***
— вы что тут вообще делали? — высоким голосом вскрикнул сережа в отчаянии. — людям запрещено сюда соваться. это наш лес! мелкий не понимал видимо, и был поднят старшим за шиворот. — говори! — сережины подслеповатые глаза сверкнули злобой. малыш заплакал, да так отчаянно, что эльфу стало жалко его. — ох… ну ты прости, я не нарочно же… он все не унимался и хныкал уже в сережину руку. — мне страшно… п-папа… — тихо всхлипывал человечек, и сережа подумал, что может люди и не такие плохие, как рассказывают. по крайней мере этот пухлый человек милый. — тебя как зовут? — сережа попытался перевести тему. — артем…— картавил плачущий. — артем, ты это, не пугайся… хочешь, я тебе покажу… ээм… сказку? тёма вдруг замолк, последний раз утер слезы и воззрился на старшего. он закивал и сел на траву, вслед за сережею. в руке эльфа вдруг вспыхнули маленькие светлячки. тёма подполз ближе и коснулся одного из них. те исчезли. — не трогай. ты человек.— тёма опустил взгляд и покраснел, будто сотворил нечто плохое, что творят дети его возраста. следующее короткое время, пока малыша не стали разыскивать, серги показывал ему разную магию. артем, улыбаясь и посмеиваясь изредка, детским смехом, внимательно следил за всполохами светящейся пыли, обволакивающей чужие руки. сотни бабочек окружили коротко стриженную голову, артемка закружился вокруг и попытался коснутся одного из насекомых. все погасло. приблизился свет огня, мужские голоса и эльф исчез, будто его и не было никогда. не увидев отца, малыш заплакал. сережа не слышал этого, он был возле Фрайвура, далеко от леса.***
сережа постепенно стал сергеем. много лет прошло с той встречи, но человеческий народ не ступал более на их земли. сергей собирает целебные ягоды на опушке перед лесом, насвистывая песенку. корзинка наполнена разными ягодами, травами и веточками, пахучими по осени. мать умерла по настоящему, он остался совсем один. несколько таких же полукровок окружали его, эти были музыканты. знакомый шелест листьев и тяжелый кашель раздался в глубине чаще. сережа уставился вдаль, высматривая того, кто мог издать этот звук. силуэт вдали покачнулся и с глухим звуком рухнул на траву. сергей мигом оказался рядом, думая, что это один из жителей города отравился чем нибудь, или раненный эльф-гонец прибежал с вестью. нет, это был довольно высокий и жилистый, лысый мужчина, с болезненной бледностью. молодой человек потерял сознание, видимо отравился или…. был болен чем-то. эльф хоть и был невысоким и довольно худым, но смог поднять чужое тело и донести до своего дома, а там раздел его и уложил на свою кровать. мужчина бормотал что-то без сознания. на его лице то и дело появлялись маленькие морщинки, сережа смотрел на них, не в силах оторвать глаз. он гладил незнакомца по руке, а потом понял, что у тот сильный жар, и поспешил приложить мокрую тряпку к горячему лбу. сереже наскучило так сидеть, он решился позвать мужчину. тот отозвался на второй раз, широко, болезненно открыв бледно-голубые глаза. он попытался приподняться на локтях, но тут же снова упал на кровать, уставившись на сергея. смутная память чего-то общего не пробуждалась пока еще, но была на пороге. — я думал ты умрешь. — отвернувшись, произнес сергей. незнакомец осматривает его внимательно, насколько может. взгляд скользит по лицу, все ниже и ниже. сергею приходит в голову, что тот размышляет, кто же он. снова. все пристают к нему, вечно с одним и тем же вопросом: «ты полукровка?» фрайвур находится недалеко от королевства эльфов, поэтому основное население состоит из из них. однозначно сережа эльф, да вот незадача: низкий, словно гном, и вот это то и настораживало любопытных. — да. я полукровка. и такое бывает, знаешь. — улыбнулся хозяин дома. гость оторопел. — а… э. я тоже полукровка, наполовину гном, наполовину челов… сергей вздрогнул и закрыл полукровке рот рукой. о людях запрещено упоминать. о гномах можно было, большинство из них жили в королевстве и были прощены, за тридцать с лишним лет. — здесь запрещено упоминать о людях. как тебя зовут? — сережа нервничал. — а-артем… это имя что-то напоминало.***
— артем. ты украл все это. — утверждение. наглец смеет еще улыбаться, обнажая слегка кривые зубы. морщинки становятся заметнее, розовые щеки краснеют. артем утирает пот со лба и шмыгает, и смотрит на сережу своими глазами, такими красивыми и добрыми. а сережа на него своей почти смешной злостью, потому что этот дурак украл все. даже его сердце. он выступал для тёмы на ярмарке. пел.***
«сереж, я покажу тебе сказку. идем» они бегут по невысокой горке. ветер отдаётся шелестом осенних листьев, артем тащит его за руку и ускоряется. ему приходится сгибаться, чтобы не задевать веток деревьев, а сереже в силу своего роста все равно. шершавая большая ладошка, почти подростковая, слегка влажная, эльф сжимает ее сильнее, заставляя артема оглянутся на секунду. в потемках голубые глаза почти светятся. они добегают наконец. артем говорит что-то про луну. сережа не слышит и снова хватает чужую руку, подходит ближе и разворачивает к себе. он не отдает себе отчета в действиях, не понимает ничегошеньки, и видит только лишь одного тёму. поцелуй с привкусом недавней летней жары, листопада и веснушки на чужом носу. сережа так нравится. это длится совсем недолго, ему определенно не хватает. он влюбился в, пусть даже и человека, это непростительно, грубо. но этот человек точно не причинит вреда фрайвуру. сережа обещает это всему городу, когда снова целует артема. проклятье сходит.