Ты хотел бы знать почему я предпочитаю злодеев, нежели героев? Герой пожертвовал бы тобой, чтобы спасти мир, а злодей бы пожертвовал миром, чтобы спасти тебя.
«Незримая жизнь Адди Ларю»
Виктория Шваб.
Радостное, наполняющее жизнью, пение птиц каччи эхом разносилось по бескрайней, зелёной обрывистой долине. Мягкий, красно-оранжевый свет только-только начинал касаться шапок самых высоких вершин, отбрасывая зыбкие тени на скалистые стены. Свет просачивался сквозь деревья, отбрасывая длинные тени на лесную почву. Воздух был свежим и влажным, наполненный ароматами сосны бонсай. Деревья тянулись к небу, их ветви широко раскинулись, словно руки, обнимающие лес. Журчал и пенился быстрый ручей, где весело плескались стайки краснопёрых карасей. Ё Юнми довольно промычала, потягиваясь в своей мягкой, смятой постели, она открыла серые, слипшиеся ото сна, глаза. Перед её лицом, с довольным выражением морды, прищурившись из-за пробирающегося света, сидел енот Тануки. — Как спалось, милашка? — спросил енот, ехидно улыбаясь во все четыре клыка. — Я почти не спала прошлой ночью, только лежала на кровати, закрыв глаза, и пыталась уснуть, — низким голосом произнесла Юнми, массажируя лицо кончиками пальцев. — Это заметно по твоему помятому виду, — съязвил дух. — Чего? — рассеяно спросила Юнми, выдавливая из себя непонятные звуки. — Вообщем хозяин просил передать, что ушёл по делам, когда вернётся — не сказал. Смею предположить, что он сейчас на очень важной встрече, — осведомил девушку Тануки, а затем спрыгнул с её кровати. — Спасибо, что предупредил, очень полезная информация, — пробормотала Юнми, отодвигая с себя белое одеяло. «И какие это у него могут быть дела? С трудом верится даже, что он пошёл на какую-то там встречу. Не думаю, что кто-то сможет вытерпеть его ужасный характер. Хотя, теперь я, наконец-то, смогу выбраться в город, и этот изверг не будет пилить меня взглядом за каждый неверный шаг. Даже ночью он следит за мной, ужас просто. Но ладно, а теперь «разговоры о важном»: Как любой уважающий себя игрок, я должна заработать денег, чтобы повысить скилл, а это значит — мне нужно пойти на рынок и продать что-нибудь. Женьшень же ценится в этих местах? Если да, тогда я могу открыть свой женьшеневый бизнес. Уже чувствую запах денег и… вкус славы!» Целительница крадучись вышла из дворца, утренняя роса сверкала на её коже. Она с ощущением некой эйфории, подняла лицо к небу, чувствуя прохладу утренней росы на ступнях ног. Юнми сделала краткий шаг вперёд, чувствуя под босыми ногами, покрытую росой, изумрудную траву. Она склонилась на колени и умыла шею и лицо промозглой росой. Обойдя поляну около дворца вдоль и поперёк, Юнми удалось найти драгоценный женьшень, она сорвала несколько стеблей, вместе с корнем, положила в плетёную корзину и направилась по иглистой горной дороге в приморское королевство Чагаун-муль. Королевство Чагаун-муль — небольшое по площади государство, находящееся на юго-западе Чосона, омывается Жёлтым морем. Чагаун-муль славится вкуснейшими блинчиками с морепродуктами и рисовой водкой, также здесь активно идёт торговля, из-за чего это королевство считается самым богатым в Чосоне. Правит здесь всеми уважаемое семейство Ли, во главе с королём Ли Чон Соком. Король Чон Сок — поклонник Конфуция, поэтому его политика настроена на то, чтобы создать общество, как единую семью, где все уважают и ценят друг друга. А ещё, каждый год из-за приливов, государство наполовину погружается в воду, жители давно привыкли к такому, и поэтому обустроили свои дома особым способом. Героиня стояла на берегу штормящего моря, чувствуя, как её окутывает прохладный ветерок, вызывающий мурашки по всей её бледной коже. Она посмотрела на песчаный пляж: мелкий золотистый песок сверкал в утреннем солнечном свете. Пенные волны неспокойного моря свирепо накатывались, разбиваясь о берег. Юнми увидела вдалеке длинные торговые корабли, молочного цвета паруса развевались и дребезжали на холодном ветру. Корабли направлялись в королевство Чагаун-муль, делая остановку в Кын-тэянг. Юнми решила воспользоваться случаем, и пробралась на один из кораблей, слившись в одну кучу с другими пассажирами. Чтобы не привлекать лишнего внимания, девушка спряталась в дамской комнате, находившейся в самом хвосте корабля. В соседней кабинке, предназначенной только для мужчин, ходил громкий говор, прерывающийся иногда тишиной и звуками треска табака. — Сегодня море неспокойно, не нравится мне это, — прохрипел чей-то мужской