***
— Снимай всё лишнее и проходи, — бодро сказал Россия, сбрасывая с себя сапоги и зашагав внутрь. — Интересно, что именно ты подразумеваешь под словом «лишний»? — с усмешкой спросил Китай, с лёгким удивлением глядя вслед хозяину дома. Россия остановился. Развернувшись, он посмотрел на гостя. Спустя пару мгновений до него вдруг дошла вся двусмысленность сказанной фразы. Россия слегка смутился и поспешил оправдаться: — Прости, случайно с языка слетело. Это просто шутка. Белоруссия говорит, что у меня специфичный юмор. Китай ответил лишь полуулыбкой. По факту, из «лишнего» у него было только лёгкое пальто, которое он надел, чтобы не замёрзнуть. В доме России хорошо работало отопление, поэтому здесь оно было без надобности. Повесив его на вешалку у двери, Китай также снял обувь и прошёл в ту же сторону, что и Россия. Они оказались в маленьком, но вполне уютном кабинете. За окном уже вечерело, а потому был включён свет, который дарила люстра. Обстановка радовала чистотой и уютом. Россия сел за стол, оставляя место для коллеги. Китай расположился рядом, доставая из сумки толстую помятую тетрадь с красной обложкой. — Ну, показывай своё домашнее задание, — сказал Россия, придвинувшись ближе. С тех пор, как отношения между домами России и Китая стали довольно близкими, было решено начать учить языки друг друга. Два раза в неделю они встречались дома либо у одного, либо у другого и по два часа отводили на занятия, час — на язык каждого. Сегодня была очередь Китая показывать своё домашнее задание первым. Открыв тетрадь, он протянул её России. Тот пробежался взглядом по записям и одобряюще кивнул: — Хорошо. Очень хорошо. Молодец, товарищ! — Спасибо, — Китай одарил коллегу улыбкой. — А что насчёт тебя? Как твои занятия каллиграфией? — Ох, сейчас, одну минуту. Россия встал из-за стола и начал что-то старательно искать в шкафу со стеклянными дверцами. Найдя то, что нужно, он быстро закрыл шкаф и разложил на столе большой лист бумаги, который занял половину стола, на котором чёрными чернилами были написаны китайские слова. — Я старался, — с неким смущением сказал Россия. Его почерк не был идеальным. Особенно, на китайском. Но он пытался. — Хм, — Китай оценивающе посмотрел на «我叫俄罗斯名字», — неплохо… — и с хитрецой в голосе спросил: — А прочитать сможешь? Россия смутился ещё больше. Сложнее написания китайских слов ему казалось только их произношение. Взяв волю в кулак, он посмотрел на предложение, будто оно могло подсказать ему тоны, и начал с усилием выговаривать: — Во дзяо Элосы минцзы. — Ну… Я думаю, интуитивно тебя поймут, — сказал Китай, стараясь не расстраивать коллегу. Над произношением ему ещё стоило работать. — А прочти мне теперь свой текст, — чтобы хоть как-то оправиться от накатившего стыда, спросил Россия и внимательно посмотрел в тёмные глаза. — Оу, — на щеках Китая появился румянец. Сосредоточившись, он начал зачитывать то, что написал: — Кхм… Мама мыла… Р. — он запнулся, стараясь выговаривать незнакомый ему звук. — Раму. — Хорошая работа, товарищ! — подбодрил Россия. Он знал, что в силу языковых особенностей, Китаю было сложно выговаривать некоторые звуки, а потому всячески поддерживал его. — Спасибо. Товарищ, — Китай отвернулся. Их уроки проходили по чёткой схеме: сначала они учат новые слова, прописывая их в тетрадях, затем читают с ними текст. Обоим это порой давалось с трудом. Россия спотыкался на тонах (особенно на третьем), а Китай — на твёрдых звуках, которые слишком смягчал. Но каждый они раз они друг друга подбадривали, и это придавало сил. В конце концов, когда положенные часы истекали, оба с удовольствием закрывали учебники и тетради и вставали из-за стола, разминаясь после сидячей работы. — Слушай, как насчёт того, чтобы попить чай и посмотреть телевизор, — спросил Россия. — Для чая время не совсем подходящее, но посмотреть с тобой телевизор, я не откажусь, — Китай сложил свои вещи в сумку и пошёл за Россией в просторную гостиную. Однако случилась незадача. Гостиная была занята. Перед телевизором на диване уже развалился Белоруссия и смотрел какой-то фильм. Ну, точнее, как смотрел. Он читал книгу, а телевизор работал на фоне. Россия нахмурился и строго окликнул брата: — Эй, Бел, ты время видел? Спать иди. Белоруссия обернулся и с недовольной миной посмотрел на старшего. Но, увидев его спутника, закрыл книгу и с демонстративным нежеланием отправился к себе в комнату. Россия с победным видом устроился на диван, похлопав на