Размышления о "Туманности Андромеды"

      Продолжим краткий пересказ сюжета с минимально необходимыми комментариями. Глава восьмая — Красные волны       Мвен Мас и Рен Боз готовят опыт по преодолению пространства-времени без разрешения Совета, без предварительных обсуждений, договорившись со всеми необходимыми людьми в обход принятых процедур. Мвена Маса начинают мучить сомнения: он вспоминает преступного математика Бета Лона, погубившего несколько добровольцев в экспериментах по путешествию в иное измерение, и невольно сравнивает себя с ним. Читатель узнаёт, что Бет Лон в итоге был изгнан из общества.       Мвен Мас созерцает звёздное небо и предаётся размышлениям о далёких мирах. Главное, что узнаёт читатель — что космос мира «Туманности Андромеды» уже полон высокоразвитых цивилизаций, зачастую достигших непостижимых для землян высот.       Затем Мвен Мас отправляется на праздник Пламенных Чаш. Это особый праздник, посвящённый женщинам и женской красоте. Данная глава опровергает расхожее среди критиков мнение, что жители описанного Ефремовым мира роботы, бесчувственны, не умеют развлекаться и так далее. Умеют, и это показывается. Кроме того, стоит отметить, что есть и аналогичный мужской праздник.       На празднике герой сначала слушает пение своей знакомой Веды Конг, затем наблюдает за танцем красавицы по имени Чара Нанди, на которую немедленно западает, одновременно вспоминая виденную по межзвёздной связи обитательницу Эпсилон Тукана. Покорённый её великолепным танцем, Мвен Мас преисполняется уверенности в себе и ведомый чувствами отвергает сомнения касательно рискованного опыта. Желание «достать до звёзд», сделать другие звёздные системы и галактики досягаемыми, совершить великое обуревают Мвена. В конце главы он окончательно принимает решение провести опыт — из желания увидеть живьём прекрасных обитателей Эпсилон Тукана и в честь Чары Нанди.       Таков сюжет восьмой главы, и показанное в ней представляется мне крайне важным для понимания героев произведения. Увы, многие читатели на мой взгляд совершенно упустили данную главу. Так, существует мнение, что мотивация Мвена Маса подобна таковой у плохих производственных романов 30-х годов, где какой-нибудь инженер желает перевыполнить план и из-за этого ломает дорогой редкий станок, что и становится источником конфликта. Данное мнение представляется неверным, исходя из текста Ефремова. У Мвена Маса нет плана на прорывы пространства-времени, который он мог бы перевыполнить, им движет совсем иная мотивация. Уж скорее его можно обвинить в том, что он шёл на поводу у плотской страсти к инопланетянкам страшный негр-ксенофил. В повествовании за Мвена нет ничего о выполнении или перевыполнении плана, зато любования женщинами более чем достаточно. Однако и такое мнение было бы неполным. В главе прямо говорится, что Мвеном движет желание победить пространство и время:       «Как выглядят сейчас проходящие одна сквозь другую галактики, мы увидим так много времени спустя, что неизвестно, просуществует ли человечество так невообразимо долго.       Мвен Мас вскочил и упёрся руками в массивный стол так, что захрустели суставы. Сроки пересылки в миллионы лет, недоступные для десятков тысяч поколений, означающих убийственное для сознания «никогда» даже для отдалённейших потомков, могли бы исчезнуть от взмаха волшебной палочки. Эта палочка — открытие Рен Боза и их совместный опыт.       Невообразимо далёкие точки Вселенной окажутся на расстоянии протянутой руки!»       Непросто представить более величественное и дерзкое желание. Мотивации героев значительной части современной фантастики смотрятся мелко на фоне подобного.       Таким образом, у Ефремова НЕ производственный роман 30-х с их героическим достижением плановых показателей (впрочем, даже упомянутые романы — это не самая плохая литература, если сравнивать с некоторыми сортами контента на том же Фикбуке. Они, по крайней мере, не противны и не отвратительны). «Туманность» — это преодоление производственного романа 30-х.       