Изменение

220 лет с изгнания Найтмер Мун. Безмолвные земли. Зал совета.

      В просторной и светлой комнате во главе стола сидела Королева Кризалис.       Справа от неё сидел Щавель — глава гвардии Улья. Занимаются его солдаты не только патрулированием, но и охотой на крупных зверей. Так как от мелких зверьков энергия слишком слабая. Охотиться на пони слишком опасно. Ну и ещё, чтобы жизнь мёдом не казалась.       Слева сидела 101-я. Личная помощница Королевы. Её заместитель и служанка. Для чейнджлингов этого более чем достаточно.       Дальше сидел 47-й, нынешний глава боевой подготовки дронов. Старый преторианец и бывший глава охраны остался верен своим привычкам и потому даже сидя за столом продолжал носить свой шлем. Его привычку полностью перенял его ученик Щавель, который также сидел сейчас в защите.       Напротив старого чейнджлинга сидела Лоретта, директриса начальной школы. Её шляпа спокойно лежала на столе, но сама она была очень взволнована происходящим. Чего нельзя сказать о сидящем рядом с ней индивиде.       Дрон645. Глава строительства. Главный прораб и Архитектор. Помимо строительства занимается шахтой по добыче кристаллов и кузнечным делом. И, конечно же, проверкой целостности своих построек. После завершения строительства загорелся идеей сделать из Улья произведение искусства. В основном строит дополнительные арки, роспись по стенам. Никакой лепнины или доспехов. Фрески истории стали украшать тронный зал, находящийся неподалёку. В нынешний момент 645-й находится мыслями далеко от своего фактического места пребывания.       Блик. Можно сказать, придворный маг. Глава исследований. В основном изучает заклинания. И преподаватель Иллюзий. В отличие от своих нынешних коллег, не обладает высокими командными качествами. Да ему это и не нужно, так как у него в отделе находится только 5 дронов.       417-я. Главная няня Улья. Её опыт воспитания и ухода за куколками уступает только опыту Кризалис. В силу малого числа нынешней кладки смогла выкроить время и находится в данный момент здесь.       Дрон1034 — глава обучения инфильтраторов. После успешной операции в Кантерлоте несколько лет работал в Лунограде, налаживая там сеть сбора энергии и не только. Однако из-за энергетических ран был отозван обратно в Улей, где спелся на почве паранойи со 123-м и стал заведовать обучением разведчиков. А также является главным ликвидатором Улья, о чем знает только 123-й и сама Королева Кризалис.       И наконец, 123-й. Глава инфильтраторов. Заведует сбором энергии любви у пони и добычей информации. Является полнейшим параноиком, что, учитывая недавние события, практически норма для всех сидящих здесь.       Именно на 123-го обращено основное внимание сидящих здесь. Из-за некоторых опасений комната полностью изолирована от прослушивания. И потому охраняющие вход в комнату охранники могут войти внутрь только в чрезвычайном случае, но подслушать ничего не смогут.       — Таким образом, из нового пополнения в 30 чейнджлингов осталось только одиннадцать дронов.       — Меньше половины поступивших в настоящую деятельность, — констатировала Лоретта.       Я сидела и слушала весь доклад с каменным выражением лица. Однако внутренне я пылала. Первый поток новых дронов. Несмотря на хорошее обучение и качественный отбор, из 30 дронов, ставших инфильтраторами, 19 чейнджлингов… Не оправдали надежд. Похоже, я где-то оплошала.       — Почему так мало лингов смогли пройти обучение? — задал вопрос 645-й.       — Ты не слушал нас? Обучение смогли пройти 30 дронов. Просто 9 чейнджлингов решили почему-то уйти, инсценировав свою смерть. Вопрос в том, почему? У кого-нибудь есть идеи? — смотрю на сидящих возле меня и задаю вопрос: — Как до этого всё дошло?       Два года назад я решила собрать совет руководителей, где рассказала свои планы:       — Получить стабильный источник пищи — раз. Изучить наши способности и улучшить их — два. Избавиться от проклятия Селестии — три. Получить возможность развалить Эквестрию в случае необходимости — четыре. Отомстить Селестии — пять.       Я не говорила об остальном, но этого моим слугам хватило. Такие собрания стали после регулярными. Раз в год собрание идёт в полном составе. И сейчас, как и два года назад, стала одна и та же проблема. Только масштаб теперь гораздо больше. К счастью для нас, раскрытия не произошло.       — Ваше Величество, — осторожно начал говорить 123-й, — у меня есть одно предположение.       — Говори?       — Мы неправильно ведём воспитание нового поколения.       — Да что ты говоришь? — едко высказал своё мнение Щавель. — Прям Капитан Очевидность. Это и так понятно. Но.       Под моим внимательным взглядом 47-й быстро толкнул ногой Щавеля, и тот довольно быстро затих.       Я же, кивнув 47-му, сказала главе инфильтраторов:       — Продолжай.       