Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

-Ооой… Мой скрипучих голос, казалось, разнесся по всему залу. Кажется, плечо отбила. Синяк теперь будет, и хорошо если только он. Я с трудом поднялась и оперлась о помятый об кирпичи вагончик. Мда… Вот поэтому я предпочитаю всегда входить только в открытые двери. Хорошо хоть, шею не свернула. Как тут темно. Свет шел только из дыры, которую пробили мы с чайником. Я сощурилась, стараясь разглядеть, куда попала. Выходило, что между стеной и площадкой, на которую я приземлилась, имеется обширный зазор. Хорошо, что удалось его перелететь. Наверное, вагончик поддержала вон та струя пара из летучего вентиля… интересно, а меня она выдержит? Я разбежалась и подпрыгнула. Мощная струя приятно горячего пара надула подол платья и я красиво зависла в воздухе, как какая-нибудь балерина. Так, мне надо вон на ту площадочку. Там как раз светится еще один домик. Интересно, что я вспомню на этот раз? Только как мне слезть с этого вентиля? Другой бы на моем месте наверняка бы запаниковал. Но у меня была одна идейка… Я легонько дернулась вперед, воспарила над пропастью и воскликнула: -Ло-Лоп! Тотчас сонм невесть откуда взявшихся синих бабочек бесшумно подхватил меня и бережно перенес на нужную мне площадку. Потом так же бесшумно исчез. Ух ты. Я, конечно, подозревала нечто подобное, но чтобы так… Круто, черт возьми! Я оправила подол и наклонилась к домику. «Помнишь, Лиззи, как струя пара задрала твое платье почти до шеи? Это случилось прямо у дома Хартлопа. К счастью, твои панталоны были свежевыстираны». Ого-го. Неужели я присутствовала при том печальном случае? Вот смеху-то! Хотя, конечно, нет в этом ничего веселого, если по совести. Это так, ржач от нервов. Кстати о нарядах. Мое синее платье с черепом на банте почему-то исчезло. Вместо него появилось новое, без передника, зато с корсетом, митенками и зеленым циферблатом сзади, похожее на одежду из стимпанковских рассказов. Вполне подходящее к обстановке. Платье вызвало у меня энтузиазм. Я покружилась на месте и собралась уже бежать вперед, как вдруг… Если честно, сначала я вообще не поняла, что произошло. Что-то позади меня рухнуло, раздался топот, как если бы стадо бешеных слонов неслось за охотником. Потом я резво прыгнула в сторону- и вовремя! Мимо меня, поднимая в воздухе тучу пыли, пронеслись ноги Безумного Шапочника. Реально. Вы что, думаете, я не узнаю его дурацкие гамаши с белыми задниками? Авотфиг. Интересно, куда его понесло? И почему только ноги? Кулле ведь должен был его обратно собрать! Наверное, меня уже капитально заглючило, и видится только такая вот дрянь. Я потерла ноющее плечо и неторопливо двинулась следом. Если честно, вперед меня тянуло не столько желание догнать ноги Шапочника, сколько стремление разыскать какое-нибудь нормальное зеркало и рассмотреть себя в полный рост. Не знаю, как и почему у меня изменилось платье, но это, черт возьми, прикольно. Да, владения Шапочника исказились сильнее, чем мне казалось на первый взгляд. Я с трудом узнавала их. Куски пола, висящие в воздухе, какие-то гигантские чайники, и к ним огромные рекламные щиты: пахучий и терпкий, черный и крепкий, и так далее. Видимо, чтобы не перепутать. Я шла, привычно прыгая по кускам паркета, паровым вентилям и летающим шестеренкам. Кое-где попадались зубы. Их я старалась собирать. То, как скелет из Святых Ив улучшил меч, мне очень понравилось. Вокруг бродили, по-видимому, остальные солдаты из отряда почившего Сумасброда. Их легко было опознать по фарфоровым и вилко-ложечным доспехам. Завидев меня, они тут же бежали драться. Приходилось бить. Хотя, если честно, рука на этих убогих у меня поднималась с некоторым скрипом. Ну что возьмешь от выпускников Мучилища? Одну пыльцу безумного знания, не к ночи будь помянута, да идиотские мешковатые штаны. А ни то ни другое