Сквозь время

      Вернуться просто так в убежище мы не смогли. Лелиана отправила Кассандре послание, в котором говорилось о некоем сером страже по имени Блэкволл. А моё более-менее состоявшееся мнение о мире разбавило очередное странное название. Новым оно не было, ещё в церковной библиотеке оно неоднократно встречалось мне, но сил и желания разбираться в этом не было. Видимо, придётся.       Этот серый страж оказался крупным мужчиной слегка за сорок. Седина уже коснулась его висков и густой бороды. Встреча была странной. Блэкволл был готов присоединиться к Инквизиции, апеллируя на свой авторитет серого стража. Мелочь была с радостью готова его принять. Я же устроила мужчине допрос с пристрастием, пытаясь вытянуть из него, чем конкретно он сможет нам помочь. Добившись более-менее вразумительного ответа, я всё же согласилась, что его присутствие лишним не будет.       Посовещавшись вечером в палатке, большинством мнений было принято, что Блэкволл должен войти в нашу личную свиту. Как сказала Кассандра, иметь рядом с собой серого стража было престижно. Что-то мне подсказывало, что в этот момент она говорила словами Лелианы. Как по мне, мужчина был мутным.       Мы, наконец, вернулись в Убежище. Первым делом я решила посвятить вечер себе и водным процедурам, моя чистоплотная душа не позволила мне провести в ванной меньше часа. Завтра же ждал тяжёлый день. Нам предстояло понять, что всё-таки делать с Церковью. В этом мире к религии относились слишком серьёзно, и то, что Церковь не поддерживала Инквизицию, сильно било по репутации. Насколько я поняла, в настоящий момент у Церкви лидера как такового не было. Джустиния и остальная верхушка Церкви погибли на Конклаве.       Вставать утром с кровати не хотелось совершенно. Больше месяца я была вынуждена спать в палатках на неудобной подстилке, так что покидать пределы не особо мягкой, но всё же кровати я не хотела. Но жёсткая реальность напомнила мне о себе стуком во входную дверь. Иримэ принесла мне завтрак и сообщила, что меня ждут в церкви через полчаса.       Быстро поев и приведя себя в более-менее приемлемый вид, я пошла на внеочередное собрание Инквизиции.       Лелиана первым делом сообщила, что больше оттягивать суд Церкви над нами нельзя, радовало, что за момент нашего отсутствия женщина успела подёргать за ниточки и надавила на некоторое количество служительниц, те теперь были на нашей стороне, но это была лишь капля в море. Как выяснилось, храмовники на суде тоже будут присутствовать.       Выдвигаться решили через несколько дней. Шла основательная подготовка, а мы засели в церкви, обсуждая, что и как мы будем говорить на суде. Голова пухла от очередного повторения одного и того же. Мелочь, судя по выражению лица, была готова уже разрыдаться, но стоически терпела напор Жозефины, что коршуном стояла над нами, а я поняла, почему именно её решили сделать нашим послом. Женщина действительно была мастером своего дела и находила оплошности в каждой нашей фразе. И хотя на эти самые ошибки она указывала весьма деликатно, под её взглядом я начинала себя чувствовать несмышлёным ребёнком.       Как бы мы ни готовились, предугадать всё было невозможно, и с тяжёлым сердцем отправились. На мою шутку, что в случае чего мы можем устроить большой взрыв, я встретила лишь мрачные взгляды сопровождающих. Ну да, это для меня мнение Церкви ничего не значило, для всех же остальных оно было важно. Правда, не понимаю, почему и Солас, и Эллана поддержали мнение людей. Им, как я поняла, тоже до Церкви дела не было. Видимо, шутить я всё же не умела.       Город был красивый. В какой-то мере мне здесь понравилось даже больше, чем в Боклере. Всё впечатление портили лишь люди, разодетые в пёстрые одежды и причудливые маски, что смотрели на нас с опаской. Остановились мы в доме одной знатной дамы, знакомой Жозефины, что, в отличие от остального стада, по её же словам, верила в нашу невиновность.       Женщину звали Эвелина, и была она младшим ребёнком благородного рода Тревельян. За ужином я смогла узнать её историю подробнее. Выросла она в Оствике, находящемся в Вольной Марке, данная информация мне, конечно, ни о чём не говорила, но так я могла побольше узнать о мире. Её семья была довольно тесно связана с Церковью и имела обилие родственников среди жречества и храмовников. Женщина и сама должна была присутствовать на Конклаве, но дела в городе её задержали, что спасло ей жизнь.       Скрывать не буду, я была рада, что у Жозефины была такая знакомая. Ужин был великолепен. Изысканная еда, терпкое вино и вид смущающегося Каллена — всё это заставляло моё сердце петь и на этот вечер забыть о том, что этот мир чужой для меня.       