***
- Том, задержись. Пройдём в мой кабинет, - в начале июня Тома пригласил к себе Слизнорт. Когда парень зашёл, то, вопреки ожиданиям, не увидел никого из клуба зельеваров или Слизней. Это было странно, так как он ожидал приглашения на очередную варку чего-то необычного. - Не оглядывайся, мы одни. Но ты угадал, Том, у меня к тебе будет предложение сварить со мной зелье. В этот раз никаких экспериментов. Рецепт можешь найти в любой авторитетной книге по профилю и мы от него не отступим ни на малейшую часть. - А почему я? - не понял второкурсник, смутно догадываясь, о каком зелье идёт речь. - Сейчас в мире неспокойно, кругом опасности, - проигнорировал вопрос Слизнорт, - и большинство желало бы уберечь себя от невзгод. У зачарователей или даже у боевиков нет ничего, что предложить. Чего-то такого, что можно использовать без всякой тренировки. А у нас, зельеваров, есть. Зельеварение, Том, это великая наука. Только мы можем разливать удачу во флаконы! - Феликс Фелицис? - Именно! Оно же - Жидкая Удача! - Но, профессор... Мы немного опоздали, ему же настаиваться нужно 6 месяцев... - Я сейчас говорю об ускоренном рецепте! - Опасно, я не смогу, - отрезал Том. В "Книге Зелий" Зигмунта Баджа, дан простой рецепт, и тот может убить нерадивого зельевара, а уж ускоренный - это вообще игры со смертью! - Сто галеонов, - Слизнорт попытался говорить равнодушно. - Цена на рынке за один флакон. За одну варку получается от двадцати порций. Я выделяю тебе три, при том что все ингредиенты мои. Цена, конечно, запредельная, но она в этом вопросе - не главное. Независимо от неё, зелье просто не купить! Но на другой чаше весов - жизнь зельевара! - Скажите, профессор, а какой процент неудач? - Не больше одного на пять сотен, - отмахнулся Слизнорт равнодушно. - При варке бодроперцового и то выше. - Только в том случае никто не умирает... Я вообще-то о быстром рецепте, профессор. - Нуууу, - явно растерялся проф. - Сначала до половины случаев заканчивались смертью участников, но когда разобрались, то процент ошибок приблизился к среднему по отрасли. - И вы знаете этот секрет и поделитесь со мной? Слизнорт изобразил оскорблённую невинность, что на его жирном лице смотрелось забавно - будто младенцу не дали игрушку и он вот-вот заплачет. - Настрой, молодой человек! Настрой! Если варить с мыслями о поражении - взрыв! Если быть в депрессии и тревоге, не связанной с варкой - выход ядовитого газа. Кстати, в этом случае зелье получается пригодным к употреблению... Ах да... Другие причины. Слишком позитивный настрой тоже не приветствуется: влюблённость, похоть - инфаркт. Однажды зельевар подходя к завершающему этапу рассмеялся над шуткой коллеги - и оба были ослеплены вспышкой. - А нельзя принять это зелье и начать варку? - Рецепт называется "быстрым", но это только по сравнению с полугодом настойки. На такое время потребуется больше выпить, чем удастся сварить. Хотя, если варить одновременно в пяти котлах, - Слизнорт оценивающе посмотрел на Тома Риддла. - Может только на сложных этапах? - Да нет там ничего сложного. Всё дело в ментальном контроле... А вот в чём дело! В том-то и дело, что само зелье дарит эйфорию! Примешь его - напорешься на какой-то эффект! - И всё равно я не понимаю, почему вы обратились именно ко мне... - Я не сразу выбрал вас, мистер Риддл. Я наблюдал за студентами. Пара человек с седьмого курса смогли бы, но чем ближе к выпуску, тем нестабильней их разум. - Экзамены? - Не только. Возможно, их призовут на передовую. Да все волнуются из-за этого. Не только студенты, но и преподаватели. Кроме вас, мистер Риддл. Уж не знаю в чём дело, но вы слишком спокойны в сложившейся обстановке. - Я просто не показываю этого, - безразлично ответил мальчик. - Вот! Другой бы на вашем месте начал оправдываться, занервничал бы, подумал, что обвиняют в шпионаже, а вы - нет! Том пожал плечами. Просто он взрослый и знает будущее! Хогвартс защищён, а вся война пройдёт на континенте - чего бояться? Но не говорить же такое вслух? В общем, Том согласился. Поторговался естественно! Не три порции всего, а три из двадцати. Выйдет сорок - будет шесть. Деньгами Слизнорт выплачивать отказался наотрез. О самой варке и рассказывать нечего, практически ничем она не отличалась от урока, разве что профессор присутствовал набегами, в основном сидя в соседнем помещении, а заходя звенел амулетами, обвешанный как новогодняя ёлка игрушками. Даже мишура какая-то была. Вышло двадцать девять порций, и Том получил законные четыре, сумев стребовать 0,35 по озвученному курсу деньгами, т.е. 35 галеонов. В будущем, профессор Слизнорт будет говорить, что всего одному ученику удалось сварить Феликс Фелицис, и все почему-то полагали, то это Северус Снейп, самый молодой мастер-зельевар в истории. Но никому и в голову не приходило, что кто-то из детей мог и не претендовать на звание, так как не планировал связывать свою жизнь с выдавливанием глаз и раскалыванием черепов ещё живых существ.***
