Изменение

Интерлюдия

      В лаборатории научного отделения было довольно немного чейнджлингов. Вот в отдельном закутке у Травника идёт варка и проверка зелий, а также их влияние на организм дронов. В другом — проверка заклинаний. В третьем — испытание маскировки. И так далее.       Но Блика сегодня не интересовали научные изыскания своих коллег. Разум мага иллюзий занимал один вопрос. Взглянув на копыто, Блик собирался предаться меланхолии. Но вдруг он услышал, что в лаборатории стало жутко тихо. Прислушавшись к себе, он повернул голову в сторону входа.       Там стояла Королева Кризалис и её помощница. И они шли прямо к Блику. Сам маг быстро встал и сказал своё приветствие:       — Рад видеть Вас, Моя Королева!       Кризалис просто кивнула и спросила.       — Ты вчера просил прийти к тебе. Говори, я здесь.       — Да, конечно. Пройдёмте со мной.       — Веди!       После слов Королевы Блик повёл своих гостей в отдельное помещение. В комнате была куча бумажных папок с различными наблюдениями и теоретическими выкладками. Но не они были тем, что хотел показать Лаборант. Достав три накопителя, Блик поставил их на стоящий в комнате стол.       Едва накопители оказались перед глазами Кризалис, как она сразу подобралась. Сами накопители были довольно необычными. Вместо зелёного цвета все три переливались лёгким красно-золотым цветом. На самих кристаллах были прикреплены бумажки с цифрами 1, 2 и 3.       Глаза Королевы и 101-я сразу же загорелись от использования магического зрения. Сам Блик спокойно ждал вердикта. Наконец Кризалис выключила своё зрение и посмотрела на мага.       — Это то, о чëм я думаю?       — Не совсем. Пусть 101-я или кто-то ещё проведёт копытом над всеми тремя накопителями, а вы взгляните ещё раз.       — Давай ты, — как-то даже враждебно сказала Кризалис.       — Хорошо, — с этими словами Блик отставил накопители как можно дальше друг от друга. Потом снял защитные заклинания с накопителей.       — Готово. Теперь смотрите внимательно, — с этими словами Лаборант сам включил аурное зрение и стал вести копытом над накопителями. Над всеми кристаллами была похожая красная дымка. Но едва Блик провёл своим копытом, как аура с первого накопителя устремилась к ранам, но ничего сделать не смогла. Блик убрал копыто и запечатал накопитель. После провёл над вторым аналогичные действия, и результат был тот же. Запечатав второй сосуд так же, как и первый, Блик устало вздохнул. Это утомительно.       — Последний! — с этими словами маг начал подносить ногу к последнему накопителю. В последнем кристалле красная аура буквально рвалась от нетерпения. И едва конечность Блика оказалась в зоне досягаемости, как красно-золотая аура тут же рванула в раны, сам маг вскрикнул от боли и отпрянул от накопителя как можно дальше. Запахло горелым. Но Блик был к этому готов и потому достал из нужной аптечки необходимое зелье, которое сразу же выпил. После нанёс нужное заклинание на кристалл и стал смотреть на своих зрителей. Но Королева выглядела скучающей.       — Я жду пояснений.       — Конечно, Ваше Величество. Первый накопитель был наполнен энергией здесь, в Безмолвных землях. Второй набран возле Замка Двух Сестёр.       — А последний у руин Трота, — сказала 101-я. На это заявление Блик саркастично улыбнулся.       — Если б, 101-я. Но нет. К великому сожалению, нет, — с этими словами Маг иллюзий достал четвёртый накопитель.       — Вот образец из Трота. Реакция такая же, как и на третьем. Можете поверить.       Кризалис спросила довольно взволнованно:       — Откуда третий образец?       — Дальше в сторону аномалии, в нашей пустыне, — глядя на расширенные глаза Королевы, Блик выложил последний аргумент: — Кстати, есть ещё один, но из глубины Вечнодикого леса. Реакция один в один. Думаю, вы понимаете, что это значит.       У всех в комнате появилась одна картина, Кризалис воет от боли, а раны буквально горят от одного присутствия Селестии.       — Более чем, — сказала Королева. А после продолжила: — Как вы смогли наполнить накопители этим?       — Снаружи эта магия легко поддаётся манипуляции, и мы смогли спокойно наполнить все накопители.       — Вот значит как, — Кризалис немного озадаченно проговорила. — Я так вижу, ты придумал способ изоляции накопителей. Своей защитой, я так понимаю, ты тоже обзавёлся? Иначе ты бы погиб.       — Всё верно, Моя Королева. Когда я с командой ушёл в центр аномалии, вначале всё было как обычно. Но в один миг летающая вокруг дымка набросилась на нас и стала буквально выжигать. Я подумал тогда, что это свет, значит, надо защититься от света. И вспомнил о солнцезащитном заклинании в брошюрке путешественника. Применил, и всё получилось. Так что мы теперь знаем, что все три аномалии — результат магии Селестии. И у нас теперь есть от этого защита.       