Kalopsia

Вероятнее всего, тридцать первое августа запомнится многим жителям Сеула как один из самых дождливых дней лета. Была в этом некая символичность — за все прошедшие жаркие три месяца, количество осадков оставляло желать лучшего. Неожиданно нахлынувший дождь казался незамысловатым намеком природы об окончании лета и начале новой эры. Для большинства людей это могло быть ежегодной сменой погоды, но не для всех… были в столице некоторые лица, которых интересовало начало осени чуток больше, чем всех остальных жителей. Каждый год эти люди собирались тридцать первого августа в одном и том же месте и обсуждали поднакопившиеся за год вопросы и ответы. Это мероприятие тщательно скрывалось от широких масс, а просто так попасть туда было задачей практически невыполнимой. В этом году, все планировалось провести по старому проезженному сценарию, но вот только у судьбы имелись другие планы на сей счет. Возвращаясь к теме погоды, нужно отметить, что сыграла она немаловажную роль в последующих событиях — необычайно обильный дождь запустил целую цепочку дорожных происшествий на одной из самых важных дорог столицы. В образовавшемся столпотворении железа и оборванных человеческих жизней, было трудно понять кто виноват, но было очевидно кто именно пострадал больше всех. Пассажирам черного затонированного мерседеса едва ли кто-то мог позавидовать — машина была разбита вдребезги, а шансы на спасение равнялись нулю. Но, как бы удивительно это не было, кое-кому все же удалось выжить, хоть и скорая нашла пострадавшую с большим опозданием. Документов на тот момент найти не получилось, но по словам врачей, выжившей оказалась девушка не старше лет двадцати, с едва уловимым пульсом и серьезной черепно-мозговой травмой. По прогнозам медперсонала, у девушки практически не было шансов на восстановление, но клятва Гиппократа все равно диктовала доставить ее в больницу и хотя бы попытаться изобразить борьбу за ее жизнь. О других пассажирах мерседеса вообще думать не пришлось — их тела были искалечены до такой степени, что даже самые стойкие характером врачи с трудом бы выдержали такую картину. Уже в больнице, пострадавшей попытались оказать запоздалую помощь, но ровно в одиннадцать часов ночи, главный реаниматолог Ом Джуен зафиксировал клиническую смерть девушки, что с врачебной точки зрения не было жизнеутверждающим диагнозом. После череды долгих реанимационных мероприятий, персоналу удалось вернуть сердцебиение, но на этом их дело заканчивалось — будущее девушки зависело только от ее организма. Главный врач был уверен, что пациентка уже будет мертва к утру, а медсестра Ли, со слезами на глазах, мысленно молилась за ≪настрадавшуюся, милую девочку с кукольным лицом≫ и ждала лучшего исхода. Судьба любит подкидывать неожиданные варианты событий, особенно когда ожидания бывают либо слишком грустными, либо равняющимся чуду. Ответом на эту дилемму был абсурдным — до такого варианта уж точно никто бы не додумался. Утром, оценить состояние девушки не было возможным по одной простой причине — ее просто не было в реанимационной. Понять как она могла внезапно пропасть стало одной из самых трудных задач сначала для медработников, а затем уже для полиции. Даже исправно работающие камеры наблюдения не выявили ничего дельного — угол обзора не позволял увидеть койку пациентки. Охранники клятвенно уверяли что ничего подозрительного за ночь не замечали. Ситуация складывалась донельзя абсурдной, но у выжившей сейчас уже были совсем другие проблемы —например, ее больше волновали мешки под глазами и организация похорон родителей погибших в той же аварии. Она тщательно замазывала темные круги, при этом не забывая повторять про себя, что все это временно и скоро ей станет лучше. Внезапный стук в дверь заставил девушку остановить свою мантру и громко спросить. — Кто там? — Меня послали из Совета. Девушка громко вздохнула. — Входите. Вскоре, перед ней предстала незнакомка, наверняка ее же возраста, с не самым дружелюбным выражением лица. — Что нужно? — грубо поинтересовалась девушка, при этом возвращусь к своему незаконченному макияжу и даже не пытаясь изобразить приветливость — не то настроение для светских бесед. Незнакомку, такое обращение, мягко говоря, не обрадовало, но ей все же удалось сдержать свою неприязнь и заговорить без лишних эмоций. — Старейшины интересуются, когда Вы сможете спуститься к гостям и дать дань