В последнюю ночь перед отправкой поезда в Лондон, Тому удалось досмотреть вещий сон до конца, или, по крайней мере, чуть дальше, чем раньше. Тот самый с его походом в туалет девочек на втором этаже. Дальше, после довольно продолжительного похода по школе и тайного проникновения в туалет (ну ещё бы, женский же!), он подходил к стене, на которой текли водопады из голов в виде змей, и говорил им на парселтанге: "Откройся!". Стена становилась прозрачной и обнаруживался крутой спуск вниз, в пещеры, расположенные в скале, на которой возведён замок. Кстати, этаж лишь формально второй. С этажностью здесь вообще не всё так однозначно. Если принимать Большой Зал за нулевой, или, как говорят англичане, "земляной", то, да, второй. Только под ним нет первого, даже подвала нет, а пол его просто выровненное скальное основание. Вода просто течёт из пастей каменных зверюг, попадает в канал, проходящий вдоль стены, огибает туалет и уходит в отверстие в стене, в озеро. Мужские общественные туалеты сделаны по такому же принципу, но там даже загородок нет никаких, а девочки наколдовали перегородок, чтобы не так срамно было. Проснулся Том в обычное время, и, естественно, на проверку уже не было времени. Теперь будет всё лето страдать от неизвестности... Хотя... Стоит ли туда лезть? Очень уж это местечко напоминает пещеру Слизерина! А там и змеи валились сверху, и вода ледяная, и жидкость, испарившая змею, не прошедшую ДНК-тест. Может, ну его к Моргане?***
В этот раз Том ехал не в своей обычной компании. Его буквально за руку затащили в своё купе выпускницы из Клуба Домоводства. - Том, ты обещал нас познакомить со своей сестрёнкой, - Миранда, занявшая полтора сиденья, усадила Тома между собой и подругой, довольно худой ведьмой. Так что им на троих хватило трёх мест. Том не возражал, даже был доволен. Гормон кипел, а в сумке, расшитой Беллой, звякнули флакончики с зельем от фурункулов. Наварил заранее! А вы думаете, почему с него начинают обучение? Оно полезное, как раз возраст такой, когда прыщи прут! - Вообще-то не обещал, хоть вы много раз и начинали этот разговор. Не могу я этого сделать не посовещавшись с Беллой, - на самом деле, он был даже против, случай с похищением прямо на Косой Аллее хорошо запомнился. С виду, может они девушки хорошие, а вот их семью Том даже не видел. Хотя мысль, конечно, ему нравилась. А в ответе Беллы он и не сомневался - та всегда за любой движ. - Ой, а эту сумку мы у тебя не видели. Сам делал? - Да нет, Оливия, гляди лучше, это тоже его сестрёнка вышила, - сумку вырвали из слабых рук Тома (одна Миранда могла бы скрутить его в бараний рог, а тут сразу пятеро девушек). Внутрь сумки они не заглядывали, но работу оценили со всей строгостью. - Качественно утечку пространства подлатали. - И стиль слизерина выдержали, - кто бы сомневался, с какого факультета эта девушка. - А вот материалы и получше можно было использовать, - фыркнула её сокурсница, - тогда результат был бы лучше. - Эй, они же в маггловском приюте живут! Откуда у них? - Точно. Том, ты обязательно приходи. Я сову пришлю в середине августа. Мы за покупками на Косую ходим в ближе к сентябрю, приходите с сестрёнкой. - Уважаемые ведьмы. Я планирую закупаться в июле, а от Лондона держитесь подальше. Теперь, когда Франция проиграла, могут приняться за нас. На маггловедении про авиацию и бомбометание слушали? В Косую вряд ли попадут, а вот по дороге туда - могут. Наступило молчание. Настроение вмиг упало, ведь у многих есть старшие братья, отцы, дядья, кузены. Возлюбленные, в конце концов. - Ну вот чего ты такой злюка, Том? - потрепала его за щёку вечно жизнерадостная Миранда. - А почему думаешь, что в конце месяца будут бомбить? - Не то что бы я уверен, просто чем больше времени проходит, тем выше шанс. Лучше пораньше дела обстряпать и держаться подальше от больших городов. - Тогда... - девушка задумалась, - приглашаю вас к нам. Мы живём далеко за городом, рядом с магловским городком Оттери-Сент-Кэчпоул. Там бомбить, кроме болота - нечего. Кстати, твой друг Нотт - наш сосед. Так что с друзьями проблем не будет - и другие ваши сверстники есть. - Меня уже Лестрейндж звал, и Роули... Да и Мальсибер, вроде. - От нас пойдёшь. Тебе помочь "договорится" с приютом? - Конфундус я знаю, - понял намёк Том. - Только это ни к чему. Там все будут счастливы избавиться от лишних ртов, к тому же от злобного колдуна и страшной ведьмы. - Что, прям так и