Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Смрад и стук колес были такими сногсшибательными, что у меня заныл висок. Вокруг было кровавое марево. Готические шпили вагонов не оставили прочих сомнений. Я находилась в том самом адском поезде, который все эти годы мотал мне нервы. Однако, тут довольно красиво. Больше во вкусе Меридит, она любит такой стиль, хотя ненавидит кладбища. Я пошла вперед. Вагонная дверь была открыта. Я потянула ее и вошла в купе третьего класса. Там, уютненько расположившись на красных бархатных диванчиках, сидели Безумный Шапочник, Мартовский Заяц, Ореховая Соня и Белый Кролик. Они пили чай, трескали кекс и что-то негромко напевали. Увидев меня, Шапочник подскочил, роняя кекс на колени Кролика, и схватил меня в объятья. -Как я рад тебя видеть, незабвенная!- воскликнул он.- Сядь, выпей с нами! И, не дожидаясь ответа, усадил меня, вручил чашку с чаем и два огромных ломтя кекса на тарелочке. -Шпашиба,- поблагодарила я с набитым ртом. Жутко проголодалась. Все эти нервы… Мне нужна была глюкоза, чтобы мыслить и действовать. Доев, я допила чай и, наконец, донесла до них цель своего визита: -Шапочник, мне надо остановить этот поезд и того, кто им управляет! -Это логично,- сказал он.- Строго по порядку: сначала ты ищешь воспоминания, и они не отказываются, появляясь буквально на каждом шагу, теперь поезд… Он собрался налить мне еще чаю, но Кролик его остановил: -Не время гонять чаи! Пока твои мозги прохлаждались в отпуске, нас всех уничтожило! Теперь мы все изуродованы, искалечены и безумны! -Хватит!- оборвала его Соня.- Да, мы безумны, но это не только ее вина. -Зато теперь не удивительно, что стоит ей появиться, как все вокруг разрушается,- вставил Заяц. Шапочник оттолкнул лапу Кролика и все-таки налил мне еще. -Не обижайся на это невоспитанное млекопитающее. Забвение есть забвение, даже для незабвенной. Кроме тех случаев, когда таковым не является, разумеется, но тогда оно и называется несколько по-другому. Мы честно хотели забыть то, что ты сделала, но не вышло. -И вот результат!- едко сказал Кролик, обводя чашкой вокруг себя. -Шапочник, мне правда очень стыдно… Он ободряюще улыбнулся. Потом все снова начало таять. А через секунду я поняла, что все еще торчу рядом с Бамби, у железнодорожных путей. -Ах ты труп гниющий,- ласково проворковала я, делая маааленький шажок вперед.- Гнойник на теле общества. Ты, пес смердящий, может и надругался надо мной, но ты меня не уничтожишь, потому что в душе я сильнее! -Разве? Ты надломлена. Прежняя Алиса с ее Страной Чудес сдались. Ты ничего не понимаешь! Тебе не одолеть меня, и ты не сможешь ничего изменить! Ха! Ну, это мы еще посмотрим… Я протерла глаза и толкнула дверь в следующее купе. Шапочник помахал мне рукой и бросил еще кусок кекса в салфетке. Я поймала подарок и вошла. В среднем классе отдыхала бывшая Гусеница. Она многозначительно курила кальян и прядала яркими крыльями с затейливым узором. -Значит, пришла покаяться и быть наказанной?- спросила она, выдыхая дым мне в лицо. -Да хватит всем вам уже!- я спрятала кекс в кармашек передника и топнула ногой.- Что Бармаглот, что ты, вы вините меня, но забываете, что наказание применяется к преступнику а не жертве, которой я и являюсь! -Оскорбление это то же преступление, и его совершают сильные по отношению к слабым,- высокопарно завелась Гусеница.- Но ты права- оскорбляющие несут наказание, несоразмерное с тем, что они совершают. -Наконец-то разумные речи в море философской фигни. -Те, кто видит жестокость, и ничего не делает, чтобы покарать злодея, всегда платят по счетам. Твои страдания облегчают твою вину, но на тебе лежит ответственность за страдания других. -Да, конечно. Порезал маленький Мамбута в далеких лесах Амазонки пальчик- сразу я виновата. Так, что ли? -Нет, я имею в виду, что ты была равнодушна к страданиям других,- спешно поправилась Гусеница. -Все ясно. Очередной высоконаучный обезьяний бред. Ты, скучная задавака, ты точно не смеешь осуждать меня. Пока я тут курбетилась все эти четырнадцать лет, ты окукливалась и курила. Ты никогда не узнаешь, каково мне. Пока! Я сердито одернула платье и вышла в купе первого класса. Доктор Бамби сально ухмылялся. Его руки многозначительно теребили трость. «Причиндалы свои потереби, импотент костлявый»- подумала я про себя, а вслух сказала: -Ты выжег мою память, но ты не смог заставить меня забыть абсолютно все. -Да!