уважения родителям. Девушка с шумом отложила кисточку и резко повернулась к незваной гостье. Она планировала хоть как-то замаскировать ссадины и синяки оставшиеся после аварии, но присутствие чужого человека очень напрягало. Судя по дорогим украшениям и наряду, стоящая перед ней особа не была из простых — скорее всего, она происходила из какого-нибудь именитого клана, хоть это и не было чем-то впечатляющим для нее. — Вы не представились, — приподняла бровь девушка. — Жизель, — расправив плечи гордо произнесла гостья, при этом нагло разглядывая с головы до пят. Было трудно понять к чему такой взгляд — на девушке было обычное черное платье и ничего не выказывающего на ее происхождение. Не выдержав оценивающего взгляда, она приподняла бровь и скрестив руки на груди заговорила. — Какие-то проблемы? Жизель усмехнулась. — Ожидалось, что Вы самолично будете встречать сегодняшних гостей. — И кто этого ожидал? — Так гласят правила приличия нашего общества. Девушка едва ли смогла сдержать тяжелый вздох. — Было затруднительно целую ночь изображать коматозницу и при этом обдумывать план побега из чертовой больницы, так что да, я опоздала по весьма уважительным причинам. Она не врала — хоть девушка и прекрасно знала о прихотях правящей верхушки, но никогда серьезно это все не воспринимала. Всю жизнь она прожила в Лондоне — далеко от светских мероприятий и искусственных правил этикета. Из-за свободолюбивого характера ей нередко приходилось сталкиваться с осуждением и непониманием родных, но даже при таком раскладе она оставалась верной своим убеждениям и моральным устоям. Когда родители ей сообщили, что в этом году собираются посетить столь важное мероприятие вместе с ней, девушка только приблизительно имела представление с чем ей придется столкнуться — из ближайших планов туда входили знакомство с большим количеством высокопоставленных лиц, о которых девушка могла только слышать в разговорах старших. Это должно было быть ее официальное представление обществу как наследницы их рода, но жизнь умела удивлять — сейчас девушка была занята незапланированными похоронами родителей и собиралась принимать сочувственные взгляды незнакомых людей на протяжении всего вечера. — Если Вы собираетесь мирно прожить тут некоторое время, придется забыть о своих хотелках — законы тут никого не щадят. Жизель произнесла последние слова с ноткой горечи, что очень отличалось от ее первоначального тона. Она молча вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь за собой дверь. Девушка тяжело вздохнула — слишком много противоречивых эмоций боролись в ней на данный момент, но нужно было держать лицо и предстать перед глазами общества в непробиваемой броне. Закончив маскировать ссадины и мешки под глазами, она последний раз взглянула в зеркало — длинные, окрашенные в блонд волосы были собраны в небрежный хвост, кожа была бледнее обычного, а губы были слишком сухими. Наверное, она никогда не выглядела настолько потрепанной, но это было логичным — за девятнадцать лет своей жизни ей не приходилось сталкиваться со столькими проблемами в один день. Выйдя из комнаты, она оказалось в темном коридоре, где едва можно было хоть что-то разглядеть. С трудом найдя лестницу, ведущую в общий зал, девушка направилась в нужную сторону. Судя по множеству голосам, она шла правильно. Через несколько секунд, девушка вышла в зал и все взгляды были тут же обращены на нее. Ситуация заставила задержать дыхание, чтобы хоть как-то попытаться успокоить дыхание. Мысленно просчитав до десяти, девушка двинулась с места и уверенно прошагала вперед. Трудно было игнорировать оценивающие взгляды и тихие разговоры, но она очень старалась не зацикливать свое внимание на этом — сейчас важнее было оставаться стойкой, несмотря на головокружение и разбитое душевное состояние. — Карина, не так ли? Прозвучавший голос был низким и с хрипотцой, к тому же, определенно, незнакомым — повернувшись в его сторону девушка заметила высокого, широкоплечего мужчину. Было что-то в его взгляде высокомерное и по уровню холода напоминавшее северные моря. Судя по перстню на указательном пальце, этот мужчина не был обычным гостем этого мероприятия. — Здравствуйте, — поклонилась девушка. — Я один из членов совета, Ли Чуно. Это я прислал Жизель сопровождать Вас. Карина не единожды слышала имя этого человека — отец частенько созванивался с ним и, скорее всего, неплохо общался, что