ожидал на линии. Кровь, подогревшаяся в жилах, требовала разумных объяснений.
—… Давина, здесь есть дорожная карта? Глазго, — он не надеялся на удачу, но вдруг в пабе завалялось нечто полезное.
—… Да… Мы её хотели прибить на стену, чтобы разнообразить интерьер… — притихшим голосом ответила она, приняв назад телефон.
Кудряшка уткнулась точеными коленями в пол, выдвинув нижний ящик шкафа. Не без усилий, длинный сверток выдернулся из-под внутренних завалов. Кроули обратил внимание на черные кожаные лодочки, обрамлявшие её ангельские стопы, сверкавшие красной подошвой и каблучком. Его застывший взгляд не укрылся от Давины.
— Тони?..
— Раскрой поближе, — отреченно прохрипел Энтони, присаживаясь возле развёрнутой на полу карты. Девичье смущение отразилось на лице. Её длинные пальцы придавили край обветшалой бумаги.
— Она действующая? — состояние вызвало подозрительный интерес.
— Да, здесь всё есть.
Если ему не изменяла память, в деревушке, расположенной под Глазго, гнездился старый приятель по работе. Заявившись к нему, демон мог бы выведать для себя необходимую информацию и связаться с прокуренной пламенем конторой. Забавно, во что ему обернулось обращение: «больше мне не звоните. Иначе ваш болтливый язык будет вырван. Кошмарного дня».
— Двести пять миль к югу… — увлеченно бормотал под нос Кроули, — Лохвинох.
— Хочешь кого-то навестить? — неизвестно, какой черт толкал её в моменты переживаний кусать губы, но воспринималось до жути соблазнительно.
Энтони сухо кивнул, поднимаясь.
— Тони… — её третье по счету, уже не томно молившее о том, чтобы он сказал ей хоть слово, что он задержится, а с ноткой поскуливающего укора, упрашивающее: «Тони».
Мужчина ухмыльнулся. Он подошёл к ней вплотную и использовал запрещённый приём, выпустив из губ коварный змеиный шёпот, желанно скользнувший по уху.
— Присмотри за моей машиной.
В её горле мгновенно пересохло. Удержавшись на ногах, Давина посмотрела на него вопросительно-фривольно. Никогда ей не поступало более пикантных просьб.
— Скоро вернёшься? Да? — и если Энтони безжалостно играл на эмоциях и неведомо, говорил ли он всерьёз, она брала то, что хотела, своей непристойной настойчивостью. Потянула его за серебристый шнурок и игриво приподняла бровь.
— Если я оставляю здесь свою машину… Как ты думаешь? — крепкая ладонь опустилась по талии, и он, не в силах не подыграть, нарушил один из принципов, так же чрезмерно, удивлённо интересуясь.
В теории, далее могло произойти всё, что угодно, но Кроули вовремя возвращал собеседников к сути разговора.
— Чтобы ни единой царапины, — он сурово напряг скулы, резко переключившись, отчего милашка глупо похлопала ресницами. — Увижу — больно покусаю.
Они вышли на улицу. Кроули поднял промокший тент с Бентли и передал его девушке, находившейся под впечатлением от предыдущих речей и в раздумии, пошутил или он насчет укусов, и ограничится ли ими…
— Высушить. Снова пойдёт дождь — накроешь. Топливный бак не трогать ни при каких обстоятельствах. Настоятельно не рекомендую лишний раз трогать руками… — он долго перечислял как бережно нужно обращаться с его ласточкой, словно пересказывал пособие по ведению автомобильного хозяйства и Давина включилась лишь на конце его распинаний. — Бита есть?
Внезапный вопрос её на секунду изумил. Дэви накрутила кудрявый локон на пальчик, смущённо улыбнулась и мечтательно завела глаза вверх, вспомнив спортивное прошлое в бейсболе.
— Я когда-то играла в сборной.
— Отлично. Посвящение пройдено, — он возложил на неё большую ответственность и с натяжкой, но убедился, что в случае нахождения рядом с его деткой непрошеных гостей, Давина сможет преподать им урок. Он отрывал машину от сердца, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Вдобавок, наказал ей позаботиться о фикусах.
