Монстры апокалипсиса

Тишина давила на уши. Любой, даже осторожный шаг, казался слишком громким в оглушительном безмолвии. Ветер дул пронизывающий, холодный, от которого хотелось скрыться. Гермиона натянула на нос ворот свитера. Под ногами хрустел лёд, и это было очень плохо. Очень, мать его, плохо. Гарри стиснул зубы, сжимая палочку в руке. Он был готов атаковать в любую секунду. В глубине души проклиная друзей за столь необдуманный поступок, волшебник злился. И на себя в том числе. Им следовало остаться в школе, сделать вакцину, а не толкать себя на верную смерть. Ублюдки. -Вы слышите что-нибудь? - вдруг насторожился Малфой, остановившись так неожиданно, что Рон впечатался в него. По спине пробежал холодок, Гарри обернулся на Гермиону. Та застыла, прислушиваясь. Всё они прислушались, но ничего кроме воя ветра не услышали. Сердце колотилось где-то в горле, когда Поттер покачал головой. -Чисто. Но Драко не спешил продолжать путь. Честно говоря, в этот момент они растеряли героизм. Поттер посмотрел на Гермиону. Нет, она, определённо, одна, кто ещё верит в то, что они смогут спасти Таши. Глупая, глупая затея! Гарри хотел выругаться, потому что бранные слова так и лезли наружу, но он сдержался. Нельзя наводить шум. -Идём, - шепнул Рон, - иначе скоро стемнеет и нам всем хана. -Нам и так всем хана, - процедил Гарри, - ради всего святого, пойдёмте уже! На него шикнули, и Драко, наконец, сдвинулся с места. Друзья почти бежали, подгоняемые ветром и страхом. Им хотелось добраться до логова Волан-де-Морта. Гарри случайно вспомнил, где в последний раз Дамблдор видел Тёмного мага. Они пробрались ближе к скалам и увидели небольшую пещеру. Что ж, идея жить в скалах была правильной. Чем выше, тем безопасней. Хотя неизвестно как ещё лазают эти твари. Под ногами ломались ветки, засохшие с осени, и этот треск то и дело придавал волнения. -Много шума! - заявила Гермиона, - старайтесь ступать по земле! -Где ты тут видишь землю?! - Рон показал на снег, - зима на дворе! -Ну, он только вчера выпал, есть островки где снег стаял! -Да прекратите! - не выдержал Драко, - иначе я заколдую вас! Они послушно затихли, а Гарри сморщился от пульсирующей боли в шраме. Вот этого только не хватало! Во рту пересохло, а перед глазами заплясали красные пятна. Плохи дела. Парень ахнул, хватаясь за лоб и порывисто задышал. Иногда это помогало отвлечься от боли, но крайне редко. -Гарри? Нормально? - Рон осторожно дотронулся до его плеча. Нормально не было и не могло быть. -Идите, я немного посижу. -Без тебя не уйдём, - твоего заявила Гермиона, присев на колени, - у тебя кровь! Теперь всё уставились на кровоточащий шрам. Ранее такого никогда не случалось, даже при адских болях. -Чертовщина какая-то, - пробормотал Поттер, глядя на окровавленные пальцы. Стрекочущий звук заставил всех повскакивать на ноги и встать спиной к спине. Видимо, всю дорогу твари следили за ними, не давая себя обнаружить. Стрекот пропал так же внезапно, как и появился. Но облегчение это не принесло. Наоборот, паника накрыла удушающей волной. Рон задохнулся и трясся, широко открыв рот. Никогда раньше Уизли не жаловался на панические атаки. Но мир изменился. -Мы почти дошли, Рон! Не время поддаваться слабости! - Драко сжал плечо парня, но тот никак не отреагировал, только продолжил невидящим взглядом смотреть вперёд. Малфой выругался, да так громко, что треск повторился, но уже ближе. Гарри почти терял сознание, кровь застилала глаза. Надо что-то делать. -Протего! - Гермиона осталась единственной, кто держался и мыслил трезво. Да, щит, определённо, мог помочь. Надолго ли? Драко взвалил на себя Рона, извиняюще глянув на Поттера. Тот кивнул. И они побежали. Больше нет смысла вести себя тихо. Их обнаружили. За ними гнались. Поттер слышал тяжёлые шаги тварей. Судя по топоту щелкунов много. -Я вижу проход! Нырнем в щель между скал! Они не проберутся! - скомандовал Драко и первым просунул в узкий проход Рона. Тот немного пришёл в себя и быстро исчез внутри. Гермиона атаковала, но щелкуны проворно уворачивались. Ни одно заклятие не достигло цели. Гарри пролез последним, закрыв проход щитом. Дальше оказалась кромешная тьма. Пахло сыростью и тиной. -Люмос! Яркий свет осветил пропитанные влагой скалы, покрытые плесенью. Было так узко, что ребятам приходилось идти боком, втягивая животы и стараясь не дышать. -Ты уверен, что там есть выход? Мы не окажемся в тупике? Драко грозно посмотрел на Уизли. Хорошо, что он не умел убивать взглядом. Иначе Рона постигла бы печальная участь. -Думаешь, я здесь каждый день по-приколу гуляю? Рон что-то недовольно проворчал, полностью пришедший в себя. Они шли еще какое-то время, надежда выбраться угасала с каждым шагом. Гарри вытирал кровь с лица, ощущая слабость во всем теле, колени то и дело подгибались. Он чувствовал себя тяжелым и неповоротливым. Не хватало кислорода, наверное, стоило дышать медленней, иначе они просто задохнуться. -Я что-то вижу впереди! - сощурился Малфой, пытаясь понять на самом ли деле видит свет или ему кажется. -Ад? Нашу смерть? - нервно хохотнул Рон, после чего получил подзатыльник от