Глава девятая — Школа третьего цикла       Девятая глава посвящена образованию в описываемом мире. Уже знакомые читателю Веда Конг и Эвда Наль приезжают в школу, где учится дочь Эвды. Глава интересна в первую очередь как показ ещё одного аспекта мира.       Следует отметить два момента — описание среднестатистического жизненного пути человека и устройства системы управления обществом.       «Реа стала поверять матери свои сокровенные думы с открытой доверчивостью ребёнка эры Кольца, никогда не испытавшего обидной насмешки или непонимания. Девушка была воплощением юности, ничего ещё не знающей о жизни, но уже полной задумчивого ожидания. С исполнением семнадцатилетия девушка кончала школу и вступала в трёхлетний период подвигов Геркулеса, выполняя работу уже среди взрослых. После подвигов окончательно определялись влечения и способности. Тогда следовало двухлетнее высшее образование, дававшее право на самостоятельную работу в избранной специальности. За долголетнюю жизнь человек успевал пройти высшее образование по пяти-шести специальностям, меняя род работы, но от выбора первой и трудной деятельности — Геркулесовых подвигов — зависело многое. Поэтому они выбирались после тщательного обдумывания и обязательно со старшим советчиком.»       Подобное может показаться странным без учёта долгожительства. С учётом срока жизни в сто пятьдесят-двести лет получается по 30-40 лет на специальность — что более чем немало. Кроме того, само наличие института «подвигов Геркулеса», достаточно чётко отсылающих на всевозможные практики инициации, существовавшие в реальных человеческих обществах древних времён, многое говорит о культуре людей Эры Великого Кольца. Для них одной из главных ценностей является свершение, и признаком зрелости является способность к нему. Это «героическая» культура, где идеал самореализации — это герой, творящий великие свершения, желательно на благо общества, науки и т.п. Признание со стороны общества и самоуважение показанных людей держится на способности стремиться к этому идеалу. Это объясняет непонятную для многих читателей склонность жителей мира ТА «бросаться на амбразуру». Тяжёлая работа, риск и даже смерть — приемлемая цена за самореализацию в качестве героя в культуре, пропитанной героическими ценностями.       Разумеется, такое мышление глубоко чуждо многим нашим современникам, но другой мир должен быть иным, иначе какой смысл в его конструировании?       Кроме того, жители эпохи Великого Кольца придают огромное значение самодисциплине:       «человек поднимается всё выше и делается всё могущественнее, выполняя самую трудную задачу — преодоление самого себя, самолюбивой жадности и необузданных желаний»       Логично, что в обществе, имеющим в своих руках опасные технологии, воспитывается самодисциплина. Странно было бы иное.       Веда Конг рассказывает школьникам про систему управления обществом:       «— Вот в центре Совет Экономики. От него проведём прямые связи к его консультативным органам: АГР — Академия Горя и Радости, АПС — Академия Производительных Сил, АСПБ — Академия Стохастики и Предсказания Будущего, АПТ — Академия Психофизиологии Труда. Боковая связь — с самостоятельно действующим органом — Советом Звездоплавания. От него прямые связи к Академии Направленных Излучений и внешним станциям Великого Кольца. Дальше… Веда расчертила песок сложной схемой и продолжала:       — Разве это не напоминает вам человеческий мозг? Исследовательские и учётные центры — это центры чувств. Советы — ассоциативные центры. Вы знаете, что вся жизнь состоит из притяжения и отталкивания, ритма взрывов и накоплений, возбуждения и торможения. Главный центр торможения — Совет Экономики, переводящий всё на почву реальных возможностей общественного организма и его объективных законов. Это взаимодействие противоположных сил, сведённое в гармоническую работу, и есть наш мозг и наше общество — то и другое неуклонно движется вперёд.»       