Утро настало слишком быстро. Суд решили провести публичный, поставив большую трибуну в центральной части рынка Вал Руайо. Толпа собралась знатная. Ещё бы, вчера к порогу города пришла армия Инквизиции, расположив свой лагерь так близко к воротам. Они ещё не знают, что мозговой центр организации ночевал в поместье, что расположено не так далеко от центра.       — Послушайте, добрые жители Вал Руайо, — заметив наше приближение к трибуне, начала вещать женщина, стоявшая на ней. — Ныне скорбим мы по Верховной жрице. Её чистое, прекрасное сердце больше не бьётся по вине предателей! — многообещающее начало, но мы знали, что нас ждёт. — Вы гадаете, что стало с её убийцей? Сейчас вы узнаете!       Толпа вокруг взревела. Послышались выкрики, требовавшие убить нас прямо на месте. Кажется, кровожадность людей нигде не менялась. Геральт рассказывал мне о казнях чародеев в Новиграде, люди там так же требовали хлеба и зрелищ. Я усмехнулась, какое же совпадение, что мы с мелочью обе являлись магами.       — Узрите, — продолжала распинаться женщина, — перед вами стоят так называемые Вестницы Андрасте! Но не видитесь на их невинный вид. Это преступницы, что стремятся занять место нашей возлюбленной погибшей.       Слово взяла мать Жизель. Женщина стала распинаться о нашей невиновности. Её слова лились потоком, и настроение толпы по мере сказанного стало постепенно меняться, они перестали выкрикивать проклятия, и в их взгляде всё чаще можно было увидеть заинтересованность. Как же просто манипулировать их мнением.       — … они служат людям, — закончила Жизель.       — Они служат лишь своей алчности, — сказала женщина с трибуны.       — Я была рядом, когда эти невинные девушки пришли на помощь. Я собственными глазами видела, как они помогают людям. Видела, как они вселяют надежду в их сердца. И после всего этого вы смеете их обвинять? — вдохновенно продолжила Жизель. — Где же в этот момент были вы? Где была Церковь? Храмовники? Я скажу, где! Вместо того чтобы заняться решением нашей реальной проблемы, вы отсиживались здесь, в Вал Руайо, продолжая спорить, решая, кто же из вас займёт место Верховной жрицы. И если вы спросите меня, верю ли я в то, что их послал нам Создатель, я отвечу, не думая, — верю.       — Всё, чего хочет Инквизиция, — продолжила за женщиной я, — это закрыть Брешь, и остановить безумие, воцарившееся в мире, пока ещё не поздно!       — Я верю, что нас послал Создатель! — неожиданно сказала Эллана. — Верю, что мы Вестницы. Эта метка на моей руке появилась не просто так! Кто, как не создатель, смог оставить её? Я… — девушка ненадолго замолчала, — раньше я поклонялась эльфийским богам, но эта метка всё изменила. Я знала, кто я и что меня ждёт. Знала, что стану преемницей нашей Хранительницы, что стану заботиться о наших соплеменниках, как всю жизнь заботится она, но сейчас… Сейчас я не знаю, что меня ждёт завтра, однако в одном я уверена. Мы закроем Брешь!       — Поздно, — упавшим голосом проговорила женщина, стоящая на трибуне. — Храмовники вернулись в Церковь! Люди снова будут спасены!       Сквозь толпу на трибуну двинулись вооружённые люди, а вот и храмовники появились. Я знала, что они должны присутствовать на этом «суде», но думала, что те будут присутствовать с самого начала.       Храмовники поднялись на трибуну, и произошло самое неожиданное: один из мужчин отделился от толпы и ударил женщину, что говорила с нами. От силы удара она вскрикнула, пошатнулась и упала. И что это было? Демонстрация силы? Если так, то это было жалкое зрелище. Бить того, кто явно не сможет оказать сопротивление, низко. Толпа забеспокоилась.       — Спокойно, — ехидно произнёс тот, кто возглавлял шествие храмовников, — она не стоит вашего внимания.       — Вы решили впечатлить нас своим «эффектным» представлением? — не удержалась я от комментария.       — Напротив, — мужчина вышел вперёд. — Оно предназначалось не для вас.       — Лорд-Искатель Люциус, нам необходимо поговорить с… — обратилась к мужчине Кассандра.       — Я не собираюсь с вами разговаривать, — в подтверждение своих слов Люциус кивнул своим людям и двинулся к лестнице, поспешно покидая трибуну.       — Прошу прощения? — Кассандра, что двинулась к нему, замерла на месте.       — Стыдитесь, вы создали еретическое движение и объявили своих марионеток посланницами Андрасте, — противореча себе, Люциус остановился и развернулся в нашу сторону. — Стыдитесь все вы! Храмовники никого не предали, когда покинули Церковь, преследуя магов! Это вы предатели! Вы те, кто хочет остановить наши праведные мечи, сея сомнения и страх! Если вы пришли, чтобы обратиться к Церкви, вы опоздали. Единственный, кто достоин здесь что-то решать, это я.       — Тогда зачем вы здесь? — спросила я.       — Я здесь, чтобы дать ордену храмовников силу, которая восславит нас. Мы заслуживаем признания. И независимости! — заявил этот мужчина, оглядывая собравшихся. — Ваша Инквизиция — меньше, чем ничто. Лишь грязь, что так неудачно собралась в одном месте, — он презрительно скривился. — Мы уходим. Вал Руайо недостоин нашей защиты.       