- сокрушаясь, доктор картинно схватился за голову. Точнее, за цилиндр.- Я мог бы сделать из тебя конфетку! Клиенты ждут кусочка превосходной неистовой красоты, без памяти о прошлом и представлений о будущем! Но ты не хочешь забывать. Ты упрямо цепляешься за свои жалкие воспоминания, как твоя дурочка-сестричка! -Во-первых,- я уперла руки в бока и вещала теперь с интонациями Меридит.- Коли нужна кукла, то и купи куклу, из резины с дыркой, и всучивай клиентам пока сучилка не отвалится. Во-вторых…- тут я сделала еще шажок.- Никогда… Слышишь, ублюдок? Никогда не оскорбляй память моей сестры своими подростковыми комплексами! Что-то изменилось в моем лице, так, что заставило Бамби вздрогнуть. Теперь он смахивал на напуганную гиену. А что делает напуганная гиена? Правильно, начинает огрызаться, в надежде, что враги обидятся и уйдут. -Твоя сестричка была дерзкой шлюшкой! Относилась ко мне с презрением! Она получила свое! -Ах, она оскорбила твои чувства,- вздохнула я, воображая себя непрошибаемым африканским слоном.- Бедняжечка. Сходи к Джэку Сплэттэру, и поплачьтесь вдвоем в уголочке камеры. Бамби побагровел. Он порылся в кармане пиджака и достал его. Ключ от комнаты Лиззи, которым гипнотизировал меня все эти три года. Я стояла рядом с Червонной королевой. Она сидела, как была, в том, в чем выбежала из лабиринта. Так и не успела переодеться. Сидела, закинув ногу на ногу, и печально смотрела в окно. -Меридит… Она повернула голову и улыбнулась. -Ты все-таки выбралась? Я рада. -Я тоже. Я протянула ей кусок кекса. Меридит аккуратно развернула его и принялась жевать. -Алиса, куда мы катимся?- спросила она, подъедая крошки с салфетки. -Понятия не имею… Она похлопала по сиденью рядом с собой, приглашая сесть. Я умостилась рядом. -Как ты, сестренка? -Безумие и разруха, все как обычно.- Меридит скомкала салфетку и теперь сидела, подперев щеки кулаками, и разглядывала носки своих туфель.- Ты так и не научилась не задавать вопросы без ответов. Это, во-первых, невежливо, а во-вторых, ставит собеседника в неловкое положение. -Но ведь это ты задала мне вопрос, а не наоборот. -Ну да. Не забудь, мы с тобой половинки. И знаешь еще что… -Что? Мне показалось, что сердцебиение заглушило даже стук колес. -Этот шум… Ну, тогда, когда все случилось. Это была не Лиззи. Она не имела привычки разговаривать во сне. Я прижала руки ко рту, чтобы не то не заорать, не то не стошнить. Мерзопакость какая! -Кентавров в Оксфорде не водится,- успокаивающе сказала Меридит, обнимая меня за плечо.- Это верно. Так что пожалуйста, потрудись заставить свое спасение значить хоть что-нибудь, иначе мы все действительно сдохнем. Я вздохнула и впервые в жизни сделала то, что раньше бы себе не позволила никогда: схватила Меридит в охапку и обняла. Так, что в корсете хрустнуло. Обалдевшая королева запищала и принялась отпихиваться. -Алиска, ты охренела? Ты мне так ребра переломаешь к чертовой матери! Ну ладно, ладно, я тоже тебя люблю. А теперь иди. Я вышла из купе. Впереди была голова поезда. Вагоны закончились. Я покрутилась на месте и взобралась на большую площадку, похожую на боевую арену, прикидывая, куда идти дальше и откуда прилетит какая-нибудь Порча. Но вместо Порчи вылезло такое, что я засомневалась: остаться на площадке или побежать за Меридит. Ее жезл мне бы сейчас очень пригодился. Раздался лязг и голова поезда оторвалась. Сначала я просто удивилась, как такая многотонная железяка способна отвалиться. Но потом увидела, что ее оторвало… Кукольник отшвырнул обломки куда-то вдаль и взревел как пароходная сирена. Из его плеч вылезли две трехпалые лапки, похожие на лапки Коварной Порчи, оторвали рукава рубашки, и оказалось, что нормальных человеческих рук у него нет, а есть только кисти на ниточках. Лапки схватили крестовины, к которым крепились руки на веревочках, и задергались. Руки тут же начали на меня нападать. -Опух?!