Весьма любопытно сравнение устройства управляющих институтов с головным мозгом. Структура общества Земли ЭВК — настолько важная тема, что её следует обсудить отдельной частью в дальнейшем.       Наиболее яркой во всей главе является речь Веды. Пожалуй, именно в ней в наибольшей степени выражена идея о свободе как осознанной необходимости. Кроме того, в ней декларируются ценности культуры Земли ЭВК.       «Перед человеком нового общества встала неизбежная необходимость дисциплины желаний, воли и мысли. Этот путь воспитания ума и воли теперь так же обязателен для каждого из нас, как и воспитание тела. Изучение законов природы и общества, его экономики заменило личное желание на осмысленное знание. Когда мы говорим: «Хочу», — мы подразумеваем: «Знаю, что так можно» <…>       С возрастанием уровня культуры ослабевало стремление к грубому счастью собственности, жадному количественному увеличению обладания, быстро притупляющемуся и оставляющему тёмную неудовлетворённость.       Мы учим вас гораздо большему счастью отказа, счастью помощи другому, истинной радости работы, зажигающей душу. Мы помогали вам освободиться от власти мелких стремлений и мелких вещей и перенести свои радости и огорчения в высшую область — творчество.»" Глава десятая — Тибетский опыт       Десятая глава посвящена рискованному опыту Рена Боза и Мвена Маса. Эксперимент происходит в Тибете, у развалин древнего монастыря. Установку для прорыва пространства-времени возводят в самые краткие сроки добровольцы, желающие поучаствовать в историческом эксперименте. После завершения работ добровольцы разбивают лагерь неподалёку, чтобы понаблюдать за происходящим. «Похитив» на мгновение значительную часть энергетических ресурсов цивилизации, научные авантюристы включают свою машину.       Возникают причудливые пространственные аномалии, после чего Мвен Мас испытывает тошноту и боль; краем глаза он видит желанный мир, на который был направлен опыт, но не может сказать, галлюцинация это или реальность. Затем пространственная аномалия разрушает всё вокруг, Мвен Мас теряет сознание, а Рен Боз получает тяжелейшие травмы. Спутник, который выполнял наведение системы на Эпсилон Тукана, уничтожен, и его персонал погиб.       Мвен Мас кается в содеянном и отказывается от должности заведующего внешними станциями, умалчивает об увиденном, не желая повторения рискованного опыта другими из-за полученной психологической травмы, и решает удалиться в изгнание. Вместо себя он рекомендует поставить Дар Ветра, занимавшего пост ранее.       Прилетает знаменитый врач, чтобы организовать лечение пострадавших, в особенности искалеченного Рена Боза. Глава одиннадцатая — Остров Забвения       Остров Забвения, когда-то называвшийся Цейлоном, в мире Великого Кольца стал пристанищем для отшельников и изгнанников. На острове всякий может вести жизнь далёких предков, занимаясь скотоводством, собирательством, рыболовством и тому подобным. В каком-то смысле, Остров Забвения — анархо-примитивистский мир посреди мира технокоммунистического.       Именно туда лежит путь Мвена Маса, мучимого совестью за гибель людей. Себя он даже называет «быком»,       «Бык» — это сильный и энергичный, но совершенно безжалостный к чужим страданиям и переживаниям человек, думающий только об удовлетворении своих потребностей. Страдания, раздоры и несчастья в далёком прошлом человечества всегда усугублялись именно такими людьми, провозглашавшими себя в разных обличьях единственно знающими истину, считавшими себя вправе подавлять все несогласные с ними мнения, искоренять иные образы мышления и жизни. С тех пор человечество избегало малейшего признака абсолютности во мнениях, желаниях и вкусах и стало более всего опасаться «быков». Это они, «быки», не думая о нерушимых законах экономики, о будущем, жили только настоящим моментом. Войны и неорганизованное хозяйство эры Разобщённого Мира привели к разграблению планеты. Тогда вырубили леса, сожгли накапливавшиеся сотнями миллионов лет запасы угля и нефти, загрязнили воздух углекислотой и смрадной гарью заводов, перебили красивых и безвредных зверей»       Полагаю, самообвинение Мвена беспочвенно — он не «бык». Он думал о будущем, совершая свой опыт, забыв о настоящем, причина его драмы противоположна, хотя и похожа на «бычью» концентрацией страстей.       