месте около себя, приглашая коллегу. Фильм оказался мелодрамой, причём довольно типичной, её финал можно было предугадать. Однако Россия всё же внимательно смотрел в экран, приняв лежачее положение и без всякого зазрения совести положив ноги на колени Китаю. Тот не стал препятствовать. В какой-то момент Китай вдруг отвлёкся от фильма и посмотрел на сосредоточенного коллегу. Положив руку на его ногу и совершив пару поступательных движений пальцами, он вкрадчиво спросил: — Россия, послушай… Мы же с тобой товарищи, не так ли? Россия, пытаясь сделать вид, что это прикосновение его нисколько не волновало, чуть приподнялся на локтях и с подозрением ответил: — Ну, да… Китай, — он вдруг убрал ноги и принял сидячее положение, — если ты опять начнёшь говорить про ядерку, я ударю тебя пультом. — Но, Россия, — Китай серьёзно посмотрел на коллегу, — ты же сам видел возможности Америки. Пора показать и твои возможности. Если поделишься со мной инструкциями, то наши возможности. Вспомни, Америка уже проявил свою силу в действии. Хиномото до сих пор лежит в больнице. — Да, проявил. И это было ужасно. Япония, конечно, не ангел, но, как по мне, даже для него это слишком жестоко. Умерь пыл. Мы одержим победу над ними другими способами. — Какими же? — Чем больше сотрудников примкнёт к нам, тем лучше для нас и хуже для них. Поддержка со стороны остальных — вот что сейчас нужно. Китай ответил тяжёлым вздохом. Россия подвинулся к нему и, слегка коснувшись его плеча своим, спросил: — Эй, ну что случилось? — Когда-то я был самым богатым в офисе, — с досадой сказал Китай, осматривая свои серые рукава. — Во что я превратился сейчас? Ношу одну рубашку неделями, в то время как раньше я носил дорогую одежду, расшитую богатыми узорами. Меня уважали, у меня было влияние. И что сейчас? Я для всех пустое место. Китаю эти слова давались с болью. Он стыдился своего бедного положения. Пережив позор опиумного конфликта, он едва ли мог справиться со своим бывшим учеником, Хиномото, который долго и упорно пытался отобрать у наставника сначала его рабочее место, а затем дом. Если бы не помощь коллег, Китай и думать не хотел, что произошло бы. Сейчас всё более-менее успокоилось, однако дома нужно было наводить порядок. А дом Китая был сначала разграблен, а затем истощён из-за конфликта. И сколько бы он не пытался оправиться, пока что ему не удавалось вернуться к былой силе и влиянию. Америка и его партнёры демонстративно избегали Китай, не здоровались с ним и вообще отказывались принимать его за своего коллегу. Россия помог ему. Китай был очень благодарен ему за это, хоть серые рукава старой рубашки уже давно мозолили ему глаза, унижая не хуже опиумных войн. — Говоришь, как настоящий буржуй, — усмехнулся Россия, но, видя, что шутка не подействовала, добавил уже серьёзно: — Всё будет хорошо. Обещаю. Настанет время, и вся их западная компания будет бояться тебя как огня. — Хотелось бы верить, — грустно ответил Китай и посмотрел на часы. — Ладно, я уже что-то засиделся. Пойду, пожалуй, домой. — Я провожу до двери. Проводив коллегу, Россия зашёл на кухню. И увидел Белоруссию, с печеньем во рту и книгой в руках. — Ты ещё не спишь?! — изумился Россия, вновь приняв строгий вид. — Ты время видел? — с возмущением ответил Белоруссия. — Какой «спать»? И вообще, где твоя благодарность? — За какие такие заслуги? — хмыкнул Россия, доставая свою кружку. — За то, что не помешал вашему романтическому вечеру. А между прочим, мог! Ты меня на интересом месте прервал. — Брось, какой ещё романтический вечер, мы просто товарищи, — сказал Россия и налил себе чай из большого белого чайника с цветами. — Ага, только что-то я не заметил, чтобы ты всех своих товарищей таким взглядом провожал, — хихикнул Белоруссия и, взяв яблоко из корзины с фруктами, направился в свою комнату. — Ладно, я пойду дочитывать у себя. Сладких снов, мой романтичный братец! — Дурак! — проворчал ему вслед Россия, заметив, что вместо сахара насыпал себе в чай соду. Выругавшись, он вылил содержимое в раковину и тоже направился в комнату, решив оставить чай до завтра.Ключ 45. Росток
27 августа 2023 г. в 16:29
Дни в офисе похожи один на другой. После тяжёлого конфликта между коалициями надо было восстанавливать привычный ритм жизни. Сотрудники до сих пор приходили в себя после столь напряжённого противостояния, некоторые из них, например, Чосон, ушли в отставку. А Хиномото так и вовсе в больнице лежал после конфликта с Америкой.