Резко развернувшись на пятках, мужчина удалился, уводя следом за собой своих людей. Останавливать его никто не хотел. Забавно. Не этого я ожидала. Думала, что нас ждёт реальный суд, а не вот это. Походило на не самый удачный спектакль.       — Лорд-Искатель сошёл с ума? — с шоком проговорила Кассандра, смотря вслед удаляющимся спинам.       — Да, славный малый — это ваш Лорд-Искатель, — нервно усмехнувшись, сказала я. — Кассандра, уверена, что хорошо его знаешь?       — Он всегда был порядочным человеком, не склонным рисоваться или тешить тщеславие. Произошедшее… Всё это просто дико.       — Что будем делать с этими? — я кивнула в сторону стоящих вокруг лежащей женщины. Они охали и ахали, но так и не помогли той подняться на ноги.       — Ситуация сложная, — сказала Лелиана. — Церковь, очевидно, потеряла свой авторитет, и сейчас нам необходимо принять верное реше…       — Мы поможем вам, — раздался в стороне голос мелочи. Та незаметно отошла от нас и успела подняться на трибуну. — Храмовники отвернулись от вас, но мы не они. Инквизиция предлагает вам свою защиту.       — Можно и так, — заключила рыжая, с небольшим неодобрением смотря на эльфийку. — Они напуганы. Мы сможем сыграть на их страхе.       Толпа, поняв, что смотреть больше не на что, постепенно стала расходиться. Служительницы долго не думали, согласившись перейти под наше покровительство. А этот затянувшийся день всё не хотел заканчиваться.       При выходе с рынка нас остановил мужчина, представившийся представителем мадам Вивьен, что желала встречи с нами. Он передал нам письмо, что тут же сцапала Лелиана и, отклонившись, покинул рыночную площадь.       Мы вернулись в поместье Эвелины и за обедом стали обсуждать столь странное приглашение. Тут я не была советчиком, кто такая Вивьен, мне выяснять не хотелось, так что, быстро поев, я удалилась в небольшой сад, окружавший поместье. Только вот спокойная прогулка мне не светила.       Медленно вышагивая между деревьев, я почувствовала взгляд, направленный на меня. Заозиравшись по сторонам в поисках источника взгляда, я замерла, прямо мне под ноги врезалась стрела с прикреплённым к ней посланием. Правильным решением было бы в ту же секунду окружить себя барьером, но любопытство победило, и я, не раздумывая, наклонилась за клочком бумаги. Если меня хотели убить, не стали бы отправлять послание.       Приложенное послание было написано корявым почерком, а на полях были тщательно выведены каракули. «Говорят, вы не как все, так что хочу помочь. Я всех могу собрать. Если согласна — кивни. Друзья Рыжей Дженни».       Очень содержательно и очень сомнительно. Однако моё любопытство — это моя главная проблема. Предчувствуя приключения на свою пятую точку, я медленно кивнула, и тут же рядом со мной приземлилась очередная стрела с запиской.       «Вечером загляну».       Что же, занятия на вечер я себе нашла. Нервно усмехнувшись, я вызвала искру, то немногое, что могла сделать без посоха, и сожгла послания. Улики нужно уничтожать. Желания возвращаться в поместье не было, и я присела в тени дерева, погружаясь в свои мысли.       Этот мир был странным для меня. Эльфы здесь, даже чистокровные, были лишены бессмертия. Аксиома разрушилась прямо на глазах. Солас и Эллана используют слова из Старшей речи, значит, местные эльфы, так же как и эльфы Аэн Элле и Аэн Сейдхе, имеют общие корни — Аэн Ундод. Но тогда как именно они лишились своего бессмертия? Предположим, после катастрофы в своём изначальном мире эльфы разделились не на два лагеря, а на три. Они перенеслись в этот мир, признав его пригодным для существования. Но что произошло дальше?       Что, если и я, переместившись в этот мир, лишилась бессмертия? Эта мысль ужаснула. Я привыкла жить с пониманием того, что не состарюсь. Мой отец определённо был чистокровным эльфом, несмотря на то, что мать отказалась называть его имя, мои уши давали понять, кем именно он был. Йен, проверив мою кровь, подтвердила данное утверждение. Вообще, забавная это вещь — генетика. Бессмертие всегда шло вкупе с острыми ушами. Однако важнейшую роль играла кровь. Если процент человеческой крови будет преобладать даже на самую малость, максимум на что ты сможешь рассчитывать — это на очень долгую жизнь.       Солнце стало склоняться к горизонту, и я решила вернуться. Рассуждать я могла ещё долго, но на этот вечер у меня была назначена встреча, к которой всё же стоило подготовиться. Я поднялась на ноги и не спеша направилась в сторону поместья.       У входа в здание на небольшой лавочке сидели Солас и Блэкволл. Перед ними на столике стояла открытая бутылка вина и небольшая тарелка с закусками.       — Отдыхаете? — спросила я, подходя ближе.       — Скорее предаёмся воспоминаниям, — ответил мне Солас, усмехаясь.       — Каким же? — наклонив голову, поинтересовалась я. Не думаю, что у мага-отступника и серого стража есть что-то, что они оба могут вспомнить.       — Например, этот город — Вал Руайо. Помню, впервые я попал сюда лет тридцать назад. Рынок был вполовину меньше нынешнего, — он тяжело вздохнул. — Не было этих нелепых статуй, — он неопределённо махнул в сторону. — И уж точно было меньше лотков с дурацкими разукрашенными пирожными.       — Когда-то рынок Вал Руайо был лишь грязным скопищем шатров из промасленной кожи. Люди-оборванцы продавали там бусы из кости, — отпив красную жидкость из бокала, сказал эльф.       — Ты видел это в Тени? — напомнил о ещё одной не совсем мне понятной вещи серый страж. Что за зверь эта Тень, я так и не поняла, так же, как и не поняла, как именно Солас по ней путешествует.       — Да. Но почти сразу покинул то воспоминание, — эльф поморщился. — Из-за запаха.       — Давно это было, наверное, — нервно усмехнулась я. Даже не представляю, когда именно этот город, что был, на мой взгляд, даже красивее Боклера, выглядел столь удручающе.       — Да, давно. Сейчас гораздо лучше. А дурацкие пирожные мне даже понравились, — и в подтверждение своих слов мужчина подцепил с тарелки одно из тех самых пирожных, что продавались на рынке Вал Руайо.       — Но от этого они не перестают быть дурацкими, — буркнул серый страж, так же подхватывая пирожное.       — Вы не видели Эллану?       — Кажется, они с Лелианой и Жозефиной обсуждают приглашение Вивьен, — ответил мне Солас. — Как по мне, нечего обсуждать.       — Почему? — поинтересовалась я. — Хотя я сама не в восторге. Как минимум тот факт, что встретиться она решила с нами только после произошедшего на суде, настраивает на определённые мысли.       — Не только. Она официальная чародейка императорского двора и выходец из Круга.       — Имеешь что-то против Кругов? — повернувшись к Соласу, спросил Блэкволл.       — Давай оставим эту тему, — вздохнул Солас. — Что-то мне подсказывает, что к общему мнению мы не придём.       — Кажется, я своим появлением испортила ваш настрой, — я оглядела помрачневших мужчин. — Простите.       — Не вини себя, Тэа, — Блекволл тяжело поднялся на ноги. — И не обращай внимания на нас, — мужчина слегка покачнулся. — Думаю, с меня хватит. Хорошего вам вечера.       Качаясь из стороны в сторону, серый страж зашёл в поместье. Я же проводила его взглядом и села на скамью, вытягивая перед собой ноги.       — Почему ты осталась? — задал мне неожиданный вопрос Солас. — Тебя, в отличие от Элланы, не держит метка. И не говори мне, что ты чувствуешь ответственность за происходящее, ты не выглядишь слишком уж заинтересованной во всём этом.       — Ты прав, Брешь, конечно, волнует меня, — прислонившись к стене, я закрыла глаза, — но не сказала бы, что в первую очередь. Я бы с радостью сейчас оказалась дома, но лишена этой возможности.       — Дома?       — Да, — я улыбнулась, вспоминая Йен и Геральта, интересно, как они там? — Но, как я уже сказала, пока это невозможно.       — Пока? Насколько я знаю, ты вела кочевнический образ жизни.       Зараза, они ведь не знают, что дом у меня всё-таки есть. Я прикусила язык, понимая, что в очередной раз взболтнула лишнего. Самое обидное было тем, что именно с Соласом я меньше всего фильтрую свою речь. Разговаривая с Лелианой или Кассандрой, я избегаю разговоры о прошлом, хватает и того, что я успела им выдать в Убежище. С Соласом было всё наоборот, он будто располагал к тому, чтобы выдать ему все свои тайны.       — Да, ты прав, но ведь когда-то дом был и у меня, — я нервно вздохнула. — Думаю, мне стоит уйти, сегодня был трудный день, нам всем стоит отдохнуть.       Я встала и, не оборачиваясь, ушла. Нужно свести к минимуму такие разговоры. Даже крупицы информации обо мне могут навредить и привести к печальным последствиям.       Поднявшись в комнату, я облокотилась на закрытую дверь. Сегодня как никогда хотелось напиться, но времени на хандру у меня не было. Подхватив оставленный у стены посох, я стала колдовать.       Я погорячилась, соглашаясь на встречу с тем неизвестным, а значит, сейчас оплошать мне было нельзя. Я стала вырисовывать на оконной раме защитные руны, а на полу установила ловушку, если гость будет настроен агрессивно, она сработает мгновенно. Время пролетело незаметно, и на небе стали загораться первые звёзды.       В обнимку с посохом я уселась на кровать и стала ждать. Гость, а точнее, гостья, появилась неожиданно, залезая в мою комнату через окно, как я и предполагала. Девушка с, очевидно, острыми ушами воинственно поднялась на ноги и, запнувшись о ковёр, полетела носом вперёд на пол. Падение было не менее эпичным, чем появление.       