мне было и даром не нужно. Иногда мне встречались Порчи. Коварная, которую я уже знала как облупленную, и Скользкая, похожая на жирного черного слизняка. В отличие от своих прямоходящих кузин она обладала одним неоспоримым качеством. Она умела молчать. Золото, а не враг, еще бы в волосы не вцеплялась, так вообще цены б не было. Еще я находила разные воспоминания. Из дома, из клиники, из своей нынешней жизни. Чего я только о себе не узнала- и что прыгаю, как лягушка, и что сворачиваюсь, как лисица, и что была одиноким и замкнутым ребенком. Про лягушку вообще было эпично… Были и воспоминания левые, к делу не относящиеся, просто осколки каких-то ничего не значащих разговоров. Например, философствования доктора Бамби и высокопарные вздыхания судьи Рэдклиффа. Судя по всему, этот жирный скот разбазарил больше половины моего наследства… Бармаглота на него нет. Наконец я увидела площадку, одиноко висящую посередине. Вокруг нее летали куски металла, шестеренки и мертвые тушки птиц до-до, тикали огромные часы и качались гигантские чайники, а она никуда не двигалась. Та самая площадка, на которой мы бились с Шапочником. Совсем не изменилась. Я медленно прошлась по ней: сначала по кругу, а потом к центру. В середине был изображен большой символ юпитера. Как только я на него наступила, в середине площадки открылся люк и оттуда выплыл… зонтик. Темно-синий кружевной зонт, очень изящный, с удобной загнутой ручкой. Он все-таки его доделал! От переизбытка чувств я взвизгнула, схватила зонт в охапку и принялась вальсировать по площадке, имея все шансы сверзиться вниз. Но мне было как-то пофиг. Готовый зонт означал, что Шапочник жив и (вероятно) до нынешнего времени был вполне целым и невредимым. Надо его поскорее отыскать. Я взяла зонт под мышку и приготовилась вскочить на одну из шестерней. Но просто так уйти мне не дали. Как обычно. Сверху, я не увидела откуда, ко мне спрыгнул красивый медный чайник. От прочих чайников, особенно от ходячего заварочника, его отличали три вещи: размер (почти с меня), большой красный глаз в боку и агрессивное поведение. Ничего себе! Я взялась за перечницу. -Чай с перцем, или потанцуем? Чайник не ответил. Он встал на дыбы, загрохотал крышкой и плюнул в меня горячим чаем. Да в меня никто никогда ничем не кидался, за исключением картометчиков! Боясь ошпариться (есть у меня теперь такая фобия после встречи с гребаным инфернальным тепловозом), я выхватила зонтик и раскрыла его в направлении врага. Плохо так сразу портить долгожданный подарок, но… Впрочем, эффект превзошел все ожидания. Огромное чайное ядро (иначе мне этот кипящий шар не обозвать) отскочило от зонта, не причинив ему никаких повреждений, и улетело обратно в чайник. Тот взвизгнул и сел на задницу, расставив ножки, и распахнув глаз. Похоже, это его самое уязвимое место. Чайничек, ты что- шахмата?! Я подскочила к нему и принялась остервенело долбить по глазу из перечницы. -Что, не нравится, да? Не плюй, это неприлично! Пожалуй, будь у нас времени чуть побольше, а вражина потерпеливее, я могла бы задвинуть целую лекцию о поведении в общественных местах. Но чайник оказался трусом и решил сдаться. Не понравилась ему герцогинина перечница. Он заклекотал крышкой, раздулся и лопнул. Одинокий глаз, покрытый трещинами, будто в него выстрелили мелкой дробью, скатился с площадки и ухнул вниз. -Пока. Я подобрала зубы и розовый бутон. Интересно, этот чайник было роботом? Или он живой? А разговаривать он умеет? Ладно, спрошу у Шапочника... Шестеренка привезла меня в один из чайников. Тот, который был обозначен как «великолепный и вишневый». Еще одна усмешка судьбы. Шапочник ведь обещал угостить меня именно вишневым чаем. Внутри обнаружился целый чайный водопад. В воздухе витал терпкий аромат заварки и сушеных вишен. Я сбегала наружу, отобрала у одного из околачивавшихся там психанутых ложку, наклонилась к пенящемуся чаю и зачерпнула себе попить. Чай оказался действительно чудесным. Даже без сахара. Даже из ложки. Я села на пол и принялась дуть чай, забив на все остальное. К реальности меня минут через десять вернул Чешир. -Шапочник одержим временем,- напомнил он.