уже было странным показателем для ее отца — глава семьи никогда не ладил с окружающим миром, да настолько, что из всех знающих его людей терпеть могла его только собственная жена. Карина тоже с трудом уживалась с покойным отцом в одном пространстве, да и в одном доме, если быть предельно честной. Выражение лица Ли Чуно никак не выказывало боли или сожаления — он как будто смотрел сквозь девушку. Даже будучи знакомым семьи, в выражении лица этого мужчины было мало сочувствия — вернее сказать его совсем не было. Не то чтобы, Карина ожидала здесь радушный прием, но глубоко в душе наделась что в этом месте найдется хоть кто-то доброжелательный и способный ее поддержать. — Для меня честь познакомится с Вами, — прошептала девушка. Чуно сухо кивнул. — Так как это Ваше первое появление перед советом, есть некоторые нормы поведения, которые придется выучить и придерживаться их. — Я допустила ошибку? Мужчина хмыкнул. — Вы опоздали, а должны были самолично встречать каждого гостя. На похоронах, в нашем обществе, скорбящим, коей Вы являетесь, уготовано отдельное место, где нужно находиться и принимать соболезнования. В голосе Ли явно слышалось осуждение, но его выражение лица все еще оставалось беспристрастным. Хоть и его лицо не выражала открытой неприязни, но это отчетливо можно было почувствовать по его интонации — Карина каким-то образом уже успела не угодить этому хмурому мужчине. — Как Вы сказали, мне еще многое предстоит узнать. К тому же, Вам должно было быть известно, что я находилась под пристальным присмотром врачей и не так легко было сбежать оттуда без лишних улик. — Жалкие оправдания, мисс Ю, — стальным голосом произнес мужчина, из-за чего Карина почувствовала легкий холодок всеми нервными окончаниями, — После официальной части сегодняшнего сборища, совет хочет серьезно побеседовать с Вами. Карина изо всех старалась держать лицо и не отвечать не менее жесткой колкостью — выслушивать несвоевременное осуждение не входило в ее планы на сегодня. — Я буду стараться оправдать ожидания совета. Чуно презрительно фыркнул — его высокомерие вызывало желание хорошенько ударить так ударить по надменному лицу, но такое могло произойти только в самых смелых фантазиях девушки. — Супруги Ю были достойными представителями своего рода, будет прискорбно, если Вы не сможете интегрироваться в эту среду, — мужчина сделал акцент на последнем слове и придав голосу еще больше неприязни, продолжил, — Не поймите меня неправильно — мне, в целом, наплевать, что будет с Вами, намного важнее, что будет с титулом, который оставил покойный Ю. Я буду пристально наблюдать и делать все, что в моих силах, чтобы он достался достойному наследнику. В ваших же интересах проявить себя достойно при Совете. Карина возмущенно сжала руки в кулаки — если это всего лишь первые несколько минут ее нахождения в этом месте, но уже не трудно представить какие ужасы ее ждут впереди и с чьей стороны ей стоит этого ждать. У отца девушки, был так называемый титул, но для нее это был всего лишь пустой звук. Их семье по праву крови всегда было уготовано место в Совете, и раз в год, отец удосуживался приезжать в Сеул, чтобы участвовать в этом странном торжестве мерзости и тщеславия. Несмотря на то, что Карина до этого никогда не присутствовала на прошлых сборищах, она точно знала, какие люди там собираются и каких моральных устоев придерживаются. Ей физически было неприятно находится в этом помещении, при свете древних хрустальных люстр и смотрящих на нее со всех сторон незнакомых глаз. Ли Чуно удалился незаметно, так и ничего не сказав, но оставил после себя тяжелый осадок, в котором читались беспомощность и слабость самой Карины. Девушка опять сжала руки в кулаки и попыталась мысленно досчитать до десяти — обычно, столь простое действие помогало привести чувства в порядок. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула — вечер только начинался. — Не хотелось злорадствовать, но я предупреждала Вас об этом. Жизель подкралась внезапно и в этот раз выглядела менее враждебно. — Опять Ли Чуно прислал? — не скрывая злость, сквозь зубы произнесла Карина. — Мне показалось, что Вы неприлично долго остались в одиночестве, — подмигнула девушка. Ю устало вздохнула и оглянулась вокруг — окружающие все еще продолжали заинтересовано изучать ее, но никто не осмеливался подходить. Это была странно, учитывая тот факт, как Чуно разглагольствовал о скорби и гостях желавших соболезновать ей. Карине определенно потребуется долгий душ, чтобы смыть с себя налет мерзких оценивающих переглядываний. — Не стоит обижаться на дядю, он ведет себя мерзко не только по отношению к Вам. Карина удивлено округлила глаза. — Так он твой дядя?! — Теперь мы на ты… ладно, — усмехнулась Жизель, — Да, этот прекрасный человек брат моей матери и то, что ты сейчас услышала, было его своеобразным приветствием. — Как же я польщена, — едва слышно пробормотала Ю. — Дядя огорчен потерей своего делового партнера — у него были большие планы на твоего отца, а внезапная авария внезапно подпортила ему всю малину, — понизив голос прошептала Жизель получив недоуменный взгляд Ю. Карина знала не так много, но внезапные откровения от практически незнакомки, не могли не путать. Учитывая тот факт, кем именно была подослана Жизель, существовала большая вероятность, что сказанные ей якобы откровения были частью большого спектакля. — Разве ты не должна была восхвалять своего дядю и пытаться оправдать его в моих глазах? Жизель совсем не смутил вопрос, наоборот — она лукаво улыбнулась. — Возможно, не одной тебе тут несладко. Новая знакомая отстраненно смотрела в сторону, при этом держа в руках бокал с красной жидкостью — не трудно было догадаться что она пила. — Я не настолько… — Карина, это ты?! Еще один мужчина, лет примерно сорока, стремительно шел к ней — благо, вид у него был более доброжелательный, чем у прошлого собеседника девушки. Его лицо не было знакомым, но что-то в чертах лица этого человека казалось отдаленно родным. — Он тоже из совета, его зовут Ли Тэкен, он один из глав. — Откуда он меня… Закончить предложение у Карины так и не вышло — мужчина подошел слишком быстро. Увидев его вблизи, первой мыслью девушки стало, что этот человек необычайно привлекателен и харизматичен, а его глаза искрились приветливостью, что было абсурдно для таких обстоятельств. Только за десять минут девушка успела получить тонну критики и оценивающие взгляды, но даже это было более ожидаемым, чем теплая улыбка от незнакомого человека. — Здравствуйте, — почтительно поклонилась Карина — так требовал этикет. — Здравствуй, — мужчина слегка поклонился в ответ, что не могло не радовать, — Я все думал, когда же твои родители представят тебя обществу, но вчерашние события шокировали нас всех. — Я шокирована не меньше, — с ноткой грусти заметила девушка. Она обернулась в сторону Жизель, но никого там не нашла — видимо, новая знакомая незаметно удалилась. — Ты наверное меня не помнишь, но я приезжал к вам в Лондон, когда ты еще была малышкой. Ты была очень смышленым ребенком. За все прожитые годы в Англии, родители мало кого подпускали к своей дочери — она практически постоянно была в одиночестве. Карина не особо помнила тех, кто приходил к ним в замок, так как все происходило слишком секретно и без ее присутствия. — Простите, но я действительно не помню. Мужчина усмехнулся. — В свое время родители не позаботились о твоей интеграции в наш круг — я очень сожалею, что тебе приходится учиться всему в таких грустных обстоятельствах. С этим даже не поспорить — ее так называемых родных никогда не волновали чувства и потребности Карины, для них было важнее управлять многочисленными бизнесами во внешнем мире, нежели сидящая взаперти огромного дома собственная дочь. — Забыл представится, меня зовут Тэкен, я один из двенадцати глав совета. В нашем мироустройстве именно Совет занимает руководящую позицию и устанавливает законы. Это все может казаться непонятным и странным, но не стесняйся обращаться ко мне — я всегда буду рад помочь, — сказал мужчина. Карина не знала как отвечать на его речь — все же она не достаточно знала этого человека, чтобы открыто обсуждать с ним свои проблемы. — Но в любом случае, я рад, что ты вернулась сюда, на свое законное место. Девушка почувствовал мурашки по всей коже. Если верить словам их старого дворецкого, Карина была рождена в Корее, и только после нескольких месяцев ее жизни, они переехали в холодную Англию. На протяжении всех этих лет девушка никогда не чувствовала, что находиться в правильном месте — он провела всю жизнь на домашнем обучении с нудными учителями и не имела возможности держать связь с миром вне особняка. — Спасибо, — благодарности в голосе Карины было мало, она просто скрывала зудящую внутри себя панику под маской вежливости. Тэкен учтиво