Пока она уже второй раз за этот вечер поднималась, я успела её осмотреть. Короткие неровно остриженные волосы обрамляли симпатичное лицо с довольно пухлыми губами. Татуировок не было, следовательно, данный представитель эльфов проживал не в клане, что меня обрадовало, как по мне, те были несколько повёрнутыми. Однако самым шокирующим был факт того, что всё это время эльфийка держала в своей руке голову.       Голову человека. Человека, что ещё некоторое время назад был жив. Я нервно сглотнула, не зная, как на это реагировать.       — Это подарок, — гордо произнесла эльфийка высоким голосом.       — У тебя странные понятия о подарках.       — Это хрен хотел вас убить, — не дожидаясь от меня ответа, она продолжила. — Знаешь, я ожидала увидеть что-то грандиозное, а всё оказалось так просто. Ты эльф. И вторая тоже эльф. Она правда светится? А чем занимаешься ты? Тебя ведь тоже Вестницей зовут.       — Я…       — Но ладно. Друзья сообщили, что Инквизиции стоит взглянуть на это, — она потрясла головой в своей руке. — Он хотел тебя убить. Я убила его раньше. Забавно вышло?       — Друзья?       — Да. Друзья Рыжей Дженни. Я хочу к вам, — внезапно перескочила на другую тему эльфийка.       — Может, для начала познакомимся? Имена там и всякое такое.       — Имя одно. Хотя нет, два. Словом, дело так обстоит, — девушка заходила из стороны в сторону. — Друзья Рыжей Дженни. Это я. Ну ладно, одна из нескольких. Есть ещё перекупщик в Монфоре, пара дамочек в Киркволле. Ещё трое в Старкхевене. Братья или что-то такое, — она остановилась и встряхнула головой, на этот раз своей. — Это просто имя, ладно? Чтобы простые люди, друзья, чувствовали себя частью чего-то большого, когда вставляют ненавистным аристократам, — она злорадно усмехнулась, вкупе с головой мёртвого человека в руках смотрелось зловеще. — Ну а здесь, перед тобой, я, то бишь Сэра. А друзья Рыжей Дженни там, везде. С их помощью я тебе помогала.       Я понимала, что ничего не понимаю. Зажмурившись, я потёрла переносицу. Когда я перестану удивляться чудикам из этого мира? Мне, если честно, хватало и двух знакомых эльфов со своими странностями, не думаю, что выдержу ещё одного.       — Значит, ты предлагаешь Инквизиции услуги Рыжей Дженни?       — В общем и целом — да. Вам вообще люди нужны? — с упрёком произнесла Сэра. — Я хочу вернуть всё как было, спорим, вы тоже?       Я вдруг рассмеялась. Более странного разговора за всю свою жизнь у меня ещё не было. Я вновь посмотрела на Сэру, насупившуюся с головой в руке. Эллана будет от неё в восторге, а Кассандра будет меня проклинать. Если мне она в качестве презента во время знакомства преподнесла голову, боюсь представить, что будет дальше.       — Приходи завтра, представлю тебя Инквизиции. Только приходи нормально, через дверь.       — Значит, ты согласна?       — Согласна, но мне всё равно предстоит обсудить это со своими, — я слегка запнулась, — друзьями.       — Класс! — воскликнула она и быстро оказалась рядом со мной. — Вот, держи, — мне в руки всучили голову, и я поморщилась, вытягивая её перед собой. Кровь из шеи всё это время течь не переставала, а испачкаться в ней я не хотела. — Они согласятся, вот увидишь.       И была таковой. Ловко выпрыгнув из окна, девушка скрылась в ночи. А мне предстояло решить, что делать с головой. Я так и продолжила сидеть с вытянутыми руками. Кровь капала на пол, образовывая лужицу. Оглядев комнату, я поняла, что кровь этого человека запачкала почти весь пол перед окном.       В дверь постучали, и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошёл Солас. Картина маслом.       — Это… — неуверенно протянул он.       — Подарок, — закончила я за него.       — Подарок?       — Да, подарок от нашего нового друга. Я представлю её вам всем завтра, а он, — я указала на голову, — хотел меня убить. Наверно, — уже тише добавила я.       — Кто-то был в твоей комнате?       — Да, её зовут Сэра, и она… — договорить мне не дали.       Солас быстро подлетел ко мне и, забрав голову, небрежно положил её на прикроватную тумбочку, а сам склонился надо мной. Его глаза быстро пробежались по мне, и он нахмурился.       — Ты ведь понимаешь, что этот человек…       — Эльф, Сэра — эльф.       — Хорошо, этот эльф мог навредить тебе. А никого из защитников Вестниц рядом не было! Ты слишком беспечна.       — Не волнуйся, — я не понимала причины такого поведения. Во Внутренних землях мы сражались почти каждый день, участвовали в стычках с магами и храмовниками, и я показала, что вполне способна постоять за себя. — Я не дура и предприняла меры. Если бы Сэра желала мне зла, то попала бы в магическую ловушку.       — Подпускать чужака всё равно было слишком опрометчиво с твоей стороны.       — Зараза, Солас, не веди себя как заботливая мамочка! — возникло ужасное желание вскочить на кровать и посмотреть на него так же свысока, как он сейчас смотрит на меня.       — Я переживаю за тебя.       — С чего бы вдруг? — я действительно не понимала, мы даже друзьями не были, так, коллеги с общей целью закрыть разрыв в Завесе.       В ответ Солас лишь раздражённо выдохнул и, резко развернувшись, вышел из комнаты, предварительно хлопнув дверью. И чего приходил? Я вскочила с кровати и пнула вывалившийся из рук после вручения головы посох. Пожалела об этом сразу же, так как острая боль молнией прошлась от кончиков пальцев на ноге до позвоночника и обратно. Заметка на будущее: никогда не пинать магические проводники, это ужасно больно.       Взгляд сам собой упал на голову. И что с ней делать? Появилось огромное желание просто взять и выкинуть её из окна, но, взяв себя в руки, я подняла валяющийся на полу посох и испарила проклятую конечность, как и следы крови.       Утро не было радостным. Спала я хреново, несмотря на наличие мягкого матраса под спиной. Вчера долго ворочалась и заснула слишком поздно. Сны снились дурацкие, что так же не способствовало моему хорошему настроению, так что к завтраку я спустилась, будучи весьма угрюмой. И даже Каллен, что стандартно пролежал краснеть при виде Эвелины, не радовал.       Сэра появилась с фанфарами, врываясь в обеденный зал под бранные крики людей, охраняющих поместье. Пришлось урегулировать ситуацию и представлять остальным девушку. Рады они не были, но с моими доводами о полезности такого пополнения в рядах Инквизиции пришлось согласиться. К слову, Лелиана, выслушав, кем же именно была Сэра, согласилась в числе первых. Остальным же пришлось выслушать мою вдохновенную речь, которую я выдумывала на ходу.       Согласились, конечно, не все, но, как и ранее, большинство победило, и Сэра присоединилась к Инквизиции.       Следом пошло обсуждение Вивьен. Лелиана и Жозефина считали, что нам стоит принять предложение этой чародейки, спорить я не хотела, мой запас красноречивости на сегодня был исчерпан, так что я лишь покивала в нужные моменты, но на встречу с женщиной идти отказалась. Настало время мелочи вербовать людей. У неё это получается определённо лучше, чем у меня. Ей, по крайней мере, головы мёртвых людей не дарили.       Вечером они вернулись. Вместе с Вивьен. Дамочка оказалась весьма своеобразной, с порога, назвав меня дорогушей, прошлась внимательным взглядом по мне и сказала, что мне стоит поработать над стилем. Её слова взбесили. Я уже намеревалась высказать всё, что о ней думаю, но положение спасла мелочь, что стала вдохновенно рассказывать мне, как женщина поставила на место зазнавшегося аристократишку.       На следующий день пришло время возвращаться в Убежище, мы и так сильно задержались, но, как обычно, без приключений не обошлось и на этот раз. Почти на выходе из города нас поймала Великая чародейка Фиона, что возглавляла мятежных магов. Она пригласила нас в город Редклифф на переговоры. Выглядела при этом она весьма странно, постоянно оборачивалась и дёргалась. Мы пообещали подумать. Её обещание помощи для закрытия Бреши звучало привлекательно. И подозрительно.       Наконец мы двинулись в сторону Убежища, чему я была безумно рада. Это приключение с зияющим в небе порталом было, конечно, увлекательным, но слишком утомительным. Я хотела быстрее отделаться от этого и посвятить всё своё время попыткам вернуться домой. Кто же тогда знал, что это только начало?       По дороге нас нагнало послание от Железного Быка, кем бы он ни был. Конечно же, Эллана заинтересовалась, и нам пришлось делать крюк, чтобы встретиться с ним. Я старалась не показывать своего недовольства, но ворчание то и дело прорывалось, однако, когда мы всё-таки добрались до места встречи, я впала в состояние шока.       Железный Бык оказался представителем местной разумной расы — кунари. Огромный, с серой кожей и рогами. Рогами, мать его! В моём мире кунари бы не прижились. Определённо. Но бился чёрт великолепно. Он и его отряд продемонстрировали нам отличные навыки владения холодным оружием, когда на нас исподтишка напали. Эллана была в восторге, Лелиана предвкушала, какие именно сведения сможет получить от этой горы мышц, а я всё ещё была в шоке. Но как бы там ни было, Железный бык вместе со своей разношёрстной командой присоединился к нам.       Мы, наконец, вернулись в Убежище и сразу же засели в церкви. Каллен и Кассандра настаивали на том, что мы всё же должны обратиться к храмовникам, я, как и Лелиана, считала, что нам нужны маги, Эллана мялась и не могла решить, чью сторону принять. Жозефина решила воздержаться.       — Почему мы вообще выбираем? — мне надоело спорить. — Джустиния же хотела прекратить эту войну между храмовниками и магами, — заметив заинтересованные взгляды, я продолжила. — Сейчас появился отличный шанс воплотить её волю в реальность — примерить их наконец. Как по мне, закрытие Бреши — отличный повод, чтобы забыть о разногласиях.       — И что ты предлагаешь? — спросила Кассандра.       — К храмовникам нужно отправить Калена.       — Я солдат! — возразил он мне. — Я не умею вести переговоры.       — Нам переговоры и не нужны, — ответила я на возражение. — В Вал Руайо мы достаточно убедились в том, что Люциус на переговоры не настроен. Наша задача — переманить на свою сторону тех, кто сомневается. Надеюсь, что у кого-то из храмовников всё же есть своя голова на плечах.       — Звучит разумно, — прокомментировала Лелиана. — Но одного Калена отправлять нельзя.       — Нельзя, — согласилась я. — Кассандра должна присоединиться к нему. Она знала Люциуса, и, хотя я понимаю, что разговор с ним бесполезен, но вдруг нам повезёт.       — А что с магами? — недовольно спросил Каллен.       — С ними тоже всё не так однозначно, — Лелиана тяжело вздохнула и потёрла переносицу. — Фиона выглядела подозрительно.       — Согласна, — кивнула я, — но упускать такой шанс нецелесообразно.       — И как мы в итоге поступим? — вымученно спросила Кассандра.       — Вы с Каленом и частью наших людей отправитесь к храмовникам. Нам с Элланой лучше не показываться перед Люциусом, это может его спровоцировать. Было бы неплохо, если и Жозефина вас сопровождала, из нас всех только она владеет словом искусней всего, но неизвестно, какой именно оборот примет ваш диалог. При всем уважении к тебе, Жозефина, если начнётся конфликт, не думаю, что ты сможешь в полной мере защитить себя.       — Я это понимаю, — женщина согласно склонила голову. — Но я помогу Каллену и Кассандре проработать речь.       — Не думаю, — не согласилась со словами нашего посла Лелиана. — Храмовники — солдаты, их не вдохновишь сладкими речами, что принято использовать в высшем свете. Это, наоборот, может помешать нам.       — Ну, будем надеяться на силу убеждения наших бравых воинов, — я усмехнулась, смотря на их нахмурившиеся лица.       — Значит, с Фионой и магами будете говорить вы с Эллана? — спросил Каллен.       — Да, — я пожала плечами. — Она сама предложила свою помощь, хотя я согласна с Лелианой, вела она себя при этом несколько странно. Однако смотрите, как сошлись карты, мы так же, как и верховная чародейка, являемся эльфийками и так же, как и она, владеем магией, возможно, это поможет нам построить более конструктивный диалог и прийти к согласию.       — Мы должны быть готовы к тому, что Фиона потребует за свою помощь, — задумавшись, проговорила Жозефина. — Не думаю, что её помощь бескорыстна.       — Почему? — подала наконец голос молчавшая всё это время мелочь. — Брешь — это наша общая проблема.       — Проблема, может, и общая, — ответила ей Лелиана, — но я уверена, что Фиона постарается найти выгоду для себя и в этом.       Придя наконец к согласию, мы стали обсуждать детали. Заручиться помощью обеих сторон сложно, но не невозможно. Мы просидели в церкви до поздней ночи, обсуждая и планируя наши следующие шаги.       Через неделю мы выдвинулись из убежища, разойдясь в разные стороны. Кален и Кассандра, как и договорились, отправились к храмовникам. Остальные же — к магам, оставляя Жозефину, как и до этого, за главную в Убежище.       Рэдклиф встретил нас не особо дружелюбно, как минимум тем, что прямо перед воротами в город мы неудачно наткнулись на очередной разлом, который Эллане пришлось в срочном порядке закрывать. Стража Рэдклиффа, впечатлённая демонстрацией силы Метки, нехотя, но всё же пропустила нас в город.       На самом деле не знаю, кто именно назвал это место городом. Просто большая деревня, не более, с тем же Вал Руайо не сравнится. Где именно искать Фиону, мы не знали, и я посоветовала спросить в таверне, уверена, в любых мирах всю необходимую информацию можно узнать именно там.        Предполагая, что именно в таверне мы узнаем, как нам найти Фиону, я не думала, что она сама будет находиться там.       — Приветствую вас, посланники Инквизиции, — поприветствовала нас женщина. — Что именно привело вас в Рэдклифф?       Это какая-то шутка? Судя по спокойному выражению лица Фионы, та не шутила.       — Мы прибыли на переговоры по вашему личному приглашению в Вал Руайло, — ответила ей Лелиана.       — Вал Руайло? — удивилась Верховная чародейка. — Последний раз я была там ещё до Конклава.       — Это шутка? — озвучила я свои недавние мысли. — Боюсь вас огорчить, но с юмором у вас явно наблюдаются проблемы.       — Я не шучу, и… — Фиона замялась на мгновение. — Кто бы ни пригласил вас сюда, обстоятельства изменились. Свободные маги уже присягнули империи Тевинтер.       