Добравшись до Цейлона, Мвен Мас отправляется вглубь острова и находит себе место в общине скотоводов. Уже через несколько недель он начинает тосковать по насыщенной жизни большого мира. А ещё по Чаре Нанди.       «Нет, его гордое самоотречение — это просто самоуверенность незнания. Незнания самого себя, недооценка высоты насыщенной творчеством жизни, которой он жил, непонимание силы любви к Чаре. Лучше отдать свою жизнь за час великого дела Большого Мира, чем жить здесь ещё целый век!»       Вскоре Мвен встречает девушку, преследуемую неким навязчивым и агрессивным поклонником. Удивившись немыслимым для его эпохи бескультурью и непорядочностью, он защищает девушку от агрессора силой своих кулаков. К своему изумлению, в любителе домогательств он узнаёт печально известного математика Бет Лона, оказавшегося на острове по сходным с его причинам.       Прогнав озабоченного математика, Мвен Мас размышляет о людях прошлого.       «Подчинение прихоти грубой силы делало всё мимолётным и неустойчивым. Судьба отдельного человека могла в любой момент измениться самым резким образом, обрекая на крушение его планы, надежды и помыслы, потому что в плохо устроенном обществе древности слишком многое зависело от случайных людей. Но эта древняя мимолётность надежд, любви и счастья, вместо того чтобы ослаблять, усиливала чувство.       Вот почему лучшее в человеке не могло погибнуть, несмотря на тяжкие испытания рабства Тёмных веков или эры Разобщённого Мира.»       «Мвен Мас почти со злобой вспомнил теоретиков науки тех времён, опиравшихся на ложно понятую медленность изменения видов в природе и предвещавших, что человечество не станет лучше в течение миллиона лет. Если бы они больше любили людей и знали диалектику развития, подобная нелепость никогда не могла бы прийти им в голову!»       Мвен Мас решает добраться до одной из аванпостов людей внешнего мира рискованным путём — через лес, где видели тигров.       Сбываются худшие опасения — ночью Мвен подвергается нападению хищников. Но, к его удивлению, неподалёку оказывается Бет Лон. Объединившись перед лицом общей угрозы, они дают отпор тигру и держатся до прибытия патруля с аванпоста.       В итоге Мвен Мас выбирается с острова и встречается с Чарой Нанди, решаясь дожидаться судебного разбирательства в большом мире. Вместе они купаются в море и разговаривают о роли чувств в жизни. Мвен Мас приходит к более глубокому осознанию своих ошибок и решает измениться к лучшему. Во время купания он признаётся в любви Чаре, и они целуются над бездной вод. Глава двенадцатая — Совет Звездоплавания       Действие переносится в здание Совета Звездоплавания, где состоится слушание в отношении Мвена Маса. Глава начинается с эффектного описания убранства величественного здания.       Помимо слушания в отношении неудачливого экспериментатора, в Совете проходит обсуждение последних космических достижений и предложений. Различные учёные выдвигают свои предложения перед лицом Совета и всего человечества, чтобы быть отвергнутыми или принятыми. Идут голосования по различным амбициозным проектам. Наконец, доходит дело и до Мвена Маса.       Виновнику дают слово. Тот рассказывает о всём случившемся, впервые упомянув о видениях, подчеркнув, что не может гарантировать их подлинности. Не стремясь выгородить себя, Мвен произносит в свою сторону скорее обвинительную, чем оправдательную речь. Рассказывает о желании соединить далёкие миры, своём нетерпении.       