— Относись к ней как к своей собственности, — добавил он, по-хозяйски облокотившись на своё поблескивающее в лучах солнца сокровище. Само собой разумелось сдувать с Бентли пыль, а не считаться её вторым законным обладателем.
Девушка глянула повторно в блокнот (что-то она всё-таки успела записать, находясь в прострации) и обратилась к Кроули с уточнением.
— Мне… Петь ей перед сном группу «Queen»? Тони, да я и петь-то толком не умею… — брови собрались домиком, она надула мягкие губки.
Вместо ответа Кроули достал из салона несколько кассет упомянутых исполнителей и с умилительным снисхождением вручил ей. Нашел прекрасный выход из положения.
— Будь умницей, — Давина замерла, гадая, но на сей раз о том, к машине ли относились слова.
Она сдержанно проводила рыжеволосого мужчину, неожиданно подкинутого ей судьбой. Кроули показалось невероятным, что перед отъездом его не сжали в объятиях и не оставили на щеках много отпечатков коралловой помады.
Её ненадолго заняло бесцельное протирание барной стойки, пока девушка не зацепилась взглядом за лампочку, идеально прикрученную к потолку и не висевшую в лианах почерневших проводов. Карие глаза округлились под сильным впечатлением. Она ведь отчётливо помнила как Энтони спас её от разлетевшихся в сторону осколков накаленного стекла.
***
Кроули значительно раскошелился на транспорт. Ранее он воспринимал купюры за антураж, с которым можно было сотворить немало роскошных фотографий на мобильный телефон, разбросав бумаги по апартаментам. Позже преисполнился большим познанием (на собственном опыте) почему смертные ненавидели одно из лучших изобретений адской конторы всеми фибрами души.
Утомившись от дороги, длиною в два дня, демон выбрался из повозки с сеном, молча всучил сельскому бедолаге положенную награду и с пренеприязненным выражением лица отправился на поиски домика, где когда-то просиживал брюки с давнешним собутыльником.
— Катится повозка… По дороге жёсткой… — он ворчливо пробубнил себе под нос.
Самочувствие его сильно улучшилось по сравнению с тем, что происходило в Говане, но небольшая усталость в ногах присутствовала. Кожаные ботинки неприятно хлюпали от мокрой грязи под ногами. Чуть не увязнув, наспех продвигаясь вперёд, он громко выругнулся. Куривший на крыльце силуэт тихо цокнул. Уловив звук, Энтони прищурился.
— Кроули, где твоя благовоспитанность? — два этих слова, превратившихся в одно, костью застревали в горле, стоило лишь услышать первую часть. В изрядно надымившем существе скрывался именно тот, кто ему был нужен.
— В заднице оставил, — отмахнувшееся бурчание демона вызвало заливистый смех.
— И… Насколько широка… Твоя «задница»? — кольца дыма поплыли навстречу Энтони, а вместе с ним и широкодушный голос, подобный мягкой поступи кэрроловского кота. Зелёные, с тонкими зрачками глаза, засветились в темноте.
— Беспросветно.
Хозяин дома пропустил его на порог и встретил радушно, налил крепкого вина. Напротив Кроули устроилась его точная копия, за исключением цветовой гаммы. Змеебог Пифон. Прорицатель в отставке, злокозненный повелитель лжи. Прославился в народе тем, что любил принимать обличье собеседника, чтобы побесить. Только от чёрных как смоль волос, заплетенных сзади на шотландский манер, никуда не мог деться.
— Блуждаешь по Шотландии? Небось, сеешь разврат?
Тони поморщился. Их… неопределённые отношения с Давиной вписывались в это понятие? Нет, прослыли лëгенькой шалостью.
— Было время.
— Ты же ко мне не вина распивать пришёл? — Пифон следил за ним через бокал.
— Хотел у тебя узнать, как дела в преисподней.
— Заботливо с твоей стороны, — змей дружелюбно хохотнул. — Заправляют сейчас Фурфур и Шакс, ибо других энтузиастов на главную роль… не нашлось.
Умело играл словами, но Кроули вкусил напряжения.
—… Вельзевул разве не отстранила её?
