***
Мог ли Том поступить иначе? Конечно мог! Если бы не психанул, когда вдруг понял причину некоторых событий в прошлом. Как проговорились детки, отцы, минимум Мальсибер и Роули, договорились за его спиной и назначили главой организации. Так сказать, решили с молоду приобщать к опыту руководства. Это выглядело странно, но не особо напрягало. А вот следствие из этого - взбесило! Получается, они активно вмешивались в жизнь Тома Риддла, и, очевидно, приключения в пещере - не случайность! Ну сами посудите, какова вероятность того, что детдомовцы, которые никогда из приюта не выбирались, поедут на море, где один из них встретится со своим предком? Да не просто предком, а борцом за чистоту рядов волшебников по параметру крови. И вот же совпадение, потомок оказывается на факультете, основанном самим Слизерином, и в компании чистокровных детишек. Какая любопытная цепочка случайностей! Вот только они не учли двух моментов: Том не совсем ребёнок и он уже видел, как правоверному волшебнику следует готовить своих подчинённых! Взрослых он вряд ли так обработает, а вот деток... Том решил создать себе свиту по примеру той, что была у Беллы. А не хрен манипулировать из-за спины! Теперь ваши детки будут кланяться бывшему грязнокровке и целовать его перстень! А настанет время, и вы будете считать честью поцеловать его. Но вам будет позволено только почистить ботинки. Твари! Ночь Том почти не спал, поэтому на следующий день был немного рассеян, хотя на фоне остальных смотрелся органично. Новости последних дней многих лишили сна. Авроров и чиновников отправили на курсы боевой магии, а тем, кто живёт уединённо, разослали письма с предупреждением о возможной мобилизации. Мол, натирайте палочки, перебирайте семейные секреты. Готовьтесь. Пока никого не трогали, так как с морскими делами магглы сами справляются, а Гриндевальд пока завяз в Польше. Там, оказывается, своя магическая школа, так что есть кому сопротивляться. Британии же это в некотором смысле на руку - с большинством континентальных магов у местных давний конфликт. - Нотт, Яксли! На пару слов! - махнул мальчишкам Том. Те подошли не раздумывая. Если Нотт обещал вырасти в типа аристократической внешности, то Яксли уже сейчас выглядел будто его вырубили топором, да так и оставили в черновом варианте - грубые черты лица, толстые пальцы, очень коренастый. Но не глуп, это видно сразу. - Ответ положительный, - не стал тянуть Том, после того как парни поприветствовали "мистера Риддла". - Вечером приходите в нашу комнату. Берите двоих друзей, за которых Нотт поручился. - Я не... - мальчишка почуял ответственность и хотел соскочить, но Том чуть "пыхнул" аурой и он осёкся. - Решение принято, - Том развернулся и пошёл на занятия. Морганова травология, фестралий навоз сам не перемешается с драконьим. Пришли, и друзей с собой взяли. Мальчишки немного робели, но не прятались за спины чистокровных. - Вы кто такие? - прижал Том аурой вошедших. - Я Морган... Морган Аурум, - пропищал щупленький блондинчик. - А я Саймон Воук, - второй говорил увереннее, но видно было, что и его проняло. - Ясно. Вы, кажется, алхимики и зельевары, а вы добываете ингредиенты под заказ? - Сейчас уже не охотимся, только выращиваем или перекупаем, если нужно, - поправил Воук. - Так. Сейчас я дам вам последний шанс уйти. Сразу предупреждаю: последствия будут. Второго шанса не дам, помощи от нас не ждите! - Мы не отступим, - за всех ответил Яксли, остальные просто кивнули. - Тогда, целуйте перстень и смотрите мне в глаза! Когда мальчишки поняли, что это не просто камень, а настоящий магический артефакт, отвращение сошло с их лиц, и к камню они приложились почти с удовольствием. Смутно они догадывались, какому Роду может принадлежать такой древний зелёный камень. А вот Том был немного