***
Если с посудой и постельным бельем я управилась быстро, то при выборе продуктов на рынке у меня возникли трудности… — Девушка, вы уже топчитесь у моего прилавка пятнадцать минут! Если ничего не собираетесь брать, то идите. Очередь задерживаете! — угрюмая толстая торговка гаркнула на меня так резко, что я чуть не выронила помидор из рук. — Простите, я просто не совсем понимаю… — я испуганно положила овощ обратно, оправдываясь. — Что тут понимать, товар у меня всегда свежий, отборный. Или есть какие-то проблемы?! Оторопев от грубости в её голосе, я поспешила удалиться. Если она напрашивается на конфликт, то не на ту нарвалась. Не хочу портить себе настроение. Но и в другой продуктовой лавке я ничего не смогла купить. Я банально не понимала, что делать с этими продуктами и как их сочетать для готовки. Если овощи, то какие? Если мясо, то как понять заранее, что оно будет вкусным? Я так бы и осталась стоять посреди шумного рынка, если бы не чья-то рука, которая аккуратно забрала у меня пакеты. — Белье? Посуда? — Хатаке раскрыл пакет, искренне удивляясь содержимому. От неожиданного появления можно было потерять дар речи, но у меня непроизвольно вырвалось. — Сенсей? Откуда вы здесь? Он перевел свой взгляд на мое лицо, неловко зажмурившись. Но пакет не отдал. — Ну, Хотару, у джонинов, вроде меня, тоже есть потребность в питании, — мягко произнес он. — Кого вы собираетесь надурить? — фыркнула я, склонив голову набок, — вы так заняты, что едва хватает времени на готовку. Небось питаетесь где попало. Какаши хмыкнул, решив не отвечать на мое парирование. Но я успела заметить, как его рука скользнула в карман штанов, нащупывая там кошелек. — Значит, я могу позаботиться о том, чтобы в твоем холодильнике было что-нибудь вкусненькое, — он шагнул вперед, прихватив подмышку мой пакет, — тут в паре шагов есть приличный магазин, на рынке бы тебя точно надули на пару рё. — Вы чего, не надо! — я выскочила вслед за ним, хватая сенсея за локоть, — только не надо за меня платить! Он глянул на меня сверху вниз, тихо вздыхая. Я тут же убрала руку, уже отчитывая себя в голове за вольность. Но что это за внезапный отцовский порыв? Он же буквально вчера не хотел делить общество со мной. Его рука опустилась на мое плечо. Тело приятным теплом отозвалось на это прикосновение. — Давай на «ты», — просто сказал он. — Но вы же мой сенсей, — осекаюсь я, но видя, как мужчина начинает хмуриться, соглашаюсь, — ну… ладно, можно попробовать. — Мне приятно, что ты согласилась. Но надо было бы признаться, что и мне приятно, что он это предложил. Только слова совсем не шли. — Пошли, — Какаши подтолкнул меня вперед, — наберем тебе продуктов с запасом. — С запасом то зачем?! Выйдет же дороже, — не унимаюсь я, шагая рядом. Ужасно неловко обременять его такими тратами. — Хотару, хватит считать мои деньги, — скучающе говорит он, — я что, настолько бедно выгляжу, что не могу купить еды собственной дочери? На последних словах я опустила голову вниз. Не думала, что он скажет такое вслух. Может вырвалось? Хотя это совсем не похоже на него. Наверное. Откуда мне знать.. — Вы.. Ты знаешь, что я не это имела ввиду, — чувствуя, как розовеют щеки, отворачиваюсь в сторону. И слава всему, что он дальше не стал продолжать этот разговор. Ненавязчивость, пожалуй, одно из лучших его качеств. Мы прошли почти весь рынок, я уже успела подумать, что он меня к себе ведет, мол поделится своими припасами. От этой мысли у меня пробежал холодок по спине. Не очень то хотелось заходить в его настолько личную жизнь. А Какаши