Время Теней

Голос Зены отдавался у меня в голове, пока я глядела, как Пердикас проходит мимо нас. Я хотела остаться с Зеной, однако превосходно понимала, что нельзя дать Пердикасу так просто уйти. — Так ты не намереваешься поблагодарить меня? — Спросила Зена. — Ага… Прости, чего? — Я выпучила глаза на неё. — Ты не слушала меня?! Ты глядела на Пердикаса. — Она скептически отвела глаза от меня. Зена заметила, что я расстроилась, что Пердикас нас проигнорил, и поняла, что я не хочу оставаться с ней. Но она продолжала держать меня за руку. — Ты не хочешь говорить. Понимаю… Выходит, тебе не настолько уж необходима моя помощь, так? — Продолжала говорить она. Я очухалась лишь тогда, когда она отпустила мою руку. Я опять могла размышлять ясно… «У Пердикаса имелся план помочь мне, и всё может пропасть из-за Зены. Позвать Пердикаса вернуться, либо остаться с Зеной?» Подняв свой рюкзак, Зена сердито пошла в класс. Я могла бы остановить её и подождать Пердикаса, но я дала ей уйти. «Нужно спросить Пердикаса, почему он просил помощи у Зены». — Пердикас! Постой! Услышав меня, парень остановился. Догнав его, я стала задавать ему кучу вопросов. — Что ты не подошёл, увидев меня с Зеной? Её участие — это ТВОЙ план, ты что, забыл? — Ты права. Это был мой план, но я увидел, что вы и без меня отлично ладите. — Ты это о чём говоришь? Мне стало до того неудобно, когда я увидела, что ты проходишь мимо. — Так или иначе… Я опоздал, и нам не хватило бы времени, чтобы всё приготовить. — Ты скажешь мне, что ты планировал сказать нам? — Да… Если кратко, то ты можешь одолжить или моё игровое оборудование, или игровое оборудование Зены. Зена — моя должница и не должна отказаться. — Правда? — Обрадовалась я. — Но, если у тебя имеется игровое оборудование, почему я должна брать его у Зены? — Я думал…нууу… Не уверен… — На щеках Пердикаса появился румянец. Он отвёл глаза. — Возможно, мы могли бы играть вместе у меня. Я мог бы помочь тебе с миссиями. Большая перемена завершилась. Звонок меня спас. Попрощавшись с Пердикасом, я пообещала подумать над его предложением. *** Спустя пару часов… Прошла уже пара дней с того момента, когда я в последний раз играла в виртуальную реальность и очень хотела возвратиться туда. Пердикас предложил мне играть вместе, и я была согласна, только… Прежде всего нужно было взять игровое оборудование у Зены. После уроков Пердикас и я шли медленнее обычного. — Я что-то больше не обращаю внимание на уличную толпу. А ты? — Спросила я его. — И я. В конце концов, когда ты в хорошей компании, ощущаешь себя расслабленным. — Не похоже, что я — это хорошая компания… — Но мне всегда нравилась твоя компания. — Ты знаешь… Я с детства люблю проводить время с тобой. — Воодушевлённо просияла я. — Приятно слышать. — Улыбнулся Пердикас. Мы проходили мимо магазина, когда Пердикас вдруг остановился. — Почему ты остановился? — Так, так, так… Погляди, кто там. — С напряжением сказал он. — Вспомни заразу… — Ты о чём? — Подойдя поближе к витрине, я прислонила руки к лицу, чтобы видеть получше. Возле стойки с энергетиками стояла Зена. «Зена просто не может отказать себе, когда дело касается энергетиков!» — От такой мысли я громко засмеялась. — Что смешного, Габриэль? — Улыбнулся Пердикас. — Ах, ничего… Вспомнила кое-что ржачное. — Давай зайдём и побеседуем с Зеной об оборудовании. — А что, если она откажется нам его дать? — Позеленела от страха я. — Кроме того, она обо мне ничего не знает, так зачем ей давать мне оборудование… — Предоставь это мне, Габриэль. *** Их встреча превратилась в странную ситуацию, ни больше и ни меньше. Пердикас и Зена стояли напротив друг друга, не хотя даже поздороваться. — Ну… — Промямлила я. Наконец Зена сказала: — Извини, девушка… Я надеялась, что Пердикас больше обрадуется, увидев меня. Либо я не права, дружок? — Скептически скривилась она. — Почему ты к ней так обращаешься? — Руки Пердикаса сжались в кулаки. — У неё есть имя. — Только она держит его в тайне. — Так