— Пришлось вернуть назад. Выбирать не из кого.
— И… Как вы сейчас?
— Тухло, как и всегда, — вино по мере исчезновения подливалось.
— А обо мне… Ничего не упоминали?
— Нет, Кроули. Они оставили тебя в покое.
— И… Никого не понижали до… Людей?
— Не смейся. Ты же знаешь, что даже сладкую парочку не беспокоят. На случай, если они понадобятся. Лишь запугивают молодняк, — после истории с уходом Гавриила и главной княгини Ада в отставку, в путеводителе по демонам и ангелам, под их портретами какой-то умник крупно нацарапал огрызком грифеля: «ТАК ДЕЛАТЬ НЕ СТОИТ!». Гавриилу исхитрились нелепо подрисовать усы.
—… А мне кажется, что-то тут нечисто. М? Я стал утрачивать магические способности, что не есть хорошо. До омерзения дерьмово, Пифон.
— О такой проблеме не заявляли.
— И что, вообще ничего странного не заметили? Я даже позвонить не могу наверх. У них там точно всё налажено?
— А вот об этом… Шакс не любит сотрудничать со светлыми верхами, поэтому контакт с ангелами сейчас нарушен.
—… Что за идиотизм? Это невозможная… Дичайшая хрень!!! — демон подскочил с удобного кресла, выставив руки перед собой и сомкнув пальцы по форме когтей. В нём бурлило вино, играло эмоциями. Чутье подсказывало, что те двое самодуров причастились, и не косвенно, к помехам на линии.
— Они убеждены, что прекрасно справляются без лишних обсуждений и оборота документации.
— Вельзевул втряхнула бы им пару ласковых. Я бы на это с удовольствием посмотрел, — он вернулся назад, растянувшись в удобстве почти что до пола и свесив ноги вниз. Сколько бы они не ругали прежнюю владычицу, та хотя бы отличалась умом и умела применять твёрдую руку только при необходимости, а не из пустых желаний.
— Бес-с-сспорно, — согласный с ним шелест привнес мнимное умиротворение.
— И вот же незадача, Пифон, — Кроули отпил огромный глоток. — Я не смог дозвониться с номера смертного. А им всегда доступно…
— Дружок, тебе нет смысла расспрашивать меня, — Пифон снисходительно посмотрел на Кроули и развёл руками. — В Аду всё прекрасно. Даже слишком. Спроси того, кто знает, м?
Недвусмысленный намёк прямо вёл к Азирафаэлю, но с ним Кроули надумал списаться позднее. Он тяжко вздохнул, затем мило улыбнулся приятелю.
— … Ты прав. Абсолютно прав. Спасибо… За вино? — не нужно быть вдвойне провидцем, чтобы сообразить по лукавым глазам и попятившейся к камину тени: Энтони замышлял ведомый лишь ему план. Успех зависел лишь от дозволения.
— И тебе спасибо, — Пифон растянул губы в многозначительной улыбке. Зелень в глазах вновь не по-доброму замерцала, провожая фигуру Кроули. Он сделал вид, что не заметил, как Энтони свистнул его пропуск и прыгнул в пламя не с пустыми руками.
— Интересно, во что это выльется.
***
Ад благоухал смрадом духоты и невыполненных обязанностей. Кроули, временно похитивший лик Пифона и уверенный в безупречности маскировки, перешагнул через валявшегося на полу демона. Сочувствовенно попричитав бухтением, он подкатил полупустую бутылку ногой ближе к нему.
Длинный коридор вывел его к пустовавшим офисным перегородкам. Видно, трезвые труженники скучали на собрании, выслушивая длинные нудные речи Фурфура. Но те новшества, что он обнаружил за период отсутствия, потревожили и поразили воображение.
— Окуните меня в святую воду и назовите Девой Марией… — палец с длинным чёрным когтем тыкнул в экран монитора, переведенного в сберегательный режим. Чего он никак не ожидал, так это появления компьютеров в их дремучих потёмках, где повторно вешались великие учёные из-за отсутствия прогресса. Больше демонам не придётся перематывать изолентой обломанные кнопки печатной машинки.