- заорала я, огрев правую кисть коньком.- Двое против одного! Кукольник опять взревел. Мазут из его глаз брызнул на пол и оттуда вылезли Порчи. Почти все. Коварные, Грозные, Парящие… Мелочь вроде Скользких, по-видимому, благоразумно оставили в Злобном Доле. Теперь понятно. Этот говнюк связан с поездом, и может управлять и мазутом. Он и есть тот создатель, о котором говорила мне Гигантская Порча. Заодно до меня дошло и то, почему Порчи на паровом ходу. Неужели они все нападут на меня? Мы же договорились! Одна из Грозных Порч шумно пыхнула заплечными трубами и выдохнула: -Дооооговор… -Договоррр!- заверещали Коварные Порчи.- Рррразойдитесь! Они отошли к краям площадки, образовав плотную стену. Теперь я могла спокойно бегать туда-сюда, не боясь, что свалюсь вниз, туда, где клубился кровавый туман. Но и вмешиваться они не хотели. Скотины. Придется опять все самой. Впрочем, о взаимопомощи мы и не договаривались. Кукольник, похоже, несколько прифигел. Он явно не ожидал такого самоуправства. А ничего! Пусть знает, что Лис тоже не лыком шита! Докторская степень докторской степенью, а договариваться я всегда умела лучше него. Например, когда Тоби зажиливал очередной альбом Марселин и не хотел отдавать. Руки наступали. Кукольник взвизгнул, будто произносил какое-то заклинание, двух Парящих Порч притянуло к тыльным сторонам кистей и намертво к ним присобачило. -Аааа!!! Мне показалось, что от панического вопля кузин что-то внутри локомотива треснуло. Они задергались и закричали: -Мы не можем не подчиняться! Убей нас, пожалуйста!!! Я схватилась за чаемет. Жалко девчонок, но они сами попросили. Ну хоть чайку перед смертью попьют. «Ядовитая мята» пошла на ура. Руки забыли про то, что им нужно нападать, и забегали от меня, пытаясь спрятаться от крутого кипятка. Я с улюлюканьем носилась за ними, обстреливая то чаем то перцем, мысленно умоляя, чтобы они побыстрей сдались. Силы у меня явно заканчивались. Кукольник взревел еще раз. Руки изменили тактику. Теперь они встали на когти и погнались за мной, стремясь то ли ухватить, то ли заколоть. Иногда они сжимались в кулаки и грохали по полу, желая расплющить. А иногда пытались отшвырнуть, причем не абы как, а жестом, который Меридит называет «пошли нахфиг, ограниченные идиоты». Последнее было обиднее всего. Ничего, и не с таким справлялись. К моей чести, мне все-таки удалось измотать врага. Руки передвигались уже не так быстро, а левая вообще прихрамывала- несколько пальцев я ей ушибла коньком. Ай да я. Тут правая рука вскочила на когти и заскребла ими по полу. От этого звука у меня все волосы дыбом встали, а Порч вообще скрутило в какую-то причудливую фигуру. Я замерла, чтобы отдышаться и прикинуть, что делать дальше. Но тут Кукольник отступил. Руки его куда-то втянулись, и он выпрямился. -Черррт!- провизжала одна из Коварных Порч.- Наши кузины! Это тварррь мучает наших кузин! Я подняла голову и посмотрела. Действительно. Борода Кукольника, изгвазданная в мазуте, стала еще грязнее. Огромная мазутная сопля свисала с нее, и в ней копошились кукольные головы. Как будто в ней застряли десять Коварных Порч и одна Гигантская. -Вудддууууууу! На моей памяти это был первый осмысленный звук, который издал мой противник за все время драки. От этого из сопли в меня полетел горячий мазут. Я сбежала из зоны обстрела и сныкалась за обломком пола. Мне было жалко марать подарок Шапочника. Поэтому я подождала, пока он перестанет плеваться и щедро облила соплю из чаемета. Кукольнику такой маневр пришелся не по вкусу. Он дернулся, мотнул бородой, так, что плененные Порчи вывалились и звезданулись на пол, и взвизгнул: -Гаааарх! Не знаю, что он хотел этим сказать, но «гаааарх» мне почему-то понравилось больше чем «вудддууууууу». Потом его зашатало, из груди хлынула кровь, Кукольник встал на дыбы, и оказалось, что это вообще не человек, и даже не Порча. Это змея с человекоподобным туловищем, состоящая из того же мазута. Она завизжала и ухнула в кровавое марево, окутывающее поезд со всех сторон. -Хоть издоставайся,- сказала я доку.