Участники заседания заслушивают сообщение Рена Боза, уже идущего на поправку, который стремится оправдать Мвена Маса и утверждает о неизбежном успехе на выбранном пути. Кроме того, изучение памяти Рена Боза доказывает, что во время опыта удалось совершить прорыв в нуль-пространство.       Некоторые обвиняют Мвена Маса в эгоистичном желании стяжать славу ценой риска жизнями других людей, но большинство относится к нему благосклонно. За Реном Бозом произносит речь Эвда Наль на правах близкой подруги Рена Боза и высококвалифицированного врача-психиатра. Рассуждая с позиции максимизации счастья человечества, она признаёт частичную вину авантюристов, но при этом призывает к снисходительности по причине их высоких мотивов.       Председатель Совета призывает запретить Мвену Масу занимать ответственные должности, Рена Боза полностью оправдать, а себя снять с должности и отправить чинить спутник — ведь именно он, Гром Орм, выбрал кандидатуру Мвена Маса для должности заведующего внешними станциями.       После идёт обсуждение новых космических экспедиций. Совет решает отправить сразу три экспедиции — одну на планету инфракрасной звезды, для изучения её странной жизни и брошенного инопланетного звездолёта, другую — для исследований другой интересной системы, третью — для колонизации нового мира. Узкое место — ресурсы, необходимые для столь масштабной программы. Однако выясняется, что золотой конь, найденный в одной из предыдущих глав, пойдёт на топливо, а земляне посредством референдума согласятся несколько сократить своё потребление на время подготовки новых экспедиций, видя в решении эпохальных космических задач радость, с лихвой компенсирующую временное снижение потребления на год.       В этом месте можно вспомнить «Далёкую Радугу» Стругацких, отчасти написанную как оппонирование Ефремову (моя гипотеза). Помимо прочего, в «Радуге» был эпизод, когда один из героев предложил затянуть пояса ради выделения больших ресурсов науке, и его идея была забракована как покушающаяся на интересы населения планеты. Данное сравнение, как мне представляется, неплохо демонстрирует разницу мировосприятия как авторов, так и героев этих двух в чём-то схожих, но таких разных фантастических вселенных.       Заканчивается глава тем, что Эвда и Чара вкусно ужинают. Глава тринадцатая — Ангелы неба       «Тантра» вернулся в Солнечную систему — с парализованной ударом инопланетного чудовища Низой на борту. Приходит время исследовать захваченных тварей и лечить пострадавших. Впавших в анабиоз монстров будят, создав им условия, сходные с условиями планеты под тёмной звездой. Исследования проводят в Институте Нервных Токов. В итоге удаётся найти способ исцеления.       Низа, Эрг и Веда Конг встречаются. Несмотря на то, что они представляют из себя любовный треугольник, их общение спокойное и уважительное. Веда рассказывает, что выбрала другого мужчину — Дар Ветра, а Эрг и Низа рассказывают о своих взаимных чувствах Веде. Веда и Эрг понимают, что не могут быть вместе, и желают расстаться по-доброму. Скоро Эрг и Низа отправятся в новое путешествие, из которого не будет возврата — к далёкому миру, предназначенному к колонизации, с целью разведки планеты.       «Это — ближнее небо в сравнении с невообразимыми пространствами, которые разлучили нас.       — Вы жалеете об этом, Веда?       — Зачем вы спрашиваете, Эрг? В каждом из нас две половинки: одна рвётся к новому, другая бережёт прежнее и рада вернуться к нему. Вы знаете это и знаете, что никогда возвращение не достигает цели.       — Но сожаление остаётся… как венок на дорогой могиле. Поцелуйте меня, Веда, дорогая!..       Молодая женщина послушно выполнила просьбу, слегка оттолкнула астролётчика и быстро пошла к главной дороге — линии электробусов. Робот-рулевой подошедшей машины остановился. Эрг Ноор долго видел красное платье Веды за прозрачной стенкой.»       