Однако, Пифон отгрохал личный офис, заслужив репутацию ещё со времён античной Греции. И Кроули хватило наглости сунуться к нему, потому он долго не стоял над чудесами техники, вылупив большие выразительные глаза.
Изменения не коснулись системы паролей. Кроули беспрепятственно залез в чужой аккаунт, закрывая высветившиеся окна с личными сообщениями. Он торопливо набрал на клавиатуре короткий текст:
«Пожалуйста, найди меня. Я в Глазго. Округ Гован. Твой потерявшийся демон, A. J. Crowley»
В окошке адресата он вставил имя Азирафаэля и кликнул курсором по нарисованному бумажному самолётику. Сердце подпрыгнуло в предвкушении. А затем змий прорычал древнее проклятие на латыни и чуть не выбил из компьютерной мыши клацавшую кнопку.
—… Эти олухи всё уронили?! Снесли базу данных?! — до него дошло, насколько глобально стояла проблема, устроенная его недальновидной конторой. Кому пришло в голову надоумить Шакс провернуть столь тяжёлое преступление? Ангелы знали о том, что им закрыли доступ к информации и любые пути сообщения с преисподней? Кроули думал, что сотрудникам напросто ограничили доступ к функциям, а не отформатировали поток электронных адресов.
Орлиный нос полноценно столкнулся с клавиатурой. Демон закрыл глаза, впечатавшись лицом в кнопки. Дело пахло жареным. А пережаренное он ненавидел даже больше, чем коварных лицедеев.
Выстрел молнией, в милиметрах прогремел над опаленной солнцем головой, разбивая экран вдребезги. Кроули вздрогнул, не спеша поднять головы. Предупреждающая пуля.
— Пифон переехал в другой кабинет. Буквально вчера, — строго прорезала воздух Шакс.
—… Гад ползучий, — выпалил в стол Кроули, припомнив его противную чеширскую ухмылочку. До слуха донеслось как демон перезаряжала ружьё. Мужчина поспешил встать, подняв руки.
— Всë. Всë. Ничего я не трогал, — он повернулся к ней и попытался её успокоить. — Серебряные пули. Как же старомодно.
Новоиспечённая княгиня тьмы вывела его под дулом охотничьего ружья в просторный зал, где располагался трон Вельзевул. Шакс присела, продолжив держать демона под прицелом. Он устало закатил глаза.
— А на сигнализацию вы не додумались скинуться.
— Кроули, позволь спросить, какого помятого ангела ты забыл в Преисподней?
— Мне стало любопытно, почему моя магия не действует. Вдруг вы что-то провернули без моего ведома. И я решил удостовериться.
— Мы условились, что ты сюда больше ногой не ступишь. А ставить блокиратор на твои фокусы… В планы не входило. Но если продолжишь заявляться без приглашения — я за тобой приду.
— О, правда? И чем ты меня сокрушишь? — Кроули мастерски разыграл испуг. Его забавляло представление о том, что Шакс бегала по преисподней с ружьём и выискивала нарушителей. Видать, тоскливо жилось правителям Ада.
— И на тебя найдётся управа. Забыл, что до сих пор числишься и Наверху?
— М. О Верхах… Потрудись мне объяснить, зачем вы «перерезали провода»?
— Ты больше не под нашей юрисдикцией. Знать необязательно.
— Я, может, не при делах, но хотел бы высказаться. Не боишься, что с твоей нынешней политикой правления возникнут крупные неприятности?
Я понимаю, ты как раз хотела развязать войну, но это не игра в песочнице, а миллионы ни в чем неповинных ангелов и демонов, и семь миллиардов таких же непричемных людей, — Кроули дозволял себе каверкать слова как заблагорассудится. — Отменить сообщение между конторами — акт конченого идиотизма, Шакс. Скажи, кому понадобилось такое бесчинство?
— У тебя был шанс вступить на мой пост, но ты его благополучно просрал, Кроули. Будь добр, не мешай мне вести дела. У меня всё под контролем. Катись отсюда цербером. И не заявляйся без спроса с личными намерениями, если не хочешь, чтобы на тебя открыли официальную охоту.