разочарован! Вчера он обратил внимание, что при прикосновению к камню, тот реагирует, пытаясь "сказать" что-то владельцу. И информация передаётся в виде тошноты. Не понятно, почему Слизерин зачаровал кольцо именно таким образом, видимо, это соответствовало его отношению к не-чистоте крови. Камень оказался измерителем древности Рода - когда его целовал Яксли, то тошноты практически не было; совсем чуть-чуть от Нотта. А вот двое других неплохо так закрутили кишки. Особенно Воук с его четырьмя поколениями (соврал мелкий! а может, сам не знал). Том отчётливо понял, сколько поколений назад влилась в этот род маггловская примесь. Согрешила прабабка Саймона! - Так... Правила будут такими. Как можно меньше афишировать наши тёплые отношения, - Том ухмыльнулся. - Старшинство у нас такое: Лестрейндж - моя правая рука, - мальчишка, похоже и сам офигел, - остальные - по старшинству. Вы пока не доказали вашу преданность, так что ждите проверки на лояльность. С учёбой можете обращаться к любому из нас, поможем. Яксли скорчил было скептическую морду, насколько это возможно с его каменным лицом, как Том зажёг светляк над ладонью и поиграл с его яркостью. - Это правда, - зашептал Воук восторженно. Вместо ответа Том так же жестом руки поднял резной стул и заставил его покрутиться. - На конфликты не нарывайтесь. Мы самые вежливые и послушные школьники в Хогвартсе, - Лестрейндж ухмыльнулся, а Роули округлил глаза. - Если конфликт неизбежен, решим тихо. Главное, что? Корвус? - Не попадаться! - улыбнулся Лестрейндж. - А на втором месте, Овулюс? - Помалкивать! - Роули и самому нравились эти правила. У тайной организации именно такие и должны быть! - Ну, а теперь, можете говорить. Проблемы с учёбой? С одноклассниками? Старшими? - Чё и со старшими поможете? - как-то неуверенно произнёс Аурум. - А ты уже с ними поссорился? - Нет, вроде. Не до нас им... - Вот пусть так и остаётся. Или уже забыли? Мы самые вежливые и примерные ученики! - Помним, - закивали первогодки и тут же выпалили: - А беспалочковой магии научишь? - От вас будет зависеть. Вы для Дамблдора чернильниц-то наделали? - Не очень выходит... А почему это для него? - Да так... Есть одно наблюдение. Я на свои метку ставил, а в этом году их во "Флориш и Блоттс" в продаже заметил, - Том припомнил эту забавную историю. - Вот же мужеложец! - возмутился Нотт. - Ты про кого? - Том удивился. - Про декана грифов, конечно. Думаешь, чего он не женат? - в разговор вмешался Роули. - Разные про него слухи ходят... Знал, что они с Гриндевальдом в детстве дружили? - Тогда, почему его не сняли с преподавания? Он же потенциальный предатель?! - удивился Том. - Мутная история, много слухов. Вроде как у Дамблдора есть сторонники, в том числе глава аврората и ещё некоторые... Это я у взрослых подслушал, на вечеринке, на которую ты, Том, между прочим, не пришёл! - Всё ещё дуешься? Говорил же, дела у меня были! - Что за дела могут быть важнее встречи с потенциальными сторонниками? - Тома от таких речей даже передёрнуло. Хотели ему мозги промыть, и вроде как ещё и виноват остался, что не пожелал! - Узнаете в своё время, - напустил загадочности предводитель тайного общества. - А сейчас разобрали по ученику и научите их чернильницы ваять! - Может ты сам, Том? - это было ударом ниже пояса, парни сразу сдулись. - Знаешь же, мы не сильны в этих Дамблдоровских премудростях. - Ладно, - на самом деле он был доволен. - Доставайте палочки. Сейчас я возьму вас за руку, не сопротивляйтесь. Нотт, Воук, давайте вы первые, как самые смелые. Том обхватил их руки, одного левой, другого правой, и создал из гальки с озера чернильницы. В комнате парней лежала целая куча красивых окатышей, которые превращали в предметы интерьера. - Почувствовали? Запомнили? - Что это было, Том? - Так течёт