235 лет с изгнания Н.М.
— Держите! А то вырвется! Живее! Живее! Тащите этот дискордов гарпун! Руби ноги! Он нужен живым, а не целым! — надрывался командир отряда охотников чейнджлинг 1300, поддерживая в поле телекинеза своё оружие — молот. Дрон210/32 скрипел зубами. Чёртов старик! И так ясно, уже сколько лет! Хотя похоже, что капитан сегодня в ударе! — Ты что, спишь?! Держи цепь! — крикнул сбоку напарник 210/20-го. Быстро прогнав лишние мысли, 210/32-й взялся за канат с большей силой. — Напомни, зачем мы его держим? Можно же просто его долбануть посильнее. — А… Что хотел сказать 210/20-й, осталось загадкой, ибо буквально через секунду возле них с огромной силой ударило жало. Бах. Вся пятёрка, сдерживающая клешню скорпиона, отлетела на небольшое расстояние с обрывком от цепи. Скорпион, полностью освободившись, решил отомстить жалким букашкам. Но все чейнджлинги уже взлетели на безопасное расстояние. Кроме командира. — Давай! Иди сюда! — помимо крика, командир ударил лучом магии по скорпиону. Реакция противника была незамедлительна. Подобно гигантской скале, скорпион с невиданной для своего размера скоростью рванул в сторону 1300-го. На это действие командир только презрительно усмехнулся и пробормотал. — Ну-ну! Таракан-переросток! Словно понимая слова 1300-го, скорпион ещё сильнее ускорился, замахнулся правой клешней и ударил прямо по капитану. Но, на удивление, 210/32-го клешня прошла сквозь командира. «Иллюзия», — поняли дроны, — «когда только успел?» Сам скорпион стал озираться в поисках противника, нервно перебирая целыми ногами. Он уже понял, что добыча ему не по зубам. Но едва скорпион собрался бежать, как вдруг ему на голову упал огромный булыжник. А над противником из маскировки стал появляться второй резервный отряд охотников. Битва только набирала обороты. Дальнейший бой слился в голове 210/32-го в непрекращающийся поток заклинаний, ударов по оставшимся конечностям и эвакуацию раненых. И вот, спустя полчаса, скорпион был повержен. Несмотря на полную потерю всех конечностей и жала, эта хитиновая туша была жива и клацала в ярости своими жвалами. Капитан спокойно спустился и сказал: — Что ж. Ждём сборщиков и этих научников. Всем, кроме часовых, отдыхать! Если хотите подкрепиться, то подкрепляемся только и только от накопителей! Мне не нужны ещё трупы! 210/32-й и остальные участники операции тут же рухнули отдыхать. Достав заполненный на треть накопитель из-под брони, молодой гвардеец мог только вздохнуть, вспоминая последние годы. Вот уже несколько лет чейнджлинги предъявляют свои права на Безмолвные земли. С переменным успехом. Если в начале всё было более-менее нормально, то после проблемы стали появляться одна за другой. Впервые за всё время существования Улья в Безмолвных землях прошла пылевая буря, которая стоила жизни тех, кто не успел найти укрытие. Сам Улей и другие постройки с достоинством выдержали погодное испытание. Животные стали проявлять необычную агрессию, хотя до этого ничего подобного не наблюдалось. Были бои с пауками в пещерах, да и то недолго. После было затишье, которое оказалось затишьем перед бурей в прямом и переносном смысле. М-да. Дальше, как в поговорке: «Чем дальше в лес, тем толще мантикоры». Буквально. С каждым разом вся живность становится всё более агрессивной и всё больше по размерам. Сами гвардейцы в основном занимали оборону территории Улья, шахты и кузницы. Но после был отдан приказ о зачистке ближайшей территории и проведении экспедиции вглубь пустыни. Сам поход 210/32-й вспоминает со смешанными чувствами. Задача его отряда состояла в конвое научников. Как он тогда думал. Наивный. По прилёте к нужному месту реальность предстала во всей красе, и 210/32-й с остальными новобранцами познакомился с лучшим другом любого солдата – лопатой. Помимо научников пришла целая строительная бригада и стала устанавливать массивные каменные столбы от одной горной гряды до противоположной. А для их установки нужны были ямы. Именно ими и обеспечивали в первое время незадачливые тогда ещё новички строителей. Копать надо было много, глубоко и в каменной породе. 