123-й, посмотрев на остальных, решил продолжить говорить:       — Мы не дали новичкам почувствовать себя настоящими хищниками. Они не видят в пони источник питания. Молодые чейнджлинги видят в них таких же дронов, как и они. Как бы смешно это ни звучало.       Прокручиваю в голове слова 123-го. Остальные тоже находятся в глубокой задумчивости. Всё-таки 123-й не зря ест свой хлеб.       Лоретта в конце концов высказала свои мысли вслух:       — Это… Довольно неожиданно. Но ведь мы теперь не вредим пони. Нам хватает смешанной энергии для комфортного существования. И где остальные десять дронов? Ты сказал только о девяти предателях.       — Остальные лично попросили перевести себя на другие направления. Уже этим они лучше тех. Именно они дали мне зацепку для дальнейших поисков.       — А как ты пришёл к своему нынешнему выводу?       Мне, да и остальным присутствующим, стало очень любопытно. Глава сборщиков начал отвечать довольно спокойно.       — Очень просто, Моя Королева. Я после опроса новичков сравнил наш прошлый образ жизни с нынешним. Помимо этого, я сравнил опросы первых инфильтраторов из старой гвардии. И среди большинства предателей ещё тогда была общая черта — они не атаковали пони для пропитания. Для них Тимбукту был первым городом. Они видели пони только в коконах. Не вытягивали энергию напрямик. Я не обратил на это особого внимания, занятый поиском предателей.       В принципе, довольно логично. Как там говорится: «Повязать кровью»? Едва эта мысль коснулась меня, как по спине пробежал очень неприятный холодок. Страшно. Я хоть и не святая, но предлагать подобное?!       Придав себе уверенности, решила спросить 123-го:       — Ты предлагаешь заставить новичков вытягивать энергию из пони до смерти?       — Это был бы идеальный вариант, — довольно твёрдо сказал 123-й. — Однако я, как никто другой, понимаю, что исчезновение такого числа пони не останется незамеченным. А потому я предлагаю дать новичкам возможность поохотиться на крупную дичь. У нас на юге находятся довольно большие джунгли со всевозможными зверями. Да, это не пони. Но это единственный вариант, который приходит в голову.       И тут 101-я решила задать вопрос:       — Есть ли ещё какие-то причины? Ты нашёл одну из проблем. Но ведь есть и другие.       — Да, есть. Некоторые сделали подобное из-за жадности. Эти дроны посчитали, что никто им не нужен, и они справятся со всем сами. Может быть, есть что-то ещё. Но у меня нет идей.       И тут у меня в голове появилась мысль. И я сразу же спросила 123-го:       — А как часто происходит смена инфильтраторов?       — Смена?       — Да, именно смена. Если чейнджлинги будут слишком долго жить в обществе пони, то есть риск того, что они станут забывать свою видовую принадлежность. Они могут постепенно начать считать себя пони.       По мере моих слов 123-й начал возбуждаться и очень активно что-то черкать у себя на бумаге. Когда я замолчала, глава инфильтраторов всё ещё что-то выписывал. Остальные тоже молчали. Наконец, поставив точку на бумаге, 123-й обратил на нас внимание.       — Извините, Ваше Величество. Я немного увлёкся. Насчёт смены. Замена инфильтраторов происходит в случае необходимости. То есть если дрон начинает чувствовать слабость и организовать смерть маскировки контрпродуктивно. Или если дрон необходим на другом направлении нашей деятельности. Если таких проблем нет, то чейнджлинг остаётся на своём месте, продолжая выполнять необходимую работу.       — Как долго дроны у тебя занимают одно и то же место?       На мой вопрос 123-й ответил просто:       — Если во время проверки проблем не возникло, то самое долгое — это с самого начала нашей деятельности, двенадцать лет.       Эти слова меня ввели в ступор, и я тут же сказала вслух.       — Плохо, 123-й. Что ещё хуже, у нас есть пример в виде фестралов и их ситуации.       Все присутствующие дроны опустили головы в знак признания своей ошибки. 123-й вообще понурый. Понимает свою ошибку. Решаю заканчивать:       — Ладно. Этим придётся заняться более детально чуть позже, а сейчас я хотела бы услышать о наших шахтах. Как продвигается наша замена накопителей?       На мой вопрос 645-й быстро пришёл в себя и стал говорить довольно спокойно:       — Добыча эмо-кристаллов идёт в спокойном темпе. Мы уже заменили в главном хранилище старые накопители на лучшие. Сейчас заканчиваем замену второго резервного. А ещё через год у нас будет небольшой запас.       — Хорошо. Что с кузнечным делом?       — Тут всё тоже идёт неплохо. Благодаря кристаллам, заклинаниям и новым печам мы смогли сделать переплавку металлов не только быстрой, но и незаметной. Нам теперь не нужно использовать дрова и тем самым нарушать нашу маскировку.       