магия в чистой крови. - Будто кузнечик в кулаке шевелится, - рассказал свои ассоциации Нотт. - У меня как будто ветром обдуло пальцы, - поделился Воук. - Плохо. Должно начинаться где-то от шеи. Ещё раз. На следующем занятии Дамблдор подозрительно смотрел на четыре прекрасные чернильницы с именными вензелями на подпружиненной притёртой крышке. Точно такие же делал Том Риддл годом ранее, но со значком "TMR". Видимо, он пропустил какую-то статью в журнале "Трансфигуратор"? Там много таких несерьёзных модификаций базовых заклинаний публикуются, Альбус их, как правило, пролистывает.***
- Главное что? - перед выходом на дело Том накачивал первачков. - Не попадаться! - хором ответили они. - Завяжите мне шнурки, - все четверо безупречно исполнили заклинание. Том их этому не учил, он сам не умеет. Ну, глупость же? А вот парни посчитали, что им это надо. Эффективная штука! Старшие (третий курс, но по меркам перваков - старшие) с гриффиндора бросили в спину Нотту проклятие. Не то чтобы сильное, даже в лазарет не понадобилось идти - почесалось с час, и прошло. Но вот из-за того, что все усилия уходили на терпение этой неприятности, он схватил "тролля" и сняли десять баллов с факультета. Такое спускать нельзя! Флинт дал добро на самостоятельную месть, но просил "не жестить как Риддл": - Это, конечно, правильно, что сами хотите поквитаться. Авторитет из ниоткуда не берётся. Видел, вы с Риддлом общаетесь, обсудите с ним, как лучше. Он в этом деле спец. Столько народу в лазарет, пожалуй, никто не отправлял... Если ситуация выйдет из под контроля - тогда сразу ко мне. Его не просите, он меры не знает, будет до последнего об стенку биться, там где всё можно решить переговорами. Мальчишки переглянулись: Том им сказал примерно то же самое, но только велел не соглашаться на переговоры. Засаду парни устроили грамотно - ни один гриф не может не пользоваться безумными летающими лестницами, иначе в их гостиную не пробраться. Встали в сторонке, под лестницей на первом этаже, ведь велено не жестить. Если свалятся, то не высоко падать. Вроде, всё шло как надо: заранее разделились, кто атакует первого, кто второго... Но Морганова лестница решила внести корректировки помочь грифам, начала двигаться и одно из заклинаний попало в перила. Один из гриффиндорцев не упал! Он сразу заметил, откуда прилетело, хулиган опытный, сам так делал. Слизеринцы сразу рванули к родным подземельям - в открытую им с третьекурсником не справиться, а этот парень - за ними. Но за поворотом их не оказалось. - Угадай - кто? - две ладошки легли на глаза гриффиндорцу. - Пошёл ты, Риддл. - Сам ты хер с башни! - Том не любил гриффиндорцев, грубияны они. - Эй, мелкий, ты не охренел?! Покрываешь своих перваков? - грубиян схватил Тома за плечо, пытаясь выдернуть его из-за спины, аж мантия затрещала. - Чё ты разорался? Мантию порвал. С тебя пять галеонов. И вообще, какие ещё перваки? Почудилось тебе со слепу, - лицо слизеринца перекосила кривая улыбка. - Ты чё там лыбишься, тварь? Ща я тебя достану, и тебе хана! - Вроде слепой, а улыбку увидел! - С какого это я - слепой? - Вот с такого, - Том отвёл ладони от лица гриффиндорца, зажмурился и зажёг светляки сразу двумя руками. Гриф тут же схватился за глаза, отпустив мантию, а Том заглянул в ближайшую потайную нишу в стене: - Акелла промахнулся? - Какой ещё Акелла? - А, волшебники, - разочарованно махнул рукой почти маггл. - Киплинга не читали? Том задумался: кажется, он в тридцатые уже умер, вроде уже всё его наследие опубликовано?***