210/32-й и остальным тогда прямо сказали, чем быстрее они справятся, тем меньше монстров будет выходить на их территорию. Даже Королева прилетала и накладывала какие-то заклинания на столбы в конце. После этого приоритет стал наивысшим. Вся стройка сопровождалась массовыми нападениями различной живности. Слава Кризалис, что чейнджлинги наделены крыльями и магией, в отличие от основных противников. А через неделю мук с лопатой нападения стали восприниматься всеми как праздник — еда пришла, и работать не надо. И всё оставшееся время пролетело незаметно. Когда они закончили, то количество монстров действительно убавилось. 210/32-й так и не понял — это произошло из-за шаманства умников или они во время стройки перебили самых агрессивных и тупых. Как бы то ни было, дальнейшая служба была довольно спокойной. До появления ядовитых тварей два месяца назад. В голове 210/32-й до сих пор раздаются крики мук тех, кто первыми вытянули энергию из новых разновидностей монстров. Они буквально на глазах расплавились. С этого момента начались тяжёлые времена. После победы усталость накатывает с небывалой силой, так ещё и добычу нельзя есть – ядовитая. Сколько погибло из-за подобного сюрприза, страшно даже подумать. И вот, три дня назад пришёл приказ от научников — достать живой образец покрупнее. Спасибо капитану, что он разумно выбрал именно скорпиона. Пауки в основном никогда не охотятся в одиночку, а… Впрочем, о третьем обитателе лучше даже не думать. Время перерыва подошло к концу. 210/32-й встал, проверил броню на себе. К счастью, всё в порядке. Положив уже пустой накопитель в седельную сумку, стал осматриваться. Многие всё ещё осматривают повреждения брони, другие чинят, если это возможно. Третьи идут в лазарет проведать раненных или за лечением повреждений, которые не замечали до этого из-за адреналина. Симулянты вывелись ещё в первый год службы. Кто-то, как и 210/32-й, уже встал и начинает готовиться. Тут возле скорпиона 210/32-й заметил смутно знакомого дрона. Сам неизвестный стоял и выкачивал энергию и помещал в накопитель. И почему-то был всё ещё жив. Влекомый своим любопытством, гвардеец 210/32-го подошёл к научнику. — Приветствую! — А? — с этими словами дрон повернулся к 210/32-му, давая рассмотреть себя получше. Этот дрон имел на груди три кристалла, глаза и крылья коричневого цвета. А также заметный шрам над глазом. Очень знакомый шрам. — 210/33-я? — Мы знакомы? — В смысле, знакомы? Это же я, 210/32-й! Твой бывший сосед по парте. Вместо ожидаемого эффекта 210/32-й столкнулся со стеной безразличия. — И что? — таков был ответ 210/33-й. — Ну-у. — Очень информативно. А теперь не мешай. Я должна закончить, — с этими словами лаборантка повернулась к скорпиону и продолжила вытягивать из него энергию и помещать в накопитель. — А почему энергия из скорпиона тебе не вредит? — Потому что я её не ем, эмоции, а сразу помещаю в накопитель. — Разве так можно? — Если бы кое-кто слушал уроки, то знал бы об этом. На этот спич 210/32-й не мог ответить. Тем временем лаборантка закончила вытягивать энергию из скорпиона. Как заметил дрон210/32, накопитель переливался не просто зеленым цветом, а был с красно-желтыми переливами, но зеленый цвет преобладал в этой палитре. Закончив рассматривать накопитель, 210/32-й обратил внимание на свою бывшую одноклассницу. Она же молча стояла и безразлично смотрела на солдата. Почувствовав себя неуютно, 210/32-й сказал вслух: — Ты это прости меня. Я вёл себя тогда как дурак. — Да мне плевать. Ты лучше ответь, зачем подошёл? — Ммм. Точно! А зачем вам энергия от этих тварей? Она же несъедобная. Проще прибить. — Мне вот тоже интересно, — неожиданно для двух дронов раздался знакомый голос. 