Да. Кузнечное дело. Руда нашлась на нашем старом месте обитания, и там же были поставлены кузницы. Я благодаря своим воспоминаниям довольно неплохо помогла нашим кузнецам в их деле. А кристаллы вообще оказались настоящим спасением. У Селестии, по разведданным, сейчас известно только одно место для добычи кристаллов — сам Кантерлот. Только сейчас там какие-то проблемы. И Селестия забирает шахты в своё распоряжение. А вот Кристальные горы буквально кишат вендиго, которые убивают всё живое. Как кристальные пони там добывали всё необходимое, осталось неизвестно. Луноград же, к счастью, находится слишком далеко от места обитания вендиго. Возвращаясь к Совету.       — Так, похоже, всё идёт неплохо. Щавель, что у тебя?       Вышеназванный капитан встал и спокойно сказал:       — В целом военная подготовка у нас идёт вполне неплохо. Каких-либо проблем обнаружено не было. Но численность гигантских скорпионов увеличилась. Потому нас не хватает для полного обеспечения безопасности шахты и кузницы.       — Поверь, Щавель, в ближайшее время ты будешь молить о сокращении своего отдела, — ехидно сказала Лоретта, пожужжав крыльями.       В таком ключе прошло почти всё собрание. И вот, в конце концов, все разошлись по своим делам. В зале осталась я, 101-я и 417-я. И Блик. Последний подошёл ко мне и с моего разрешения начал говорить.       — Ваше Величество, Вы сможете подойти в лабораторию в ближайшее время?       Вопрос довольно интересный. Да и сам Блик явно что-то хочет сказать, но помалкивает. Решаю спросить:       — Что случилось?       — Скажем так, появились очень интересные данные. Но нужны будут ваши способности, чтобы подтвердить кое-какие догадки. Большего я сказать не могу.       — Мы можем идти прямо сейчас. Веди...       БАХ! С ужасающим грохотом деревянная дверь, обшитая железом, распахнулась от того, что в комнату буквально влетел какой-то чейнджлинг.       — Ясли! Хе! Личинка! Ххх! Накопитель! Эхх.       Дальше мы не слушали. Я рванула в сторону яслей. К счастью, они находятся недалеко, поэтому путь занял где-то секунд тридцать. Едва я вбежала в нужное мне место, как увидела двадцать пять гусениц, которые уже сейчас плели куколки. Четверо нянек стояли с выражением полного ужаса. Едва я остановилась, как за мной зашли остальные.       — Что случилось?! — спрашиваю у всех четверых. Находясь под моим гневным взором, няньки просто дрожали от страха. Так достало!       — Говорите!       — О-о-одна л-л-личинка съела на-на-на-копитель... — заикаясь, ответила одна из нянек.       Чувствую внутри себя что-то тёмное. Вдох-выдох. Блик, руководствуясь здравым смыслом, медленно ушёл и закрыл за собой проход. Вдох-выдох. Здесь нельзя буянить. Я спокойна. Вдох-выдох. И убивать здесь никого не надо. Вдох-выдох.       — Как это произошло? — мой голос был абсолютно бесстрастен. На мой вопрос решилась ответить та же самая нянька, что начала говорить в самом начале.       — Это произошло только что. Мы покормили всех в последний раз. И все личинки стали готовиться к окукливанию. Но одна осталась возле уже пустого накопителя. Никто просто даже не подумал о подобном. А после… — дальше слов не было, и так всё ясно.       Зажигаю рог и спрашиваю:       — Какая из личинок это сделала? Вы хоть это знаете?       — Вон та куколка у стены.       Я, может, и не профессиональный целитель, но основные заклинания я освоила и даже использовала, так что опыт у меня есть. Но сперва подхожу к кокону. Внешне ничем не отличается от других. Белый с зелёными прожилками, он скорее напоминал не кокон, а очень твёрдое яйцо. Наклоняюсь и прислушиваюсь. Тут-тук. Тук-тук.       — Вам очень повезло, я слышу спокойное сердцебиение, — едва я это сказала, как оставшиеся няньки успокоились. Я же использую сканирующее заключение, но.       — А вот это интересно. Заклинание ничего не показывает, — использую заклинание на других коконах. Получаю такой же результат. — Похоже, заклинания подобного уровня не помогут нам в случае необходимости. Я не смогла просканировать ни одну куколку. Ладно, 417!       — Да, моя Королева?       — Личинки показывали свою заинтересованность до этого в накопителях?       Главная в яслях от моего вопроса немного смутилась. Но в итоге сказала:       — Теперь, когда вы спросили, я припоминаю подобное. Среди молодых личинок были подобные действия и до этого, но единицы. Однако с приходом новых накопителей многие личинки пытались грызть накопители. Но я думала, что это из-за энергии любви в них. До этого они не трогали пустые.       — Ладно. Если что-то произойдёт, то позвать меня. 417-я!       — Я слушаю.       — Займись своими подчинёнными. Не смогли уследить за двадцатью пятью лингами, какой позор! А до этого были целые сотни! Куда они смотрят? Или ты тут одна горбатишься?       — Нет, Ваше Величество. Я проведу исправление.       Оставив 417-я со своими подчинёнными в яслях, я пошла в свои покои. Но сначала.       — 101-я! Иди и скажи Блику, что я смогу прийти только завтра. Так что пусть меня не ждёт. Этот день слишком богат на события.       — Есть!