- Теперь поняли, что значит "жестить, как Риддл"? Это вам не проклятие с летучими мышками. Тот дебил на один глаз ослеп. Навсегда! Нечего уже там восстанавливать, - Флинт отчитывал первокурсников и Риллда. - Тафт, да чё ты завёлся-то? Пусть докажет! Не было ничего такого. Пусть палочку мою проверят, там всё чисто. Не я это! - А в самом деле, давайте проверим, раз уж мистер Риддл так любезен, - в гостиную вошёл Слизнорт и Дамблдор. Именно от декана гриффиндора поступило предложение покопаться в последних заклинаниях Тома. - Прошу, декан, - Том протянул палочку своему декану, но "приоре инкантатем" на неё набросил Дамблдор. - Странно. Вот занятие по травологии, очистка одежды, вот Чары у профессора Летадора, - прокурор пришёл подготовленным, выспросил, что делали на этих занятиях! - Тогда, может это были какие-то волшебные вредилки или маггловские штучки? - Понятия не имею о чём вы, профессор. - Как видишь, Альбус, мои мальчики тут не при чём! - Слизнорту не нравилось происходящее, но расследование увечья - процедура почти официальная. - Гораций, я хотел бы осмотреть мантию мистера Риддла, - мнения самого Тома, похоже, спрашивать не собираются. - Кажется, вы переоделись? - Да, навозом испачкал на травологии. Воняла. Принести? - "Нюхать будешь?", - про себя добавил Том. - Конечно, - не отступил Дамблдор. Через пару минут он чуть ли не достал микроскоп, пытаясь найти повреждения. Ничего. Дамблдор навёл палочку на ту мантию, что была надета на Тома, но тот сразу заорал как резаный: - Убивают! Вся гостиная слизерина обернулась на него. Дамблдор любил публичность, чтобы показать, что от наказания не отвертеться. Не стал приглашать никого в кабинет и чарами приватности не воспользовался, решил прижучить виновного при всех, в назидание. - Мальчик мой, я просто хотел продиагностировать ту мантию, что на тебе! - бесстыжее лицо не показало смущения. - Я этого не знаю. Вы навели на меня палочку, а могли бы попросить снять мантию! - Я профессор и не могу навредить ученику! - А разве не за этим вы здесь? Обвиняете невиновного! Ваш подопечный - лжец, а вы ему потворствуете. Я слышал как шептались наши первокурсники, он из той банды, что их задирает. Третьекурсники толпой задирают только что поступивших! И вы, вместо того чтобы наводить порядок у себя на факультете, ворвались к нам и ищете соринку в чужом глазу! - Пламенная речь, достойная моего факультета. Жаль, что тебя распределили на слизерин, у меня тебе было бы лучше, - такого оскорбления ещё не один слизеринец не получал! Только вот Том мог бы и согласиться с этим. Прошлый год его не баловал дружбой и поддержкой в этих стенах. - Оставьте софистику профессор. Мне не нравится, когда на меня вешают чужую вину. Вот мантия, проверяйте. - Кажется, её ремонтировали? - Дамблдор проделал пассы и над второй тряпкой. - Куплена у старьёвщика, - сказал Том тихонечко, чтобы как можно меньше народу услышало. - Чтобы выглядеть прилично, пришлось над ней поколдовать. На нашем факультете не принято быть неопрятными, - "не гриффиндорцы же", - опять же про себя добавил парень. - Хоть я и не нашёл доказательств, я точно знаю, что это были вы! - Дамблдор посмотрел Тому в глаза и тут же засвербело внутри черепа. - Мистер Дамблдор, а знаете ли вы, что преподавателям без согласия семьи нельзя шариться в мозгах студентов? - зуд тут же пропал. Что-то эта ситуация напоминает... - О чём это вы, мистер Риддл? - искреннее удивление в голосе Дамблдора подкупало. - Попытался понять, как вы могли достоверно узнать, кто виновник травмы хулигана с вашего факультета. - Я верю своим ученикам, мистер Риддл. Простого слова мне достаточно. - Альбус, кончай уже этот фарс! - Слизнорт наконец-то устал терпеть наглость чужака в своей же гостиной. - Твои подопечные - первые хулиганы в школе. Что ты пытался найти на мантии? Что твой третьекурсник напал на слизеринца со второго и порвал ему мантию? А потом получил сдачи и пошёл жаловаться к тебе? Такая твоя версия? Так вот, даже если бы он ослеп на оба глаза, за такое поведение это справедливое