говорят? А как же Статут? - Сейчас, когда о нём знаю, сдерживаюсь. Это вы живёте в волшебном мире, а представьте мальчишку, который понял, что может заставить предметы летать, просто пожелав? - Да ну, Том. Ты конечно лучший ученик в школе, но не настолько же! - слизеринка, кажется Серпентина или как-то так, не поверила. Искренне, Том это чувствует. Вместо ответа он взмахнул рукой и заставил пирожное взлететь. То самое, любимое клубом, с корицей. Без жеста, без палочки, без слов. Только для того, чтобы дать понять, что именно он ним управляет, Том указывал ладонью траекторию полёта. В конце пути кекс прилетел к девушке, посмевшей сомневаться в величии Тома, и она откусила от парящей булочки! Это была крутая провокация, ведь если бы на него была наложена "левиоса" или "мобиликорпус", кексик бы упал, так как утратив целостность, чары с предмета слетают. Именно поэтому летающие мётлы такие дорогие, там не всё так просто. Можно, конечно набросить чары на хозинвентарь, но вот повернёшься неудачно, прутик обломишь, и лети камнем вниз. Так-то. А в специальных зачарование на каждом прутике. Должна ещё быть какая-то синхронизация, на неразрушимость чары и ещё куча всего о чём Том не хотел даже думать - это отдельное ремесло, вроде инженерского у магглов. С виду просто, а начнёшь заниматься, потонешь в нюансах. - Круто! Небось сестрёнку тоже научил? - Она больше по пламени и эпидемиям, - беззаботно заявил приютский, а девушка, жующая кексик, чуть не подавилась. - Что? - Сколько ей лет, говоришь? - Десять. В следующем году поступает. Разве вы не поэтому хотели с ней познакомится? Небось слышали, что она альбиноска и решили, что вдруг - вторая Моргана растёт? Неизвестно как в Клубе узнали, что ладанку сделала маленькая сестрёнка Тома, а не опытная зрелая ведьма, как девушки подумали ранее. С этого момента и возжелали с ней познакомиться, напоминая Тому чуть ли на каждом собрании. - А может и так! Осуждаешь? - Понимаю, - Том не разозлился. - Давайте я вам честно расскажу, как я смотрю на всё это? Девушки закивали. - Мы из тех, кого вы, чистокровные даже в первом поколении, называете магглами с палочками. Нам нет места в вашем мире. Прошлым летом нас хотели похитить на ингредиенты прямо с косой аллеи... Девушки дружно ахнули: - Эти твари из Лютного совсем обнаглели! Куда авроры смотрят! - Авроры и помогли... Я искры пустил, пришли быстро. Но в этой истории главное другое, криминал он и у магглов есть, могут ребёнка на органы похитить и там, - Том запнулся: вроде, трансплантология ещё не развита, но ведьмы не обратили внимания. Во-первых, шок от истории; во-вторых, откуда им знать о медицине магглов? - Так вот, мякотка этой истории в том, что банда эта состоит из магглорожденных. Им не нашлось места в волшебном мире, мир простецов для них после семи лет Хогвартса уже почти недоступен, только если примерно тем же заниматься... Так-то. - Ты же не думаешь, что мы вас похитим или как-то обидим? - Не стану утверждать, - тут же словил шутливый подзатыльник, - что не думал об этом. Но не верю. Вы, наоборот, хотите познакомиться с потенциально успешными людьми. Меня вы знаете как лучшего ученика, о сестрёнке судите по работам, да ещё и слухи ходят про её альбинизм - нас видели на Косой вместе. Так? - Так, - вынуждены были согласиться подруги. - А я вам так скажу на это: правильно и делаете! Я стану самым великим магом и согну, как минимум Британию, в бараний рог! - аура Тома на секунду вырвалась, потому что он от воспоминаний о приключении с Боунсакером, разозлился. Девушки пискнули, придавленные ею, а паренёк спохватился, и сделал вид, что устыдился (на самом деле - ничуть). - Силён, но от сопляка звучит немного самонадеянно, - Миранда, в силу характера, оправилась от ментального удара первой. - Вряд ли мы бы сейчас разговаривали, если бы вы где-то в глубине души не верили в это, - вдруг Тому пришла в голову интересная мысль: - Миранда, а у вас в доме есть зельеварня? - Небольшая... И вообще, чего это ты позоришь наш Клуб Домоводства?! - Извини, просто решил уточнить. А могу я воспользоваться ею на денёк? В качестве платы за проживание и за риск могу отдать один пузырёк из того, что выйдет. - Зачем мне твоё зелье от прыщей? - засмеялась девушка басовито. - Вы будете гостями, вы вон какие худенькие, нас не объедите. - Официально, при свидетелях заявляю, что если всё сказанное Мирандой правда, то семья Кэрроу может рассчитывать на моё покровительство! Девчонок рассмешила такая высокопарная речь. - А если я сменю фамилию? Вряд ли моим мужем станет старший брат... Он, конечно, мужчина видный и всё такое, - неожиданно серьёзно уточнила Миранда. - Обсудим отдельно, - в тон ей ответил Том.