сейчас прежде всего учитель, а уже потом биологический отец и все остальное. Я не заметила, как мы поднялись по маленькой лестнице к магазину. Хатаке открыл перед моим носом дверь и я вошла в помещение. Внутри словно был небольшой крытый базар, но покупатели явно отличались от тех, кого я видела снаружи. Они были, как бы это сказать, по приличнее одеты. Да и шиноби тут гораздо больше. — Нам сюда, — заговорил Какаши, уводя меня за локоть в раздел овощей, — оторви пакет вон там… Мы набрали всего по немногу, чтобы ничего не успело испортиться. Попутно сенсей объяснял, что из тонко нарезанного огурца и морковки получится освежающий летний салат. А из тофу, который он приобрел в соседней лавке, можно сварить мисо-суп. Осталось только специй докупить для пряности. — Мягонько, — я ткнула пальцем в тофу через упаковку, — хотя выглядит не очень аппетитно… — Смотря, как приготовить, — подмигнул мне мужчина. — Уметь бы еще, — возмутилась я, он так легко об этом говорит! — Я и это предусмотрел, — Какаши хрустит пакетом, доставая оттуда тоненькую книжку, — посмотришь дома, рецептов на первое время должно хватить. Беру пособие в руки, нервно постукивая по нему ногтями. Внимательный какой. Догадался же… Минут десять мы точно провели в секции сладкого. Я вдумчиво рассматривала коробочки с печеньями и пирожными, уделяя особое внимание картинкам. Какаши решил не вмешиваться и следовал за мной молча. Но когда я не могла решить, какие все-таки взять моти, то настоятельно советовал с персиком. На том и порешили. — Большое спасибо, — я низко поклонилась, забрав у него самый легкий пакетик, — я… — Сенсей! Хотару! Эх-э-э-й!!! Звонкий крик и топот ног. Пришлось резко выпрямиться, чтобы понять, кто нас узнал. Оранжевая куртка радостно просачивалась между горожанами, невольно расталкивая их. — Вы это… Ого, похожи так! Ну-ка постойте, не двигайтесь, — Наруто подлетел к нам так близко, всматриваясь сначала в мое лицо, потом в лицо Какаши. — И тебе привет, — буркнула я, пихая его руками подальше, — вот же разорался. — Реально похожи! — глаза Узумаки превратились в две луны, — натянуть бы на тебя маску, Хотару, и будет мини версия сенсея. От собственного сравнения Наруто расхохотался, хватаясь за ребра. Но вот учитель веселья не оценил и щелкнул того по носу. — Бездельничаешь? Сейчас быстро найду тебе занятие, — серьезно сказал он. Из-за спины блондина выступила знакомая фигура в черной форме шиноби. Сай натянул улыбку, обращаясь к сенсею. Это ж надо так незаметно подойти или это я просто невнимательная? — Мы зашли взять перекусить, — пояснил он, — у нас сегодня выходной. Парень встретился со мной взглядом и его улыбка стала еще шире. Так рад меня видеть? Слабо в это верится. — Пойдете веселиться? — его черные глаза проводили мою руку, спешно заправляющую белоснежный локон за ухо. — Вовсе нет, — быстро нашелся с ответом Сай, — поедим и по делам. Я то уж точно. — Дела-дела… — растянул Наруто, потянувшись, и вновь приковав к нам внимание, — а вы чего столько набрали всего? Его глаза сощурились в две щелки, заглядывая в пакеты. Я усмехнулась его излишней наблюдательности. Какаши потрепал его свободной рукой по голове, уже обращаясь ко мне. — Пойдем, провожу тебя. Его спина уже удалялась к выходу. Я махнула парням на прощание, слыша громкие замечания Наруто. — Они что-то скрывают, я тебе отвечаю.***