Её пылкие доступные объяснения прозвучали убедительно. И убежден Кроули остался только в том, что она не раскроет ему имя зачинщика. Жаль.
—… Скажи мне хотя бы… Как Азирафаэль? — сдавшись, вполголоса попросил демон. Они с Шакс наверняка назначали друг другу встречи, иначе непонятно, зачем две стороны существовали бок о бок столько лет.
— Когда мы виделись в последний раз — ни на что не жаловался. Цветёт и пахнет, — хмыкнула повышенная в должности маркиза.
—… В таком случае, мне не о чем БЕСпокоиться, — слукавил Кроули, шипением передразнив обыкновенное слово. Развернувшись на носках, он направился к выходу из зала, впоследствии пожелав выбраться и из самого гадюшника. На прощание рассыпаться в поклонах и почестях перед демонессой он бы не стал.
Ему не сулила прилететь вдогонку пуля, хоть то складывалось неплохо. Но и совсем уйти без ответов он не хотел. Потому, задумал кое-что весёлое и отпето гадкое.
Маленький по должности, но не по своему значению, бес, дрожаще нашептал Шакс на ухо, что княгине необходимо укрыться на месте, чтобы избежать стресса и дальнейшего развоплощения. Доносить до подчинённого вопрос ей не потребовалось, ибо Кроули проплыл мимо широкого дверного проёма волной, а вслед за ним пролетела лавина бумаг. И орал он так заразительно, чтобы было неизвестно, напуган он, или счастлив, или не стесняется со всеми поделиться нервным срывом. Шакс сломала рукоять посоха, сильно стукнув им по полу.
— КРОУЛИ!!!
Демон на ходу выуживал из воздуха каждое письмо, забытое в бесконечных стопках типографии, чтобы найти там долгожданный адрес. Азирафаэль должен был отправить им хоть одну весточку, если заговор действительно замышлялся. И попутно убегал, дабы избежать участи быть погребённым под ними. В нём бушевала неподдельная радость.
—… Там, где пиздец, там всегда…
— Кроули.
Все отделы Ада завалила отправленная (и бесами забытая в том числе) документация. До того момента собранная в отдельном помещении, теперь же, по милости демона Кроули, раскиданная по уголкам конторы, поданная на завтрак, обед, и ужин, если кто-то ещё не наелся окончательно его выходок.
Она сбила с ног явившихся на вечернюю смену сотрудников. И добралась наконец до Энтони, подхваченного неконтролируемой волной и вылетевшего вместе с той через камин Пифона.
— Пока, Дельфиний! — на прощание, громко кинул демон обомлевшему змею, чьим обликом он благополучно воспользовался, показав тому красноречивый жест из средних пальцев.
Кроули не побрезговал навести суету, хоть и нужного письма не нашёл. И если милый ангел встретится с Шакс — та обязательно ему расскажет про то, как не успевши подняться вверх по карьерной лестнице, она уже хочет отправиться в отпуск, а виной тому непостижимый бедлам, сотворённый его любимейшим Кроули.
Повеселившись всласть, хитрый змий добрался до почтового ящика и для пущей уверенности в возможности встретиться с Азирафаэлем, забросил туда конверт, отправленный на адрес ангельского посольства в Лондоне.
«Здравствуй, дорогой ангел.
Не знаю, в курсе ли ты, но в Аду оборвали все видимые и невидимые связи с небесной канцелярией. Я глубоко огорчён.
Демоны и ангелы неотъемлемо работали сообща. Из-за несостыковки в планах может разгореться война, и начнётся она с незначительных вещей. Пожалуйста, уладь этот вопрос. Мир не готов к апокалипсисам. Наверное, ты был прав. Он создан совершенно для других целей. Простых.
Я волнуюсь за тебя. Надеюсь, что ты обрёл, что искал.
Прошу, найди меня, нам столько нужно обсудить важного. Кажется, происходит какая-то чертовщина. Мне всё это не нравится. И… Казалось, ты пытался связаться со мной во сне. Если это так — приезжай.
Я остановился в Говане. Глазго. Там мы могли бы встретиться.
Хочу, чтобы снова запели соловьи.
Твой потерянный, A. J. Crowley»