Россия разбирал свои документы. Упаковав всё в разноцветные папки, он аккуратно сложил их в шкаф, после чего придвинулся к компьютеру, который показывал сто процентов загрузки. Перекопировав пару файлов на рабочий стол, Россия заложил руки за спину и с удовлетворением на лице откинулся на спинку кресла.
— Готово!
— Наконец разобрал всё? — спросил рядом сидящий Финляндия.
— Да, — довольно ответил Россия. — Я привёл свои дела в порядок, теперь у меня дома дела пойдут намного лучше. И пусть Германия ещё раз попробует приблизиться к моему дому или к моему рабочему месту с недобрыми намерениями.
— Ну, главное, что всё хорошо закончилось, — сказал Финляндия, задумчиво покрутив в руках шариковую ручку. — Кстати, а почему ты отверг предложение Америки о помощи по восстановлению? Он многим в офисе помог.
— Чего? — Россия с выражением сарказма посмотрел на коллегу. — Фин, ты серьёзно? Я не доверяю этому плану Америки. Он помогает всем на его же собственных условиях. Нет уж, мне такого не надо. Конфликт решён, и мы, к счастью, больше не союзники. Не хочу иметь с ним ничего общего.
Финляндия промолчал. Для него отношения России и Америки оставались слишком загадочными. Сначала эти двое действительно неплохо ладили. Америка даже пытался разрешить конфликт между Россией и ХиномотоОднако после того, как ситуация в офисе изменилась, и Англия уступил своё место гегемона Америке, между ним и Россией будто чёрная кошка пробежала. Видимо, вместе с гегемонией Англия передал по наследству Америке ещё и вражду со старыми неприятелями. Но тогда это ещё было терпимо. Россия был занят домашними проблемами и поправлял здоровье после революции, ему было не до соперничества с кем-то, затем Вторая мировая будто ненадолго объединила их одной целью — победить агрессивную коалицию сотрудников Оси. Но после того, как эта цель, была достигнута, Россия и Америка вновь стали бросать друг на друга косые взгляды.
— Зачем ты так жестоко обошёлся с Хиномото? — строго спросил Россия. — Он был уже почти готов сдаться! То, что ты сделал — излишняя жестокость!
— А разве то, что делал Хиномото — не такая же жестокость? Я никогда не прощу ему Пёрл-Харбор! — в тон России ответил Америка, в глазах которого метали искры.
— Не один ты пострадал от Японии, — напомнил Россия, скрестив руки на груди. — Но Хиномото уже вынес свой урок.
— Слушай, — Америка вдруг прищурил глаза, — а может, ты мне просто завидуешь? У меня теперь есть ядерное оружие, а у тебя нет. Я могу продемонстрировать свои возможности, а ты нет.
— Ядерное оружие — не только твоя заслуга. У меня все основания подозревать, что не ты один работал над его созданием.
— Завидуешь, — хмыкнул тогда Америка и ушёл, оставив злого Россию.
Но, наверное, переломным моментом стал день, когда Россия подошёл к своему рабочему столу и в ярости бросил на него какую-то бумажку. Финляндия из праздного любопытства попытался заглянуть на соседний стол, чтобы понять, что так взволновало коллегу. Впрочем, эти ухищрения не понадобились. Россия сам сердито изложил суть произошедшего:
— Нет, ты представляешь! Иду, никого не трогаю и тут вижу, что на стенде офиса, на самом видном месте висит это! Речь Черчилля в Фултоне! А повесил его, наверняка, Англия, больше некому. Нет, ты просто почитай, что они обо мне там говорят! — Финляндия, расценив это как разрешение, аккуратно взял листовку. Россия тем временем с вызовом продолжил свою тираду: — Нет, они назвали меня и моих последователей «угрозой всему офису»! Я, видите ли, «причина международных трудностей»! Ну, что ж… Они хотят войны — они её получат! И не я её начал.
— Может, не надо?.. — робко спросил Финляндия. — Мы только от одной войны отошли…
— О нет, Фин, в это раз это будет другая война. Совершенно другая.
И с тех пор взгляды их стали не то, что косыми, а полными взаимной неприязни. Ни одна их встреча не проходила без перепалок, жарких споров, где оба кричали до хрипоты, и иногда драк. Когда Россия и Америка собирались вместе, весь офис уходил молиться. Некоторые так в прямом смысле и делали. Потому что от последствий их ссор порой страдали окружающие.