Всё время рассказа Кризалис стояла молча. Когда Блик закончил говорить, в комнате настала оглушающая тишина. Наконец, Королева стала говорить:       — Вот уж точно, пока не грянет гром... А теперь, Блик, я хочу посмотреть на тебя. Потому сними маскировку.       — Ч-ч-что? — Блик почувствовал, как капля пота пробежала по виску. Кризалис же продолжила говорить.       — Хорошая маскировка, Блик, но меня не проведёшь. Я вижу чуть больше, а потому снимай, живо!       Поняв, что его раскусили, горе-экспериментатор развеял свою иллюзию. Перед Королевой и 101-й предстал чейнджлинг, чьи дыры представляли собой настоящие ожоги. Хитин в некоторых местах просто скукожился. Служанка почувствовала тошноту. Кризалис же сохраняла каменное выражение лица. Блик почувствовал себя перед Королевой очень неуютно.       — Когда мы подошли к границе аномалии, то никто не захотел идти дальше. Поэтому я привязал себя верёвкой и пошёл сам, — Кризалис зажгла рог и стала неторопливо идти в сторону подменыша, и главный Лаборант в панике закончил говорить: — Я надеялся, что эти образцы помогут нам избавиться от проклятия! — Королева стояла уже напротив, и Блик зажмурил глаза. Но вместо боли Лаборант почувствовал лёгкую щекотку. Открыв глаза, он увидел себя в коконе целительной магии.       — Кто лечил тебя?       — Травник, Ваше Величество.       — Надо будет его похвалить.       — Вы не злитесь?       — Ты не дитя, чтобы тебя бить. И ты уже получил сполна. Скажи мне, пожалуйста, у тебя с мозгами всё в порядке?       — Никаких помутнений в разуме у меня не было.       — Ясно. Значит не в порядке. Блик!       — Да, Моя Королева!       — Ты гениальный идиот! Больше никаких экспериментов в поисках исцеления от проклятия. Есть множество других, не менее важных направлений.       — Но но но.       — Никаких «но»! — тут Кризалис закончила исцеление и продолжила говорить более спокойно: — От проклятия нас избавит только время. Думаю, ты уже понял, откуда у молодых лингов дыры на теле?       Блик решил осторожно сказать:       — У меня есть одна догадка. Но хотелось бы услышать всё от Вас.       Королева установила защиту от прослушки в комнате и стала говорить:       — Их раны появляются от меня, Блик. Таким образом, мой организм борется с проклятием. Он передаёт частички яда молодым дронам. Я не знаю, как это работает. Но сама я даже притронуться к ранам не могу. По идее, со временем последствия ран должны сойти на нет.       — Но ведь вы спокойно трогаете себя?       — Ты думаешь о внешних ранах, а я говорю о тех, что внутри моей души. Я не могу убрать внешние раны до тех пор, пока не избавлюсь от внутренних повреждений.       Блик погрузился в тягостные раздумья, наконец к нему пришла идея.       — То есть, если чейнджлингов будет больше, то ваших ран будет меньше?       Тут Королева стала дрожать.       — Блик. Я не собираюсь идти по такому пути. Ты сам знаешь всю нашу ситуацию с численностью и едой. И не всё так просто. Чейнджлинг должен именно прожить. А не просто родиться и умереть. В таком случае яд вернётся ко мне.       Эти слова заставили Блика совсем упасть духом. В поиске поддержки он обратил своё внимание к 101-й. Сама же помощница Королевы аккуратно подошла к их монарху и слегка прижалась к ноге в знак поддержки.       «Она знает!» — неожиданно понял Блик. Наблюдая за картиной небольшого утешения, Лаборант почувствовал себя очень неловко. А ещё возникло мимолётное желание обнять. Глупость! Отбросив дурные мысли, Блик снова обратил внимание на Кризалис. Минутной картины как не бывало. И тут на мага Иллюзии снизошло озарение.       — А что, если дрон добровольно заберёт больше проклятия с собой?       — Что? — удивлённо спросила Королева.       Но Блик уже начал говорить:       — Вы сказали, что ваш организм отдаёт часть проклятия молодым лингам. Но что, если кто-то из нас попробует забрать побольше заклинания с собой? Тогда понадобится гораздо меньше дронов! Я сейчас же проведу расчёты. Это может сработать.       — Нет! Я запрещаю тебе туда лезть! Даже писать о подобном на бумаге не вздумай! Пусть всё идёт своим чередом. Насчёт защиты передай заклинание 645-му. Пусть навесит такую защиту на Улей. На всякий случай. И дашь мне с ним ознакомиться. А это я лучше спрячу, — с этими словами Кризалис забрала все накопители с образцами.       — Пошли. У тебя будет возможность проявить себя. И да, я приказываю тебе молчать о том, что только что узнал.       — Я понял, Королева Кризалис, — ответил Блик, находясь в задумчивости.       Через мгновение в комнате никого не осталось. Но вот часть стены превратилась в неясную фигуру и пробормотала:       — Лучше бы я выбрал стезю инфильтратора. А ещё говорили, что дома безопаснее! И как мне поступить?       Через минуту размышления фигура преторианца снова стала невидима. И ничто не указывало на наличие четвёртого участника довольно занимательной беседе.