Какаши осторожно зашел в коридор, скрываясь за поворотом на кухню. Я прислонилась горячим виском к холодной стене, снова разглядывая себя в зеркале напротив. Неужели даже Наруто заметил наше внешнее сходство, а сенсей нет? Одной рукой прикрыла нижнюю часть лица, оставляя только глаза. Ну прямо-таки яблонька от яблони, папина дочка. — Хотару, ты чего делаешь? — седовласая голова выглянула из-за стены, скептически оглядывая меня. Сердце испуганно затрепетало, а рука метнулась за спину. — Жарко, — буркнула я, идя к нему навстречу, — волосы к лицу прилипли… Выдумывать отговорки на ходу уже становится моей привычкой. — Я сложил все скоропортящиеся продукты в холодильник, посуду и белье трогать не стал, похозяйничаешь тут, — мы прошли на кухню и я с удивлением заметила, как тут сразу стало уютнее, — фрукты в миске на столе, переложишь потом, как нравится. — Мне нравится, все нравится, — тут же выпалила я, хоть и получилось слишком громко, — большое спасибо! — Большое пожалуйста, — довольно хмыкнул он, — рад помочь. Мысли путались. Я совершенно не понимала, как себя вести и что делать. Оглянувшись по сторонам, постаралась зацепиться взглядом хоть за что-нибудь. — Твои глаза очень уставшие и обеспокоенные. А еще ты нервно барабанишь по столу, — внезапное замечание Хатаке заставило обратить внимание на пальцы, — может, я плохой советчик, но сразу замечаю, если у человека что-то произошло. Ты не обязана делиться… Я вздохнула. И после этих слов я не обязана с ним делиться? Хороший ход, сенсей Какаши, только вот я не готова на открытый разговор. — Занятия с Шикамару становятся сложнее, вот я и сплю плохо, все думаю, что в моих силах сделать, чтобы понять природу генома, чтобы стать сильнее, — теоретически я сказала правду, но не всю. Какаши понимающе кивнул. Нара наверняка докладывает ему, как и госпоже Пятой о наших продвижениях. Хотя о последнем перемещении во времени он вряд ли в курсе. — Мало быть сильной тут, — он коснулся собственного виска, — нужно тренировать выносливость, с ней придет и терпение. — Зарядку чтоль делать? — иронично бросила я, зная, что если за 17 лет ни разу ее не делала, то вряд ли начну сейчас. — Сильный телом всегда силен духом, — серьезно сказал он, намекая на что? Воцарилось неловкое молчание, но вскоре Какаши заговорил снова, делая шаг к выходу. — Ты могла бы прийти как-нибудь на мои тренировки. — Хах, — я фыркнула, представляя свою неуклюжесть, — опозорюсь еще. — Подумай, — улыбчиво заверил он, — а теперь мне пора, пожалуй. Я оттолкнулась от столешницы, намереваясь проводить, но входная дверь закрылась прежде, чем я успела дойти до коридора. Ушел. Оставил меня с дурацкими мыслями и скрылся. Может, от неловкости. А, может, дел действительно и без меня было полно. Шаркая ногами, я снова отправилась на кухню, решив изучить книгу с рецептами. Уже вечерело, а ужина как не было, так и нет. Запустив пальцы в страницы кулинарного пособия, я быстро стала листать, ища подходящую аппетитную картинку. В животе, как кстати, заурчало. Раньше меня такие симптомы не беспокоили, хотя наверняка это побочный эффект от пилюль, коими меня пичкал Орочимару. — Так, а вот это, — я вчиталась в состав и удивилась количеству ингредиентов, — и всего-то? Рецепт рисовых шариков под соевым соусом. Звучит отменно и выглядит так же, даже знакомо. Вероятнее всего я видела, как кто-то их уплетал за обе щеки. В забегаловках Конохи этих вкусностей пруд пруди. Я выпотрошила новый маленький казан и поставила на плиту, задумавшись. А ведь угощение — это идеальный повод прийти с извинениями к Шикамару. Отведает, не откажется же ведь. И прощать сразу легче станет. Что это, если не восхитительно-коварный план? Руки потянулись к замешиванию теста. Подогреть