- Найди его, или твое время быстро закончится. -Не гунди.- я протянула ему чай.- Он мне этот чай еще в прошлый раз зажилил. Я просто беру свое. -Замурррнятно,- одобрил он, вылакав все до последней капли.- Но тебе все равно нужно спешить. -Ага.- я положила ложку на пол и зашла за чаепад.- Я знаю. -Под ноги смотри!- крикнул он, испаряясь. Хороший совет. А главное- своевременный. Чеширов вопль долетел до меня уже тогда, когда я, с ветерком пролетев по пологому металлическому скату, шлепнулась в остывший чай. Не вишневый, обычный. Пить его у меня желания не возникало, даже наоборот, вишневая вкуснятина забурлила в желудке и стала проситься наружу: здесь повсюду плавали обломки металла, торчали пружины, а в воздухе несло разогретым металлом и гарью. Бэээ… Среди хлама и заварки что-то лежало. Крупное и целое, не похожее на остальной бардак. Загребая сапогами бурду, я подошла поближе, и увидела, что это заводная игрушка- белый кроль в пиджаке и цилиндре, с часами, встроенными в живот. На спине у него был маленький ключик. Интересно, зачем он нужен? Я забрала кролика и пошла вперед, на ходу заводя ключик. Может, это аналог чертика? В таком случае, вопрос: чего бы взорвать? Я взбежала по кускам хлама наверх и поняла, что вопрос отпадает сам собой. Впереди был проход, наспех заделанный куском листового железа. Заделанный кое-как, дыряво, но не настолько, чтобы я смогла протиснуться туда в уменьшенном виде. Ну-ка, кролик, выручай! Я поставила заведенную игрушку перед преградой. Ключик завертелся в обратную сторону, кролик закачался и запел слегка дребезжащим голосом: зачем, зачем, сограждане, зачем я кролик белый, когда бы был я серым, я б не бегал, а сидел… Что-то похожее я давно сочинила для Белого Кролика, чтобы он хоть иногда не вопил свое привычное «ай-яй-яй, я опаздываю». Игрушка допела, застыла на одной лапке и взорвалась. Ну, так я и думала. Бомба с часовым механизмом. Хорошая вещь, пригодится в экстренном случае. Я похлопала вновь появившегося в руке кролика по шляпе и спрятала в кармашек платья. Ну что, кроль, валим дальше? А это еще что… Передо мной возникла дверь. Обыкновенная дверь с надписью «Лидделл» наверху. Ну да, это входная дверь от нашего дома, но что она здесь делает? И почему за ней пожар? Я потянула за ручку, и вошла навстречу полыхающей неизвестности. И почти сразу выскочила оттуда, ошарашенная, и прибитая свежим воспоминанием, будто тяжелым мешком. Пожар мог заняться в библиотеке! Там было больше всего пищи для огня… Разумеется, все хобби отца, включая дорогущий фотоаппарат и запас магния для вспышки, радостно занялось, добавив огню сил для горения. А Лиззи предупреждала! Жаль, что ее никто не послушал. Не в силах отойти от вспыхнувших в памяти событий- я даже ощутила запах проявочных реагентов и табака и вкус сливового пудинга на языке- я почти не смотрела, куда иду. Кажется, вверх, влево, опять влево, потом вниз... Опомнилась лишь тогда, когда увидела, что опять стою по щиколотку в чае, в каком-то помещении с огромными часами вместо окна. Свет, падавший через них, имел неприятный кровавый оттенок. Под часами, среди обломков и горы шлака, лежала голова Шапочника. Без шляпы. Невдалеке покоилось туловище. Ноги я уже наблюдала, а руки нет. Но почему опять в разобранном виде?.. Подобные недосказанности уже начали меня нехило напрягать. Чтобы как-то себя развлечь, голова булькала той самой неприглядной заваркой, распевая какую-то песню. Я с облегчением выдохнула. Шапочник такой Шапочник. Не захлебнулся бы. -Шапочник!