же скептически ответила Зена. — Да ты ни разу не спрашивала моё имя! — Насупилась я. — Ну да. — Продолжала скептически Зена. Потом заулыбалась: — Я надеялась, что твой дружочек познакомит нас когда-нибудь, только, очевидно, что он этого не сделал и я понятия не имею почему. — Сконфузилась она в конце. — Потому что я думал, что вы уже знакомы. — Ответил Пердикас. — Габриэль, ты знаешь Зену? Я замешкалась с ответом: — Ты никогда не знакомил нас… Официально. — Видишь? — Вопросила Зена. — Ладно, виноват. Габриэль, это Зена. Зена, это Габриэль. Вот. — Произнёс Пердикас. Приблизившись, Зена протянула руку и немного наклонила голову: — Теперь ты больше не безымянная девушка. — Она заулыбалась. — Приятно познакомиться с тобой, наконец-то, Габриэль. — И мне. — Ответила я. Вся эта ситуация казалась мне смешной лишь потому, что Зена обо мне исключая имя ничего не знала, а я так много знала о ней. Несмотря на то, что она была из состоятельной семьи, Зена никогда не показывала этого. Я даже посмела один раз пройти возле её дома, надеясь её увидеть. В тот день она под музыку напевала возле окна. Казалось, что песня, которую она пела, заполняла всю спальню, и слова доносились через раскрытое окно, касаясь моего сердца. Смех Пердикаса прервал мои мысли. — Ух! Здорово! Мне ни разу не приходило в голову, что у нас с тобой будет общая тема для беседы. — Улыбчиво сказал Пердикас. Зена улыбнулась в ответ: — Ну, теперь всё решено! — Чего.? О чём речь вообще? — Вмешалась я. — Мы только что говорили об этом, Габриэль. — Сказал Пердикас. — Ага… Ты всё время улыбалась да кивала. — Ответила Зена. — Я… Ух! Можете ли вы повторить то, о чём вы болтали? — Попросила их я. — Габриэль, ты странно себя ведёшь. — Сказал Пердикас. Зена вытаращила глаза: — Если это всё из-за меня… «И как быть сейчас?! Как мне выкрутиться? Мне кажется, что они видели по моему лицу, что я мечтала о Зене!» — Габриэль… Ты в норме? — Спросила Зена. — Я думаю, что ей нужно на воздух, и всё! — Сказал Пердикас. — Нет! Не трогай меня! — Выпалила я. Пердикас приоткрыл рот от удивления, промолчав. Зена протянула: — Но… — Я понял, ты перенервничала в последние дни, но это всё уже в прошлом. — Сказал Пердикас. — И я буду очень рада помочь тебе. — Сказала Зена. — Конечно то, что ты согласна играть в Время Теней со мной — твоё лучшее решение. — Заулыбалась она. — Я согласна? Играть с тобой? — Повторила я. — Обещаю, что не разочарую тебя, Габриэль. — Зена упёрла руки в бока и улыбнулась. «Как это случилось? О, Господи… Я действительно безнадёжна!» — Мысленно я расплакалась. — Ей полегчает на улице. — Сообщил Пердикас. — Давайте выйдем. Я уже купил всё, что мне было нужно. — Ладно. Габриэль, пошли… — Зена первая направилась к выходу из магазина, но по пути подхватила меня, чтобы я где-нибудь не упала. Иногда небольшого внимания от кого-то бывает достаточно, чтобы ощутить себя особенной. «Никогда бы не подумала, что Зена может быть такой заботливой». *** Мы вышли из магазина и опять в молчании стояли рядом. Мне показалось, что я должна первой нарушить молчание и что-нибудь сказать по поводу нашего дела. «Уверена, что Пердикас не согласился бы ни на что, что могло бы как-то навредить мне. Но, если я соглашусь играть в Время Теней с Зеной, я открою свой идентитет. Зена узнает, что я — та самая Габриэль, которую она встретила в виртуальном мире». — Мы взяли всё, что нам надо. Лимонад, чипсы… — Перечислил Пердикас. — Итак, думаю, нужно переходить к делу. — Согласна. Просто… — Начала Зена. — Я немного тревожусь за твою подружку. Она выглядит испуганной. — Вовсе нет! — Я отшатнулась от неё. — Габриэль, верь мне, ладно? — Вопросил Пердикас. — Оборудование Зены — одно из самых лучших! — Не сомневайся. — Улыбчиво сказала Зена. — К тому же я хороший игрок, ты знаешь? «Знаю, только пока не стану признаваться в этом…» — Короче, мы будем играть в Время Теней у Зены. Это — лучшее решение. В случае, если твоя мама решит навестить моих