После четверо — Эрг, Дар, Низа и Веда — гуляют возле санатория, расположенного в Субарктике, беседуя на различные темы. Дар пытается убедить Эрга и Низу остаться на Земле, но это у него не выходит. Дар жалеет хрупкую на вид Низу, которой снова предстоит тяжелейшее путешествие в глубины космоса. Будто бы бросая вызов его словам, Низа решается искупаться в ледяной воде холодного моря. Дара Ветра практически на «слабо» берёт Веда, и он тоже ныряет.       После купания персонажи снова обсуждают новости, и читатель узнаёт, что Мвен Мас стал консультантом по полёту «Лебедя» и заодно пишет книгу про чувства.       Завершается глава описанием работы Дар Ветра по восстановлению уничтоженного рискованным опытом спутника на орбите. В данном эпизоде читатель встречается со ставшим расхожим местом ложным стереотипом о «невыносимом холоде» космического пространства. Этот стереотип глубоко ошибочен — вакуум работает как термос, и тела в вакууме охлаждаются лишь за счёт излучения. В космосе актуальна противоположная проблема — куда девать избыток тепла от работы оборудования? Неспроста на реальной МКС стоят здоровенные терморадиаторы!       «Усовершенствованные обогреватели скафандров не могут полностью сдержать леденящего дыхания космического пространства, и горе тому путешественнику, который необдуманно израсходует энергию своих батарей! Так погиб месяц назад архитектор-сборщик, укрывшийся от внезапного метеоритного дождя в холодном корпусе раскрытой ракеты и не дождавшийся прихода на солнечную сторону… »       Увы, данный ошибочный стереотип прошёл победным маршем по всей научной фантастике, начиная от Ефремова, через Лема и американских классиков — до наших современников, и крепко потоптался по космоопере. Выпавшие в вакуум незадачливые космонавты немедленно замерзают, как если бы упали в цистерну жидкого гелия, а космические крейсера никогда не испытывают проблем с охлаждением своих циклопических реакторов и адских турболазерных батарей.       По ряду причин, в мире Ефремова строительство спутников приходится вести человеческими руками, а не силами роботов, подвергая опасности людей — и холод лишь одна из них. Другая опасность — микрометеориты, и автором упоминается убитый микрометеоритом инженер, чтобы подчеркнуть героизм космических строителей. Стоит отметить, что в реальности проблема микрометеоритов не столь тяжела (впрочем, что если до наступления ЭВК люди успели загадить орбиту мусором, и не смогли ещё расчистить?), и над защитой аппаратов от таких космических пуль ведётся серьёзная работа.       «Вся стройка нырнула в ночной мрак, как в пучину, но долго ещё мягкий пепельный зодиакальный свет от рассеянных газами верхних зон атмосферы солнечных лучей освещал застывший при ста восьмидесяти градусах мороза скелет будущего спутника. Ещё сильнее, чем днём, стала мешать сверхпроводимость.»       Ещё один ошибочный момент — сверхпроводимость. При таких «высоких» температурах и в вакууме ныне известные человечеству материалы не демонстрируют таких эффектов, и тем более их не демонстрируют конструкционные материалы космических аппаратов.       Закончив смену, Дар возвращается в жилой отсек, и размышляет о судьбе Эрга и Низы, а также героев прошлого.       «Он думал об астролётчиках, проводивших десятки лет внутри подобного корабля без всякой надежды покинуть его и выйти наружу раньше убийственно долгого срока.<…>А Эрг Ноор, Низа и ещё двадцать человек экипажа «Лебедя» должны будут провести в звездолёте девяносто два зависимых года, или сто сорок земных лет, считая с возвращением корабля к родной планете. Никто из них не сможет прожить столько! Их тела будут сожжены и похоронены там, в безмерной дали, на планетах зелёной циркониевой звезды…       Или их жизнь прекратится во время полёта, и тогда, заключённые в погребальную ракету, они улетят в космос… Так уплывали в море погребальные ладьи его далёких предков, унося на себе мёртвых бойцов. Но таких героев, которые шли бы на пожизненное заключение в корабле и улетали бы без надежды на личное возвращение, ещё не было в истории человечества. Нет, он не прав, Веда укорила бы его! Разве он забыл про безымянных борцов за справедливость и свободу человека в древние времена, шедших на гораздо более страшное — пожизненное заключение в сырых подвалах, на ужасающие пытки. Да, те герои были сильнее и достойнее, чем даже его современники, готовящиеся совершить величайший полёт в космос, на исследование далёких миров!       