210/32-й тут же развернулся и отдал честь. — Капитан! — Вольно! — ответил 1300-й и взглянул на нервничающую 210/33-ю. — Я тут рискую своими парнями и девушками. Нам пришлось покинуть безопасную зону, все, кто помнит, что здесь обитает, полностью на нервах. Вы закончили? — Да! Кивнув своим мыслям, капитан ответил с довольным видом: — Хорошо, значит, мы можем убираться отсюда. А теперь ответь, зачем вам эта энергия? — Я не знаю. Я простая лаборантка, мне никто ничего не рассказывал. — Вот как. Но ведь что-то ты всё равно слышала? Это мы, простые гвардейцы, здесь патрулируем границы. А ты там в научном отделе работаешь. Не верю, что ничего не знаешь. Я хочу знать, зачем мой отряд так рискует. На такой спич 210/33-я могла только нервничать. Но под капитанским давлением в итоге ответила. — Никто ничего не говорил, но среди научного отдела стал ходить слух о заклинании, толи фильтрации, толи нейтрализации яда. 210/32-й мог только восхищаться Капитаном. Так быстро раскусить научника. Ему бы 210/33-я ничего бы не рассказала. Потому гвардеец мог только молчать, чтобы его не прогнали. Тем временем разговор продолжился. — Фильтрации? — Да. Это скорее модификация уже существующего, — дальше лаборантка выдала довольно небольшую часть информации. — Это не является секретом, у инфильтратов пять лет назад возникли какие-то проблемы с энергией в атмосфере в городах с большим количеством единорогов. Она не была ядовитой в привычном понимании этого слова. Но приятного всё равно мало. Именно тогда было придумано заклинание фильтрации. Нынешняя ситуация очень похожа на ту. — Ясно. А что… — в этот момент Капитан увидел накопитель. Его лицо вмиг стало абсолютно серьёзно. — Проект курирует лично Блик? — Д-да, — Лаборантка стала совсем робкой, а 210/32-й постарался слиться с местностью. Если бы это было незаметно, то он вмиг принял бы какую-то маскировку. Своего начальника 210/32-й очень хорошо знает. И такое выражение лица не предвещает ничего хорошего. — Вот оно как. А как Блик? Я его давно не видел. — Блика нет в Улье. Это удивило 1300-го. — Как это нет? Его же. Впрочем, где он? Полностью растерянная лаборантка только ответила: — Говорят, что он отправился в экспедицию. — Жаль, очень жаль. Ладно, не буду больше задерживать. 210/33-я, казалось, только ждала этого ответа. Молниеносно подхватив накопитель, она быстро направилась в сторону повозки. Понаблюдав за лаборанткой, капитан только покачал головой. — Мда. Но всё-таки, пятнадцать лет, — и тут 1300-й заметил 210/32-го. — Назовись, рядовой. — 210/32-й, Капитан! 1300-й кивнул в сторону повозки научного отдела. — Знакомая? — Учились вместе за одной партой до распределения. — Что-то она вела себя с тобой довольно отстранëнно. — Ну, это я оставил ей шрам над глазом. — А что случилось тогда? — Дураком был. Я думал, она сейчас на меня кричать будет. Но она вела себя так, как будто я чужак. На спич своего подчинённого капитан только выдал: — Лучше бы она тебя отругала или побила. Ты тогда, похоже, её очень сильно обидел. А раз она даже знать тебя не хочет, то дело вообще мрак. Помочь ничем не смогу. 210/32-й вообще раскис, но решил перевести тему. — Капитан, разрешите задать вопрос? — Давай. В это время капитан и его подчинённый шли от уже мёртвого скорпиона в сторону отряда. — Как Вы думаете, они смогут составить фильтрующее заклинание? — Брехня! — неожиданно воскликнул 1300-й. — Капитан? — То, что сказала здесь эта лобастая, — полная брехня. Максимум — полуправда, — тут 1300-й стал говорить довольно уверенным голосом: — Блика не могли так просто отпустить в поход. Особенно после инцидента в первой экспедиции. Если только не произошло что-то очень важное и было необходимо его личное участие! — Вы что-то знаете, Капитан? — Лучше бы не знал. Я был одним из сопровождающих Блика во время первой экспедиции вглубь нашей пустыни. Меня и ещë двоих гвардейцев выбрали тогда, потому как мы сопровождали Королеву в облёте пустыни по горному кольцу. Во время экспедиции Блик однажды проболтался кое о чём. Но после держал рот на замке. Я тоже держу язык за зубами. Тут Капитан посмурнел. — В общем, в ближайшее время может кое-что произойти, — и в конце прошептал: — Успехов, Блик. За время разговора капитан дошёл до нужного места. 210/32-й отошёл к своему напарнику. Капитан тем временем встал в центре нужного места. — Перерыв окончен! Готовимся к отлёту!***
Тем временем.