предков. — Заключил Пердикас. — Ты хочешь пойти к Зене сегодня? Та кивнула: — Ага, сегодня. Пердикас тоже притащит своё оборудование. Тебе нужно решить с кем ты станешь играть. — Я буду играть с тобой, Пердикас. — Ладно. — Улыбнулся он. — Ладно, но надеюсь, что ты передумаешь. — Как-то грустно произнесла Зена. — Зена, Габриэль уже решила, а ты согласилась дать своё оборудование. Всё решено, так? Зена вся напряглась, нахмурилась и сжала кулаки: — Так, я сделаю, как обещала и тогда мы квиты! — Конечно, после этого мы квиты. — Сказал Пердикас. — Надеюсь, вы придёте вовремя. — Сказала Зена. — Увидимся. Я глядела, как Зена уходит и ощущала, как меня охватывает тревога. Сердце билось у меня в груди, как птичка, запертая в клетке. Я не могла допустить, чтобы Пердикас понял, что я чувствую, поэтому, я продолжала идти вперёд и не показывать никакого признака тревоги. — Перед тем, как отправиться к Зене, я бы хотел побеседовать с тобой о миссиях в видеоигре. Там имеются те, которые стоят времени и денег, и те, которые могут принести больше вреда, нежели пользы. — Мне известно это. Я не стану браться за то, что требует наиболее высочайшего уровня, нежели мой. — Дело не только в том, насколько сильны твои враги… Имеются другие, наиболее опасные вещи. — Наиболее опасные?! Но… Это просто видеоигра… Не так ли?! — Ага, видеоигра, только там имеется пара миссий, которые не позволят тебе покинуть виртуальный мир, пока ты не выполнишь их. — Что ты подразумеваешь? Мне известно, что нужно находиться в безопасном месте перед тем, как покинуть видеоигру, но про это я не в курсе! — Это миссии для опытных игроков, которые хотят серьёзных вызовов. Игроки получают предупреждение, что если они сами снимут с себя оборудование, это может привести к повреждению конкретных нейронов либо повреждению оборудования. — Это сумасшествие! Ты говорил мне, что видеоигра абсолютна безопасная! — Она безопасная, только когда ты начинаешь соревноваться за большие денежные суммы, то предлагаются такие миссии. Только они необязательные. — Ясно. Буду осторожной. В конце концов, я буду в этом не одна. — Это правда. Только по-любому, я обязан тебя предупредить. — Я так и не поняла. Кто придумал задания, которые могут навредить игрокам? Более того, как вообще подобная идея могла быть одобрена? Пердикас потупил взгляд… Тогда меня осенило. Он этой беседой хотел не просто предупредить меня. — Извини, Габриэль. — Зарделся он. — Это всё моя вина. — Ты шутишь?! Скажи, что это ложь! — Но…я уверяю тебя. Я сделал всё возможное, чтобы отговорить других программистов от такой идеи. — Вот почему ты прекратил работать с ними, потому что хотел поступить верно! Только это нечестно! — Видимо, для некоторых людей и настоящая жизнь является игрой… Такова наша суровая реальность. — Презираю эту реальность! — Всё будет нормально, теперь ты в курсе, как обстоят дела. — Благодарю за честность, Пердикас… Оставшийся путь мы провели в молчании, которое мне пришлось по душе. Я думала обо всём, что мне сообщил Пердикас и тогда поняла, с чем ему пришлось столкнуться. Но его лицо ничего не выражало. Он всегда любил компании, в отличие от меня. Сейчас я понимаю… По сравнению с ответственностью, которую нёс Пердикас, мои проблемы казались детскими и незначительными. *** Попрощавшись с Пердикасом, я пообещала быть у Зены в назначенное время. Времени у меня было полно, чтобы поесть и сообщить матери, что пойду на остаток дня к Пердикасу. В общем, я больше боялась встречи с Зеной, нежели беседы с матерью. Ежедневно я приходила в пустой дом, только не в тот день. Мама ждала меня… — Здравствуй, мама! Ты уже пришла с работы? — Я не работала сегодня, взяла выходной. — Улыбнулась она. — О! Классно… — Как дела в школе? — Супер. Сегодня у нас не было контрольных. — Тебе повезло, ведь в последнее время видеоигры были для тебя важнее. — Нахмурилась она, стиснув кулаки. — Не переживай, мама. У меня хорошие оценки! — Ладно. Я тебе поверю, ведь раньше ты ни разу не