немного воды и отсыпать на глаз рисовой муки у меня не составило проблем. Субстанция ужасно липла к рукам, поэтому я долго и мучительно мяла её. Вскоре, тесто стало пластичным и даже приятным на ощупь. Следующим шагом, поделила его на маленькие кусочки и начала катать в руках шарики. Вот только форму они совсем не держали, поэтому получились не совсем шары… — Больше походят на колбаски, — я досадно моргнула, держа расплывающееся подобие данго, — за такое не то, что не прощают, обрывают все связи! Я стала усердней работать руками, время от времени подсыпая муку — эту подсказку я вычитала в книжке. Совет помог и форма появилась. Настроение вершить кондитерские дела — тоже. Вода в казане закипела, а это значит что пора запускать туда шарики. Меня искреннее удивило, когда по прошествию 3 минут первая партия благополучно слиплась между собой в кипятке. — А, — снова вычитав рекомендацию, закатываю глаза, — помешивать же еще надо. Я вознесла молитву, что сейчас меня никто не видит и стыдиться себя могла только я. Вторая партия, как и третья, успешно всплыли и были выложены на салфеточку, дабы обсохли. Я наклонилась, чтобы понюхать. Улыбнулась. Приятный аромат. Рецепт соуса я решила прочитать несколько раз, чтобы точно не напортачить. Смешав соевый соус с водой и крахмалом, я потянулась за сахаром. И смело черпнув 3 столовых ложки, поставила на огонь, лопая пузырьки лопаткой. Странное чувство радости поселилось в груди, не для себя же стараюсь, для Шикамару. Приятно думать, что ему понравится. Особенно хочется, чтобы похвалил. Не только данго, конечно, но и меня саму, в общем-то… Сладкие фантазии, даже останавливаться не хочу. Лопатка начала все медленнее размешивать соус и я поняла, что он загустел. Заглянув внутрь, и правда замечаю полупрозрачный сироп. Получилось! Кулинарную идиллию прерывает тихий стук в дверь. Может, послышалось? Но когда стук повторился, я неуверенно скользнула к двери, не спеша опуская ручку. А потом и вовсе охнула. Мысли материальны. — Удивлена? — вместо приветствия, Шикамару слабо улыбнулся, любуясь моим замешательством. — Признаться честно - да, — я так и застыла, смотря на него сквозь небольшую щель. Нара скривился и вздохнул. — Не хочешь включать сообразительность. Пришел, чтобы убедиться, что ты хорошо обустроилась на новом месте. — Д-да? — я была так рада его видеть, так рада, аж голос дорожит, — убедиться? — Мы в последний раз не очень хорошо расстались с тобой… — я видела, с каким трудом он не отводит взгляд, дергая плечами, — каким-то магическим образом ты влияешь на меня, мне не хочется горделиво дуться и … Только сейчас я заметила, что его руки были чем-то заняты, поскольку он быстро освободил одну, чтобы резко распахнуть дверь, на которой я висела. От неожиданности я налетела на парня, сгорая со стыда. — Хотару, горелым несет, — Шикамару придержал меня за локоть, бесцеремонно вваливаясь в квартиру, — твою ж за ногу! Я успела лишь ойкнуть, вспоминая про соус и не выключенную плиту. Кинувшись вслед за ним, напоролась за тяжелый горький дым. Нара шаманил над плитой, убирая с газа казан. Поспешив к окну, нервно хватаю ручку и распахиваю его настежь. Свежий воздух мгновенно остужает мое вспотевшее лицо и я падаю на стул, на зная, как комментировать свой провал. Очередной провал. — Немного пригорело, — объявил Нара, хотя по голосу слышно, что там не «немного», — сильно испугалась, да? Я поднимаю на него глаза, слезливые из-за дыма. Паника на его лице выступила красными пятнами. — Только не плачь.. — Нет-нет, — замахала я