Гермионы. Шутить она не намеривалась. -Да, там просвет. Выход! Давайте побыстрей. Побыстрей не получилось, потому что проход сужался и приходилось проталкиваться изо всех сил. Гарри старался не думать о том, что может застрять и его никогда уже никто не вытащит. Клаустрофобией он тоже не страдал. До этого момента. Друзья буквально вывалились в коридор побольше. Гарри посветил палочкой. Они стояли как раз посреди круглого помещения. Обжитого кем-то. В дальнем углу бесформенной кучей валялись вещи. -Пожиратели могут быть близко. Будем начеку, - начала Гермиона и осеклась. Выругалась она смачно, что совсем не походило на ее поведение. Все синхронно обернулись. Драко качнул головой. Приехали. -Неожиданно, - изрек Волан-де-Морт. Невозможно не согласиться. Темный маг, полностью укутанный в черный плащ, с интересом поглядывал на них, капюшон полностью скрывал голову и лицо, но удивление в глазах, Гарри все-таки разглядел. Он не нападал и не предпринимал никаких попыток к атаке. Поттер потер шрам, поморщившись. Гермиона открыла рот, намериваясь что-то сказать, но так и не решилась. Что тут можно сказать? И надо ли? -Где Таши? - выступил вперед Рон, расхрабрившись. Он вскинул подбородок, только вот руки предательски дрожали и голос. -У нас. -Если ты не отпустишь ее, нам придется напасть. Что ты с ней сделал?! -Рон, - предостерегающе шикнул Гарри, заметив, что Волан-де-Морт вооружен. -При любом другом раскладе, я бы убил вас, не моргнув, - проговорил маг, что являлось чистейшей правдой, - но у нас есть проблема пострашней. Надеюсь, вы знаете о чем я. Те кивнули. -Так вот Таши много болтает. Пришлось вернуть ее... Домой. -Вы пытали ее! И делаете страшные опыты! Из-за вас эти твари теперь еще и разумные! Маг никак не прокомментировал выпад, зато неопределенно махнул рукой, приглашая следовать за ним. Был выбор - идти и подвергнуть себя опасности, либо уйти, пока еще живы. Конечно, они выбрали первое. Они завернули за угол, оказавшись в небольшом углублении, которое служило чем-то вроде лаборатории. Такого крохотного, что все они едва там помещались. Гарри разглядел каменный стол, выточенный прямо из скалистой породы, кучу пробирок, колбочек, котел, в котором что-то бурлило. Чем-то напоминало подземелье Снейпа. Даже слишком. -Изначально, я думал приручить их. Направить против магглов, но тем и так досталось. Их популяция сократилась вдвое, - начал Волан-де-морт, - потом я подумал направить их на школу. Мы поймали одного, что стало ошибкой. Он покусал половину моей Армии, после чего пришлось убивать и их и саму тварь. Я просто проводил исследования, как и остальные маги. -Таши говорила... -Таши права, я увлекся. Да так, что правда влил сыворотку, которая получилась в одного из зараженных. Было эффектно, но очень опасно. И я тут же свернул эксперименты. Как и все паразитические организмы, они эволюционируют, приспосабливаются, а магия нашего мира только убыстряет это. -Вы знаете, что из крови людей, которые имеют иммунитет можно сделать лекарство? - вдруг пошел на диалог Драко, - у Таши иммунитет и Снейп... Гарри толкнул его локтем, чтобы не ботал лишнего. -Да, знаю. Сейчас занимаюсь как раз этим. Только в спартанских условиях не очень удобно, но... На прежнем месте оставаться опасно. Сюда они не могут проникнуть. Узко. -Узко, - согласился Гарри. -Нам нужно увидеть Таши, чтобы убедиться, что с нйе все в порядке и ты не лжешь нам, - из уст Гермионы прозвучало очень грубо, и Поттер испугался, что Волан-де-Морт сейчас проклянет их. Но тот взмахнул палочкой и перед ними появилась Таши, бесцеремонно упав прямо в руки Гарри. Она ойкнула, смутившись, и отпрянула подальше. Испуганно поглядывая на Темного Лорда. -Вот, жива и невредима. И даже не была наказана, что не умеет держать язык за зубами. -Мы можем объединиться, - вдруг сам того от себя не ожидав выдал Гарри. Рон и Гермиона вытаращились на него, как на сумасшедшего. Да, он, несомненно, в этот момент был не в себе. -Гарри Поттер предлагает временно сотрудничество? Или я ослышался? -Да. Я думаю, нам стоит объединиться на время. Пока не победим тварей. Уверен, мы быстрей найдем и сделаем правильную вакцину. Волан-де-морт был ошарашен. Впервые на его, лишенном любых эмоций, лице промелькнули и удивление, и растерянность и заинтересованность. -Я обещаю подумать. Давайте условимся, что я дом ответ завтра к обеду. -Как мы узнаем? -Через тебя Поттер, - он ткнул длинным пальцем на шрам, - если он заболит, значит я согласен. Но в довесок я проникну в твой разум и скажу лично. По спине пробежали мурашки, и удовлетворившись мелькнувшим ужасом, Темный Лорд разразился громким смехом. -Я приду к вам сам. Если соглашусь. Таши они забрали из лап Пожирателей с трудом. Волан-де-Морт обещал наложить на нее заклятие немоты, но Гермиона уверила, что девушке лучше быть в школе, так как там безопасней и взяла с нее слово не говорить больше ни о чем. Та согласилась и шла с ними молча. Щелкунов нигде не было видно. Но это, увы, не значило, что их нет. Поэтому Рон и Гермиона держали щит. -Ты уверен в том, что затеял? - тихо спросил Драко. Гарри покачал головой.