лгала мне. — Благодарю за доверие, мама. — Почему бы нам не пойти сегодня куда-нибудь вместе поужинать? «О, нет! Почему сегодня… И что мне ей ответить?» — Извини, мама. У меня уже есть планы на вечер. — Извини, чего? С кем это у тебя планы на сегодняшний вечер? Я поняла, что влипла, поэтому нужно было шустро придумать ответ. Да, перво-наперво я подумала о Пердикасе. — Пердикас обещал мне помочь с докладом, который мне нужно сдать завтра. — Только не говори мне, что у тебя проблемы по учёбе! — Нет, мама… Но я получу наиболее высокую оценку, если добавлю каплю инфы из библиотеки. Пристально глядя на меня, мама пыталась понять, вру я или нет. — Ладно… Только не смей надолго задерживаться! — Да, мама. Спустя какое-то время… Мой смартфон зазвонил. — Здравствуй, Пердикас! — Пора идти к Зене. Ты знаешь адрес? — Ох… Эм… Амфипольская? Я думала, мы пойдём вместе! — Я приду позднее, но точно приду. Я отправлю тебе конкретный адрес, ты не ошибёшься. — Я уверена, что найду, но я могу подождать тебя и пойдём вместе. — Нет, мы упустим шанс, если опоздаем вместе. Зена нам второго не даст. — Хорошо… Эй, если увидишь мою мать, можешь сказать ей, что мы встречаемся в библиотеке? — Твоя мать дома? — Ага, мама дома. Трудно поверить, я знаю. Я сама удивилась. — Ты отлично придумала… Позднее увидимся. — Пока… *** Мне была отлично знакома улица, где располагался дом Зены, ведь я проходила там пару раз. Её дом был одним из самых красивых в районе, с красивым двором. Стоило мне войти во двор, в дверях появилась Зена и поздоровалась. Проведя меня в дом до своей спальни, она жестом показала, чтобы я вошла. — Добро пожаловать, Габриэль. Входи. — Благодарю… — Ты без Пердикаса. Где он? — Он сказал, что опоздает… Как всегда. Только не тревожься, он придёт, как обещал. — Хм… Пердикас и его пустые обещания… — Нахмурилась она. — Пердикас всегда выполняет свои обещания, и они никогда не пустые! — Ух! Я знала, что ты так отреагируешь! — Засмеялась она. — И что смешного?! — Тот факт, что ты так защищаешь его! — Зена специально дразнила меня, и меня это взбесило. Я уже приготовилась пойти домой, но вспомнила слова Пердикаса, что другого шанса не представится. — Извини, я просто пошутила. — Сказала она. — Я перешла грань… Могу я предложить тебе что-либо, пока мы ждём Пердикаса? Хочешь чая или лимонада…? — Немножко лимонада. Что-то освежающее. Благодарю. — Я скоро вернусь. Чувствуй себя, как дома. — Зена вышла из спальни, и я ощутила облегчение, ведь могла опять нормально дышать. Я использовала возможность и осмотрела её спальню, постаравшись запомнить как можно больше деталей. Но, несмотря на всю ту технику, которая имелась у неё, и которая занимала практически всю её спальню, я могла заключить то, что и без того уже знала. Зена являлась страстной геймершей и любительницей современных технологий. Спустя пару секунд я услышала шаги Зены и мигом возвратилась на то место, где была. Стоя в дверях, она держала стакан в руке, нервно оглядывая спальню. — А вот и я… Ох! Ты продолжаешь стоять. Садись, пожалуйста, не стой ты. — Ладно. — Ух! Извини… Глупо как. Я поставлю стакан на стол… — Поставив стакан на стол, она тут же снова его подняла… Она не могла решиться по очевидной причине. Где бы она не поставила стакан, везде имелась опасность случайно опрокинуть его на смартфон, планшет, либо комп. — Знаешь, я могу выпить всё сразу. Я подержу стакан в руке. Не переживай… — Да… Так будет лучше всего. «Ха! Я узнала ещё одну вещь о Зене. Гаджеты — её страсть и её слабость». — От этой мысли я заулыбалась, что удивило Зену. Это на миг отвлекло её, и она, не смотря куда направляется, споткнулась о связку кабелей. Инстинктивно протянув руку, я поймала стакан, только… Он как-то выскользнул и вся жидкость пролилась на Зену. До того, как понять, что я творю, я отряхивала её блузку собственными руками. Я замерла от страха, услышав дверной звонок. Я отшатнулась от неё, смутившись и испугавшись, и заметила, что раскраснелась.