руками, улыбаясь его реакции, — щиплет просто. — Обалдеть можно, — он прислонился спиной к кухонному столу, запрокидывать голову, — а я вот испугался! Стоит тут весь из себя, ворчит. Я улыбнулась еще шире, радуясь, что такой ужасный повод заставил его зайти в гости. Знаю, плохо так думать, но я уже подумала. Но потом мое внимание переключилось на то, что лежало на столе. Белые пушистые бутоны. Азалии. Я знала, что это они. Только вот не догадывалась, насколько они красивы, насколько ароматны. Я подхватила их на руки, зарываясь носом в лепестки и они нежно защекотали кожу. — Это тебе, кстати, — Шикамару подошел ближе, считая нужным это комментировать, — у них необычные лепестки, с одной стороны гладкие и жесткие… — А с другой - мягкие, да, — я глянула на него из-под белоснежных ресниц, — самое настоящее чудо! Его взгляд был полон надежды, каких-то ожиданий. И он действовал на меня, я плавилась под ним, словно ириска на солнце. Он хотел было что-то сказать, но в ту же секунду осекся и ограничился кивком. — В воду поставь. Я встала. Вазы у меня не было, но зато в дальнем шкафу нашлась банка. Я плеснула туда холодной воды и поставила на стол, в тенёк. — А что за пакет? — на столе лежал небольшой сверток, который тоже принес Нара. — Я же сначала и не знал, что ты переехала, пошел к Хьюгам, — Шикамару повел бровью, явно готовя вопросы о том, как так вышло, — Хината хотела к тебе зайти, отдать вещи, но раз я сам к тебе шел, то просила прихватить. Я развернула пакет, уже позабыв о нем. Как и о том, что в нем лежала одежда для сна и нижнее белье… да так лежало, что первым делом бросались в глаза тонкие трусики. — Шикамару, — я прибавила голосу строгости и посмотрела на него, туго сворачивая пакет, — ты же не смотрел содержимое? Его веки распахнулись то ли от неожиданного вопроса, то ли потому что он смотрел, подлец, ну конечно смотрел, что тут спрашивать?!! — Да я ж не знал, — умоляюще завопил он, увидев, что я догадалась, — отличная пижамка! Стыд и негодование отразились на моем лице. Пижамка, значит! Типа ты моих трусиков там не видел! — Я советую тебе, слышишь, Нара, советую забыть все, что ты там увидел, — наказала я, грозя пальцем, а внутри всё хохочет, он же щас в обморок упадет, — а иначе… а иначе ха-ха-ха! Раздувшись, словно рисовый шарик, я лопнула от смеха. Шикамару растер красное лицо, порывисто выдыхая. Но даже от меня не ускользнула улыбка, которую он старательно сдерживал. — Я правда ничего не помню, я великий слепой, — бросил он в шутку, а сам косится на меня, сминая зеленый жилет. Я улыбнулась, но на всякий случай положила пакет на стул и задвинула его за стол. Чем быстрее мы об этом забудем, тем быстрее уйдет неловкость. — Своя квартира, значит, — все таки любопытство взяло верх, Нара оглядел кухню, — просторно, светло. — Пятая вручила вчера ключи, сказала, зазря пустовать не позволит, — пожав плечами, я принялась убирать грязную посуду, — мне повезло. — Это точно, — он поравнялся со мной, кивая на остывшие данго, — а мне, значит, повезло прийти к новоселью? Я печально глянула на них. Не так я себе представляла подачу… Соус почти весь сгорел, и тушить его пришел тот, кому он предназначался. Его же еще оттереть как-то надо, вон как прилип, все стенки уже засохли. — Неудачный эксперимент, — я отстранилась от стола, собираясь взять мусорный пакет, — в помойку полетит. Печальный опыт, но все же опыт. — Не бухти раньше времени, — и потянулся рукой к рисовым шарикам, но я тут же шлепнула его ладонью. — Ты руки не мыл! — Ну а палочек я тут не вижу, — он