кивнул, но зрительный контакт не оборвал, создавая стойкое ощущение, что он чего-то ждет. Если говорить на чистоту, тогда Карина обязана признать, что многого не знает. Девушка даже понятия не имела что ее будет ждать даже через пять минут — возможно, еще один незнакомый мужчина накинется на нее с обвинениями, а может кто-то будет изображать дружелюбие. Оба варианта имели места быть и именно эта неопределенность создавала чувство шаткости и страха. Карина сейчас чувствовала себя одной против всего мира — у нее не было друзей, родных, даже отдаленно знакомых людей которым можно доверять. Ее родители не считали нужным познакомить ее с этим миром, как поступают во всех нормальных семьях. Стоя в окружении десятков людей, Карина еще никогда не ощущала себя настолько оторванной от реальности. Неужели она будет вынуждена терпеть все эти странные взгляды, при этом понятия не имея как правильно защитить себя от чужого порицания… — Можно совет? Голос мужчины заставил прекратить поток безрадостных дум и Карина заставила себя вновь обратить внимание на собеседника. — Конечно. Глава подошел немного ближе и понизил голос. — Сейчас, ты наверняка не чувствуешь себя в безопасности, но поверь, это нормальная реакция на произошедшее с тобой. Кругом все незнакомо и непонятно, но… так будет не всегда. Скорее всего члены совета позволят тебе поступить в нашу академию, ты постепенно начнешь адаптироваться… все будет хорошо. Девушка посмотрела Тэкену с толикой недоверия — ей очень бы хотелось тщательнее скрывать свои настоящие чувства, но слова мужчины звучали странно и никаким образом не вызывали доверия. Карина слышала об академии, где учились дети сгустков их общества — мать в моменты редкой искренности рассказывала о своих годах обучения там. Девушка никогда бы не подумала, что у нее будет возможность оказаться в этом старинном учебном заведении, да и еще получать достойное образование вне стен их холодного замка, но сейчас, когда Тэкен так уверено делился с ней планами совета, она не могла не волноваться — все происходило слишком быстро. Мужчина продолжил в неспешной манере, при этом вкрадчиво всматриваясь в лицо Карины, будто искал там определенный отклик. — Мой совет тебе — прежде чем все станет хорошо, научись слушать внимательно. Медленно кивнув, девушка постаралась благодарно улыбнуться, хотя что-то внутренне подсказывало ей о собственной неубедительности. — Понимаешь о чем я? Собеседник больше не улыбался — его выражение лица было предельно серьезным, а это еще больше нагнетало обстановку и заставляло испытывать волнение. — В общих чертах… — Карина сейчас ненавидела себя из-за дрожащего голоса. Как бы ей не хотелось сдерживать эмоции, на практике это становилось практически невозможным. Тэкен хмыкнул и вновь улыбнулся — как будто не он несколько секунд назад выглядел как одержимый. — Ты поймешь со временем, — мужчина звучал все так же уверено, но от этого его слова понятнее не становились. Наверное, сейчас девушке больше всего на свете хотелось чтобы этот вечер скорее закончился, хоть она и отлично понимала о несбыточности своего желания. Тэкен вновь одарил ее загадочным взглядом — его недосказанность уже начинала порядком раздражать. Карина нервно оглянулась в наивной попытке избавиться от нового знакомого, но мужчина все так же продолжал смотреть и, кажется, обдумывал кое-что. Не двигаясь с места, он легким движением руки подозвал к себе прислугу — мальчишка с подносом на руках не заставил себя ждать. Девушка удивленно посмотрела на старинные бокалы, но что-то спросить не решилась. — Возьми, — Тэкен протянул ей бокал и вновь улыбнулся, — ты потеряла много сил из-за аварии, а они тебе еще пригодятся. Карина бы не осмелилась отказывать единственному здесь, человеку который хоть как-то пытался проявить дружелюбие и сострадание. Она с натяжкой улыбнулась и послушно взяла бокал. Вид знакомой красной жидкости заставил взволновано задержать дыхание — она уже целых два дня нормально не питалась. Получив одобрительный кивок, девушка сделала первый глоток и в ту же секунду почувствовала внезапный прилив сил — рана на лбу начала затягиваться, что отозвалось жжением и приятным теплом. — Благодарю, — учтиво поклонилась девушка. Мужчина немногословно кивнул. — Пора представить тебя остальным вампирам. Карина вернув бокал слуге, расправила плечи и уверено кивнула — настало ее время бороться за свое будущее.