голос. — Каждый год такое во время голубой луны, привыкай, — ответил второй, — Если прибудем целыми и невредимыми в Чагаун-муль, я выпью целое ведро рисовой водки! — Ну-ну, а потом мне выслушивать твои рассказы о том, как тебя жена пьяного по дому гоняла и по голове веником била, — проворчал опять мужской голос. Юнми с интересом слушала разговоры за стенкой, также её не покидало приятное волнение в груди, которое она испытывала каждую секунду, находясь впервые посреди моря на огромном корабле. Она чувствовала мощь двигателя под ногами, толкающего корабль вперёд, чувствовала покачивание судна, подъём и падение диких волн. Она могла слышать звук морской воды, плещущейся о корпус, это был звук, наполненный весельем и радостью. Постепенно торговый корабль стал двигаться всё медленнее и медленнее, пока совсем не остановился. Стены судна затрещали и заколотились, а сильные волны перестали биться о дно корабля, а лишь слегка покачивали его, словно пытаясь убаюкать. Пассажиры засуетились. Услышав, как все собираются, Юнми вышла из туалета и направилась в сторону выхода, действуя также как и раньше, она шла вместе со всеми, сливаясь с толпой. В её руках болталась, в разные стороны, плетёная корзина с женьшенем. По деревянной дощечке девушка спустилась с корабля, аккуратно семеня ногами, словно уточка. Когда Юнми сошла с корабля, в порту, перед её глазами открылся чудесный вид на рынок: киоски со специями, свежими фруктами и овощами, лавки ювелирных изделий и тканей, различные древние артефакты и магические штуковины. Казалось, что в этом месте было абсолютно всё, что может только представить себе человек, и по мере того, как героиня углублялась в это место, её всё больше окружали звуки и запахи традиционного корейского рынка. Девушка нашла свободное место, отдалённое от точек всех торговцев, и разложила там свой драгоценный товар. К счастью, покупатель нашёлся очень быстро: это была бабушка, лет восьмидесяти, одетая в розово-голубой ханбок, её волосы были заплетены в косу, под рукой её фигурировала деревянная бамбуковая палка. — По чём женьшень? — женщина указала сухим пальцем на прилавок. — Добрый день! Я беру сто тысяч вон за корень и сто пятьдесят за всё растение целиком, — с улыбкой произнесла девушка, — Также возможен обмен на еду или другие ценные товары. — У меня есть только восемьдесят тысяч вон и нефритовый браслет, — бабушка достала из корзины деньги и сняла с руки браслет, выложив всё на потёртый столик. Юнми замерла от удивления. Она взяла в руки браслет нежно-зелёного цвета и преподнесла к солнечному свету, чтобы лучше разглядеть его. «Не может быть! Это в точности такой же браслет, как у Сон Хуна на левой руке. И иероглифы те же самые, что означают: «Оковы неба. Защита земли». Красота…» — Забирайте всё, а я возьму этот браслет, денег не надо, — безэмоционально произнесла Юнми, не обращая больше внимания ни на что, кроме браслета. — Да ну, что ты?! Бери! Я знаю, как трудно найти женьшень, поэтому ты должна взять эти деньги, не выдумывай даже! Кстати, могу я спросить, где ты его нашла? Стебель хороший и крепкий и корень выглядит молодо, — вздыбилась бабка, разглядывая растение. — А, ну, это… в горах Янсан, в Кын-тэянге, — неуверенно сказала девушка. — Ох, мне не послышалось, ты сказала Янсан? Там ведь уже десять лет живёт изгнанный принц Ким Сон Хун, — женщина показала пальцем на небо, — Видишь голубой полумесяц на небе? Каждый год, во время голубой луны, принц превращается в страшное чудище из-за проклятья лисы кумихо. От тела его исходят серые клубы дыма, янтарные глаза его, словно два огненных диска переливаются во мраке ночи, он передвигается на четырёх мощных упругих лапах, круша всё на своём пути. А с обратной стороны головы, растёт у принца огромный лисий хвост, которым он способен смахнуть целую деревню. Каждый год страдает наше королевство из-за этого негодяя. Надеюсь, в этом году новая Хранительница Рубинового Дракона сможет убить его. Надо с этим покончить. «Это то, чего я боялась. Пятая глава новеллы, когда главная героиня будет сражаться с принцем, превратившимся в монстра. Но я не позволю ей убить Сон Хуна, он ведь ни в чём не виноват. Хоть раньше мне было всё равно на него, но сейчас всё изменилось. Надо что-нибудь придумать…» — Что ж, извините, но мне пора возвращаться. Мой корабль скоро отплывает, — девушка сделала низкий поклон и импульсивно начала собирать вещи. — Хорошо, но будь аккуратна, возвращаясь домой, — с улыбкой произнесла бабка.