И он, Дар Ветер, который ещё ни разу не покидал надолго родную планету, маленький человек по сравнению с ними и вовсе не ангел неба, как его насмешливо зовёт бесконечно милая Веда Конг!» Глава четырнадцатая — Стальная дверь       С небес читатель проваливается глубоко под землю — туда, где группа Веды Конг ведёт археологические раскопки. То, что они раскапывают — «Убежище культуры», древнее хранилище достижений цивилизации, созданное на случай катастрофы ещё в Эру Разобщённого Мира.       Веда мечтает о находках: «Воображение рисовало величественные залы с герметическими сейфами фильмотек, чертежей, карт, шкафы с катушками магнитофонных записей или лентами памятных машин, полки с образцами химических соединений, сплавов и лекарств. Чучела исчезнувших ныне животных в непроницаемых для влаги и воздуха прозрачных витринах, препараты растений, скелеты, собранные из окаменелых костей вымершего населения планеты. Дальше мерещились пластины из силиколла с залитыми в них картинами самых прославленных художников, целые галереи скульптур прекрасных представителей человечества, его выдающихся деятелей, мастерски изображённых животных… Модели знаменитых зданий, надписи о замечательных событиях, увековеченные в камне и металле…»       Её надежды частично сбываются — так, в убежище обнаруживается большое количество личного транспорта. В главе присутствует достаточно яркая критика современного положения дел с автомобильным транспортом:       «Тогда почему-то строили очень много машин, способных перевозить на своих мягких сиденьях лишь нескольких людей. Конструкция машин достигла изящества, механизм управления и движения были остроумными, но в остальном такие машины являлись вопиющей бессмыслицей. Сотнями тысяч они крутились по улицам городов и дорогам, перевозя взад и вперёд людей, почему-то работавших вдали от своего жилья и каждый день торопившихся попасть на работу и вернуться обратно. Эти машины были опасны в управлении, убили огромное количество людей, сожгли миллиарды тонн драгоценных запасов органических веществ, накопленных в геологическом прошлом планеты, отравив атмосферу углекислотой.»       Исследуя подземелье, археологи находят ещё большее количество разнообразных машин и двигателей. Становится понятно, что создатели убежища стремились сохранить в первую очередь свои достижения в энергетике и моторостроении. Документация к ним написана на забытом всеми кроме специалистов английском. Найдя восхвалительные надписи, археологи рассуждают, что люди прошлого были слишком высокого мнения о своих достижениях, считая себя вершиной цивилизации.       В дальних залах археологи обнаруживают сокровищницу, полную золотых и платиновых украшений. Но последняя дверь оказывается закрытой, и попытки открыть её грозят обрушением сводов. Поразмыслив, археологи решают отказаться от дальнейшего продвижения, опасаясь ловушки или обвала. Веда предполагает, что там хранится оружие, не слишком полезное и интересное для землян ЭВК. Вскоре опасения касательно обрушения начинают претворяться в жизнь, и археологи вынуждены покинуть опасное подземелье. Глава пятнадцатая — Туманность Андромеды       Эрг Ноор, Низа Крит и их новая команда отправляются в путь. Старт состоится с равнины Эль Хомра в Северной Африке. Звездолёт готов. В отличие от многих других фантастических сеттингов, здесь такие аппараты стартуют с поверхности планет. «Лебедь» отправится исследовать планету, что однажды может стать колонией человечества, и вернётся лишь через сто семьдесят два года — с экипажем из детей или внуков тех, кто отправляется в путь.       