на всякий случай огляделся, только приборов действительно не видать. Я не помню, как эта мысль коснулась меня. Не помню, билось ли сердце так же быстро, как сейчас? Мои тонкие пальцы поднесли к его губам шарик, предварительно макнув в остатки сиропа. Шикамару моргнул, выдохнув через нос, потом непонимающе перевел глаза на меня. Я спокойно стояла напротив, вкладывая в свой жест те самые извинения, о которых думала всю ночь. А теперь и говорить ничего не хочется, только делать. И касаться. Я знала, что тоже небезразлична ему, знала, потому как ни раз замечала, как он тайком любуется мной, пока заваривает чай. Как это было забавно!.. Друзьями нам, видимо, не суждено стать. Я знала, что на друзей не смотрят вот такими глазами. Совершенно точно — нет. Нара обхватил губами сладость, начал задумчиво жевать. Очень волнительно. Очень-очень. Я даже не сразу заметила, как по руке течет что-то вязкое. Я отдернула руку, слизывая надоедливую каплю. А потом поморщилась от вкуса. Соленого. Мать его. Вкуса. Как можно было не проверить и перепутать соль с сахаром? Испортила. А он ведь мало того, что прожевал, так и проглотил еще. Шершавая ладонь обхватила запястье. Шикамару будто спрашивал разрешения, но я не давала никаких реакций, расстроено смотря на него. Его большой палец нежно гладил внутреннюю сторону моей ладони. А потом.. Он поднес мои липкие подушечки пальцев к губам и осторожно причмокнул их. Потом еще раз. И еще. — Очень нежные, — тихо сказал Нара, только о шариках ли он? Что же ты делаешь? Вздох. А мне то что делать? Он все еще удерживал мою ладонь у лица, поэтому я чистой стороной провела по его щеке, отвечая на его нежность своей. — Значит, ты прощаешь меня? — улыбка заиграла, мышцы челюсти расслабились. — Не злился, — отозвался он. И я ему верила. Я боролась с желанием броситься на него с объятиями. Прижаться щекой к его шее. Следовать за ним повсюду. Как свет за тьмой. Как солнце за луной. Мне нравилось когда-то быть одной. Но одиночества больше не существовало. Оно умерло с приходом Шикамару в мою жизнь. Его губы оказываются в сантиметре от моей щеки. Я ощущаю, как он не решается, часто-часто дышит. Прикоснись же ко мне — буря во мне воет, трепещет — я больше не вынесу. Нарастающий гул за окном решил мою проблему, мы отлипли друг от друга и кинулись к форточке. Шиноби в зеленых жилетах один за другим неслись к главным воротам деревни, пока обычные гражданские наоборот, удалялись быстрым шагом, будто прячась. Будто что-то стряслось. Будто нагрянуло ужасное. — Мне надо быть там, — буркнул Шикамару извиняющимся тоном. — Я с тобой, — соглашаюсь я, предвидя препирательства, — отказа не приму, вместе спокойнее. Мы выбежали из дома сразу же на главную дорогу. У ворот столпились капитаны команд и чуунины. Шум стоял такой, что я не слышала собственных мыслей. Отца я так и не разглядела, а вот Шикамару быстро отыскал своего сенсея, махая тому руками. Однако тот подходить запретил. Нара взял меня за руку и потащил в обход. К счастью, внимания на нас никто не стал обращать, хотя некоторые больно толкались локтями. Одиночные обрывки фраз достигали меня. — … вернулись… — Нукенин! — Убийца… Толпа начала сужаться в круг, поэтому мы перешли на бег, проталкиваясь вперед. Было уже все равно, кажется на нас напали, нужно было помочь. Я понимала, что толку от меня будет мало, но все равно рвалась вместе со всеми. Но когда ниндзя перед нами расступились и мои глаза увидели лица тех, кто нарушил покой Скрытого Листа, хотелось закричать только три слова. Не трогайте Учих!