- я поспешно вытащила голову из чая и пристроила на гору угля, так, чтобы нам обоим было удобно друг на друга таращиться.- Как я рада тебя снова видеть! Почему ты опять разобран? Я же послала Кулле тебя снова сделать! Он печально вздохнул. -Ну не рыдать же мне из-за этого,- сказал он.- Ты не хуже меня знаешь сложившуюся ситуацию, не так ли, Алиса? -Ну… Типа.- я подтащила к нему туловище и водрузила голову на ее законное место.- Так чего случилось-то? Я нашла зонт, который ты для меня сделал. Из этого следует, что ты был собран. А теперь? Шапочник расплылся в улыбке. -Ты нашла мой подарок! И как он тебе? Правда хорош? -Еще бы. Он мне жизнь спас. Слушай, откуда здесь эти агрессивные чайники, которые плюют кипятком? -А, глазайники… Ты не поверишь, кто их создал. -Кто? Неужели не ты? Шапочник помотал головой. -Это одна из причин, почему я нахожусь в таком виде, незабвенная. Жаль, что не могу угостить тебя своим восхитительным вишневым чаем, как обещал… Я поведала ему, как выдула не меньше литра из чаепада. Заодно рассказала краткую историю всех предыдущих приключений. Услышав про то, что Меридит захватила какая-то рогатая баба, Шапочник покачал головой. -Теперь все еще хуже, незабвенная. Все что сейчас происходит, оно… слепит глаза… шумит в ушах… лезет наружу… Где-то совсем рядом загрохотало. Знакомо так. Будто тут… будто здесь… Да ладно! -Да, да.- я помахала руками, прерывая его очередные безумские бредни.- Папа был без ума от поездов, но я их ненавижу, особенно в последние годы. -Этот адский состав не имеет ничего общего с нашей милой Подзорной Трубой, которую водил Квази,- возразил Шапочник.- Эта новая железная дорога- просто ад, содомия, край, абзац просто… Ну, да ты и без меня с ним не раз встречалась. -Тебе он тоже не понравился, как я вижу. -Ага. Он глубоко вдохнул и оглушительно свистнул. Тотчас из стены высунулась длинная телескопическая рука и подняла моего друга под потолок. -Мир и впрямь слетел с катушек,- поведал он мне сверху.- Психи психами погоняют и на психах ездят- без обид, моя дорогая, я не хотел ни на что намекнуть. Если уж они возомнили, что смогут перещеголять Безумного Шапочника… -Прискорбно. Но послушай, маэстро часов и заварки, если я отыщу твои руко-ноги, ты поможешь мне? -И даже дам имбирных пряников на дорожку. Просто сбрось их в сток, когда найдешь. Не пряники, разумеется… Машины позаботятся об остальном. И еще… -Ну? -Постарайся не удивляться. Эмоции тебе сейчас ни к чему. Я кивнула и пошла вверх по чудом сохранившейся винтовой лесенке наверх, к летающим шестеренкам. Там, на площадке, где я нашла зонт, была маленькая чашка-вагонетка. Наверняка она отвезет меня на завод. Только я подошла к искомому предмету, как сзади кто-то гулко прокашлялся. Я обернулась. Из огромной мазутной лужи (как?! Почему? Ее раньше здесь не было!) вылезла очень крупная Порча. Точнее, даже, Очень Крупная Порча. В отличие от Коварной у нее было три головы, и даже настоящие руки, тоже кукольные. Размером она была с хороший платяной шкаф, как любил раньше говорить Гус, «не просто шкаф, а шкаф с антресолью». -Здорова. Тебя как звать?- решила я проявить вежливость. К тому же, мне было интересно: будет ли эта Порча верещать так же, как Коварная? Или она берет пример со Скользкой, и молчалива? -Я…- мне показалось, что где-то надувают и сдувают огромный кузнечный мех.- Гроооозная Пооорча… Я вытащила перечницу и встала в оборону. -Ты тоже будешь мстить мне за своих кузин? -Нееет… Я… хоооочу… играаать… -Играть? Во что? В «догони меня кирпич»? Судя по довольной физиономии Порчи, я угадала. Черт. Ну да ничего. У меня же есть зонтик! Порча сунула руку за спину и вытащила крупный горячий уголь. -Бегиии… Я побежала. Добежала до рычага, запрыгнула в вагонетку, зацепила его ручкой зонтика. -Поищи кого-нибудь другого! Бонвояааж! И покатилась навстречу светлому будущему.