Все герои произведения собираются в одном месте, и мы видим их в последний раз.       "— Конечно. Для меня мучительно подумать, что они уходят навсегда и этот корабль я больше не увижу. Что-то внутри меня протестует против этой обязательной обречённости. Может быть, потому, что там будут близкие мне люди.       — Вероятно, не потому, — вмешался подошедший Мвен Мас, чуткое ухо которого издалека уловило речь Дар Ветра. — Это неизбывный протест человека против неумолимого времени."       Юний Ант, бывший коллега Мвена, показывает недавно пришедшую передачу из соседней галактики - Туманности Андромеды - и становится понятно, что таинственный диск, найденный на планете тёмной звезды, прилетел именно оттуда.       "— И он, тот диск, пришёл оттуда? Сколько же он летел? — как бы про себя спросил Рен Боз. — Он шёл мёртвым около двух миллионов лет через разделяющее обе галактики пространство, — сурово ответил Юний Ант, — пока не нашёл убежища на планете звезды T. Очевидно, эти звездолёты устроены так, что садятся автоматически, несмотря на то, что тысячи тысяч лет никто живой не прикасался к рычагам управления. — Может быть, они живут долго? — Но не миллионы лет, это противоречит законам термодинамики, — холодно ответил Юний Ант. — И несмотря на колоссальные размеры, спиралодиск не мог нести в себе целую планету людей… мыслящих существ. Нет, пока наши галактики не могут ещё ни достигнуть друг друга, ни обменяться сообщениями. — Смогут, — уверенно сказал Рен Боз, распрощался с Юнием Антом и пошёл обратно на поле космопорта."       Здесь Рен Боз снова выражает надежды на реализацию своего способа преодолевать пространство (из других книг цикла мы узнаём, что он был прав), а автор книги показывает непонимание некоторых физических принципов. Законы термодинамики (если имеются в виду известные современной науке законы термодинамики, а не какие-то новые, открытые во вселенной Великого Кольца) не запрещают жизнь на протяжении миллионов лет, они вообще не имеют прямого отношения к жизни [1]. Тем не менее, существует устойчивый миф, что второй закон термодинамики запрещает бессмертие (в тяжёлых случаях - жизнь вовсе, что вдобавок становится "доказательством" бытия божьего). На самом деле он максимум запрещает жизнь без подпитки извне. Выводы о возможности или невозможности жизни разумных существ на протяжении миллионов лет нельзя сделать исходя из термодинамических постулатов.       Персонажи трогательно прощаются.       "Эрг Ноор увидел Веду и, сунув бронзовый сертификат за широкий пояс астролётчика, стремительно подошёл к молодой женщине.       — Как хорошо, что вы пришли, Веда!..       — Разве я могла поступить иначе?       — Вы для меня — символ Земли и моей прошедшей юности.       — Юность Низы с вами навсегда.       — Я не скажу, что ни о чём не жалею, — это будет неправдой. И прежде всего жаль Низу, своих товарищей, да и самого себя… Слишком велика утрата. В это возвращение я по-новому полюбил Землю — крепче, проще, безусловнее…       — И всё-таки вы идёте, Эрг?       — Не могу иначе. Отказавшись, я утратил бы не только космос, но и Землю.       — Подвиг тем труднее, чем больше любовь?       — Вы всегда хорошо понимали меня, Веда."       Обнявшись на прощание, персонажи расходятся. Одни - в зону для наблюдателей, другие - в звездолёт.       "«Ты, который позднее явишь здесь своё лицо! Если твой ум разумеет, ты спросишь: кто мы? Кто мы? Спроси зарю, спроси лес, спроси волну, спроси бурю, спроси любовь. Спроси землю, землю страдания и землю любимую. Кто мы? Мы — земля!» И я тоже — насквозь земля! — добавил Мвен Мас."       "Лебедь" улетает. Так завершается эта красивая, необычная и яркая фантастическая история. У неё есть множество неоспоримых достоинств, по-своему это эпохальная и гениальная книга. Однако не лишена она и недостатков. Отдельного обсуждения заслуживают идеи романа, показанное в нём общество и критика данного произведения. Всем этим мы займёмся в следующих частях статьи.