наказание. Я буду ставить вопрос перед директором, чтобы провели проверку на твоём факультете. Кажется, ты настраиваешь полукровок против чистокровных! Особенно против моего факультета. Последнюю часть никто не услышал, так как Слизнорт на время установил чары приватности, а потом снова их снял. Он, в отличие от Дамблдора, не хотел выносить все гадости на публику, но продемонстрировать, что здесь он хозяин, был обязан. Дамблдор открыл было рот, желая воспользоваться паузой, но Слизнорт жестом открытой ладони заткнул его: - Молчи, Альбус! Мне не хотелось верить в это, но я не могу объяснить иначе, почему ты покрываешь хулиганов, нападающих на малышей! - Гораций, не могли бы мы обсудить это приватно? Не хотелось бы... при детях, - пока Слизнорт делал глубокий вдох для очередной порции обвинений, Дамблдор всё-таки вклинился в его монолог и зацепился за слабость оппонента. - Альбус! Ты сам начал свой допрос прилюдно, так что теперь слушай! Мне не хочется ничего обсуждать! Я настаиваю, чтобы ты прекратил нападки на мой факультет! Уйми своих хулиганов, а не ищи оправданий, особенно на других факультетах! - Хорошо, Гораций. Я проведу с ними беседу, - Дамблдор важно зашагал к выходу. - Но и ты сделай то же самое, чтобы не пришлось принимать меры. - Чё, даже баллов с меня не снимет за наглость? - пробубнил Том в спину "прокурору". Когда "враг" ретировался, Слизнорт погладил шарообразный живот и улыбнулся. - Вам заняться нечем? - студенты принялись усиленно делать вид, что очень заняты, только вот в основном слышались шепотки: "Как наш декан его уделал". Гораций только шире улыбался. - Риддл, ко мне в кабинет. - Том, прошу тебя больше так не поступать. Лучше помягче, ладно? А ещё лучше не попадаться. - Это будет моим кредо, декан! - искренне пообещал мальчик. - А это и в самом деле был ты... После мантий и палочки даже я начал сомневаться, но вот когда ты заговорил про легилименцию... Какая наглость! У меня в гостиной! - Вы сказали чистую правду - та четвёрка нападала на первокурсников, декан. - Знаю. Не забыл, что я ещё и занятия веду? Эти грязнокровки не стесняются на занятиях рассказывать друг другу о подвигах... Вы всегда думаете, что профессора вас не слышат, - Том подумал, что декан тоже пользуется легилименцией. Вряд ли грифы такие тупые... Хотя... Как знать. - Распустил их Дамблдор. Жаль, что директор не в силе, придётся как-то договариваться, - Слизнорт взглянул на Тома в упор. "Это он сейчас так завуалировано просит потерроризировать грифов? Нееее, с таким он бы к Флинту обратился. Ах, да, те же заняты своим "тайным" дуэльным клубом, который все деканы поддерживают, но официально его нет." - Декан, я думаю, нам нужно усилить бдительность и пресекать по мере возможности деятельность сторонников Гриндевальда. - Что?! - встрепенулся Гораций. - Ну, Дамблдор же был любовником Тёмного Лорда? Вот он и взращивает пятую колонну врагов Британии... - Мальчик, - Слизнорт сделался злым и почти шипел сквозь зубы, - я сделаю вид, что не слышал этого! "Перегнул. Они хоть и соперники, но всё-таки коллеги." - Извините профессор, не сдержался. Очень уж давит на меня Дамблдор ещё с первого курса. Понять не могу, чего он на меня взъелся. - Я тоже, я тоже, - как-то быстро успокоился Слизнорт, и о чём-то задумался. - Том, я тебе этого не говорил, но ты не высказывай своего отношения к Гриндевальду на нашем факультете. Знаешь, он ведь действует под знаменем власти волшебников над магглами... Многим чистокровным эта идея нравится... Ты понимаешь, Том? - Да, профессор. Благодарю за науку, - чуть склонил голову наследник Слизерина, прикидывая, а не родня ли ему этот Геллерт. - Я надеюсь на вас, мистер Риддл, - на прощание сказал Слизнорт, а Том так и не понял, должен ли он терроризировать гриффиндор?