Что, простите? Со слухом у меня проблем не было никогда, всё же я хоть и наполовину, но эльф, однако слова женщины заставили в этом усомниться. Всё же слышать такое заявление от представителя расы тех, кто и по сей день находится в рабстве у Тевинтера, было шокирующим. Хорошо, что Сэра осталась в лагере, что мы разбили недалеко от Рэдклифа, после слов об империи нас бы ожидал часовой монолог, состоящий только из бранных выражений. Один раз я его уже выслушала, мне хватило.       — Этим поступком вы просто продали себя в рабство, — Солас с отвращением смотрел в сторону Фионы.       Я была согласна с ним, несмотря на то, что мы так и не поговорили нормально после Вал Руайло и не извинились друг перед другом. За прошедшее время я остыла и поняла, что мы оба вели себя как идиоты, но первый шаг на примирение не делала. Имея перед собой пример взаимоотношений Геральта и Йен, где именно мужчина всегда шёл на уступки первым, я и не предпринимала никаких действий. Конечно, наши отношения с Соласом значительно отличались от того, что было у чародейки и ведьмака, но с собой я ничего поделать не могла.       — Вы заслуживаете большего! — вдохновенно произнесла Эллана.       — Поскольку я теперь связана службой с магистром, у меня нет полномочий вести с вами переговоры, — женщина отвернулась от нас и тяжело вздохнула, кажется, её саму не сильно радовало то, что они теперь служат Тевинтеру.       — Кто же тогда наделён этими полномочиями? — спросила я. — С кем именно нам следует вести переговоры? Позволю себе заметить, дыра в небе никуда не исчезла. Или вы предпочитаете сделать вид, что её просто нет?       — Я помню о Бреши, — возразила Фиона, — но мы не можем позволить себе вести больше одной войны. Нам всё ещё угрожают храмовники. Когда станет понятно, что опасность миновала, тогда можно будет задуматься и о Бреши…             — Друзья мои, — раздалось от входа в таверну, — добро пожаловать! — в помещение зашёл немолодой мужчина, облачённый в доспехи. — Прошу принять мои извинения за то, что не смог поприветствовать вас раньше. — он с высокомерием в глазах осмотрел нас. — Позвольте представиться, магистр Герион Алексиус.       Мужчина величественно подошёл к нам и сел за стол, даже в таком положении продолжая смотреть на нас свысока. Юноша болезненного вида встал сзади него, неуверенно оглядывая нас.       Недолго думая, я села напротив мужчины, незаметно одёргивая мелочь, чтобы та последовала за мной.       — Южные маги с недавних пор находятся под моим командованием, — тевинтерец небрежно махнул в сторону Фионы, после чего осмотрел нас внимательным взглядом. — Должно быть, вы и есть те самые выжившие в Тени? Любопытно.       — Где эрл Редклиффа? — спокойно спросила Лелиана, но от меня не ускользнули нотки нервозности в её голосе.       — У нас возникли некоторые недопонимания, и эрл покинул город.       — Вздор! — возмутилась женщина. — Эрл Теган не оставил свои земли даже во время Мора.       — Как я уже сказал, у нас возникли противоречия, и во избежание полномасштабного конфликта эрл решил уступить и покинул город, — всё это мужчина произнёс с улыбкой. — Но полно нам обсуждать столь незначительные детали. Я хотел бы услышать вашу причину присутствия здесь.       — Нам нужны маги, чтобы закрыть Брешь, — сказала я, смотря в холодные глаза мужчины.       — Сразу к делу! — он усмехнулся. — Вот это я понимаю. Феликс, будь добор, пошли кого-нибудь за писцом! Ох, — притворно вздохнул мужчина. — Простите за невежливость. Это мой сын Феликс.       Побледневший больше прежнего юноша, что стоял за спиной тевинтерца, поклонился, приветствуя нас, и направился в сторону выхода из таверны.       — Ваши планы впечатляют, — Алексиус вновь осмотрел нас. — Для воплощения такой смелой идеи потребуется много магов, и я не удивлён, что вы пришли именно сюда. Бороться с Брешью — это подвиг, который немногим под силу.       — Вы поможете нам? — наивно спросила Эллана.       Ответить ей не дал появившийся Феликс, который нетвёрдой походкой направлялся в нашу сторону. Юноша едва держался на ногах, и я одновременно с его отцом подскочила со стула. Несмотря на то что встали мы одновременно, на начавшего падать юношу я среагировала быстрее, подхватывая его и не давая удариться об угол стола, что стоял поблизости.       — Феликс! — взволнованно вскрикнул мужчина. — Мальчик мой, с тобой всё хорошо? — на лице Алексиуса проскользнуло не наигранное беспокойство.       — Отец, я… Прошу прощения, я доставил вам массу неудобств, — я продолжала поддерживать юношу, не уверенная в том, что того стоит отпустить, несмотря на то, что пушинкой он явно не был.       — Пойдём, я выдам тебе порошки. Прошу нас извинить, друзья, придётся продолжить в другой раз, — Алексиус, забрав из моих рук сына, двинулся в сторону выхода. — Фиона! В замке потребуется ваше присутствие. Я отправлю Инквизиции послание. Мы решим наши вопросы позже.       Я смотрела вслед уходящих, сжимая в руке клочок бумаги, что мне передал Феликс во время падения.