- Все равно ты окажешься в тюрьме. Будешь там любовником какого-нибудь тупого качка. Или тебя повесят, но это недостаточное наказание. Хорошо сказала, с достоинством. На секунду мне показалось, что на голове у меня корона на шелковой ленте, а руки сжимают скипетр с сердцем из рубина. -В самом деле?- Бамби скрестил руки на груди.- Истеричка! Безумная девка, выкрикивающая бессвязные обвинения в адрес уважаемого социального зодчего! Кто тебе поверит? Я пропустила этот вопрос мимо ушей. В голове у меня зрел план. Вдалеке слышен шум поезда. Рельсы слегка дрожат. Почему-то мои чувства обостряются сейчас, будто я- это Лис. Хотя, неважно. Нужно немного потянуть время. Просто поговори с ним еще чуть-чуть. -Бесноватая, я попрошу,- поправила я с достоинством.- А ты- чудовище. Ты- зло, которое должно быть наказано. И будет наказано. -Кем?- похоже, доктор окончательно вышел из себя.- Тупая психопатка! Убирайся! Я ожидаю твою замену. Ах вот что он делает на станции… Я подошла к нему и отобрала ключ от комнаты Лиззи. Развернулась и отошла к ступенькам. Я чувствовала. Нет ни скипетра ни короны. Ветер треплет волосы, череп привычно оттягивает бант. Кожу приятно давит шнуровка тяжелых сапог. Правую руку оттягивает меч. На груди верная подвеска в виде подковы. Я разворачиваюсь. Доктор Бамби меняется в лице. Это приносит мне несказанное удовольствие. А поезд все ближе. -И гул нарастает, и рельсы дрожат, Чье-то тело на них скоро будет лежать…- певуче говорю я, медленно наступая на убийцу моей семьи. Вот он отступает и оказывается прямо рядом с рельсами. Я вижу огни поезда. Шум становится совсем громким. Рельсы дрожат. Я выбрасываю руки вперед и толкаю дока прямо под колеса поезда. Кукольник сам напоролся на свое творение. Прощай, прощай, рыдать не буду. Поезд пролетает мимо. Я привычным жестом затыкаю меч за пояс и аккуратно кладу ключ в карман передника. Вот и все. Я возвращаюсь на улицу. Хотя нет. Я возвращаюсь в Страну Чудес. Домой. Среди каменной кладки вырастают цветы и грибы. Все стало ярким и теплым, и унылых грязных домов почти не видно. Летают баобабочки, небо голубое, все в порядке и все радуются. Я вижу, что невдалеке, на большой сыроежке, сидит Меридит в любимом платье и машет мне рукой. В другой у нее чашка. Откуда-то доносится зычный голос Шапочника: Заяц, быстро тащи стол, ты хочешь, чтобы Ее Величество опять распсиховалось? Я подхожу к ней. -Почему вы здесь? Это сюрприз? -Некоторые из нас уже не смогут вернуться домой, сестренка.- Меридит подбирает юбки и слегка отодвигается, освобождая мне место рядом с собой.- Никаких сюрпризов. Только немногие могут найти путь, и большинство не узнает его, когда найдет. Иллюзии тоже имеют свойство умирать. -Но… -Пойми, никто не назначает способность выносить боль мерой духовного богатства. Боль проще забыть. Помнить о ней слишком мучительно. Но знание правды стоит всех мучений, и ты в этом убедилась сама. И наша Страна Чудес, хоть и поврежденная, но жива в твоей памяти. Здесь. И сейчас. -То есть, я снова могу здесь остаться? Без всяких разрушений? -Ну да. Ты думала, что так легко от нас отделаешься? Шапочник заварил столько чая с бергамотом, что без тебя нам его и за год не выпить. Она хитро оглядывается и спрашивает вполголоса: -Слушай… А мир Кукольника- он какой? -О…- я закатываю глаза к небесам.- Как будто я оказалась в старом игрушечном домике…