— Апчхи! — Профессор Блик, вы в порядке? — Да. В полном. Просто похоже, меня кто-то вспоминает. Так, ладно, ты закончила? — Да. А мы можем пройти дальше? — Я ещё в самом начале сказал, что нет. Там слишком опасно. Дай гляну, что у тебя получилось, — с этими словами Блик подошёл к сноходцу — дрону номер 211/82. Она же в это время стояла перед довольно массивным дубом, выкачивала из него энергию и помещала в накопитель. Подойдя к сноходцу, Блик стал рассматривать кристалл более внимательно. Сам камень переливался тёмно-синим, но основная палитра была зелёной. — Всё правильно, но нужно ещё как минимум два таких же, а лучше сразу четыре. Передав накопитель помощнику, Блик осмотрелся вокруг аурным зрением и выдал следующее: — Так! Здесь мы больше не найдём нужное количество энергии. — Летим вглубь? — с надеждой спросила 211/82-я. — Нет! Мы облетим вокруг территории и попробуем найти подходящие деревья. На эти слова 211/82-я ответила: — А это не слишком ли опасно для нас? Насколько я знаю, этот лес имеет очень дурную славу. — Именно поэтому мы не будем садиться на землю, — и тут он обратился к двум гвардейцам: — Облако готово? — Так точно! — Тогда берите его на буксир и за нами. Остальным охранять повозку. — Есть. Дальше Блик уже не слушал, а взял команду и полетел вглубь леса, периодически осматриваясь своим зрением. 211/82-я первое время следовала за главой научного отдела молча, но вскоре решила задать вопрос. — А зачем нам эта энергия? — Надо для одного очень важного проекта. — Хмм. Я до сих пор удивлена, нам не говорили, что энергию можно выкачивать из растений. — Так-то оно так. Вот только эта любовь по сравнению с той, которую мы добываем, что воздух перед водой. Чтобы тебя одну накормить, например, нужно где-то сотню таких деревьев. А тратить силы на подобное глупо. — А почему тогда не поймать какого-нибудь монстра с подобной энергией? Тем более, мы уже видели таких. Блик ответил уже усталым голосом: — Потому что мы должны действовать тихо. Недалеко Кантерлот. Лучше вытянуть энергию из десяти деревьев незаметно, чем с одного монстра, растрезвонив на всю округу. Так, похоже, нашли. Останавливаемся. С этими словами группа зависла напротив ещё одного массивного древа. Став на облако, гвардейцы стали смотреть по сторонам, а Блик положил накопитель себе на спину. 211/82-я зажгла рог, но в итоге задала ещё один вопрос: — А почему именно я вытягиваю энергию? У вас же больше опыта. — Да покачену! — не выдержал Блик. Гвардейцы удивлённо повернулись к главе научного отдела. Заметив это, Блик успокоился и стал говорить. — Эту энергию лучше вытягивать сноходцам. Потери меньше. Мне и остальным дронам, чтобы наполнить хоть один, понадобилось бы в три раза больше деревьев. А найти ещё такое место довольно затруднительно. — Ааа! Вот почему меня послали к вам! У меня контроль над вытягиванием энергии лучше остальных! — А мне кажется, что тебя приставили ко мне в качестве наказания за мой излишний авантюризм. Дальнейшая деятельность проходила спокойно. После гнева профессора 211/82-я работала, прикусив свой язык. Как бы то ни было, вся работа прошла тихо и спокойно. — Это последний! Можем улетать. На эти слова глава охраны сказал: — Наконец-то! Давайте побыстрее! Мне очень не нравится этот лес. — А что такое? — спросила 211/82-я. — Да, он немного жутковат. Но ничего страшного не произошло. — Вот именно! Прислушайся! — Ну, тишина. И что? Блик же сразу понял. — Слишком тихо. Ни зверей, ни ветра. Так, давайте улетать. Молчи! С этим никто не стал спорить. Приняв необходимую маскировку, весь отряд взлетел и отправился по оговоренному маршруту. И никто из чейнджлингов не заметил огромное число зелёных светящихся глаз, которые внимательно и непрерывно смотрели за всей группой.